Текст книги "Джокер Саргона (СИ)"
Автор книги: Алексей Фирсов
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)
Рядом с прудом на каменной площадке ничего…
Мишель сунула руку под тело и вытащила из раны стилет.
“Надо уходить, пока не поздно! Зря я отпустила Умника! Ох, зря!”
Она добрела до края пруда, обложенного камнем. Голова просто разваливалась на части!
Она уже почти выбралась на край, когда послышался шум, топот множества ног. Из за живой изгороди выбежали толпой стражники и слуги. Впереди бежал, придерживая рапиру Ярослав, рядом,приподняв юбки, первая дама Вертина.
Они все остановились в полном молчании в двух шагах от края пруда. Никто не протянул руку, чтобы помочь Мишель выбраться.
Застывшее бледное лицо Ярослава. Расширенные глаза. Она видела только это.
“Мне не рады…”
–Я все…объясню…
Вертина завизжала, прижав кулаки ко рту. Тишина кончилась.
–Дама пик Мишель! Я арестовываю вас за убийство короля Рудольфа! – срывающимся голосом воскликнул Ярослав.
–Я не убивала его! – отчаянно крикнула, Мишель и со стоном прижала руку к голове.
Стражники выхватили Мишель из воды, кто-то вырвал из руки стилет.
Заламывая руки, ее потащили прочь.
Крики и плач остались позади.
“На этот раз я влипла капитально…Дева вод,сука,ты меня подставила!”
Глава тридцать вторая
Дверь в камеру отворилась не в привычное время.
Обычно слуга в сопровождении охранника с обнаженным мечом приходил с подносом два раза в день. Приносили воду и хлеб с холодным вареным мясом. В разговоры не вступали, смотрели поверх головы, как будто Мишель была кучкой дерьма на дворе!
Скрежетнул ключ в замке.
Дремавшая на соломе Мишель приподнялась и села.
За решеткой стоял Барк. Серьезный, насупленный, живой и здоровый.
–Барк, ты пришел меня навестить или плюнуть в мою сторону?
–Здравствуй, Мик.
–Здравствуй. Опять мы с тобой встретились в этом подземелье?
–Теперь все гораздо хуже.
–Ты веришь в то, что я убила короля Рудольфа?
–А ты этого не делал?
–Нет. Я устала об этом кричать и говорить. Мои объяснения никому не нужны. Может ты меня послушаешь?
–Затем и пришел. Давай, выкладывай!
Мишель подошла к решетке, взялась за прутья.
–Я начну издалека, с того момента как стражники вломились в дом Локси…
Барк был терпеливым слушателем, а Мишель хотелось кому-то рассказать о своих приключениях на Саргоне.
Она рассказывала, а он слушал. Из всего рассказанного его более всего поразила история о крылатом слорсе.
–Этого не может быть, Мик! Крылатых слорсов никто никогда не видел!
–А как я могла за несколько часов добраться от залива Бернара в королевстве крестей сюда? Как?
–Магией тебе могли внушить что угодно. – Буркнул Барк. – Продолжай, пожалуй.
К ужину она завершила свой рассказ.
Барк просунул руку между прутьями,потрогал голову Мишель и пожал плечами.
–Ничего нет.
–Я клянусь тебе, Барк, шишка была, но за пять дней, что я здесь провела-все прошло бесследно!
–Тебя нашли рядом с телом короля с орудием убийства в руке.
–Да, это так, но не я нанесла удар. Меня оглушили и принеслись к пруду. Я очнулась, когда Рудольф был уже мертв!
Барк усмехнулся.
–Забавно, ты говоришь как женщина: “я была, я очнулась”.
–Я привык…
Помолчали.
–Почему меня не тащат на допрос?
–Потому что судить тебя должны старшие: туз, король, первая дама и первый валет.
–Альбрехт, Вертина и Иржи, конечно же, не сомневаются в моей виновности!
–Иржи? Так ты не знаешь, что первый валет теперь – Ярослав?
–Нет…
–После твоего исчезновения он вызвал Иржи на поединок и прикончил быстро и эффектно.
–Так король Рудольф не был здесь под арестом?!
–Конечно, нет.
–А Вертина?
–Она выкрутилась, все свалила на Иржи. Старый Альбрехт заперся в своей башне и объяснений королю не дал. Никто не решился его трогать. Так и сидит в городе у моря. Вернее, сидел. Скорее всего, он через пару дней будет здесь, вот тогда и жди допросов.
