Текст книги "Тайная служба (СИ)"

Автор книги: Алексей Полевой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

– Я тебе доложу вам тут интернет нафиг не нужен, – восхитился на ходу Сергей, – даже троли в каментах есть, жэжэжэшечки, инстаграмчики, блогеры резвятся, всё на месте.

– Прежде всего, это справочник, остальное мусор, – буркнул Эрик, – а так молодец что сам разобрался, быстро осваиваешься, большинство еле может погоду глянуть или музыку послушать.

– У нас как будто лучше, – хмыкнул Сергей, – котиков смотрят, отфотошопленные жопы певичек обсуждают, ругаются матом, зная, что в морду не получат, морально деградируют.

– Про ежа-то почитал? – спросил Эрик.

– А, да, жуткая тварь, вроде песикота, – сказал Сергей.

– Кого? – не понял Эрик.

– Ну, есть котопёс, эти два придурка сросшиеся вместе, а песикота вообще страшно вспомнить, – сделал большие глаза Сергей.

– Хорошо я этих тварей у вас не встречал, – кивнул Эрик, – куда пойдём-то за твоей гитарой?

– А я знаю, кто здесь абориген, – пожал Сергей плечами.

– Так надо было в справочном узнать, – вздохнул Эрик и подключившись узнал где тут магазины, портал выдал аж некую «оркестровую улицу», переулок через два квартала, утыканный музыкальными лавками, – вон туда двигаем.

– А что вы тогда при таком портале газеты да книжки выпускаете? – поинтересовался Сергей.

– В империи любят держать в руках журнал или томик новых стихов, – пожал Эрик плечами, – представь себе, если бы ты ждал кого-то в кафе и пялился в пустоту или того хуже, как в Соединённых республиках носил при себе маленький экранчик и глядел в него даже при ходьбе?

– А у нас так и делают, – кивнул Сергей, – встретятся и сидят компанией, все пялятся в гаджеты, еду фотографируют, ссылками обмениваются.

– Моветон какой, – поджал губы Эрик, – у нас такое поведение считается верхом неприличия, могут даже послать на принудительные курсы хороших манер, а фотографирующих еду и в дурдом отправить могут.

– Всех не пересажаете! – воскликнул Сергей, – сатрапы!

– У вас правят сатрапы? – поинтересовался Эрик, – они вдвоём так и правят, нормально соправители уживаются?

– Ну да вдвоём и правят, – не понял Сергей, – я думал сатрапы это ругательство, во, гляди магаз какой!

Лавка музыкальных инструментов была весьма обширной, с огромными витринами, откуда просто вываливались всяческие саксофоны и альты, вперемешку с экзотическими бонангами и жетыгенами, это из того, что Эрик узнал по виду. Внутри находился седой как лунь старикан, весьма музыкального вида, то есть: нечёсаный, в затрапезной футболке и любимых такой публикой матросских штанах, он что-то разбирал на прилавке, сказать чем это было до разборки не представлялось возможным, потому как ворох струн, колёсиков, бубенчиков покрывал всю рогожку.

– Молодые люди что-нибудь желают? – спросил он глубоким баритоном.

– Гитару акустику, джазовую и электро, фабричные, не мастеровые, – ответил Сергей.

– Позволите узнать, отчего нужна именно фабричная, есть прекрасные ручные гитары, – показал старикан на установленные инструменты.

– Ну как вручную хорошо сделают, на фабрике и дерево сушится годами и станки точные, – фыркнул Сергей.

– Эдак мы проспорим до вечера, – встал продавец, – благоволите поиграть на этой и вот этой.

Глядя, что Сергей попал куда надо и принялся терзать инструменты, Эрик отправился поглядеть чем ещё славна «оркестровая улица», никогда прежде сюда не заносило – действительно тут был рай для музыкантов всех мастей. Поглядев лавки до конца, советник пришёл к выводу, что первый магазин самый богатый, в остальных продавали либо слишком дешёвые инструменты, либо антиквариат или вообще непонятный хлам. Имелась и парочка мастерских, судя по надписям в витринах, изготавливающих всё что угодно, но Эрик поспешил вернуться, потому, как у лавки начали скапливаться люди, а мелодии оттуда доносились весьма похожие на крайнее выступление. И верно, весьма довольные друг-другом Сергей и владелец играли что-то разухабистое на электрогитарах, окружённые зрителями, слушающими с открытым ртом.

