Текст книги "Посланник богини (СИ)"
Автор книги: Алексей Абвов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 30 страниц)
***
Город мне понравится. В нём отсутствуют внутренние стены с воротами и сложно заблудиться, обязательно выйдешь к чему-либо заметному и найдёшь путь в нужном направлении. Основой благосостояния города Ро являлась перевалка грузов и строительство речных судов. Всё необходимое поставлялось извне, разве только имелось собственное инструментальное производство. Здесь я впервые увидел железо в товарном количестве. Впрочем, оружия из него не делали. Ржавеет быстро, в отличие от хорошей бронзы, потому годится только под расходный инструмент. Для особых ценителей имелась и хорошая нержавеющая сталь старой выделки. Обрабатывали её только с использованием сырой силы самые опытные мастера, потому любые изделия получались сравнимыми по цене с фальшивой чёрной бронзой.
Вспомнив о своих давних мыканьях с бронзовыми ножами, заказал из такой стали перочинный нож. Долго пришлось втолковывать бородатому мастеру, чего я от него хочу, несмотря на предоставленный подробный чертёж, и несколько эскизных рисунков вдобавок. Сама концепция изделия вызывала у него стойкое отторжение. Еле уговорил, открыто показав большое желание найти другого мастера, с более прямыми руками. Дальше пришлось долго торговаться, дабы меня уже устроила цена. Запрошенные мастером два квада выглядели откровенной издёвкой. Столько же мне стоило годовое проживание в хороших условиях со всеми удобствами, заметьте. В результате сошлись на одном при условии предоставления мастеру двухсот колец силы с моей стороны. Примерно столько требовалось ему для изготовления. Ужасная расточительность! Я бы сам справился едва ли за четверть от запрошенного объёма.
Старый мастер не подвёл, всё же я не просто так к нему обращался, сделав нож просто идеальным. Узкое полированное пятнадцатисантиметровое лезвие с долом, качественная заточка режущей кромки с каким-то хитрым краевым упрочнением, и отделанная костью вымершего гигантского ящера ручка-пенал. После изготовления ножа, мастер радикально переменил своё мнение, признавая его несомненное удобство, и попросил меня официально передать ему интеллектуальные права на его конструкцию за процент от будущих продаж. Оказывается, здесь такое тоже работало. Два дня ушло на оформление нужных бумаг, расходы и бюрократию мастер брал на себя. Я особого прибытка для себя не видел, потому попросил только три процента. Копейки.
Следом у того же мастера заказал себе утяжелители для тренировочного костюма. Мышечную массу нужно растить, постепенно усиливая нагрузки. Так как гравитация моему воздействию не поддавалось, пришлось навешивать на тело лишний вес. А свинец-то здесь оказался гораздо дороже золота, из сплава которого тут делали гвозди и скобы для скрепления корабельных досок. Не гниёт, не ржавеет, легко обрабатывается, вполне доступно, ибо особой ценностью совершенно не считается. Вот так теперь и таскаю на себе кучу желтого металла в специальных кармашках.
Хозяйка Школы Раса смотрела на мои силовые тренировки в саду её дома круглыми глазами, совершенно не представляя, зачем себя так истязать. Ведь куда проще обратиться к целителю, и он произведёт коррекцию фигуры за достаточно скромные по её меркам деньги. Хотела даже предложить свои услуги, но я отказался, так как у меня и так был на венце 'универсальный целитель' и он постоянно трудился над улучшениями моего тела. Я постепенно разобрался в его управлении в меру имевшихся медицинских познаний из другого мира. Но мало нарастить мышцу. Требуется многократно пропустить через неё силу во время интенсивных тренировок. Только тогда полученный результат удовлетворит меня самого, ибо получится не только улучшение скорости реакции, а более важное – прямая возможность долго обходиться без пищи и активно физически действовать исключительно на силе. Даже в открытом космосе! Зачем изобретать какие-то там скафандры и корабли, когда своё тело способно закрыть все потребности адаптации к враждебной среде? Это была очередная наконец-то поддавшаяся мне магическая технология хищных карликов. Как я выяснил, местные бойцы о чём-то подобном догадываются, но сами так не могут – это считается давно утерянным тайным знанием. Но мы-то прекрасно знаем, что всё предельно просто, достаточно лишь победить собственную лень. Кости и связки тоже нуждались в укреплении, в общем, забот хватало. Непосредственно связанные с организмом линии духовного тела медленно расширялись и приобретали пока едва заметную спиральную структуру. То есть вместо прямых линий теперь при большом увеличении удаётся разглядеть перевитые жгутами спирали.
