Текст книги "Джокер Саргона (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Укол производится вот так – полностью выпрямленной рукой, причем правое плечо выдвигалось вперед, обеспечивая лучшее прикрытие, а левая нога отступает назад. Лицо необходимо отвернуть при совершении атаки, когда направляешь в лицо или грудь противника. В позицию!

В свободное время охранницы качали мышцы как заправские вояки, бегали по острову, раздевшись до пояса, занимались фехтованием.

Бегать с обнаженной грудью Мишель, конечно, не стала, но к фехтовальным занятиям приохотилась. Теперь она тоже ходила в мужской одежде, только не в коже. Местная портниха ушила для нее некоторые вещи из гардеробов.

Фехтование-вещь необходимая! В королевстве бубен, так же как в королевстве пик не имелось огнестрельного оружия, и преимущество всегда у того, кто имеет длинный клинок и умеет им пользоваться. Пользоваться, а не махать как хворостиной! Свой бой с Хайнсом Мишель запомнила на всю жизнь.

–Точка, в которую направляют удар или которую защищают, определяется согласно линии, но механизм действия отличается в соответствии с положением кисти. Следовательно, есть восемь естественных способов совершения атаки и защиты, а именно по два для каждой линии: кварта и прима по высокой внутренней линии; секста и терция по высокой внешней линии; септима и квинта по нижней внутренней линии; секунда и октава по нижней внешней линии.

Хорошая стойка по определению подразумевает более-менее равные возможности для совершения любой атаки и защиты; кроме того, можно прибавить, что, если стойка закрывает одну из линий, она дает очевидное преимущество. Следовательно, может быть столько же стоек, сколько и защит!

Теорией Мишель загрузили по уши, а вот практика давалась не легко.

Синяков набрала множество, хотя и занималась упорно. Ее спарринг-партнером становилась Эльза и она спуску не давала.

Рапиру Мишель в начале не дали и ей пришлось довольствоваться крепкой палкой.

Незадолго до полдня Мишель сидела на скамьена втором ярусе парка, любовалась видом на озеро.

К старым синякам сегодня добавились новые.

–Я не помешаю?

Амели подкралась незаметно, как кошка.

–Конечно, нет, садись рядом!

–Тебе сегодня досталось.

–Ваша бешенная Эльза отмолотила меня сегодня с огромным удовольствием! Я неуклюжая как табуретка и фехтование не для меня! Больше не буду заниматься!

–Она меня тоже учила и колотила без всякой жалости. Потерпи, все пойдет как надо, вот увидишь! Бросать учебу не надо!

Девушка взяла правую руку Мишель с свои и успокаивающе погладила.

“Она похожа на Клер-тоскливо подумала Мишель. – Кареглазая шатенка и глаза миндалевидные…”

От жалости к себе Мишель захотелось хоть кому-то пожаловаться. Для чего? Чтобы пожалели! Сочувствие и участие самые дорогой товар во всех мирах…

–Моя жизнь сплошной стресс! Я погружаюсь в депрессию с каждым днем. Я пленница здесь, ты же понимаешь? Что будет? Чего хочет от меня Тристан? Я ничего не знаю, и устала строить догадки!

–Конечно, после беззаботной жизни при дворе здесь тебе весело.

–Беззаботная жизнь! – взвилась Мишель. – Меня запугивали за то, что я носила мужскую одежду и ездила верхом на слорсе! Ко мне ночами подсылали ожившую статую покойного валета! Через меня собирались пропустить черт знает сколько мужиков! Беззаботной жизни не было!

–Не сердись, Мишель! Расскажи мне, если хочешь про королевство пик.

–Тебе интересны мои приключения?

–Очень.

В голосе Амели прозвучало сочувствие и в ее глазах Мишель увидела участие.

Она рассказала о своей жизни в Саргоне, конечно с момента обретения женского тела. Про свою прошлую мужскую жизнь Мишель благоразумно промолчала.

Амели оказалась благодарной слушательницей. Она не перебивала и не задавала глупых вопросов.

Докончить рассказ Мишель не успела. На дорожке появилась служанка Люсия.

–Госпожа Мишель, как вы просили вода подготовлена.

–Вода? – Амели подняла удивленно густые темные брови.

–Соседа Лючии-Софи – прачка и я у нее купаюсь каждый третий день. В больших чанах как в ванне можно расположиться.

–Ох, как я тебе завидую! Вымыться в горячей воде-только можно мечтать!

–А как же вы моетесь?