– Я кажется вас узнал, – сказал владелец, – в зарубежной прессе читал, Серж, не помню по батюшке из «Роллинг стоунз»?

– Да, Сергей, – кивнул тот, – классно играете и гитары отличные.

– Приятно познакомиться, Владимир Петрович Хегстрем, – слегка поклонился владелец, – а это надо полагать господин Оллсон?

– Извините, что сразу не представился, – кивнул Эрик.

– Приглашаю вас непременно в «Скворечник» сегодня вечером и отказа не приму, – сказал владелец.

– Мы собственно туда направлялись, – подтвердил Сергей, – беру эти три.

– Со скидкой и только для вас по две тысячи дукатов штука, – сразу вернулся к торговле владелец.

– Идёт, – отсчитал купюры Сергей, несколько удивлённому куче ассигнаций владельцу, – их как забирать?

– Оставьте адрес, всё подготовлю в лучшем виде и лично доставлю не позже восемнадцати часов, – сказал владелец, – в «Скворечнике» собираются в девятнадцать.

– Ты по шесть тысяч дукатов носишь с собой? – тихо спросил Эрик, выбравшись из магазина.

– Откуда я знал какие цены, – пожал Сергей плечами, – взял тысяч двадцать, чтобы на фирменные хватило, не играть же на дровах, раз возможность есть.

– Для таких сумм чековая книжка есть, – пожурил Эрик, – обычно носят с собой пару-тройку дукатов, этой суммы на обед и покупки хватает зажиточному горожанину.

– Учту, какие мои годы, – кивнул Сергей, – а почему «Скворечником» называется?

– Кто его знает, одни говорят из-за дурацкой острой крыши и не менее дурацкого круглого окна, – сказал Эрик, – другие говорят оттуда часто выскакивали кадеты, их из-за формы называли «скворцами», они курили и околоточный сделал им замечание, дескать «скворечник» устроили, никто толком не знает.

– А я думал из-за того, что скворец хорошо поёт, – хмыкнул Сергей.

– Тогда уж лучше «соловятник», – хмыкнул в ответ Эрик, – хотя по мне птицы довольно противно щебечут.

– Ну не скажи, вон жаворонки или малиновки, – заспорил Сергей.

Они праздно шатались по столице, наслаждаясь её нечаянными радостями, вот открылась плавучая кофейня, вот старинные знакомые потащили в свою галерею, другие знакомые в клуб, при нём же и отобедали. К вечеру заехав за гитарой и переодевшись, они направились в «Скворечник», это было невысокое трёхэтажное здание бледно-жёлтого цвета, действительно чем-то напоминавшее жилище птиц. Атмосфера здесь царила фривольная, единственное за вход уплатили пять дукатов – по имперским меркам сумма немалая, впрочем, это отсекало случайную публику насколько возможно, рисев сбоку за столик, они стали ждать начала ежедневного состязания.

– Как тут всё происходит-то? – поинтересовался Сергей, рассматривая богато и скромно одетых посетителей, у некоторых стояли разнообразные музыкальные инструменты.

– Скоро объявят начало и столики будут вызывать, совсем забыл, – Эрик зажёг свечу на столе, – у кого огонёк, тот участвует, дают три минуты, если большинство проголосуют, дадут ещё три минуты, кто продержится девять минут – хорошо, больше – отлично.

– Ну, поглядим, – хмыкнул Сергей.

– Уважаемая публика! – выкрикнул выехав боком на туфлях конферансье, – сегодня, как и всегда криворукие музыкантишки будут терзать наши уши своими потугами, а может, как это редко бывает в горе этого музыкального навоза, завалится жемчужина и усладит нас подобающим звуком. А затем мы услышим настоящих музыкантов, собравшихся поиграть сегодня, чего ходить вокруг да около, начнём с новичков, вызывается номер 21!

