Текст книги "Посланник богини (СИ)"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

Заключив несколько дополнительных соглашений, я упрочил своё положение, перейдя с формального испытательного срока в разряд подтвердивших квалификацию отрядных командиров, получив официальное звание сотника и особую красную печать на шейный платок. За большое звание без долгих согласований и бюрократических проволочек пришлось изрядно так приплатить. Две дюжины квадов на лапу клерку. И тут, оказывается, подлые чинуши нагло требуют взятки с честных людей. Клерк, понятно, многое брал на себя, грубо нарушая устав гильдии и формальные правила. Для обретения звания сотника нужно минимум шестьдесят шесть подтверждённых закрытых контрактов и сорок положительных отзывов от разных купцов. Но у нас получался казус – я уже командовал большим отрядом, добившись значительной победы без должного на то звания. И при проявленной настойчивости... да-да магия денег способна открывать закрытые двери и снимать многие ограничения.

Завершив общение с гильдейским клерком, последовал к своим людям раздавать подарки. Первыми получили доли те, кто хотел исключительно денег. Со столь удачного выхода одна доля получалась в четырнадцать квадов и шестьдесят пять трегов. Многие таких денег здесь никогда в руках одновременно не держали. Мне лично так и вообще формально полагалась сумма в триста шестьдесят шесть квадратных монет. Но покупка силы с запасом простых накопителей, взятка клерку и залог за сохранённую экипировку оставили от неё только двести три. Всё равно я тут уже в местных олигархах числюсь.

Отправив основную часть отряда отдыхать по домам, с более инициативной группой мы озадачились формированием настоящего боевого подразделения. Или хотя бы его ядра. Основной сложностью было правильно подобрать экипировку каждого бойца. Хотелось получить ещё хотя бы двоих имеющих второй класс атаки и защиты, иначе вся тяжесть драки снова ляжет на меня одного. Но народ мне попался упёртый и не желавший слышать мои слова. Дело в том, что у подавляющего большинства наёмников и других бойцов имелась армейская экипировка – это считалось максимумом доступного. Там ведь целый эффективный комплекс, пусть и жестко ограниченный сверху третьим классом. Все к подобному раскладу уже привыкли, за века возведя его практически в Абсолют, и решая исход поединков одноклассников физической силой и мастерством владения обычного оружия. Сформировался и целый кодекс чести. На как-то достигавших более высокого класса оснащённости везунчиков смотрели косо, порой метая в их сторону презрительные взгляды. Лишь скрипнув зубами, признавали реальное преимущество. Выйти за привычные рамки мало кто хотел. Сложно и дорого. С гражданским венцом армейский пояс не станет работать, армейскую форму тоже не надеть. А менять столь привычный армейский венец с множеством полезных бойцу встроенных функциональных модулей на скудные гражданские или специальные варианты никто не желал, хотя приобрести дополнительные модули с нужным функционалом при большом желании вполне реально. Но тут уже сильно мешала самая обыкновенная инерция мышления. Мои заместители категорически отказывались сменить экипировку. Карс вовремя прибрал к рукам дальнобой главаря, армейскую модель третьего класса, и теперь с его лица не сходила счастливая улыбка. Ронд же нашел командирские парные перчатки с вдвое большим, чем у обычных вариантов накопителем. Отказываться от таких приобретений ради чего-то нового они посчитали несусветной глупостью. Та самая синица в руке. Более того, они активно убеждали меня и всех прочих в своей правоте, приводя множество примеров в которой та правота подтверждалась. Воинское мастерство, отвага, честь и всё прочее в том же духе. Что же, придётся подобрать им замену, раз они прямо и недвусмысленно выступают против меня. Остальные бывшие наёмники тоже хотели получить привычную армейскую экипировку, благо разбойники одарили нас в основном именно ей. Причём все искренне считали это вполне достаточным.

