Текст книги "Звездная Кровь. Экзарх VIII (СИ)"

Автор книги: Алексей Рокотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22

– Нейт, на два слова, – позади неожиданно раздался голос Аноры.

Я всё ещё стоял с Наоки на палубе Секутора и думал, что золотая Восходящая занята другими делами. Планированием нападения, разработкой стратегии вместе с Маркусом и Эллесаром. Оказалось, что она хочет меня видеть. И по тону можно было догадаться, что тема более чем серьёзная.

– Что-то срочное? – спросил я, повернувшись к золотой Восходящей.

Она не ответила, лишь посмотрела на азио.

– Наоки, ты не хотела бы пойти посмотреть, как там Рики? Я заглянула и могу сказать, что она придёт в себя совсем скоро, – сказала Анора с мягкой улыбкой. Но я слишком хорошо её знал, чтобы не заметить прямой приказ.

Азио тоже хорошо поняла, но не сдвинулась с места, пока я не прикрыл веки, подтверждая, что ей лучше уйти.

– Я буду в трюме, – сказала она и направилась к трапу вглубь Секутора.

Анора дождалась, когда мы останемся вдвоём и сказала:

– Знаешь, Нейт, мне далеко не всегда нравится, что твои люди не подчиняются, – в голосе золотой Восходящей не слышалось раздражения, скорее задумчивость.

– Ты сама называешь их «твои люди», хотя могла бы сказать «мои люди», что тоже является правдой, – пожал плечами я. – Они знают мою природу и то, что моя кровь отличается от остальных. Считают, это выше остальной иерархии. Если хочешь, могу рассказать им о…

Я красноречиво посмотрел на Анору, но она ответила так, как я и ожидал. Раскрывать себя золотая Восходящая не захотела.

– Делать этого не стоит. Переживу, тем более что портальная команда, ещё начиная с Ямато, отличалась строптивым норовом, – жена Маркуса набрала в грудь воздуха и быстро добавила. – Мне нужна твоя золотая руна.

Вряд ли её интересовал кристаллморф, так что речь могла идти только о Торговом Представителе Контракции.

– Уверен, ты знаешь, что нужно ждать сутки после заказа, – сказал я и активировал скрижаль.

– Знаю, это не так срочно, но и откладывать не стоит, – кивнула Восходящая.

– Не поделишься, что именно задумала? – спросил я и мысленным усилием заставил золотой глиф выпорхнуть из скрижали. Он немного повисел в воздухе, прежде чем оказался у Аноры.

– Не сегодня, – сказала она, приняла Руну-Существо и тут же погасила скрижаль. Вид золота всегда притягивал любопытные взгляды. – В Единстве говорят, что золотом не делятся…

Анора с вопросом в глазах посмотрела на меня, но я достаточно хорошо её знал, чтобы понять, что она старается сменить тему. Говорить о своих планах она явно не хотела.

– Слышал, но это ведь не наш случай. Нас всех связывает нечто большее, чем принадлежность к одному Народу. И я говорю даже не о нашем «маленьком» секрете, а о том, что выживание любого из нас критически важно для остальных.

Я не стал добавлять, что золотая руна стала таковой только благодаря чете Кроссов, которые тоже хотели использовать её для укрепления Народа Земли. И я последний, кто будет упрямиться этому, тем более, что сейчас у меня не было ничего на обмен.

– Рада, что ты это понимаешь, – в этот раз я не услышал другого подтекста в словах Аноры, а её мягкая улыбка показалась естественной.

– Меня больше беспокоит, что у нас с Топями. Как видишь, с Пустыней получилось совсем не так, как мы планировали… – я развёл руками. При этом ощущал себя виноватым, будто это я привёл Народ Пустыни к мятежу. Хотя моё появление наверняка сыграло свою роль.

Вопрос заставил золотую Восходящую нахмуриться.

– Мы пробовали с ними говорить, – медленно подбирая слова, произнесла Анора. – Как с теми, кто у нас в плену, так и с теми, кто в Топях. Результат… скорее отрицательный. Даже те, кто согласился на разговор, больше не хотят разговоров. Они нам не верят, а все доказательства, что мы приводим, считают подделкой «золотой ведьмы».

