Текст книги "Джокер Саргона (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

“Король Лео живет с комфортом! Как уговорить его сдать мне эти комнаты на недельку, другую?”

Мишель с грустью разглядывала свои руки. Маникюр ее после похождений в башне Дорана выглядел хреново. Придется на ужине у короля руки прятать под стол….”А может меня посадят за стол в отдалении?”

В дверь постучали.

Мишель подгребла на грудь побольше пены.

–Да?

Заглянул Марк с бокалом вина в руке, без галстука и без сюртука.

–После всех процедур рекомендую постоять вон в той кабинке, в углу.

–Зачем?

–Отличный маникюр гарантирован! – Марк подмигнул.

–Ты уже бывал здесь?

–Конечно же.

–И не один?

–Само собой, дорогая. Не скучно одной?

“Глупые вопросы – этот крутой чел без девки сюда не приезжал. По самодовольной морде видно!”

–Нет. Не скучно. Можешь дальше идти цедить свое винцо.

–Этот бокал для тебя.

“А он не такой олух как мне показалось…”

–Вот как? Спасибо.

Марк присел на корточки рядом с бассейном.

Мишель взяла из его руки бокал. Вино прохладное, терпковатое само полилось в горло восхитительным нектаром. Она мгновенно осушила бокал.

–То, что надо?

–Глоток блаженства….

–Еще немного?

–Не откажусь.

–У тебя красивая грудь.

“Вот, блин, пена смылась…”

Глава двадцать шестая

Две служанки после ванны упаковали Мишель сначала в тугой корсет, а потом в бардовое платье. Чулки с подвязками, кружевное нижнее белье, туфли-лодочки – одно следовало за другим. Пришлось подчиниться.

Вернувшийся после быстрого купания Марк выложил на стол из большого кожаного чемодана коробку с драгоценностями. Служанки тут же с восторженным писком обвешали ими Мишель.

После этого с легким испугом Мишель разглядывала себя в зеркале. Нет, не себя, а молодую сердитую даму, красивую, разнаряженную как принцесса. На обнаженном плече золотом горело тату ее статуса. Искрились лучики от бриллиантов в колье, серьгах и браслете.

“Эта надменная сучка-аристократка-это я!!!”

Мишель показала себе язык в зеркало и удовлетворенная повернулась к ухмыляющемуся Марку.

Он тут же стал серьезным и задумчивым.

–Марк, ты что-то хотел сказать?

–Только то, что ты совершенно обворожительна и тебя опасно показывать королю.

–Ты серьезно?

–Король Лео ценитель женской красоты. Он настоящий джентльмен и любезный кавалер.

–В твоих устах звучит двусмысленно. Если этот кавалер протянет лапки-пожалеет!

Марк поднял руки вверх.

–Тебе ничто не грозит. В этом месте ты как у Саргона за пазухой!

Мишель вздрогнула и поежилась.

Браслет на правой руке более всего ее нервировал, так и норовил сползти вниз. Конечно, были и приятные моменты. Посетив таинственную кабину в ванной, Мишель обзавелась и маникюром и педикюром и даже кудрями!

“Хорошая вещь-магия! Когти у меня что надо! Кинжала не требуется с такими когтями!”

–Дышать тяжело, словно я объелась сосисок! – пожаловалась Мишель.

–Подумай о другом. Бриллианты лучшие друзья девушек, например!

–Это твои бриллианты, а не мои!

–Ты их надела-теперь они твои.

–Ты богатый парень, Марк, но такие подарки мне не нужны! Где мой стилет?

Марк помог закрепить стилет в ножнах на привычном месте у подвязки на правой ноге.

Долго возился.

Мишель не выдержала. Горячие пальцы касались то там, то сям.

–Довольно, какого хрена ты гладишь мою коленку?!

Она одернула юбку. Пальчики трудились гораздо выше колена.

Марк улыбнулся снизу вверх.

–У тебя очень привлекательные колени, дорогая.

Малый зал для приемов оказался действительно малым. Слуга проводил сюда Марка и Мишель и с поклоном закрыл за ними дверь.

Огромный камин, отделанный мрамором сразу бросился в глаза. Длинный стол, сервированный на шесть персон. По центру висит довольно низко хрустальная люстра с несколькими десятками зажженных свечей.