Пришлось выкладывать часть карт на стол, рассказывая о предстоящем походе. Буквально минуту назад через астрал ко мне от гильдии пришел приказ как можно скорее выдвигаться всем наличным составом в сторону наиболее угрожающего городу направления. Если мы быстро расправились с одной крупной разбойничьей шайкой – значит, одолеем и другую. Сразу же переслал приказ всем бойцам для ознакомления, чтобы желающие успели навестить родных и близких, 'обрадовав' их столь короткой побывкой. Сначала присутствующие вместе со мной бойцы восприняли приказ как хорошую возможность проверить обновки в деле и потенциальный заработок, но моё упоминание имени большого любителя разбоя и боевого мага по совместительству, привело народ в состояние близкое к прострации. Добил я их примерным количеством противостоящих им одноклассников. При всех известных тактических вариантах у нас шансов нет. Меня займёт схватка с главарём, исход которой весьма неоднозначен, остальных же ополченцев разбойники быстро скрутят. Даже если мы сейчас объединимся с ещё двумя городскими отрядами, как мне предложила гильдия наёмников, всё равно перевес останется на стороне разбойников. Единственный выход – повысить класс хотя бы парочки наших бойцов. И тут начались жаркие споры, за чей счёт это произойдёт. Снова Ронд отличился, выкладывая красивые аргументы. Остальные мужики недвусмысленно поглядывали в мою сторону. Оценив их потуги, я громко рассмеялся, спросив, а зачем они мне тогда вообще нужны? Может проще всё сделать самому, наняв за мелкое серебро крестьянскую артель, дабы помогли дотащить добычу до города, пленных я, так и быть, сам доведу. Теперь уже мужики насели на моих заместителей, благо их десять долей позволяли сразу выкупить нужную экипировку. Те упёрлись рогом, уже найдя полученным деньгам более уместное применение. Бесплодные препирательства мне быстро надоели. Раз кое-кто особенно умный категорически не желает разделять с командиром даже частицу ответственности за общее дело, то такие заместители мне больше не нужны, о чём их и проинформировал. Спор мгновенно угас, народ далеко не сразу осознал принятого командиром решения. Мои надежды на то, что уже бывшие заместители покинут нас перед опасным делом, к сожалению не оправдались. Те явно замкнулись в себе, затаив обиду, однако продолжали принимать участие в обсуждении предстоящего выхода, кидая односложные фразы на мои предложения по тактике. Вместо них своими дополнительными руками назначил двух мужиков Алта и Гона, до этого молчавших большую часть времени, но сообщивших мне через астрал о желании поработать на перспективу. Им я выдал венцы городских стражников вместе с 'радиоактивными' поясами и формой, а также необходимыми дополнительными модулями и накопителями. Кстати, главарь разбойников как раз пользовался венцом стражника, так как тот мог управлять и некоторой армейской экипировкой, тем же дальнобоем, к примеру. Но перчатки ему требовались гражданские или универсальные. С того главаря как раз выпала подходящая пара. По одной на брата. Получилось два плохо сбалансированных бойца, зато уже второго класса. Для действия в составе коллектива вполне достаточно. В наступающих сумерках наш отряд снова собрался вместе и выступил из города. Идти нам предстояло всю ночь.

