Текст книги "Джокер Саргона (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

–Увидим, госпожа.

Узкий коридор вливался в широкий. Выглянув за угол, двойка пик поспешила к Мишель.

–Справа баррикада.

–Сколько до нее?

–Шагов двадцать. Не видно никого.

–Гранату бы туда… – мечтательно заметил Луис.

Мишель поморщилась. Гранаты в их экипировку не входили.

Долго размышлять им не позволили. Грохот щедрой очереди сзади заставил всех упасть на пол.

Луис открыл ответный огонь, Мишель его поддержала. Они расстреляли по обойме. Ответного огня по ним не открывали. Невидимый стрелок щедро высыпал смерть им в спину и исчез, а может, затаился за ближайшим углом.

Мишель толкнула Луиса, тот подполз к замыкающей двойке. Быстро вернулся.

–Наповал.

Мишель выругалась сквозь зубы.

Отползла ближе к широкому коридору, огляделась. Справа темнела зловещим пятном завал из ящиков, круглых бидонов или обрезков труб.

–Луис, прикрывай тыл, а мы втроем ползем к этому завалу.

–Слушаюсь, госпожа.

–Не называй меня так, здесь мы все одинаковы.

–Хорошо, а как тогда?

–Меня зовут Мишель.

–Очень приятно. – Луис широко улыбнулся.

“Блин, ему не больше двадцати!”

Мишель ползла первой, ближе к правой стене, Сесилия и ее напарник, ближе к средине.

Мишель ползла и ругалась про себя.

“Что за хрень! Все равно впереди смерть! Встать и пусть это быстрее кончится!”

А вдруг это не игра? Если вдруг смерть будет настоящим концом?

Спина промокла от пота, во рту пересохло. Фляга с водой в экипировку тоже не входила.

Баррикада приближалась.

“Тихо как на кладбище…”

За спиной быстро захлопали в скороговорке выстрелы. Грохот более тяжелого оружия в ответ.

Она обернулась.

“Что там? Неужели и Луис готов? Тогда нас зажмут с двух сторон и все закончится быстро!”

Она продолжала ползти, ожидая каждый миг удара пули спереди или сзади.

На перестрелку позади она уже внимания не обращала.

Приближалась баррикада. Что за нею? Кто там ждет ее?

Приподнявшись на локте оглянулась.

Двое ползли, отстав на пять метров. Ползли неуклюже, выставив задницы.

“Да из них бойцы как из моей бабки футболист!”

В трех метрах от баррикады Мишель прислушалась, замерев. Тишина давила на уши. Позади уже не стреляли. Не скрипа, не дыхания за завалом…

Мишель рывком одолела дистанцию и прижалась спиной к округлой емкости. Махнула рукой.

Сесилия с напарником немедленно к ней присоединились.

За баррикадой никого не оказалось. Впереди длинный коридор уходит в сумрак. Черные проемы дверей открывают беззубые рты .За каждым проемом может быть засада.

–Подождем Луиса здесь.

Мишель облизнула сухие губы.”Гребаный Саргон!”

Глава девятая

Луис прибежал, когда Мишель уже собиралась отдать приказ своим оставшимся подчиненным-возвращаться за ним назад.

Перелез через завал, запыхавшийся, рот до ушей. В руках что-то вроде пулемета-здоровенная вороненая фигня с круглым коробом внизу.

–Я его снял!

–Молодец! Кто он, тот стрелок?

–Одет как мы, но без нашивок. Я забрал его оружие-оно мощнее будет, чем наши.

Дальше двинулись парами: Мишель и Сесилия по левой стороне коридора, Луис и напарник Сесилии – Жар, по правой.

Шли осторожно. Дверные ниши проскакивали рывком. Конца коридора и не видно было.

От тяжелого шлема начала болеть шея. Мишель думала теперь только о глотке воды. Игра похожая на оживший кошмар не желала заканчиваться.

Луис проскочил дверной проем, а когда за ним следом двинулся медлительный Жар раздался хлопок, сверкнул огонь и осколки ударили через коридор снопом в стену перед Мишель, по пути раздирая в клочья тело тройки червей.

Протирая запорошенные пылью глаза Мишель выругалась.

“Похоже на мину направленного действия!”

–Луис!

–Как вы?

