Текст книги "Джокер Саргона (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Тем более что ходить особенно некуда.

Он в доме этом как пленник. Осталось первому валету найти этот дом и приставить стражу!

“Выходит так, что туз пик не всемогущ! Иначе бы нашли меня сразу! А может быть у туза своя игра и помогать козлу Иржи он во всем не намерен?”

Мишель нашел нитку и иглу и занялся штопкой мужской одежды.

Чинить одежду самостоятельно он научился в отряде Хрипого. Прошел военную школу, так сказать! Научился жрать всякую гадость, засыпать в любой обстановке. …Много всяких полезных и ненужных навыков дает армейская жизнь! Главное не надейся ни на кого и не бойся!

“Все помирают! Никто жить вечно не умеет! – твердил Хрипой-Как ты жил – насрать! Вот умереть ты должен правильно, без страха!”

Мишель поежился от воспоминаний о прошлой жизни.

В Саргоне тоже не расслабишься!

Глава одиннадцатая

На пятый день в домике Локси Мишель озверел от безделья и скуки окончательно. Целый день один и кроме котенка Дымка ни одной души рядом! Каждую ночь засыпал со страхом-вдруг Саргон возжелает, перебросится картишками…С кем этот козел все же в карты играет? Сам с собой?

Барк приходил всего лишь раз. Он посоветовал и близко к окнам не подходить, сидеть тихо как мышка. Дверь никому не открывать.

Стража ищет даму пик Мишель, укравшую драгоценности короля Рудольфа.

Обещана первым валетом награда в двести благословений тому, кто укажет место, где прячется воровка-дама.

От таких новостей у Мишель дух захватило.

“Какая же сука-этот первый валет! Придумал не хилый ход! Докажи что не при чем! Засунут под замок и финита!”

–Локси надежна? Все же двести монет-не малая сумма!

–Не сомневайся в ней. С виду она не общительная и скрытная, но человек проверенный и надежный!Характер у нее такой-трудно с людьми новыми сходится!

Надежная Локси целыми днями пропадала в доме своей госпожи и вечером появлялась еле живая от усталости. Хорошо хоть приносила с собой остатки ужина со стола дамы.

Полуголодный и злой Мишель вытер пыль и помыл полы в домике, подмел двор, перестирал всю свою одежду. После обеда нагрел воды и забрался в чан под навесом. Днем солнце припекало уже чувствительно. Вскоре и греть воду не потребуется, жаркое солнце согреет как кипятильник!

“Лето пришло в Саргон? “

Мишель мрачно разглядывал свои гладкие колени, торчащие из воды. Настроение на нуле…

“Еще пару дней и сбегу к чертовой бабушке!”

–Не спишь, красотка?!

Герб сидел на стене и болтал ногами. Взъерошенный как воробей с пухлой серой котомкой на боку.

Мишель обрадовался знакомцу и поднялся в чане. Оперся на край.

–Привет, Герб! Где пропадал?

Герб округлил глаза и присвистнул.

–Классные у тебя сиськи, Мишель!

Мишель чертыхнулся. Пацан видел его выше талии. Ну и что? Визжать и прикрываться руками? Груди симпатичные-чего их прятать?

–Сиськи у коровы, придурок! У девушек – груди!

Герб почесал в затылке.

–Ну, извини…

–Тебе понравились?

–А то! Так и смотрел бы весь день!

–Лучше спускайся и потри мне спину мочалкой.

Герб обалдел и потерял дар речи на несколько мгновений.

–А можно?!

Мишель засмеялся.

–Его зовут, а он не верит!

Герб не, сколько тер спину Мишель, сколько таращился на нее и потел то ли от усилий, то ли от переживаний.

–Где был так долго?

–Зарабатывал в порту. Нырял за монеткой.

–Это как?

–Важные господа приплыли в город, денег у них много. Я подплываю к кораблю и кричу, чтобы бросили монету, мол, поймаю в воде!

–Кидают?

–А то!

–Как же ты монетку ловишь? Она же камнем идет ко дну!

–У меня в начале есть своя, за щекой-если не поймаю-выныриваю и показываю. Им издалека не видно-какая в руке у меня. Эти выпендрежники не любят когда монету не удается поймать и сразу бросать перестают! А так просто-ныряй и глаза шире открывай-монета-то блестит!

–Глаза же будут болеть от морской воды!

–Сначала да, а потом привыкаешь..Слушай,Мишель, ты чего такая худая? Локси не кормит?