***

Бывший сотник городской стражи Рогд, которого все здесь знали как Ронда, внутренне ухмылялся наивным потугам их как бы командира. Мальчишка, выскочка, дурак, а уже целый гильдейский сотник! Успел вовремя провернуться. Другие до звания сотника пятнадцать лет пыльные дороги топчут. Но хорошая оснащённость не сделает тебя сильнее. Тобой лишь воспользуются более умные люди, выбросив как безнадёжно испортившуюся вещь. Совсем скоро. Ты, глупец, уже сделал главное дело – свалил давнего конкурента моего покровителя, приняв на себя потенциальную месть тех, кто его покрывал и одновременно кормился с его удачи. Так неожиданно закончившейся. Ах, какая жалость. Я сделал всё необходимое, чтобы наконец-то это произошло, и сам остался в тени. Да ещё хорошенько поднял монет и кое-чего другого по мелочи. Теперь же пришло время бросить в грязь и зарвавшегося мальчишку. Чтобы познал настоящий страх и подлинное разочарование. Ты много чего успел накопить и тебе это уже не пригодится. Да, придётся поделиться со сквалыгой Карсом и нашим покровителем. Но именно я имею сейчас право первого выбора. Осталось немного подождать. А теперь пора предупредить покровителя о нашем приближении, заодно передав сведения о несколько изменившейся экипировке и тактике отряда. Зачем нам всякие неожиданности?

***

Я и раньше плохо доверял людям, а теперь и подавно рискую получить к ним паталогическое недоверие. Едва разобравшись с функцией перехвата астральных сообщений, сразу же приступил к её практической проверке. Сбив наш отряд в плотную группу, включил противодействие магическому обнаружению, едва мы вышли из города. Мой запас силы сейчас восстанавливался немного быстрее, чем тратился. Стоит отметить – предосторожность оказалась совсем не лишней. Уже через пару часов хода 'Скрыт' засёк короткие импульсы двух магических радаров, показав именно в ту сторону, куда мы и направляемся. Вряд ли искали именно нас, просто проверяли потенциально опасное направление. И заодно вовремя замечая 'трофеи и рабов, которые сами идут в руки', если припомнить чьи-то мысли. Некоторые мои подчинённые периодически связывались через астрал со своими близкими и знакомыми, переговариваясь о всяких пустяках и мешая им спать. Наверное, у них это уже вошло в привычку. Перед выходом я всем категорически запретил пользоваться астралом без моего прямого разрешения, но кое-кто отнёсся к моим словам без должного уважения. А я ведь всё записываю, несмотря на хорошую память. Давить астральную связь пока рано, запасы силы быстро растратятся. Да и тайный козырь рискую потерять раньше срока. И тут он вовремя сработал. Ну, кто бы только мог подумать... мои бывшие заместители оказались пособниками разбойников. Особенно отличился Ронд, давно работавший на интересы того, с кем нам предстоит вскоре столкнуться. Карс ходил у него в подручных. Парочка ублюдков, вот-то гильдия наёмников обрадуется, узнав про их проделки. Эх, допросить бы их сейчас с особым пристрастием, но пока нельзя подавать виду. Судя по выданным с той стороны Ронду инструкциям, на захват нашего отряда разбойники выделят лишь небольшую группу, в которой присутствуют трое бойцов второго класса. Нас трое – их трое, но у нас двое предателей, с задачей в нужный момент ударить в наши спины. За счёт эффекта неожиданности разбойники получают большое преимущество. Основной же состав шайки сейчас занят более приятными делами, совсем недавно захватив караван со сладким вином и дюжиной молодых женщин. А вот их главарь может выйти поразмяться. Я бы на его месте именно так и поступил. Переговорил через астрал с новыми заместителями, для начала расспросив их мнение относительно старых. Те ответили честно, признавая их былые заслуги, и даже несколько попеняли мне за столь скоропалительное решение перевести их в разряд рядовых, когда имелся более красивый ход – сделать их заместителями заместителей. Чуть меньше долей в добыче, зато привилегированный статус оставался. Тут-то я и 'обрадовал' мужиков, дав прослушать часть записи перехваченного разговора и тем самым заодно проверяя их реакцию. Вдруг они тоже на разбойников работают. Пришлось им выдать дополнительную команду сохранять спокойствие до момента атаки ждущей нашего подхода засады. Предателям стоит дать возможность проявить себя явным образом.

