Текст книги "Джокер Саргона (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

–Без магии тоже?

–Магия-костыль для слабаков, леди!

Они с комфортом разместились к почти круглом каменном бассейне с мутноватой горячей водой.

Пещера с горячими ключами не имела привычного свода. Стены, сходясь, уходили ввысь и оттуда, сверху, брезжил тусклый свет. Без факела конечно можно было бы что-то разглядеть, но только едва – едва. Видимо ,там,высоко,расщелина выходила на поверхность. Пар от воды, беспрестанно стекающей по стенам, поднимался вверх. Так что на высоте двух человеческих ростов постоянно клубился туман.

Вода, стекавшая по стенам за столетия, а может и тысячелетия образовала гладкие наплывы, округлые наверху и с сосульками в нижней части. Казалось, что стены пещеры обсели сотни и тысячи блестящих осминожиков.

Вода примерно градусов 38-39,чуть горячее температуры тела.

Мишель опустилась в воду по подбородок и замерла в блаженстве.

Марк продолжал болтать про порядки в королевстве крестей.

Мишель большую часть пропускала мимо ушей, она наблюдала за тем как говорил Марк. Блеск в глазах, ровная речь, четкие жесты.

–Вы были учителем в своем мире, Марк?

Оборванный на полуслове проводник внимательно разглядывал Мишель немигающим взглядом.

–Вам интересен мой послужной список, леди?

–Не называйте меня “леди”, это у вас звучит издевательски!

–Дама пик-леди по определению, Мишель. А что касаемо моего послужного листа, пусть он останется в прошлом. Я же не спрашиваю у вас-какого пола вы были на Земле.

Мишель замерла.

–Что вы имели в виду?

–Сами все прекрасно понимаете, леди.

Мишель прикусила язык.

–Вы не в первые здесь, Марк?

–Бывал здесь раньше, не скрою.

–Канализацию с водопроводом у вас в королевстве крестей уже изобрели?

–Еще бы! Термы-бани имеются не хуже чем в древнем Риме!

–И рабы есть как в Риме?

–Как же без рабов, Мишель?

Если человек раб по духу – таковым он и будет всю свою жизнь. Вспомните своих знакомых и друзей. Многим ли из них нужна свобода и ответственность? Увы! Люди склонны считать свободой вседозволенность без ответственности. Человек, которому не нужна свобода, не готовый отвечать за свои слова и поступки-вот он, и есть – раб. Рабу нужен хозяин и он находит его. Вылизывать зад, пресмыкаться, чтобы примкнуть к стае и выполнять приказы хозяина-вожака-вот их цель! Разве не этого хотят многие? “Не я такой-жизнь такая! Хозяин все решит за меня! Я просто выполнял приказ! “Так всегда было в человеческих обществах, как их не называй историки-феодализм, капитализм! Человек везде остается тем, кто он есть-хищной, злобной и трусливой обезьяной! Я не имел в виду присутствующих, леди.

–Вы не любите людей, Марк?

–Не люблю. И не скрываю этого. Без людей мир был бы чище и справедливее. Люди испакостили Землю, испакостят и Саргон-вот увидите! Если бы Саргон не лишил всех людишек возможности заводить потомство-здесь уже давно бы начался земной бардак.

Мишель хихикнула.

–У вас сейчас нет подруги! Я догадалась! Потому вы такой угрюмый и злобный!

–Чушь!

–Нет, ни чушь! Тогда скажите, как зовут вашу девушку?

–Придем на место-познакомлю непременно! – фыркнул Марк.

–Это все увертки, Марк!

–Вы хотите предложить свою кандидатуру в мои подруги?

–Вот уж нет!

–А кто же ваш парень, Мишель? – вкрадчиво сахарных голоском спросил Марк.

Мишель не успела выпалить язвительный ответ.

Марк насторожился, сделал знак рукой.

–Слышите?

Мишель пожала плечами.

Проводник одним движением поднялся из воды и оказался уже на каменном полу. В руке его тускло блеснул многоствольный пистолет.

–Сидите здесь и ни звука… – тихо сказал Марк, подхватил факел и метнулся в сторону тоннеля.

Как ни прислушивалась, Мишель что-либо странное или подозрительное не услышала. Журчала и капала вода. “Чего он всполошился?”

Она вынула руку из воды. Подушечки пальцев обзавелись продольным полосками.

Опустив руку, Мишель вздрогнула, не сдержав вскрика.

