Текст книги "Джокер Саргона (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

–Маки, отдай ее нам!

–Нет, Лесли! Вы ее упустили, теперь она моя!

–Босс тебе печень вырежет!

–Убирайся! Это моя добыча!

–Ты – дурак и жить тебе осталось только до вечера!

Маки захихикал. Раздался удар,хруст, вопль боли…Тут уже Мишель не могла притворяться спящей! Она поднялась и выглянула из-под навеса.

Над телом, слабо содрогающимся в агонии сидел спиной к Мишель на корточках людоед в набедренной повязке, наблюдал за последними движениями. Она приготовила стилет и осторожно сделала шаг вперед.

Людоед, извернувшись как кот, мгновенно оказался на ногах. В правой руке заостренный обломок кости.

–Моя птичка проснулась? Моя сладкая девочка хочет кушать? Сейчас, сейчас! Свежее мясцо само пришло.

Мужчина захихикал, тряся бородкой.

“Он же сумасшедший! Или это сам Доран?! С психами надо ласково…”

–Маки, отведи меня наверх. – Ласково попросила Мишель, засовывая стилет сзади за пояс.

–Под стеклянное небо?

–Очень хочу увидеть стеклянное небо! – вздохнула, Мишель и улыбнулась как можно более приятно.

Глава двадцатая

Маки шел впереди. Грыз кус окровавленного мяса. Периодически оборачивался и предлагал кусочек. Очень дружелюбный каннибал!

“Стеклянное небо-это стеклянный купол на самом верху? Но я не заметила лестницы или прохода из верхнего зала еще выше!”

К верхнему ярусу Мишель пришла, ощущая кроме усталости странное чувство. Как будто издалека доносились звуки музыки, что-то старинное бальное, вальс что ли?! И эта старая музыка бодрила и волновала ее.

Не доходя до яруса несколько ступеней Маки шагнул прямо в стену и исчез!

Мишель остановилась в отчаянии.

“Опять видения начинаются!”

Из стены высунулась грязная когтистая лапа проводника, махнула приглашающее и исчезла.

Она приблизилась и протянула руку. Пальцы не нашли каменной стены и на глазах смущенной Мишель погрузились в камень. В лицо дух ветер, небольшой сквознячок.

Сошурившись, она шагнула вперед и оказалась у первой ступени узкой винтовой лестницы. Из-за поворота ее высунулся сверху Маки, махнул грязной когтистой лапой.

Мишель оглянулась. Через проем была четко видна лестница и перила.

“Магия Дорана спрятала проход от посторонних взглядов!” Винтовая лесенка привела ее на круглую площадку, почти метров десяти в диаметре. В центре пола круглое отверстие. Над головой сводом ржавый каркас конструкций. Стеклянные панели уцелели только на самом верху купола.

Горы битого стекла лежали по площадке вперемежку с разбитыми вазами и кучками сухой земли.

Ветер забирался в зал, гудел по балкам свода, ворошил пыль. Небо прояснилось. Облака взъерошенными овечками стремительно поносились совсем близко.

–Стекло – сказал Маки.

Мишель обернулась и вздрогнула.

Людоед сидел на пыльном диване, развалясь, похозяйски. Рядом в обрывках и лохмотьях скалился скелет. Давнишний. Одни кости остались…

–Много стекла! – сказал Маки.

Звуки вальса стали еще громче, закружилась голова…

…Круглый зал озаряло светом луны через стеклянный высокий купол. Серебристый свет дрожал на листьях деревьев, что росли в кадках вдоль стен. Свет пробивался лучистыми волнами через стеклянную сферу в центре мозаичного пола.

Мишель приблизилась к сфере и через нее увидела далеко внизу зал озаренный сотнями или даже тысячами свечей. Там на паркете кружились пары, сотни пар, под звуки вальса. Черные фраки и платья всех цветов радуги. Обнаженные плечи дам, блестки драгоценностей…

Поддаваясь музыке, что лилась снизу и пропитывала воздух, и сами стены Мишель начала покачивать головой. Ей тоже хотелось кружиться в зале под музыку венского вальса, без остановки, всю ночь, всю жизнь! Кружиться, забыв обо всем!

Вежливое тихое покашливание заставило ее вздрогнуть и обернуться.

На диване с бокалом вина в левой руке сидел молодой мужчина во фраке. В правой руке незнакомца дымилась тонкая сигара. Черные волосы кудрями падали на плечи. Аккуратные усы, спускаясь вниз превратились в элегантную бородку.