Короткий импульс радара, впереди чистая дорога, никого нет, однако чувства уже уловили близкое присутствие чужих враждебных намерений. Засада тоже хорошо прикрыта от магического обнаружения. Сигнал Алту и Гону, дабы те заняли удобные места, одновременно прикрывшись от первого удара со стороны разбойников рядовыми бойцами. Ронд и Карс идут позади всех, тоже выбрав наиболее удачное для себя расположение. В моих мыслях уже тикает секундный отсчёт до момента начала разбойничьей атаки. За мгновенье до неё резко взлетаю вверх, оттолкнувшись от земли жгутами сырой силы. В проявивших себя разбойников с моих перчаток обильно слетают боевые конструкты, укладывая их отдыхать одного за другим. Короткий взгляд назад, наш отряд тоже почти весь лёг, только мои заместители перекидываются с парочкой одноклассников, собираясь сойтись врукопашную на обычном оружии. Третий второклассник с двух рук осыпает конструктами меня без какого-либо успеха. Снова резко оттолкнувшись сырой силой от земли, взмываю метров на тридцать, выхватывая из-за спины дальнобой. Пробивной выстрел парализует моего противника, разворот в воздухе, и такие же мощные импульсы останавливают поединки на палицах. Активных разбойников больше нет, но острое чувство опасности заставляет действовать. Отскок в сторону, дальнобой за спину, клинки в руки. Летевший в меня мощный боевой конструкт рассекается пополам с ярчайшей вспышкой. Глаза я своевременно прикрыл, но ослепило даже сквозь крепко сжатые веки.

– А ты забавен, червь... – пророкотал на всю округу усиленный магией вибрирующий голос, от воздействия которого всё внутри сжималось, и забытый страх поднимался на поверхность, вытесняя все прочие чувства.

Впереди посреди дороги проявилась из воздуха одинокая тёмная фигура, медленно тянущая чёрный клинок из заплечных ножен.

– Пора показать тебе, что достаётся тем, кто рискует вставать на пути у достойных людей. В следующей жизни наука пригодится! – Пророкотала фигура, и при этих словах с её левой руки в меня брызнул целый поток боевых конструктов.

Отвлёкшись на их уничтожение, я потерял концентрацию и грохнулся с приличной высоты об землю. Защита спасла ноги от переломов, но мгновенно подскочивший противник попытался решить исход схватки одним ударом. Еле заблокировал его выпад левым клинком, едва удержав меч в руке. Обратным ходом клинок противника зацепил меня, легко пройдя сквозь защитную плёнку и оставляя на руке резаную рану, неглубокую, но очень болезненную. Толчки жгутами силы, я стремительно разрываю дистанцию, дабы прийти в себя. Снова прилетает поток боевых конструктов, один проскочил, впиваясь в мою защиту. Та держится, постепенно разрушая его, но расход силы просто чудовищен. Семьсот колец выпито за раз. Ужас! Ещё четыре-пять таких 'подарков' и он меня полностью высушит.

'Вот ведь гадский пулемётчик!' – мысленно ругаюсь, пропустив ещё один подлый конструкт. Рывком сокращаю дистанцию, расшибая клинками беспрестанно льющуюся в меня боевую магию. В плотной сшибке разбойничьему магу пришлось полностью сосредоточиться на отражении моих атак. Тут я снова познал собственную никчёмность. Его техника владения клинком казалась поистине совершенной. Он легко парировал все мои выпады с ухмылкой на губах. Причём действуя одним клинком против моих двух. И лишь едва замеченные краем разогнанного сознания мелкие ошибки противника показывали моё небольшое физическое превосходство над ним. Подключаю источник напрямую к мышцам, направляя в них прямой поток силы. Завязанные на голову каналы духовного тоже подключаю туда, следуя неожиданному совету поздновато проснувшейся интуиции.