В каменной луже бассейна, на месте что занимал несколько минут назад Марк, сидела по грудь в воде темноволосая девушка. Мокрые длинные волосы уходят в воду водопадом.

–Здравствуй, Мишель.

В сумраке лицо девушки осветилось голубоватым светом.

“Знакомое лицо…Откуда она взялась?”

–Кто вы?

Девушка усмехнулась.

–В бухте Желтых скал ты не спрашивал мое имя, а сразу приступил к делу. Каково быть женщиной, Михаил?

Глава третья

-Так это вы?! Вы меня заколдовали?!

Девушка фыркнула пренебрежительно.

–“Заколдовала?” Примитивно и прямолинейно!Я дала тебе шанс испытать то, что другие не смогут испытать никогда! Сознание мужчины в женском теле!

–Другие-это трансвеститы, а я нормальный мужик! Был…

Кто же вы? Вы-дама пик Мадлен?

Девушка поправила волосы, заведя прядь за правое ухо.

–Мадлен погибла. Она была хорошей девушкой, доброй, отзывчивой и смелой. Она была человеком. Я не человек. Пусть этот облик тебя не смущает. Меня называют “Девой вод”. Я хранительница мира Хейо.

Да, то, что ты называешь миром Саргона, миллионы рассветов было моим милым Хейо. Люди, жившие на берегах ласкового теплого моря поклонялись мне, и я им помогала в их трудностях и проблемах. Саргон нагло похитил этот мир у меня, заставив жить на задворках моей родины! Саргон наводнил Хейо людьми из других миров и почти погубил местных обитателей. Он изувечил Хейо, даже лишил имени! Представляешь, мою ярость и боль? Я смотрела, как насилуют мой мир, уничтожая все, что я выращивала и лелеяла тысячи тысяч рассветов!

–Вы…вы…богиня?

–Можешь называть меня как угодно!.Я-это Хейо, а Хейо-это я….

“Вот я влипла! Спасибо что не превратила в лягушку!”

Мишель проглотила комок в горле.

–Но я же не Саргон! Я не сделал вам ничего плохого! Верните мне мое тело! Прошу вас!

Глаза Девы вод блеснули.

–Ты тоже пришелец в этом мире и ты мне должен помочь. Ты должен исполнить для меня миссию, и я верну тебе твой облик, Михаил.

–Какую миссию? – робко спросила Мишель.

–Ты узнаешь немного позднее. В королевстве крестей я приду к тебе и все расскажу.

–Может быть сейчас? – жалобно попросила Мишель. – Что вам стоит?

Верните мое тело, умоляю!

–Ты не слушаешь меня. Ты испугана и удивлена. Не бойся. Я всегда рядом. Кольцо что на твоем пальце крепит нашу связь.

Мишель сжала палец с уже привычным кольцом.

“Рядом?! Свалилась как снег на голову!”

Дева вод покачала головой.

–Вспомни: слорс сохранил с тобой связь, тебя не изнасиловал бродяга на берегу, ты не упала в пропасть, ты сбежала от стражи королевства пик, ты достала со дна перстень для туза Бартольди, ты сбежала от дружков Тристана и смогла сбежать от самого Тристана! Это не случайности и не простое везение. Я рядом и я помогаю тебе.

Дева вод зачерпнула ладошкой воду.

–Там где есть вода-там есть и я.

–А смогу ли я выполнить эту вашу миссию? В чем она будет состоять? Я должна идти вслепую, наобум?

–Всему свое время, милая…Твой проводник возвращается. Я не хочу ему попадаться на глаза. Жди…

Дева вод послала воздушный поцелуй Мишель и бесшумно погрузилась в воду. Растаяла как сахар в бокале чая…

Мишель выскочила из воды как ошпаренная и зашипела от боли, наступив распаренной ступней на острые камушки.

Марк вернулся одетым и принес одежду Мишель.

–Наверно, летучие мыши…Никого не увидел. Поторопимся. Наверху еще день, а к ночи выйдем на поверхность.

–Уже?!

Проводник ухмыльнулся.

–Экскурсия вам понравилась?

–Мне нужно снять мокрое белье.

–И я того же мнения.

Марк отошел на пару шагов и сел на одеяло свернутое в скатку.

–Могли бы и отвернуться.

–Я вас охраняю, леди и глаз спускать не должен. Я обещал это Антонио.

Мишель фыркнула и, повернувшись спиной к проводнику, быстро сняла белье. Натянула с трудом одежду на влажную кожу. Отжатое белье сунула в свой вещмешок, сверху, чтобы высушить при первой возможности.

