Текст книги "Джокер Саргона (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

–Кому? Одни загадки!

–Просто поверьте мне, хорошо?

“Вот задача, я же совсем его не знаю. В Игре он был не плох, но кто и что он в жизни?”

–Не люблю загадки. Или ты мне все расскажешь или я никуда не поеду.

Луис поджал губы, потупился.

–Вы правы….Дело в том, что комендант стражи послал людей в дом господина Марка, чтобы вас задержать и доставить в тюрьму Доран.

–В чем меня обвиняют?

–Из королевства бубен прибыл посол на быстроходном судне. У него запрос на выдачу вас по обвинению в убийстве трех стражей порядка из города Торино.

“Быстро они обернулись!”

–Я их не убивала.

–Это сделал Марк?

–Да, все произошло неожиданно. Он пристрелил девушек из своего пистолета, рядом с горами у пещеры.

–Вы можете под клятвой это сообщить?

–Я не хотела бы доставлять неприятности Марку.

–Вы его боитесь?

–Нет, но я ему обязана и быть свидетелем обвинения, или что тут у вас есть, я не хотела бы.

Луис вздохнул.

–Вы покрываете убийцу и преступника, госпожа Мишель. В Севенвиндс господин Марк убил трех человек в вашем присутствии?

“Что-то многовато знает мой дорогой стражник!”

–Там он только защищался. Меня взял в заложники человек по имени Джейк и Марк был вынужден стрелять.

–В Марка в этот момент стреляли? Угрожали чем-то?

–Я валялась на полу с выкрученными руками в полной темноте. Что там произошло я сразу и не поняла.

–Очень жаль…Господин Марк везде оставляет за собой трупы и ни одного свидетеля. Вы опасный для него свидетель, госпожа Мишель.

–Чем? У меня нет денег, нет знакомых в этом городе и во всем королевстве крестей. Кроме пары улиц за эти дни в столице я ничего не видела. Марк относился ко мне весьма доброжелательно.

–Это всего лишь маска, маска опасного государственного преступника.

–Марк живет здесь открыто в большом доме, ездит в “королевском экспрессе”, ездит по улицам, не скрываясь, посещает кофейни-странное поведение для государственного преступника, тем более такого приметного-чернокожего.

–Чернокожие не так уж редки в нашем королевстве, госпожа Мишель. За последние трехсотдневки множество людей перебралось на жительство в королевство крестей. Крести в меньшинстве здесь, вы уж поверьте. Потому так модно стало сводить статусную метку и рисовать какую заблагорассудится.

Людей пиковой масти сейчас у нас живет едва ли не больше чем на землях короля Рудольфа!

–Я об этом не знала…В королевстве пик о беглецах ничего не говорили.

–Я разве сказал о беглецах? О, нет, к нам приезжают совершенно свободно люди со всего континента в поисках лучшей доли, богатств, в поисках иного быта, не такого патриархального как в прочих королевствах. У нас полно различных производств и мануфактур. Есть паровые машины и железные дороги. В городах водопровод и электричество. У нас легко разбогатеть и никто не спрашивает – каков ваш статус.

–Но ты же не приезжий?

–Конечно, нет! Саргон забросил меня сюда и здесь я занимаюсь тем, чем и занимался на Земле в Лос-Анжелесе-ловлю преступников.

–Так и преступники имеются в вашем благополучном королевстве?

–Имеются и без работы сидеть не приходится.

–Далеко ли до порта? Или это другой город?

–Порт расположен в южном пригороде столицы. Там самые дешевые дома, квартиры и пансионаты, потому переселенцы, прибывшие в королевство обычно там вначале останавливаются.

–А вы откуда прибыли в Саргон, Мишель?

–Из России…

Мишель коротко рассказала о своей земной жизни не уточняя, что тогда она была мужчиной.

Луис внимательно слушал, не перебивая. В карих глазах участие и поощрение.

Мишель едва не наговорила лишнего под дружелюбным взглядом карих глаз.

Наконец экипаж остановился.

Луис выглянул в дверное окошко.

–Мы уже на месте.

Он распахнул дверь и вышел.

Мишель последовала за ним и, вступив на мощеный двор, замерла.

