Текст книги "Тайная служба (СИ)"

Автор книги: Алексей Полевой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

– А почему монеты по иноземному называются дукат? – спросил Сергей.

– Отчего ж по иноземному, – не понял Эрик, – дукат старинная имперская монета, ещё когда деньги были просто прутками металла их рубили на кругляшки, самыми дорогими считались наиболее ровные их катали по доске, была такая популярная игра, у кого дальше докатится, тот и выиграл. Вот так игра «докат» стала синонимом монеты, но постепенно «о» поменялось на «у» так чаще южане говорили и слово «дукат» закрепилось. Фартинг сам догадываешься от «счастья, удачи», это были монетки поменьше.

Вполне довольный жизнью, Сергей последовал за Эриком, узнавая окрестности исползанного за ночь и утро Тихого квартала, показав значки, они получили у коменданта ключи, осмотрели квартиру, поразившую Сергея размером и убранством и направились в ресторан. Там заказав роскошный обед, они потягивали херес и наслаждались покоем в гудящих ногах, Сергей остался очень доволен кухней и напитками, если бы не усталость, можно было бы посидеть дольше, но голова клонилась в тарелку. Проводив Сергея до квартиры, Эрик не решился на пешую прогулку и попросил жандармский мобиль подбросить его, благо им было почти по дороге. Поднявшись в квартиру, советник из последних сил забрался в душ, чуток посидел с бокалом в руке и упал на подушку.

Снился ему отчего-то дедушка по материнской линии, владелец целой эскадры торговых клиперов, просоленный моряк, он во сне воевал то с гигантскими спрутами, то с пиратами, а потом с гигантскими пиратами-спрутами, причём неизменно их побеждал. Затем пришёл другой сон, был званный бал, вроде даже Большой императорский, а Эрик отчего-то обрядился в рванину, думая, что будет весело, какое же было его удивление, обнаружилось, что на балу все одеты в ещё большую рванину и наряд Эрика посчитали непристойно богатым. Затем в сон ворвался давешний жрец, вылезший прямо из стены и угрожавший всю империю переместить в какую-то тёмную бездну, он как джинн, выглядывал из стены и пытался вытащить из неё огромную переместительную катушку, но что-то у него не выходило, затем на него сел дятел и начал остервенело долбить. Стена обвалилась и в дыру стало видно стройплощадку, где сотни арапов забивали сваи, Эрик проснулся от стука и понял, что кто-то настоятельно стучит в дверь, потому как звонок он предусмотрительно отсоединил. На всякий случай, прихватив револьвер и накинув халат, советник направился к двери и встал за стальной колонной.

– Доброе утро, кто там? – спросил он.

– Эрик Карлович, чтоб вы были здоровы, это я – Мирьям Наумовна, в газете мне было сказано, таки надо вас арестовать, – скороговоркой, как обычно, протрещала соседка, размахивая шумовкой, чьей ручкой и стучала в дверь – мне это уже делать?

– Это ошибка, – спрятав за бедро револьвер, открыл дверь Эрик, почувствовав запах жарившегося карпа, – была неразбериха в газетах, потом спецоперация, в общем, всё в порядке.

– А я уже думать не знала куда говорить, – тряхнула головой с гигантскими бигуди и фееричным платком соседка, – полицмейстер третьего дня был, а мне уже и сказать нечего, когда такое было, я вас спрашиваю?

– Если будут вопросы, пусть звонят дежурному офицеру в Тайную службу, – сказал Эрик, – позвольте, у меня были тяжёлые дни, а хуже того ночи, позволю себе откланяться.

– Да уже идите, скажите тоже – страсть какая в Тайную службу звонить, – соседка повернулась и пошла к себе, по дороге громко выкрикивая, – Машиях, ой, наш сосед таки не бандит, а очень даже наоборот.