–Протираем кожу губками, как примитивные дикари! В Торино есть бани и бассейны, а здесь, увы…

–Идем со мной, вдвоем будет не тесно!

–Ох, ты и вправду меня возьмешь с собой!?

–Мы же – подруги? Разве нет?

–Конечно!

“Посмотрю, какова ты без одежды, подруга…”

Мишель впервые за много дней испытала волнение при мысли о совместном купании с голенькой девицей.

Держась за руки, они шли по узкой единственной улочке поселения. Каблуки сапожек Амели звонко цокали по камням, скользким как леденец.

Запах свежего хлеба ударил по ноздрям с ошеломляющей силой.

Они купили у пекаря по паре душистых, хрустящих булочек.

Наслаждаясь этим лакомством, не спешно дошли до дома прачки. Набив за щеки мякиш, Амели очень, похоже, изобразила хомячка.

Мишель хохотала до икоты.

Глава двадцать девятая

Обнаженная Мишель сидела на краю кровати и разглядывала спящую Амели. Худощавое лицо и короткая стрижка,она словно мальчишка лет семнадцати! Надувает губы,улыбается во сне…

“Что на меня вчера нашло?”

В душе Мишель боролись два желания: уйти немедля или разбудить подругу поцелуем. За шторами светлеет прямоугольник окна, утро близко. Мурашки пробежали по спине.

“Кто же я? Женщина или мужчина?!”

Мишель закрыла лицо ладонями.

Прошедшая ночь мелькала обрывками, вспышками чувств и ощущений…

Быстрые пальцы, настойчивые касания, скользкий язык Амели там где…

“Все же я лесбиянка…”

Мишель ощутила, как запылали щеки. Ощущения, испытанные ночью, не ведомые ранее, ее потрясли и ошеломили…Полет через фейерверк…фонтан чувств…

“У девушек такой бурный финал…никогда бы не подумал…подумала…

Так что делает мужчину мужчиной, а женщину женщиной? Тело, гормоны, особенности устройства мозгов? Почему мы такие разные? Говорим, думаем и даже ходим по иному! Умом я мужчина, а телом – женщина. Кто же я? К мужчинам меня не тянет совершенно!”

Мишель усмехнулась. Стоит ли себе лгать? Ухаживания Ярослава были приятны. Король-рыбак Антонио – привлекательный и благородный …

“Я превращаюсь в женщину? Когда завершиться это превращение и чем?”

–Мишель?

–Да?

Амели улыбалась ей припухлыми губами…Невинная, и влекущая к себе…

Мишель легла рядом на живот, прижавшись жарким лицом к шее Амели.

–У тебя в первый раз?

–Как ты догадалась?

Пальчики Амели нежно пробежались по шее Мишель.

–Это легко…

С этой ночи жизнь Мишель на острове круто изменилась.

Она обрела возлюбленную и подругу. Теперь ей не было скучно и одиноко, теперь день был заполнен до отказа общением и даже безмолвными касаниями, что отзывались многозначительными и полыхающими зарницами в жилах.

Они бродили повсюду только двоем, держась за руки. Завтракали, обедали и ужинали вместе, на берегу озера, рядом с пекарней, разложив прямо на салфетках на траве хлеб, мясо и фрукты.

Амели сама занималась фехтованием с Мишель, к явному неудовольствию Эльзы. Прочие охранницы улыбались подругам поощрительно.

Теперь занятия проходили куда более успешно! Амели была более пластичной и гибкой, ее движения походили на быстрый танец, стремительный и неудержимый. С нею было весело и легко.

Закончив тренировку, подруги сели на скамью. Ветерок приятно овевал раскрасневшееся лицо и забирался за ворот рубашки. Рябь бежала по озерной поверхности. Белоснежные клыки гор также караулили горизонт.

–Здесь в горах всегда так прохладно?

–Не знаю. Я впервые сюда попала.

–Давно ты здесь, Амели?

–На Саргоне? Примерно тридцать сорокадневок…Четыре года поземному. А ты?

Мишель задумалась. Сколько же дней минуло с того момента как она шагнула на гравий королевского сада?

–Мишель, о чем ты загрустила?

–Считаю дни.

Сегодня был банный день. Попариться вволю в горячей воде. Как здорово!

Мишель первая забралась в чан с парящей водой, села поджав ноги, чтобы освободить место для Амели. Подруга раздевалась без спешки, аккуратно складывая вещи на скамью, рядом со скомканной одеждой Мишель.