–Вот как…
Барк вздохнул.
–Все ждут прихода по карте нового короля. Прошло пять дней, а его все нет. Очень странно.
–Саргон не подобрал подходящего кандидата? – криво усмехнулась Мишель.
–Хочешь чего нибудь поесть? Я принесу.
–Ты можешь сюда привести Клер?
Барк кашлянул, потер смущенно усы.
–Клер теперь подруга Ярослава. Она не придет. Они оба поверили в то, что ты убийца короля.Им не легко,поверь.
–Если меня осудят, то что? Голодная смерть на башне?
Барк шумно вздохнул.
–Не знаю, Мик. Все в руках Саргона.
–Будь он проклят, упырь!
–Не говори так!
–Ступай, Барк, вижу я тебя не убедила…Ступай.
–Я еще приду, ты не раскисай, держи хвост пистолетом.
–Ага, осталось хвост отрастить! Послушай, у меня был с собой револьвер и кожаный саквояж с патронами к нему. Найди их! Прошу тебя!
Они должны были, валятся у фонтана.
Там ничего не нашли?
–Я ничего не слышал о таких вещах. Может быть Ярослав знает?
–Ярослава ты сюда не приведешь же?
–Это мне не по плечу, друг.
–Спасибо, Барк, ступай, вот уже и ужин принесли.
Барк заглянул на поднос.
–Скудновато! Я принесу тебе завтра яблоки.
Глава тридцать третья
За Мишель пришли на десятый день. Три стражника с мечами наголо. Связали руки впереди и вывели по длинному переходу во двор.
Через пустой двор, потом переходами они добрались до северной башни. Никто не встретился по дороге, ни единая живая душа!
Мрачная громадина северной башни нависала над головами.
“Сразу на казнь? Быстрое правосудие!”
Мишель стиснула зубы.
Пусть делают что пожелают, все останется на их совести!
Нет, ее привели в зал в высокими стрельчатыми окнами.
За столом, накрытым алым бархатом сидели трое: туз пик Альбрехт в своем лиловом одеянии, первая дама пик Вертина в черном платье и валет Ярослав при полном снаряжении.
Мишель усадили на стул посреди зала.
Никаких зрителей не имелось, как впрочем, и прокурора и адвокатов.
–Суд королевства пик приступает к рассмотрению дела об убийстве нашего доброго короля Рудольфа! – чуть дрогнувшим голосом произнес Ярослав.
–Дама пик Мишель расскажите нам, почему вы убили его величество и кто участвовал в вашем заговоре.
Мишель покрутила связанным руками, разгоняя кровь.
“Ого, мне тут шьют дело с размахом-целый заговор!”
–Я не убивала короля Рудольфа. – Тихо ответила она. – Я нашла его величество уже мертвым.
–Кто провел вас в королевский сад? Кто из стражи вам помогал? – спросил туз.
–Я прилетела в сад на слорсе…
–Прекратите болтать чепуху! Крылатых слорсов не существует! – перебил ее Ярослав.
–Я прилетела на слорсе и рядом с фонтаном меня ударили по голове…
–Так почему же вас нашли довольно далеко от фонтана?
–Меня ударили, и я потеряла сознание! Я не знаю, кто меня перенес во внутренний дворик.
–Чем вы можете это подтвердить?
–У меня имелась шишка на голове.
–Сейчас ее нет?
–Вы догадливы!
–Не дерзите суду!
Мишель насупилась.
–Так почему в составе суда нет короля?
–Потому что вы его убили подлым ударом в спину! – крикнула Вертина.
–Если вы уверены в моей виновности-к чему этот балаган?! Тащите сразу на башню!
–Жаль что пыток в королевстве пик не предусмотрено законом! – зашипела Вертина.
В глазах первой дамы пылала ненависть.
–Мы можем изменить закон-заметил Альбрехт.
–Без короля? – спросил Ярослав. – Это неправильно!
Туз пик буркнул что-то нечленораздельное и бросил свой посох на каменный пол.
На пол упала вместо деревяшки толстенная пестрая змеюка.
Вертина взвизгнула, а Мишель оцепенела.
Змея быстро достигла ее ног и, поднявшись выше двумя тугими кольцами обвила шею. От этого жуткого холодного объятия Мишель превратилась в камень. Треугольная голова змеи приблизилась к ее лицу, раздвоенный язычок мелькал быстро быстро, а немигающие тусклые глаза заморозили даму пик как сосульку.
