Текст книги "Тайная служба (СИ)"

Автор книги: Алексей Полевой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

– Да, всё верно, хоть что-то вырисовывается, как всегда копни, такого вылезет в человеках, только диву даюсь, – усмехнулся граф и увидел спешащего агента с телеграммой, – а вот и паровоз нашёлся, смотритель молодец, хоть и пьяница, номер верно запомнил. Паровоз сей угнан давеча со станции «Двенадцатая верста», кто угнал и куда делся никто не видел, нашли состав в тупике у той же двенадцатой версты, злоумышленника ищут, но от себя добавлю, найдут дырку от бублика. Давайте-ка, советник, собирайтесь, отужинаем и двинем с последним поездом в столицу, у вас в городе есть, где остановиться или распорядиться о служебной квартире?

– Разумеется, есть, я здесь вырос на Большом острове, у родителей там была квартира, а потом они переехали в имение, а я перебрался в небольшую квартирку на Стреловом мосту.

– Ужас какой, это же небогатый квартал, этот мост в пять этажей застроен, давно пора снести этот пережиток прошлого, – нахмурился граф, – там сплошной гам, весь день, художники эти, студенты, туристы жуть какая. Может лучше в служебную? Посадская улица, отдельные домики, вход на территорию по нашему значку, тишина, благоденствие.

– Спасибо за предложение, район фешенебельный, но оттуда и до вокзала далеко и во дворец три версты, так что лучше уж на мосту и привычней и до службы пятнадцать минут ходьбы.

– Ну, как знаете, советник, во дворце мы держим для службы парк мобилей и конюшню, на Посадской тоже, так что доехать можно быстро, хотя от вас это никуда не убежит. Пойдёмте всё же поужинаем, а то эти допросы меня утомили и хочется натурально впиться зубами в хорошо прожаренное мясо или на худой конец птицу.

– Не смею возражать, поесть завсегда полезно, – улыбнулся Эрик, забирая из кабинета вещи.

Они спустились в освещённую свечами залу, где обнаружили императора с семьёй, тот помахал им вилкой и продолжил терзать какую-то рыбину. Император был старой школы, не любил новомодные изобретения в своём быту, хотя тратил миллионы золотом на их разработку и внедрение в армию, флот и частную жизнь. Поэтому ставший уже привычным электрический или химический свет, в императорском окружении заменяли свечи, но с другой стороны самодержец мог себе позволить небольшие причуды, тем более они никому не мешали и были вполне невинны. Стюарды, приносившие кушанья, выходили из ярко освещённой многотысячесвечевыми лампами кухни, так, что настоящие свечи придавали даже определённый шарм помещению.

Ужин, как и полагалось во дворце прошёл вкусно и сытно, как всегда кондитер радовал чем-то новым, Эрик даже не пытался понять, что это было. После однообразной кухни застав, гарнизонов и маленьких городков, где приходилось часто бывать проездом, тут кормили очень и очень хорошо. Не то, чтобы пограничная стража плохо обеспечивалась, наоборот, однако всё же тут работали отменные повара, а не просто хорошие. Закончив ужин, все, кто спешил на последний поезд в столицу засобирались, благо до отбытия оставалось десять минут, довольные собой и ужином чиновники шли по широкому коридору, ведущему на станцию, раскуривая на ходу сигары и трубки. По дороге подошли от портного и сказали, что не успевают сделать всё сегодня, попросив дать адрес, куда доставить готовые костюмы, Эрик, обрадованный, что не нужно будет тащить кофры через город, с готовностью назвал адрес.

