Текст книги "Джокер Саргона (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Слуга в синем моментально принес крохотную фарфоровую чашечку на блюдце.

Мишель жадно вдохнула запах свежего кофе, аж в желудке забурчало!

Взяла чашечку и осторожно отпила глоток ароматного, крепкого и сладкого напитка.

“Как говорят бразильцы: кофе должен быть горячий как любовь, крепкий как объятия и сладкий как поцелуй. Ненавижу когда кофе без сахара!”

Второй глоток Мишель не успела сделать. Погас свет и ее не стало.

Глава семнадцатая

Потолок темного дерева. Мореный дуб или еще какая-то подобная фигня.

“Почему не покрасить? От такого потолка в комнате темень.”

Мишель повернула голову.

Комната небольшая и окно в потолке. Квадратики светлые на полу и в лучиках желтого света кружатся пылинки.

Припомнив все разом, Мишель села на жесткой кровати. Звякнуло на руке. От тусклого металлического браслета на левой руке тянулась к стене цепочка из такого же на вид металла.

Мишель потрогала браслет. Он крутился на запястье, но сниматься не пожелал.

Одета она оказалась в длинную рубашку с рукавами. Подол до колен.

“Польстилась на кофе, дура!”

Ясен пень, в кофе подсыпали какой-то отравы и заграбастали спящую дурочку.

Мишель прошлась по комнате на сколько хватало цепочки. До низкой двери не дотянуться. Встала под зарешетчатым окном, посмотрела наверх. Еще выше было еще одно окошко в потолке, что за тем уже не разглядеть. Все вокруг из дерева: стены, пол и потолок.

“Похоже я на корабле этого фрукта!”

Ничего хорошего для себя она не ждала. Одно из двух-выдадут первому валету пик или увезут собой. А может привяжут к якорю и утопят….

Вернулась на матрас застеленный чистой простыней. Под ложечкой заныло.

“Чтобы они не задумали морить меня голодом не будут!”

–Эгей! Есть кто здесь?! Когда обед? – громко сказала в сторону двери и навострила уши.

Спустя несколько мгновений в дверь легонько постучали.

Вошла девушка в белой рубашке и белых коротких, до колен штанах. Загорелая брюнетка среднего роста с колечком в ноздре. Глаза карие большие, обильно накрашены и помада чрезмерно яркая.

Волосы ее завиты во множество косичек.

В руках поднос накрытый белоснежной салфеткой.

Она поставила поднос на постель, рядом с Мишель и непринужденно села на пол, скрестив ноги.

–Меня зовут Эфра, девятка червей, я к вам приставлена в услужение, госпожа.

–Я тебе не госпожа! Кто меня на цепь посадил как собачку?

–Так распорядился господин Бартольди, госпожа.

–Это тот самый главный говнюк в белом, что меня обманул?

Эфра испуганно оглянулась и приложила палец к губам.

–Вы не должны так говорить! Господин Бартольди великий маг королевства червей.

–Ты можешь снять цепи?

–О, нет, госпожа! Это заговоренная цепочка, только маг может ее снять!

–Госпожа на цепи! – фыркнула Мишель. – А знаешь кто я?

–Знаю, Вы-Мишель-дама пик.

“Вот, блин, гадство! Какие информированные червяки!”

–Кто тебе сказал?

–Господин Бартольди назвал ваше имя, а знак статуса я сама видела на вашем плече, когда одевала после осмотра.

–Осмотра?!

–Господин Бартольди вас осмотрел. Он сказал что вы-девственница.

Это такая редкость на Саргоне!

“Бартольди-маг-генеколог-спешите видеть! Вот, сукин сын!”

Мишель передернулась. Не хотелось даже думать как ее осматривал этот говнюк! Своими белыми сухенькими ручками….

–Что ему от меня надо?

–Он сам скажет, госпожа.

–Когда?

–Я не знаю, госпожа. Прошу вас, кушайте.

Мишель покосилась на салфетку.

–Что там?

Эфра улыбнулась.

–Откройте сами.

Мишель осторожно потянула за край салфетки. Есть хотелось до спазмов в желудке.

На подносе, очень красиво обрамленного завитками и листьями отлитыми в серебре, располагались два блюда из фарфора и графинчик с малиновой жидкостью на поллитра не больше, вилка и нож завернуты в салфетку, стаканчик тоже из серебра.