– Последнее, как я понимаю, относится к тебе? – спросил я и постарался сделать лицо кирпичом. Говоря откровенно, прозвище очень подходило жене Маркуса.

– Меня называли и похуже, – отмахнулась Анора. – Дело в том, что мы пока не понимаем, что нам делать. Уничтожение целого Народа – вариант. Но сам понимаешь, делать так нельзя по множеству причин.

Идея зачистить болото от коренных жителей мне тоже не нравилась. А вот симбиоз с Народом Кристаллических Топей, наоборот, выглядел крайне перспективным. Они не могли жить на подходящих для землян территориях. Мы же явно будем плохо чувствовать себя посреди бесконечной топи и ядовитых испарений. Только как добиться такого симбиоза, и как перенести ненависть на истинного виновника разгрома Топи, Легио Астра?

В голову ничего не приходило. Если уж Анора и Маркус не сумели решить этот вопрос, мне точно не стоило браться. Единственное, что я мог сделать – отправиться в Вечность и попробовать забрать Киир, только и у этого варианта имелся подвох.

Для Народа Кристаллических Топей возвращение вместилища душ из наших рук будет ещё одним подтверждением, что именно Народ Земли повинен в нападении. Рассказывать им о том, что его забрали у Контракции – всё равно, что расписаться в слабоумии. Восходящие аборигенов отнюдь не глупы, хоть и живут по своим законам.

– В любом случае, – продолжила Анора, – нам не стоит сейчас задумываться об этом. Есть то, что требует решения прямо сейчас, и лучше, если мы сфокусируемся на ближней цели.

– Когда ждать выхода? – спросил я. – Мне нужно подготовить команду.

– Скоро. Маркус и Эллесар сейчас дорабатывают план атаки, если мятежники всё же напали на город.

– В этом есть сомнения? – удивился я.

– Есть, и я не просто так просила тебя хранить тайну создания порталов. В Народе Пустыни этот секрет знают немногие – Эллесар и пара его самых доверенных людей. К тому же, эта информация наверняка скрыта Печатью Тайны – редкого Навыка, который не позволяет выудить информацию даже под ментальным контролем. Так что скорее всего сейчас Восходящие восточных Караванов со всех ног несутся к Древу, загоняя своих Существ. Как всё на самом деле, узнаем, когда попадём в город.

Анора удалилась, я же отправился в трюм к своей команде. Ребята вовсю готовились к предстоящему сражению. Секутор помимо всего имел ещё и Хранилище, куда, как и в криптор, можно было засунуть невероятное количество различных вещей. Ещё в Нове запасливая Нира позаботилась о том, чтобы оно не пустовало.

– Командир, смотри, кто у нас проснулся всего минуту назад, – сказал Вулкан, когда я оказался на нижней палубе. – Оказалось, что мы успели в последний момент.

– Тха, прости, я подвела тебя, – послышался виноватый голос Рики. Она стояла, склонив голову, всем видом показывая, что готова понести наказание.

Представление Народа Пустыни о жизни всё ещё оставались для меня тайной, так что подобному выверту сознания оставалось лишь удивляться. Я же радовался, что Рики не просто жива, но ещё и здорова. Похоже, подобную точку зрения разделял не только я.

– Рики, хватит пялиться в пол, будто там нарисована линия твоей жизни, – хохотнула Флами. – Мы просто рады, что ты в порядке.

Огненная и Вулкан успели прийти в себя после ранений, выглядели бодрыми и готовыми к бою. Как и Тха. Временное превращение в статую никак не сказалось на её здоровье.

– Забудь, ты не виновата, – сказал я.

Рики будто ждала этих слов, сразу же подняла голову и принялась выбирать снаряжение. Как мне показалось, она постаралась поскорее скрыться с моих глаз, чтобы немного помучить себя самокопанием. Пусть, раз ей так этого хочется.

Приказ на выдвижение пришёл через двадцать минут. Шеренги воинов и Восходящих Народа Земли уже выстроились для прохождения портала. Сотни бойцов в кибернетических доспехах, в простонародье «кидо», около сотни Восходящих.