Полупустой состав вскоре тронулся, проезжая ярко освещённые дома пригородов, там вовсю шли увеселения и жизнь била ключом. Ещё бы, империя процветала, производство било все рекорды, торговля росла как на дрожжах, а главное люди, были довольны и счастливы, потому как счастье не зависит от уровня доходов. Эрик смотрел на многочисленные сцены в садах и парках, заполненные праздничной публикой, состав миновал парочку изрядных фейерверков, куда-то вели стайку жирафов. Приятно было вернуться в столицу, такую шумную и разудалую, после тишины застав и горных перевалов, Эрик только сейчас понял, как тосковал по родным стенам, хотя не сказать, чтобы тяготился службой в пограничной страже, где тоже было вполне интересно и разнообразно. Столица была другим миром, со своим образом жизни и понятными только родившимся здесь полутонами, тут был невообразимый калейдоскоп наций, языков и одежд. Глядя в окно, Эрик улыбался и был уже благодарен графу за то, что тот выдернул его из пограничников и бросил в этот непростой, но такой родной мир, граф тоже улыбался чему-то своему, глядя в окно. Вскоре поезд прибыл на ту же малую платформу, с чего начинался этот день у Эрика, откланявшись Нефёдову, пересевшему в ожидавший его мобиль, тайный советник направился к Стреловому мосту.

Глава 3

«Стреловой мост, бельмо имперской столицы, рассадник возмутительного вольнодумства, шума и нарушения общественного спокойствия. Нравы богемы, вернее полная деградация морали, делают это место недопустимым к посещению сознательными гражданами»

Газета «Имперские сведения»

Город жил полной жизнью, невзирая на полночь, отбитую часами на башне вокзала. Было тепло, прогуливались парочки, студенты, видимо первокурсники, явно замышляли какую-то каверзу, полицейский куда-то тащил подвыпившего господина, пытавшегося справить нужду под фонарём. Посередине дороги то и дело пролетали экипажи и следовали редкие пока мобили, слегка порыкивая и оставляя лёгкий запах дыма. Были открыты многочисленные рестораны и кафе, где в яркие витрины были видны веселящиеся люди, пара встреченных театров обещала ночное представление до утра и ещё много всякого.

Привычно лавируя между людьми, Эрик шёл домой. За время небольшого отпуска только и удалось побывать в имении у родителей и провести два часа на вокзале, ожидая пересадку на поезд до столицы княжества Иверия. А теперь, невзирая на новую и видимо непростую службу, ему повезло вернуться в город, где знаком почти каждый камень. Вот привычно оглянувшись направо, Эрик избежал столкновения с бесшабашно летающими по Стреловому проспекту извозчиками, тут частенько сбивали приезжих, не знающих такой милой особенности столичной жизни. Пройдя сквозь торговую галерею, начинавшую закрываться, тайный советник срезал половину квартала и вышел маленьким Кривоколенным переулком к самому мосту.

Стреловой мост был легендарным самым древним в городе мостом, сохранившимся с таких незапамятных времён, что осталась только дата его последнего ремонта больше ста лет назад, а так, в путеводителях сказано: местные жители считают, что мост был здесь всегда. На самом деле его построили не так давно, на месте наплавного, мосту всего двести лет и построен он в старинном стиле архитектором Богомоловым по чертежам и заметкам самого Леоне Адамини. Раньше на мостах всегда торговали и жили, поэтому мост был застроен пятиэтажными домами, внизу находились торговые лавки и магазины, выше были деловые конторы, дальше два этажа занимали семьи лавочников и купцов, а верхние этажи традиционно сдавались студентам, поэтам и художникам. Это было и гордостью моста и источником постоянных скандалов, потому как богема вела себя другой раз излишне шумно, да и регулярностью оплаты похвастаться не могла. Но горожане любили мост и атмосферу этого места, отсюда открывался чудесный вид на отделанную камнем набережную с вечно волнующимся океаном, зажатым между Большим островом и материком. А если приглядеться, то между опор далёкого Штормового моста, можно увидеть открытый океан со снующими там кораблями.

– Постойте, советник, – бросился наперерез Эрику костлявый юнец с высоким голосом, в модных нынче огромных штанах, – я хотела бы с вами поговорить.

– Не сочтите за дерзость, но кто вы?! – присмотрелся к говорившему советник.