'Ох, и долбанёт же меня после откатом...' – с такой невесёлой мыслью пытаюсь ускориться ещё сильнее. Ухмылка быстро сползла с лица изумлённого противника. Теперь он не только парировал мои выпады, но и активно уклонялся от них. Мне тоже изредка приходилось парировать ответные контратаки, показавшиеся слишком медлительными. Предел моего телесного ускорения постепенно сдвигался выше, быстро выпивая содержимое источника. Накопители в поясе пока помогали удерживаться на грани иссушения, скорости входящего потока едва-едва хватало. Ещё чуть поднажать, противник, наконец, допускает фатальную ошибку, попытавшись резким силовым толчком покинуть поле боя. А потерянное мгновение стоило ему головы. Я далеко не сразу осознал свалившуюся вместе с его головой победу, настолько был сосредоточен схваткой. Лишь появившееся хорошо знакомое ощущение резкого переполнения источника заставило остановиться. Навалившийся следом откат помутил сознание, однако, пара целенаправленных толчков силы в каналы головы снова вернули мне адекватность восприятия. Оглядевшись по сторонам, не заметил никого стоящего на ногах. Подключив 'взгляд силы', быстро пересчитал ауры живых. Кроме обезглавленного мага других покойников нет. Мысленно выдохнул, наконец-то скидывая с себя моральное перенапряжение. И в этот раз удача оставалась на нашей стороне.

Дальше занялся приведением в деятельное состояние своих бойцов, по очереди заливая силу в их духовные тела. Сразу прийти в чувства такое воздействие не даст, но заметно сократит продолжительность паралича. Естественно, подлые предатели обошлись без моей поддержки. Более того, я полностью разрядил их пояса и изъял оружие. Немного подумав, снял венцы и пояса. Пока мои бойцы просыпались, сноровисто обирал разбойников, сваливая снятую с них амуницию в одну кучу. Вытягивал силу, заряжая опустевшие накопители, вытаскивал сами накопители. Тысячных среди них пока не встретилось, зато три десятка сотенных пополнили отрядные запасы. Ещё перед самым выходом я поставил жесткое условие, что все трофейные накопители выходят за рамки учитываемой добычи, переходя в разряд отрядного имущества. Туда же поступает способная усилить отряд амуниция и оружие. Надоели мне бесплодные пререкания с упёртыми подчинёнными. Отрядным имуществом же единолично распоряжается командир, как до, так и после выхода, ибо формально оно вообще принадлежит ему. При необходимости он волен выдавать подчинённым экипировку по своему усмотрению. Гильдия наёмников нехотя подтвердила правомочность моих требований, учитывая обстоятельства, куда она нас направила, и не сильно-то рассчитывая на наше возвращение. Теперь я решил использовать это обстоятельство по максимуму, получив в отряде ещё пару бойцов второго класса.

Обыскивал мага последним, искренне надеясь на что-то особенное. И действительно, он сумел меня удивить. Первое – его клинок оказался самым обыкновенным мечом из настоящей чёрной бронзы без какой-либо магии внутри. Это обстоятельство совершенно не мешало ему пробивать мою защиту, видимо нужный конструкт накладывался на него самим магом. Второе – маг не имел пояса. И дополнительных накопителей тоже. То-то мой источник снова резко вырос в объёме после его кончины. Тест в венце показывает восемьсот сорок шесть колец при отмеченном возрастании скорости его заполнения. Полный объём должен собраться естественным образом примерно за шесть часов. Давно хочется выяснить, как эта непонятная система работает и от чего зависит. Раса пыталась объяснить, однако и её личное понимание тоже весьма условно. Единственное, что и так вполне очевидно – 'источник' – главный орган духовного тела. Можно рассмотреть 'взглядом силы' и даже мысленно пощупать. Развивается самостоятельно и индивидуально. Лезть в него кривыми ручками настоятельно не рекомендуется. Собственно, доступные мне манипуляции с ним – это осушать или заполнять силой. Ещё удаётся целенаправленно подключать дополнительные каналы, примерно как кинуть шланг в ведро с водой. Внутрь тоже не заглянешь – небольшой плотный сгусток силы и всё. Размер с внутренним объёмом совершенно не коррелирует. 'Универсальный целитель' даже вместе с подключённым 'Духом А' старательно обходит его стороной, настроек манипуляций просто нет. Сила в источник стекает из души, и на этом известная информация заканчивается. Как сила образуется в душе, что вообще она такое – похоже, боги решили людям не сообщать. Хочется верить в свою гениальную способность решать сложные загадки, ибо разгадка тайны силы – первый шаг в сторону личного бессмертия. А пока копим информацию и собираем полезное добро.