Привести вообще всех Анора не могла, так как многие копья были разосланы по Кругу Жизни и выполняли многочисленные задания. Да и оставлять Нову беззащитной тоже не стоило. Легио Астра никуда не делись, хотя и поумерили попытки навредить.

Нира находилась рядом с Маркусом, Эллесаром и Анорой. Похоже, золотых Восходящих настолько впечатлили её возможности во время боя за город-крепость астрийцев, что они решили ещё раз воспользоваться этим преимуществом.

– Раз все в сборе, то можем начинать, – сказал Эллесар, когда я подошёл ближе.

– Нейт, Нира пойдёт первой. Она передаст всё, что увидит. Затем пойдёт золото, и только затем особые команды, – сказал Маркус и кивнул мне в знак приветствия. В отличие от его жены, рунного мастера я сегодня ещё не видел.

Чуть в стороне стояли Лейла, Леший, Гюстав и Шейд. Последнего я не видел давно, он вечно мотался по заданиям и редко оставался в Нове дольше нескольких дней. Да и как мне показалось, он старался не попадаться мне на глаза. Несмотря на формальное решение вопроса, дело Виспа всё ещё тяготило Шейда. С Восходящими мы обменялись дружескими кивками, после чего разошлись к своим отрядам.

– «Не рискуй там слишком сильно», – мысленно обратился я к Нире.

– «Ты за меня волнуешься? Польщена», – промурлыкала синтетик.

– «Руну чинить не хочется», – ответил я, и постарался скрыть эмоции от синтетика. Подобные перепалки перед боем случались у нас частенько. И они нравились и мне и Нире.

– «Знаешь, На-та-ни-эль, я это припомню и обязательно верну тебе той же монетой», – беззлобно ответила Нира, хотя по голосу я слышал, что ответная подколка мне наверняка прилетит. Не впервой.

Я чувствовал, как аналитически способности медленно выходили на полную мощность. Ощущалось это, будто внутри сознания Ниры появился лёгкий шум. Он медленно усиливался и заглушал эмоции синтетика. Нира готовилась к тому, чтобы передать максимум информации золотым Восходящим сразу же, как только откроется портал.

И этот момент пришёл. Голубой диск раскрылся перед золотыми Восходящими. Нира бросилась в портал, и в ту же секунду тактический анализатор начал расцветать десятками серых точек, коридорами и залами дворца кинга. Происходило это настолько быстро, что приходилось только удивляться. А ещё это отлично показывало, как Нира контролировала пространство вокруг себя. Информация шла потоком. Не прошло и пяти секунд, как она разобрала дворец и окружающий его парк по косточкам, отобразив потенциальные цели.

Пока фиксировалось лишь присутствие живых организмов, не более. Но я понимал, что придёт тот момент, когда отметки раскрасятся красным и синим – враги и союзники.

Внутрь портала нырнули золотые Восходящие. Я видел, как они стремительно бросились из бокового крыла к центру дворца. Туда, где находился тронный зал. За них я не переживал. Сила этой троицы могла сравнять город с землёй и ещё прихватить ближайшие окрестности. Особенно это касалось Маркуса, который, по слухам, любил разрушительные Руны-Заклинания.

Вороны, Клыки, Волки и портальная команда прошли в портал следом. К каждому из отрядов Эллесар прикрепил по паре Восходящих пустынников, чтобы избежать проблем с союзниками, если таковые остались.

– Влево, – бросил я и тут же свернул. Для каждой из команд имелась точка, где мы должны укрепиться и ждать дальнейших команд.

Я бежал первым, проскакивая многочисленные коридоры. Меня удивило, что никаких признаков захвата дворца не было заметно, если не считать испуганных слуг и приглушённые выкрики издалека. Но это можно было списать на появление Народа Земли в самом сердце власти кинга, а не на начало противостояния. Серые точки так и не стали красными.

То, что битва так или иначе начнётся, сомнений не было. Вопрос оставался лишь в том, сразу это случится, либо с небольшой задержкой. В городе находилось немало Восходящих из Караванов предателей, и их никто щадить не собирался. И этот вопрос стоило решить до появления мятежников.