Прикрыв дверь, Эрик зевнул и поглядел на каминные часы – половина девятого утра, получилось отменно поспать, тело конечно немного ломило и голова чуток гудела, однако всё было замечательно. Совершив утренние процедуры, Эрик решил прогуляться в Тихий квартал, чтобы навестить Сергея и проконтролировать как тот устроился, времени особенно не имелось, к тому же советник хотел плотно позавтракать, поэтому он вскочил в проходящий мимо речной трамвайчик. Судно, деловито урча, минут за пять, доставило по каналам к набережной, куда выходил Тихий квартал, добравшись к воротам, Эрик вошёл и позвонил в квартиру, перед дверью стояла вешалка с десятком кофров и записка.

– А, я тут проснулся только, здорово, – пробурчал, вытираясь полотенцем Сергей, – ну вчера я доложу, был детектив с этими вашими кранами и выключателями.

– Ах, да, у вас же всё по-другому, – кивнул Эрик, закатывая вешалку, – извините, забыл предупредить, там кнопка есть, а тут надо повернуть…

– Да ладно, не маленький, разобрался, – махнул рукой Сергей, – и это, давай на ты, а то неудобно.

– Давай, тем более пили вместе, – согласился Эрик.

– Только вот за каким болтом у вас тут кранов три? – ткнул в раковину Сергей.

– Холодная, горячая и тёплая, – пожал советник плечами, – горячая тоже питьевая, можно сразу чай заваривать, удобно, в Империи вода отличного качества, можно пить из водопровода, а отдельный кран, чтобы не обвариться – крутой кипяток.

– А шар этот безумный отчего работает? – ткнул Сергей в светильник.

– Тут не дешёвое газовое освещение и ненадёжное электрическое, а респектабельное химическое – там внутри капсула с реагентами, если её чуть прижать, идёт реакция и побочно выделяется свет, – пояснил Эрик, – на пару лет хватает одной капсулы, потом надо менять, но если что, горничная заменит.

– Не опасно, не радиация? – спросил, покосившись на устройство Сергей.

– Абсолютно безвредно, навроде светлячка, в домах побогаче, правда, используют гигантских морских светляков, но это дорого, хотя очень красиво, – пояснил Эрик.

– И конечно как вы без туалетной бумаги обходитесь – блеск, – покачал головой Сергей, – если бы не подглядел случайно в ресторане, когда отлить пошёл, в жизни бы не догадался.

– Империя любит комфорт, – подтвердил Эрик, – нам бы позавтракать и во дворец.

– Музыка, а не фраза: «позавтракать и во дворец», – напевая «позавтракать и во дворец» Сергей начал расчехлять костюм, – вчера портной заходил, мерки снял и вон, гляди чего привёз.

– Рабочая одежда такая, – помогая с незнакомыми фасонами, сказал Эрик, – там наверняка ещё костюмы для игры в мяч и поло, надо будет ещё какую-нибудь удобную полевую военную форму заказать.

– А полегче и скорострельнее револьвера есть что-нибудь? – покрутил в руке оружие Сергей, – нет, он просто загляденье, только боюсь руку сломать, может наш простой Макаров выдадите, я там видел от сектантов остались.

– Они выйдут из строя в ближайшее время, как ломается вся сектантская техника, – покачал головой Эрик, – будут перекосы, механизм сломается, коррозия проест ствол, там не содержится арборит, только он позволяет металлам длительно переносить здешние условия.

– А здешние модели автоматического оружия есть? – спросил, приодевшись и лихо, по имперским меркам повязав галстук Сергей, – просто шесть зарядов при таком весе несерьёзно, носильный запас убогий, меня перекашивает мандолу таскать под мышкой.

– Импортных моделей много, только не советую – дорого и всё равно сломаются или подведут, а имперский автоматический пистолет могу порекомендовать армейский и винтовку автоматическую, только за ними уход нужен хотя бы раз в неделю, иначе работать не будут.

– Да что я не понимаю, – хмыкнул Сергей, – пострелял – чисти, не стреляешь – чисти, разобрал и смазал раз в неделю, ёршик в щелочном масле намочил и вперёд.

– Вот-вот, хорошо, раз так, подберём, – согласился Эрик, – давай, завтракаем и поехали.