–Насмотрелись?

–Благодарю вас, мэм за стриптиз. – Вежливо ответил проводник.

“Черномазая скотина!”

Мишель шла следом за Марком прокручивая в голове подробности беседы с местным божеством.

“Мурашки по коже…Вот кто на меня глаз положил! Что она для меня придумала? Какую миссию? Ясно, что нечего ждать хорошего!”

Перекусить остановились в пещере похожей на храм своими многочисленными сталактитами и сталагмитами.

Марк прошелся по периметру и запалил спрятанные за камнями масляные светильники. При такой круговой подсветке пещера приобрела сказочный вид.

–Я это место называю “Сосулечный покой”.

Марк достал из сумки сухари, поделил пополам.

–Устал я от сухомятки. Завтра устрою барбекю. В вашу честь, леди!

–У вас свой дом?

–Я не бомж, леди, а уважаемый член общины. Есть и дом, и счет в банке.

Жевали сухари под сталагмитом, похожим на оплывшую свечу, разглядывали грозди каменных сосулек на потолке.

–Еще пара часов и наше подземное путешествие закончится. Устали?

–Нет.

–По глазам вижу что врете!

–Что я буду делать в королевстве крестей? Жить в вашем доме и глазеть в окно? – вырвалось у Мишель.

–Вы деятельная особа, Мишель, я думаю, что без труда найдете себе занятие.

Марк похлопал себя по талии.

–Начальный капитал Антонио вам приготовил.

Мишель поморщилась.

–Это займ и мне его отдавать придется.

–Это подарок, леди! Выбросите все комплексы из свой головки! Наслаждайтесь жизнью. В нашем королевстве мужчины вам проходу не будут давать.

–И все – черные?

Марк весело расхохотался.

–В королевстве червей нас черных не больше тысячи наберется! Все остальные-“снежки” как вы!Черные парни как редкость у нас нарасхват!

–Почему же?

–Так все девушки знаю про то что черные парни в сексе виртуозы!

Глава четвертая

Завершающая часть пути пришлась на узкий лаз, по которому можно было передвигаться только на четвереньках. Стены и потолок лаза укреплены деревом, неструганными обрезками сосны. Под коленками был мягкий грунт, а не камень.

От поднятой Марком пыли Мишель расчихалась до слез.

–Живей, леди, еще немного и мы дома!

Мишель, щурясь, передвигалась, таща за собой свой вещмешок, который так и норовил зацепиться за что-то.

Задница Марка, маячившая впереди огромной черной тенью внезапно исчезла.

Мишель затормозила. Обернулась. Позади глухая тьма. Что впереди?

Впереди медленно разгорался желтый свет.

В желтом круге появился контур головы.

–Проблемы?

–Я сейчас!

Мишель прибавила ходу и вскоре с помощью Марка выбралась на твердый пол, выложенный кирпичиками на ребро.

Подвал со сводчатым кирпичным потолком. Ослепительно яркий после тьмы желтый свет фонаря-киросинки.

–Где мы?

–В подвале моего дома, леди.

Мишель оглянулась.

Лаз в пещеры был замаскирован под бочку.

Марк закрыл круглый люк и повернул кран. Бочка с вином? Рядом в подвале еще десяток таких же бочек, торцами прижатых к стене.

–Неплохая маскировка? – Марк подмигнул Мишель. – Поднимемся наверх, приведете себя в порядок. Я специально возвращаюсь из пещер ночью, чтобы глаза не повредить солнечным светом.

Марк забрал у Мишель вещмешок и засунул его на полку рядом со своим.

Протянул руку.

–Прошу в мою хижину!

По скрипучей лестнице они поднялись к двери. Марк поставил фонарь на полку справа и открыл замок ключом.

Следом за Марком Мишель вошла в круглую комнату. Стены ее состояли, казалось из одних дверей. Высоко над головой сходились темные балки потолка. Щелкнул замок за спиной. Теперь дверь в подвал была совершенно незаметна среди других панелей.

–К чему такие предосторожности? Вы кого-то опасаетесь?

–Береженого бог бережет, а не береженого конвой стережет! – буркнул Марк.

Отворил дверь в противоположной стороне комнаты.

–Прошу вас, леди!

Мишель шагнула в комнату и завизжала от боли.Ее схватили за волосы и поволокли, нагибая к полу…Она пыталась отбиваться,но ей с хрустом заломили правую руку и прижали к полу.