Одна стена полукруглая с окнами до пола была обращена к морю. Марк сюда и отвел Мишель, время от времени спотыкающуюся в туфлях на высоком каблуке.

“Скину туфли, как только сядем за стол!”

С террасы открывался вид на залив Бернара, на белый корабль, стоящий на рейде. Небо стремительно темнело. То тут, то там проявлялись звезды.

“Вполне романтический вечер!После выпивки будут танцы?”

Марк закурил сигару. Мишель вдохнула ароматный дымок, с завистью посмотрела на своего спутника.

–Дамы не курят.

–У нас курят, дай на одну затяжку? А?

Марк заколебался.

–В обмен на поцелуй?

–Хорошо!

Мишель с наслаждением сделала затяжку и выпустила целый клуб дыма.

–Не так резво, дорогая!

–Не жадничай, валет!

–А как же поцелуй? – обиженно протянул Марк.

–Целовать курящую девушку-все равно, что облизывать пепельницу. – назидательно заметила Мишель.

Марк поперхнулся воздухом и закашлял.

–Браво, Мишель!

На террасу вышел капитан Артур, элегантный и стройный. Он сменил зеленый мундир на белоснежный.

Мишель тут же сунула дымящуюся сигару в руки Марка, присела в поклоне.

–Не стесняйтесь меня, Мишель. Вы так по ловко расправились с моим другом! Я в восхищении, обычно он у нас в лидерах.

–У дамы пик острый язычок, Артур, советую держаться настороже! – улыбнулся Марк.

–Вернемся в зал? Его величество вскоре нас осчастливит своим появлением.

Артур любезно предложил руку, и Мишель не стала ломаться.

Они вернулись в зал для приемов. На столе добавились приборы.

Четверо слуг в золоченых камзолах стояли вдоль стены как манекены.

У камина беседовали два господина в темно-серых сюртуках.

Они немедля прервали разговор и поспешили приложиться к ручке дамы пик.

Марк их тут же представил.

–Туз крестей-Говард. Валет крестей – Филипп.

“Туз в королевстве один-Доран, а этот что же-самозванец?!”

Туз Говард походил на диктора телевидения-улыбающийся и безупречный господин лет пятидесяти с седыми висками.

Валет Филипп – длинноволосый мужчина лет тридцати с квадратной челюстью и голубыми глазами чуть навыкате.

Мишель услышала кучу комплиментов, но тут появился король и все притихли, выстроившись в линию.

Слуга, важный и спесивый встал в дверях. Стукнул о пол резным жезлом.

–Его величество-король крестей Леонард!

Король появился следом с двумя блондинистыми девицами под ручку.

Мишель присела в поклоне, не сводя глаз с короля.

Четвертый король Саргона оказался совсем не представительным. Смугловатый ,среднего роста, брюнет лет сорока, похожий на итальянца, с тщательно уложенной прической.

Оставив девиц у двери, Леонард прошел вдоль ряда гостей. Мужчинам он пожал руку, а Мишель поцеловал кончики пальцев правой руки.

–Я восхищен вашей красотой, госпожа Мишель! Вы проделали немалый путь, чтобы посетить мое скромное жилище.

–Я счастлива, что вижу ваше величество, самого великолепного из королей Саргона.

Карие, почти черные глаза короля, показались на миг Мишель двумя пистолетными дулами. Любезная улыбка и любезные слова, но глаза…

“Зря я сюда приплыла…”

Ужин проходил в пустой болтовне.

Марк и король пустились в вспоминания по прежним временам. Причем больше трещал Марк, а король только поддакивал.

Мишель мрачно ковырялась в тарелке с рыбой и зеленью.Белое вино показалось изрядной кислятиной.

После ужина король пожелал гостям приятного времяпровождения и ретировался вместе с девицами, что за все время рта не открыли ни разу.

“Брюнетам нравятся такие белобрысые облезлые кошки!Какая радость-ко мне клеится не будет!”

Глава двадцать седьмая

Мишель первым делом сбросила с ног туфли и, наслаждаясь свободой, прошлась по ковру. Подбоченилась.

–Марк, это не ужин, а какой-то спектакль!

–При дворе каждый выход короля-спектакль. Разве в королевстве пик иначе?

Марк копался в своем саквояже.

Выставил на поднос загадочную бутылку зеленого стекла с яркой наклейкой. Выложил звякнувшие приборы, вроде той штуки, которой хозяйки снимают со сковородки котлеты, только поменьше и с фигурными отверстиями на лопатках.