– Цели не обнаружены, – отчитался Вулкан, когда мы прибежали в большой зал в левом крыле дворца.

– Чисто, – сказал Фэйт, встав у окна и осматривая окрестности. Стрела уже лежала на луке и готова была сорваться в любой момент, стоит появиться врагам.

– Что-то слишком всё хорошо, – сказала Флами, но на неё сразу же зашипели. Подобные слова в боевой обстановке часто приводили к плохим последствиям.

Тактическая карта показала, что практически весь дворец уже взят под контроль. Земляне рассредоточились по нему и заняли оборону. Практически все серые точки превратились в синие. За окном тоже не происходило ничего опасного. Обычная жизнь большого по меркам Народа Пустыни города. По улицам ходили многочисленные пустынники, на стенах виднелись воины, во многих местах в небо поднимался дым от печей, долетал запах свежих лепёшек и жареного мяса.

И словно в ответ на слова Флами в воксе началась трансляция. Нира взлетела на крышу и оттуда благодаря сверхчувствительной оптике заметила то, чего мы не могли увидеть, не прибегая к рунам. В десятке километров от города виднелось огромное облако пыли. Оно быстро приближалось.

Кто именно хотел так сильно попасть в город, сомнений не вызывало. Мятежники явились, чтобы взять власть над негласной столицей и Зарёй Пустыни. И их количество внушало уважение. Через вокс Система Восхождения не работала, но и так было понятно, что у большинства врагов есть стигмат.

Посыпались десятки команд, одна из них касалась портальной команды.

– «Нейт, дуй к воротам, делай что хочешь, но не дай им пройти. Леший пойдёт с тобой», – велел Маркус и отключился.

Мы не могли позволить себе терять время, но все без исключения на миг посмотрели на Флами. Огненная заметила это, пожала плечами и нервно сказала:

– Пожалуй, стоило промолчать.

– Некогда, – бросил я, – все наружу. У нас приказ.

Вулкан пробил своим телом ближайшее окно и первым вывалился на улицу. Послышались выстрелы сверху.

– Что… – начал я, но Нира потянулась ко мне сознанием и объединила.

Через миг я всё понял. Мятежники внутри города не стали дожидаться союзников и начали действовать. Они напали на ничего не подозревающих Восходящих Эллесара и убивали их десятками. Это происходило по всему городу. В небо рванули столбы огня. Взвились призванные летающие животные. Битва началась, и чаша весов сразу же качнулась не в нашу сторону. Ещё несколько спокойных минут, и Эллесар сумел бы предупредить своих воинов.

Сбоку показалось копьё Лешего. Его Восходящие как и мы выпрыгнули из окон и тут же скрылись в ближайшей улочке.

Портальная команда бежала по улице с мечущимися пустынниками. Мы были похожи на лавину, что сносит на своём пути всё. Я, Вулкан, Костя и Фэйт оказались в первом ряду и буквально втаптывали горожан в землю и раскидывали их в стороны. Пара синяков никого ещё не убивала, а времени у нас практически не осталось.

Поток информации от Ниры не прекращался, я знал практически всё, что происходит. Ворота оказались уже захвачены. Осталось лишь небольшое сопротивление на стенах, а мятежники уже подтягивали подкрепления. Огромное пылевое облако снаружи тоже быстро приближалось к городу. Счёт шёл на минуты.

К сожалению, Народ Пустыни – поголовно воины, так что даже те, кто должен был нам помогать, бросались на нас с клинками. Кого они видели перед собой? Четверо из Народа Земли, двое из Народа Детей Огня и лишь одна Тха походила на пустынников, да и то с оговоркой. Новенький земной доспех показывал чуждость Рики для соплеменников.

Приходилось бежать и одновременно отбиваться от горожан. Это было не так уж и трудно, портальная команда умела действовать быстро и жёстко, но когда из-за каждого поворота бросались с клинками, скорость неминуемо падала.

Лешего и его отряд мы опередили. Копье серебряного Восходящего встретилось с отрядом мятежников, так что им пришлось задержаться.