–Я буду спрашивать, а ты отвечай. Солжешь-змея укусит тебя прямо в лицо. – Негромко сказал Альбрехт.
Змея надавила на горло.
–Слышишь меня?
–Да… – прохрипела Мишель, не сводя глаз со змеи.
Ее тошнило и хотелось помочиться просто нестерпимо!
–Ты убила короля, лживая потаскуха!
–Нет..
–Кто провел тебя в сад?
–Я прилетела на слорсе…
Змея оставалась недвижимой.
Альбрехт покачал головой.
–Так она и в самом деле не виновна? – тихо спросил Ярослав.
–Нет, ее явно защищает чуждая магия!
Говори, откуда ты прибыла в город на горе?!
–С Земли…
–Десять дней назад!
–От залива Бернара из дворца короля крестей…
–Вот слышите! – довольный Альбрехт поднял указательный палец.
–Ее прислали крестовики!
–Кто помогал тебе в королевстве крестей?
–Марк…
–Черномазый ростовщик?
–Банкир..
–Не суть важно! Он вооружил тебя?
Мишель с трудом проглотила комок в горле.
–Отвечай!
Змея зашипела, открыв кошмарную розовую пасть.
Мишель зажмурилась.
–Да…
Лицо Ярослава помрачнело. Он опустил голову.
Альбрехт продолжал допрос, и Мишель коротко рассказала о своих приключениях от корабля Бартольди до залива Бернара. Только получалось совсем не здорово. Из ответов Мишель выходило, что первые лица соседних королевств опекали ее, для того чтобы вооружить и направить обратно в королевство пик!
Мишель отвечала как можно искреннее, но выходило так что она наемница-киллер!
Через два часа такого допроса она уже была на грани обморока. В глазах плыло и воздуха не хватало…
Наконец-то Альбрехт забрал змеюку к себе, и она превратилась опять в посох. Только Мишель легче не стало. Она погрузилась в черное отчаяние.
Ее отвели обратно в подземелье. Она упала на солому и закрыла глаза.
“Меня казнят…Они меня уже осудили…”
Глава тридцать четвертая
Еще два дня Мишель провела в тюремном каземате. Никто к ней не приходил кроме охранников и слуг с едой.
Она бродила кругами по камере.
Почему ее больше не вызывали на допрос? Все уже решено? Она боялась допроса, но она очень хотела достучатся до своих судей, доказать свою невиновность.
На третий день пришел Барк, принес корзинку с яблоками.
–Спасибо.
–Как ты?
–Нормально.
–В замке и городе говорят о том, что ты признался во всем.
–Сукин сын Альбрехт переворачивал мои слова, так как хотел!
–Старик мудрен, что говорить. Хочешь чего-нибудь?
–Выйти отсюда хочу. Хочу принять ванну и сменить одежду. Хочу проснуться и забыть все как дурной сон!
Барк просунул руку сквозь прутья. Мишель сжала его пальцы.
–Держись. Еще не вечер!
Когда Барк ушел, Мишель не выдержала и расплакалась.
“Безнадега…”
На следующий день за нею пришли три стражника в полной форме и валет Марк. Бывший американец пообтерся в королевстве пик. Был серьезен и важен.
–Куда вы меня ведете?
–Суд огласит сегодня приговор.
–Какой еще суд? Меня всего раз допросили!
–Об этом спрашивайте не у меня.
Марк понизил голос, глазки бегали.
–Если вы признаете вину, вас оставят в тюрьме и казнить не будут.
–Кто это сказал?
–Тот, кто полномочен.
Мишель провели под конвоем до северной башни. Только в этот раз всюду было полно народа: слуги, служанки, стражники-толпились во дворах и переходах, глазели на преступницу.
Мишель обдумывала слова Марка и не верила в них.
“Им нужно мое признание в обмен на жизнь? Почему прямо не сказали? Очередная разводка!”
В северной башне в большом зале горели многочисленные свечи. Придворные сидели на скамьях по обе стороны прохода.
Появление Мишель вызвало шум и выкрики.
–Смерть убийце!
–Пусть за все ответит!
Мишель шла, гордо задрав подбородок.Вокруг лица искаженные ненавистью и злобой.
Пусть орут! Ее вину никто не доказал!
За столом сидели все те же люди: Альбрехт, Вертина, Ярослав.
“Новый король так и не появился?”
Альбрехт поднялся с кресла и шум стих.
–Дама пик Мишель, ты обвиняешься в убийстве короля Рудольфа. Признаешь свою вину?