– Я репортёр «Имперских сведений», – был ему ответ.

– Вы женщина или мужчина? – нахмурился советник, не желая связываться с газетчиками, особенно из такого бессовестного и пакостного листка как «Сведения», названные «Имперскими», только чтобы придать вес тем бредням, что там печатают.

– А это имеет значение? – скинула картуз газетчица и показала короткостриженую голову, – я женщина и горжусь этим.

– Ну, это ваше право, – поморщился Эрик, глядя как газетчица закуривает крепкую папиросу, – чем скромный капитан погранстражи вас заинтересовал?

– Не лукавьте – камергер и тайный советник 4-го класса, – вскинув острый подбородок стрельнула бесцветными глазами журналистка и достала блокнот с карандашом, – так что вас занесло во дворец?

– Знаете ли гулял, гулял и забрёл во дворец, старых знакомых повидать, – глядя в сторону сказал Эрик.

– Так активно гуляли, что забрели в кабинет к Императору? – хохотнула газетчица.

– Его величество изволил прогуливался в одном со мной зале, мы даже издали раскланялись, – скучающим тоном заявил советник.

– Мне так и написать в утреннем номере? – издевательски спросила газетчица.

– Как вам будет угодно, не забудьте упомянуть о драконе, живущем под Горой и то, как его скрывают от народа Императоры, – припомнил Эрик давнишний скандал в этой газетёнке, – позволю себе откланяться, а вам творческих успехов.

– Дракон существует, – в спину ему закричала газетчица, – это так же верно, как моё имя Фёкла Изольдовна Зачупыженко-Бертольдшварцкая.

– Господи, – вздохнул Эрик и ускорил шаг.

Припомнив, что в квартире кроме пыли ничего нет, Эрик зашёл в круглосуточную лавочку, где приобрёл всякой немудрёной снеди и бутылку мадеры, впечатлений за сегодня хватало, немного посидеть перед сном с бокалом хорошего южного вина никому не помешает. Отперев дверь на лестницу, прятавшуюся между двух лавок, тайный советник с удовлетворением обнаружил, что все жильцы на месте. Тут не сдавали в отличие от других домов квартиры, все были владельцами, поэтому именно этот дом отличался тишиной и спокойствием, водопровод и канализация работали как часы, дымоходы чистились вовремя, освещение не переводилось. Как-то было время, завёлся в доме управляющий, постоянно всем грубивший и ничего не соображающий в домоуправстве, он запустил всё хозяйство, проворовался в деньгах и в полном соответствии с буквой закона, гласившей: «недовольство жильцов управителем дома может быть выражено в любой форме, не приносящей вреда его здоровью и не приводящей к смерти оного», собрание жильцов постановило управдома скинуть с моста. Его, конечно, выловили в двухстах саженях от моста, но больше он что-то в доме не появлялся.

Дверь квартиры была на месте, только в почтовом ящике места для писем не хватало, поэтому у двери была поставлена коробка, где лежала увесистая пачка бумаг, забрав её с собой, Эрик вошёл в квартиру и сразу открыл окна, впустив свежий морской ветер в чуть затхлое помещение. За три года ничего не изменилось, сдёрнув чехлы, он нашёл всё на своих местах, пыль, конечно, была, но до завтра подождёт. Растопив камин скорее для атмосферы, тайный советник открыл бутылку и присел в кресло у огня, только вытянув ноги Эрик почувствовал, что ужасно устал, прямо как будто гонялся весь день по горам за хитрыми контрабандистами. Чтобы не уснуть прямо в кресле, он быстро застелил кровать и растянувшись на ней полежал в немом оцепенении, настолько устав, что даже не мог уснуть. В голове носились какие-то мысли, он пытался их уловить, пока незаметно для себя не заснул, богатырский храп наполнил заждавшуюся квартиру.