Ещё до того, как показался отряд врагов у ворот, мы успели выхватить импульсные гранаты и перебросить их через ближайший дом. Вверх взметнулся голубой огонь, и в этот же момент мы выскочили из-за угла. И не сдерживались. Ударили по ошеломлённым врагам самыми сильными Рунами-Заклинаниями.

Пятачок земли перед распахнутыми воротами заволокло дымом, брызгами каменных осколков и песка вперемешку с человеческой плотью. Нира словно в тире расстреливала врагов. С неба падали каменные глыбы, последнее из приобретений Вулкана, свистели клинки Наоки. Аспект Флами подкинул вверх несколько Восходящих и зажарил их прямо на весу.

Мы не остановились и тут же вломились врукопашную, пока враги не успели подняться на ноги.

Резня…

Назвать происшедшее иначе невозможно. Мы убивали опешивших от напора врагов, пока они ещё не поднялись на ноги. К нам потянулись десятки выпавших рун, Звёздная Кровь и обломки скрижалей. Лишь несколько Восходящих сумели организовать сопротивление и пытались огрызаться. Подошедший отряд Лешего ударил им в спину и закончил разгром.

– Ворота! – одновременно закричали я и Леший.

Два отряда объединили усилия и взялись толкать громадные створки. Нельзя сказать, что это получалось быстро. Ощущение было, будто мы толкали гору. Караван Эллесара наверняка укрепил ворота с помощью Звёздной Крови, ведь и сами створки, и надвратная башня определялись системой Восхождения как Предметы.

Подстёгивало нас то, что приближающаяся орда тоже осознала, что происходит, и гнала Существ вперёд. Несколько особо прытких Восходящих спешились и мчались в нашу сторону бегом.

– Закрывай! – закричал я, когда створки наконец сомкнулись.

Замок оказался встроен прямо в ворота, так что Вулкан, Фэйт и Леший навалились на штурвал и без труда провернули. Послышался щелчок, но все понимали, что это отнюдь не конец.

– «На стену!» – послышался разъярённый голос Маркуса в воксе.

Я не знал, чем заняты золотые Восходящие, но по тому грохоту, что слышался из центра города, можно было предположить, что мятежников оказалось слишком много.

Подоспели мы вовремя, как раз к моменту, когда враги начали перемахивать через стену и ввязываться во всё ещё кипевшие бои. Стена хоть и отличалась высотой и толщиной, но для многих Восходящих не являлась серьёзным препятствием.

– Фэйт, Флами, Наоки, отгоните их от стен! – приказал я на бегу и тут же использовал Маятник-Полумесяц. Сразу два мятежных Восходящих оказались на его пути и тут же распались на половинки. Ещё одного подстрелила Нира. Он так и не успел перебраться через стену. Получил пулю из Пронзателя в лоб. Это оружие пусть и не могло стрелять часто, зато пробивало практически любую защиту, в том числе энергетическую.

Как нам тогда показалось, все попытки врагов прорваться в город окончились с появлением Зевса и золотых Восходящих. Первый приземлился на надвратную башню и тут же открыл огонь. Ракеты рванулись в воздух и обрушились на орду мятежников, следом заработали импульсные пушки.

Но ещё сильнее оказался удар золота. Несколько сотен метров песка перед городом запузырились, будто кипящая вода. Вверх на десятки метров ударили фонтаны оранжевого стекла, опускаясь дождём на головы врагов. С неба обрушился град, где каждая градина оказалась размером с треть земного жилмодуля. На это буйство Звёздной Крови стена отозвалась дрожью, и как мне показалось, лёгким скрипом.

– Они не останавливаются! – закричал Вулкан недоумённо. Четвёртая часть орды оказалась стёрта с лица Единства за считанные секунды, но они не отступали. Накрыли центр построения куполом и гнали к нам всё быстрее.

– На что они надеются? – выдохнула Наоки.

– Сейчас узнаем! – проскрежетал я. – И чувствую, нам это не понравится. Приготовиться!

Глава 23

Мятежные Восходящие из взбунтовавшихся Караванов неслись к городу. Их не останавливали ни ядовитый туман, ни расплавленный песок, ни глыбы льда. Они теряли людей, но приближались. Впрочем, их было ещё много.