Подняв по очереди начищенные до зеркального блеска крышки, Мишель обнаружила на одном блюде омлет с грибами, разложенный на листьях кудрявого салата, а на другом поджаренный бекон и поджаренные квадратные кусочки белого хлеба. Пахло все так завлекательно!

Рот наполнился слюной и руки сами потянулись к вилке и ножу.

Приборы тупы и сделаны из мягкого серебра. Вилку можно было согнуть одним движением большого пальца.

“А если в еду что-то подсыпали? И что? Отказаться от нее?”

Мишель тяжело вздохнула…и принялась за завтрак. Судя по меню, кроме как завтраком это не могло быть. На обед принесли бы что-то существенное-мясо, овощи, фрукты…

Эфра гибко поднялась с пола и налила из графинчика напиток.

–Это сок, очень вкусный!

–Как кофе?

Служанка улыбнулась.

–Кофе горчит и в него можно добавить что угодно. Здесь ничего нет, никаких снадобий. Я сама приготовила этот сок из плодов дарса.

–И много у твоего мага пленниц?

–Вы не пленница, а гостья!

–Гостей на цепь не сажают!

Эфра потупилась.

–Кто назвал мое имя?

–Мальчик ,что был с вами на лодке, Герб его имя?

–Он здесь?

–Да, он на корабле. Он все рассказал о вас господину Бартольди.

“Герб меня предал? Не похоже на него!”

Покончив с завтраком, Мишель вытерла губы салфеткой.

–Сок вкусный, спасибо тебе. Сколько я проспала?

–Не больше трех часов, госпожа Мишель.

–Мне показалось что больше…

“Так значит у них такой обед? Маловато…”

Эфра забрала поднос и с поклоном вышла.

Дверь затворилась.

“Итак, я в тюрьме!”

Глава восемнадцатая

Главный тюремщик не замедлил появиться собственной персоной.

Маг Бартольди вошел в комнату один. В своей белой хламиде до пят с широкими рукавами.Он щелкнул пальцами и под лучиками света в центре комнаты немедленно материализовалось обитое парчой мягкое кресло.

Маг опустился в него и протянул ноги, под пятками немедленно возникла подушечка.

“Гадский фокусник!”

Некоторое время Бартольди и Мишель мерились взглядами. Причем маг смотрел открыто, дружелюбно и весело.

Худощавое ,тщательно выбритое лицо.На вид лет пятьдесят.

–У вас тяжелый взгляд, Мишель.Извините за сравнение, как у мармолийской гадюки.

“Сам ты гадюка!”

Мишель приторно улыбнулась.

–Это от вашего сонного снадобья.

Маг улыбнулся.

–Кто подарил вам это кольцо на палец?

–Знала бы-не сказала.

–Я полагал что после полдника вы подобреете.

–Снимите цепь, тогда и поговорим.

Бартольди щелкнул пальцами.

Мишель тут же обнаружила отсутствие надоедливого браслета на левой руке. Цепь растаяла в воздухе как дымок от сигареты.

“Альбрехт меня такими фокусами не развлекал,стоит признаться!”

–Почему же дама пик оказалась в этом странном положении? В обносках с мальчишкой на драной лодке,нырять за монетами?

–Люблю прогулки на свежем воздухе.

Бартольди расхохотался.

–Вы не оригинальны,дорогая! Мне случалось дерзили и я ставил дерзких на место.

–Я не из вашего королевства,королю и тузу пик может не понравиться то как вы распоряжаетесь моей свободой.

–Не трудитесь,дорогая.Про Иржи и Рудольфа я все знаю.У вашего короля теперь особые проблемы и ваша судьба его вряд ли интересует.

–Если вам все известно,то к чему расспросы?

–Вы девушка полная тайн и загадок,Мишель.Не будьте зажатой как ракушка!

–Я нашла ваш перстень и в ответ получила любезность-меня заточили в трюме корабля!

Бартольди снисходительно улыбнулся.

–Перстень я не бросал в воду,дорогая.Я маг,а не идиот!Я бросил камень,а вы мне достали настоящее сокровище и без особых усилий.Я отмечал время.Под водой вы находились минут по десять.Такое не под силу обычным людям. Откуда ваши умения? Кто вам покровительствует?Тот кто подарил это неснимаемое колечко?А перстень?

Мишель не нашлась сразу что ответить.

“Сукин сын меня развел!”

–Я ничего не знаю.