А вот со Школой пока не заладилось. Здесь нет привычных классов и парт, учителей и воспитателей, основное обучение происходит через прямую заливку знаний. Выбираешь нужный к изучению предмет, садишься в специальное кресло и направляешь в него силу. Если не хватает своего источника – берёшь в руку заряженный накопитель и тянешь из него. Дальше кресло запускает процесс врастания выбранных информационных пакетов в духовное тело. Дождавшись окончания загрузки, неожиданно осознаёшь в себе некое приобретение. Смутное и непонятное поначалу, ибо его ещё требуется полноценно осознать, решив набор специально подобранных задач и выполнив список заданий. Мышечная память для закрепления тоже требует повторяемых физических действий с коррекцией вылезающих ошибок. Обо всём этом я пока имею лишь теоретическое представление, ибо мой венец блокирует все попытки внешнего влияния до завершения врастания его защитных конструкций. А процесс-то прилично так затянулся.
– Что ты себе заливаешь? – Удивлённо и немного раздраженно спросила Раса, когда мы совместно обломались при первой же попытке подключения.
– Много... – на моём лице тоже отобразилось лёгкое разочарование. – 'Астральная протекция', 'шум-структура', 'фоновый пост процессинг', 'структура-параллель', 'структура-отражение', 'модель-структура', какие-то 'уплотнители структур', две дюжины штук... – перечислил часть списка уже отмеченного как завершенное, без какой-либо задней мысли.
– Так-так, а какой у тебя венец и действующие модули? – Глаза женщины подозрительно сощурились, а сама она мгновенно подобралась.
– Это разве так важно? – Я попытался уйти от ответа.
– Принципиально! – Выдохнула она. – Вдруг у тебя 'имперский стражник'... – а в её голосе читалась заметная тревога или что-то похожее.
– И что с того? – Я не понимал причин её тревожности.
– Школьные обучающие кресла рассчитаны на взаимодействие с гражданскими венцами, но вполне работают и с большинством других, – пояснила она. – Но ты перечислил мне кое-что из запрещённого списка, доступного только личным слугам богов.
– Слугам богов? – Своим заявлением ей удалось загнать меня в лёгкую прострацию.
– Имперская стража служила только богам, расправляясь с неугодными им магами, – Раса взглянула в мою сторону с заметной опаской, даже немного отстранившись. – Но боги покинули наш мир, потому активировать 'имперского стражника' принципиально невозможно! Если только... – она вдруг замолчала, закатив глаза.
И ещё от неё потянуло сложным коктейлем эмоций. Страх, надежда, любопытство и снова страх.
– Боги не совсем ушли... – за неё медленно договорил я, выводя из очевидного ступора.
– Ты точно что-то знаешь?! – Женщина резко подалась ко мне с каким-то странным огнём во взгляде.
– Это не моя тайна... – качанием головы показал, что большего от меня не узнать.
– Сказанного уже достаточно. Моя почти умершая надежда снова набрала былую силу, – Раса резко успокоилась и широко улыбнулась. – Так какой у тебя венец и модули – это действительно важно, – снова спросила она. – Я тебя никому не выдам, слово мага! – С этими словами она повернула ко мне раскрытые ладони, вспыхнувшие золотистым светом концентрированной силы.