–Что это?

Марк прищурился.

–Напиток одиноких романтичных дам и не менее романтичных джентльменов.

–Это не для меня, понятно. А эти лопатки зачем?

–Это ложечки. Ты мне поможешь?

На поднос Марк добавил графин с водой вазочку с кусковым сахаром.

Вручил поднос Мишель.

–Что теперь?

–Идем к королю.

–Может он уже спать лег со своими немыми куклами?

–Король ждет меня, поверь.

–Если ты рассчитываешь на веселую групповушку, то лучше сразу забудь!

Мишель поставила поднос на стол.

–Говори сразу-что задумал?

–Выпить по рюмочке со своим другом Лео и поговорить без посторонних ушей.

–А я чем буду заниматься в это время? Показывать стриптиз?

–Хорошая мысль!

Переспорить хитроумного “шоколадного зайца” не удалось. Пришлось влезать на каблуки и тащит тяжелый поднос сначала по коридору, затем по лестнице на второй этаж. Слуги или охранники по дороге не попались. Марк следовал позади и указывал дорогу.

У двери в комнаты короля их ждал Артур.

Марк без слов достал из-за пояса револьвер и вручил его капитану охраны.

“Они что же – переворот задумали? Цареубийство?!”

Марк сделал большие глаза и приложил палец к губам.

Постучал в дверь легонько.

–Кто? – спросил женский голос.

–Марк. Я мечтаю пожелать доброй ночи его величеству и принес напиток, который он непременно высоко оценит.

–Уже поздно.

–Скажите его величеству, что у меня есть очень важная информация.

–Его величество примет вас завтра, господин Марк.

–Примите хотя бы напиток, я привез его для моего короля из Торино из-за гор.

Спустя несколько мгновений щелкнул ключ в замке.

Дверь отворилась. Давешняя девица стояла, загораживая проход.

Марк, отодвинув плечом Мишель, шагнул вперед и ударил девицу кулаком под дых со всего размаха. Марк и Артур с револьверами наготове ворвались, перепрыгивая через упавшую.

Из комнаты донеслись топот, легкий шум и сдавленное мычание.

Покрывшаяся мурашками, Мишель тупо смотрела в дверной проем.

“Стою как дура с подносом!”

Блондинка еле шевелилась на полу, пытаясь сделать хоть один вдох.

Вернулся Артур, треснул рукояткой револьвера девицу по макушке.

–Прошу вас, леди Мишель!

Мишель решительно перешагнула через обмякшее тело. Артут тут же запер дверь изнутри.

Вторая девица валялась изломанной куклой возле дивана.

–В ту дверь, Мишель.

За дверью обнаружился кабинет короля и Марк, деловито прикручивающий его хозяина к массивному креслу тонкой веревкой.

Король сверкал глазами и мычал через кляп.

Закончив с королем, Марк забрал из рук Мишель поднос, поставил на стол.

–Хорошее время для рюмочки абсента?

Король таращил глаза и мычал.

–Марк что вы затеяли?

–Выпить по рюмке абсента.

–Вы будете пить это вонючее пойло?!

–Ты раньше пробовала абсент?

–Да, на Земле….Эта фигня, вылитая жидкость для полоскания горла!

Марк расхохотался.

–Ты просто неправильно употребляла “зеленую фею”.

Он открыл бутылку и влил изумрудную пахучую жидкость в четыре бокала. Положил на каждый сверху фигурную плоскую ложку. Положил на ложечки кусочки желтоватого сахара и аккуратно из графина через сахар начал вливать в абсент воду.

Получился мутно-белесый напиток.

Марк проделал эти манипуляции с каждым бокалом.

Потом протянул бокалы Мишель и Артуру.

Мишель подозрительно посмотрела в лица мужчин.

–Ты связал своего короля, чтобы выпить этот коктейль у него в кабинете?

–Мишель, один глоток. Ради нашей дружбы.

Марк смотрел вполне серьезно. Артур тоже не выглядел легкомысленным.

Мишель взяла бокал. Понюхала вонючий коктейль и отпила малюсенький глоточек. “Бр-р, мурашки по спине!”

Марк и Артур тоже приложились к бокалам, но как следует.