Получив хорошую порцию сосисок, яиц, каши, булочек и чая, они с удовольствием позавтракали в небольшом кафе, напротив входа. Хозяйка держала заведение специально для жителей Тихого квартала, имевших обыкновение быстро перекусить, если опаздывают, поэтому блюда подносили мгновенно. Во дворец как раз ехал мобиль, плюхнувшись на удобное сидение, довольные жизнью, сотрудники Тайной службы наслаждались видами проснувшегося города. Сергей удивлённо глядел, как по улице на элефанте ехал надменный господин в чалме, на боковой улице мелькнул караван верблюдов, а на мосту вышагивал диковинный аппарат с деловитым молодым человеком в кожаной фуражке. Бегали разносчики утренних газет, за столиками на улице уже восседали люди с чашками кофе, радующиеся погожему дню, в общем, столица просыпалась. Во дворце, Эрик повёл Сергея в оружейную, поскольку удобное оружие считай полдела, хотя свой поначалу кошмарно неудобный абордажный револьвер не променял бы ни на что.

– Нам бы подобрать автоматические пистолет и винтовку для нового сотрудника, – обратился Эрик к седовласому оружейнику, разбиравшему снайперскую винтовку.

– Полагаю, вы знаете как обращаться с оружием, – не отрываясь от дела, сказал тот, – именно автоматические стоят в комнате три-три, по коридору до конца направо, на стеллаже у двери патроны из отстрелянных партий и в журнале потом запишетесь на выходе.

В комнате три-три имелась сотня образцов, более-менее работающих в условиях империи, вынимая из ящиков и разглядывая их, Сергей был в восторге.

– Во, блин, Маузер прямо или Астра, а этот на Штаер похож, не, ну чистый Кольт, о, а это похоже АПС, только полегче и поудобнее, – ухватился Сергей за пистолет, – его беру!

– Может ещё присмотреться, автоматический пистолет Гуляева это довольно специфичная штука, к ней ещё кобура деревянная прилагается, – заметил Эрик, – вон есть полегче и отдача меньше «Жетесов» или очень надёжный, хоть импортный CZ100.

– С армии такую штуку не держал в руках, беру, – решительно сунул в обнаруженную рядом кобуру пистолет Сергей, – а винтовки-то!

Он прошёлся по десятку моделей, поглаживая воронёные бока и лакированные приклады, отбросив совсем небольшие и армейские модели, Сергей попробовал несколько укороченных штурмовых винтовок. Выбрав модель Рукавишникова имеющую складной приклад и короткий ствол, он прицелился и кивнул, прихватив оптический прицел к ней, у двери на стеллаже он набрал подходящих патронов, быстро разобравшись в маркировках и довольный уставился на Эрика. Выбор оружия всё же дело личное, поэтому тот не стал указывать, что есть модели понадёжнее и поновее. Они прошли в тир, где на рубеже двое упражнялись, Сергей быстро разобрался с особенностями выбранного оружия и изготовился к стрельбе. Расстреляв пару обойм из пистолета одиночными, он перевёл в автоматический режим и вставил удлинённую обойму, попадания были неважные, зато радости на лице хоть отбавляй. С винтовкой, как и положено дела шли лучше, одиночными совсем хорошо, фиксированными очередями похуже, длинными так себе.

– Беру, дайте две, – улыбнулся Сергей.

– Я не уверен, что выпишут по два экземпляра, но поговорю, – нахмурился Эрик.

– Да это так, прикол, – отмахнулся Сергей, – эти возьму, ну чисто АПС и Хэклер МР5А3, всю жизнь мечтал.

– Не забудьте расписаться в журнале, – напомнил оружейник, – и вот, возьмите чехол под винтовку, планку, фонарь и набор для чистки, только патчей там немного.

– Премного благодарен, вечером почищу, – загребая богачества сказал довольный Сергей, – такая красота, коробочка деревянная, полированная, обычно пластиковый карман и всё.