–Нормально…

Растерзанное тело Жара взрыв отбросил на середину коридора. Можно даже не проверять. Готов…Впереди Мишель в пяти шагах еще дверной проем. Она обернулась. Бледная Сесилия сидит под стеной закрыв глаза, губы беззвучно шевелятся.

“Молится?”

Она все же подошла к мертвецу, снянула с головы окровавленный шлем. Кровь пропиталась через перчатки, затекла между пальцев. Мишель передернулась от омерзения, стиснула зубы. Осколки изуродовали лицо Жара, превратили в кровавое месиво, из которого торчали белые обломки костей.

Подобрав автомат убитого, Мишель подошла к Луису. Тот сидел на корточках, опираясь спиной о стену. Пулемет на коленях, палец на спуске.

–Похоже на “Клеймор”.

–Похоже,…Что будем делать?

–Вы старшая, вам и приказывать…

–Я вижу, ты бывал раньше в переделках.

–Ирак…2004….Закурить бы сейчас! – тоскливо сказал Луис. За сигаретку горло порву!

–Сержант?

–Был…

Мишель села рядом.

–Есть план. Пойдем не по коридору, а по стене, поверху. Нас там не ждут. Сверху все видно. Стена должна быть достаточно широкой, судя по дверным проемам-в кирпич. Высота метра три.

–Если у них снайпер-снимут влегкую.

–А если у них танк, так и ходить никуда не надо!

Луис криво ухмыльнулся.

–Попробуем. Что мы теряем?

Мишель вернулась на свою сторону коридора. Девушка все также сидела у стены вытянув ноги в пыльных армейских башмаках.

–Сесилия, идем. У меня есть план.

–Я останусь здесь.

–Ты что?

–Все равно смерть…К чему лишние муки? Я не солдат, госпожа. На земле я была наркоманкой, а здесь – прислуга. В Игре меня ждет только смерть. Раз за разом…Идите без меня…

Мишель вгляделась в тусклые глаза девушки и молча повернулась.

–Она спеклась, Луис.

–Жалко девчонку, симпатичная!

Луис встал к стене спиной и Мишель по нему как по лестнице вскарабкалась на стену. Поднялась во весь рост и огляделась. Под серым сумраком вокруг, насколько хватало глаз, тянулся лабиринт комнат и коридоров. Бледное зарево дрожало правее, примерно метрах в трехстах.

С помощью Мишель Луис взобрался на стену. Огляделся и присвистнул.

–Здесь можно ходить месяцами!

–Это вряд ли! Воды и еды у нас нет. Сколько живет человек без воды?

–Смотря где. Это же Игра-просто так помереть нам не дадут, я думаю.

–Пойдем в сторону зарева? Хоть какой-то ориентир.

–Есть, мэм!

Луис четко козырнул. Лицо вытянулось и стало строже и старше.

Они разделились и шли по гребням стен параллельно. Первую засаду Луис обнаружил и расстрелял из трофейного пулемета.

Мишель добралась к месту, когда все уже закончилось.

В узкой комнатке лежали два человека в камуфляже. Расплывалась на полу черная лужа.

–Луис, а не могли быть это наши?

–Ни черта, мэм! Они наставили на меня свои трещотки, но я первым успел. В этом месте своих у нас быть не может.

–Проверим – кто это?

–Нет смысла, идем дальше. Тратить время и силы на трупаков глупо, мэм.

Мишель кивнула. Сержант Луис прав. Что измениться если посмотреть в лицо убитым?

Они продвинулись к зареву почти метров на пятьдесят, когда там, откуда они ушли донесся крик боли и отчаяния, а потом короткая очередь. И настала тишина. “Сесилия?”

–Девчонку пришили, козлы… – процедил сквозь зубы Луис.

Молча, они продолжили путь.

Зарево приобрело детали. Впереди, еще в одном коридоре что-то горело. Пахло подгоревшим шашлыком.

Слюны не было чтобы проглотить. Мишель дернула подбородком, поправляя надоедливый ремешок шлема.

“Сейчас бы шампур с сочными шашлыками и запотевшую бутылочку “Старопрамен”!”

Она шла ровным шагом, без спешки. На широкой стене можно было бы, и бегать без опаски.

Запах мяса добавил скорости.

Луиса подстрелили совсем близко от костра, всего в паре комнат.

Шедший чуть впереди, он взмахнул руками и исчез из виду, а потом Мишель услышала донесшийся издалека щелчок выстрела. Она немедленно спрыгнула вниз, в комнату, ушибла локоть, но, сжав зубы, тут же бросилась к Луису.