Интуиция подсказывала – ей сейчас можно верить. Параллельное отслеживание эмоциональных реакций тоже показывало тождество слов и внутреннего проживания. Маги наверняка могут обманывать и такие нехитрые 'детекторы лжи', однако она ведь не знает обо всех моих возможностях, чтобы играть на заказ. Или наоборот догадывается, раз столько рассказала.
– Ты права, на моей голове именно 'имперский стражник', – я наконец-то подтвердил её смелые догадки и опасения. – Он ещё не завершил необходимые для полноценной работы процедуры, – хоть Раса и ждала примерно этих слов, но всё же снова округлившиеся глаза выдали её внутреннее состояние. – Модули: 'сфера разума', 'расчётчик', 'целитель', 'тактика', 'охота', 'архив' и 'секретарь', – про комплекс 'тень' я решил благоразумно умолчать.
Пауза в разговоре надолго затянулась, женщина явно пыталась осознать полученную информацию. И, судя по вспышкам эмоций на лице, получалось у неё плохо.
– Раз я ещё жива – значит, тебя боги не за мной послали, – наконец-то произнесла она, тяжело вздохнув. – Скажи, что ты от меня хочешь? – Судя по дрожанию голоса, прямой вопрос дался ей весьма нелегко.
– Никакого секрета... – я широко улыбнулся, пытаясь разрядить напряженную обстановку, – все ранее высказанные пожелания являлись истинными и неизменными. Мне нужны знания и твоя Школа способна их дать. Если со своей стороны ты готова предложить что-то большее, я пожалуй, не откажусь, ибо ты правильно догадалась – моя цель не здесь.
– Пожалуй, у меня действительно найдётся что-то большее, но сначала мне нужно всё хорошенько обдумать, – Раса наконец-то снова улыбнулась, да ещё как-то мечтательно.
В общем, с того разговора уже прошло три месяца. Ждём окончательного завершения инициированных венцом процессов, ничего другого не предпринимая. Магиня пару дней назад поведала за совместным завтраком о своих проблемах и тайных мечтах, а также планах относительно моей скромной персоны. Видимо, посчитала вполне подготовленным к приёму такой информации после долгих присматриваний и примериваний. Некоторый риск, конечно, имелся, однако и опыт обещался соответствующий. Обучать же меня основам магии она наотрез отказалась. 'Слишком опасно!' – категорически заявила она. Из дальнейших сбивчивых пояснений я вынес лишь то, что даже после особой инициации, которую я, естественно, ещё не прошел, магия у каждого 'оператора структурированных силовых воздействий' своя и напрямую зависит от чего-то в устройстве души и её связи с духовным телом. Общие принципы теоретически переносимы от одного мага к другому, но требуют сложнейших расчётов, да и доступные методики имеют заметные пробелы в наиболее важных местах. Если попытаться скопировать чужие приёмы в лоб – действенный эффект будет, но быстро выгорит духовное тело. Только обучающие кресла Академии гарантируют успешный перенос, ибо специально под это создавались ещё богами. А мне вообще думать в ту сторону бесполезно. Сначала поступить в Академию, подготовится и пройти магическую инициацию, а там всё станет очевидно. Вот так, а я-то уже понадеялся, столько надежд и глупых ожиданий строем отправилось в ближайшую помойку.