Неторопливо Амели поднялась на скамью поменьше, рядом с чаном и, опершись обеими руками о край осторожно коснулась ступней воды.

–Ох, горячо!

Мишель рассматривала обнаженную Амели с восхищением. Тугие маленькие груди, узкая талия и стройные гладкие бедра как у фотомодели. Волосы на лобке темные, почти черные.

Амели уловила взгляд и быстро опустилась в воду по шею.

–Мишель!

–Да?

–Ты смотрела на меня как…

–Да?

–Как мужчина! – воскликнула девушка и прикусила язык. – Извини, пожалуйста!

–За что?

Мишель протянула руку и ласково погладила под водой худенькое колено подруги.

Амели опустила глаза.

–Когда ты меня ласкаешь, в постели, мне порой кажется что со мной не девушка, а парень…Вот ведь бред!

Амели взмахнула ресницами. На плече ее алело пятно на месте сведенной татуировки. Статус подруги, знак которого она так решительно удалила, оставался тайной.

“Она не красавица, но до чего же я ее люблю!” – растроганно подумала Мишель.

Амели внезапно расхохоталась.

–Я вспомнила какие грязные и в паутине выбрались сегодня из подвала Эльза и Агота!

Мишель едва улыбнулась.

Она сама намекнула Эльзе про то, что подвал большого дома может таить в себе всякие сюрпризы.

Амели заложила руки за голову.

–Я думаю, мы вернемся вместе с тобой в Торино и очень скоро. Ко дню молодого вина, может быть.

–Ты что-то знаешь?

–Эльза намекала на то, что Тристан не будет возражать, если ты уедешь с нами. В лигу “Сестер клинка” тебя непременно примут! У меня миленькая квартирка в мансарде, на склоне горы Жером. Нам там будет хорошо…

Проходили дни за днями.

Мишель начала делать успехи. Амели ее расхваливала, как ей думалось даже излишне.

Игры не было давно уже и опасный Тристан не давал о себе знать. Антонио совсем не появлялся на острове.

Вот только в душе поселилось беспокойство. Слишком все тихо и покойно!

Глава тридцатая.

Разбудили Мишель на рассвете торопливо и без церемоний.

К кровати стояла служанка Лючия. Глаза черные и круглые как у галки.

–Госпожа! Быстрее! Девочки вот-вот поубивают друг друга!

–Что такое? О чем ты говоришь?!

–Эльза и Амели! Они со своими железяками машутся в парке!

–Они, возможно, тренируются.

–На заре? Голые по пояс?!

Мишель быстро надела мужскую одежду и побежала по лестнице, перепрыгивая через две ступени.

Эльза в самом начале просветила ее про обычаи женского города Торино, про дуэли на заре, когда девушки с обнаженной грудью бьются на рапирах до первой крови.

“Для чего же с голой грудью? – Для того чтобы сразу было видно порезы, милочка!”

Запыхавшаяся Мишель бежала по лестнице парка наверх. Звон стали уже отчетливо слышен. Солнце еще не взошло и серый сумрак вокруг зябок и неприятен.

“Надо их остановить! Надо!”

Из-за подстриженного куста крепкая рука цапнула за талию, а другая зажала рот.

Мишель оцепенела на мгновение, выхваченная с дорожки в густую тень одним движением.

–Тише. Это я-Антонио. Не ходите туда.

Крепкие руки исчезли, и нос к носу с Мишель оказался король-рыбак, серьезный, неулыбчивый.

–Мне надо туда! Они убьют друг друга!

–Вам жаль своих тюремщиц?

–Они хорошие!

–Только до поры. Если хотите бежать-самое время. Лодка моя у пристани. Идемте!

–Бежать? Опять бежать?! От Тристана не убежишь!

–Мы здесь все беглецы, Мишель. Убегать мы умеем, и по-другому не будет.

А Тристан не господь, а всего лишь гордец, заполучивший магию в руки. Он не может открывать порталы в незнакомых ему местах. Я отвезу вас на западный необитаемый берег озера. Тристан там не бывал. Мой друг-Марк, горный проводник, выведет вас в королевство крестей. За горами в другом королевстве тузу бубен над вами не будет власти.

–Но он же вытащил меня из королевства пик?

–Только с вашего согласия. Если бы…

–Тише! Звон клинков стих?

–Надо бежать, Мишель. Сбросьте пелену с глаз. Ничего хорошего Тристан для вас не заготовил, поверьте мне! Я хорошо узнал это субъекта.