Завладев вниманием Мишель, мужчина поднялся с дивана и коротко поклонился.

–Альфред Доран-туз крестей.

–Я-Мишель.

Доран улыбнулся приветливо.

–Мишель-пиковая дама. Про свой статус вы решились умолчать? Почему?

–Разве статус имеет значения вне игры?

–Совершенно с вами согласен. Прошу вас! – Доран сделал жест в направлении дивана.

–Я лучше останусь здесь. Это же видение,а в реальности на этом диване сидит скелет, и рядом скалится безумный людоед.

Доран расхохотался.

–Вы решили, что это видение? Позвольте с вами не согласится! Я вполне реален.

Туз крестей приблизился к Мишель и, взяв ее дрогнувшую правую руку, поцеловал костяшки пальцев.

Она ощутила влажность губ, щекотание шелковистых усов.

–Это – иллюзия-сказала Мишель тихо.

–Иллюзия, реальность-все так эфемерно и условно, дорогая Мишель!

В этой башне и день, и ночь праздник для моих друзей. Отличное вино, веселая музыка! Красавицы для мужчин и красавцы для дам! Все счастливы! Вы слышите смех?

–На самом деле все мертвы…

–Я поцеловал вашу руку, и вы это ощутили. Ощущения и есть реальность.

–В игре есть еще больше реальности. Только все не на самом деле.

–Вы упрямы, дорогая! Не верить тузу – вы настоящая бунтовщица! Что я могу сделать, чтобы вы поверили в реальность моей реальности?

– Помогите мне выйти из вашей башни.

–Куда вы спешите, Мишель? – Доран извлек из кармашка жилета круглые часы, щелкнул крышкой. – Ваш друг вскоре прибудет. Моя помощь вам не пригодиться. Вечером будете пить чай с ромом в компании с Марком-передайте ему привет от меня.

–Вы знаете, кто за мной придет?

–Знаю, но не скажу. Зачем портить сюрприз? Бокал вина?

–Нет, спасибо! Вы знали Марка?

–Крестовый валет Марк! Блестящий офицер! Его все знали и любили!

Знают и любят – сейчас!

–Марк сказал что он-джокер!

Доран усмехнулся.

–Это вы-джокер, Михаил.

–Как?

–Как я узнал про ваш подлинный облик? Великий Саргон мне рассказал о шутке, что пошутила с вами Дева вод.

–Вы видели Саргона? Как с ним встретится?!

–Зачем?

–Чтобы вернуть свое тело! Зачем же еще?!

–Саргон не будет этого делать. Только Дева вод снимет свое заклятие и в то время когда пожелает.

–Кто она?

–Она вам не солгала-она прежняя владычица этого мира. Саргона забавляют попытки этой неудачницы взять реванш. Она слаба, у нее против Саргона нет и малейшего шанса. На мелкие пакости она горазда и всего лишь!

Доран отхлебнул вина.

–Вы разочарованы?

–Я вам не верю!

–Дело ваше. Вопрос веры субъективен. Вы вольны верить во что угодно.

–Дорогой, у тебя гостья? Представь меня.

С лестницы в зал шагнула женщина в облегающем черном струящемся платье. Плечи обнажены и на шее искриться колье. Русые волосы гладко зачесаны назад и хитро закреплены на затылке.Черты лица правильные.Чуть впалые щеки.

–Пиковая дама – Мишель, крестовая дама-Валери!

Валери приблизилась плавной походкой модели.

Вблизи Мишель увидела ее золотистое с черным статусное тату на плече.

Крестовая дама вертела в тонких пальцах, унизанных перстнями бокал с белым вином.

–Я многое о вас слышала.

–Надеюсь только хорошее?

–Ваше отношение к жизни,дорогая Мишель, мне по нраву.Мы могли бы подружится.

Валери улыбнулась.

–Жаль у нас нет времени на более близкое знакомство. Маки уже запихивает вам в рот кус мяса.

–Что?!

–Человеческая кровь блокирует видения насылаемые магией Дорана. Вы разве не знали?

–Валери, ну зачем разрушать очарование этого вечера и этой встречи?! – подал голос с дивана Доран.

Мишель попятилась.

–Вы все призраки! Вас нет! Слышите?!

….Мишель оттолкнула Маки и выплюнула мясо на пол. Судорожный спазм вывернул ее желудок.

Она, медленно приходя в себя, сидела на пыльном полу, рядом с кучкой битого стекла. Вытирала слезы.

Скалился ,сидящий на корточках Маки.