Косматый дед с огромным баяном потоптался, ему конферансье с ужимками подал стул, играл дед неплохо, но, даже не дослушав, общий неодобрительный гул погнал его со сцены, затем последовали гитаристы, певцы, скрипачки и виолончелисты, неизменно отправляющиеся восвояси. Публика громко обсуждала исполнителей, не стесняясь в выражениях, в общем, богема есть богема, её сложно удивить, а уж самомнения им не занимать, тем более пили здесь крепко, как положено в музыкальных кругах.

– Тебя не оскорбит, что слушатели едят? – спросил Эрик, впившись зубами в кусок отличного стейка.

– Да пусть люди покушают, – пожал Сергей плечами, уплетая рыбу, – в ресторациях мы не играли что ли.

Сергея вызвали последним, он спокойно поднялся на сцену, публика устала от предыдущих выступавших, никто из них не продержался трёх минут, громко говорила и не обращала внимания на исполнителя. Сергей оглядел зал и ухмыльнувшись заиграл.

– Если б знали вы как мне дороги подарконские вечера! – подпевал ему зал через пару минут, -низкий дом мой давно ссутулился, старый пёс мой давно издох, на арконских изогнутых улицах, помереть, знать, судил мне Бог!

Надо ли говорить, что публика хотела ещё, забыв и про девять минут и про тридцать, Сергей решил взять беспроигрышными романсами и шансоном, с безупречной акустикой, что ему без труда удалось. Зал подпевал, некоторые местные звёзды выбрались на сцену, налету наигрывая мелодии, вскоре уже большинство стояло перед сценой, а там происходила немыслимая вакханалия музицирования.

– Угостите даму спичкой, – плюхнулась на стул весьма нетрезвая и безвкусно одетая дама.

– Пожалуйста, – Эрик пододвинул свечу.

– А что такой красавчик тут делает? – продолжила икнувшая дама.

– А, вот ты где, – сказала статная дама, возникшая у стола, – а это кто?

– Ухожу-ухожу, – воспользовалась заплетающимися ногами и языком дамочка.

– Кому обязан спасением? – встал и представился советник, – Эрик Оллсон.

– Анна ван Бюрен, – представилась графиня, – можно присесть?

– Разумеется, ваше сиятельство, – поклонился Эрик.

– Оставьте, князь эти расшаркивания, у нас в стране это не принято, – наморщила прелестный носик графиня и добавила со вздохом, – впрочем, этого иногда так не хватает.

– Вы хотели бы познакомиться с Сергеем? – осведомился Эрик.

– А кто это? – не поняла графиня.

– Он из «Роллинг Стоунз», играет на сцене, – показал Эрик.

– Да, что-то слышала о них, действительно играет отменно, – улыбнулась графиня, – но я ищу того, кто покажет мне столицу, во всём её многообразии.

– Думаю, что-нибудь придумаем, – улыбнулся Эрик, – рекомендую посетить экспозицию с полотнами Никеза де Кейзера.

– Не очень люблю портреты и писал он мрачновато, – улыбнулась Анна.

– Тогда Вапперс ещё меньше понравится, – кивнул Эрик, – Максим Никифорович Воробьёв, писал неплохие виды столицы, во дворце отличная коллекция его картин.

– Уже лучше, – кивнула графиня.

– Рекомендую Летний дворец, фонтаны и парки великолепны, – перечислял Эрик, – конная прогулка по императорскому лесу, там волшебные олени и фазаны, обязательно над столицей на дирижабле, ужин в старом «Дононе», увеселительное плавание на яхте к замку Виипурен линна.

– Видимо я правильно обратилась, – улыбнулась графиня.

– Не, ну ты видел это?! – вскричал Сергей, потрясая пачкой визитных карточек, – извините сударыня, что прервал вашу беседу.

– Вы прекрасно играли, – похвалила его Анна.

– Что там не так? – спросил Эрик.

– Погляди они там написали: «неплохо», «как-нибудь сыграю с тобой», «ничё-так», «молодец мальчик», – рыкнул Сергей, глядя на самозабвенно играющих какую-то сложную дребедень завсегдатаев, – они что возомнили себе?!

– Не горячись, – пододвинул ему бокал прохладного шампанского Эрик, – сейчас поговорим там, потрёмся тут и будет команда, это здешние корифеи, большего признания даже мечтать получить от них нельзя.

– Ага, признание, – выпил залпом бокал Сергей.