У экипажа ее ожидали четверо рослых парней в черных мундирах с тусклыми серебристыми пуговицами. Черные фуражки без кокард или эмблем. У каждого на правом запястье на ремешке висит короткая дубинка. Лица скучны и маловыразительны. Махина башни из белого камня высилась отвесной скалой прямо в десяти шагах. Верхние ярусы башни прятались в низких серых тучах.

–Луис, где мы? Кто эти люди?

Луис улыбнулся и провел ладонью по лицу.

Мишель охнула. Незнакомец ничем не походил на Луиса, кроме синего мундира, он даже стал чуть ниже ростом. Луис был чернобровым, скуластым, с карими глазами, а этот господин белобрыс, светловолос, круглолиц и старше раза в два!

Незнакомец коротко поклонился и напыщенным тоном сообщил:

–Я-инспектор Карсак, а это – тюрьма Доран. Благодарю вас, госпожа Мишель за интересную поездку. Именем короля крестей вы арестованы и будете находиться в башне Дорана пока вас не истребует королевское правосудие!

Глава пятнадцатая

Ошеломленную Мишель взяли под руки два крепких молодца в черном и, не обращая внимания на сопротивление, втолкнули прямо через распахнутую дверь внутрь башни. В полумраке смутно видна лестница ведущая наверх.

Лязгнул за спиной замок.

“Они с ума сошли!”

Мишель рванулась к двери….

–Миша, пора вставать. Опоздаешь на занятия. Миша.

Мамина рука прошлась по волосам.

–Да, мам, уже встал… – пробормотал Мишка.

–Вставай же, соня, за полночь засиделся у компьютера, теперь весь день будешь носом клевать. Гренки остынут. – Добавила мама.

Тут уже не улежишь!

Мишка быстро поднялся, сразу в ванную комнату. Быстренько побрился, потом под душ.

Через десять минут он уже сидел на кухне под ласковыми взглядами матери поглощал с чаем гренки с золотистой корочкой.

–Очень вкусно!

–Спасибо, дорогой.

Мишка бросил взгляд на часы и заторопился. До универа еще надо добираться с пересадками.

–Не торопись,отец оставил тебе ключ от машины.

–А он на чем?

–С работы прислали .

–Запарка у них?

Обычно за отцом директор не присылал служебную машину, если только не горели сроки по проекту.

Мишка расслабился. Можно еще пару гренков умять.

Мамины золотые руки превратили подсохшую булочку в настоящее лакомство!

–У тебя самые вкусные гренки отсюда до Владивостока!

–Ладно!

Мама улыбалась.

Мишка припомнил сон.

–Мне снился такой забавный сон, представляешь-я превратился в девушку и путешествую по другому магическому миру!

–Выдумщик ты мой!

Накинув куртку и чмокнув мать в щеку, Мишка скатился по лестнице, презирая лифт.

Старенький “Фольксваген-пассат” отца стоял рядом с подъездом.

Мотор завелся сразу же без перебоев. Надо же-десять лет, а как новый!

Отец ездил очень аккуратно.

Мишка вырули со двора на улицу. Повернул в сторону МКАД.

Щелкнул ручкой магнитолы. Авторадио гоняло старые хиты.

–Прощай цыганка Сэра! Были твои губы сладкими как вино!

Напевал Мишка вместе с Валерием Меладзе.

“Маринка будет сегодня. Вчера вечером должна была прилететь из Египта с предками. Интересно к первой паре приедет?”

Мишка в предвкушении встречи прибавил громкости и тормознул у светофора.

“Вот на фига здесь светофор? Один я стою! Один?!”

Мишка завертел головой. Ни встречных не попутных! Невероятно!

Оглянулся. Улица позади пуста. Куда же все подевались?

В половине девятого у светофора обычно хвост офигенный стоит!

…Мишель всхлипнула и открыла глаза. Она стояла на лестнице, вцепившись в перила.

Низ и верх лестницы терялись в сумраке. Внизу бездонный мрак.Выше-петли лестничных маршей в сумраке. Тишина была осязаемой до жути.

“Я же в башне Дорина! Когда я успела сюда забраться? Откуда эти видения из прежней жизни и такие четкие и осязаемые?!”

Мишель все еще ощущала во рту вкус гренок. Мамина теплая рука на затылке…

От ощущения потери защемило сердце и защипало в глазах.

–Маги, волшебники… – Мишель злобно выругалась и, нащупав на боку под жилетом стилет, вытащила его наружу.

Теплая рукоятка удобно легла в руку. Хищное жало тускло светилось.