–Сладкая девочка не хочет мяса?

Глава двадцать первая

“Человеческая кровь блокирует видения…”

Мишель покачала головой.

Разве можно верить тому, что скажут призраки в видении?

Она осторожно потрогала левый рукав. Стилет был на месте и это ее подбодрило.

Маки вскинул голову и зашипел, как дикий кот.

Мишель обернулась. Огромная черная тень возникла на куполе. Заскрипели балки перекрытий. Посыпалась вниз ржавчина слоями и остатки стекол.

Мишель в панике бросилась к винтовой лестнице, не рассуждая и не раздумывая. Людоед ее опередил и юркнул вниз как перепуганная крыса.

В спину ударил порыв ветра.

Монотонный голос возник в голове.

“Косточку принесла?”

“Умник!?””

Мишель обернулась. Сердце замерло.

Слорс оттопыривал нижнюю розовую губу, что означало улыбку.

Медленно складывались на спине серые под цвет шерсти крылья.

Мишель зажмурилась.

“Опять видения, опять бред! Боже как я устала!”

“Садись на спину. Летим. Плохое место.”

Открыв глаза она встретила взгляд больших лиловых глаз.

Осторожно подошла и погладила Умника по щеке, потом почесала за ухом.

“Это и в самом деле ты?”

“Я.Летим. Не хорошо здесь.”

Слорс нервно переступил ногами.

Так вот кто старый друг! Дева вод не обманула!

Ухватившись за гриву, Мишель мгновенно оказалась на спине слорса.

“За гриву. Держись.”

Слорс прыгнул вверх, расправляя крылья и через пролом в куполе вырвался в небо.

Мишель завизжала от избытка чувств. Сердце ушло в пятки!

Ненавистная башня Дорана уходила вниз со скоростью брошенного с обрыва камня.

Ветер трепал волосы, забирался по одежду, гудел в ушах.

Сделав разворот, слорс прорвал облако.

“Смотри. Бегу по облаку”

Слорс изображал ногами рысь, пролетая над облачной пышной “периной”.

Мишель хохотала и свистела.

Закатное солнце золотило облака и резало глаза.

“Как ты меня нашел? Откуда крылья?!”

“Дева вод. Она указала. Путь длинный.”

“Куда ты пропал, Умник?”

“Улетел. Домой. Был рад.”

“Все слорсы умеют летать? Почему не сказал?”

“Тайна. Стал взрослым. Полетел.”

“Где ты живешь сейчас?”

“Далеко в море. Хорошая земля. Подруга.”

“У тебя есть подруга? Поздравляю!”

“Благодарен. Мик хороший.”

“Куда ты меня несешь?”

“Черному человеку.”

“К Марку?”

“Верно.”

“Держись крепче. Вниз.”

Слорс спланировал, вниз теряя высоту. Дух захватило. Мишель охнула. Город Святого креста летел ей навстречу в позолоте закатного солнца.

Слорс опустился очень мягко, прямо посреди двора дома Марка, подняв в конце пути настоящий смерч своими крыльями.

“Дева вод указала. Марк друг.”

Мишель спустилась на булыжники двора. Ноги подгибались. Восторг горел в груди.

Из окон глазели перепуганные и восторженные слуги.

Мишель порывисто обняла слорса за шею и прижалась лбом к голове.

“Спасибо, ты меня спас. Я твой должник.”

Слорс отвесил губу и лизнул шершавым языком щеку девушки.

“Улетаю. Встретимся”.

Мишель растерялась.

“Побудь еще со мной! Прошу тебя!”

“Нельзя. Ждут”.

“Семья-это святое”.

Мишель вздохнула печально и опустила руки.

Умник отошел на несколько метров в сторону, повернул голову.

“Не грусти”.

Распахнул во всю ширь крылья и прыгнул в небо.

Мишель смотрела вслед пока он не превратился в точку и не растаял в синеющем небе.

Люди, выбежавшие во двор, стояли на некотором отдалении от нее. На лицах восторг и смятение.

–Мишель! Вы здесь?! Как это возможно?!

Марк подбежал к Мишель и порывисто обнял.

Она тоже обняла его и прижалась тесно.

–Это на самом деле? Это не видение?

Марк улыбался сверху вниз.

–Я самый настоящий и ты у меня дома. Хоть я, убейте, не знаю, как это вышло!

“Он впервые назвал меня – “ты”!”