– Всё-таки это имперское оружие, – пожал плечами оружейник и процитировал императора Боеслава V, – наше оружие должно быть под стать нам – сильным, точным и красивым!

Оказалось граф уехал как раз в Тихий квартал, поэтому пришлось возвращаться, заодно Сергей забросил на квартиру винтовку и принадлежности, открыв для себя оружейный сейф, упрятанный в стене за дверью. Пистолет он запросто уместил в кармане сюртука, его даже не пришлось ушивать – оружие империи было унифицировано, довольный Сергей заинтересовал увидевшего их графа.

– Ну и как вам наше оружие? – спросил Нефёдов.

– Калибр великоват, а так лёгкое, точное, прикладистое, – ответил Сергей, – пока нравится, не дай Бог пригодится.

– Хорошо сказано, – подтвердил граф, – а у нас опять новости, там жреца уже подробно допрашивают, он вспомнил, правда не без помощи мастера, что имеется дюжина агентов влияния, устроившихся на должности невеликие, но позволяющие иметь доступ ко многим имперским документам. Они-то и создавали заговор, уже два года разрушая изнутри имперские устои, при этом были связаны с иностранными разведками, имена агентов неизвестны, но отделы, где они работают поголовно задержаны и находятся тут на гауптвахте. И как их обнаружить ума не приложим, каждого допросили, но пока ничего, плюс их почти сотня, многие каются сами, подельников сдают, записывать не успеваешь, но в основном административная или уголовная мелочь.

– А есть у вас песня или танец, знакомый с детства, – предложил Сергей, – общество довольно военизированное, должны быть детские организации типа скаутов, кричалки.

– Да что уж военизированное, говорите лучше фразами иностранных газет: «насквозь милитаризованное общество диких варваров, бряцающих оружием», – хохотнул граф, – мысль дельная, принимаются заказы на исполнение.

– Пусть Старый гимн будет, он у всех со школы в печёнках сидит, – предложил Эрик.

– Да, видал я как в султанате Эль-Яман, пытались изобразить Старый гимн, хотя месяц разучивали и тренировались, наш посол не выдержал и заржал во весь голос, чуть переговоры не сорвались, – хмыкнул Нефёдов, – сейчас засланцы будут не только обескуражены, но и избиты.

– На Старый гимн становись! – заорал Эрик, едва войдя в зал с задержанными и глядя на замешкавшихся людей, вытащил абордажный револьвер и выстрелив холостым, добавил, – кто будет фальшивить или ошибётся в повороте – пристрелю!

Довольно быстро все построились, включая пожилых задержанных, всех замешкавшихся и путающихся в построении брали на карандаш, дюжина выдала себя ещё вначале, потому как запоздали с началом маршировки на месте, не заметив сигнала. Начало гимна они тоже пропустили, затем открывали рот невпопад и окончательно были раскрыты началом перестроений: только имперец с детства знал все сигналы и мог быстро ориентироваться, поскольку знаки подаваемые ведущим, часто были незаметны чужому глазу. Агенты же, даже не слышавшие о такой забаве, любимой на занятиях по физической культуре в школах и университетах, были буквально вышиблены из строя и растоптаны колонной, привычно сомкнувшей ряды. Промаршировав на месте и допев гимн, все недобро уставились на довольно помятую дюжину, сидящих на полу.

– Это явно не имперцы, – ткнул пальцем в агентов пожилой господин, – вот эти двое работают у меня в отделе и по документам уроженцы Макарьева.

– Вы помогли раскрыть иностранных шпионов и это вам зачтётся, большое спасибо, если есть претензии к нашей работе, подавайте жалобу в установленной форме, – сказал граф, – всех отпустить, а этих доставить в Воиборскую крепость, пусть выкладывают что знают.

Задержанные быстро разошлись, арестованных увезли, в помещении стало довольно пустынно.

– Вот для чего свежая голова всегда нужна, – улыбнулся Нефёдов, – следователи их неделю бы допрашивали, столько людей занято. А кстати, Эрик Карлович, вы отчего аттестацию не сдаёте?