Из магических вещей у главаря разбойников имелась только 'радиоактивная' форма и венец стражника. Дополнительными модулями тот пользовался активно, собрав знатную коллекцию, преимущественно по военной части: 'тактика', 'охота', 'расчётный блок', 'память', 'астрал'. 'Архив' заполнен исключительно порнухой, причём собственного производства. И большая часть с мальчиками, вот ведь извращенец попался. Даже мысленно прикасаться противно. Стянул себе лишь модуль 'Учитель А'. Тот существенно ускорял процессы запоминания и улучшал обучение, позволяя целенаправленно копаться в собственной памяти, удалять из неё лишнее или увеличивать значимость нужного. Ещё он выступал в роли виртуального тренера. Внутри нашлась загруженная база владения клинками со ссылкой на какой-то астральный концентратор, предлагающий к продаже много чего ещё. Весьма полезное приобретение. Модулей активной маскировки ни у кого из разбойников не было. Значит, маг сам мог поддерживать и сферу шума. Эх, допросить бы его с пристрастием, жалко такая разносторонняя личность слишком быстро сдохла. А некромантии-то в этом мире нет. Ну, может, в пику ушедшим богам, демонов ещё можно вызвать, правда, неизвестно как именно.

К утру очухались мои бойцы, искренне радуясь моей победе. Иначе бы они проснулись уже в плену. Пришлось всем рассказать о подлом предательстве Ронда и Карса. Те действительно успели проявить себя, ударив в спины остальным. Алт и Гон вовремя заморозили их, но схлестнувшийся со мной маг когда-то успел отправить и их отдохнуть. Быстро перекусив ягодами силы, мы определились, как действовать дальше. Остальная разбойничья шайка не так далеко отсюда устроила лагерь в крестьянской деревне. Её требуется захватить, пока оставшиеся без главаря разбойники не разбежались по всей округе. Бросать захваченную добычу, предателей и пленников посреди дороги тоже нельзя. В результате короткого совещания на месте засады осталось шестеро бойцов вместе с Алтом, остальных я повёл в решительную атаку, раздав дополнительное снаряжение и зарядив накопители. Мой авторитет резко скакнул вверх, и теперь приказы выполнялись без рассуждений.

Новой драки, к большому сожалению отдельных товарищей, не вышло. Информация из перехваченного астрального разговора оказалась верной. В захваченной разбойниками деревне трезвыми оказались только многочисленные пленники в трёх больших загонах для скота и дюжина охранников из числа чем-то проштрафившихся перед их почившим командиром слабых бойцов. Основной боевой состав шайки мы, оказывается, уже обезвредили. Дальше пошла нудная рутина. Отдельные освобождённые пленники пытались качать права, требуя немедленного возвращения отнятого у них разбойниками имущества. Решившиеся торговать во время войны наглые купцы, чего с них ещё взять. Я меланхолично интересовался наличием законных оснований и общался с более покладистыми мужиками, помогавшими грузить большой обоз в город. Телег и ящеров хватало. Всех пьяниц быстро протрезвили холодной водой, предварительно раздев догола и связав руки за спиной. Вот с пострадавшими от чрезмерного избытка мужского внимания женщинами я не знал что делать. Все они пребывали в совершенно невменяемом состоянии, а моя попытка влезть в мысли одной из них чуть не окончилась трагично. Закинули и их на телеги как дрова, пусть городские целители разбираются. До вечера мы погрузились и выдвинулись в обратный путь. Все скандалисты последовали за нами следом, желая высказать претензии городским властям и гильдии наёмников. Как будто та им что-то обещала. А я ведь с них ещё и плату за освобождение стрясу. Не с них лично, а с купеческой гильдии, есть такой пункт в договоре отрядов городского ополчения. Местным крестьянам же мы вернули большую часть имущества, дополнительно заплатив за свежую провизию. Свои телеги и ящеров они тоже обратно заберут. Ведь только ради них мы и воюем... думая в первую очередь о своём кармане. Такая уж тут война.