Мишель рассказала о своих приключениях в башне Дорана Марку в присутствии нескольких незнакомых мужчин. Они, оказавшись местными газетчиками, задавали вопросы, порой очень неумные, но Мишель терпеливо и честно на все ответила. Только о том, как выбралась из башни Дорана она отказалась говорить.

Газетчики ушли несколько разочарованные.

Марк потер руки.

–Страже и коменданту Митчеллу придется туго! В завтрашних газетах разорвется бомба!Стража выращивает в башне Дорана каннибалов! Настоящая сенсация!

–Я бы инспектору Карсаку голову открутила! Он самый настоящий убийца!

– Желающих сделать это очень много. Пришлось бы занимать очередь!

–Марк?

–Да?

–Я в самом деле, разговаривала с Дораном?

–Судя по описанию-это действительно он.

–Последнее видение не было бредом?

–Возможно…

После сытного ужина у Мишель слипались глаза. Она стоически вытерпела интервью, но теперь силы ее иссякли.

Марк остановился у окна, смотрел во двор, о чем-то соображал. Судя по его ехидной улыбке газетные публикации и вправду что-то значили в королевстве крестей.

–Может быть, я пойду в свою комнату?

–Да, да! Извини. Ты там натерпелась многих неприятных вещей. Тебе, конечно же, требуется отдых! Девочки приготовили постель в соседней комнате.

Марк отворил смежную дверь. Мишель вошла в уютную комнатку, потрогала постель. Белье свежее, отглаженное.

–А на двери есть щеколда?

Марк расхохотался.

–Узнаю нашу колючую даму!

Он поставил подсвечник на стол и удалился, пожелав спокойной ночи.

Мишель сбросила одежду прямо на пол и забралась под одеяло, свернувшись в клубочек.

Она мгновенно заснула.

Марк приготовил на столе два заряженных многоствольника и сел в кресло с газетой. Спать он не собирался в эту ночь.

Пройти в комнату Мишель можно было только через него.

Глава двадцать вторая

Мишель проснулась в отличном настроениии долго разглядывала штору и лучик солнца, бьющий в щель.

“Я в доме Марка, а башня Дорана мне приснилась….”

Она нащупала под подушкой стилет в ножнах и тихо рассмеялась.

“Как бы выпросить у Марка многоствольный пистолет?”

Она выбралась из-под одеяла и босиком прошлась по мягкому ковру к окну. Раздвинула шторы. Солнце заливало светом двор, по которому с метелкой лениво похаживал чернокожий слуга.

Мишель заглянула в большое овальное зеркало на стене и расчесала волосы.

Кожа бледновата…Она ладонями растерла щеки. Вот так лучше-появился румянец!

Не помешало бы вымыть голову и вообще-понежиться в ванне!

“Может просто купить билет на королевский экспресс?”

Ее одежда уже выстиранная и отглаженная висела на плечиках у ширмы,возле камина.Начищенные башмаки стояли рядом.

Мишель нахмурилась. Она совсем не помнила, что надевала на себя эту рубашку, похожую на широкую и короткую ночнушку.

“Который час? Не пора ли завтракать?”

Легкое мерцание привлекло внимание. Рябь прошла по поверхности зеркала, и открылся в зазеркалье зал.

Мишель немедля схватила со стола подсвечник и запустила в зеркало. Подсвечник пролетел через портал и с грохотом закувыркался по плитам пола. В глубине зала открылась дверь и появилась знакомая фигура.

“Сукин сын, Тристан, опять меня нашел!”

Общение с тузом бубен не входило в планы Мишель.

В отличии от первой встречи,теперь она знала что можно ожидать от него.

Она распахнула окно, подхватила с натугой со стены тяжеленное зеркало в раме и выбросила вниз, на камни двора.

Звон и грохот получились замечательные! Слуга во дворе подпрыгнул как заяц, потеряв метелку, отскочил к стене.

Мишель весело расхохоталась и закрыла окно.

В дверь постучали.

Но, дожидаясь ответа, в комнату быстро вошел Марк с пистолетом в руке.

–Что случилось?!

–И тебе доброго утра!

–Доброго утра, извини, я услышал грохот и шум…

–Я выбросила зеркало во двор.

–???

–Оно мне не понравилось.

Мишель села на постель, выставив ноги из под короткой рубашки.

Марк покосился на стену, на ноги.

–Это шутка?

–Тристан, туз бубен, открыл через зеркало портал, а я его закрыла.

Марк ухмыльнулся.

–Быстро ты с ним разобралась. Про зеркало я упустил из виду, извини.