Он лежал на левом боку, зажимая рану в груди. Бронежилет не выдержал…

Мишель опустилась рядом на колени.

–Я…готов…мэм…недолгая…была …наша… служба…

Кровавые пузыри лопались на губах…Мишель до боли сжала руки в замок.

Она ничем не могла ему помочь.

–Это… снайпер…

Он говорил, делая все более продолжительные паузы. Кровь заливала легкое.

Мишель наклонилась к нему, кусая сухие губы.

–Когда вернешься в обычный мир, запомни-я вечером приезжаю в столицу на “королевском экспрессе”! Слышишь?!

–Да…мэм…

Когда Луис забился в агонии удушия, Мишель отвернулась. Комок застрял в горле и не желал продвигаться…”Он жив, он вернулся на Саргон, он жив!” – повторяла она, смаргивая слезы.

Чтобы добраться до костра, пришлось миновать два десятка разнокалиберных закопченных комнат.

“Что же тут жгли?”

К костру она приблизилась, держа наготове трофейный тяжеленный пулемет.

Костер уже не горел, а тлел…Из бесформенной кучи серого пепла торчали ноги в армейских грубых башмаках на толстой подошве.

Она подошла ближе. Здесь сожгли двух или трех мертвецов.

Тошнота подступила к горлу. Вот почему пахло горелым мясом!

Боковым зрением Мишель заметила слева огонек, сизый огонек зажигалки. Подхватила тяжелый пулемет и тут же ей в лицо выплеснулся ослепительный фонтан алого пламени…

С выгоревшими глазами она каталась по полу и визжала, срывая голос и горящую униформу с рукавов. Так ей казалось …На самом деле она слабо шевелилась живым факелом под закопченной стеной безумного лабиринта…Угрюмый огнеметчик вытер потное лицо рукавом и сплюнул себе под ноги.

Глава десятая

-О, боги, Мишель!

Марк поднимал ее с ковра, а она кашляла, разрывая горло, обливаясь слезами. В ноздрях еще сидел запах, запах горелого мяса.

Усаженная на кожаный диванчик она крутила головой. Стол с белой скатертью, за вагонным окном мельтешат ели. Дымится сигара в малахитовой пепельнице. Игра закончилась?

–Что случилось, Мишель? Вы ушли в Игру? Вам плохо?

Она замотала головой. Забрала из рук Марка рюмку с коньяком и залпом проглотила. Горячий ком напитка скользнул по языку, по горлу и приземлился в желудке вспышкой теплоты. Больше ничего! Точно чаю выпила!

–Еще!

Марк немедля налил в рюмку еще коньяка, но уже на два пальца.

Мишель отобрала у него бутылку и налила почти полную.

Зажмурив глаза, она выхлебала весь сосуд и замерла, прислушиваясь к своим ощущениям.

Марк крякнул от восхищения.

–Узнаю русскую натуру. Пьете вы отчаянно!

–Иначе нельзя… – прохрипела Мишель. Слезы текли по щекам, горло жгло. Но главное-она была жива, все закончилось, как страшный сон…Все закончилось. Пока.

–Еще?

–Нет.

Она, пошатнувшись, поднялась с дивана и подошла к открытому окну, подставляя лицо ветру.

“От этих игр я однажды свихнусь!” – с отчаянием подумалаМишель.

–Что было с вами? Расскажите, будет легче.

–Нет.

–Еще коньяку?

–Немного…

В итоге, выпив почти всю бутылку, Мишель рассказала Марку о своем приключении, сидя у него на коленях, рыдала ему в белоснежную сорочку, прямо в дурацкие кружева на груди…

Он отнес ее на руках в купе и, укрыв одеялом, оставил одну.

Мишель вздохнула и провалилась в пьяный сон без сновидений.

Проснулась она к вечеру.

Поезд шел все также быстро и плавно. Вместо лесов и гор за окном проносились поля и небольшие поселки. Чистенькие домики под черепичными крышами, с вьющимися розами у ворот.

Голова не болела. В сонном отупении Мишель сидела и смотрела в окно.

“А может быть все это тоже Игра? Сон, навеянный магией? Может быть, это все предсмертный бред и я сейчас не еду в поезде, а умираю в кровавой луже на полу своей квартиры?”