– Аттестация, мне до неё года три, если не ошибаюсь, – не понял советник.

– Ошибаетесь, полгода службы у нас приравниваются к двум годам в армии, плюс дважды повышены за полгода, не считая ордена Дракона, так что бегом на аттестацию и этого выдумщика прихватите, – ткнул граф пальцем в Сергея, – ему нужно документы получить на гражданство, записаться на курсы и экзамен сдать.

Получив такие недвусмысленные приказы и конверт с уже оформленными справками и выписками, они вышли из мобиля у дворца и направились в центральное имперское управление. Управление, ведавшее практически всеми формальностями, высилось громадиной колонн и соперничало по размерам со дворцом, не говоря уже о скромно притулившемся слева университете, в этом оплоте бюрократии решались все проблемы от регистрации мелких сделок до аноблирования в герцоги. Здание поражало размерами и количеством суетившихся там людей, впервые попавшего в этот муравейник, встречала табличка, где было сказано, что, например красный цвет обозначает коммерческие дела и двигаясь по красной линии вы попадаете в Коммерческий или Красный зал. Эрик бывал в этом заведении, потому сразу двинулся в Синий зал – ведавший гражданскими делами.

В специальном окне, они нашли толстую тётку со скучающим лицом, она молча взяла поданные документы и куда-то ушла, затем вернулась и сказала, что нужно идти в другое окно. Там обнаружилась другая тётка, но тощая, тоже куда-то ходившая и отправившая в другое окно, в новом окне, деловито отстучав бумаги штампом, их отправили в следующее окно, где им сказали, что всё оформлено неправильно и нужно всё переделывать.

– А что не так-то? – спросил Эрик, – бумаги из Тайной службы, канцелярия не ошибается.

– Да хоть из императорской канцелярии, – поджала губы тётка, – без рекомендации с места службы ничего не могу принять.

– Ну, хорошо, – пожал советник плечами и на листе быстро накидал текст и поставил печать, – так лучше?

– Нужна печать с большим драконом, – упорствовала тётка.

– Получите, – достав вторую печать и грохнув ей об стойку так, что где-то упала со стола чашка, проштамповал бумагу Эрик.

– Ну не знаю, сейчас заведующую спрошу, – ушла с бумажками куда-то тётка.

Через некоторое время она вернулась, оживлённо что-то обсуждая с начальницей, та вернула рекомендацию, сказав, раз всё оформляется по упрощённому протоколу как для жителя Имперских островов, то она не нужна, только нужно зарегистрироваться в каком-то ещё окне. В окне забрали документы, отштамповали и мгновенно дали Сергею бумагу о направлении на обучение, подтверждение, что приняли документы на гражданство, учебник по истории и географии империи, указав, что экзамен происходит в десять, полдень, пятнадцать и девятнадцать часов ежедневно.

Затем пошли в Белый зал, где советник попытался подать документы на аттестацию, но не тут-то было: отстояв за старушкой, минут десять уяснявшей, что за внучка документы она подать не сможет, Эрик натолкнулся на противного клерка с гадкими седыми усами и бесцветными глазами.

– Срок подачи на аттестацию истекает завтра, уже не принимаем, – отрезал клерк.

– Раз истекает завтра, завтра и перестанете принимать, – пихнул ему назад документы Эрик.

– Я уже сдал журнал, – упорствовал клерк.

– Можно было его неделю назад сдать и вообще никаких бумаг на аттестацию не принимать, – буркнул советник, – мне старшего администратора может вызвать?

– Ну, хорошо, сейчас принесу, – долго где-то ходил клерк и вернувшись с журналом спросил, – нетитулованное дворянство, барон?

– Великий князь, – чуть усмехнулся Эрик.

– Шутить изволите? – над очками поглядел клерк.

– Железную книгу возьмите, том сто восемнадцатый, страница десять, – процедил Эрик, раздражённый бюрократами, ему редко приходилось видеть этот слой бездарей, портивших людям жизнь.