–Проехали! – Мишель легкомысленно махнула рукой. – Завтракать будем?

Завтракали вдвоем. Даже слуг не было рядом. Марк сам налил кофе в чашки.

За завтраком она рассказала про то, как познакомилась с Тристаном и про его зазеркальные фокусы.

–Я слышал ранее о таком, но самому не приходилось видеть. Портал поглощает массу энергии, как мне рассказывал Доран.

–Он был тебе другом?

–Почему в прошедшем времени? Ты говорила с ним еще вчера.

–Видения не есть реальность!

–У реальности много слоев, Мишель.

–Как у капусты?

Марк улыбнулся.

–Пожалуй, что так. Ты сама сказала, что Доран передавал мне привет и обещал чаепитие со мной уже вечером. Чаепитие вчера состоялось. Ты до сих пор не уверена в том, что видела и осязала?

–Ты мне соврал-говорил что Доран-сумасшедший, что его упрятали куда-то…

–Я изложил общедоступную версию. Тридцать лет назад Доран со всеми гостями в своей башне исчез бесследно. Тогда у него собрались сливки общества. Вечером гремела музыка, и звучал смех, а утром в башне оказалось пусто. Исчезли не только люди-исчезла вся мебель, все дорогостоящее убранство. На смену исчезнувшим Саргон никого не привел в наше королевство. Никого!

–Значит-они все там не мертвы?

–Именно! Они с точки зрения Саргона – живы, так зачем нам терзаться сомнениями?

–Ты не терзаешься, а врешь прямо мне в лицо! Не рассказал о том, что ты валет…

–Бывший!

–Расскажите это другим! Бывших на Саргоне не бывает! То, что ты вывел с плеча тату не лишает тебя твоего статуса! Местная стража пальцем тебя боится тронуть. Почему?

–Ты мне тоже всего не рассказала, Мишель! Кто перенес тебя из башни во двор моего дома? Слуги видели крылатого коня. Чей это посланец или помощник?

Мишель закрыла себе рот вкуснейшим тостом с маслом и джемом.

Марк сощурился.

–Может быть, ты первой откроешь карты?

–В обмен на такой же пистолет как у тебя! – ляпнула Мишель и замерла.

“Что-то я кажется, поспешила…”

–По рукам!

–Ты-серьезно?

–Я даже подарю тебе более новую и легкую модель-самый настоящий классический револьвер!

Глава двадцать третья

-Ты удивительная девушка, Мишель! Готов поспорить-будь у меня в одной руке револьвер, а в другой-колье с бриллиантами-ты выбрала бы – револьвер!

Мишель с восторженной улыбкой ходила по оружейной комнате Марка. Трогала оружие, крутила в руках.

Марк наблюдал с усмешкой, но по-доброму.

–Так, где же обещанное?

–Вот он!

Марк картинно откинул в сторону кусок алого сукна.

Тускло светящаяся сталь завладела вниманием Мишель.

…Револьвер Хрипого был предметом зависти всех парней отряда. Когда командир его чистил, сбегались посмотреть все свободные от дежурств.

Укороченный, “командирский” револьвер Нагана Хрипой никому в руки не давал. Хвалил, что безотказная машинка-перекосов и осечек не может быть в такой конструкции. В кургузом, короткоствольном револьвере было что-то завораживающее. Он казался пришельцем из другого, иного мира…

Этот же револьвер был с длинным стволом, изящный, с оттопыренной рукоятью с накладками из красного дерева.

Рукоятка легла в правую ладонь так ловко, что дух захватило. Мишель нежно погладила барабан и ствол кончиками пальцев.

–Это практически копия кольта Уолкера,44 калибра. На Диком Западе вещь известная и знаменитейшая.

–Оружие “ганфайеров”?

–И их тоже. Бог создал людей разными,а полковник Кольт уравнял их в правах! Так тогда говорили.Один парень с золотыми руками на оружейном заводе Либорна собирает их вручную, по одной штуке в десятидневку. Разница в том что настоящий кольт Уокера был капсюльным,а этот сделан под стандартный патрон.Нравится?

–О-о-о!

Револьвер был великолепен, как породистая собака, как новенький автомобиль!

Марк торжественным голосом произнес:

–Он твой-владей!

Мишель прижала револьвер к груди.

–Спасибо, Марк, я в огромном долгу перед тобой!

Марк сложил руки на груди и сдвинул брови.

–Я готов услышать обещанное. Ты же не возьмешь слова обратно? Если честно, я готов поменять слова на поцелуй.