Глаза мага жгли как угли…
Мишель облизнула враз пересохшие губы.
–Я не убивала короля Рудольфа.
Рокот возмущенных голосов послышался со всех сторон.
Альбрехт поднял руку. Настала тишина.
–Тебя застали на месте преступления с оружием в руке! Ты виновна!
–Нет! Я не убивала его! Найдите настоящего убийцу!
Стражники схватили Мишель за руки.
Маг продолжил звучным голосом:
–Замолкни, несчастная! Коронный суд приговаривает даму пик Мишель за убийство короля Рудольфа к смерти …через отсечение головы от тела! Казнь состоится завтра на рассвете!Да смилуется над тобой Саргон!
Мишель оцепенела. Зал взорвался криками одобрения.
Мишель волокли прочь, а в глазах ее возникла картинка из детства: курица без головы бежит через двор, мотая окровавленным обрубком шеи…
В камере Мишель села на солому, продолжая пребывать в оцепенении.
“Этого не может быть! Не может быть!” – крутилось в голове каруселью.
Принесли обед, и она к нему не притронулась.
Перед ужином загремели шаги.
Вошел стражник, а с ним двое. Крепкий, почти квадратный мужчина средних лет и худощавый юноша.
Мишель быстро поднялась и отступила к стене. Посетители подошли к решетке.
Квадратный окинул Мишель оценивающим взглядом.
–Кто вы?
–Я мясник, зовут Илья. Меня назначили палачом.
Мишель проглотила комок в горле.
–Что вы хотите?
–Посмотреть на вашу шею хочу.
Палач повернулся к юноше.
–Худенькая, проблем не будет. Только волосы надо отстричь, чтобы не мешали. Волосы они пружинят, как проволока.
–Уходите отсюда!” – завопила, Мишель и швырнула на решетку поднос с обедом.
Палач с помощником отскочили и бочком покинули камеру.
Ночь Мишель не могла сомкнуть глаз.
Мысль о том, что утром ее убьют, зарубят как курицу, не укладывалась в голове.
Рассвет забрезжил в окошко.
“Это чудо настоящее-солнце светит. Все просыпается. Роса наверно на траве и у реки туман…”
Мишель всхлипнула.
У всех будут еще рассветы, только не у нее…
Замирая, она ждала, когда послышаться шаги и ее поведут убивать.
И шаги раздались. Дверь отворилась.
Вошли четыре стражника и Ярослав.
Валет был бледен. Уголки рта опушены.
–Доброго утра. Ты пришел меня пригласить на казнь?
Ярослав поморщился.
–Вы слышали приговор. Вас ждут.
Стражники вошли в камеру, связали Мишель руки за спиной.
–А как же последнее желание?
–В королевстве пик нет такой традиции.
–А что здесь есть кроме лжи и смерти?!
–Если будете кричать я прикажу заткнуть рот тряпкой.
Ярослав говорил ровным бесцветным голосом словно слорс.
Мишель замолчала.
Когда она вышла во двор то увидела телегу с высокими дощатыми бортами, запряженную в пару лошаков и верхового слорса.
Стражники по ступенькам забрались в телегу, окружили Мишель тесным кольцом. Ярослав сел в седло.
Когда телега выехала из ворот к ним присоединились еще двенадцать всадников во главе с Марком. Солнце брызнуло в глаза.
После стольких дней проведенных в камере Мишель жадно оглядывала улицы города. Ничего не изменилось. Маленький аккуратный городок, провинциальный и чистый.
Прохожих было мало и вскоре стало ясно почему.
Все население города на холме собралось на рыночной площади. По коридору, отгороженному пешей стражей повозка докатилась до помоста сколоченного из новеньких сосновых досок.
На нее смотрели, разинув рты, тыкали пальцами. На многочисленных лицах зевак только жадное любопытство.
На помосте стояла колода. Рядом возвышался квадратный палач со зловещего вида секирой в руках.
Мишель похолодела. Мурашки побежали по спине.
Ее свели с повозки и по скрипучим ступеням завели на помост.
Барабанщики внизу, у помоста застучали в барабаны. Настала тишина.
Мишель обвела глазами море человеческих лиц. В доме, напротив, на обширном балконе в креслах сидели Альбрехт и Вертина, перешептывались, судя по всему.
“После их мест мое самое удобное-все видно!”
Ярослав ровным без эмоций голосом зачитал приговор коронного суда.