–Пусти!

Здоровенная ручища сжала шею.Над головой прогудел бас.

–Молчи, сучка.

–Выходи, Марк! Твою цыпочку мы спеленали! – весело воскликнул кто-то из темноты.

Свет в комнате с дверями потух. Марк видимо задул фонарь.

–Выходи, Марк, не прячься от старых друзей!

Прижатая щекой к полу, Мишель смаргивала слезы боли и лихорадочно соображала, чтобы препринять. Только когда тебя держит за шею здоровенный мужик и коленкой давит в спину, ничего умного в голову не приходит…

–Девушка здесь не причем, Джейк! – отозвался, наконец, Марк. – Не впутывай ее в наши дела!

–Э, нет! Дружище, твоя девчонка нам пригодится! Ты же не хочешь, чтоб ее помяли мои парни?

–Джейк, я уже сказал тебе нет, на твой вопрос!

–Ответ не правильный, дружище. Он мне не нравится! Подумай еще!

Марк шумно вздохнул и спросил:

–Мишель, ты в порядке?!

Мишель задушено попыталась что-то пропищать, но ручища сдавила шею еще сильнее.

–Хорошо, Джейк, зажгите лампу, я выхожу.

–Сначала выбрось свою сморкалку на пол, сюда. Я знаю, ты без нее и помочится не ходишь!

–Без света как ты увидишь – что я ее выбросил?

Невидимый Джейк выругался.

–Льюс, зажги чертову лампу!

С шипением вспыхнул белый свет. Мишель зажмурилась.

Грохот выстрелов последовал немедленно за вспышкой. На Мишель упало хрипящее тело весом с центнер не меньше! Громыхнул стул или стол, увлекаемый еще одним телом…

В темноте воняло порохом. Кто-то булькал как неисправный унитаз.

Мишель с трудом выползла из-под трупа, когда в комнату вошел с лампой в руке Марк.

При ее желтом свете Мишель увидела разгромленную комнату, перевернутые стулья и три тела. Три негритоса валялись дохлее дохлого в лужах крови.

–Испугались?

–Где мой кинжал! Кто эти ублюдки?! Во что ты меня втравил?! – заорала Мишель, наступая на хозяина дома. Ее трясло от пережитого.

Марк ухмыльнулся.

–И чем бы вам помог ваш кинжал?

–Кто эти козлы?!

–Старые друзья пришли без приглашения,всего делов!

–Иди в задницу,остряк!

–Тише, леди, не надо горячится! По случаю этого неожиданного происшествия мы здесь не задержимся. Надо уходить и поскорее. Джейк не последний говнюк в нашем королевстве.

–Кто этот Джейк,в конце концов?!

–Один из тузов крестей.Теперь за его место начнется нешуточная свара. Количество ублюдков уменьшится еще на немного.

Глава пятая

Марк болтал с Мишель, а сам за это время успел закрыть дверь, ведущую из комнаты на массивную металлическую щеколду, проверил трех визитеров на предмет наличия жизни. Удовлетворенно кивнул.

Мишель вернулась следом за Марком в круглую комнату. Он открыл одну из панелей. За нею оказался наклонный коридор с каменными ступенями.

На этот раз впереди шла Мишель с лампой в руках, а следом гостеприимный хозяин.

Спуск быстро перешел в сводчатый сухой коридор.

–Долго еще?

–Нет, совсем не долго.

–А вы предусмотрительный! Сколько ходов прорыто из этого дома?

–Даже я не знаю! – сокрушенно вздохнул Марк, но Мишель ему не поверила.

–А вы не думаете…

–Думаю. Конечно же, за домом следили. Стрельба вспугнула людей Джейка, но они вспомнят быстро про свои обязанности и выломают двери. Когда они доберутся до трупа своего туза, мы будет уже далеко от их любопытных глаз.

–Ночью бродить по полям с фонарем-не очень удачная идея, не кажется вам?

–Мы не будем бродить. Что за странная мысль?!

“Он уклоняется от ответов! Не желает мне ничего заранее рассказывать! Не доверяет?”

Коридор привел их к массивной деревянной двери.

Ее Марк отпер ключем. Комната, видимо в подвале, показалась Мишель складом. Множество ящиков, корзин с крышками. Только вот практически ничем не пахло.

–Что здесь хранят?

–Не имею понятия!

Скрытный проводник начинал злить Мишель.

Скрипучая лесенка и проем без двери наверху.