Мишель передернула плечами.

“Я, наверное, вся опухла!”

Открыв дверцу умывальника, Мишель встретила сердитый взгляд девицы из зеркала. Никаких следов внезапной попойки.

“Этот вагон и от похмелья лечит? Клеевая вещь!”

Поезд добрался до столицы уже в сумерках. Промелькнули темные и не любопытные склады или пакгаузы и вагон вкатился под арочный свод вокзала. Замер у пустынного перрона.

В дверь постучали.

–Мишель, мы уже прибыли. Вам нужно еще время?

–Нет, я готова!

Марк вышел на перрон первым, с вещмешками в обеих руках. Подал руку Мишель.

Металлические проклепанные колонны поддерживали ажурный свод крыши. Горели яркие круглые фонари, целыми гроздьями висящие на колоннах.

–Здесь есть электричество?!

–Я же говорил что у нас парни в королевстве головастые?!

Марк передал вещмешки двум крепким парным, появившимся как из под земли и предложил Мишель, оттопыренный локоть.

–Почему здесь так безлюдно?

–К королевскому экспрессу зевак не подпускают.

Мишель покосилась на носильщиков с вещмешками.

–Кто эти люди?

–Это мои парни, не обращайте внимание.

В конце перрона у арки входа в здание вокзала стояли и негромко разговаривали двое в синих мундирах и черных широкополых шляпах. У каждого на бедре висит короткая сабля в ножнах.

–Это стражники?

–Мы называем их по земному – копы! – ухмыльнулся Марк. – Им это конечно лестно.

Когда Мишель и Марк вошли под арку, один из стражников шагнул навстречу. Военная выправка, безупречно сидящий мундир и знакомая улыбка.

–Приветствую вас в столице королевства, мэм.

Мишель немедленно протянула руку для рукопожатия.

–Познакомься, Марк, это Луис.

Горячие губы коснулись ее руки.

Глава одиннадцатая

Вокзал от площади выглядел как монументальный двухэтажный дворец, с колоннами, башенками и часами на каждом углу.

В центре площади уныло торчал на постаменте зеленый памятник, усиженный птичками.

Два кучера у открытых экипажей встрепенулись при виде появившихся приезжих, но у Марка был наготове собственный экипаж. Небольшая карета, сверкающая лакированными коричневыми боками.

Луис сопровождал Мишель до экипажа. Больше говорила Мишель, а стражник смотрел влюбленными глазами.

–Извините, сержант, нам уже пора ехать! – вклинился Марк, предлагая руку Мишель у распахнутой дверцы.

Мишель взяла со стражника слово обязательно посетить ее в отеле “Ромбар”.

Марк сказал, что именно туда они отправляются.

Экипаж двинулся. Луис взял под козырек и Мишель, неожиданно для себя, послала ему воздушный поцелуй.

Марк сидящий, напротив, на кожаном мягком диванчике, усмехнулся.

–Удивлен вашей пылкой привязанностью к случайному попутчику по игре!

–Пылкой?

–Не придирайтесь к словам, леди. Признайтесь-вы запали на молодца?

–Бред! Он мне понравился как надежный товарищ и умелый солдат!

–Смотрел он на вас не как солдат на командира!

Мишель прищурилась.

–Вы что же-ревнуете?

–Упаси бог! – воскликнул Марк, приподняв руки. – Я не ваш поклонник, леди!

–Оставьте свои ехидные подколки, расскажите про город лучше!

–С удовольствием. Площадь перед вокзалом носит имя Вильямса Борка – основателя железной дороги в королевстве крестей. Улица, по которой мы едем-Королевский тракт-лет сто назад на месте вокзала находились городские ворота и от них пролегал прямой путь к дворцу.

Стекло в окне было опущено и Мишель могла разглядывать улицы совершенно свободно. Дома в основном трехэтажные, из кирпича или камня, попадались и балочные дома. Немногочисленные прохожие прогуливались по тротуарам.

Проезжали так же неторопливо встречные экипажи. Жители столицы не отличались резкостью движений. Что ж им спешить не куда?

–Где же сейчас городская стена?

–Ее нет. Чего нам опасаться? Дикарей на Саргоне не имеется. Королевства между собой не воюют. Нужды в защитных сооружения нет.

–В королевстве пик и стены и замки укреплены.