–Отменная вещь! Сколько же лет я его не пробовал? – Артур закатил глаза-Сразу столько воспоминаний! Помнишь, как Валери…

–Арти, притормози, мы же не затем сюда пришли!

Они поставили недопитые бокалы на камин и с четвертым бокалом подступились к королю Лео.

Артур надавил ему на челюсти, а Марк выдернул кляп и залил раствор абсента в горло.

Как не брыкался король, а выпить пришлось. Он захлебывался и рычал, но все напрасно!

Марк и Артур сделав дело, отодвинулись от кресла со связанным королем.

Потрясенная Мишель увидела медленное превращение. Черты лица короля таяли, менялись на глазах. Через полминуты в кресле сидел не брюнетистый живчик, а рыхлый дядька лет пятидесяти, круглолицый, плешивый, с пеной на губах.

Марк щелкнул курком револьвера и ткнул дуло в лоб превращенца.

–Одна минута, урод. Или ты говоришь-где вы спрятали короля Леонарда,или твои мозги вылетят на улицу, освежится!

Глава двадцать восьмая.

Извлеченный из тайного подземелья настоящий король Лео, вымытый, накормленный, напоенный спал как довольный поросенок в своей постельке под неусыпной охраной капитана Артура. “Хамелеоны-оборотни” отправились в подземелье на цепь.

Мишель, вернувшись далеко за полночь в свои комнаты, немедленно потребовала объяснений от Марка.

Он налил по бокалу красного вина.Устало опустился в кресло.

–То, что я тебе расскажу – государственная тайна.

–Я не болтлива, ты же имел возможность убедится?

–Ты не должна никому рассказывать про то, что я тебе открою.

–Чтоб мне провалится!

Марк кивнул.

–Про лицедеев – оборотней я узнал уже давно. Пытался их всех установить и поставить под наблюдение.

Все ускорилось, когда я вернулся с тобой из королевства бубен.

Меня ждало письмо от Артура. Король Лео вел себя странным образом: отправил в столицу весь свой “гарем”, время проводил с двумя таинственными блондинками, перестал пить вино и выезжать в столицу, отказался выезжать на рыбную ловлю.

Потом мне прямо сообщили о том, что король Лео зондирует среди тузов крестей вопрос о моем смещении с должности управляющего банка.

–Так ты-банкир? Это много объясняет. В частности то, как стража обходит тебя стороной!

–Я только возглавляю первый королевский банк! – запротестовал Марк.

–Если покопать, я уверена, тебе принадлежит солидная доля в этом банке и во всякой недвижимости в королевстве! Банкирам палец в рот не клади!Даете в долг,а потом забираете все с потрохами!

–У тебя есть друзья-банкиры?

–Может быть.

Марк прищурился.

–Марк, не смотри на меня так! Ты сам-сплошная загадка!Странно, что управляющий банком,друг королей крестового и бубнового бродит по горам и подземельям. Оно тебе надо?

–Конторские крысы занимаются бумажками, а я даю направление работе и проверяю результаты. Почему бы не заняться туризмом в свободное время?

–Расскажи эти сказки моей бабушке!

Марк пожал плечами.

–Где я смог бы увидеть почтенную леди?

Мишель рассмеялась.

–Так что же случилось дальше?

–Дальше случилась-ты! По описанию слуги и господина Харриса тебя увез из магазина оружия офицер стражи Луис. Мои люди выяснили, что Луиса в тот день не было в столице. Тогда я приказал “взять за жабры” инспектора Карсака. Именно он в тот день привозил в своем экипаже кого-то в башню Дорана.

–Ты взял тюрьму Дорана под наблюдение?

–Скажем так-там у меня есть глаза и уши, причем хорошо оплаченные. После того как поиски дамы крестей Валери привели именно к башне Дорана.

–Я ведь разговаривала с нею.

–Или с ее духом….

–Но как же Игра? В Игре же встречались с Дораном и Валерии, с другими пропавшими в башне людьми?

–В Игре мы встречаем их, но в ту долину после завершения хода они не попадают…

Марк отпил вина.Нахмурился.

–Карсак оказался крепким орешком, но у каждого живого существа имеется порог…

–Ты что же запытал его до смерти?

Марк развел руками.

–Пришлось. Не подумай, что я сам лично запихивал ему иголки под ногти.