–И вовсе не худая! – обиделся Мишель.

–Ребра видно и позвонки пересчитать можно! Если бы не сиськи-вылитый пацан!

–Опять за свое?

Герб шлепнул себя по губам и улыбнулся.Мишель замер.

“Отличная мысль! Подстричь волосы, надеть одежду Герба и никто ничего не заподозрит!”

–Болтун, отдай мочалку.

Смыв пену, Мишель выбрался на решетчатый настил на глазах у Герба и тщательно вытерся простыней.

Подмигнул ему.

–Если я худая-чего так глазеешь?

Герб отвел глаза.

–Да, ладно!

–Котомка вся раздулась. Принес что?

В котомке у Герба оказался свежий пшеничный хлеб, круг копченой колбасы и кусок ноздреватого сыра.

Мишель, надев рубашку, быстренько сделал по паре бутербродов.

–Давно не ел такой вкусной колбасы! Ты настоящий друг!

Герб засмеялся.

–Ты чудная, Мишель! Говоришь как парень: “не ел”!

–А может я и есть – парень!

Герб после этих слов смеялся до слез.

–Ну, ты даешь?! Парень!

Мишель ухмыльнулся.

“Смейся, смейся, мелкий! Жаль нельзя все тебе рассказать-то то бы рот разинул!”

Герб нехотя съел один бутерброд, сытый был видимо. Предложил съиграть в карты.

–Нет уж, я несколько дней назад ночью в игру попала, огребла по голове мечом! Я на карты теперь смотреть не могу.

Парень прищурился.

–Так это тебя ищут, Мишель, по всему городу? Ты-дама пик, сам видел тату на плече.

–Может быть и меня, а ты что, решил меня сдать?

–Чего мелешь?! – рассердился Герб-Я своих не выдаю!

–Я своя?

–А то!

Помолчали каждый о своем.

–Чего замолк?

Парень замялся. Посмотрел искоса нахальными зелеными глазками.

–А можно я твои груди потрогаю?

–Мал еще! – рявкнул Мишель.

Герб покраснел.

–Ты не думай…Я уже бывал с девушкой, знаю как чего!

–Эгей! Ты ко мне в любовники намылился?! Шустрый мальчик! Руки выдерну, мелкий!

–Я не мелкий! – обиделся парень.

–Тогда не хами, чувак!

–Кто?

–Так в нашем мире пацанов называют.

–А девок как называют у вас?

–Телками…-нехотя признался Мишель.

Герб захохотал.

–Мишель-ты “телка”!

Мишель тут же отвесил ему звонкого щелбана по лбу.

–Может я и “телка”, да только ты совсем не мой бычок!

Глава двенадцатая.

С Гербом время прошло быстро, но ушел он через стену во дворе, как только услышал скрежетание ключа в двери. С Локси у парнишки отношения не сложились.

Мишель подхватил из рук Локси довольно тяжелую плетеную корзину с крышкой.

–Откуда столько?

–Сандра принимала в своем доме дам, включая первую даму, так что вкусностей осталось очень много!

–Объедки?

–Какие мы капризные!

Локси подбоченилась.

–Тащу, надрываюсь через полгорода, а она нос воротит! Никакие не объедки-с больших тарелок все взято!

–Не сердись, извини меня.

Локси фыркнула и ушла наверх в свою спальню.

Мишель заглянул в корзинку. Пахло, из которой очень заманчиво. В пакетиках из вощеной бумаги здесь лежали колбасы, паштет с зеленью, поджаренные тонкие хлебцы и даже гроздь темно-синего винограда. Отдельно лежали слегка помятые пирожные.

“Холодильников здесь еще не придумали-куда все класть? Пропадет же!”

При виде пирожных слюнки потекли. Сладкого хотелось неимоверно последние дни.

Мишель налил в кружку теплой воды из чайника и мгновенно слопал одно пирожное. Крем и бисквит таяли на языке, а небо ощущало вкус нежный и не приторный.

В общем, когда переодетая в длинную ночную сорочку, спустилась в кухню Локси, пирожные закончились…

–Они были такие маленькие… – покаянно сказал Мишель.

–Я и не хотела…

Локси села, напротив, через стол на табурет.

Огонек свечи плясал в ее зрачках.

–Мишель, тебя ищут по всему королевству и боюсь, что скоро найдут.

–У тебя будут неприятности?

–Если считать неприятностями двадцать ударов кнутом на площади…

–Ты не шутишь?!