–Хочет ли что сказать осужденная?
–Я не виновна… – прошептала Мишель, заглянув в глаза своего бывшего поклонника.
Ярослав покраснел и смешался. Сделал шаг назад.
Мишель подвели к темной от времени или крови колоде, поставили на колени. Помощник палача мигом отхватил ее волосы до самого затылка. Холодок пробежал по шее.
–Воротник большой, надо снять рубашку. – Пробасил палач.
Его услышали в толпе.
–Раздень Макс эту сучку догола! – крикнул кто-то.
Толпа захохотала. Кто-то одобрительно засвистел.
Палач повернулся к Ярославу.
–Спустите рубашку до плеч, будет достаточно. – Процедил валет.
Мишель благодарно ему улыбнулась.
Помощник палача сзади рванул рубашку вниз. Ткань затрещала и упала до пояса.
Мишель стояла на коленях с голой грудью покрываясь мурашками от утреннего ветра. В толпе одобрительно вопили мужчины. Женщины хихикали.
–Ваша милость! – пробасил испуганно палач, протянув руку.
Ярослав шагнул к Мишель и замер.
Вдруг он опустился на колени и коснулся кончиками пальцев ее правого плеча.
Мишель покосилась на свое плечо и задохнулась.
Статусная метка горела на плече совсем иная, чем та привычная.
Корона и крупная готическая буква “К”.
–Мишель, ты королева пик?– прошептал Ярослав, опадая лицом.
Глава тридцать пятая
Мишель перевела дух.
“Я – королева?! Как это произошло?!”
Ярослав выхватил кинжал из ножен и разрезал веревки на ее руках.
Мишель встала на ноги, придерживая разорванную рубашку на груди.
“Я – королева или мне это снится?!”
–Казнь не может состояться! – крикнул Ярослав, громко, на всю площадь. – Мишель-наша королева!
Толпа ахнула и качнулась вперед на стройные ряды стражи. Стража пятилась, сжимая кольцо вокруг помоста.
Палач Илья и его безымянный помощник спрыгнули с помоста и бросились в толпу.
На балконе вскочил с кресла Альбрехт. Его голос разнесся над площадью словно усиленный динамиками.
–Первый валет, исполняйте приговор!
–Это невозможно! У Мишель на плече статусная метка короля!
Толпа замерла и притихла, ловя каждое слово. Головы крутились то к помосту, то к балкону.
–Дамы пик Мишель больше нет! Есть королева Мишель!
–Тату подделано! – загремел Альбрехт. – В королевстве крестей рисуют что угодно! Исполняй приговор, Ярослав!
–Это невозможно, ваша святость! Тату подлинное!
Альбрехт простер руку.
–Валет Марк арестуйте валета Ярослава-он мятежник!
Ярослав выхватил рапиру из ножен, прикрыл собой Мишель.
Валет Марк, притиснутый стражниками и толпой к помосту, ухмыльнулся и, козырнув Ярославу, юркнул под помост.
Огненный росчерк рванулся через площадь.
Мишель и Ярослав спрыгнули вниз, прямо на плечи стражников.
Файербол выпущенный Альбрехтом ударил в помост. Со страшным треском во все стороны полетели щепки и разломанные доски.
Горожане не стали ждать продолжения. Толпа, завывая в тысячу глоток ринулась врассыпную.
Ярослав и Мишель, окруженные стражей пробились в ближайший переулок с большим трудом. Потерявшие голову от страха люди топтали упавших, рвались прочь с площади.
Файерболов больше не последовало. Похоже, что туз пик тоже решил позаботиться о собственной безопасности.
Дом Ярослава был всего в квартале от площади. Туда и прибежали Мишель, Ярослав и два десятка стражников.
Ярослав отвел Мишель во внутренний двор, распорядился заложить двери дубовыми брусами. Против файерболов защита конечно дохлая!
Из дома во двор выбежала Клер. Глаза красные, растрепанная прическа.
Она с плачем обняла Мишель.
–Клер, найди Мишель одежду, помоги привести себя в порядок! – рявкнул валет, нервно теребя эфес рапиры. – Хватит слез, каждая минута дорога!
–Дорогой, ты украл ее?! Да? Мы бежим?
–Взгляни на ее правое плечо, там все имеется!
Ярослав дернул головой.
–Извините, ваше величество.
Мишель обняла Клер за плечи. Улыбнулась валету.
Ее саму била нервная дрожь, и окружающий мир воспринимался весьма в расплывчатом виде.