–Вот как? – маг усмехнулся-В королевстве пик вас не ценят, дорогая Мишель.Я предлагаю вам свое покровительство и убежище в королевстве червей.

–Еще одна тюрьма?

–О, нет! Как вы могли подумать? Прелестная вилла на берегу моря с бассейнами и садом. Цветы и голубое море-что может быть приятнее для созерцания? Вы займете место достойное вас при дворе.

–Мне нужно подумать.

–Хорошо. Я сейчас отправляюсь на берег, а вечером вернусь. Эфра вам понравилась?

Мишель пожала плечами.

–Она вам поможет привести себя в порядок.

По щелчку пальцами перед Мишель моментально возникло в воздухе зеркало без рамок.

Сутулая и взъерошенная девушка сидела на постели в длинной и широкой рубахе не по размеру. Смотрела нехорошим взглядом. Под глазами круги. Без макияжа – просто вылитый пацан!

Зеркало подернулось рябью и исчезло.

–Убедились?

“Отвалил бы ты, дядечка, куда подальше!” – тоскливо подумала Мишель.

Маг улыбнулся и покинул комнату. Как обычный человек -на своих ногах.

Кресло и подушка для ног мгновенно исчезли.

“Хорошо что хоть цепочка на руке не возвратилась!”

Эфра привела с собой трех служанок.

Мишель тщательно вымыли, поставив в тазик. Расчесали и завили волосы, привели в порядок ногти на руках и ногах, сбрили лишние волосы на теле.

Возились как с ребенком. Крутили, вертели-как хотели.

Одежду принесли такую же как у всех -рубашку, штаны и туфли на низком каблуке,все белого цвета.

“Бартольди одержим чистотой? На белом малейшую грязь сразу заметно!”

Принесли даже белье, похожее на земное-лифчик и трусики.

–Извините, госпожа, завить длинные косы мы не можем, ваши волосы слишком коротки.

После того,как Мишель одели по моде королевства червей,слуги -мужчины в синей одежде быстро заполнили комнату мебелью. Диван, кресло, шкаф, круглый стол и три стула, ковер овальный в очень светлых тонах. Вокруг постели повесили шторы. В конце принесли и закрепили на стене овальное зеркало в золоченой раме.

“Будуар готов! Комфортабельная у меня камера получилась!”

Вместо туалета, правда имелся горшок под кроватью.

Слуги ушли, осталась Эфра.

–Я могу чем то помочь еще?

–Выведи меня на палубу.

–Этого нельзя пока, госпожа. Хотите расскажу вам про королевство сердец?

–Сердец?

–Название “черви” неблагозвучно и непопулярно в нашем королевстве.

Алое сердце-наш символ.

“Как-то надо коротать время!”

Мишель махнула рукой.

Эфра опять уселась на пол, на ковер.

–Королевство сердец особенное из всех королевств Саргона, госпожа.

Господин Бартольди правит им уже много лет.

–Кто же ваш король? Бартольди-король-маг?

–Король по масти – Лисм. Но он не правит, его масть нужна только в Игре.

–Лисм, тот что увивается вокруг Бартольди-король червей?

–Да, он король по масти, но он не правитель.

“Бартольди превратил короля в своего слугу! Странные дела творятся!”

Королевство сердец второе по величине государств Саргона.

Единственный материк Саргона напоминает своими очертаниями силуэт бегущей кошки. Королевство пик-это грудь и передние лапы, а королевство сердец-брюхо, задние лапы и зад.

Город в королевстве сердец только один на берегу моря-Херцбург. Он и столица и порт и крепость. Многочисленное население занято рыболовством, ремеслами и добычей металлов и руд в горах.

В Херцбурге имеется множество парков и садов. Чистейшая вода поступает с гор по акведукам и по вкусу-настоящая родниковая!

Эфра пела сладкие речи про свое королевство, Мишель делала вид что слушает, а сама прикидывала варианты побега.

Да, она мечтала уехать из королевства пик, но только свободным человеком, а не зверушкой на цепи, материальной или магической.

Бартольди прицепился как репей, как от него отделаться? Найти покровительство у еще более сильного мага?

В Саргоне четыре мага-туза. Альбрехт – туз пик. Бартольди-туз червей.

Еще есть пара. Но интуиция подсказывала Мишель, что те неизвестные пока ей два туза ничем не лучше.