–Везде объявили, что за твое укрывательство назначено такое наказание.

–А за выдачу?

–Уже триста благословений.

–Я дорожаю. Имеет смысл подождать еще. Может, дойдет цена до тысячи?

–Ты друг Барка и я тебя не выдам.

–Почему, Локси?

–Ненавижу этих господ! Везде, в любом мире есть те, кто ест с золотых тарелок и те кто моет эти тарелки! Сколько гонора в этих дамах и валетах! Как будто лоно их родившее было из чистого золота! Как будто они не люди из мяса и костей, а драгоценные статуи!

Почему в жизни одним все, а другим ничего и надо рвать жилы, чтобы как-то сводить концы с концами! Почему, Мишель?! В своем мире я была официанткой. Девчонка на побегушках! Шлепают по заду, бросают мелочь в карман жалкие дебилы с пивными животами!

Здесь, в Саргоне, я служанка! Те же яйца только в профиль!

Почему ты дама, а не я? Кем ты была в своем мире?

–Солдатом.

–Кем?

–Стражником, последние два года, вроде того.

Локси вытаращила глаза.

–В твоем мире женщины-стражники?

Мишель пожал плечами.

–Ничего странного.

–У тебя было оружие? Ничего себе!

–Было…

“Жаль, что АК со мной на Саргон не переместился! Кое-кому не помешало бы наделать лишних дырок во лбу!”

В дверь постучали. Локси унеслась открывать.

“Небось, Барк пришел. Что нового расскажет?”

Только пришел не Барк. В прихожей вскрикнула Локси. Тяжелые шаги.

Сидя за столом, Мишель быстро стянул с разделочной доски кухонный острый нож и сунул под стол.

В дверях два типа в зеленом. Стражники, мать их…Щерятся довольные…

Из оружия только кинжалы на поясах, кирас нет. Значит, не патруль.

“Кто выдал?”

Спустя несколько мгновений в дверь вылез третий, таща за собой упирающуюся Локси.

–Это она, я узнал сразу! Видел, как на слорсе гарцевала, сучка! Триста благословений наши, парни!

–Ваша милость, первый валет, поди, вас заждался! – ехидно заблажил один из стражников, курносый, толстомордый. – Собирайте тряпки, поднимайте задницу, едем во дворец!

Локси вскрикнула. Ей выкручивали руки и лапали за грудь.

–Не трогайте Локси, она подруга Барка! Она здесь не при чем! – крикнул Мишель.

–Расскажите все ваша милость во дворце. Пер, волоки ее на улицу!

Рослый светловолосый стражник шагнул вперед и схватил Мишель за левую руку у запястья.Без промедлений и колебаний Мишель ударил его в живот ножом, снизу вверх.

Стражник вскрикнул и схватился за живот. Ткань стремительно темнела под пальцами. Глаза его округлились.

–Сучка меня порезала!?

Мишель тут же рванулся к лестнице на второй этаж. Двое стражников следом. Кошкой, взлетев в свою мансарду, Мишель захлопнул дверь и задвинул щеколду. Топот, злобные вопли стражников остались за тонкой преградой.

“Дверь долго не выдержит.”

Мишель отшвырнул нож и бросился к открытому окну. Не долго думая выбрался на крышу. Грохот выломанной двери подстегнул его прыть. Теплые, нагревшиеся за день черепицы под ногами не скользили, и он моментально оказался у конька, на самом верху.

Сверху открывался необычный вид на город. Только скаты черепичных кровель, башенки, трубы, флюгера.

Дома вдоль улицы стояли тесно, между крышами один шаг всего. Скаты круты и приходилось придерживаться руками за конек.

–Вон она на крыше!

Стражники выглянули из окна, когда Мишель уже перебрался на соседнюю крышу.

–Стой, сучка! Хуже будет!

Мишель показал стражникам средний палец и рванул дальше.

Судя по яростной брани в спину беглянке, жест стражникам был знаком.

Сверкая голыми ногами от них в одной рубашонке по крышам убегали триста монет.

Глава тринадцатая

На пыльном заброшенном чердаке, в углу, под самой крышей Мишель лежал без сна. Темно и тихо. От крыши еще тянуло теплом, накопленным за день. Попахивало мышами. От пыли свербело в носу.

Жестко и неудобно, зато на свободе!

Стражники сразу не решились вылезти на крышу, а когда решились, Мишель был уже далеко. В наступавших сумерках легко скрыться из виду.