– Да, есть такой Оллсен, – подтвердил клерк, – только не положено пограничнику в великие князья.

– Обновлять сведения не пробовали? – прошипел советник, – в поданных документах всё сказано или поднимите публикации в «Имперском голосе».

– А ваше удостоверение личности? – упорствовал клерк, притащив подшивку газеты с назначениями.

– Вот, вот и вот, – брякнул значком об стойку Эрик.

– Вот на портрете в газете Оллсон черноволосый, – показал клерк, – и нет официального подтверждения о церемонии награждения Орденом Дракона, только запись о награждении.

– Без ордена достаточно, – процедил советник.

– Ну не знаю, а как мне оформлять? – пожал плечами клерк, – так никто не делает, я пошлю запрос, приходите через неделю.

– Давайте уже зовите администратора зала, – воздев глаза горе сказал Эрик, – он сразу придумает как оформить, кого премии лишить и вообще даст целеуказательный пинок.

– Не хамите в общественном месте, – вскинулся клерк.

– Эрик, можно я его пристрелю, а? – спросил, прищурившись Сергей, – или сам ему абордажным револьвером жбан снеси, рапорт напишем, дескать, самопроизвольный выстрел или шпионом его объявим, скажем, сам застрелился тремя выстрелами в затылок, такое часто же случается?

– Так и быть, пойду вам навстречу, оформлю, – страдальчески вздохнул клерк и, достав толстую пачку бланков, стал в них ставить галочки, крестики и таинственные закорючки.

Подписав листов двадцать и сдав положенное число фотокарточек Эрик, наконец, вырвался из этого оплота бюрократии и бумагомарательства. По дороге они заглянули в университетскую книжную лавку, где советник купил для Сергея не выхолощенный учебник для эмигрантов, а отлично написанный труд по истории и географии империи. Так же, приобрёл довольно популярную у иностранных студентов, книгу по быту и нравам империи, толково и основательно написанную, в отличие от обычных безграмотных путеводителей и инструкций. Было обеденное время, поэтому решили перекусить в небольшом ресторанчике, пока несли кушанья, Сергей рассматривал карту мира.

– Похоже на наш мир, – ткнул Сергей вилкой в карту, – получается империя как Россия расположена, только отделена от Китая и Средней Азии морем, а с Европой граничит только узким перешейком. Америка вот тоже есть и Аляску вы не просрали, даже половину Канады захапали.

– Да, империи очень везёт, что нет больших сухопутных границ, иначе мы бы только и делали, что воевали – соседи спят и видят, как захватить наши ресурсы, – пояснил Эрик, – так получилось, что империя по границам опоясана горами, перевалов и тоннелей немного, удобных бухт тоже, их несложно удерживать даже небольшим числом солдат. То, что ты назвал Европой – Объединённые Королевства, с ними самая протяжённая сухопутная граница – там идут почти все войны, кроме рек, естественных препятствий там нет, этот Королевский перешеек уже поперёк горла, его даже предлагали взорвать, чтобы оттуда не лезли очередные голодные завоеватели. Ну, и Стадакона – заокеанская колония, с ней тоже везёт – если бы не залив Гейбриел, почти перерезающий материк до гор, не знаю как бы мы с воинственными Соединёнными республиками уживались.

– А вот это что за парусники?

– Торговые клиперы, идущие с товарами, – пояснил Эрик, – империя потому такая процветающая, что большинство товаров из Империи Чжунго, Империи девяти островов и всей Океании идёт через нас или наших купцов, течения и преимущественные ветра позволяют возить товары клиперами круглый год через Северный путь, он на пару недель быстрее, чем Южный и без этих сумасшедших бурь и пиратов. На Южном пути используют крупные пароходы и мощные судовые двигатели, иначе там не пробиться, а мы обходимся парусниками, это выгодно, хотя нас постоянно пытаются выставить отсталыми дикарями.

– А по мне это красиво, – мечтательно улыбнулся Сергей, – всю жизнь хотел походить под парусом.