Обратная дорога прошла для меня тяжело, несмотря на то, что я ехал сидя на телеге. Вместе со званием сотника свалились и многочисленные формальные обязанности. По возвращению из первого похода с нас мало чего требовали. Главное – дело сделали, частично обезопасив окрестности города. Пусть попытаются рискнуть ещё разок. Теперь же за нас возьмутся всерьёз, раз нам и второй раз удалось вернуться с богатой добычей. Гильдейские и городские чиновники будут рассматривать всё до мелочей, с большим желанием откусить от добытого приза кусочек пожирнее, а то и чуток нашего 'мясца' прихватить. Или хотя бы заставить нас откупиться от их претензий. Говоря – 'нас' – здесь я имею в виду в первую очередь себя. Сотник несёт полную ответственность за подчинённых. Потому ещё в процессе сбора каравана была произведена тщательная инвентаризация добычи. Составлены списки имущества. Кому что передавалось тоже. Естественно, в них вошло не всё. Кое-что я смог благополучно утаить, благо никто не видел и пленные разбойники вряд ли расскажут о тайной заначке почившего главаря. А я её сумел отыскать за счёт улучшенного модулем 'Фокус силы' 'взгляда силы'. Красивая шкатулка из полированного тёмного дерева, внутрь пока не заглядывал, ибо придётся ещё разбираться со вскрытием магического замка. Кроме учёта материальной части, требовалось составить подробные отчёты о произошедших столкновениях, и вообще описать весь поход с точным раскладом по времени. Приложить к отчёту персональные записки заместителей, вдруг командир что-то забыл или решил утаить. Вспоминалась неистребимая бюрократия моего мира. Система венца позволяла печатать мысленным взором по виртуальной клавиатуре, но я вспомнил о давно простаивающем модуле 'секретарь' и загрузил его, просто мысленно надиктовав текст. Модуль сразу же оформлял его в правильные стандартные формы, сильно облегчая работу. Параллельно разобрался, как подключить 'секретаря' к прослушиванию астрального перехвата. Тот легко тянул несколько потоков распознавания голосов одновременно, загружая 'расчётный блок'. Читать текст быстрее прослушивания. Некоторые ключевые слова и фразы тоже им выделялись, дабы я вовремя обращал внимание на наиболее важные разговоры. Благодаря чему уже примерно знал, что нас ждёт по возвращению. Среди моих бойцов хватало болтунов, плевавших на мой приказ соблюдать астральную тишину. Меня пока никто не тревожил, хотя гильдейские чинуши уже активно трясли нескольких мужиков на предмет информации, которой станут шантажировать их молодого и глупого командира. Пожелаю им всяческих успехов. А вот всех болтунов придётся списать. В следующий поход они пойдут с кем-то другим.