Бежал по крышам, пока из сил не выбился. Затаился на чердаке, первом, что подвернулся на пути.

“Мое положение ухудшается с каждым днем! В одной рубашке, в пыли и в паутине на чердаке, не пойми где! Следущая остановка-тюрьма?”

Свои перспективы Мишель оценивал как очень плачевные. Без денег и одежды в незнакомом городе выжить невозможно.

Положив голову на руку, он таращился в темноту.

Может быть на рассвете осмотреться и стянуть что-нибудь из одежды с веревок? Горожанки часто развешивают белье для сушки на веревках через узкие улочки.

Разгуливать в одной рубашке по улицам-значит нарываться на неприятности! В первой же подворотне изнасилуют!

Попытаться добраться до своего домика и найти Клер? К Ярославу во дворец или в казармы теперь хода нет. Барка точно арестовали вместе с Локси. Неужели их будут пороть кнутом?

“Дурацкое положение…”

Шорох от окна заставил Мишель замереть и затаить дыхание.

Легкие, осторожные шаги…

Не стражник, кто-то маленький.

–Телка, ты здесь? – тихо спросил знакомый голос.

–А по ушам? – отозвался обрадованный Мишель.

Герб быстро приблизился и зашипел.

–Ты чего?

–Лоб об стропилу ушиб…

–До свадьбы заживет…

Мишель протянул руку и коснулся мальчишки. Тот тут же пожал его руку.

–Ты в порядке?

–В дерьме, а не в порядке! Едва не сцапали козлы-стражники.

–Потише говори…

–Ты как меня нашел?

–Видел как ты скакала по крышам. Дом этот нежилой, так что пройти легко. Я принес тебе штаны, рубаху и берет. На вот-одевайся.

–Берет зачем?

–Волосы под него спрячешь. Пойдем в мою берлогу.

–Локси схватили?

–Ага, выволокли в одной рубахе и увезли на повозке вместе с раненым. Это ты его порезала?

–Я..

–Молодец-ты классная телка, Мишель!

Мишель только вздохнул-сам сказал про “телок” на свою голову!

Босиком по холодным камням мостовой ходить ночью не весело!

Мишель держал Герба за руку и едва поспевал следом.

По сумрачным, почти не освещенным улицам они быстро прошмыгнули до порта. Редкие прохожие внимания не обратили на торопливую парочку.

Шершавые доски настила под ногами.

Мишель боялся засадить занозу. В такой грязи, какой только гадости не подхватишь! Внизу лениво шлепала вода, пахло водорослями и гнилыми деревяшками. Впереди на фоне фиолетового неба черные мачты судов на рейде. На некоторых светились пятна фонарей.

Герб обитал на чердаке одного из домов у самого края берега.

Они поднялись по скрипучей, темной лестнице, почти наощупь. Герб быстро отворил перед своей гостьей дверь.

Тщательно закрыл ее на щеколду и лишь, потом зажег огнивом огарок толстой свечи.

Берлога оказалась вполне уютной. Узкое оконце без стекол выходило в сторону моря. Свежий воздух тянуло как из кондишена. Неприятных запахов или вони не имелось.

Матрас у стены, два одеяла, большая подушка на них, как огромная жаба и такая же пятнистая. Над матрасом на стене приколот рисунок на бумаге-горы и поднимающееся над ними солнце. Рисунок сделан чем-то черным. Углем? карандашом?

–Ты рисовал сам?

–Подарил один парень. Нравиться?

–Здорово!

На ящике под окном кружка, ложка, нож. Рядом кувшинчик глиняный.

Рядом с дверью еще темные ящики из досок, прикрыты тряпкой.

–Пить хочешь?

–Еще бы!

Герб подал Мишель кувшинчик.

Вода оказалась теплой, но Мишель не побрезговал и такой.

–Есть хочешь?

–Глаза закрываются-признался Мишель. – Может спать будем?

–Ложись к стенке, а я с краю.

–У меня ноги грязные.

–Утром в море помоешь! Сандали утром купим, хорошо?

–Хорошо.

Мишель лег на матрас, поверх одеяло и отодвинул подушку, уж больна грязна!

Герб потушил свечу и лег рядом.

Мишель ощущал его дыхание совсем близко. Протянул руку и погладил мальчишку по щеке.

–Спасибо тебе. Я этого никогда не забуду.