Утром в десять прозвучал звонок – это был посыльный с костюмами, ещё прилагалась карточка императорской пошивочной мастерской, где было сказано, что по первому требованию будет по мерке сшит любой необходимый костюм от церемониального до купального. Посыльный поклонился и исчез, а Эрик побрёл мыться и завтракать, через час надо быть в управлении на Имераторской площади. Столь поздний час начала работы Тайной службы вызывал много вопросов в других ведомствах, открывавшихся в восемь или девять утра, но Нефёдову на это было наплевать, да и императору тоже, благо ведомство работало исправно. С другой стороны масса агентов дежурила круглосуточно и при нештатных ситуациях всё управление бывало, вообще спать не ложилось, так, что везде сходят с ума по-своему.

Костюм, отпаренный и выглаженный до неприличия был удобен и движений не сковывал, чего так боялся Эрик, даже удар ногой в голову получался легко, попробовав перед зеркалом, советник остался доволен. Специально или всегда так делалось, внутри обнаружился карман для револьвера, сделанный так, что заметно оружия не было, это было очень кстати, а равно и патронташ в ремне, туда запросто помещалось дюжина зарядов. Оглядев себя в зеркало, Эрик остался очень доволен собой и взглянув на часы, поспешил вниз, там находилась старинная кофейня южанина Мехмета, имевшего всегда изумительную выпечку и кофе, не говоря про восточные сласти. Кофейня нашлась там же, с неизменным хозяином в ней.

– Я вижу, мессир, вы снова приехали учиться в этот северный город? – улыбнулся хозяин и поставил джезву с кофе на пустынный песок, – или получили большое наследство и прожигаете жизнь?

– Что-то вроде того, ас-сайид Мехмет, – улыбнулся советник южанину, только тот его называл мессир, – вашу фирменную выпечку и кофе.

– Кофе такой сделаю, глаза повыскакивают! – привычно стал угрожать хозяин.

Как не хотелось посидеть, вспомнить студенческие времена, Эрику надо было бежать, он уже слегка запаздывал, а прибыть к новому месту службы опоздав в первый день совершенно недопустимо. Император особенно не зверствовал, но порядок держался строгий, чего придерживались и его подданные, поэтому выволочку за нарушение правил могли устроить любому, не глядя на заслуги и награды. Эрик длинными шагами, срезая где можно, двигался ко дворцу, благо стояло прохладное утро, иначе бы уже залился потом, усердие всегда окупается – без минуты одиннадцать, миновав пост гвардейцев, кивнувших значку, советник зашёл во внешнее крыло дворца. Кажущаяся беспечность гвардейцев объяснялась просто – им вчера сообщили о новом служащим с описанием и фотографической карточкой, да и кто рискнёт подделать самый узнаваемый значок и ворваться в наводящую ужас Тайную службу по собственной воле? Тем более рядом буквально через коридор располагается штурмовая бригада, вооружённая до зубов, состоящая из лучших армейцев, заслуживших привилегию месяц охранять дворец и горящих желанием блеснуть перед императором.

Кабинеты службы были очень похожими на кабинеты в летнем дворце, поэтому Эрик долго не думая направился в приёмную графа, там ожидали несколько посетителей, секретарша улыбнулась новому сотруднику и указала входить. Нефёдов говорил по новомодной штуковине – фону, передававшему голос на расстоянии, эти штуковины давно использовали в других странах и королевствах, но в здешней местности они работали плохо и ненадёжно, лишь недавно имперские инженеры смогли подавить все помехи, теперь постепенно фон входил в обиход важных государственных служб. Население предпочитало обычные способы общения, как говорили в обществе – пока не пришла война, в срочности нет никакого прока. Широко обсуждалось в салонах и прессе, что с ускорением темпа жизни в окружающих государствах возросло количество стрессов, самоубийств, нервных заболеваний и прочего, так что на фон смотрели как на вредную штуковину, дескать, кому жизнь недорога, пусть пользуется. Чиновникам доплачивали за установку на их стол фона, служащие неохотно пользовались «бесовским изобретением», граф, однако, находил штуковину вполне удобной, договорив, он небрежным жестом положил трубку и кивнул Эрику.