Прояснила она и давно мучивший меня вопрос с магическими вещами. В их основе опять же обязательно лежала какая-то частица 'божественной плоти' – лучшего из её объяснений мне не удалось почерпнуть. Она сама хорошо плавала в этой теме, пытаясь мне объяснить, как получается та самая 'магия' из силы. Какие-то там резонансы и ещё что-то. Они должны корректно собираться вместе, как песня из отдельных слов и звуков. И если маг способен 'петь' сам, то вещи, словно магнитофон из моего мира, банально воспроизводят записанный набор 'звуков'. А 'плёнка' и 'магнитные головки' в них сделаны именно из частицы богов. Боги ушли, и произвести новые сложнейшие магические конструкции без них стало невозможно. Разве только переделать уже созданное под новые задачи, когда это удаётся. Пока выручали созданные за многие века благополучия огромные запасы. Магические вещи совершенно не старели. Смена владельца, в том числе и принудительная, в них была заложена изначально, хоть и намеренно осложнена. За прошедшие с момента ухода богов полторы тысячи лет, магических вещей стало значительно меньше. Что-то терялось, что-то переделывалось или целенаправленно уничтожалось, немалая часть пряталась ушлыми владельцами и торговцами. Старый порядок как-то ещё сохранялся, но тенденция скатывания цивилизации к дикости уже явственно обозначилась. Приятное исключение составляла лишь хорошо известная мне из другого источника Береговая Республика. Магия в тех краях словно застывает, полностью переставая подчиняться разуму, и там крайне медленно развивается технический прогресс. Активной торговли между землями с магией и без неё почти не велось, как и не возникало прямого противостояния. Оружие республиканцев однозначно проигрывало любой магической защите, а сами республиканцы не имели защиты против магического оружия. Но на их земле магические вещи переставали действовать с соответствующим результатом. Раса мало интересовалась Береговой Республикой, хоть и прожила более двух тысяч лет, потому на мои вопросы ответить не смогла. Оказалось, что я знал гораздо больше неё, частично удовлетворив пробудившееся любопытство женщины. Имперцы старались вообще ничего не знать о существовании реальной альтернативы их привычному образу жизни, считая далёких республиканцев обделёнными дикарями, которые даже астрала не ведают.
Давно в моей новой жизни не случалось такого долгого спокойного периода. Ни забот, ни тревог. Сплю на чистых простынях, да ещё и не один. Еда от пуза, всяческие деликатесы и прочие радости сибарита. Работать не нужно, накоплений пока хватает на любые капризы. Ну, почти любые. Стараюсь не сильно выделяться, соря деньгами направо и налево. Тут таких 'сорителей' быстро в оборот берут ушлые ребятки из портового района. Местная мафия. Неприметные вежливые ребята. С ними можно посидеть за столом в таверне, поговорить о ценах на корнеплоды или о высокой моде давно ушедших времён. Но если вдруг они решат, что ты с ними должен непременно поделиться – достанут до самых печёнок острыми предметами. Я, понятно, от них легко отобьюсь, да и к Расе они вряд ли полезут, прекрасно зная, кто она такая и с кем дружит. Но всяческих неприятностей они нам точно организуют, замучаешься отпихиваться. Поговаривают – у них и свой боевой маг есть. Его, конечно, никто не видел, однако слухи возникли явно не на пустом месте. В перспективе с мафиози можно и поработать. Я обошел всех известных городских перекупщиков, так или иначе занимающихся магическими вещами, и ничего толкового не нашел. Разве только изменяемый с помощью мысленного управления туристический рюкзак, полностью универсальный, а не широко распространённый армейский ранец с кучей ограничений. Ни подходящих модулей, ни оружия, даже на обмен нет. Хотел приобрести ещё парочку сотенных накопителей – облом. Повесил заказы с небольшой предоплатой, однако особо рассчитывать на них явно не приходится.
Восьмая глава.
Тучи над горизонтом.