Сотня деревянных Восходящих, примерно столько же бронзовых и несколько десятков серебряных. С такими силами можно рассчитывать на успех в противостоянии, особенно если заготовить козыри. И в их наличии я не сомневался.

На стену прибывали воины и Восходящие землян и пустынников. Не так много, как хотелось бы. В городе всё ещё шли бои с мятежниками, слышалась ожесточённая стрельба и взрывы, и только Незримый знал, сколько времени займёт зачистка, а ведь основная опасность уже практически добралась до ворот.

– На что они рассчитывают? – бросил Фэйт. С его пальцев сорвалась очередная стрела. Она практически моментально пропала из виду, чтобы вынырнуть за миллиметр до энергетического купола-щита над ордой и бесполезно разбиться об него.

– Сейчас узнаем, – сказал Костя. Скрижаль перед ним светилась, каждые пару секунд он использовал Руны-Заклинания. Впрочем, это не сильно помогало. Купол не смогли пробить даже золотые Восходящие и Зевс. Куда уж портальной команде.

– ЭЛЛЕСАР!!! – грохот голоса обрушился на нас ментальным ударом невероятной силы. Казалось, говорило само небо и, резонируя с Единством, усиливалось и напрямую влетало в наши головы, чтобы разбить сознание на тысячу осколков. С такой ментальной мощью мне встречаться не доводилось. Она подавляла и казалась недостижимой. А ведь у меня было с чем сравнивать.

Практически все земляне и пустынники без стигматов рухнули без сознания. Многие свалились со стены. Из их глаз, ушей, ноздрей струилась кровь. Тела сотрясали конвульсии. Изо рта шла пена.

Восходящим невысоких рангов пришлось немногим лучше. Они попадали и с криками катались, будто их тела изжаривали на огне.

Портальная команда, как и команда Лешего, что стояла справа от нас, выдержала удар. Из носа практически каждого бойца брызнула кровь, зрение затуманилось, но мы выстояли. Виски раскалывало от боли, но я понимал – мне ещё повезло, часть удара прошла мимо благодаря объединённому с Нирой сознанию.

Пока орда рвалась к городу, от неё отделился небольшой отряд, остановился и спешился. Среди них не было ни одного ниже бронзы. Имелся и один золотой Восходящий. С удивлением я понял, что уже видел его раньше, им оказался Калеб. Серебро, что встретило нас с Эллесаром у входа в город, когда мы впервые подошли к нему.

Теперь его фрейм светился золотом, как я понимал, светлым, но это не имело особого значения. Любые золотые атрибуты давали невиданную по меркам Восходящих силу. И как я понимал, это именно он устроил ментальный удар. Также стало понятно, что к мятежу они готовились давно. Собрать достаточное количество золотых рун за один большой цикл не под силу даже совместным усилиям нескольких Караванов. Скорее всего на подготовку ушли многие циклы, возможно, с того момента, как место кинга занял Эллесар.

Но всё равно, картина в моей голове не складывалась. Заговорщики не могли не видеть Эллесара, который стоял на зубцах стены и обрушивал на их головы Руны-Заклинания невероятной силы. Не могли они не заметить и Анору с Маркусом.

Золотые Восходящие Новы были хорошо известны на весь Круг, как известна и их сила. Огромную фигуру Зевса, что высилась на надвратном бастионе и продавливала кладку своим весом, не заметил бы только слепой.

Но мятежники всё ещё рассчитывали победить, хотя я не понимал, каким образом. А каким образом, я осознал несколькими секундами позже, когда рядом с Калебом на колени упал Шёрох. Тха Эллесара избили так, что лицо превратилось в кровавое месиво, виднелись кости, один глаз выбит, кисти рук срублены, но стигмат на месте. На шее виднелся блокиратор Звёздной Крови. Восходящий выглядел настолько плохо, что я не понимал, каким образом в нём всё ещё теплилась жизнь. Не человек – окровавленный обрубок.

Пусть Шёрох и не был моим человеком, но даже меня охватила ярость от того, что сделали с правильным, в целом, Восходящим. Я не выдержал и ударил кулаком по стене, выбив немалых размеров каверну. Заскрипели зубы. Но вот кому пришлось действительно непросто, так это Эллесару.