“Почему меня не обыскали и не забрали оружие? Странная тюрьма!”

Она не долго колебалась и продолжила подъем по лестнице. Ступени явно каменные. Перила из дерева. Когда же будет этаж или уровень? Не может же эта лестница подниматься до верха башни?! Где же другие заключенные? Где тюремщики, наконец?! Узнал ли Марк о ее аресте?

Вопросы без ответов…

Она поднималась ближе к стене, подальше от перил. Тихий мрак там, внизу, был физически неприятен.

Ступенька за ступенькой…

…Ступенька за ступенькой. Вниз в страшный подвал. Ватные ноги подгибаются. Колени ослабли…

…Совсем недалеко бухала канонада, так что она все утро, прижавшись спиной к холодной подвальной стене, ощущала это. Стена вздрагивала как живая. Спасение приближалось с каждым дальним разрывом.

Но загремел засов. Дверь протяжно и злобно скрипя, распахнулась.

–Выходи, контры!

В дверях красные морды в картузах надвинутых на глаза. В потных ладонях рукоятки наганов, тычутся блестящими дулами…

Пятерых заключенных гуськом вели по длинному коридору мимо распахнутых дверей опустевших камер.

Впереди шел шепчущий молитвы учитель гимназии Кузин, следом дрожащий адвокат Старостин в хорошем, но мятом костюме. Она шла за адвокатом, напряженная, как натянутая струна. Каблучки цокали по камню.

“Не может быть, что нас сейчас убьют! Это не правда! Бог этого не допустит!”

Она шла не чувствую ног и не ощущая сквозняка, что пробирался через разорванную на груди блузку.

Тусклые, засиженные мухами, лампочки под потолком, облезлые стены…Все мимо…

В гулкой комнате со сводчатым потолком на полу ворохи песка с черными пятнами. В углу тюки с тряпками.

Пятеро в кожанках с револьверами наизготовку. Дымяться папироски в зубах. Не говорят, лаются как псы…

–Вперед! К стене! Мордой!

У стены пять снятых с петель дверей. Двери разные, но дырки на уровне лица у всех похожи и потеки черные везде.

Ее толкнули в спину. Она беспомощно оглянулась. Губы дрожат сами собой и мурашки по спине…Лица сливаются белыми расплывчатыми пятнами.

Толчок в спину еще злее.

–Иди, курва!

–Отставить,Малахов! -рявкнул начальственно коренастый,шестой,что вошел следом.

Взяв под локоть, вежливо подвел к дырявой двери.

Она замерла напротив дырочек, черных, занозистых….Воняло удушающее кровью, нечистотами, потом и еще чем-то.

–Товарищ Литке, можа ее разденем? Хороша стерва!

–Отставить, Малахов! Охальничать с врагами революции – не по партийному!

Шептал справа молитву учитель гимназии.

Мир остекленел и в ушах настал звон.

“Боже, этого не может быть…Меня убьют…За что?”

За спиной рявкнули:

–Готовсь! Пли!

“Мамочка!”

Жесткий удар в затылок отправил ее во тьму….

Глава шестнадцатая

Мишель сжала зубы и прижала ладонь к затылку. Глаза зажмурены плотно.

Как же болит голова! И еще этот запах!

Трупной вони Мишка нанюхался в прежней земной жизни. Не ошибешься никак!

Боль в затылке уходила и, приоткрыв глаза, Мишель обнаружила себя в круглом зале, у лестницы. Узкие окна, похожие на бойницы высоко сверху лили рассеянный свет.

Мертвецы лежали по всему залу. Из темного тряпья точат костлявые руки, щеряться черепа…

Мишель зажала нос пальцами и двинулась наискосок, перешагивая, не глядя, через останки.

Привлек ее звук льющейся воды, там, в глубине зала. Пить хотелось неимоверно.Невзирая на вонь.

“Сколько же времени я здесь?”

Вода текла из фонтанчика в виде головы льва, сливалась в каменную чашу и уходила вниз через круглое отверстие.

Мертвяков возле воды оказалось больше всего-ногу некуда поставить!

Мишель огляделась и, махнув рукой, пошла по телам, стараясь наступать только на конечности.

Встав на край чаши, она прильнула губами к струе и жадно пила холодную вкусную воду фыркая, когда она попадала в нос. Остановилась когда уже стало плескаться в желудке.