Марк поднялся первым с пистолетом наготове. Успел когда-то перезарядить…

–Привет, Дорк!

–И вам того же! – буркнул мужчина сидевший за темным, облезлым столом с книгой в руках.

Толстая белая свеча, наполовину оплавившаяся освещала комнату мерцающим светом. Из-за плохо задернутой шторы в окне был виден тусклый фонарь.

–Вечерний еще не ушел?

Мужчина, названный Дорком, фыркнул и заложил книгу пальцем.

–Ты говорил, что в столицу больше не ногой!?

–Обстоятельства сильнее нас!

Марк развел руками. Пистолет он уже куда-то спрятал.

–Ага, обстоятельства…

Дорк со стуком выдвинул ящик стола и положил на край два квадратика картона с мелким текстом и вензелями.

–Пятый.

Мишель пригляделась. На Дорке сидит туго, явно маловатый в размере, мундирчик с золочеными пуговицами.

“Кто он? Полицейский? Чиновник?”

–Ты настоящий друг, Дорк!

–Ага. Кто будет спрашивать?

–Люди Джейка.

–А самого Джейка, я так понял, мне уже не увидеть?

–Ты огорчен, дружище?

–До слез! – хихикнул Дорк. – Осталось две минуты!

–Пока, Дорк!

–До встречи!

Марк подхватил со стола картонки взял за руку Мишель.

Она не протестовала. Ноги ныли, и хотелось просто сесть и вытянуть их.

За узкой дверью оказался пыльный зал с пыльными окнами, а за двустворчатой дверью-перрон и ряд вагонов во главе с низеньким паровозом.

Паровоз блестел черными лакированными боками и тихо попыхивал паром.

Зеленые вагоны, пузатые, кургузые, похожие на кареты-переростки, светились желтыми окнами.

Мишель посмотрела наверх из под козырька навеса. На ночном небе помаргивали звезды. “Вот, блин, поезд вроде настоящий! Откуда он?”

–Мы едем на поезде?

–Конечно, или вы предпочитаете бродить с фонарем по полям?

Возле пятого вагона стоял мужчина в синем кургузом мундирчике при золоченых пуговицах и в берете надвинутым до переносицы.

Марк предъявил ему картонки, полученные от Дорка и их немедля пропустили в уютную теплую полутьму вагона.

–А ваши вещи, господа?

Марк сунул в руку проводнику блестящий кружок монеты. Больше вопросов не было.

–Я займу комнату, что ближе к выходу, а ваша следующая.

Марк довел по узкому коридору Мишель до ее купе. Ноги тонули в ковре и шаги мягки и не слышимы.

Она рухнула в мягкое кресло и с наслаждением вытянула ноги, откинув голову на спинку. Постель напротив белела свежайшими простынями.

Купе выглядело как будуар и пахло соответствующе-тонким ароматом, напоминающим цветочный..Комната с белым потолком. Обои на стенах из шелка, пышные, плотные занавески на окне. Свеча в лампе над дверью давала ровный, неяркий свет.

От внезапного, резкого свиста Мишель подскочила в кресле. Вагон дернулся и плавно качнулся.

Отодвинув занавеску, она увидела, как проплывает мимо здание станции сложенное из камня, с черепичной крышей и длинным навесом над перроном. На краю каменного перрона переминался Дорк в тесном мундирчике. Фуражка с блестящим козырьком надвинута на глаза.

“Так он-дежурный по станции?!”

В дверь постучали.

–Да?

Вошел Марк с вещмешком. Сунул его в шкафчик у двери.

–Куда мы едем? В столицу королевства крестей?

–Да, завтра вечером прибудем на место.

–Ваши “друзья” не перехватят поезд?

–Это королевский экспресс, он идет без остановок и у каждого проводника имеется оружие. Самое главное в ином-поезхд защищен магией. Пока в пути-никто не войдет.

–Тогда нам могут организовать встречу в столице.

Марк засмеялся тихо.

–Этого не случится. Отдыхайте. За этой дверкой умывальник с полотенцами. Распорядиться насчет ужина?

–Нет, если только воды. В горле пересохло! – призналась Мишель.

Марк немедля отворил неприметную дверку в стене, извлек оттуда стеклянную бутылку и хрустальный бокал. Вкусно забулькал.

–Из родника горы Эльварас!

Мишель осторожно отхлебнула.

Вода как вода, свежая, прохладная…Упасть бы на эти простыни и заснуть…

–Отдыхайте. – повторил Марк-У вас был напряженный день.