Мишель прислушалась. Клинки зазвенели вновь.

–Решайтесь, Прошу вас! Все охранницы там, наверху, самое время!

Глаза человека-зеркало души, так вроде говорят?

В глазах Антонио обожание и беспокойство.

“Что впереди? Снова бегство, неизвестное будущее или… жить здесь в островной тюрьме, в полусне в сладких объятиях Амели. Лучше бы я осталась в королевстве пик! Прости, Амели…”

–Хорошо…Бежим.

Туман еще не ушел с озера, и лодка укрылась в нем быстро и незаметно.

Лючия, одинокая фигурка у деревянной пристани, перекрестила беглецов.

–Храни вас, Бог!

Плыли молча. Антонио предупредил о том, что звуки у поверхности воды разносятся далеко. Мишель распирало от вопросов, она крепилась.

Антонио размеренно греб и улыбался своей пассажирке сидящей на корме.

“Как он находит путь по озеру в тумане?”

Мишель куталась в плащ, то и дело оглядываясь. Остров Тишины – Исола дель Силенцио, пропал в пелене тумана. Исчез из ее жизни, как будто и не было его никогда.

Когда лодка ткнулась в травянистый берег, Антонио спрыгнул в воду и помог Мишель сойти.

Поднявшись к сосне, росшей у самого края, Мишель обернулась. Суман уходил, таял под лучами восходящего над горами солнца. Остров Тишины был виден смутно, темным пятном.

Антонио привязал лодку обрывком веревки и поднялся по склону.

–Идемте, Мишель.

Она бросила последний взгляд на озеро и поспешила за королем бубен.

Тропа почти незаметна среди деревьев, здесь не часто ходят люди?

–Куда мы идем?

–Хижина охотников неподалеку. Нас там должен ждать Марк. Он мне обязан многим, и он доведет вас до королевства крестей и поможет найти безопасное укрытие.

–Вы ему верите?

–Как себе самому.

Покосившаяся хижина рядом с высоченными елями почти не заметна. Почерневшее дерево грубо струганных бревен. Мох на крыше и стены оплетены диким виноградом.

Антонио постучал в дощатую хлипкую дверь.

–Я здесь, мой король.

Из-за угла вышел рослый мужчина в замшевой коричневой куртке надетой на голое тело и в синих грубых штанах, похожих на джинсы. Мишель не смогла удержать удивленного восклицания. Проводник Марк оказался чернокожим.

–Привет,Марк!

–Здравствуй,Антонио!

Мужчины обменялись рукопожатиями. Марк обрит налого,носит короткую редкую бородку.Черные крупные глаза разглядывают Мишель без церемоний, с любопытством.

–Леди не встречала еще на Саргоне черненьких?

Глава тридцать первая

-Мишель, это Марк-мой друг.

–Очень приятно познакомиться с очаровательной девушкой.

–Все готово? – спросил король бубен.

–Конечно. Можем уходить прямо сейчас. Ты не с нами?

–Нет, здесь есть еще для меня дела.

Антонио вернулся к Мишель. Марк скрылся за хижиной.

–Марк надежный человек?

–Абсолютно! Я передал ему пояс с золотым песком. Намыто здесь в Северных горах. На первое время это поможет вам обжиться в королевстве крестей. Марк вам поможет устроиться.

–Спасибо вам, Антонио. Мы еще увидимся?

–Непременно.

–Не могли бы вы одолжить мне ваш кинжал?

–Вам ничто не грозит! Марк знает безопасный путь. Поверьте мне, Мишель!

–У нас говорят – “Береженого бог бережет!”

Антонио перекрестился.

–Чтобы вам было спокойно, возьмите.

Он снял с пояса кинжал в потертых ножнах. Мишель быстро спрятала оружие, заткнув за пояс за спину.От холодной рукоятки по спине пробежали мурашки.

Марк вернулся с двумя наспинными мешками: большой надел на себя, а меньший протянул Мишель.На голове чернокожего появилась бандана неопределенного темно-серого цвета.

–В мешке еда и одеяло.

–Долго идти?

–Суток пять, я полагаю.

Мужчины обменялись рукопожатиями.

Антонио поцеловал руку Мишель.

–Я счастлив, что нам довелось, встретится, Мишель. Да поможет вам бог.