–Это не тюрьма-это душегубка! – пробормотала она, вытирая лицо рукавом.

–Мишель… – прошелестел тихий голос.

Она подпрыгнула от неожиданности и, прижавшись спиной к стене выставила перед собой стилет. По спине бегали мурашки, и волосы казалось, зашевелились на затылке.

Тела лежали в смертном оцепенении. Ни одной живой души.А мертвые разве говорят?

–Кто здесь? – шепнула Мишель.

–Это я. – Ответила струя воды.

В каменной чаше поднялась призрачная фигура. Девушка, прикрытая только длинными пышными волосами. Привидение едва колебалось, словно под сквозняком.

–Не пугайся. Разве ты меня не узнала? Я-Дева вод.

–Прошу прощения…

“Еще одно видение на мою больную голову!”

–Пока ты рядом с водой магия Дорана тебя не коснется.

–У меня голова кругом идет! Где я? Что за видения ко мне приходят? Я тут сбрендить готова!

Дева вод присела на край фонтана.

–Доран – туз крестей, самый старый из магов Саргона. Он создал эту башню и насытил ее охранными заклинаниями. К тому, кто входит сюда без позволения хозяина приходят видения-яркие, живые, чувственные. Никто из смертных не в силах с ними совладать. Ты же испытала кое-что? Мое кольцо на твоем пальце не позволило тебе полностью уйти в мир видений.

–Я слышала, что Дорана куда-то спрятали…Он в этой башне?

–Он сошел с ума и для королевства крестей все равно, что умер. Несчастный безумец, живущий в своих светлых видениях…

–Кто эти мертвецы?

–Заключенные и арестанты, как и ты. Власти города Святого креста нашли изящное решение-все, преступники доставляются в башню Дорана и остаются тут умирать.

–Но я же не преступник?! Без суда и следствия меня обрекли на смерть!По какому праву?

–Не все, кого ты видишь в этом зале, были преступниками в полном смысле этого слова.

–Что их убило?

–Голод. От видений не будешь сыт. Все они погибли от голода, пленниками собственных разумов. Многие из них перед смертью были счастливы – видели, что выходят на свободу, возвращаются к друзьям и любимым.

Мишель глубоко вздохнула.

–Мне тоже конец?

–Я не позволю тебе погибнуть здесь. Твоя миссия еще впереди. В дальнем углу, вон там-лежит медный кувшин. Наполни его водой из фонтана и возьми с собой. Поднимайся на самый верх башни и не бойся видений, пока у тебя есть хоть капля воды с собой-видения тебя не коснутся.

–Почему же этим вода не помогла?

–С ними не было меня,Мишель.

–Что мне нужно сделать наверху?

–Тебя там будет ждать твой друг.

–Марк?

–Увидишь сама. Остерегайся – выше ярусами живут заключенные, совершенно утратившие человеческий облик.

–Живут? Чем же они питаются?

–Друг другом.

–Может они, давно поели друг друга?

–Каждую десятидневку в башню привозят новеньких. Пищи хватает.

Мишель передернуло от спокойного равнодушного голоса Девы вод.

–С одним стилетом против каннибалов? Сколько их там?

–Десятка два, не больше.

–Они меня порвут на части!

–Я с тобой, Мишель, иди вперед и ничего не бойся. Скоро ты выйдешь на свободу.

Привидение расплылось и осело в чашу фонтанчика клоком пара.

“Конец виртуала,дальше шлите СМС!”

Глава семнадцатая

По полутемной лестнице, по каменным ступеням…Выше и выше…

Неудобный кувшин литров на пять оттягивал руку.

Мишель миновала четыре безлюдных яруса. Даже мертвецов не имелось. Пустые, гулкие, пыльные залы.

“Для чего все это создано? Доран спятил, видимо, давно. Жить в пустой башне-надо быть редким идиотом!”

Каннибалы кормятся друг другом, а чем же живет Доран?

Мишель не сомневалась в том, что создатель башни тоже бродит по этой лестнице. Как бы только его миновать? Уж он будет опаснее, чем каннибалы!

“Сумасшедший маг! Бр-р!”

Мишель сделала привал, сев на ступеньку, выпила немного воды.

В башне гуляли сквозняки, осторожные, пугливые ветерки и не было холодно. Скоро настанет ночь и где спать, прямо на ступенях? Идти в темноте без фонаря или факела-безумие!Безумие-вообще здесь находится!