“Против собаки волка не зови”-гласит народная мудрость.

“Пропади они все пропадом,эти тузы!”

Глава девятнадцатая

-А путеводителя с картинками у вас нет? – перебила Мишель говорливую служанку.

–???

–Проехали…Хватит пока агитации и пропаганды. Оставь меня. Хочу отдохнуть.

–Конечно, госпожа! Извините, госпожа!

Эфра раскланялась и удалилась. Мягко без стука прикрыла за собой дверь.

Мишель прислушалась. Звука задвигаемого засова или закрываемого замка не услышала.

Посидела несколько долгих, предолгих минут и на цыпочках прокралась к двери. Прислушалась. Взялась за деревянную, лакированную ручку и толкнула. С тем же успехом она могла толкать корабль в корму. Дверь не дрогнула и не подалась даже на миллиметр!

“Уроды!”

Мишель вернулась в постель и улеглась клубочком, поджав ноги.

Невнятные голоса раздавались сверху через решетчатое окно.

С мыслями о побеге и о своей горькой участи, Мишель незаметно уснула.

Разбудил ее стук в дверь.

Вошла Эфра с подносом. Принесла ужин. С нею пришел Герб, совершенно не похожий на себя-подстриженый, в синем костюмчике, отмытый и надушенный каким-то свежим парфюмом.

Мальчишка нес в руке канделябр с пятью свечами. Наступил видимо вечер, так как здесь, внутри корабля, стало совсем темно.

–Привет, Мишель.

–Привет, ты я вижу, устроился неплохо? Не обижают тебя?

–Господин Бартольди определил меня в свои пажи. Кто меня теперь обидит?

–Теперь тебя научат хорошим манерам. Держись.

Парень улыбнулся.

–Справлюсь. Слушай…спасибо тебе за то что меня вытащила. Ага?

–Ага…Хорошо что с тобой все в порядке. Я рада.

Эфра накрыла на стол и вышла вместе с Гербом.

Жаркое с овощами в густом соусе, вино красное в графине, поджаренный хлеб и большая гроздь сизого винограда.

“Вот это уже неплохо!”

Мишель села за стол и принялась без промедлений за еду.

“Разожрусь тут как свинья и в дверь не смогу выйти!”

Мишель потрогала себя пальцами за талию. Небольшой жирок имеется, но до ожирения очень далеко.

Мишель покончила с ужином, не притрагиваясь, впрочем, к вину и сидела подперев ладонью щеку у стола, разглядывая искусную работу мастера изготовившего канделябр.

Извивы, завитки, узоры металла. Как то всего слишком много!

Взяв канделябр в руки, Мишель подошла к зеркалу. Поправила волосы.

Теперь она сама себе понравилась.

Темноглазая, темноволосая красотка…К тому же-девственница…

Мишель нервно хихикнула. Будучи мужчиной с девственницами не встречался в постели.

“Чем теперь заняться? Поджечь тут все к черту?”

Свет свечей отражаясь в зеркале дробился, множился. В глазах поплыло?

Поверхность зеркала по центру мягко начала светиться сама собой. Белый, ослепительный овал рос с каждым мгновением.

Мишель попятилась.

Сверкающий и переливающийся словно капля ртути овал заполнил все зеркало, а потом внезапно беззвучно исчез.

Зеркало превратилось в овальный дверной проем. Там внутри открылся коридор. Стены,потолок и пол которого выложены светлым гладким камнем,отполированным до блеска. В коридор там вдалеке вышел и зашагал к Мишель мужчина простецки одетый в светлые рубашку и мешковатые штаны.

Сандалии его щелкали по полу при каждом шаге.

“Как копыта цокают!”

Шею Мишель как сквозняком обдуло.

Раскрыв рот от удивления она ждала незнакомца.

Он подошел к зеркалу, но в комнату не вошел. Остался по свою сторону зазеркалья.

Симпатичный зеленоглазый блондин, коротко стриженый, лет тридцати не больше. На шее золотая цепь и серьга с алым мерцающим камнем в правом ухе.

Блондин вынул изо рта зубочистку или спичку и чуть прищурясь весело оглядел замершую девушку.

–Здесь уже ночь?

–Да.

–Можно войти?

“Вампиры и вурдалаки могут войти если сам впустишь!”

У Мишель моментально пересохло во рту.

–Прелестница меня боится? Хорошо, я останусь на своей стороне.