Марк шел первым. Мишель следом. От росы на траве сапожки быстро стали влажными. Мешок тянул плечи назад. Плащ из грубой шерстяной ткани норовил цепляться за сучки и ветки. Настало утро. В вышине на ветках чирикали птички, а внизу среди здоровенных сумрачных елей было сумрачно и прохладно.

Марк оглянулся раз, другой.

–Эгей! Так не пойдет! Снимите плащ и примотайте к мешку.

–На мне только рубашка.

–В быстрой ходьбе не замерзните. Доберемся к пещерам, тогда плащ пригодится. Давайте, помогу.

–Спасибо, я сама!

“К пещерам? Про пещеры Антонио не говорил!”

Марк недолго смотрел на борьбу Мишель с мешком и лямками. Помог снять мешок и аккуратно скрутить плащ в скатку.

Проводник был так близко, что Мишель остро ощутила все его запахи: пряный запах табака, пота, кожи и влажного сукна.

–Вы торопитесь?

–Пока мы не дошли до пещер мы еще не в безопасности.

–Может быть погоня?

Марк ухмыльнулся.

–Девочки из Торино быстро не сдаются.

Они продолжили путь. Через пару километров сделали привал у лесного родника, запив ледяной водой сухари с копченым беконом. Проголодавшаяся Мишель мгновенно умяла два бутерброда.

На поляне роса уже высохла, и солнце ласково грело макушку.

–Откуда вы, Мишель?

–Откуда попала в Саргон?

–Ну да.

–Россия. Москва.

Марк оживился.

–Знал я одного парня в Сантакрус, он тоже был из России. Виски пил как лошадь! У меня есть во фляге, хотите?

–Нет, спасибо.

Марк стряхнул крошки с колен.

–Идемте дальше.

–Долго еще?

–Следующий привал у пещер.

–Вы хотите пещерами миновать горы?

–В точку, леди! Там очень красиво, не пожалеете! На Земле за такие экскурсии большие деньги берут!

Следующий километр карабкались по заросшему лесом склону, цепляясь за корни и ветки. Мишель ушибла правое колено, но, стиснув зубы, терпела боль.

–Еще немного, леди, еще немного! – подбадривал Марк.

Мишель одолела склон, взмокнув от пота, с перепачканными руками и коленями.

Поляна овальной формы и впереди проход между серыми скалами. Наверху только небо. Внизу пройденный подъем. За деревьями ничего и не разглядеть!

–Немного переведем дух? – предложил Марк и снял мешок со спины.

Мишель не возражала. Села на траву под скалой, не снимая мешка и вытянула натруженные ноги.

–Где бы руки помыть?

–В пещерах полно воды. Реки, озера, водопады!

Марк ухмыльнулся.

–Можно даже выкупаться в горячих источниках.

–Было бы не плохо… – пробормотала Мишель, прикрыв глаза.

–До пещер сотня шагов,не больше.

–Тогда идем,чего время проводить!

Мишель шла за Марком и задумавшись не сразу заметила что проводник остановился.

–Извините, Марк.

Коридор между скал закончился каменистой поляной склона, словно срубленного гигантским топором. Каменная стена уноситься ввысь метров на сто. Вход в пещеры невелик, чуть больше чем ворота отцовского гаража. Неровный полукруг свода и тьма там внутри…

–Сейчас разведу костерок, и съедим кое-чего горячего!

Марк юркнул в пещеру и вернулся с охапкой сухих сучьев.

–У меня всегда здесь запасец сухих дров. От них совсем дыма не бывает!

Мишель легла на плащ, на бок и наблюдала, как споро проводник разводит костер. Вскоре в котелке уже булькала каша с кусками мелко нарезанного бекона. Здоровенным ножиком проводник орудовал виртуозно.

–Для желудка-горячая каша-самая необходимая вещь-говаривал мой старик отец!

–Откуда вы, Марк?

–Большое яблоко, слышали о таком?

–Нью-Йорк?

–В точку, леди! Я вытянул счастливую карту и убрал свою задницу из родных мест очень вовремя!

–Не называй меня леди, зови по имени, хорошо?

–Как скажете…

Марк попробовал деревянной ложкой варево, предварительно подув на желтоватую массу.

–Можно есть.

Знакомый, неприятный голос прозвучал как выстрел внезапно.

–Может и нас угостите?!

Мишель мгновенно оказалась на ногах.

На площадку перед пещерой из-за скалы вышли три девушки. Агота шла впереди. Блондинки Фрида и Мари следом.

Мишель затравленно оглянулась. Бежать в пещеру поздно, нагонят!