“Вот вам и чистенькое королевство крестей! Людей без суда суют в магическую башню и морят голодом до смерти!”

Издалека донесся сверху звук.

Мишель навострила уши.

Посвистывая, кто-то спускался вниз. Шел и насвистывал, совершенно не скрываясь. Посвистывание приближалось. Голый каннибал спускался вниз за добычей, свистя в свистульку из человеческой кости?

Мишель прижалась спиной к стене и приготовила стилет. Сердце колотилось в груди, по шее кололо мурашками. Ничего хорошего от первого встречного она не ждала.

Уже и шаги слышны, легкие, вприпрыжку. Прыг-скок.

Во рту пересохло. Ожидание наматывало кишки на кулак…

Из-за поворота появился человек в тот момент, когда Мишель уже была готова в истерике бежать вниз со всех ног.

Женщина в темном платье с кувшинном на плече.

Она приближалась. Она уже должна была заметить Мишель, но даже не замедлила легкого шага.

Спокойно, посвистывая, прошла, словно мимо пустого места.

Молодая брюнетка, лет семнадцати. Черные волосы заплетены в косу. В ушах сережки покачиваются. Не красавица. Нос длинный с горбинкой и рот большой. Она шла босиком, потому и шаги такие легкие.

Девочка шла за водой-чего тут странного?

Когда она скрылась за нижним поворотом, Мишель подхватила свой кувшин и понеслась наверх изо всех сил, перескакивая через две, а то и три ступени.

“Я что же невидима? Хорошо, что я ни слова не сказала! Она меня не заметила-как такое вышло? Или это очередное видение? Только вода со мной и Дева вод обещала…”

Тут все мысли вылетели из головы Мишель.

Она добралась до следующего яруса. По краю площадки у груды камней стоял мужчина в серых штанах, босиком, в драной жилете, надетом на голый торс.

Длинные грязные волосы спускаются неряшливыми прядями почти до пояса.

Борода висит сосульками.

Он смотрел на Мишель и прислушивался. Она прикрыла рот рукой, чтобы заглушить свое дыхание. Запыхалась с перепугу…Растопалась как корова!

Мишель осторожно приблизилась к стене. Взгляд мужчины не последовал за ней. “Он тоже меня не видит?! Так вот про что говорила Дева вод!”

–Что там, Лесли? – спросил голос из глубины зала.

Мужчина повернулся на голос.

–Вроде шаги слышал,босс.

–Так это Дора шла.

–Послышалось, будто каблуки стучали…

–Тогда топай за Дорой, если послышалось. Если новенькие, смотри не спугни!

–Хорошо, босс! – Лесли почесал в затылке пятерней, спустился на лестницу и протопал вниз, мимо замершей Мишель.

Проводив его взглядом, она осторожно на цыпочках двинулась выше. Груду камней обошла по узкой тропке у перил. Похолодела, увидев, что это не камни, а черепа. Желтоватые человеческие черепа пристально смотрели на нее черными провалами глазниц.

В зале, в глубине, горел небольшой костер у сооружения похожего на индейский вигвам. Откуда здесь дерево? Подняв голову, она поняла. Выше от площадки перила у лестницы отсутствовали.

У костра сидело двое заросших мужчин, мастерили что-то вроде копий.

–А если Лесли ее трахнет? – спросил один.

–Тогда завтра вместо новенького поджарим его! – засмеялся другой.

Мишель поднималась по лестнице, прижав кувшин к груди, боком. Спиной к этим людям она не могла повернуться физически.

Когда ярус скрылся за поворотом, она опустилась на ступеньку, постепенно приходя в себя. Выпила еще воды. Сжала в кулаки дрожащие руки.

“Людоеды меня не увидели…Спасибо, Дева вод!”

Дальше она поднималась очень осторожно, без спешки. Сняла туфли и шла в одних носках. Только от каменных ступеней шагов через сто ноги заледенели, и пришлось вновь обуться. “У той девчонки, небось, подошвы ног твердые как у верблюда!”

Следующий ярус оказался пуст. На всех ярусах узкие бойницы расположены очень высоко, не достать. Мишель показалось, что свет идущий через них потускнел. “Ночь приближатся, сколько же мне еще идти?”