Глава шестая.

Мишель проснулась и сразу вспомнила о том, что едет в поезде. Вот только почему не качает и не слышно стука колес? Остановка? Все же это не экспресс! Сквозь плотные шторы на окне просачивалось мало света.

Она быстро встала и раздвинула шторы.

Солнечный свет больно резанул по глазам.

“Уже день!”

Приставив ладонь козырьком ко лбу, Мишель вгляделась в пейзаж и ахнула.

Поезд шел медленно и удивительно плавно. По мосту над пропастью.

Горный пейзаж вокруг насколько хватало глаз. Скалистые горы, поросшие елями или соснами, а внизу ущелье в дымке тумана. Ущелье без дна и краев!

Поезд словно плыл по воздуху. Мишель попыталась разглядеть настил моста или перила или фермы креплений, да только без толку.

Она отвернулась. От такого зрелища мурашки пробежали по спине!

Надо найти занятие, чтобы не думать о бездне там внизу.

Мишель шагнула к стене и развела створки дверцы в разные стороны. Из зеркала над блестящим умывальником на нее взглянула темноволосая скуластая девушка. Волосы завиты в красиво обрамляющие лицо крупные локоны. Ресницы подведены тушью, на губах яркая помада, тени на веках.

Девушка округлила глаза и прижала ладони к щекам.

Под пальцами Мишель ощутила гладкую нежную кожу. Что за балахон с кружевами?!

–Ох!

Заостренные ухоженные ногти на пальцах покрыты ярким алым лаком.

“Когда это меня переодели в ночную рубашку и накрасили и завили?!”

Обозревая себя, Мишель совсем забыла про поезд над бездонным ущельем.

Вчера она упала на постель в одежде, едва умывшись и вымыв руки.

И что же? Вместо испачканной одежды – длинная рубашка до пят и плюс весь этот макияж и маникюр!

Кто мог во сне незаметно ее привести в порядок?!

Мишель покрутила головой.

Надо сказать-неизвестный ночной визажист потрудился на славу. Она себе самой понравилась.

В дверь вежливо постучали.

–Да?

–Вы уже проснулись? – голос Марка прозвучал заботливо.

–Да-да!

–Завтрак уже накрыт, я вас жду.

–А…

–Одежда в шкафчике слева.

–Спасибо.

В шкафчике Мишель нашла не свою мужскую одежду, в которой удрала с острова Тишины. На плечиках висели белые рубашки с длинным рукавом и кружевам на груди, а также черные мужские брюки с манжетами и коричневый кожаный жилет. Внизу стояли остроносые кожаные туфли. На полке сбоку лежало белье, выстиранное и тщательно отглаженное.

“А ведь после купания я сунула его в вещмешок! Кто-то копался в моем белье! Марк? Проводник?”

Мишель хохотнула, представив картину-Марк и проводник стирают и гладят ее белье, а потом завивают ей волосы щипцами и наносят макияж. Ночью, при свете свечи….

Она пожала плечами.

“Сервис здесь на высшем уровне! А может-магия?”

Одежда и обувь пришлись впору.

Мишель покрутилась перед зеркалом, тряхнула волосами. При застегнутом жилете узкая талия и высокая грудь выгодно подчеркивались.

“Вот черт! А я стильная штучка!”

За окном потемнело. Оказалось, что теперь поезд двигался через лес и высоченные ели закрыли солнце своими огромными лапами.

–Мишель, омлет стынет! – позвал заботливый Марк из-за двери.

Мишель проглотила слюну. Есть захотелось до колик в желудке..

Она без промедления вышла из купе. Коридор без двери оканчивался уютной комнаткой. Квадратные окна с трех сторон. Шторы, обои. Под потолком по центру люстра. В окне напротив убегает назад полотно железной дороги. Шпалы, рельсы-ничего необычного…

Круглый стол с белоснежной скатертью сервирован на двоих.Блистающие колпаки на блюдах,начищенные вилки и ножи,хрустальные бокалы…

Марк стоявший рядом, отодвинул стул.

–Мишель?

–Спасибо!

Она улыбнулась проводнику и села на предложенное место. Марк уселся напротив. В белоснежной рубашек, в черных брюках, вот только жилет из материи – голубая ткань с искорками. Небрежно повязан пестрый шейный платок. Лицо тщательно выбрито, только узкие усики спускались вниз, сливаясь с аккуратной бородкой. Даже кожа Марка просветлела! Над ним тоже поработал визажист?