–Спасибо тебе, ты рискнул всем ради меня.
Ярослав коротко поклонился.
–Я должен обеспечить вашу охрану, разрешите мне идти.
–Да, да, конечно!
Когда он ушел, Мишель обеими ладонями сжала голову Клер. Заглянула в глаза.
–Ты ему все рассказала про меня?!
–Да…
–Зачем?!
Клер пустила крупные слезы, всхлипнула.
–Я не могла молчать…прости меня. Что он говорил про плечо?
Мишель показала бывшей подруге свое правое плечо.
Клер ахнула и закрыла ладонью рот. Глаза распахнулись.
–Как тогда с Хайнсом?!
–Нет, не так! Хайнса мы убили, а короля я не убивала!
–Так почему это появилось?! Король всегда мужчина! Почему так случилось?!
–Откуда я знаю? Кто-то со мной играет в игры! Найди мне свежую рубашку-эта порвана к чертям!
–О, боже, я так рада тебя видеть! Ты жива и здорова! Мишель, милая!
Клер опять полезла с поцелуями, размазывая слезы по щекам.
С помощью Клер новая королева пик умылась и быстренько обмылась по пояс.
Платье Клер, сиреневое с глубоким декольте пришлось впору. Мишель расчесала волосы, прислушиваясь к тому, что делается за окном.
Альбрехт пришлет кого-то штурмовать дом или явиться собственной персоной?
Только за окном было тихо.Внешне спокойная Мишель внутри сжималась от от нервной дрожи .Переход от осужденной к позорной казни к свободе произошел слишком быстро.
Пришел Ярослав. Бледный и задумчивый.
–Что там?
–Все спокойно. Горожане разбежались по домам. Стражники мои и Марка здесь. Люди надежные.
–А Марк?
–Этот молокосос куда-то смылся!
–Что будем делать, Ярослав?
–Приказывайте, ваше величество!
–Зачем так официально? Ведь мы были друзьями! Для меня все произошедшее такая же неожиданность! И …я не убивала Рудольфа! Я нашла его мертвым.Я клянусь тебе!
–Я уже это слышал.
–Слышал, но не поверил!
Ярослав покраснел.
–Вы мне много говорили и обманывали, не моргнув глазом!
–Извини, я открылась только Клер и Барку.
–Барку?! – криво улыбнулся валет. – Извините, что ошибался относительно своего места в вашей душе, ваше величество!
Мишель вздохнула.
–У нас всего две дюжины стражи. Горожане меня не поддержат. Придется отступать?
–Альбрехт попытается подчинить себе остальную стражу. Десять дюжин против двух-плохой расклад! Нас будут травить как зверей и всех убьют.
–Зачем же ты спас меня?
–Я не мог поступить по-другому. Саргон отметил вас-значит вы истинная королева пик.
–А если бы не отметил? Моя голова уже валялась бы в корзинке?
Первый валет потупился.
Ярослав послал людей на разведку. Стражники быстро вернулись. Ворота в замок закрыты. На стенах дюжина стражей четвертого валета и люди туза.
–Всю стену им не взять под наблюдение. Надо идти на штурм.
–Против файерболов?
–Или мы возьмем замок или нас прихлопнут. Время работает на них!
–Прикажи готовить лестницы. Или ты знаешь тайные ходы?
–Я знаю тайные ходы, но их знает и наш противник.
В полдень к дому Ярослава подъехали три запыленные повозки. Старший из прибывших попросил вызвать хозяина.
Мишель подошла к окну второго этажа, осторожно выглянула, чуть отодвинув штору.
В белом сюртуке у повозки стоял валет крестей Марк и дымил сигарой как паровоз. Его люди, одетые как средней руки горожане тревожно озирались.
Мишель приказала открыть дверь.
–Привет, дорогая! Ты я слышал, стала королевой этой дыры?
Марк расхохотался, и Мишель с радостным вскриком бросилась с ним обниматься.
–Ярослав, Клер! Это мой друг-валет крестей – Марк!
Ярослав пожал руку Марку.
–Что вам угодно, господин валет, в нашей дыре?
–Не обижайтесь, прошу вас!
Марк располагающе улыбнулся.
–Мы торопились, как могли и едва не опоздали! Я и мои люди готовы вам помочь и сопроводить к морю. В порту стоит “Королевский клевер”. Я предлагаю вам, дамы и господа свою помощь и покровительство в королевстве крестей!
Ярослав внимательно посмотрел в глаза Марка.