От голода ныл желудок. Водой сыт не будешь…

На следующем ярусе она опять увидела что-то вроде шалаша. Вот только никого рядом не оказалось и костер не горел, хотя куски перил явно были заготовлены кучкой именно для костра. Воняло омерзительно, дерьмом, протухшим мясом и другими помоечными “ароматами”. Она не решилась подходить к этому становищу ближе и продолжила свое восхождение.

Вскоре сверху послышались шаги, шуршание и монотонный звук. Бум-бум-бум.

Прижавшись к стене, Мишель пропустила мимо двух заросших мужчин, они волокли за ноги третьего. Вот голова третьего и стукалась о каждую ступеньку с глухим звуком. Блестящая кровавая дорожка тянулась за ними.

Дальше Мишель шла, стараясь не наступать на эту дорожку. Сумрак сгущался. В башню Дорана вползала ночь, медленно, но обстоятельно заполняя углы и насыщая серые тени чернотой.

Она миновала еще два пустых яруса и увидела выше мерцающий свет.

На этом ярусе оказалось целое поселение. Шесть шалашей полукругом у стены. У ярко пылающего костра сидели молча длинноволосые люди в разномастных обносках непонятного цвета. Женщины отличались от мужчин только отсутствием бороды.

Мишель насчитала восемь человек, если этих дикарей можно именовать людьми!.

Сидят истуканами, только глаза блестят.

“Каннибалы медитируют? Или видения добрались и до них? Четверо внизу, трое на лестнице и эти восемь…Дева вод говорила про два десятка. Еще пятеро есть наверху?”

Она поднялась еще ярусом выше. Здесь было совсем темно. Прислушалась. Чтобы освободить руку, убрала стилет в ножны на левой руке, под рукав. Касаясь стену, осторожно шла в глубь зала. Здесь не воняло, хороший знак! Местные обитатели воняют как помойка! Надо сесть в уголок и переждать ночь. Кувшин уже опустел на треть.

“Сколько же этажей в этой гребаной башне?!”

Она села, прижавшись спиной к стене и поставив кувшин между ног. Мышцы ныли от бесконечного подъема по лестнице. Через кожаную жилетку спустя время она ощутила спиной холод стены. Отодвинулась.

“Не хватало только простудится! Боже, как я устала…”

Она закрыла глаза.

Глава восемнадцатая

-Госпожа Мишель! Госпожа Мишель!

Ее дергали за рукав.

Зеленая трава под ногами, рядом обрадованная рыжая Марго, подружка Марка.

–Опять Игра?! – простонала Мишель, обнаружив над головой серое ничто вместо неба, а на себе знакомое синее платье с юбкой до щиколоток.

–Вы живы! Господин Марк будет доволен! Он с ног сбился вас разыскивая! Где вы?

–Передай Марку…

…Мишель осталась в одиночестве в длинном каменном коридоре, освещенном только парой коптящих факелов на стенах.

В правой руке кинжал и она идет убивать. Шаги быстры. “Долбанная марионетка!”

Мишель укусила себя за левое запястье. Боль была, но толку не было.

Коридор окончился дверью, а за нею сумрачный зал с высоким потолком.

Она вошла, заметила краем глаза движение справа. Резко обернулась и закричала от режущей жгучей боли. Короткое копье вонзилось ей в живот, выше пупка. Она выронила кинжал и вцепилась в древко.

–Меня убили…Боже…

Копье держал в руке мужчина. Сквозь слезы в глазах она видела только смутный силуэт. Ноги подгибались, мутилось в голове.

–Кто…ты…

Тошнота рванулась к горлу огненным клубком.

Незнакомец молча рванул копье на себя.

Она стонала на каменном полу, выблевывая кровь и зажимая распоротый горячий живот…удерживая склизкие кишки…

Убийца приблизился и ударил пикой еще раз, сверху вниз в затылок.

…Мишель стояла на коленях на траве, тупо разглядывая одуванчик. Руки прижаты к животу. Она в том кармане пространства, что Ярослав называл долиной побитых карт.

Боль покидала голову и живот. Медленно уходила вон.

Шорох шагов рядом.

Она вытерла глаза рукавом платья.

Король Рудольф присел на корточки рядом. Парадный камзол с золотой цепью на груди. Воротник накрахмален и твердо топорщится как картонный.

–Ваше величество…

Мишель не в силах была сама встать.

–Не вставай, девочка, приди в себя сначала.