–Король Рудольф из того времени, когда не мыслили жизнь без защитных стен. Все он выстроил по привычке, а не по необходимости. Поверьте-в других королевствах Саргона крепостей и замков не имеется. Те, которые были – давно покинуты и разваливаются.

–Вы побывали во всех королевствах Саргона?

–И не однажды!

–Завидую вам, Марк, я бы тоже хотела путешествовать, увидеть весь Саргон.

–Скучное зрелище, поверьте мне!

–Не будьте снобом! Что вам не интересно может быть жутко привлекательно для других! Далеко ли до отеля “Ромбар”?

–Не успели посетить туалет?

–И его тоже!– с вызовом ответила Мишель.

–Мы не едем в “Ромбар”. У меня есть особняк в городе, к чему тратиться на отель?

–Вы обманули меня и Луиса!

–Не люблю копов, леди. Нечего ему соваться в наши дела.

–Так значит вы мой опекун?!

–Я вам сразу же дал это понять, леди.

–А если я выпрыгну из экипажа?

–На ходу это опасно-ушибетесь, сломаете руку или ногу.

–Может опять свяжете руки?

Марк ухмыльнулся.

–Это лишнее.

Мишель откинулась на спинку сиденья, разглядывая пристально Марка.

Того свирепые взгляды нисколько не смущали. Извлек из кармана из кармана жилета сигару, неторопливо прикурил от вонючей шипящей спички.

–Я дал слово Антонио, что пристрою вас в надежном месте и присмотрю за вами.

–Я взрослый человек и сама могу о себе позаботиться!

–Вряд ли! – буркнул Марк.

Мишель скрестила руки на груди.

Пусть тешиться! Она сбежит при первой возможности! Вот только осмотрится в этом неспешном городе.

Марк продолжал рассказывать о местных встречных достопримечательностях. Мишель ерзала на сиденье.

–Сделаем остановку?

–Уж будьте так любезны! – прошипела Мишель.

Экипаж остановился рядом с перекрестком у красивого здания с многочисленными башенками по краю крыши. На первом этаже дома узкие,ярко освещенные витрины.

Золотые витиеватые буквы на стекле сообщали о том, что здесь “Кофейня Лимборка”.

Слуга в костюмчике цвета молочного шоколада предупредительно распахнул перед посетителями дверь.

Кожаные диванчики, круглые столики. Блестящие каскадные люстры под потолком брыжгут огоньками.

Навстречу от стойки выкатился официант в длинном черном переднике, поверх коричневого костюма. Передник почти достигал пола. Зеркального полированного пола, в котором переливался и дрожал блеск люстр.

–Что угодно леди и господину?

–Кофе с молоком! – заявила леди. – И туалетная комната!

Марк потребовал кофе с коньяком и свежую газету и уселся на диванчик в глубине кофейни, рядом с окном. Немногочисленные посетители проводили девушку в мужской одежде любопытствующими взглядами.

Официант проводил Мишель в глубь заведения. За дверью с силуэтом в юбке она нашла все необходимое чтобы “припудрить носик”.

“Вполне цивилизованное место!” Мишель, покрутила медный, надраенный до блеска, кран, посмотрелась в зеркало и подкралась к двери. Прислушалась. Тишина.

“Надо бежать сейчас, что там будет в его особняке еще не известно! На цепь в подвал, конечно, не посадит, но домашний арест, похоже, будет гарантирован!”

Дверь отворилась без скрипа, и Мишель столкнулась нос к носу с одним из парней Марка.

–Прошу вас, леди, господин Марк ждет.

Отказавшись от кофе, Мишель проследовала в экипаж с видом оскорбленной королевы. Марка пришлось ждать. Через окно Мишель видела, как он неторопливо отпивает из чашки кофе, пробегая глазами широкие листы газеты.

“Он меня бесит,этот самодовольный индюк!”

Глава двенадцатая

Ближе к центру города улицы стали более оживленными и многолюдными. Фонари по тротуарам лили яркий желтый свет. Витрины и окна домов добавляли иллюминации. Небо приобрело фиолетовые тона.

Экипаж внезапно свернул в боковую улочку и через несколько минут въехал под глубокую арку прямо во внутренний двор.

Марк выбрался первым и предложил руку Мишель. Та сделала вид, что ее не заметила и выпрыгнула на мощеный двор.

Несколько человек, похоже, слуги, встречали гостей с фонарями в руках.