–Эгей, дамочки! На столько едоков я свой кулеш не рассчитывал!

–Я не ожидала тебя встретить здесь, Марк! Твоя черная задница попалась на горячем!

Марк примирительно выставил ладони вперед.

–Поговорим по-хорошему, Агота, детка.

–Я тебе не детка! Паршивый скунс! – взвизгнула Агота. – Я доставлю и тебя и беглянку в Торино. Лукреция обожает резать черномазых по кусочкам!

–И это после стольких лет знакомства! – Марк укоризненно покачал головой.

–Собирайте вещички, идем обратно! А ты лживая, хитрая сучка, от меня получишь!

Палец Аготы нацелился в переносицу Мишель.

–В чем моя вина?

–Стравила девочек, и они теперь лежат при смерти, истекают кровью! Ты что – не знала что Амели-подруга Эльзы? А?!

Мишель попятилась.

–Я никого не стравливала!

–Лукреции расскажешь!

Агота обнажила рапиру.

–Не тронь нож, Марк, у тебя нет шансов!

–Мне жаль, что так вышло… – со вздохом Марк сунул руку за пазуху и извлек на свет странный многоствольный револьвер.

Грохот выстрелов, отражаясь от каменных стен, ударил по ушам. Клубы вонючего сизого дыма расползлись над площадкой.

Охранницы упали ничком.

Пораженная Мишель увидела, как Марк меланхолично выбивает шомполом блестящие гильзы и не торопясь, снаряжает револьвер патронами из кармана куртки.

–Ты их убил?!

–Да.

–Зачем?!

–Они нам угрожали, разве вы сами не слышали?

Я обещал доставить вас в королевство крестей, и я доставлю.

Услышав стон, Мишель бросилась вперед. Опустилась на колени.

Агота слабо шевелилась, прижимая руку к простреленному правому боку.

–Марк, она жива! Надо перевязать ее!

–Сейчас.

Марк подошел ближе и выпалил из револьвера прямо в голову Аготы.

Мишель зажмурилась. Кровь плеснула в лицо. Чужая кровь…

–Зачем?

–Она меня узнала и это было плохо.

Марк проверил двух других охранниц.

–Белые цыпочки спеклись. Вот и славно!

–Я никуда не пойду с тобой! Никуда! Ты слышишь?!

–Еще как пойдете, юная леди!

Стволы смотрели прямо в лицо Мишель. “Шесть? Восемь?”Марк улыбался, ощерив крупные белоснежные зубы.

Глава тридцать вторая

Сталактиты, сталагмиты, что из них растет сверху,а что снизу?Звонко капает вода.

Мишель угрюмо разглядывала каменный частокол. Факел воткнут в расщелину неподалеку, да только не достать. Марк связал ей руки назад и сзади привязал к ногам.

Она лежала на боку и смотрела на каменные сосульки. Чего еще оставалось?

Проводник вел ее за собой по пещерам уже долго. Десять-пятнадцать часов? В темноте, рассеиваемой только факелом отсчет времени невозможен. Ноги ноют от ходьбы.

Кинжал Антонио осторожный и хитрый Марк сразу нашел и прикарманил.

Мишель наотрез отказывалась разговаривать с ним, и потому шли обычно молча.

Впереди всегда Марк, следом на веревке, со связанными впереди руками, Мишель. Пещеры, тоннели, переходы и ответвления…Тишину подземного мира нарушали лишь их шаги, да иногда шум воды. В подземельях ее оказалось не мало. Марк шел уверенно, хорошо знал путь или скорее, был здесь не в первый раз.

В удобных местах для привалов находился запас дров, а рядом вода для питья.

Оставив ее в пещерке, хорошо, что не в темноте, Марк ушел. Спрашивать куда отправился, Мишель не хотела, а сам он рассказать не пожелал.

Беглянка превратилась в пленницу одним махом. Мишель мучили вопросы, на которые ответа не было. Чего хочет он нее Марк? Он ведет свою игру. Только какую?

Легкий хруст шагов по камешкам.

Из темноты выскочил проводник, потряс головой. Затушил подошвой сапога свой факел.

–Надо же?!

–Дорогу потерял? – с ехидством спросила Мишель.

–Великие чудеса! Статуя заговорила!

–Это я-статуя?

–Ага. У леди оттаял язычок?

–Пошел в задницу, козел! Развяжи меня!

Марк присел на корточки.

–Как говаривал мой папашка: грамотно связанная лесбиянка ни чем не отличается от натуралки!