–Вы торопились? Кто вам сообщил о том, что произошло здесь?
Марк прищурился.
–Слухом земля полнится.
Глава тридцать шестая
Марк настаивал на быстром отступлении, к морю, к кораблю.
Ярослав вяло критиковал. Свой план о штурме он явно забросил подальше.
“Он не доверяет Марку. ” – Поняла Мишель.
Мужчины склонились над картой на столе.
Мишель незаметно вышла через двор в комнаты Клер.
Подруга сидела у зеркала, меланхолично перекладывала баночки с косметикой. Задумчивая и печальная. Отправляться в изгнание подруге первого валета явно не хотелось.
–Клер, ты долго жила в замке, ты должна знать там все ходы и выходы.
–Да, верно…
–Ты отведешь меня в южную башню, к тузу.
–Ты с ума сошла! Он сожжет нас в головешки!
–Доведи до башни и все, со мной не ходи. Я должна с ним поговорить.
–Он уже с тобой говорил. Ярослав мне рассказывал про змею на твоей шее! Еще хочешь?!
–Принеси мне мундир валета. В нем мне удобнее будет.
–Ярослав знает о твоих планах?
–Пока ему не надо ничего знать!
Улицы пустынны, не смотря на то, что едва перевалило за полдень. Из окошек горожане поглядывали настороженно на валета и девушку в скромном платье горничной. Они шли к обрыву.
Вход в подземный переход оказался за кустами шиповника. Оставляя клочья одежды на шипах, Мишель прорвалась к узкой двери, окаймленной серым камнем.
Клер застряла в зарослях. Широкая юбка не подходящая одежда для такой прогулки.
–Я и шага не могу сделать!
Мишель лизнула кровоточащую царапину на левой руке.
Без топора Клер отсюда не извлечь. У нее же с собой был только кинжал на поясе.
–Иди без меня. – Клер пискнула, видимо уколовшись. – Ход тянется до комнат первой дамы….а южная башня рядом, только дворик перейти…Извини, милый…
–Спасибо, не бойся, все будет хорошо!
–Удачи, милый!
“Так даже лучше вышло-Клер будет в безопасности..”
Ключ вошел в замочную скважину туго. Давно не пользовались?
Мишель повертела, покрутила ключ.
“Ну, давай же, давай!”
Замок скрежетнул и сдался. Только дверь открылась всего на сантиметров тридцать. Откапывать нижнюю часть двери времени не было.
Мишель протиснулась боком в щель, извиваясь как червяк.
“Хорошо, что у меня задница узкая!”
Воздух в проходе оказался затхлым, воняло плесенью и мышами. Паутина висела вуалью.
Первые десять шагов было еще светло. Потом пришлось двигаться наощупь.
Отмахиваясь от паутины, Мишель шла быстрым шагом, благо высота хода позволяла идти, не наклоняясь.
“Первые дамы обожают удирать из замка незамеченными?”
Шагов через пятьдесят Мишель споткнулась о нижнюю ступеньку каменной лестницы и едва не шлепнулась на нее.
Выругалась вполголоса.
Двадцать ступеней привели ее в полной темноте к еще одной двери. Бысто нащупав замочную скважину, она вставила ключ. Здесь все было лучше. Открылась дверь сразу.
Мишель оказалась в темноте, но среди запахов духов и прочего парфюма. Тугие тюки шелестели со всех сторон, подвешенные к деревянным перекладинам. Одежда в чехлах?
“Я попала в гардероб?”
Осторожно раздвигая тюки, Мишель двинулась вперед. Она услышала женские голоса и замерла. Разговаривали двое, только очень неразборчиво!
Она продвинулась еще ближе. Узнала голос Вертины.
Первая дама, судя по интонациям, распекала свою горничною.
Мишель почти уперлась носом в дверь шкафа. Разговор иссяк.
Вертина вышла или осталась одна?
Мишель бывала в комнатах первой дамы. Гардеробная с огромными шкафами вдоль стена рядом со спальней, кажется. Вертина не лежебока, в спальне чего ей делать среди дня? “подожду еще немного.”
Дальнейший маршрут Мишель примерно представляла: через спальню на балкон. С него можно спуститься в дворик с фонтаном. Шагов сто направо и будет южная башня-жилище старого паука Альбрехта! Обычно у входа в башню всегда стоял стражник, но теперь их совсем мало в распоряжении туза пик, скорее всего там никого не оставили. Если же стражник на месте, Мишель рассчитывала его ввести в заблуждение своим мундиром, а потом пустить в ход кинжал. План никудышний, но иного в голову не пришло. Главное-Мишель рассчитывала на внезапность. Здесь и сейчас ее не ждали, однозначно!