–Что?

–Один поцелуй, Мишель, и даже без языка!

Мишель вгляделась в насмешливые глаза валета крестей. “Шутник хренов!”

–Иди к черту, Марк! Про поцелуй мы не договаривались!

Мой секрет прост-из башни Дорана меня вывез мой слорс.

–Слорсы в королевстве пик имеются только у стражи и валетов. И у слорсов нет крыльев.

–Мне слорса подарил король Рудольф, а про крылья я раньше понятия не имела.

–Мишель-ты служила в страже?

–Ты видел в королевстве пик женщин-стражников?

–Не видел. Только твой рассказ очень противоречив. Пазл не складывается. Ты мне подсовываешь не те кусочки!

–Какие есть. Покажи, как его зарядить.

Марк встал рядом.

–Спуск тугой, потому что одновременно проворачивается барабан и взводится курок. Если курок взвести заранее-тогда спуск легкий. Попробуй. Пострелять можно и во дворе.

Марк быстренько снарядил барабан патронами.

–Ты сказал стандартный патрон?

–Да,для огнестрельного оружие у нас изготовляются только патроны этого калибра, вот потому то револьвер такой внушительный по габаритам.В руке лежит удобно?

–Как родной!

–Пойдем, пошумим?

–Господин Марк!

В дверях появилась фигура слуги.

–Господин Марк! Дом окружен стражей! Они стучат в ворота и требуют их впустить именем короля!

–Ага, они прочитали свежие газеты!

Марк захохотал.

–Ты будешь стрелять в стражу?

–Зачем? Нас нет в доме. Пусть обыщут все. Лайон, пусть стражу впустят.

–Да, господин!

Слуга с поклоном удалился.

Марк запер дверь оружейной комнаты изнутри. Потянул на себя шкаф с ружьями. Открылся проход в стене.

Подхватив кожаную охотничью сумку, Марк побросал в нее картонные коробочки с патронами, сунул за пояс револьвер, точно такой же, как у Мишель в руках. Взял в руку фонарь.

–Идем?

Мишель беспрекословно последовала за своим проводником. Задвинув за собой шкаф, Марк выдвинулся вперед, передав тяжелую сумку своей попутчице.

–Куда ведет этот ход?

–Туда где нас не ищут, конечно!

Мишель шла за Марком больше не задавая вопросов. Хотя их имелось во множестве.

“Чем занимается Марк в королевстве крестей? Откуда его доходы? Может он глава местной мафии?”

Спрашивать в лоб не хотелось. Марк,признаться честно,ей нравился. Надежный и не пугливый мужик!

Если он друг-с таким и черт не страшен!

“А если не друг?”

Их путешествие под землей скоро закончилось.

Поднялись по деревянной лестнице и вышли из шкафа в пыльной комнате.

Марк сделал знак рукой и подкрался к узкому окну.

–Можно спокойно уходить.Митчелл нагнал сюда всех!

Отперев ключом дверь,Марк пропустил вперед Мишель.Она спрятала руку с револьвером за спину.

“Тяжелая хреновина!”

По коридору они прошли мимо флегматичного дежурного за стойкой. Он сделал вид что их не заметил. Поворот, коридор, дверь. Во дворе стоял экипаж запряженный четырьмя лошаками. Увидев Марка кучер дремавший спереди, встрепенулся.

Марк подсадил Мишель в экипаж.

–В порт, Гарт и не спеши!

Сел рядом на мягкий диванчик. Задернул штору на окне. Улыбнулся лучезарно Мишель.

–Жаль пострелять не успели!

“В кого?”

Глава двадцать четвертая

Мишель не смогла долго ехать молча. Повернулась к своему спутнику.

–Тебя совершенно не тревожит то, что инспектор Карсак может менять обличия?

–Абсолютно!

Мишель растерялась.

–Стража окружила твой дом, а ты едешь без всякой охраны через город?

–Страже мне нечего предъявить, Мишель. Сегодня они явились не за мной, а за тобой.

–Я не сделала ничего противозаконного!-возмутилась Мишель.

–С точки зрения стражи это не так! Ты выбралась из башни Дорана.Это же фактически побег! Ты обвинила их через газеты в незаконных арестах и убийствах! Теперь они тебя не отправят в башню Дорана, а найдут место надежнее!

–Что-то хуже башни Дорана? А такое есть?

–У стражи много чего имеется.Не беспокойся, у меня есть для тебя более надежное и приятное место.

–Из всех твоих надежных мест мы убегаем сломя голову!