–Вы обворожительны, леди!

–Кто это нас?

–Ах, это! Вагоны королевского экспресса обеспечивают магическое обслуживание. Уход за телом во сне, новая одежда, питание. Все включено!

–А выйдем мы в том же виде в каком вошли?

Марк улыбнулся.

–Нет,что вы! Это не чары-это на самом деле.Все включено,можете не сомневаться!

–Чтобы пользоваться таким поездом самому надо быть магом? Тузом?

Марк ухмыльнулся,накладывая в тарелку Мишель омлет с грибами и травами.

–И кто же я по-вашему?

–Может быть сами расскажете?

–Только после завтрака!Кофе или чай?

–Кофе лучше и с молоком.

На скатерти рядом с тарелкой немедленно материализовалась кофейная чашка на блюдце.Аромат арабики защекотал ноздри.Мишель едва не выронила вилку из руки.

–Это и вправду кофе!Откуда?

–Для магии нет ничего невозможного.Вы же прибыли на Саргон мужчиной,а сейчас я вижу перед собой прелестную девушку.Ведь такое сложнее устроить чем чашку ароматного кофе?

Глава седьмая

–А…

–У вас аура иная, совсем не женская, Мишель! Кто сотворил это волшебство с вами?

–Хотела бы я сама знать! – буркнула девушка.

О Деве вод Мишель никому рассказывать не собиралась, даже этому любезному “шоколадному зайцу”!

Некоторое время завтрак проходил в молчании. Марк вопросов не задавал, а Мишель утоляла голод, стараясь не смотреть на проницательного попутчика.

“Все же он маг! Никто из встреченных мною тузов-магов не обнаружил мою двойственность, а он смог.”

–Я не туз крестей, Мишель. Не ломайте свою прелестную голову.

–Простой горный проводник разъезжает в королевском экспрессе?

“Прямо мысли мои читает!”

Марк улыбнулся.

–“Королевский” значит-самый наилучший.

–А имеется ли король в вашей стране?

–Королевство без короля не бывает. Король Лео живет в своем загородном дворце, у самого берега моря и наслаждается жизнью в обществе самых прелестных девиц. Делами он не занят. Правят страной тузы. Каждый контролирует определенную часть бизнеса, часть рынка. Если возникают трения, тузы собираются и решают все совместно, не спрашивая короля.

–Царствует, но не правит?

–Верно, так и есть.

–Кто едет в других вагонах нашего поезда?

–Узнаем на конечной станции, если они этого захотят.

Запив завтрак вкуснейшим кофе, Мишель вытерла губы салфеткой и украдкой посмотрела на нее. Помада на ткани не осталась.

–Здесь только этот поезд ходит?

–Конечно же, нет! Эта магистраль очень важна для нашего королевства.

От Севенвиндс до столицы по этой магистрали каждый час идут составы с рудой и углем. Рудники в горах работают и день и ночь.

–В рудниках рабы?

–О, нет! Рабы чертовски неэффективная рабочая сила! В рудниках трудятся рудокопы. Крепкие ребята, вольные и богатые. Свободный человек ради денег землю перевернет! Кстати,Мишель, вы с первой Земли или со второй?

–Я не совсем понимаю…

–Полно, все вы понимаете! Саргон заселил этот мир выходцами из четырех миров: Земли-1,Земли-2,Силура и из Грендира. Вы знаете про “большое яблоко” – Нью-Йорк, значит вы с Земли. Вот только первой или второй?

Когда вы ходили в школу, кто был президентом в Штатах?

–Вроде бы-Буш. Но я не из Америки, а из России!

–Прошу прощения! – засмеялся Марк. – Я за несколько лет опросил многих об их родных мирах. Основные события миров мне известны. В вашем мире Мишель, были две мировые войны?

–Да.

– На Земле -2 мировых войн не было. Там все еще ездят на паровозах и летают на дирижаблях! Значит мы с вами земляки! За это стоит выпить.

Шампанское? Бренди?

–Коньяк “Хенесси”, может быть?

–Хороший выбор. Десятилетний устроит леди?

–Вполне.

Бутылка коньяка и две пузатые рюмки появились на столе.

–Сигару? Коньяк без сигары-потерянное время. На Земле, дома, я предпочитал кубинские, контрабандные – Montecristo. Пробовали?