Я подозревал о том, что эти существа, обладающие магией просачиваются в королевство из-за гор. Я наладил контакты в королевстве бубен и не нашел ни малейших следов оборотней. Лже-Карсак рассказал много интересного.

Он сам и его друзья-оборотни-аборигены Саргона. Их община нашла возможность миновать магические барьеры и пройти из горной долины сюда в королевство крестей. Это не племя или семья, скорее это секта, владеющие магией долгожители, живущие аскетично и уединенно.

Мои парни выяснили, что они не выносят полыни. Полынь в залив Бернара к королю я не мог привезти-они сразу бы почуяли. Потому я привез абсент. Дальше ты все видела своими глазами.

–В горах есть места где живут коренные жители Саргона?

Марк допил вино.

–Лже-Карсак рассказал, что в горах не маленькие затерянные долины, а целая страна. Там их миллионы! Магия Саргона не дает им выйти наружу. Если они выйдут-то, потребуют себе весь этот континент и смахнут нас с лица Саргона как шахматы с доски – одним движением.

–Миллионы оборотней?

–Так он сказал.

–Жутковатое открытие! Что же нам делать?

–Надеяться на Саргона и вооружаться.Если их миллионы,то нас только тысячи,рассеянных по четырем королевствам!

–Карсак мог солгать, чтобы устрашить тебя!

Почему же смогли прорваться через магические барьеры Саргона эти немногие, а остальные нет? Не стыкуется!

–Они обладают магией-потому и смогли.

–Я думаю что Саргон не может не знать об этом.

–Согласен. А может это новый поворот в Игре? Саргон решил устроить проверку всем нам? Проверить на “слабо”? Позволил этим оборотням пройти через барьеры-запустить жука в муравейник!

–Сколько оборотней ты нашел в королевстве крестей?

–Под подозрением около трех десятков человек. Включая трех тузов и коменданта стражи Митчелла. Оборотни планировали взять под контроль главные фигуры в королевстве.

–Ты предложишь им глотнуть или понюхать абсента?

–Я найду, что им предложить. От моих предложений они не смогут отказаться.

–У тебя все получиться! Чем я могу помочь?

–Присмотри за королем Лео.

–Здесь есть Артур. Ты ему не доверяешь?

–Артур мой друг, но оборотни смогли просочиться мимо его охраны.

–Ты оставишь меня одну?

–Ты одна стоишь дюжину стражи!

На следующий день Марк отплыл на “Королевском клевере” в столицу, прихватив с собой трех оборотней,а также туза Говарда и валета Филиппа. Мишель с удовлетворением увидела, что блондинки превратились в костлявых пожилых теток.

Все слуги и охрана прошли через проверку абсентом. Больше оборотней в заливе Бернара не оказалось.

Глава двадцать девятая

Вечером корабль вернулся в залив. Со шлюпок высадили на причал стайку хохочущих девиц.”Напробовались абсента во время плавания?”Марк знал чем лечить своего друга Лео! Нежная любовная терапия быстро поставит брюнетка на ноги!

Мишель одетая по мужски, сидела на скамье метрах в ста от причала, любовалась закатом.

На море закат это что-то особенное. Игра невероятных красок!

Золотая дорожка до самого горизонта. Солнце, погружающееся торжественно в пучину окрашивает облака и воды в расцветки немыслимые днем.

Шоколадные скалы обрыва покрылись позолотой заката. Только оглядываться совсем не хотелось. Скалы, нависающие над дворцом и над заливом вызывали только тревогу.

При малейшем землетрясении тысячи тонн камня размажут “яйцо Фаберже” в лепешку вместе со всеми обитателями!

“Место красивое, но страшноватенькое!”

Мишель сложила руки на груди.

Что теперь – сидеть под скалой в этом комфортабельном местечке до скончания веков?

Звук шагов привлек ее внимание.

Из-за живой изгороди вышел король Лео.

–Ваше величество.

–Вы дама пик Мишель. Не так ли?

–А вы король крестей Леонард.

Король грустно улыбнулся.

–Вы позволите вам составить компанию?

–Располагайтесь, ваше величество.

Король присел на скамейку. Выглядел он не важно, исхудавший, дерганный.

–Я тоже люблю приходить сюда на закате, провожать солнце.

Так что у нас есть кое-что общее.

–Вид с этой скамейки?

Король улыбнулся.