– Зачупыженко-Бертольдшварцкая уже заявлялась по вашу душу? – хохотнул патрон, – неправда ли, прелюбопытнейший экземпляр.

– Её бы энергию да в мирное русло, – покачал головой советник, – особа подозрительно информирована о дворцовых делах, может быть выяснить её источник?

– Это помощник третьего секретаря в имперской канцелярии, – хмыкнул граф, – он ей сливает такую проходную информацию, которая всё равно будет официально опубликована через пару дней, иногда сливает дезу, чтобы посмотреть, куда ветер дует, толковый паренёк, вот только за сведения берёт с этого паршивого листка многовато, жаден.

– Тогда всё ясно, – кивнул Эрик, поняв, что у службы всё схвачено в этом направлении.

– Ну как, будем служить? – улыбнулся Нефёдов, – сегодня вам придётся немного поскучать, проверьте версии самостоятельно, а то меня пытаются разорвать на три или даже больше куска. Сейчас приедут три делегации, а потом решили устроить пару заседаний, день обещает быть скучным и насыщенным. У секретарши узнаете, где ваш кабинет и вообще можете у неё узнать абсолютно всё необходимое, понадобится кто-то из наших сотрудников или любого ведомства – смело привлекайте, не стесняйтесь. Будет интересное, доложитесь, по нашему делу пока все молчат, стюард кается во взятках, проносе нелегального алкоголя, продажах налево деликатесов и воровстве столового серебра, но в этом ничего нового.

Тут громко заголосил фон, даже подпрыгивать начал, заставив присутствующих вздрогнуть от непривычки. Граф был известен тем, что под ним убило три лошади в бою при Скузе, он никогда пулям не кланялся, а сабельные атаки с его участием описаны в учебниках, тут же, Нефёдов смущённо поднял трубку и начал слушать сбивчивую речь говорившего. Эрик решил не мешать и тихо вышел в приёмную, секретарша тут же протянула изрядную пачку документов со стенограммами допросов дворцовой стражи и сказала, что кабинет номер тринадцать уже готов и если что-то будет надо обращался. Кабинет был как кабинет, бросив документы в стол, Эрик не стал рассиживаться, а взяв справочник, стал разыскивать адрес «Винокуренного дома братьев Бландовых», отыскав его и запомнив, советник отправился к дежурному офицеру, узнать результаты слежки за секретарём. Офицер, кивнув как старому знакомому, сказал, что наружное наблюдение ведут жандармские, они находятся ниже этажом.

Штаб-офицер жандармерии, ведавший агентами по слежке, оказался довольно толковым малым, без всяких проволочек и вполне дружелюбно он предоставил всю информацию. Обычно разные ведомства неохотно сотрудничают, поэтому советник немного удивился тому, что Тайная служба использует другие ведомства так запросто, полиция и жандармы не переваривают друг друга, а криминальная полиция конкурирует с ними обеими, к Тайной службе все относятся с опаской. Но видимо граф, как успел заметить Эрик, поставил дело в своём немного оригинальном стиле, порядки тут отличались от других учреждений: его не заставили расписаться в журнале и трёх формулярах, как это любили везде, штаб-офицер просто отдал отчёт и сказал, что с агентом можно будет поговорить к вечеру или искать по такому-то адресу.