–Да, ладно…

Мишель закрыл глаза с улыбкой. Не все так плохо, пока в мире у тебя есть хотя бы один друг…

Глава четырнадцатая

На площади у храма стоял дощатый помост.На помосте бревно на двух низких столбиках.

Раздетые по пояс, привязанные за руки корчились на бревне под ударами кнутов Барк и Локси.

С крыши все было хорошо видно.Только за гулом толпы криков и стонов не услышишь.

Два палача били не в полную силу, без злобы,по обязанности.Будничность наказания и равнодушие горожан потрясли Мишель.

Переодетый в обноски Герба он сидел, держась за печную трубу и вздрагивал от каждого удара, как будто это его хлестала хищная плеть палача.

Вокруг повозки находился рынок, так во время порки многие из горожан даже голову не повернули, шарили по прилавкам глазами, искали товар подешевле и посвежее.

Кровавые полосы чертили белую незагорелую кожу.Ярко светило солнце.На рынке покупали капусту и зелень .

После экзекуции наказанных погрузили на повозку и повезли прочь.Сами идти они не могли.

“Я отомщу этим мразям! Первый валет первым получит сполна! Придет время и я отомщу!”

Эти мысли крутились в голове Мишель,но не приносили облегчения.Ярость и злоба сидели комком в горле.

–Насмотрелись? Пойдем,пора за работу!

Герб положил руку на плечо.

–Я им отомщу,Герб!

–До них не так просто добраться,Мишель.У них стражи,у них маг.

–Я найду способ!

–Да, ладно, чего мечтать, пойдем!

На двухместном ялике Герб и Мишель разъезжали по рейду, доставляя всякие товары и покупки, за которыми морякам и торговцам было лень самим грести на собственных шлюпках.

Несколько раз на дню Мишель приходилось оставаться на причале, когда Герб возил на корабли проституток.

Тогда Мишель садился в тень, в сторонке, надвинув, берет на глаза и, стараясь сделаться как можно незаметнее. Худой чумазый парнишка в серой заношенной одежде внимания не привлекал. Кто бы узнал в нем даму пик, разъезжавшую неделю назад на сером слорсе с независимым и гордым видом?

Кораблей на рейде заметно прибавилось. Торговцы с трех королевств в период, когда король Рудольф со двором проводил дни у моря, спешили сюда чтобы заработать побольше благословений Саргона-зачарованных монет королевства пик.

На причале суетился народ, как местный, так и приезжий. Болтали о всяком. Про то, что фактически короля отстранили от власти никто пока не знал, видимо круг заговорщиков был невелик, и они умели держать язык за зубами. Хитрый Иржи решил не выпячиваться и править от имени короля тайно? Как долго они рассчитывают сохранить в тайне все происшедшее?

Сегодня Мишель и Герб отправились “пощупать” публику с великолепного белоснежного корабля с тремя мачтами, что пришел порт на рассвете.

При появлении этого красавца все прочие корабли будто уменьшились в размерах. Белый корабль здесь выглядел как гордый лебедь среди стаи серых уток. Корабль встал на якоря и на нем убрали огромные паруса. От переплетения веревок и лестниц между мачтами и корпусом рябило в глазах.

–Откуда они?

–Флаг на корме вроде со значком червей.

–На таком корабле впору плавать королю.

–Короли никогда не покидают своих владений.

Публика приплыла на корабле явно не простая. Слуги суетились на высокой корме сервируя столы.

–Подплывем и я поныряю за монетами.

–Думаешь, бросят?

–На берег не сошли, значит, скучают. А я их буду развлекать.

Герб неторопливо раздевался.

Белья он никакого не носил и был покрыт ровным коричневым загаром, за исключением разве что подошв.

–Будешь развлекать господ из королевства червей своей голой задницей?

–Можешь тоже участвовать. Слабо?

–Фигушки!

В нескольких саженях от высоченной в два этажа кормы белого корабля Мишель перестал грести, а Герб нырнул с легким всплеском головой вниз.

В прозрачных зеленоватых вода голое загорелое тело было хорошо видно. Нагнувшись через борт, Мишель наблюдал за плывущим партнером, пока он не вынырнул на поверхность.

Он фыркал и весело скалился.

–Прыгай, Мишель, водичка что надо!

–Мне и тут хорошо.

–Эй, оборванцы, плывите прочь! Купайтесь в другом месте!

У перил стоял сердитый мужчина в синем костюме и в шляпе с пером.

–Господин, бросьте монетку! – тут же заканючил Герб.