–Вы волшебник?

–Тристан-туз королевства бубен.

Блондин коротко кивнул.

–Извините мое любопытство, я без приглашения вторгся в вашу комнату. Только что-то мне говорит что эта комната-тюрьма. Я не прав, Мишель?

–Как вы узнали мое имя?

–Это мой маленький секрет.

Мишель поставила свечи на стол и села на стул.

–А вам от меня чего требуется?

–Ничего. Простое любопытство.

–Не боитесь этого фокусника Бартольди?

Тристан засмеялся негромко.

–Туз бьет туза только если он козырной.

–И кто же сейчас козырь?

–Тот у кого есть вы. Разве не ясно?

–Что во мне такого козырного?

–Вот это мне и интересно!

–Тузам я не верю и выбалтывать о себе ничего не буду. Можете возвращаться к себе. Уже спать пора.

–Вам же скучно, Мишель, не будьте злюкой!

На что вам этот старикан Бартольди? Знаете сколько ему лет?

–Плевать! Я за него замуж не собираюсь!

–А может быть он собирается? Только жениться…

Тристан наклонил голову, прислушиваясь.

–Бартольди вернулся. Спешит сюда. Учуял, старый козел!

Не желаете навестить королевство бубен? Сейчас подходящее время и место.

Решайтесь быстрее! Через портал мгновенно перенесетесь !

“Все хотят от меня быстрых решений ! Да пошел ты, блондинчик-лесом!”

Мишель покачала головой.

–Приходи подруга в гости, мухе говорил паук!

–Тогда до встречи, Мишель!

Тристан вежливо улыбнулся и сделал шаг назад.

Через несколько мгновений на стене осталось только зеркало с отражающейся в нем решительной девушкой с печальными глазами.

Глава двадцатая

Вошедший Бартольди обнаружил Мишель, лежащей на постели.

Он прошелся по комнате, раздувая ноздри, как собака берущая след.

От его движений пламя свечей заколебалось и тени заплясали по стенам и потолку.

–Кто здесь был?

–Эфра приносила ужин. Вы пришли пожелать мне доброй ночи?

–Что необычное происходило здесь в последние полчаса?

–Появились вы. Разве это обычное явление?

Бартольди остановился у зеркала,потрогал пальцами раму.

Бросил взгляд на остатки ужина на столе.

–Наш стол вам по нраву? Есть особые желания и предпочтения?

–Спасибо, все очень вкусно.

Расправляя мантию, маг сел на стул.

–Я побывал на берегу. Разговаривал с разными людьми.

Мишель зевнула, не скрываясь.

–Может быть про экскурсионный тур завтра…

–Не смейте меня перебивать! – прошипел Бартольди.

–Извините, господин, я всего лишь простая ныряльщица…

–Так где же простая ныряльщица припрятала украденные сокровища короля Рудольфа?

–Все это клевета! Выдумка первого валета!

–А перстень – разве он не из сокровищницы короля?

–Могли бы спросить.

Бартольди усмехнулся.

–Я посмотрю куда подевается ваша строптивость через десять дней пути! Особенно если приносить раз в день хлеб и воду!

–Вам нравятся плоские девушки с тонкими ножками?

Бартольди поджал губы.

–Вы хотите меня вывести из равновесия? Не выйдет!

Старина Альбрехт рад что вы исчезли из его поля зрения. Учитывая ваш вздорных характер, это не удивительно.

Первый валет хотел заполучить вас для своих целей, но теперь ему хватает иных проблем. Так что ваша участь в королевстве пик никому не интересна.

–Вот как? А для чего я вам потребовалась?

–Ваши способности ныряльщицы мне пригодятся. У побережья королевства затонул в древности корабль и груз его был очень интересным-всякие магические артефакты. Попыток много предпринималось их достать, только без толку. Я сам посылал туда ныряльщиков, самых лучших! Никто не вернулся. Отправим вас туда на цепочке, чтобы не сбежали. Дева вод к вам относиться снисходительно-авось получиться!

Если же не получиться – имеются старинные ритуалы в которых необходима девственница. Ваша кровь даром не пропадет. Будете строптивой-вашему дружку Гербу не поздоровиться-я его возьму с собой.

“Что-то он разболтался?! Плохи мои дела…Когда выкладывают всю правду-живыми выпускать не собираются!”