В отчёте говорилось, что секретарь сразу по прибытии в столицу, быстрым шагом направился в кофейню «Байраклы», где имел разговор с неким Бехрамом аль-Азизом, причём разговор вёлся на повышенных тонах. Подслушать разговор удалось лишь частично, говорили о затягивании каких-то сроков принятия решения, срыве всего предприятия, затем перешли к обсуждению каких-то денежных переводов, в результате чего, секретарь получил увесистую пачку имперских банкнот и как бы успокоился. После этого секретарь направился к себе домой, по дороге купив несколько бутылок водки, отпив из одной по дороге более половины. Агент, в окна квартиры рассмотрел, как секретарь выпил несколько стаканов и заснул в кресле, не выключив свет, выждав около получаса, агент посчитал, что выпивка не была симуляцией и по собственной инициативе решил проследить за Бехрамом. По дороге в лавке, где покупалась водка, агент конфисковал ассигнацию, потому как видел, как её вытаскивали из пачки, переданной в кафе, банкнота была приложена к отчёту и сдана в экспертизу, но приписано, что купюра слишком новая, странно пахнет, возможно высококлассная «хиджазская» подделка. Бехрам оказался садовником в посольстве султаната Хиджаз, в кафе он был до полуночи, затем проследовал в посольство, откуда не выходил, наблюдение передано другому агенту, дежурившему у посольства, за Бехрамом установлено круглосуточное наблюдение, к дому секретаря так же приставлены агенты, по донесению к полудню, тот всё ещё спал в кресле. Эрик подивился такому количеству информации, стоило немного копнуть и вылезло столько всячины, спустившись в лабораторию, советник нашёл эксперта по купюрам, тот как раз возился с подделкой.

– Видали уже такую? – уставился подслеповатыми глазами на пришедшего седобородый старик, зацепив ассигнацию пинцетом и водрузив очки на лоб.

– Да, натаскивали такие обнаруживать, хотя без хорошей оптики тут не обойтись, – кивнул Эрик, – они плохо скопировали подпись главного казначея, водяные знаки должны прощупываться в правом верхнем углу и полоса, если потереть отслаивается.

– Эти умельцы всё уже исправили, – махнул рукой эксперт и снова надел очки, – но здесь вообще другие клише, если это печать с клише, много мелких дефектов, странноватый запах, чуть другая плотность бумаги, но выполнено безупречно! Первый раз вижу этот тип подделки, другой уровень. Да, хорошо подготовленный человек подделку просто чувствует, в лаборатории это определить проще простого, а так даже опытные лавочники ничего не заметят, но когда они справятся и с качеством бумаги, представить себе не могу, что произойдёт с нашей финансовой системой. Сами понимаете, наше торговое процветание держится исключительно на обоснованной уверенности любого человека в платёжеспособности империи и надёжности денег, стоит раскачать эту уверенность и все перейдут лишь на золотые и серебряные монеты, а их сложно возить и легче подделывать. Торговля и производства затормозятся, и что мы получим на выходе я вас спрашиваю? Затяжной упадок, а там, поди кризис, ведь сейчас каждый уверен, что завтра имперский дукат будет имперским дукатом и он сможет прокормить семью, а если всё будет как с объединённой кроной или этим их заокеанским гульденом? Они обрушили свои экономики, думая, что выпуская необеспеченные купюры подстегнут торговлю, люди перестали верить всему, потому как вначале года за гульден покупали кусок мяса, а в конце года за него давали в морду. И где я спрашиваю эти люди? В сумасшедших домах у мозгоправов, пьют до потери сознания или бросаются с крыши, а курс их денег скачет к нашему дукату ежедневно, происходят спекуляции, наши же цены со времён моего прадедушки неизменны, если бокал пива стоил два фартинга тогда, стоит два и сейчас. И не дай всевышнему, чтобы это поменялось.

– Кто бы спорил, – вздохнул Эрик, – будем ловить вражин.

– От меня лично просьба изловить и повесить, – покивал старик, – может, пригодятся мои соображения, бумага, судя по всему здешняя, не скажу, где делают, постараюсь узнать, но сами понимаете, такое не афишируют, однако это столичная мануфактура, качество высочайшее, ни одна страна такого отменного качества добиться не может. Наш монетный двор ночью уже перетрясли, нашли шайку делавших «лишние» купюры и монеты, но никаких следов этой бумаги и этих клише не обнаружили.

– Да, весёленькие мне дела подбрасывают в первый день службы, – вздохнул советник.