–Это супернадежное место! Неприкосновенное и не доступное для стражи!

–Да? И где оно расположено?В подземных катакомбах? На дне морском?

Марк улыбнулся.

–Это сюрприз!

–Терпеть не могу сюрпризов!

Мишель сложила руки на груди и злобно замолчала.

Марк поглядывал на нее с легкой улыбкой, но ни слова не произносил.

Когда экипаж остановился, Марк открыл маленькое оконце впереди.

–Что там, Гарт?

–Стража осматривает все повозки и экипажи, господин.-тихо ответил кучер.

–Следовало ожидать. – Ехидно заметила Мишель.

–Мне крайне неловко просить вас встать, леди.

–Что? Опять “леди”!

В экипаже можно было стоять только согнувшись.

Марк откинул сиденье. Внизу оказался ящик, обитый чем-то вроде войлока.

–Прошу.

–Отличный тайник, но если они туда заглянут?

–Непременно заглянут. – Невозмутимо ответил Марк. – Но ничего не увидят.

–А?

–Пожалуйста, Мишель, располагайтесь и будьте спокойны.

Мишель фыркнула и забралась в ящик. Он оказался внутри больше чем казался.

–Можно вздремнуть немного. Чтобы не происходило-лежите тихо и ждите когда я открою. Хорошо?

Она кивнула.

Марк закрыл крышку и Мишель оказалась в полной темноте.

Запахло табачным дымком. Марк закурил сигару?

Экипаж дернулся и поехал дальше. Остановка. Движение. Остановка.

Это дерганье действовало на нервы.

Мишель легла на бок. Рукоятка револьвера стала влажной от пота.

Опять остановка. Глухие мужские голоса. Не разобрать о чем говорят. Она положила большой палец на курок.

“Если обнаружат-буду стрелять!”

Экипаж качнулся на рессорах. Кто то вошел или вышел?

Над головой стукнула крышка сиденья, но к удивлению сжавшейся в комок, Мишель, она так и осталась в темноте.

“Двойное дно!?”

Глухие голоса. Экипаж качнулся….и двинулся дальше. Колеса застучали по булыжнику.

В ящике было жарко и становилось душно.

Мишель терпеливо ждала. Стучали колеса, шум наплывал волнами. Голоса, скрежет, тугие равномерные удары…

Экипаж остановился, потом качнулся. Под ящиком что-то заскрежетало, потом над головой и в ногах щелкнуло. Ящик двинулся и заколыхался. Мишель стукалась о мягкие стенки то головой то коленями, то задом.

“Вот, блин, хорошо, что здесь войлок!”

От жары стали потеть подмышки.

Ящик покачиваясь, двигался куда-то.

Наконец его опустили на что-то твердое, но не совсем спокойное. Какое-то движение ощущалось.

“Я на корабле?”

Стукнула крышка, потом другая.

Веселый Марк протягивал руку.

–Здесь как в парной! Еще минута и я бы начала визжать и царапать обивку!

Мишель быстро встала на ноги. Комната с низким дощатым потолком, закругленные стены. Незнакомый мужчина в белом кителе с золотыми пуговицами. Пышные рыжие бакенбарды на щеках доходят почти до подбородка.

–Однако, Марк! Для леди ты выбрал не очень то комфортное место отдыха! – воскликнул незнакомец.

–Дама пик-Мишель. Капитан Смол.

–Очень приятно, капитан.

Мишель поправила волосы. Очень хотелось заглянуть в зеркало хоть одним глазом!

“Видок у меня наверняка не глазурный!”

Корабль назывался “Королевский клевер”.

Капитан Смол командовал им уже много лет. Корабль курсировал между заливом Бернара и столичным портом каждые два дня. Свежие продукты, свежие газеты и все что пожелают обитатели королевской резиденции.

За обедом, когда корабль уже покинул порт, капитан любезно все рассказал Мишель.

Марк курил сигару, небрежно стряхивая пепел под ноги, на изумительной красоты и мягкости, ковер.

Через открытое на балкон окно ветер приносил запах моря и свежести.

Порт, который Мишель так и не увидела, скрылся в дымке на горизонте.

Накрахмаленная скатерть, начищенное серебро, вышколенные слуги в голубых мундирчиках. На стенах кают-компании в овальных рамках гравюры парусников. В этом аристократически утонченном месте Мишель ощущала себя скованно, пока не выпила красного вина с кусочком лимона.

“От морской болезни-самое лучшее средство!” – любезно рекомендовал капитан.