–Хотите или не хотите, вы моя пленница и я вами буду распоряжаться так как пожелаю. Утром снимаемся с якоря и уходим в Херцбург. Отдыхайте пока, в открытом море возможен свежий ветер и бортовая качка. Впрочем, проблеваться вам не будет лишним-прикажу принести ведро побольше!

Бартольди захохотал.

Мишель проглотила комок в горле.

Руки чесались – треснуть мага по макушке чем-то тяжелым.

“Эх, где же моя кувалда?!”

–Хватит на сегодня, пойду к девочкам, а потом спать. Тебе повезло с девственностью, малютка! Иначе мы бы с тобой развлеклись по иному!

Бартольди поднялся со стула. Хмуро потер затылок.

–Что-то тут душно стало!

–Подышите свежим воздухом.

–Спокойной ночи, колючка!

Маг ушел, а Мишель пораженная его откровениями остро пожалела что не воспользовалась порталом мага Тристана.

Бежать, бежать без оглядки!

Ничего другого Мишель не хотелось. Хотелось удрать до мурашек по спине! Только как убежать из трюма корабля, если вокруг охрана и магические запоры?

Когда в зеркале засветился знакомый серебристый овал, Мишель подскочила на постели и мгновенно оказалась рядом.

В открывшемся овальном проходе появилась знакомая фигура.

–Прошу меня извинить, Мишель…

–Конечно,конечно! Ваше предложение в силе?

Тристан галантно поклонился.

–Я счастлив оказать вам эту маленькую услугу!

Вашу руку!

Мишель протянула руку и теплая, твердая, надежная рука мага бубен помогла ей перейти в зазеркалье….

Вернувшийся вечером с берега туз червей Бартольди навестил свою пленницу и обнаружил пустую комнату. Под столом нашлась серебряная булавка. Камешек венчавший булавку рассыпался в прах, но и жалкой щепотки пепла оказалось достаточным чтобы понять причину.

В комнате было задействовано заклятие иллюзии. Что показали Мишель? Напугали? Заманили? Пленница ушла через портал сама или ее вытащили силой? Охрана за дверью ничего не слышала. Кто из трех тузов Саргона это сделал?Порталы умели открывать только тузы.

Бартольди погасил ярость с большим трудом.

Добыча ускользнула.

“Игра еще не окончена…”

Глава двадцать первая

Остров совсем не большой. На нем разместились тесно стена к стене два десятка домов в разноцветной штукатурке, но с одинаковыми красно-коричневыми черепичными крышами. Большой трехэтажный дом возвышался стеной между этим скопищем домов и парком.

Парк такой Мишель никогда в жизни не видела. Странный и удивительный трехъярусный парк. Каждый ярус высотой с человеческий рост со стенами выложенными узорчатой светло-бежевой плиткой. По краям ярусов живая изгородь примерно в метр высотой. На нижнем ярусе находился фруктовый сад. На втором ярусе цветочные клумбы. На третьем ярусе огромная прямоугольная лужайка.

На входе в парк установлена мраморная арка, украшенная статуями обнаженных смеющихся мужчин и женщин, ласкающих друг друга без всяких двусмысленностей. Фиговыми листами здесь ничего не прикрывали.

“Вот же Камасутра какая!”

Мишель с восхищением рассматривала каменную порногалерею. Но только первый раз. В последующем только проскальзывала взглядом.

С самого верхнего яруса парка виден весь остров Тишины – Исола дель Силенцио.

Воды озера Памяти глубокого синего цвета и очень глубоки, как рассказывал Марио-садовник двойка бубен.

На острове жили только слуги туза бубен, судя по именам – сплошь итальянцы. Они следили за парком, за большим домом, а в свободное время занимались ловлей рыбы. В озере этого добра имелось в огромном количестве. На дальнем конце острова, на мысу находилась коптильня и без дела не простаивала. Если ветер менялся, вкусный запах копченостей проникал в большой дом.

Берега озера виднелись смутно, в легкой дымке, зато над ними зубчатой стеной возвышались горные пики. Исполины с заснеженными макушками. Горы окружали озеро гигантским частоколом. Сторожили со всех сторон.

В большом доме с видом на парк жила только Мишель. Конечно, днем здесь суетились горничные, кухарки. Готовили еду,вытряхали пыль из ковров, перестилали постель. Белье менялось горничной каждое утро.

Но это днем. В пустом здании, набитом картинами, статуями и дивной резной мебелью Мишель становилось жутковато по ночам одной.