–Мне сказали, что вы-подруга Марка. Мне стало очень любопытно. Из королевства пик старших мастей я никого лично не встречал. Что вас отправило в такой опасный и долгий путь?

Мишель задумалась.

“Что отправило? Моя глупость, моя поспешность и мое легковерие.”

–Король бубен Антонио сказал однажды, что все мы беглецы и бежать умеем лучше всего прочего.

–Пожалуй, он прав…

Король сощурился на закат.

–Я тоже беглец. Бежал с Земли, воспользовался картой Саргона, когда нашел свою возлюбленную мертвой. Дрогнул и выбрал самый простой путь. Бежать ведь легче чем бороться? Я оказался слабым кронпринцем и очень хорошо, что не стал императором…Бед могло, случится больше чем случилось,…Правда, Марк не согласен с моими покаяниями. То, что случилось с Империей я не смог бы предотвратить. Не смог бы никто….Но если я бы попытался….Извините, Мишель. Сегодня я увидел девушку очень похожую на мою возлюбленную, ту с Земли. То же лицо, волосы, стройная фигура…Серьезную и сосредоточенную, сильную характером.

–Как ее зовут?

–Это вы.

–Я сильная характером?! – Мишель расхохоталась. – Если бы вы узнали правду обо мне!

–Расскажите.

–Может быть следующий раз, ваше величество? Я видела, что корабль доставил компанию веселых девиц. С ними вам будет веселее, чем со мной, поверьте на слово!

–Вы меня прогоняете.

–Я бы не посмела.

–У вас есть характер. Я вам даже завидую.

–Нет, ваше величество, мне завидовать не надо.

Король взял левую руку Мишель и внезапно перевернув ладонью вверх, жарко поцеловал.

“Брюнетик на меня запал, пора отсюда линять!” – в панике подумала Мишель.

Король ушел, а она все продолжала сидеть на скамье, потирая ладонь и глядя на синеющее небо.

Со следующего дня король Лео начал осаду. К завтраку, обеду и ужину за Мишель приходил сам капитан охраны по поручению короля и отводил в обеденный зал. Отказаться было невозможно.

За столом король печально глядел на Мишель и у той кусок в горле застревал.

В остальное время король нежился в девичьей компании. Мишель часто слышала смех, звуки инструментов похожих на гитары.

На скамейку у причала Мишель больше не ходила. На задушевные беседы с королем Лео ее совсем не тянуло.

Бродила днем по саду и вдоль берега. Здесь был неплохой пляж с песчаным дном, только привыкнув в горячим ароматным ваннам, она купаться в море не рвалась. Кроме того, на рейде то и дело появлялся “Королевский клевер”. Сто человек команды ходили по нужде, конечно же, не в биотуалет!

Из газета она узнала, что в столице собрались на совет тузы. Газетчики гадали, в чем причина внезапного собрания.

В газетах писали про внезапную смерть коменданта стражи Митчелла-слуга порядка утонул во время купания.

И еще Мишель бросилась в глаза реклама абсента. “Зеленую фею” рекламировали все издания. Марк проплатил?

Гуляя по берегу, Мишель поймала себя на мысли что скучает по королевству пик, по людям которых знала и любила. Клер, Ярослав, Барк, Герб…Ей не хватало дружеского общения, ей не хватало поездок верхом на слорсе…Ей много чего и кого не хватало!

Глава тридцатая

После обеда Мишель, сбежав подальше от жалобных и чувственных взглядов короля Лео поднялась по лесенке на площадку к центральному куполу дворца. Охранник с подзорной трубой обычно всегда здесь маялся от безделья на солнцепеке.

Мишель знала, что его зовут. Руди. Белобрысый, невзрачный тип. Увидев, Мишель, он поклонился и перешел на обратную сторону площадки, обращенную к скале, в тень. В нише осталась лежать подзорная труба. Штука массивная, окованная блестящей бронзой.

Мишель облокотилась о каменные перила.

Залив Бернара отсюда был виден весь, со всеми отмелями и глубинами.

Солнце жарило немилосердно. Мишель расстегнула на рубашке пару пуговиц, чтобы ветерок с моря мог забраться за пазуху и погладить спину прохладными пальчиками.

Она смотрела на море и мысли ее невольно вернулись к тому, о чем она думала последние дни.