Сухощавый, застегнутый на все пуговицы, служака. Не понять, сколько лет ему. Между сорока и пятидесятью. Впрочем, на Саргоне настоящий возраст не определить!

–Как скоро мы прибудем в залив Бернара, капитан?

Капитан извлек из кармана часы, щелкнул крышкой.

–Примерно через час, леди Мишель.

–Так быстро?!

–Вы еще успеете попробовать наш десерт. Мой повар, Жюльен, десерты готовит просто божественно!

Глава двадцать пятая

Корабль вошел в залив Бернара с убранными парусами. С суши залив окаймляли полукругом отвесные скалы цвета молочного шоколада. Обрыв открывал взору слои камня разной структуры, словно разрезанный шоколадный торт.

Бултыхнулись в воду якоря. Корабль медленно повернулся к берегу правым бортом. На фоне коричневых скал белый дворец с башенками, балкончиками и переходами смотрелся как изящная игрушка, как ювелирное изделие! Белый дворец в зеленой пене сада или парка казался нарисованным, а не настоящим..

“Вот, же яйцо Фаберже!”

На первой же шлюпке Мишель и Марк отплыли к берегу. Четверо матросов в белоснежных костюмах гребли слажено и быстро.Мишель сидела на носу чтобы все видеть подробно.

Заглянув вниз, увидела через светло-изумрудную воду песчаное дно. Снующие по своим делам рыбины не обращали внимания на тень шлюпки скользящую по дну.

–Здесь так мелко!

–Нет, это вода очень чистая.

На каменном причале стояли несколько человек в зеленой форме.

Они помогли Мишель и Марку подняться на верх.

–Мишель-дама пик, Артур-капитан королевских телохранителей и комендант залива Бернара!

Подтянутый офицер с пучком золотых аксельбантов на правой стороне груди щелкнул каблуками, боднул головой воздух. Симпатичный, худощавый блондин, не старше тридцати.

–Его величество рад будет вашему приезду.

–Как его настроние? Хандрит?

–Немного есть, но ты же знаешь про переменчивость настроения короля Лео как никто другой!

Артур и Марк расхохотались чему-то известному только им двоим.

Мишель оглянулась.

От корабля плыли загруженные багажом шлюпки.

–Что в твоем саквояже, Марк?

–О, боги, Артур! Ты учредил таможню?!

Марк распахнул свой потертый кожаный саквояж.

“Там же наши револьверы!”

Артур заглянул во внутрь и широко улыбнулся.

–Где ты это раздобыл?

–Это мой секрет, дружище.

По дорожке, мощеный известняковыми плитами, окаймленной апельсиновыми деревьями Артур сопроводил их до колоннады с ажурной крышей. Здесь передал гостей как эстафету высокому слуге в таком же зеленом мундире.

–Встретимся за ужином. Госпожа Мишель, господин Марк.

Слуга провел их через высокий зал, отделанный мрамором и малахитом в комнату на первом этаже.

Высокий потолок с огромной хрустальной люстрой, лепнина, паркет, ковры, диваны, обитые узорчатым бархатом. На круглом столе поднос с фигурной бутылкой и пара бокалов. В серебряной вазе отборные фрукты .

Марк распахнул двустворчатую дверь. За нею оказалась спальня. Огромная кровать под бардовым балдахином. Окно до пола. Ветерок лениво шевелит полупрозрачную штору. На столике напротив кровати в вазе букет желтых роз.

–Мы будем жить здесь вдвоем?

–Я займу диван. – Быстро нашелся Марк.

–Отлично. А где…

Марк открыл еще дверь. За нею прекрасно оборудованная огромная ванная комната. В полу круглая ванна, скорее бассейн, метра три в диаметре. Чистейшая вода, гладкая как зеркало. Окно круглое в куполе потолка в самом центре отражалось в глади воды.

–Ты не будешь возражать?

–Нисколько!

Мишель закрыла под носом у Марка дверь.

Потом она быстро разделась и спустилась в бассейн, замирая от удовольствия. Ступени перешли в подводное сиденье.

Она дважды намылила голову душистым мылом, нырнула с головой тоже дважды. Теплая вода поступала снизу. Струю, Мишель ощутила подошвой. Лишняя вода постоянно сливалась по краям бассейна в специальный желоб. “Да, это совсем не пещерный сервис!” От шлепанья ладонями по поверхности помутневшей воды стала образовываться пышная пена. Мишель с удовольствием заполнила пеной поверхность.