Дверь спальни на третьем этаже она запирала на ключ, задвигала буфетом и долго не могла уснуть, прислушиваясь к малейшим шорохам.

Зеркало из комнаты она сняла сразу же и выставила в коридор.

Ночами на озере прохладно. Поверхность вод затянута туманом. Зато небо очень ясное с яркими звездами.

Мишель закрывала окно, налюбовавшись звездами и забиралась под одеяло с ледяными руками и ногами.

Еще один день закончился…

Тристан привел ее сюда на остров через зеркало-портал и оставил в страшной спешке.

Чем так занят красавчик?

Прошло десять дней.

Обиженная и разочарованная Мишель днем бродила по острову, а ночью дрожала под одеялом от холода и страха.

Она перезнакомилась со всеми местными жителями. Только они по масти в основном оказались двойками и тройками, и общаться с дамой пик опасались.

Спросишь – ответят, пройдешь мимо-поклоняться, и продолжат свои занятия.

Про своего господина-туза бубен местные не желали ничего говорить. Просто отмалчивались, как будто вопросов не слышали.

Мишель бесилась от безделия. В белом легком костюмчике на острове было довольно зябко находиться. Набравшись наглости, перерыла все шкафы и сундуки в доме. Обнаружила множество слежавшейся одежды, как женской, так и мужской странного покроя. Подобрала по росту что-то подходящее и отдала прачке.

На следующий день Мишель уже щеголяла в расшитой длинной юбке и в толстом, но теплом жакете.

В подвал под домом Мишель не входила. Темный спуск с влажными каменными стенами ее откровенно пугал.

Местные жили на острове не считая времени и не выезжая ни куда. Редко кто из них посещал берега озера. Зачем?

На вопросы Мишель чаще всего следовал ответ-Зачем?

Раз в два дня на остров приходила большая лодка под парусом, привозила живых кур, бараньи туши, короба с зеленью.

У каждого дома на острове качались на привязи лодки, тщательно выкрашенные и просмоленные. Просто так по озеру местные не плавали. Порыбачили и обратно.

Остров Тишины вполне соответствовал своему имени. Тихое место, тихие люди.. Люди просто жили, иногда ссорились и бранились, но так тут виной был их темперамент. Быстро ссорились и быстро мирились.

Мишель на седьмой день попросила юношу по имени Антонио провезти ее на лодке вокруг острова.

Антонио всю поезду глаз с нее не сводил. Брюнет со жгучим взглядом показался Мишель забавным. Она сидела на носу лодки, любовалась окрестностями. Сунув руку в озеро убедилась, что купаться здесь невозможно-вода ледяная как в роднике!

Вечером Антонио явился под балкон и с чувством продекламировал под бренчание гитары:

Люблю тебя, зачем не знаю,

И для кого печаль моя?

Смотрю и сердце замирает,

Что не моя ты, не моя.

Не для меня твой стан манящий,

Изгибы бедер не мои.

Улыбка на губах блестящих

Цветет не от моей любви.

Проходишь мимо легким шагом,

Пьянишь меня своей красой

И мукой сладкою наполнен

День без тебя и все ж с тобой!

Польщенная и удивленная Мишель обрела воздыхателя.

Антонио обожал ее на расстоянии и, не редко гуляя по острову, она замечала его стройную фигуру в отдалении. Он не смел приблизиться.

Мишель это вполне устраивало. Рыбак-поэт вносил приятное разнообразие в скучную островную жизнь.

К исходу второй десятидневки Мишель всерьез начала планировать побег из этого тихого места. Антонио отвезет ее куда угодно по озеру. Только куда надо плыть, чтобы добраться до обитаемых земель?

Как, обычно построив баррикаду у двери, Мишель забралась в холодную постель и попыталась заснуть, сжавшись в комочек и сунув руки подмышки.

Переход случился мгновенно…

Глава двадцать вторая

…Под ногами зеленая трава над головой серое ничто. На Мишель синее платье, а в ножнах на бедре она ощутила тяжесть кинжала.

“Опять игра! Какое гадство!”

Рядом стоят понурые люди в одежде селян и Ярослав.

Валет печален и смотрит под ноги. Внешне не изменился. Жив и здоров-вот самое главное! Мишель очень обрадовалась, увидев, наконец, знакомое лицо.

–Ярослав!

Валет вскинул голову.