– В чём вопрос? – пожал Эрик плечами, – это же город-порт, тут у всех яхты, вечером выйдем под парусом, не проблема.

– У тебя есть яхта?! – удивился Сергей.

– Крейсерского класса, – не без гордости сказал Эрик.

– Блеск, надо будет захватить шампанское и икру, – помечтал Сергей.

– Само-собой, если надо, – пожал Эрик плечами и накинулся на принесённый обед.

– А что за Имперские острова? – спросил Сергей.

– Да, твоя легенда, – кивнул советник, – по легенде ты родился и вырос на Имперских островах – это такая почти имперская территория, в общем-то, бывшее пиратское поселение, туда никто сунуться не смел, но они были дружественны империи, поэтому наши корабли там останавливались. Дикая смесь языков, обычаев, но придерживаются имперского образа жизни, оттого имеют право получить наше гражданство, учатся здесь и имеют некоторые привилегии перед другими государствами. По легенде ты жил с дедом на маяке, учился дома, никуда не уезжал, дед помер, ты просидел на маяке пять лет и получив разрешение на работу, прибыл в Империю. Про острова почитай в этой книжеце они хорошо описаны, ежели встретишь «земляка», скажешь, сидел безвылазно на острове Чайка 1К, кроме деда Матвея никого не знал, родственников не имеешь, с катера погрузился на пассажирский барк «Гордость Де-Кастри» и прибыл сюда. Если будут расспрашивать настойчиво, что да как, скажешь что работаешь в Тайной службе и все вопросы туда, думаю сразу отстанут.

– Ну и хорошо, – кивнул Сергей, – телятина тут отменная.

До вечера они провели в трудах управления, огромный вал бумаг и всяческой информации требовал деятельного участия, правда, службе после давешних масштабных заговоров было не привыкать к сотням арестов за день, но всё же. Часть арестованных, не связанных напрямую с делами секты передали в жандармерию и даже полицию, благо кроме распространения фальшивок или мелкой уголовщины за ними ничего не водилось и политические обвинения им не грозили. Служба оставила себе только сектантов и активно им помогавших, за деньги или идейно. Параллельно со следователями работали инженеры, составлявшие каталоги захваченной техники, испытывающие образцы, записывающие принципы работы, часть оборудования уже начала выходить из строя, особенно электроника. В общем, за дело взялись дотошные ребята, «отряду безголовых кавалеристов», как любил говаривать Нефёдов про верхушку Тайной службы, дел оставалось всё меньше, поэтому в положенное время, Эрик и Сергей отправились в порт.

Глава 13

«Мощь империи зиждется на могучем флоте, наши транспортные парусники, могучими форштевнями разрезают бурные волны мирового океана, укрепляя благосостояние граждан»

Газета «Имперские сведения»

От пристани у дворца речные трамвайчики ходили прямиком до яхт-клуба, расположенного неподалёку от грузового порта, Сергей чуть не открыв рот смотрел на торговые пятимачтовые клиперы и барки, стоявшие с убранными парусами, но всё равно величественные и прекрасные, шла погрузка, работали краны, гудели маневровые паровозы, что-то ремонтировали на ходу, шла добрая рабочая суета. Показавшиеся вскоре яхты, после этих величественных гигантов казались несерьёзными, хотя большинство здешних судов было по-настоящему океанскими, трамвайчик остановился у пристани, где высились рестораны, администрация и прочие необходимые заведения, приличествующие имперскому яхт-клубу. Они неторопливо вышли в океан. Вскоре Эрик заметил рейсовый клипер, стремительно нёсшийся по своим торговым делам, он приближался с фантастической скоростью, вырастая буквально из точки, «подстригая» волны своим безупречным корпусом с идеальными обводами, воспетыми в стихах и песнях. На службе было заметно скучнее – дела шли, приходилось бегать по делам аттестации, а Сергею по делам натурализации.

– Всё хотел спросить, – рассматривая синий с золотом паспорт, сказал Сергей, – а как можно пройти аттестацию на великого князя? Это же потомственный титул, нужно родиться в семье императора или царя.