–Зачем мне бросать монету, дурак?

–Я ее поймаю!

Человек расхохотался.

–Наглый попрошайка! Вот, держи и убирайся прочь!

Он достал с пояса монету и швырнул вниз, целясь в Герба.

Монета врезалась в воду.

–Плюк!

Мелькнули пятки Герба. Он выплыл через пару мгновений, показывая кругляш в высоко поднятой руке.

–Поймал! Поймал!

–Шустрый паршивец! Теперь плыви отсюда!

К человеку в синем присоединилась группа людей: высокий мужчина в длинном белом халате или плаще, а с ним две женщины в коротких штанах и легких тонких рубашках. Волосы женщин были заплетены в многочисленные косички.

–В чем дело, Лисм?

Человек в синем сдернул шляпу с головы и поклонился.

–Местные попрошайки, ваша святость. Ловят монету.

–На лету?

–В воде, ваша святость.

–Вот как? Дайте ваш кошелек, Лисм.

Герб обернулся к Мишель.

–Видишь, сейчас начнется забава!

Тот, кого звали “ваша святость” размашисто бросал монету в море и Герб неизменно ее ловил и закладывал за щеку, на манер обезьяны.

Женщины смеялись и хлопали в ладоши.

Монеты порхали птичками.

Когда кошелек опустел, человек в белом послал Лисма за следующим.

Герб подплыл к ялику и выплюнул монеты через борт.

Он тяжело дышал, но глаза блестели в азарте.

–Может, хватит, Герб?

–Ты что? Я уже наловил свой недельный заработок! Такое редко бывает! Погляди – это двойные сервы королевства червей!

На серебристом кругляше и в самом деле были выбиты знаки червей.

Человек в белом громко крикнул с кормы:

–Эй, парень, я сейчас буду бросать золото! Для него надо потрудиться!

Герб рванулся к кораблю.

Монета зарылась в воду и Герб нырнул.

На этот раз его долго не было. Мишель уже начал беспокоиться. Что ж он до самого дна нырнул?Тело ныряльщика словно растаяло в толще воды.

Вынырнул парень торжествующий,шумно дышащий, с монетой в ладони.

Человек в белом тут же швырнул с высоты еще одну монету.

Герб без промедления нырнул.

–Герб,не надо!-запоздало крикнул Мишель.

Глава пятнадцатая

Солнце лучилось на золоченых завитушках кормы белого корабля. Мишель напряженно вглядывался в воду.

Когда Герб нырнул, он немедленно начал считать про себя. Со счетом нарастала тревога.

На цифре сто появилась нервная щекотка в ладонях. “Пацану может не хватить сил всплыть на поверхность!”

На цифре двести Мишель решил нырять сам.

–Эй, парень, твой дружок видимо ушел погостить к Деве вод! – весело крикнул с корабля человек в белом.

Не раздеваясь, прямо в одежде Мишель прыгнул с ялика “ласточкой”, головой вниз.

В воде он широко раскрыл глаза и как можно сильнее загребал руками. Верхние слои воды почти прозрачны и пронизаны солнечными лучиками. Глубже лежит зеленоватая тень.

“Корабль стоит на якоре, так и глубина не должна быть большой!”

Темная масса корабля совсем близко уходит вниз как скала, мягко закругляясь.

Плыть оказалось легко и совсем не так давило грудь и уши, как помнил Мишель по давним поездкам с родителями в Адлер.

“Вода на Саргоне не такая плотная? Где же Герб?”

Темное днище корабля остался наверху. Вода приобрела зеленоватый цвет и спустя несколько мгновений проявилось внизу светлое ровное песчаное дно с редкими вкраплениями бурых камней.

Герб лежал на дне, лицом вниз. Коричневое тело на желтом фоне дна.

Мишель устремился к нему и, подхватив поперек груди левой рукой, оттолкнулся от дна. Он греб со всех сил, так что плечо немело, не отрывая взгляда от белого лица Герба с широко раскрытыми глазами.

“Только не умирай, придурок! Только не умирай!”

Вода мягко расступалась перед ними, и как будто сама пучина выталкивала людей вон, под солнце. Все светлее и светлее вода, вот и бликующая зеркальная поверхность близка!

Вынырнув на поверхность, Мишель жадно глотнул свежего воздуха.

“Не так все страшно! Оказывается-я отличный ныряльщик!”

Ялик не уплыл далеко и Мишель, подтащив к нему Герба, вялого как тряпичная кукла, с трудом перевалил через край.