–Только попробуй!-прошипела Мишель,дернув плечом.

Марк рассмеялся.

–Это всего лишь невинная шутка.

–Я не лесбиянка! Не трепись о том чего не знаешь!

–Охотно верю.

Марк мгновенно развязал веревки.

Мишель оттолкнула его руку и поднялась сама.

–Мы сейчас в самом сердце горного хребта и бежать некуда. Вернее есть куда-пещеры тянуться во всех направлениях. Я за вами не побегу. Заплутаете и умрете от голода.

–Я вам не верю.

–Как пожелаете. – Равнодушно буркнул проводник.

–Куда ходили сейчас?

–Вам интересно? Извольте-пошел помочиться, и наткнулся на интересную пещерку. Кладбище аборигенов.

Мишель поперхнулась воздухом.

–На Саргоне были аборигены?

–Выходит что так! Они хоронили своих мертвых в пещерах, оставляя под капающей с потолка водой. В воде полно растворенного минерала. Он застывает, покрывая тела умерших полупрозрачной каменной коркой.

–Хотите сказать, что рядом с нами кладбище?! – Мишель поежилась.

Марк ухмыльнулся.

–Не мертвых надо бояться, а живых.

Пещера оказалась высокой, длинной и очень холодной. Изо рта сразу же появились облачка пара. Неумолкаемый звон капели дробился эхом и, усиливаясь, порхал под колючими сводами.

Марк поднял факел над головой. Похожая на заброшенный тоннель метро пещера уставлена сосульками сталагмитов.

–И где же ваш аборигены?

–Вот они перед вами. Надо только приглядеться! Вот здесь-видите?

Марк зашел за пирамидку и приблизил факел.

Как сквозь мутное желтоватое стекло Мишель увидела силуэт сидящего человека. Черты лица не разглядеть, но видно, что человек гол и на шее его поблескивают ожерелья.

–Следующий раз прихвачу кувалду и ломику этих голышей полно золотых финтифлюшек!

–Вы хотите это расколоть ради золота? – поразилась Мишель.

–Почему нет?

Марк махнул рукой.

–Здесь их сотни!

Маленькая пирамидка привлекла внимание Мишель. Она посветила факелом и ахнула. В каменном полупрозрачном гробу сидел младенец. Примерно годовалый. Камня, похожего на янтарь натекло немного и ребенка лучше видно, чем других погребенных. На голове нет волос и глаза узки. Азиаты?

–Марк, у них были дети!

–И старики тоже. Обычные люди, как у нас на Земле.

–Почему же у всех кто живет в королевствах четырех мастей нет детей?

–Спросите у Саргона, леди.

–Ты не должен это ломать!

–А кто мне помешает? Этим путем хожу только я.

–Может быть, кроме этого захоронения от аборигенов на Саргоне ничего не осталось, а ты это все хочешь уничтожить?!

У Мишель в голове не укладывалась такая тупость.

–Тема закрыта, леди. Желали посмотреть-посмотрели. Идем дальше.

–Марк!

–Да?

–Не изображай из себя тупого ниггера!

–Ниггер-обидное прозвище, в Штатах я бы вас засудил, леди, до последнего цента. А будь вы паренем-настучал бы в рыло.

–Обломись, придурок, ты не Штатах!

–Ох, какие мы горячие! Идемте, Мишель, нам надо отдохнуть и выспаться.

“Что-то не так с Саргоном. Здесь жили люди, вполне похожие на нас. Что с ними сталось? Куда они исчезли? Все вымерли?”

Мишель долго ворочалась под плащом на одеяле. Марк потушил факел и в абсолютной тьме жутковато цокали капли о камень.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

“КОНЕЦ ИГРЫ”.

Глава первая.

-Руки связывать уже не нужно?

–Это было простой предосторожностью. Девушки импульсивны и эмоциональны, чуть-что сразу начинают бросаться предметами. Не люблю я это дело! Надо было дать вам остыть!

Негритос скалился. У Мишель чесались руки двинуть его по зубам. Только ведь не успеешь! Такой шустрик оказался!

“Уж очень гладко рассуждает! Не похож он на дикаря!”

–Сейчас я иду за вами, не боитесь, что дам по затылку камнем?

–Нет.

–Почему?

–Дадите по затылку-останетесь с трупом посреди пещерной сети, не зная дороги и ориентиров. На самоубийцу вы не похожи.

Мишель шла следом за проводником, несла свой мешок и связку факелов.