Она решила вернуться в королевство пик, заручившись поддержкой Марка, на корабле с парой сотен наемников, вооруженных огнестрельным оружием. С такой силой она пробьется в башню Альбрехта и освободит короля Рудольфа. Первого валета Иржи придется прикончить и на его место назначить Ярослава. Первую даму Вертину выгнать к чертовой матери-отправить в королевство бубен, например, пусть поживет в Торино среди лесбиянок!

Мишель тряхнула отросшими волосами и засмеялась.

В мыслях воевать просто! А вот как нейтрализовать туза пик? Десяток бочек пороха под башню помогут старикану стать сговорчивее!

Захочет ли Марк ей помочь?

Что он пожелает взамен?

Мишель поежилась. Ложиться с шоколадным банкиром в постельку она не хотела. Секс с мужиком? Исключено!

Секс с женщиной…Мишель прикусила губу. Эксперимент с Амели, следует признаться, ей понравился. “Значит мне пора надо в Торино?!”

Мишель надеялась, что Амели поправилась. Она замечательная фехтовальщица и нежная любовница…

Мишель покраснела, вспоминая некоторые подробности ночных развлечений с миленькой охранницей.

Корабль появившийся в входа в бухту вначале не привлек ее внимания, но потом…

Корпус черный, а не белый, три мачты. Это не “Королевский клевер”!

–Руди! Корабль входит в залив! Неизвестный корабль!

Охранник выскочил к Мишель, моргая заспанно, схватил подзорную трубу.

–Спускайтесь вниз, госпожа! Это пиратское судно!

Бледный Руди загрохотал по лестнице вниз.

Мишель тут же взяла подзорную трубу.

“Пираты? Здесь?!”

На корабле убирали паруса, матросы бегали по реям и вантам. На верхней палуба толпились весьма легко и пестро одетые парни с обнаженными короткими саблями в руках.

На самой высокой мачте трепетал черный флаг.

“Будет потасовка!”

С мыслью о револьвере, оставленном под подушкой, Мишель помчалась по лестнице.

В холле ее перехватил Артур.

–Госпожа Мишель, быстрее в библиотеку, там вход в подземный коридор!

–А король?

–Его уже вывели в безопасное место. Торопитесь!

–А вы?

–Мы немного постреляем! Давно хотелось размяться!

Капитан покачал в руке револьвер, весьма похожий на тот которые имелся у Мишель.

–Их больше чем вас!

–Зато у нас есть пулеметы! – гордо объявил капитан и быстро вышел через парадный вход. За ним следом трое охранников проволокли на больших колесах многоствольный пулемет с блестящим латунным казенником.

“У них и такое имеется!?”

Мишель вбежала в комнату, выхватила из-под подушки револьвер, откинула барабан. Заряжен полностью! Где-то Марк оставлял коробочки с патронами?!

Она заметалась по комнате. Где же эта кожаная сумка?!

–Мишель, остановись.

Она резко обернулась.

На пороге двери в ванную стояла в длинном белом струящемся платье до пола …Дева вод.

–Это не твоя битва, Мишель.

–А где же моя?

–Выйди на террасу-там тебя ждет твой слорс. С ним ты вернешься в королевство пик. Король Рудольф отвезен в замок на холме. Сторожит его твой друг-валет Ярослав. Туз пик остался в городе у моря. Ты хотела помочь своему королю? Так помоги ему!Сейчас самое время!

“Она словно читала мои мысли!”

–Вы хотели мне рассказать о важной миссии?

–Освободив короля Рудольфа – ты начнешь ее выполнять.

–А поточнее я могу узнать о том, что меня ждет?

–Ты обо всем узнаешь, Мишель, поверь мне!

–Я не позволю из меня делать игрушку или орудие для ваших планов! – выпалила Мишель, покрываясь мурашками от собственной дерзости.

Дева вод улыбнулась ласково.

–Иди и не бойся ничего. У тебя все получится! До встречи.

Мишель без колебаний подхватив из под кровати кожаный саквояж Марка, распахнула дверь на террасу. Умник стоял у перил, смотрел вниз. В этот раз на спине слорса было закреплено седло бежевой кожи с высокой лукой.

Умник повернул голову.

“Готова?”

“Ты отвезешь меня в замок на холме?”

“Конечно”.

Мишель забралась в седло, пристегнула на ремешок к нему саквояж.

“Держись!”

Мишель вцепилась в луку седла обеим руками, сунула ноги в стремена.