Кинг Народа Пустыни застыл на месте, его глаза расширились от ужаса, смешанного с яростью. Словно в замедленной сьёмке, я увидел, как его колени слегка подогнулись, пятки на миллиметр приподнялись, чтобы бросить Восходящего вперёд.

В этот же момент Калеб в одно движение сорвал с Шёроха блокиратор Звёздной Крови, поднял его на ноги и практически упёрся в его глаза своими.

Эллесар на миг застыл, глаза засветились Звёздной Кровью, а затем в его руке блеснул Дым. И он не был направлен на врагов. Взмах и несколько Восходящих рядом с кингом оказались перерублены надвое.

Тело Эллесара дёрнулось в конвульсии, будто не желая участвовать в том, что он делал. Анора ускользнула от клинка в последний миг, лишь доля секунды отделила её от отсечения головы. Маркусу тоже пришлось отвлечься, так как кинг бросился на него. И что ещё хуже, вместо того, чтобы уничтожать противников, кинг направил свои силы на союзников.

Песок под стеной пошёл волнами и начал плавиться, превращаясь в раскалённое добела озеро. Воины пустыни брызнули в разные стороны, но не всем повезло.

Что произошло, стало понятно. Калеб с помощью своих ментальных способностей не просто подчинил Шёроха, а через него влиял на Эллесара, заставляя его атаковать своих же. Связь Нокта-Тха-Ноктум, особенно настолько старая, наверняка подразумевала практически полную синхронизацию на уровне сознаний.

И если подчинить золотого Восходящего снаружи практически невозможно, то вот так, через чёрный ход, это оказалось под силу очень сильному менталисту. И с этим невозможно было не считаться.

Я видел, как Маркус и Анора с трудом избегали яростных атак Эллесара, чья сила и скорость многократно превосходили золотых Восходящих Новы. Они прыгали микропрыжками, телепортируясь, но Эллесар практически не отставал. Его передвижения можно было отследить по взметнувшейся стене песка, яростным порывам ветра и отрубленным головам его же людей.

Маркус и Анора перепрыгнули стену и рванули в пустыню. Похоже, они хотели увести обезумевшего кинга подальше от его же воинов, чтобы он своими руками не уничтожил наши шансы на победу. Они и так таяли с каждой секундой.

Растерянные Восходящие Народа Пустыни не понимали, что им делать. То ли отражать нападение мятежников, то ли начать вырезать землян, что стояли рядом с ними. Кинг показал им не самый правильный пример. Они прекратили отражать нападение на город, прекратили убивать врагов, всё больше посматривая на землян с настороженностью.

– «Нейт, действуй немедленно, пока всё это не превратилось в катастрофу!», – практически прокричала мне Нира.

Я оглянулся и понял, что она права. Сопротивление с нашей стороны практически прекратилось.

Но что я мог сделать? Пленить кинга? Убить всех мятежников? Нет. В одиночку мне это было не по силам. Как и с помощью портальной команды или даже землян. Для этого требовались воины Пустыни, которые уже смотрели на нас нехорошими взглядами.

В тот момент я увидел лишь один вариант.

Сияние на себя!

Моё тело и одежда налились невыносимо ярким для большинства глаз Игг-Светом. Вулкан и Тха, что стояли рядом, отшатнулись и зажмурились. За спиной хлопнули голубые крылья, в этот раз они казались особенно большими.

Бронзовый Навык Голос Титана был готов к активации.

Крылья подбросили меня в воздух. Прямо над головами и союзников и врагов. Несколько быстрых оборотов по спирали, и я оказался в десятках метров над ними, чтобы каждый из сотен бойцов мог меня увидеть из любой точки.

Кто-то из землян накинул на меня полупрозрачный энергетический щит, чтобы защитить от атак мятежников.

Навык Заморозки окутал меня белым туманом, Сияние заставило туман предстать перед остальными полыхающим ореолом вокруг моей фигуры. И это сработало, на меня обратились взгляды сотен. Многие, как союзники, так и враги, щурились от моего света, но не могли отвести взгляд.