–Кто?

–Тебя побил я.Извини меня, не мог не делать этого, таковы законы игры-старшая карта бьет младшую.

–Это было омерзительно…

–Я знаю…я знаю…

Рука короля погладила волосы Мишель на макушке. В этот момент что-то надломилось в Мишель. Судорожно обняв короля, она расплакалась. Отчаянно зарыдала, прижимаясь лицом в жесткой ткани королевского камзола. Слезы текли потоком.Она их не стыдилась.

Рудольф обнял ее за плечи и молча гладил по спине…

–Я устал от всего этого, Мишель…Пятьсот лет я умираю и убиваю по воле Саргона. Цена бессмертья слишком велика. Я давно бы покончил с собой, но губить свою душу не могу. Самоубийцы попадают в ад. Но порой я сомневаюсь-может быть я и так в аду? Я молюсь. Только Бог не слышит меня и не отвечает мне…

Они сидели рядом. Заплаканная девушка и угрюмый старик с большими печальными глазами.

–С кем играет Саргон, ваше величество?

–С тузами, конечно. Для игры надобен один, а все прочие свободны. Только маг может быть партнером для бога…Я это слышал от Альбрехта. Туз пик не хвастливый юнец, но как-то его потянуло на откровенности. Тайна известная только одному распирает душу и рвется наружу. Туз пик Альбрехт-человек, как и все мы, и он проговорился. Теперь он жалеет об этом. Может быть, он решится и отдаст приказ Иржи?

–Приказ убить вас?

–Я жду этого, девочка, жду …

–Я помогу вам, только дайте срок, ваше величество! Не отчаивайтесь-в жизни так много хорошего! Поверьте господу, если вы здесь, такова его воля.

Король улыбнулся кротко.

–Промысел господень неисповедим. Спасибо что напомнила старому алхимику о главном….

Мишель открыла глаза и чертыхнулась. Кувшин лежал на боку и вода, пролившаяся, уже впиталась между камнями пола. В окнах бойницах брезжит рассвет. Она быстро схватила кувшин. Потрясла его. Литр не больше..

“Криворукая сучка! Кто знает, сколько еще подниматься! Без воды мне конец!”

Расстроенная Мишель, морщась, поднялась на ноги. Ото сна сидя ломило все тело, от шеи до щиколоток.

Вернуться за водой обратно? Через людоедов, через все пройденные уровни? Ну, уж нет! Только вверх!

Мишель отпила глоток воды и пошла к лестнице. Тошнотворные каменные ступени, обломанные перила. “Доран, ты плохо следишь за своим имуществом!”

Она миновала еще два безлюдных уровня. Еще выпила воды. Села на ступеньку. Судя по слою пыли, здесь не часто ходили местные обитатели. Хороший знак!

Мишель поднялась еще на сотню ступеней, когда какое-то пронзительное свербящее чувство в районе затылка заставило ее обернуться.

Она обернулась и окаменела в ужасе.

За нею следом крался седой длинноволосый мужчина, одетый только в серую набедренную повязку. Он двигался практически бесшумно, наклоняясь к ступеням, почти согнулся крючком.

“Он видит мои следы на пыльный ступенях!”

Мишель попятилась, а потом побежала что есть силы. Стук каблуков выдавал ее, но она не могла сдержаться! Перепрыгивая через ступени, она мчалась наверх, то и дело оглядываясь.

Мужчина не побежал следом. Он исчез из виду за поворотом лестницы. Мишель смогла успокоиться только когда, совершенно запыхавшись, проскочила пару пустых пыльных ярусов.

Она жадно сделала несколько больших глотков из кувшина, прежде чем опомнилась.

“Мишель, ты глупая сука! Вода же кончается!”

Она приблизилась к перилам и посмотрела вниз.Бездна заглянула ей в глаза и заставила отшатнуться.

Глава девятнадцатая

Она вышла еще на один уровень и не сразу поняла что произошло. А просто лестница закончилась!

Большой круглый зал. Купол метрах в десяти над головой. В центре купола круглое отверстие. Оттуда струится свет.

Мишель огляделась. Пыльный каменный зал-это конец пути? Где же старый друг, обещанный девой вод?

Разочарование было оглушительным. Путь наверх закончился ничем.

Она обошла зал по периметру, разглядывая стены в поисках скрытой двери или каких-либо знаков. Ничего.