“Хорошо, что мальчишка еще щуплый, взрослого я бы не вытащил!”

Забрался в ялик одним движением. Положил мальчишку плечами на скамью, чтобы голова свесилась и несколько раз надавил с силой, двумя руками на грудь.

Изо рта Герба хлынула в лодку вода.

Мишель приподнял голову мальчишки, зажал ему нос и глубоко вдохнув, выдул воздух ему в легкие, потом еще и еще!

Губами Мишель во время выдоха тесно обжимал губы Герба.

–Ну, дай же, давай, дурачок! Оживай, мать твою!

На пятом выдохе, Герб слабо зашевелился, а потом забился с хрипами в судорогах, кашляя морской водой.

Мишель приподнял его за плечи.

–Все хорошо, Герб, все в порядке! Дыши!

Мальчишка мотал головой и кашлял без остановки.

–Эй, девчушка! Ты отличная ныряльщица! Поймаешь монетку?!

Господин в белом не дал о себе позабыть. Рядом с ним у перил высокой корабельной кормы толпилось не меньше десятка дам и господ.

Все в белом как ангелы…Ангелы смеялись и тыкали пальцами в смешных оборванцев на облезлой лодке.

–Почему он назвал меня девчушкой?

–Рубашка…намокла… – прохрипел Герб, тараща глаза мученика.

Мокрая рубашка облепилагрудь и выдала Мишель.

“Ну и хрен с ней!”

–Бросайте весь кошелек, ваша святость! – дерзко крикнул в ответ.

–Какова нахалка, господа?!

Господин в белом поднял над головой что-то маленькое.

–Вот перстень-достанешь-получишь в награду триста монет!

–Бросайте!

–Не достанешь, прикажу вас обоих прикончить!

Господин в белом сделал знак и на нижней палубе к борту вышли пять человек в синем с луками в руках.

–Нам конец… – простонал Герб.

–Я так не согласен! – возмутился Мишель.

–У тебя нет выбора, девочка! – развел руками господин.

–Я поймаю! Бросайте!

Мишель встал на носу в полной готовности к прыжку.

–Может, снимешь одежду, дерзкая ныряльщица?!

–Стриптиз за отдельную плату! – огрызнулся Мишель.

Господа в белом захохотали, дамы захлопали в ладоши.

Что такое стриптиз в королевстве червей знали.

Господин швырнул размашисто вниз драгоценный приз, и Мишель нырнул в том направлении.

“На дне труднее будет разглядеть…”

Распахнув глаза ,Мишель погружался все глубже. Только перстень не блестел и был мал-не углядишь.Канул вниз как камешек.

Мишель быстро достиг дна и проплыл ,держась на расстоянии от песчаного ковра чтобы не взмутить воду.Прикинул ориентиры,поглядел наверх.Силуэт корабельного днища нависал слева.

“Взять чуть правее?”

Мишель вынырнул на поверхность когда в глазах замелькали круги и огнем стало жечь в легких.

–Где мой перстень, девочка?

Белые господа наблюдали сверху.

“Боже мой, какие морды противные!”

–Это была разведка…

–Я даю тебе еще две попытки, а потом иду завтракать. Не могу же я ждать свой перстень весь день? – повернувшись к своим спутникам, спросил господин.

“Я его найду, я должен его найти!”

Отдышавшись, Мишель нырнул во второй раз.

Место на дне, осмотренное в первый раз он отметил пирамидкой из камушков.

Он осмотрел еще больший участок дна, прежде чем пришлось всплыть за свежим воздухом.

–Твоя мамочка не была русалкой?! – поинтересовался сверху господин в белом. Свита весело расхохоталась.

Мишель бросил взгляд на ялик. Сгорбившись в нем, сидел сутулый Герб, переживал, паршивец…

В этот раз Мишель всплыл под самой кормой и, уцепившись за перо руля, отдыхал.

–Ныряй девочка, и покончим с этим! Мой кофе может остыть!

Мишель посмотрел на кольцо на пальце.

“Что если снять его на дне и предъявить? Издалека он не разглядит, а когда поднимет наверх, мы уже уплывем! Перстень я найти не смогу…”

–А как я вам передам ваш перстень?

–Мои люди спустят бечевку. Давай же ныряй, хватит разговоров!

–Спускайте бечевку!

Мишель несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул.

Еще раз посмотрел на Герба и нырнул.