Визг, смех! На Марке повисли две девицы в коротких платьицах.

“Шоколадный заяц” хохотал и тискал девиц с удовольствие.

–Марго, Люси, познакомьтесь. Моя гостья-леди Мишель.

Девицы присели в поклоне, показав сочные груди в больших вырезах декольте.

В зале с зажженным камином на столе был накрыт ужин. Марк сел во главе стола, посадив, Мишель по правую руку. Жар от камина шел приятными теплыми волнами.

Девицы сели напротив Мишель и беззастенчиво ее разглядывали.

Она им вежливо улыбалась, быстренько расправляясь с жареной индейкой и салатом из овощей.

Марк поднял хрустальный бокал с красным вином.

–Леди Мишель, за завершение нашего путешествия и за приезд в город Святого креста!

Мишель подняла свой бокал.

–За хозяина этого дома!

“Девчонки-кто они? Наложницы, жены?”

Девицы щипали с вазы виноград и трещали о мало интересных Мишель новостях. Марк, смеясь, выспрашивал подробности о людях ему известных.

Терпкое и сладковатое вино понравилось Мишель, и она все выпила разом. Возникший сзади слуга немедленно налил в бокал еще.

К концу ужина глаза Мишель начали слипаться. Она с трудом удерживала зевоту.От взгляда хозяина это не укрылось.

–Девочки, проводите Мишель в гостевую комнату и возвращайтесь побыстрее!

Марк шлепнул девиц по тугим задницам и весело расхохотался. Девчонки хохотали весьма зазывно, косясь на Мишель.Обе русоволосые,грудастые..

“Добраться до подушки и спать…Все остальное – завтра…”

Мишель проснулась рано утром сама. Никто ее не беспокоил, и ночь пролетела как один миг. Вот только не спалось под утро-хоть убей!

Надев всю ту же одежду из магического вагона, она вышла в коридор. Окно ее комнаты на втором этаже выходило во внутренний двор. В этом она убедилась сразу. Двор пуст.

В коридоре, широком на столько что здесь можно было разъезжать на автомобиле средних размеров, она на несколько мгновений растерялась. Куда идти, чтобы выбраться к выходу?

Она, конечно, не надеялась, что вот так, запросто сможет уйти из дома Марка. Ей стало любопытно, ведь дом и уклад в нем многое говорят о его хозяине.

На первый взгляд дом напоминал крепость. В коридор свет попадал через узкие как бойницы окна.

В окошках рамы и мутноватые стекла, из-за которых мир снаружи искажался до полной неузнаваемости.

“Дурное качество стекла или так надо было? За этими окнами улица? Я ничего не вижу, и меня никто не видит. Что скрывает здесь Марк от посторонних глаз?”

Каменные полы устланы коврами. На беленых стенах висят блеклые и видимо очень старые гобелены. На них рыцари, замки, дамы в длинных платьях, единороги и олени…всякая сказочно-средневековая белиберда.

Через каждые десять шагов с правой стороны располагалась дверь, точно такая же из которой вышла Мишель. Высокая дверь с начищенной до блеска медной ручкой.

“Вот, блин, теперь и не найду свою комнату!”

Завернув за угол, Мишель обнаружила точно такой же коридор. Сто шагов и еще один такой же….

Где же лестница? За одной из дверей? За которой?

Получалось что здание квадратное, сто на сто шагов.

“Замок синей бороды, какой-то, а не дом! Похоже, мне придется бродить по этим коридорам весь день, пока меня не найдут!”

Мишель хихикнула нервно.

Действительно, где же слуги? За окнами уже рассвет, а ни кого не видно и не слышно!

Мишель вздохнула и постучала в ближайшую дверь. Не дождавшись ответа, повернула ручку вниз. Заперто.

Следующая дверь. Заперто.

Следующая. Заперто.

Заперто.

Заперто.

Заперто.

Все это уже начало походить на розыгрыш или начало кошмара.

Седьмая дверь открылась, и Мишель ввалилась в полутемную комнату с небрежно занавешенным окном. Пахло потом, духами и вином.

На кровати под балдахином в обнимку с голыми девицами спал Марк. Похрапывал, довольный как котяра!

Мишель не долго разглядывала этот “бутерброд” из двух сочных белокожих девиц и шоколадного джентльмена.

Вышла, закрыв тихонечко дверь за собой.