Спокойные периоды иногда вдруг заканчиваются. Ещё вчера всё было хорошо и даже прекрасно. Хотелось, чтобы так продолжалось вечно. Как вдруг во время привычной утренней тренировки в саду, раскинув чувства на максимальную широту, неожиданно отметил постороннее внимание, чётко брошенное... нет, не на меня, а вообще в сторону дома. Интуиция молчала, прямой опасности вроде как нет. Но ранее подобного внимания точно не отмечалось, есть с чем сравнить. Ведь минимум два раза на дню провожу силовые тренировки с одновременным привлечением сенсорики. В городе от неё толку мало – слишком много людей и объектов, фон постоянно изменяется, сложно выделить из него полезную информацию. Именно это и требуется для развития способностей. Сосредоточившись на 'угрожающем' направлении и метнув туда короткий импульс магического радара, никого подозрительного не заметил. Стайка играющих детей и больше никого. Если бы с их стороны тянуло простым любопытством, я бы всё понял, но – нет. Чёткое внимание опытного наблюдателя с вложенной в него силой, дабы почувствовать сокрытое от обычного взгляда за деревьями и оградой. Опасности нет, потому ответные действий предпринимать рано. Вышла из дома Раса окликнуть меня к завтраку. Стороннее внимание на пару мгновений резко возросло, и быстро исчезло. Значит, искали именно её, а не меня. И вот тут интуиция легонько уколола – тревожный знак, пусть и очень слабый.
– У тебя есть враги? – Спросил красивую магиню за завтраком.
Та далеко не сразу поняла суть моего вопроса, пришлось рассказать о дурных предчувствиях.
– Я слишком слаба и живу в ужасной глуши, чтобы мной могли заинтересоваться старшие семьи, – после долгих раздумий произнесла она. – В городе и даже в ближайших городах вряд ли кто захочет положить глаз на Школу. Доход она сейчас приносит маленький, он едва покрывает расходы на содержание. А большего у меня просто нет. Целительством тоже давно не занимаюсь, ты уже знаешь почему. Разве только помогаю старым знакомым и разбираюсь со сложными случаями по просьбе начальника городской стражи.
Сложный случай образовался, едва мы закончили завтракать вместе с появлением тысячника Борса. Он и так периодически заглядывал к Расе поговорить за чашкой горячего сока и надеясь на что-то большее, но после того как она разделила со мной ложе, ему определённо не везло. Впрочем, у них всегда находились темы для длинных разговоров, он уходил, когда с довольным, а иногда и сильно озадаченным лицом. В этот раз он пришел просить помощи.
– Ночью в своей постели умер целитель Шлос, – тот сразу приступил к вываливанию своих проблем, едва получив в руки парящую чашку и совершенно не стесняясь моего присутствия.
– Странно... – задумчиво произнесла Раса.
– Взглянешь на его бренные останки? – А в глазах тысячника читалась настоящая мольба.
– Надеюсь, вы там ничего не трогали? – Спросила она с едва заметным недовольством.
– Помню-помню... – Борс скорчил виноватую рожу, видимо раньше его подчинённые своими глупыми действиями серьёзно мешали проведению криминалистической экспертизы магическими методами.
– Я иду с тобой! – Категорично заявил собравшейся вставать женщине, приводя перчатки в боевое положение и возвращая им исходную форму из скромных браслетов на запястьях рук. – И свой пояс обязательно надень! – Совсем уж припечатал её.
– Есть причины для столь сильных э... опасений? – Поинтересовался начальник городской стражи.
– Предчувствия нехорошие... – я лишь покачал головой, не зная, чего ему ещё ответить.
Кстати, магам пояса не нужны, ибо они и сами способны поставить качественную защиту, однако это сильно отвлекает их внимание. Потому они поступали проще, изменив своё духовное и физическое тело так, чтобы на них не действовали использующиеся в магическом оружии или применяемые другими магами поражающие блоки типичных боевых конструктов. Против физических атак маги выставляли самое обычное защитное поле, едва распознав потенциальную угрозу. В давние времена Раса прошла через все необходимые процедуры, однако желание свести к минимуму собственную магическую активность вынудило её прибегнуть к помощи магических вещей. Вот только привычки пользоваться ими на постоянной основе, как это делаю я и другие воины, так и не сформировалось. Приходится ей постоянно напоминать, так своеобразно проявляя заботу.
До дома почившего целителя мы дошли без приключений. Опять поймал на нашей группе постороннее внимание, как только мы вышли из дома. Внимание быстро исчезло, я даже не успел отследить его источник.