Слорс подпрыгнул вверх, ударил крыльями. Всадница ахнула. Сердце словно провалилось на миг в живот! От порыва ветра в лицо Мишель зажмурилась, а когда открыла глаза, внизу было голое плокогорье. Дворец короля Лео и пиратский корабль остались далеко позади за обрывом “шоколадных” скал.

Ветер рвал рубашку и волосы.

Слорс набирал высоту и становилось довольно прохладно.

Мишель пожалела о том, что не надела куртку или хотя бы жилет.

“Не забирайся высоко-я замерзну как ледышка!”

“Будет тепло. Прямо не долго.”

Глава тридцать первая

С высоты птичьего полета город на холме выглядел как игрушечный. Мишель тут же припомнила момент своего появления на Саргоне. Только теперь было но-иному. Она знала что и кто там внизу, знала, что она сделает когда коснется ногами земли. Все сбудется. Дева вод не обманет ее.

Мишель представила, какое изумленное и радостное лицо будет у Ярослава, и поймала себя на том, что улыбается до ушей!

От Умника шел ровный жар и обволакивал Мишель тугим коконом защиты. Полет в высоте ее не заморозил.

Заложив вираж, Умник спланировал вниз.

“В парк короля!”

“Да”.

Он приземлился на дорожку у фонтана. Мишель спрыгнула на хрустящий гравий и, смеясь, поцеловала слорса в середину лба.

“Довольна”.

“Очень! Ты мой сказочный зверь!”

“Я слорс.”

“Спасибо тебе, Умник! А теперь лети к себе домой!”

“Могу пригодиться.”

“Лети! У меня все получится!”

“Хорошо.”

Умник лизнул Мишель горячим языком в щеку.

“Вернусь. Завтра.”

“Приготовлю большую косточку!”

“Не забудь.”

Когда слорс улетел, Мишель огляделась еще раз.

Да, это то место, в котором она впервые появилась, будучи Михаилом. Вот у того куста стоял тогда король Рудольф, прикидываясь садовником.

Мишель достала из саквояжа револьвер. Проверила на месте ли в ножнах под левым рукавом стилет.

В сад из королевских покоев выходит дверь. Про это она теперь знала.

Где может быть король, как не у себя? Ярослав не мог ущемлять в чем-то своего господина! Можно, конечно, пойти в кордегардию и вызвать Ярослава…

Нет, сразу надо брать быка за гора! У короля не должно быть сейчас посторонних. После обеда Рудольф всегда пару часов отдыхал в одиночестве. Время подходящее.

Мишель проходила мимо фонтана, держа револьвер в опущенной руке. На легкий шорох от живой изгороди она повернулась, поднимая оружие. Удар по голове, резкий и неожиданный отправил Мишель во тьму…

Она пришла в себя и села с трудом. В глазах все расплывалось. Слева выше виска нащупала шишку.

“Меня ударили? Кто?”

Она огляделась, морщась от гудящей в голове боли.

Знакомое место. Прудик с золотыми рыбками, рядом с покоями короля Рудольфа.

“Меня ударили у фонтана, это шагов сто отсюда?!”

Мишель встала на четвереньки и всхлипнула от боли. Боль пульсировала в голове в такт сердцу. Ныло и щипало правое плечо.

Резное кресло короля оказалось поблизости. Опираясь на него, Мишель поднялась на ноги.

“Я как сломанная кукла…”

В прудике плавало что-то черное и большое. Человек?

Мишель доковыляла до края, сползла в воду. Здесь было ей по пояс. Золотые рыбки брызнули в разные стороны.

Мужчина в намокшей одежде плавал лицом вниз. Из спины его торчала рукоять стилета. Знакомая рукоятка!

Мишель потрогала себя за левую руку. Под рукавом стилета в ножнах не оказалось.

Холодея от нехороших предчувствий, она приблизилась и резко развернула тело лицом вверх. Приступ головной боли заставил ее зажмуриться и простонать сквозь зубы.

Открыв глаза, она увидела мертвой лицо короля Рудольфа. Спокойное и даже умиротворенное. Король как будто спал.Капли воды на лице как слезы…

–О, боже…

“Что же делать?! Что?! Может быть, его еще можно спасти!”

Мишель приложила ухо к груди короля. Тишина.

“Его убили моим стилетом, пока я валялась без сознания! Где мой револьвер?!”