“Седьмая дверь с угла! Запомним!”

Следующие две двери также оказались запертыми.

За углом, открыв пятую дверь, Мишель, наконец, очутилась в своей комнате.

“Хватит! Нагулялась!”

Она прямо в одежде упала на постель.

“Человеку как мышке-главное найти свою норку…”

Мысленно она начала выстраивать планы на день и незаметно задремала.

Глава тринадцатая

С утра после завтрака, в сопровождении девчонок Марка Мишель прогулялась до магазинов женской одежды. Совсем рядом оказалось. Пять минут ходьбы.

В кружевных панталонах и лифчике сидела в примерочной комнате, а девчонки и продавщицы приносили на обозрение разные творения портновского искусства.

Скрипя сердце, одобрила парочку. Туфли на высоких каблуках и сапожки почти до колен ей носили охапками. Она долго копалась в них. “В этом невозможно нормально ходить, а тем более бегать, только манерно передвигаться, вертя задницей!”

–Вы как будто не рады Мишель? Неужели в королевстве пик выбор богаче? Не верю! – возопила, в конце концов, Люси.

–Сегодня не мой день! – буркнула Мишель. – Где та одежда, в которой я пришла сюда? Возвращаемся обратно!

Девчонки фыркнули, но подчинились.

Слуга из магазинам нес все купленное.

Мишель гуляла, разглядывая витрины, девчонки шли сзади, негромко переговариваясь.

“Косточки мне перемывают? Начхать!”

Она шла, гордо задрав подбородок, расправив плечи. Прохожие мужчины улыбались девушке одетой по-мужски, женщины косились неодобрительно.

–Мишель, нам сюда!

Она обернулась. Девчонки стояли на углу .Сзади ухмылялся слуга со свертками в обеих руках.

–Наш дом на этой улице!

Она махнула рукой сделав несколько шагов к угловому магазинчику. Чем-то ее взгляд здесь зацепился? Ага!

Магазин торговал оружием!

В витрине за кованной решеткой были выставлены кинжалы, боевые топоры и латный доспех.

Она вошла в магазин.

В глубине зала деревянный лакированный прилавок. По правую сторону вдоль стены строй доспехов, над ними щиты различных форм, мечи и топоры.

По правую сторону вдоль стены веером стоят пики, алебарды и прочее древковое оружие.

Металл начищен до блеска. За своим товаром здесь усердно ухаживали.

Одинокий продавец-сухощавый, лысоватый господин лет пятидесяти, устремился к ней навстречу. Вгляделся, близоруко щурясь и поклонился со смущенной улыбкой.

–Добрый день!

–Добрый день, вам! Госпожа заблудилась?

–Мне нужен кинжал, прямой с узким лезвием.

–Стилет?

–Покажите, что у вас есть.

На прилавок мгновенно лег кусок синего бархата, на который быстро, но аккуратно были выложены рукоятками к Мишель два десятка различных стилетов с прямыми крестовинами.

Мишель все подержала в руках и выбрала с короткой крестовиной и четырехгранного сечения с долами. Рукоять легла в ладонь так удобно и ловко…

–Стилеты не имеют заточки, как правило. Предком стилета был рыцарский кинжал милосердия-мизерикорд. Рыцари добивали им противника в случае борьбы в доспехах. Малые размеры, удобная форма и отменная острота позволяли ему наиболее легко проникать сквозь сочленения рыцарских доспехов, между чешуйками панциря или кольцами кольчуги, тем самым, прекращая мучения раненого умирающего воина…

–Госпожа, зачем вам оружие?!

Мишель обернулась. Девчонки Марка последовали за нею и теперь озирались на оружие, развешенное по стенам со смесью брезгливости и испуга.

–Вы хотите купить этот ножик? Но он же совершенно не заточен!

–Оплатите мою покупку, и можем идти. – Твердо скомандовала Мишель.

Продавец приобщил к стилету ножны из кожи и завернул покупку в кусок бархата. Вручил Мишель с поклоном.

–Как здоровье господина Марка? Давненько он нас не посещал.

–Здоровье отменное, благодарю вас, господин…?

–Харрис, к вашим услугам, госпожа!

Покупка стилета подняла настроение Мишель. Без оружия она не ощущала себя полноценным человеком. Подаренный Антонио клинок ей же так и не вернул Марк.

“Где этот котяра?!” Она вернулась в дом и немедленно потребовала отвести ее к Марку.