– Ничего не понимаю... – после осмотра лежащего в смятой кровати трупа, на красивом лице магини читалась большая досада. – Смерть выглядит вполне естественной, ибо физическое тело кажется истощённым какой-то болезнью, а в остатках духовного тела отсутствуют характерные для стороннего вмешательства повреждения. С обычным человеком подобное хорошо вписывается в картину запущенного заболевания, однако целитель просто не мог довести себя до смерти, легко устранив причину болезни.
Я попытался разглядеть что-либо 'взглядом силы', однако тот видел самый обычный труп практически без энергетики. Немного выделялись лишь какие-то едва заметные обрывки тусклых линий, по которым ничего нельзя определить.
– Значит, ты тоже не хочешь списать эту смерть на естественные причины? – В голосе тысячника слышалась лёгкая неуверенность, он бы с куда большей радостью поверил в обратное.
– Раз именно они кажутся наиболее вероятными, то нужно активнее искать следы постороннего вмешательства, – твёрдо заявила Раса. – Смерть наступила примерно за два часа до рассвета – это я вам могу гарантировать. Опросите соседей, вдруг они что-то слышали ночью, ещё раз проверьте записи с ваших ближайших фиксаторов, отмечая даже самые обычные всплески аур в то время.
– Командир... – в открытых дверях спальни появился ещё один стражник с взволнованным лицом, резко остановившийся при взгляде на нас.
– Говори, Бут, – тысячник махнул рукой, показывая не стесняться посторонних.
– В припортовой таверне Мота рано утром произошла большая потасовка речников... – начал бодро отчитываться стражник, и, судя по промелькнувшему на лице тысячника выражению большой досады, такая новость не являлась для него значимой, но заставляла отвлечься от более важного дела. – Есть несколько пострадавших, в том числе и со стороны персонала таверны... – вторая новость тоже далека от оригинальности, вполне рядовое для тех мест событие. – Мот пригласил целителя Лаза, дабы тот помог его людям, но в этот момент к одной из конфликтующих сторон неожиданно подошло свежее подкрепление. В возобновившейся драке целителю проломили голову, как-то сбив щит пояса. Мот сумел оттащить его тело в подсобку и вызвал наш наряд. Порядок уже восстановлен, но Лазу требуется срочная помощь, а последний городской целитель Васкес не отвечает на астральные вызовы.
– Быстро к порту! – Тысячник резко напрягся, как почуявшая след убегающей дичи гончая. – Вы с нами? – Брошенный взгляд в нашу сторону просто умолял.
Он явно хотел приказать, но прекрасно понимал, что его могут банально послать. Переглянувшись с Расой, мы одновременно кивнули.
И опять это тревожащее меня постороннее внимание. Мелькнуло и всё. Попытки осмотреться с помощью магического радара безрезультатны. Вокруг много людей, ауры самые обычные, зацепиться банально не за кого. Тут венцы носят чуть ли не поголовно, даже многие дети. Пусть и самые простые гражданские варианты без возможности расширения внешними модулями стоимостью всего в дюжину трегов, однако, многочисленным наблюдателям легко связаться через астрал с главным злодеем. Или же одному наблюдателю, показывающему весьма высокий класс работы, раз я не способен его засечь уже в который раз. Вот в лесу бы он от меня хрен ушел, город же слишком неудобное место.
Таверна была мне хорошо знакома, заходил несколько раз послушать сплетни и вообще влиться в городскую жизнь. Но густо залитого кровью пола видеть прежде не приходилось. Противный запах вызывал рвотные позывы, а 'взгляд силы' выхватывал яркие обрывки энергетических линий, остающихся от резкого разрыва духовного тела при жестоком и болезненном убийстве человека. Лишь со временем они развеиваются без следа. Стражники провели нас в подсобное помещение за кухней, где и лежал пострадавший целитель. Тот ещё подавал признаки жизни поверхностным дыханием, однако на его окровавленную голову с торчащими кусками разбитого черепа было страшно смотреть.