Потом на верхней ступеньке возник давешний следопыт в набедренной повязке и двинулся по ее следам, четко различимым в пыли. “Настойчивая сволочь!”

Мишель сунула руку в рукав за стилетом и передумала. Взвесила в руке практически опустевший кувшин.

“Приложу ему по башке, и в обратный путь!”

Мишель прикинула, что вниз идти быстрее получиться и, добравшись до источника, она дождется Деву вод и потребует объяснений.

Она перехватилась за горловину кувшина обеими руками и стала ждать.

Следопыт остановился в трех метрах, замер, как охотничий пес в стойке.

–Девочка…сладкая, чистая… – пробормотал он и задвигал носом, раздувая ноздри. – Не бойся старого Маки…я хороший….

Пальцы людоеда шевелились и когти,черные,грязные,нечеловечески длинные казалось царапали воздух.

Глаза стеклянные, прозрачные смотрели через спутанные пряди грязных сальных волос. Грязная кожа людоеда, светло-коричневая, шелушилась на плечах. Невероятно могучий бомжиный дух добрался до ноздрей Мишель.

Задрожав от омерзения, она шагнула вперед и нанесла удар с размаху.

Урод увернулся с кошачьей ловкостью, а, вырвавшийся из рук кувшин загремел по камням, разбрызгивая остатки воды.

Мишель тут же сунула руку в рукав, за стилетом. Людоед прыгнул вперед и сбил ее с ног. Она вскрикнула и ударилась головой о каменный пол….

Когда болит голова весь мир предстает в черном цвете…Мишель, морщась, приоткрыла глаза. Вонючая тряпка под носом привела ее в чувство мигом. Она отпрянула, заполучив приступ головной боли до звездочек в глазах. Руки…что с руками…

Она застонала и попыталась сесть. Онемевшие руки за спиной и не желают слушаться…

Извернувшись, она все же села и жмурилась, пережидая еще один приступ боли. “Лучше бы я не вставала…”

Она сидела под навесом, сделанным из обломков лестничных перил и разномастных тряпок, связанных между собой веревочками и шнурками.

Руки связаны за спиной, так что кисти онемели. Во рту ужасный привкус чего-то прогорклого, жирного…

Кроме боли пульсирующей в голове, ныл живот.

Нестерпимо хотелось помочиться.

Хозяина берлоги не видно и не слышно.

Мишель с трудом поднялась и на подгибающихся ногах вышла из-под навеса. Она на одном из ярусов башни Дорана. Вот и лестница видна.

“Куда он меня отнес? Что он со мной делал?”

Одежда вроде в порядке, только рубашка на груди расстегнута. Скосив глаза, Мишель увидела на рубашке и на лифчике грязные пятна. Она передернулась от омерзения. Людоед ее лапал!

Воды больше нет, ее теперь увидит всякий. Видения вернуться и она не сможет сопротивляться…

“Следующий раз я проснусь в виде шашлыка на шампурах!”

Мишель села на пол, с огромным трудом и болью протянула руки под собой. Увидев свои посиневшие пальцы, она ужаснулась. Еще несколько минут потребовалось, чтобы вытащить из ножен на левой руке стилет.

Зажав между коленями свое оружие, она принялась тереть тряпочные веревки о грани. Ни сколько резала,сколько рвала.Самодельные веревки не долго сопротивлялись.

Освободив руки, она тихо засмеялась, но тут же взвыла от режущей боли. Чувствительность возвращалась к кистям.

На несколько минут Мишель забыла про головную боль и про болезненный живот. Обливаясь слезами, она раскачивалась, сунув руки подмышки. Потом она с огромным облегчением помочилась, настороженно оглядываясь по сторонам. Когда сидишь на корточках с голой задницей как никогда испытываешь чувство беззащитности!

Пошарив под навесом, Мишель нашла пустой кувшин. Людоед его тоже принес сюда.

“Отлично, есть с чем идти по воду! Вот только как пройти мимо всех этих одичавших людей?”

Мишель пригорюнилась, представив обратный путь.

Только убираться надо быстрее, пока не вернулся этот вонючий любитель человечинки!

Мишель подхватила кувшин, но не успела сделать и пару шагов. Послышались голоса. Она юркнула под навес, в глубь, на пахучие зловонные тряпки и легла на бок, спрятав руки со стилетом за спину.