–Господин уехал еще утром и вернется только к вечеру.

Мишель чертыхнулась.

–Куда он уехал?

–Мы не задаем вопросы господину Марку! – пожала плечами веснушчатая рыжеватая Марго.

–Пусть мне принесут газету!

–Какую, госпожа?

–Любую где есть новости!

Мишель поднялась в свою комнату, с ненавистью оглядела платья, разложенные на постели. Вынула из ножен стилет и минут двадцать им любовалась.

В следующие дни Марк так и не объявился.

“Господин улаживает дела”. Так все объяснили.

Распорядок дня определился. Завтрак. Прогулка по городу, обед, чтение газет и тренировка. Ужин. Газеты судя по шрифту печатались в типографии и стоили недешево. Вместо фото имелись рисунки, а текст набирался латинским шрифтом. К своему удивлению Мишель поняла содержание, и даже тон текстов и статей. Словно русские слова записали латинскими буквами.

Мишель искала в газетах хоть что-то про королевство пик, про Марка, про Севенвиндс и злополучного туза Джека. Тщетно! Газеты переполняла реклама, да, да, самая примитивная и сплетни о местных знаменитостях.

“Может быть, мне покупают не те газеты?”

Мишель обзавелась подходящей длины тростью, увела ее из гардеробной и фехтовала со столбиком кроватного балдахина, припоминая уроки Амели.

В оружейный магазин она заходила каждый день с удовольствие под чашечку кофе, выслушивая рассказы господина Харриса об истории различных видов холодного оружия. В этом деле Харрис оказался настоящим экспертом.

Сегодня выдался на редкость пасмурный день. Расположившись прямо у прилавка, Мишель и Харрис с удовольствием допивали по третьей чашке с молоком и “секретными” добавками, в которых Мишель признала полузабытые специи из маминого шкафа на кухне.

–Вот этот протазан-еще пятьдесят лет назад в королевстве крестей стража была вооружена ими поголовно!

Харрис погладил указательным пальцем лезвие оружия, а потом тут же спохватившись, протер лезвие суконкой.

–Протазан это же род копья-скажете вы! Не только! Он имеет длинный, широкий и обязательно плоский наконечник в форме листа. Характерной особенностью наконечника протазана является наличие в плоскости лезвия ушек разной длины и конфигурации. У самых древних протазанов ушки были незначительного размера и впоследствии этот вид оружия часто смешивали с алебардой, придумывая множество вариаций.

Протазан появился на Земле в шестнадцатом веке в качестве оружия ландскнехтов, однако уже в следующем столетии практически вышел из военного употребления и стал исполнять в основном церемониальные функции – в частности, протазаны являлись оружием телохранителей при монархах и особах королевской крови. Вместе с тем, один из вариантов протазана, имевший название эспантон, состоял на вооружении ряда регулярных армий Европы до времен Наполеона!

–Вот как?

–Да, да! Офицеры русской пехоты еще в битве под Аустерлицем несли эспантон в руках!

Вежливое покашливание заставило Мишель и Харриса прервать беседу.

У двери стоял Луис. В форме стражника, сосредоточенный и неулыбчивый. Очень официальный!

–Госпожа Мишель, я прибыл по поручению коменданта стражи господина Митчелла. Вам угрожает опасность и господин комендант готов немедленно обеспечить вам защиту.

Глава четырнадцатая

-Мне? Опасность? От кого? Как ты меня нашел?

–Времени нет, надо спешить!

Мишель обернулась к оружейнику.

–Извините, господин Харрис. Следующий раз непременно допью ваш чудесный кофе!

–Всегда к вашим услугам, госпожа.

Луис отворил дверь.

Небольшой неприметный, закрытый экипаж, ждал рядом с тротуаром.

Мишель оглянулась. Обычно до магазина ее сопровождал один из слуг Марка, но куда-то запропастился.

–Марка не следует предупреждать?

–Потом, я извещу его потом!

Мишель села в экипаж, Луис сел рядом на скамью, захлопнул дверцу и задернул штору.

Экипаж немедленно поехал прочь. Бодро цокали по мостовой копыта лошаков.

–Что случилось Луис?

–Мне потребовалось несколько дней, чтобы вас найти. Не спрашивайте как. Я помогу вам добраться до порта, там, среди огромного числа приезжих вас не легко будет отыскать.