– В империи не совсем так, – почесав затылок, постарался объяснить Эрик, – это в Объединённых королевствах знать потомственная, отчего много проблем, а у нас можно сказать выборная, пожаловать дворянство не может даже император. Дворянство и титулы не наследуются, их каждый выслуживает заново, начиная с нижней ступеньки и дальше по выслуге лет или подвигами, единственное послабление – если отец был графом, то за большие заслуги его дети могут, когда достигнут нужного положения, сразу претендовать на титул графа. Мне вот не пришлось выдерживать десятки аттестаций – получил титул сразу, но так поступают редко, обычно никто не рискует, идут постепенно, ступенька за ступенькой. Причём дворянство ничего не даёт, это не привилегия, чем выше титул – тем больше надо служить для его подтверждения, но возможность голоса, почёт в обществе, положение, уважение, шанс занимать хорошие должности – титул на это влияет.

– А император? – продолжил интересоваться Сергей.

– Тоже выборная должность, – пояснил Эрик, – выбирается он великими князями и герцогами, на Большом совете.

– И народ не голосует? – удивился Сергей.

– Так Большой совет и есть народ, лучшая его часть, – не понял Эрик, – ещё не хватало, чтобы дворники и молокососы решали судьбу государства простым большинством голосов, только многократно доказавшие свою полезность обществу, получившие титул, лишь они имеют право голоса. Любой, кто хочет влиять на политику, может, даже не блистая умом пойти служить в армию или государственным клерком и получить право выбора лет через пять-шесть, а если проявляешь способности, карьера делается быстрее, можешь стать хоть императором.

– Да, странное общество, – сказал Сергей, – хотя если работает, отчего бы нет.

– Объединённые королевства и Соединённые республики гордятся тем, что там голосуют все, но благодаря низкому уровню образования и хорошей пропаганде, там президентом может стать любой, кто нашёл денег на предвыборную компанию и потом он будет выполнять приказания тех, кто ему деньги давал. А потомственный король или королева ещё могут решения этого президента отменить или поменять, – сказал Эрик, – разве так лучше?

– Ещё заметил наградами тут разбрасываются, орден туда, медаль сюда, – заметил Сергей.

– После крупной операции всегда так, – пожал Эрик плечами, – награда сама по себе ничего не стоит и ничего не даёт, напортачишь по службе, понизят в звании и жаловании, невзирая на награды и былые заслуги. Можно конечно жить за счёт предприимчивых родственников, но без крепкого производственного или торгового дела или хорошей должности в империи не выжить, тут бездельников не любят. Если постоянно безобразничать – лишат по суду гражданства и вышлют, а до этого будут отсылать всё дальше от столицы и давать малооплачиваемые и хлопотные должности. Поэтому все лезут из кожи вон, чтобы оставаться на хорошем счету, с детства любой понимает порядок, есть «золотая молодёжь», живущая за счёт родителей, но таких немного и общество их отвергает.

– Интересные порядки, – сказал Сергей.

– Живём худо-бедно десяток тысяч лет с такими порядками, – подтвердил советник, – пойдём ка обедать.

Они вышли из кабинета и направились к дворцовой столовой, где как и везде в империи подавали вкусные блюда, а вид из окон на Воиборскую крепость и университет был выше всяких похвал.

– Да, этот культ здешнего чревоугодия мне очень нравится, – улыбнулся Сергей.

– Отчего бы вкусно не поесть? – пожал Эрик плечами, – на сытый желудок оно сподручнее.

– Ага, коли доктор сыт, так и больному легче, – поддакнул Сергей.

– Странная логика, – нахмурился советник.

– Да шутка, ладно, это из кино, – махнул рукой Сергей.

– Кино, а синематограф! – догадался Эрик.

– Кстати, хотел спросить, а телевизоры у вас есть? – спросил Сергей.

– Это такие рамки, где показывают фильму? – припомнил дом ростовщика из другого мира Эрик, – вы я так понимаю, смотрите фильму индивидуально дома?