Глава шестнадцатая

Мишель нырнул не глубоко, просто спрятался под днище корабля и занялся кольцом. Только проклятое кольцо не желало сниматься с пальца.

“Надо было бы мыла спросить у господина!”

Мишель тер вертел, крутил, но кольцо сидело как влитое.

“Что же делать?”

Он осторожно всплыл у самого покатого борта, отдышался незамеченным и снова ушел вниз. Он решил еще пошарить по дну.

“Перстни на Саргоне носят массивные, он должен быть заметен!”

Мишель опустился ко дну у пирамидки сложенной им самим и замер.

На плоском камушке, на самом верху лежал перстень.

Не массивная дурная печатка, вроде той, что обожали носить торгаши и таксисты из мира Мишеля, толстая аляповатая подделка под роскошь для пустоголовых, нет, ажурный из золотых нитей витой перстень с крупным голубым камнем.

“Как он здесь оказался?”

Мишель надел перстень на средний палец и сжал кулак.

“Просто чудо!”

Он поднимался на поверхность, распираемый радостью и гордостью. Он нашел перстень и заработал денег. Их по примерным прикидкам хватит чтобы купить место на корабле уходящем в один из портов Саргона.

“Подальше от этих уродов!”

Мишель всплыл под самой кормой, выскочив из воды почти по пояс, демонстрируя на пальце сияющий перстень.

–Вот он! Смотрите!

Люди в белом испуганно смолкли. Все лица обернулись к господину именуемому “ваша святость”.

“Уж ни туз ли червей, этот тип?” – с опозданием сообразил Мишель.

–Спускайте бечевку!

Господин в белом помахал ручкой.

–Поднимайся к нам, девочка. Я увеличил награду втрое!

–Спустите кошелек на бечевке, а я привяжу перстень!

Господин засмеялся.

–По правому борту спускают лесенку, а твой приятель все еще на прицеле моих лучников! Не упрямься, дорогая!

Мишель, чертыхаясь, проплыл, огибая корму к правому борту.

“Надо держать ушки на макушке! Козел меняет правила на ходу! Кинуть попытается?”

Веревочная лесенка с деревянными перекладинами свисала до самой поверхности. Десятки любопытных облепили весь борт.

Сунув перстень за щеку, Мишель не торопливо забралась на верх и села на фальшборт верхом.

Кроме господ в белом здесь на палубе ее ожидали множество людей в синей форме, воины или моряки. Оружия на виду никто не держит. На лицах любопытство.

Господин в белом тут всеми видно командовал. Тут как тут со всей свитой. Не старый, на Альбрехта-туза пик совсем не похож! Седоватый, худощавый, на Аль Пачино похож! Вон, какой носяру отрастил!

–Как тебя зовут, девочка?

–Красная шапочка.

Господин оценил шутку и вежливо улыбнулся.

–Не бойся, спускайся к нам. Мы будем рады познакомится с удачливой и красивой ныряльщицей королевства пик.

–Отдайте деньги и забирайте перстень. В гости к вам я не собиралась.

–Мне не отказывают, девочка.

Темные глаза господина блеснули.

В голосе почудилась Мишель совсем неприкрытая угроза.

Она раскрыла ладонь и выплюнула на нее перстень.

–Берете или мне выкинуть его в море?

Мишель качнула перстень на ладони.

Господин напрягся. Свита ахнула.

–Лисм, мой кошелек! – бросил господин маг через плечо.

Тот самый тип в синем тут же подскочил сбоку на полусогнутых ножках, подал кошелек белой кожи.

Маг приблизился к фальшборту и, протянув кошелек в правой руке, раскрыл ладонь левой.

Мишель взялась за тяжелый кошель и вывалила в белокожую ладонь мокрый от слюны перстень.

Маг и глазом не повел. Поднес перстень к глазам и разглядывал его как удивительную букашку.

Мишель развязала завязку. В кошельке лежала внушительная горсть благословений Саргона. Сверкают совсем новенькие!

–Рада была вам услужить, господин.

–Может быть глоток кофе? У меня самый лучший кофе в Саргоне, девочка!

Мишель заколебалась. С утра ничего, ни крошки хлеба! Этот жадина Герб с рассвета утащил ее на заработки.

–Если только глоток! Пусть сюда принесут.

–Слушаюсь и повинусь! – маг поклонился Мишель к ужасу всех присутствующих.

“Вот, жополизы, аж посинели с перепугу! Он их тут держит в строгости! Крутой дядечка!”