– 'Последний шанс' его действительно вытянул, – высказалась Раса, осмотрев беднягу взглядом силы. – Духовное тело целое, я его быстро поставлю на ноги, – она придвинулась вплотную, распростерши над телом засветившиеся силой руки. – Авд, сними с него пояс, ты говорил, что умеешь, иначе он меня не пропускает, – обратилась она уже ко мне.
Мои руки защитное поле тоже не желало пропускать, останавливая в каком-то миллиметре от тела. Несмотря на пробитую голову владельца, пояс оказался заполненным силой под завязку. Пришлось воспользоваться мечом, спуская по его лезвию руки и только после этого выпивать весь заряд из накопителей. А там оказалось почти шесть сотен колец, залил до краёв свои накопители, а всё остальное влил в Расу, положив левую руку на её живот, немного переполняя её источник, запас ей сейчас пригодится.
– Мне это сильно не нравится... – задумчиво произнёс тысячник Борс, когда пояс пострадавшего был благополучно снят и демонстративно разложен.
Пояс с неизвестной мне маркировкой в виде знака радиации из моего мира, в кармашках семь сотенных накопителей и два модуля. Один я внешне опознал как 'универсальный боевой модуль', имевшийся и в моём распоряжении, второй оказался совершенно незнакомым диском ярко оранжевого цвета. Но это чужое имущество, потому лезть к нему с попыткой переподчинения своей системой благоразумно отказался. Не при свидетелях же это делать. Между тем Раса приступила к магическому лечению, и я с большим изумлением отметил, как сами собой встают на место расколотые куски черепа, подтягивается съехавшая кожа с кусками волос, закрывая страшную рану. Исчезают шрамы и другие видимые последствия страшного удара. Словно время резко побежало вспять, исправляя полученные в прошлом телесные повреждения. Хотя почему словно? Вероятно, так оно и есть на самом деле. Одно слово – магия!
– Всё, остальное его организм теперь доделает без моего участия, – сказала магиня с нотками заметной усталости в голосе. – Вот это и есть 'Последний шанс', – она показала пальцем на оранжевый кругляш, пояснив: – Он сохраняет духовное тело от распада даже при разрушении большей части физической оболочки, если ему хватает силы. Вовремя подоспевший опытный целитель сможет восстановить все повреждения, практически воскресив убитого. Даже не знала, что у нашего Лаза есть подобные вещи. Ими и в благословенные времена богов можно было легко удивить.
– Его пояс мне тоже не знаком, – я снова внимательно рассматривал изображенный на нём знак радиации.
– Крайне редкая экстремальная гражданская модель, с дополнительным боевым модулем может превзойти и второй класс защиты, – пояснил тысячник, взяв в руки тот самый модуль. – Расскажи, как ты вообще смог его отключить и снять? – В направленном на меня взгляде хватало подозрительности.
– Особое оружие и персональное умение, – я лишь пожал плечами, рассказывая о своих возможностях как о чём-то само собой разумеющемся, добавив: – Второй класс защиты для меня хилая преграда.
– Выходит, у убийцы есть нечто аналогичное, и противопоставить ему с нашей стороны просто нечего, – нотки лёгкой обречённости в его голосе заметил не только я один, судя по нахмурившемуся лицу Расы. – Понять бы, зачем он целенаправленно целителей убивает? – Задумчиво произнёс он, а у меня в голове картинка уже частично сложилась, вспоминая деструктивную деятельность в этом городе некоего 'советника'.
– Город ведь не сильно пострадает, оставшись совсем без поддержки целителей? Они берут слишком высокую плату за оказанные услуги, потому обращаются к ним считанные единицы. Что могут сделать именно целители, если большинство народа при заболеваниях и травмах обращается к зельям и услугам обычных врачевателей? – Подбросил пробный шар в и так излишне мрачную дискуссию.