– Крепитесь, молодой человек, к моим годам вас даже нашествие помидоров-убийц не удивит, – похихикал старик.

Вдохновляемый такими сельскохозяйственными перспективами, советник решил подняться к графу, благо тому надо бы доложиться и может, что дельное присоветует. Нефёдов попросил важного господина в мундире с золотым шитьём, видимо иностранного посла, испить кофе в приёмной, а сам погрузился в хитросплетение истории. Покивав и вскинув удивлённо брови, шеф заказал кофе и себе и советнику. Прихлёбывая из чашечки, Нефёдов глядел в окно, где по площади сновали горожане, спешащие во дворец или идущие из него, одни были хмурыми, другие радостно размахивали перед ожидавшими их какими-то бумагами, но графа это интересовало, по-видимому, меньше всего.

– Это в какой же гадючник мы с вами влезли? – оторвался от созерцания окна шеф, – давайте ваши выводы послушаю.

– Похоже, халифат вбрасывает к нам фальшивки, впрочем, как всегда, но подделки уже другого уровня, а возможно уже готовят ещё более качественные фальшивки, делают их здесь, видимо имеется печатный станок прямо в столице. Для дискредитации власти наводняют карманы высокопоставленных чиновников фальшивыми купюрами, наверняка ими же спонсируются все террористы и враги империи как в самой столице, так за её пределами. Нужно срочно разослать ориентировки на такие купюры, проверить через жандармов всех гравёров и художников, хоть сколько-нибудь связанных с фальшивомонетчиками. Но как это связано с министерством транспорта представить не могу, разве что секретарь должен подкупить замминистра и тот убедит всех в необходимости строить арзерумскую железную дорогу. Это самое логичное, для чего халифату подкупать министерство транспорта – они спят и видят, как мы построим эту утопию, а они станут купаться в золоте. Все же понимают, что проще и дешевле возить товары, как и сейчас, морем, в обход их неспокойных земель, тем более построй мы такую дорогу, они могут перекрыть её в любой момент и получат козырь в шантаже. Но как это может быть связано с той пьяной высадкой на вокзале непонятно, разве что способ сместить министра. Тогда надо проследить, у кого из замминистров транспорта жёны или служанки расплачивались на рынке такими купюрами или может они делали крупные покупки, не внесённые в декларацию министерства.

– Да, это самое логичное предположение, посмотрим, что ещё высмотрят агенты, вытоптав этого Бехрама, а за министерством транспорта установим слежку прямо сейчас, – кивнул граф, – винную лавку ещё надо тряхнуть, хотя думаю этих винных братьев можно со счетов списать.

– Проверю всё же, – покачал головой советник, – с ними тоже нестыковка, опять же вино их, да и заговор халифата ещё ни о чём не говорит, они всё время что-то злоумышляют. Всё равно пока работают агенты, мне заняться нечем, не в мяч же идти играть или фехтовать.

– А почему бы и нет, сам бы с удовольствием в мяч поиграл, – хмыкнул граф, – проверьте, хорошо.

Глава 4

«Неспособность имперских служб защитить общество от террористов поистине изумляет, мы отплясываем балы, окружённые угрозами со всех сторон»

Газета «Имперские сведения»

Проинструктировав штаб-офицера, всё больше покорявшего своей толковостью насчёт слежки за домами трёх заместителей министра транспорта и заодно за их патроном, Эрик направился в район столицы, хотя недалеко расположенный от дворца, но довольно нереспектабельный. Он располагался вокруг заброшенного арсенала, там кроме голубей никого не было, однако министерство обороны упорно за него держалось. Денег на его восстановление требовалось уйма, как арсенал его использовать не было нужды, а сносить и строить что-то заново военные не давали. Уже которое десятилетие вопрос поднимался перед городской управой, доходил через скандал в газетах до императора, но снова тонул в бесконечных комиссиях и всяких согласованиях. Пока шли эти баталии, вокруг арсенала образовался район с недорогими квартирами, а в старых корпусах заводов, работавших когда-то на арсенал, появились склады вороватых торговцев с сомнительными товарами, их тоже многократно хотели выселить подальше от дворца, но взятки помогали им остаться и количество складов только расширялось. Вот в таком месте и располагалась «Винокуренный дом братьев Бландовых».