– Они хотят отнять ваш дом! – громыхнул я так, что чуть не оглох от своего голоса. Песок пошёл рябью, с ближайших домов сорвало многолетний слой пыли. – Посмотрите!

Я указал рукой туда, где в нескольких сотнях метров Калеб продолжал убивать Шёроха.

– Смотрите и не говорите, что не видите! Эллесар не сошёл с ума! Его контролирует тот, кто хочет разрушить ваши дома, убить вас! Калеб и другие мятежники! Мы, жители Новы, стоим рядом с вами, проливаем кровь, умираем. Вместе у нас есть шанс! Так воспользуемся им!

Мой голос заставлял и землян и пустынников пригибаться и зажимать окровавленные от ментальной атаки уши. Краем глаза я увидел, что портальная команда смотрела на меня во все глаза. Но сейчас мне было не до этого.

Наступил самый тяжёлый момент неопределённости. Сейчас чаша весов могла качнуться в любую из сторон. Восходящие пустыни видели, что Калеб сделал с Шёрохом. Они понимали, что это враг, но действия Эллесара заставили их засомневаться.

– «НЕМЕДЛЕННО ПОДДЕРЖИТЕ ЕГО!!!» – рык Ниры взорвал вокс-каналы землян.

– Портальная команда с тобой!!! – крикнули мои бойцы и сделали шаг вперёд.

– Вороны на твоей стороне!!! – грохнула Лейла динамикам Зевса.

– Клыки пойдут за тобой, – голос Гюстава показался ударом хлыста.

Десятки выкриков лидеров отрядов слились в единую волну, но среди них я не услышал того, что хотел, но лишь до момента, когда голоса землян стихли.

– Народ Пустыни последует за тобой! – грохнул знакомый голос. – ВЕДИ нас на битву!

Моментально я нашёл сказавшего. Им оказался Шелест Песка На Ветру. Он вскинул клинок над головой и вскочил на зубец стены, показывая пример своим сородичам. Его глаза смотрели прямо на меня, не отрывались. Лицо выражало решимость.

Миг, и ещё одна рука с клинком взвилась над головой незнакомого Восходящего. За ним и третья. А затем это превратилось в волну

Плотину недоверия сорвало, будто её и не бывало. В глазах Восходящих Народа Пустыни вновь полыхнула ярость, и в этот раз она была направлена на настоящих врагов.

– ВМЕСТЕ! Народ Земли и Пустыни! Сегодня мы скрепим наш союз пролитой кровью. ЗА МНОЙ!

Сотни клинков Восходящих пустыни взметнулись вверх, воздух содрогнулся от единого крика, а следом воины посыпались со стены вниз. Для тех, кто носил стигмат, прыжок с трёх – четырёх метровой высоты не нес серьёзной опасности, лишь небольшую боль в суставах.

– «Вперёд!» – голос Лешего разрезал вокс после молчания. Земляне тоже с оглушительным рёвом посыпались вниз.

Два Народа вместе ринулись на орду. И с каждой секундой нас становилось всё больше. Крылья бросили меня вперёд, чтобы одним из первых вступить в схватку. И это было нелегко. Похоже, мятежники решили во что бы то ни стало убить меня первого. Почти половина из Рун-Заклинаний и летающих Существ оказалась направлены в мою сторону.

Мне с трудом удавалось выживать. По Гардиану стучали десятки ударов. Доспех прошибало молниями, меня швыряло от прямых попаданий клинков, булыжников и всего, что обрушивалось в тот момент. Я практически ничего не видел сквозь облака зловонных испарений и ядов, что витали вокруг.

Особо сильный удар пришёлся в грудь и отбросил меня назад. Броневые пластины с груди сорвало. Кожу опалило.

Я выжил! Упал в гущу сцепившихся противников и начал мстить. На меня обрушивались заклинания, но теперь я отвечал ударом на удар. Чуть в стороне увидел отряд Лешего, слева бился Шелест. На миг наши взгляды пересеклись. Я понимал, что серебряному Восходящему пришлось переступить через себя, чтобы поддержать чужака. Подобные жертвы не даются со спокойной душой. К счастью, он понял, что сейчас иного выбора у его Народа попросту нет.