Шаги она не слышала. Дверца распахнулась, и Мишель столкнулась нос к носу с первой дамой.
Вертина держала в руке саквояж, тот самый кожаный саквояж, с которым Мишель прилетела на Умнике.
Королева пик опомнилась первой. Левой рукой она схватила Вертину за шею, а правой выхватила кинжал из ножен.
–Только пикни, сука и тебе конец!
Вертина выронила саквояж и схватилась за руку Мишель.В глазах стыл ужас.
Мишель наслаждаясь каждой секундой проволокла Вертину до спальни и бросила на кровать.
–У дверей есть стража?
–Нет,никого нет!
Вертина кривясь обхватила пальцами свое горло.
–Ложись на живот!
–Не убивай меня! Я все расскажу!
–Заткнись, сучка! Ты мне живой нужна!– прошипела Мишель.
….К башне туза пик по дорожке из серых каменных плиток подошли неторопливо дама и валет.
Валет заботливо поддерживал даму под локоть.
У подножия башни, что заплетена вьюном на высоту двух человеческих ростов никого не оказалось.
Вертина подняла глаза на блестящую сферу над высокой двустворчатой дверью.
–Я хочу видеть его святость. Срочно!
Дверь немедленно отворилась.
Мишель и Вертина вошли вовнутрь.
Каменная винтовая лестница возникла перед ними.
Что-то такое Мишель уже видела в городе у моря.
–Идем.
Вертина послушно сделала шаг вперед и исчезла. Совершенно! Растаяла как дымка!
Мишель бросилась к лестнице. Как только она встала на первую ступень, лестница понеслась вверх как эскалатор метро. Вертины впереди не оказалось.
Мишель сунула руку под расстегнутый снизу камзол, положила руку на рукоять револьвера, заткнутого за пояс.
Револьвер она обнаружила в саквояже вместе с патронами.
Вертина призналась в том, что она, найдя в королевском саду саквояж и револьвер спрятала их у себя. Она рыдала и твердила, что во всем виноват Альбрехт-он приказал убить короля Рудольфа. Кто убийца-она по ее уверениям не знала.
Мишель первой даме не поверила, но решила воспользоваться ею, чтобы попасть в башню Альбрехта.
“Вот я здесь и что же?”
Лестница мерно двигалась и тут Мишель вспомнила башню Дорана.
“Что там помогало от видений магических?! Человеческая кровь!”
Она выхватила кинжал из ножен и резанула чуть выше запястья. Защипало, но терпимо. Мишель слизнула крупные набухающие капли темной крови. Прильнула жадно губами к порезу…
В глазах поплыло.
Лестница исчезла.
Она стояла в узком сводчатом коридоре выложенного из красного кирпича. В шагах пяти арка выхода или входа?
Мишель вытащила револьвер и взвела курок.
Тихий щелчок прозвучал под сводом очень громко.
За аркой оказался зал с книжными шкафами до потолка. Окон здесь не было. Только несколько чадящих масляных светильников в центре разгоняли сумрак с большой неохотой.
Мишель, проходя мимо шкафа, окинула взглядом многочисленные тома в кожаных переплетах.
“Ого! Где то он их насобирал?! Если и это тоже не видение!”
Миновав зал, она услышала голоса за приоткрытой дверью.
В темном кабинете, без окон, свет исходил от подсвечника с пятью толстыми белыми свечами.
Скрипнул паркет под сапогом.
На Мишель смотрели Альбрехт и Вертина.
Первая дама, уже освободившаяся от веревки на руках, всхлипнула и попыталась спрятаться за большое кожаное кресло, в котором сидел маг.
–Ты кое-чему научился, Микаель.
Альбрехт улыбнулся одними тонкими губами, не показывая зубов.
Глава тридцать седьмая
-Нам здесь не хватает только первого валета, и королевский совет будет в полном составе. Ты не привел Ярослава с собой? Почему?
–Я пришла сама задать вопросы, а не слушать их. – Отчеканила Мишель, взяв туза на мушку.
–Ты изменился, Микаель. Пришелец из чуждого мира.
–Зачем вам моя смерть? Чем вам был плох король Рудольф?
Альбрехт взял со стола кубок, отпил из него.