Сигару, конечно, нужно курить в определенной обстановке, в хорошем настроении, тишине и покое. Чтобы ничто не отвлекало, чтобы был приглушенный красный свет, а на коленях сидела красивая девушка! Еще лучше курить сигары в лесу, на свежем воздухе. В этом есть что-то пьянящее.

–Лес за окнами, сойти мы не можем, так вы намекаете, чтобы я перебралась к вам на колени?

–Не возражал бы!

Марк извлек из деревянной коробочки сигару похожую на сосиску с красноватой наклейкой.

–Из делают руками. Мулатки крутят листы табака своими гладкими, розовыми ладошками…

Марк понюхал сигару. Жмурился как кот на солнышке.

–Аромат табака смешивается с запахом горячей южной женщины … глоток коньяка напоминает нам о бренности жизни и о том, что надо пользоваться каждым ее мгновением с удовольствием, без спешки, смакуя мгновения со вкусом сигары…

–Поэтично.

Марк поклонился, и разлил коньяк по рюмкам, на палец, не больше.

Мишель, прихватив рюмку, пересела на кожаный диванчик у окна.

Марк опустил противоположное окно, и запахи смолистого хвойного леса нахлынул в комнату мощной, неудержимой струей. Сквозняк взъерошил волосы невидимой, но сильной пятерней.

–Мы не можем быть в лесу, так запустим же лес к нам!

Мишель жадно вдохнула этот воздух, а потом понюхала коньяк. Маслянистая коричневая жидкость пахла сладким спелым виноградом, солнцем и легкая хмель спирта щекотала ноздри обещанием эйфории и легкого непродолжительного забвения.

–Не спешите, Мишель! Коньяк любит воздух. Дайте ему подышать, чтобы улетучился лишний спирт.

Марк закурил сигару и сладковатый, и пьянящий аромат забрался в ноздри.

Мишель улыбнулась….и перестала быть…

Глава восьмая

-Госпожа! Госпожа! Вы главная!

Ее теребили за рукав, и голова была чертовски тяжелая…

Человек в камуфляже в бронике. Забрало исцарапанного сферического шлема приподнято. Круглые испуганные глаза.

–Где я?

–Вы в Игре, госпожа.

Она оттолкнулась от пола и быстро поднялась. Грязные закопченные стены, в коридоре что-то горит, воняя удушливо пластиком. Крыши и потолка нет, вместо неба клубится серый сумрак, давая немного света.

Люди вокруг, пятеро, как и она сама в камуфляжных пятнистых комбинезонах, в шлемах. В карманы на брониках туго набиты обоймы для автоматов.

“Это что-то новенькое! Где же рыцари, валеты и кинжалы?!”

На нагрудных карманах нашивки. Вместо имен – масти. Пятерка пик, шестерка червей, десятка крестей, тройка червей, двойка пик….Все младше ее.

Пять пар глаз смотрели на нее. В них нет азарта или страха, а только обреченность.

–Я в такой Игре еще не бывала.

–Идемте, госпожа и закончим все быстрее! – десятка крестей передернул затвор автомата. Такую модель Мишель в руках никогда не держала.

Сняла с плеча свой, отстегнула магазин. Миллиметров на шесть, штук двадцать. Вид масляно блестящих патронов подействовал успокаивающе.

–Что надо делать?

–Идти и умереть-что же еще! – отозвалась пятерка пик.

–Я тебя знаю?

–Я горничная во дворце короля Рудольфа-Сесилия, я вас там встречала.

“Не помню ее,много девчонок там крутилось…”

–Если мы не пойдем никуда?

–Тогда смерть придет сама за нами. Лучше идти ей навстречу. Ведь это только игра, госпожа.-отозвался десятка.

Мишель немедленно разделила группу на двойки.

Первая двойка выдвинулась в коридор, следом шла Мишель и десятка крестей-смуглый крепкий парень.

Третья двойка прикрывала группу с тыла.

Мишель показалось, что она попала в кошмар. Коридоры и комнаты без окон-бесконечный лабиринт разоренного здания. Сорванные двери, кучи тлеющего мусора, дым, смрад…Под башмаками хрустит битое стекло.

–Как тебя зовут?

–Луис. – Отозвался десятка крестей.

–Ты где в жизни?

–На посту у Дворца тузов. А вы?

–Еду в “Королевском экспрессе”

–Никто не заметит нашего отсутствия. Вся Игра-Один миг.

–Что это за игра?

–Похоже, что Великий Саргон освоил компьютерные игры! – ухмыльнулся Луис.

–С кем мы воюем в таком случае?