Встречали нас восторженные толпы горожан, многочисленные стражники и важные чиновники. Горожане радовались избавлению от очередной угрозы, стражники хмурились, готовясь к общению с большим контингентом пленников, а чиновники молчаливо предвкушали лёгкие доходы. На их лицах так и светилось желание обобрать вернувшихся героев до последней нитки. Едва позволив мне завершить необходимые формальности с оформлением грузов и передачей пленных, меня тут же жестко взяли в оборот. К гильдейскому зданию довели под настоящим конвоем из десятка стражников и пары незнакомых наёмников. И сразу же начались вопросы, вернее – допросы, к которым я за время пути хорошо подготовился. Мне претензию – я отчёт. Чётко по стандартной форме, формально уже не подкопаться. Ещё претензия – получи пункты текущего договора нашего отряда самообороны с городом. Всё чётко и недвусмысленно, к тому же заверено волей самых уважаемых людей гильдии и города. Я буквально измывался над чинушами, постепенно осознающими всю глубину нежданного облома их самых лучших и приятных ожиданий. Поживиться им никто не даст. Более того – заставят строго соблюдать все договоры и выполнять принятые в спешке обязательства до самого последнего пункта. Но нервы мне всё равно изрядно потрепали, покинув гильдейское здание с глубокой печалью на холёных лицах.

Следом заявились важные представители купеческой гильдии. Уверенные такие, гордые и надменные. Естественно не с искренними благодарностями, а с жесткими требованиями и длинным списком претензий. Надеялись задавить авторитетами молодого и неопытного командира. Купцы-скандалисты теперь желали не только возвращения захваченного разбойниками имущества, но и большой компенсации морального ущерба от их освободителей, так как те сразу не выполнили их исключительно законные требования. Кстати, если бы я пошел у них на поводу, то тогда получил бы уже большие проблемы с чиновниками, ибо по договору отряд обязан сдать всю добычу городским перекупщикам для последующей реализации. Исключение составляют лишь крестьяне и их отбитое у разбойников имущество. О чём прямо и заявил представителям купцов, потребовав немедленно выплатить моему отряду положенные деньги за спасение их подопечных, причём, по существенно повышенным на время войны расценкам и на основании договора между гильдиями наёмников и купцов. А сумма-то выходила весьма приличная, учитывая статус спасённых торгашей и известную опасность разбойничьей шайки, которой они попались. Сразу же подключил к решению вопроса клерка гильдии наёмников, пообещав ему десять процентов от выбитой из купцов суммы. Дальше спор пошел практически без моего участия, а постепенно мрачнеющие лица представителей торгашеского сословия доставляли мне огромное моральное удовольствие. Надо ли говорить, что гильдейский клерк вытряхнул из них куда больше, чем я бы мог рассчитывать?

Чуть позже пообщался с ним по поводу предателей. О перехваченном астральном разговоре я умолчал, в качестве доказательства хватило и их удара в наши спины. Показания моих бойцов и заместителей всё подтверждали. Предателей уже трясли с пристрастием в подвале гильдейского здания. Такое событие сильно ударяло по репутации гильдии наёмников, потому нам всем предложили взять откупные и забыть о нём. Дабы я долго не думал, предложили выкупить у нас всю трофейную амуницию по довоенным ценам. Да и рейтинг щедро поднять. Решил согласиться с таким щедрым предложением, благо трофеи всё равно пришлось бы сдавать. Лишь оставил для отряда небольшой запас самого лучшего. В результате мой гильдейский рейтинг скакнул сразу до ста тридцати семи пунктов. Зачлись победы, трофеи и точность подготовленных отчётов. Кстати, одно из главных требований к командирам, что в моём мире, что тут. По деньгам тоже грех жаловаться – одна доля выходила в семьдесят шесть квадов и двадцать четыре трега, мне лично полагалось тысяча девятьсот шесть. Две сотни уходили на улаживание обязательных дел, выплаты гильдии и взятку клерку, остальное выдавалось наличными. Впервые увидел красные пенты – пятиугольные монеты номиналом в сто квадов. Вместе с деньгами пришел и важный служащий банка, задавать мне свои каверзные вопросы. А за его спиной встали два дюжих телохранителя, экипированные по высшему армейскому разряду, дабы от злобного выражения на их рожах я стал немного сговорчивей.