Марк шагал впереди с горящим факелом и отвечал на колючие вопросы весело и открыто. Даже не оборачивался.

–Где вы раздобыли револьвер?

–Это не револьвер, а скорее многоствольный пистолет. В королевстве крестей живут башковитые ребята-огнестрельное оружие на заказ могут изготовить. Это не серийная машинка, конечно, но очень неплоха. Я отвалил за нее кучу блестящих кругляков и ни разу о том не пожалел!

–И патроны?

–Патроны-пустяки!

Мишель вспомнила одежду с этикетками из магазина господина Морсби. Ее вроде тоже привезли из королевства крестей?

Что ж у них там – промышленный бум?

–В вашем королевстве развитая промышленность? Заводы дымят?

–В сравнении с соседями-промышленная революция!

Еще десяток лет и все королевства Саргона будут завалены нашими товарами. Мы как Китай Америку – завоюем Саргон своими товарами!

–А что вы носите в королевство бубен по подземным тропам? Оружие?

Марк покосился через плечо.

–Я навешал старого друга, только и всего.

“Так я и поверила!”

–Антонио вы давно знаете?

–Макаронник отличный парень! Жаль, что не согласился перебраться к нам. В королевстве бубен настоящая задница! Бабы отдельно, мужики отдельно. Дойдет до резни, помяните мое слово!

–А у вас все хорошо?

–У нас весело, леди! Статус каждый добывает себе сам. Есть бабло – ты туз! Нет бабла – двойка!

–А вы кто?

–Я – “Джокер”!

–А в Игре?

Марк дернул головой.

–Эта Игра дибильная, меня достала! Найти бы Саргона, взять за глотку и сказать: Слышь, чувак! Завязывай свои игры, пока пальчики целы!

–Так джокер вы настоящий или…

Марк засмеялся негромко. В узком ребристом тоннеле его смех прозвучал гулко как в трубе.

–Все то вам надо знать, леди!” Во многих знаниях многие печали” – слыхали про такое?

–Возможно…

–А вот что делает на острове Памяти дама пик? Как вам мой вопросец?

–Уже ничего не делает! Откуда? Ах, вы…!

Мишель треснула кулаком проводника между лопаток.

Тот довольно ухнул и засмеялся.

–Не обижайтесь, я осмотрел ваше плечико пока вы спали, должен же я знать с кем имею честь бродить по пещерам.

“Этот хам вряд ли ограничился плечом!”

Мишель от возмущения перестала разговаривать с проводником. Тот не переживал по этому поводу. Насвистывал себе под нос нудный мотивчик.

Тоннель закончился залом с низким неровным потолком.

Марк поднял факел выше, так что пламя начало лизать серо-бурый свод.

Теплая сырость ощущалась в воздухе.

–Если пойдем налево-выйдем в пещеру с горячими источниками. Устроим банно-прачечный день? Потрете мне спину?

–Камнем! – буркнула Мишель.

Марк хмыкнул.

–Пойдемте, не пожалеете! Согласен и на камень! Между лопаток зудит!

Чем дальше они продвигались по тоннелю влево, тем влажнее и теплее становилось.

Марк закрепил камнями на полу факел, чтобы стоял и начал раздеваться.

–Одежду лучше оставить здесь. Иначе там она вся отсыреет.

Мишель оглянулась.

Впереди влажный мрак, позади мрак только посуше.

–Я останусь здесь.

–Так не пойдет, леди! Опять прикажете тащить вас на веревке, как упрямую козу?

Делать нечего. Мишель стянула кожаный жилет, рубашку и штаны.

Марк присвистнул.

–Черт возьми! У вас и белье имеется! Предусмотрительная вы!

Мишель отвела взгляд. Проводник разделся догола, нисколько не смущаясь. Шоколадный как батончик “Твикс”, мускулистый и волосатый, он

поднял факел и зашагал вперед. Мишель последовала за ним. В левой руке Марк нес кожаный мешок, как догадывалась Мишель, с револьвером.

Глава вторая

-Десять кланов делят власть в королевстве.

Для убедительности Марк вынул из воды и растопырил свои пятерни, розовыми ладонями к Мишель.

–Во главе каждого клана-туз….

–А что же настоящий туз?

–Его объявили сумасшедшим и куда-то припрятали.

–Кто-то же встречал его в Игре, могли спросить.

–О чем? О его тайном убежище? Он никому не нужен в королевстве крестей! Десять тузов обходятся и без него!