– Зараза! – Решительно заявила магиня, уловив мой мысленный посыл. – В случае возникновения эпидемии, все зарегистрированные в городе целители подлежат экстренной мобилизации, и обязаны предоставлять услуги бесплатно, – пояснила она. – Даже один целитель способен быстро остановить распространение опасной заразной болезни. К тому же на ранней стадии эпидемии он может выявить и непосредственный источник её возникновения по остаточному астральному следу. Если в городе не останется ни одного целителя или мага с открытой специализацией тела, то к моменту прихода помощи из других городов здесь половина населения вымрет, – радости в её словах было совсем мало.
– Нужно непременно обеспечить защиту тебе, Раса, и спасённому тобой Лазу, – уверенно заявил тысячник Борс. – Пока вы живы, враг не сделает подлого хода. Предлагаю вам немедленно перебраться во дворец бургомистра. У него надёжная охрана, я с ним сейчас свяжусь, объяснив тяжесть ситуации, – тот решительно взялся за дело.
Мне ничего не оставалось, как пожать плечами, и молча согласиться, не влезая со своими советами. Просто не оценят. Кто я такой? Мальчишка, пусть и с хорошей боевой экипировкой. Куда мне тягаться с многочисленными охранниками самого главы города. Хотя интуиция прямо намекала – выбранный вариант окажется только на руку неизвестному противнику. Однако мне ведь никто не помешает обретаться где-то поблизости и внимательно следить за происходящим.
Во время эвакуации во дворец снова заметил несколько секундных вспышек внимания осторожного наблюдателя. Тот чётко следовал за большой закрытой каретой, в которой сидела магиня и всё ещё пребывающий в бессознательном состоянии целитель Лаз. Перехватить источник внимания я даже не пытался, хотя раскинул чувства максимально широко. Множество посторонних засветок, энергетический шум, сложно выделить искомый сигнал. Внимание появлялось каждый раз с разного направления. Таинственный охотник быстро определил, куда направляется его дичь, однако в драку с целой полусотней стражников благоразумно не полез. Началось долгое ползучее тайное противостояние. Что же, прятаться и притворяться я тоже хорошо умею.
***
Младший послушник Мив недовольно поморщился, когда преследуемые им последние цели скрылись в хорошо охраняемом особняке бургомистра. Пройти через всех стражников и завершить порученное задание для него вполне посильная задача, вот только это вызовет совершенно ненужные подозрения и поставит под удар основную миссию. Нападение на бургомистра станут расследовать со всей серьёзностью, в город прибудут стражники владетеля вместе с опытными магами, а с ними ему лучше не связываться. Особенно имеющимися в распоряжении силами и скудной экипировкой. Рано. Ему приказали сделать всё исключительно тихо, организовав череду трагических, но вполне случайных событий. Если на них и обратят внимание, то должных выводов сделать просто не смогут, а потому и не успеют ничего предпринять.
Первую цель – целителя Васкеса, старые заказчики вызвали за пределы города к большому загородному поместью, предложив надёжную охрану вместе с хорошей оплатой. Не первый раз, кстати. Кто мог знать, что дорожные разбойники окажутся такими подготовленными, перебив опытных наёмников в считанные мгновения и отправив душу самого целителя на свидание с ушедшими богами. Выезд целителя с сопровождением за пределы города стража зафиксировала, а куда и зачем – ей дела нет. Уехал по делам, когда вернётся – неизвестно. Может завтра, может и через полгода. Расправиться со следующим на очереди Шлосом оказалось ещё проще. Незаметно пробраться в его спальню и изменить состав вдыхаемого спящим человеком воздуха. Вполне естественная смерть. Сложнее было устранить следы внешнего влияния, пусть в этом городе и нет ищеек, способных их обнаружить. Но лучше всегда поддерживать квалификацию на должной высоте.