На вид это была лавка как лавка, очень небогатая. Славна она была тем, что с ними можно было договориться о чём угодно: завысить цену закупки перед хозяином и получить разницу на карман, купить более дешёвое пойло, разлитое в дорогие бутылки, да и краденые товары тут сбывались, не только алкоголь. В бытность студентом, Эрик ходил сюда из расположенного неподалёку университета, покупать для эпичных студенческих пьянок заводскую водку и вино, продаваемые в два раза дешевле официальных. С тех пор мало что изменилось, только студент превратился в тайного советника, а так, даже приказчик за стойкой был похоже тот же.

– Любезный, – начал Эрик, показывая значок, – у меня пара вопросов по поводу вина, привезенного в летний….

– Легавый! – заорал стоявший за прилавком и выхватил из-за стойки короткий револьвер, за его спиной послышался топот разбегавшихся по складу трёх-четырёх человек, – стоять, лягаш, башку продырявлю!

– Тихо, тихо, – поднял руки, придав лицу испуганный вид советник, смещаясь чуток влево, – я лучше пойду.

– Куда ты пойдёшь! – кричал человек, доворачивая кисть с револьвером, что выдавало в нём неопытного стрелка и крикнув своим, чуть отвернувшись, – все ушли?

– Не уйдут, – улыбнулся Эрик, выхватив свой револьвер, – оружие бросить сюда, выстрелю, только на похоронах встретимся.

Уставившись на абордажный револьвер, человек изменился в лице и зачем-то посмотрел на бочки за своей спиной. Он сглотнул, явно не понимая, что делать, потому как был на грани обморока, руки дрожали, подбородок трясся, револьвер ходил ходуном, а тут ещё на него абордажный револьвер наставили, пробивающий двух человек в кирасах насквозь. От стойки он стал отступать вглубь склада, пятясь задом и бледнея всё больше, затем отскочил за бочку и послышался дробный стук его кованных сапог. Эрик выскочил на улицу и памятуя здешние кривые закоулки, быстро побежал на перехват, срезав дорогу через мануфактурный склада, где на бегущего с абордажным револьвером господина вышли поглядеть любопытные грузчики. Соскочив с пандуса и укрывшись за углом, советник ждал приближающиеся кованные на военный манер сапоги беглецов, ковать сапоги в такой среде считалось шиком, так что слышно было каждого. Вскоре все пятеро выбежали прямо на него, напуганные и тяжело дыша, двое были с револьверами, трое с гражданскими ножами.

– Оружие на землю! – приказал советник, – руки за голову, встать на колени, ноги скрестить.

– На! – вскинул руку один из беглецов, но револьвер дал осечку.

– Чистить надо, – хмыкнул Эрик, – выстрелю же, больно будет, не дурите.

– Эй, что тут устроили?! – заорал какой-то приказчик, выходя на пандус.

– Вали его! – заорал пытавшийся выстрелить и все бросились на советника.

Эрик раздумывать не стал, да и не любил он поножовщину: первым выстрелом он почти отстрелил ногу тому кто справа, попал в колено следующему, выстрелил в бок третьему, когда его достигли двое с револьверами. Одному досталось рукоятью по челюсти, поскольку советник не хотел стрелять с такого близкого расстояния, второму наотмашь всем револьвером. Отбросив ножи и револьверы подальше от ползающих и стонущих преступников, советник парой ударов по рёбрам заставил их лежать смирно, раненым он перетянул ноги их же ремнями, отчего им вроде стало чуток полегче, раненый в бок там вроде сам перевязался. Перезаряжая свой револьвер, советник обратился к стоявшему с открытым ртом приказчику.