–Мишель! Ты жива?! Слава Господу!

Лицо валета озаряет улыбка.

–Где ты? Что случилось? Ты в безопасности?

–Со мной все хорошо. Живу на озере Памяти в горах.

–Где это?

–В королевстве бубен.

Селянин, стоявший рядом с Ярославом внезапно растаял в воздухе без малейшего звука.

–Куда он исчез?

–Он в игре. Куда ты пропала?

–Долго рассказывать. Много всяких событий случилось.

Скажи, у тебя не было неприятностей с Иржи?

–Нет, он на меня косится порой, только я по-прежнему возглавляю свою дюжину. Сейчас в патруле у западной границы. Как ты попала в королевство бубен?

Мишель покосилась на селян.

–Расскажу позже, когда встретимся в “кармане”. Здесь слишком много любопытных ушей.

–Как называется поселение, ты можешь сказать?

–Я…

Мишель не успела ответить, подхваченная вихрем она пронеслась через серое пространство и очутилась в живом лабиринте. Под ногами хрустит гравий, по сторонам живая изгородь тщательно подстриженная, метра в три высотой.

Тихо. Так тихо, что, кажется – в ушах звенит.

Она немедленно задрала юбку и обнажила клинок. Ощущение кинжала в руке придало уверенности, но спокойствия не принесло.

Стены живой изгороди идеально ровно выстрижены и через них ничего не разглядеть.

“Что-то новенькое! Здесь я еще не бывала!”

Все решало то -кого она встретит. Если козырную или старшую карту-ей смерть, если младшую-убивать придется самой.

Под ложечкой заныло. Ноги несли ее вперед и не было возможности и сил остановиться…

“Я как марионетка на ниточках! За ниточки дергают и я двигаюсь…”

Коридор, поворот на право…налево…прямо…

Тело двигалось помимо воли Мишель, и она с нарастающим страхом ожидала финала.

Центр лабиринта открылся внезапно. На зеленой поляне решетчатая беседка с крышей из блестящей меди.

На каменном полу беседки на коленях стоит женщина в синем платье. Ладони сложены вместе, глаза зажмурены, губы едва шевелятся беззвучно. Волосы распущены по плечам.

Она молиться?

Мишель вошла в беседку, приблизилась к женщине со спины и, схватив левой рукой за волосы на макушке, запрокинула голову несчастной назад.

–Клер?!

Девушка открыла глаза, но не успела сказать ни слова! Правая рука Мишель двигалась сама. Кинжал полоснул по белому горлу….Брызги теплой крови плеснули в лицо.

….Мишель стояла на четвереньках на лужайке…Ее отчаянно мутило…Уже и рвать было нечем, а все равно…

Рядом сидела Клер и ласково гладила ее по спине.

–Все хорошо…Я жива…Все хорошо, любимый…

Мишель замотала головой.

–Нет…Ничего хорошего…в убийстве…

Клер тихо вздохнула и проговорила нараспев:

– Ведь каждый, кто на свете жил,

Любимых убивал,

Один – жестокостью, другой -

Отравою похвал,

Коварным поцелуем – трус,

А смелый – наповал.

Вытирая губы дрожащей рукой, Мишель села на траву.

–Что это?

–Это стихи.

–Все это надо прекратить…

–Игру прекратить?! Это невозможно!

–Должен быть способ остановить этого козла…

Клер порывисто обняла Мишель.

–Не говори ничего, прошу тебя!

Мишель обняла ее за плечи и заплакала.

Она плакала по себе, по Клер, по всем несчастным обитателям этого мира. Умиравшим вновь и вновь по воле безумного Саргона….

Долина в междумирье постепенно наполнялась картами. Люди, возвращенные к жизни из смертельной агонии хрипели, стонали и плакали.

Те, кто был убийцами, отходили в сторону, стремясь не видеть и не слышать свою жертву.

“Сколько же лет длится эта жестокая игра? С кем играет Саргон? Как это прекратить?”

Слезы текли по щекам Мишель.

Клер обнимала ее и шептала на ухо прерывающимся голосом.

–Я так рада, что ты жив! Барк рассказал мне, что ты бежал от стражников. Тебя видели в порту с Гербом. Потом ты словно испарился. Я ходила в порт каждый день, расспрашивала моряков и грузчиков. Никто мне не мог помочь. Новая дама пик не появилась и это был хороший знак.