– Позволите взять у вас интервью? – спросила прокравшаяся Зачупыженко-Бертольдшварцкая.

– Милости просим к нашему шалашу, – улыбнулся Сергей, – какие снобы Фёкла!

– Нашли место, – фыркнула журналистка и закурила тонкую сигарету на длинном мундштуке, – если нужно, мы устраиваем ближе к ночи концерт студенческих групп, там отбоя не будет от музыкантов, желающих поиграть в легендарной группе.

– Так уж и легендарной, – вяло отмахнулся Сергей и Эрик понял, что журналистка тому нравится.

– Вы позволите вас побеспокоить? – несмело сказал молодой паренёк, – мы бы хотели, если у вас, конечно, найдётся время, предложить нас послушать.

– А почему вы здесь не выступаете? – поинтересовался Сергей.

– В «Скворечнике» мы выступали неоднократно, – улыбнулся паренёк, – принимают неплохо, но солиста нет, а вам, понадобятся люди в новый состав, мы все ваши песни репетировали.

– А жахнем роком по этой халабуде, – кивнул Сергей и переговорив с конферансье забрался с ребятами на сцену, – один, два, три!

«Скворечник» ожил и подтянулся к сцене, вначале стали подхлопывать и подпевать, затем хлопать и завывать, некоторые демонстративно покинули зал, даже зажав уши, однако публика была в восторге. Позволяя себе откровенное музыкальное хулиганство, Сергей творил такое, чего здешние корифеи ещё не видали, ребята замечательно играли, быстро схватывая и перестраиваясь когда нужно, было видно, что готовились основательно, практика хорошая. В общем, уходя со сцены под аплодисменты, сам-собой образовался состав новой группы.

– А кто будет организовывать концерт и с кем говорить? – поинтересовался Сергей, подходя с новой командой к столику.

– Концертмейстер императорского филармонического оркестра, кто ещё, – пояснил Эрик, – завтра прошвырнись во дворец, они там при Малом театре сидят.

– Там ещё рядом Мраморный зал? – уточнил Сергей, – ребята, собираемся завтра в Мраморном зале.

– В Мраморном зале? – удивился кто-то, – а кто нас пустит?

– Напишите мне список, я на вахту сдам, – пожал Сергей плечами, – делов-то.

– До завтра, – передав список, растворились ребята.

– Лихо вы тут решаете дела, – сказала графиня, – когда концерт и как добыть билеты?

– Для вас лучшие места и бесплатно, – поклонился Сергей, – может переместимся в «Контан»?

– Очень недурная мысль, – кивнул Эрик, – вам понравится, Анна, тут недалеко.

Они не вызывая мобиля, пошли мимо Любашинского сада и вышли на малоосвещённую улицу, тут из подворотни выскочили четверо здоровенных лбов с ножами в руках и недвусмысленными намерениями. Эрик тут же понял, что револьвер и значок остались дома, впрочем, в службе не поймут, если отступить или быть ограбленным.

– А ну котлы и лопатники скинули! – прохрипел самый здоровый.

– Сергей, я сам, тебе играть скоро, ещё руки повредишь, – сказал Эрик.

– Поберегись! – вскинула журналистка руку с дамским револьвером и точными выстрелами прострелила грабителям ноги.

– Отменно, – похвалил Эрик, заметив как бежит околоточный, – четыре пули, четыре цели, где так научились?

– С детства по гарнизонам, – усмехнулась Фёкла, перезаряжаясь.

– Что происходит, о чём пальба? – спросил околоточный.

– Попытка разбоя, незаконное владение холодным оружием, про остальное сами расспросите, – доложился Эрик, ногой отбрасывая ножи от корчившихся бандитов, – стреляла и весьма точно госпожа Зачупыженко-Бертольдшварцкая, свидетели: тайные советники 2-класса и 4-класса, а также наша зарубежная гостья.

– Премного благодарен, ваши благородия, давно этих упырей искали, – сказал околоточный и засвистел, вызывая остальных, – я пришлю вам протокол, с Фёклой Изольдовной дано знаком, вас господин Оллсон в оцеплении видал неоднократно и спутника вашего, ежели что, пришлю в управление запрос.

– Извините графиня, приключается в столице и такое, – развёл Эрик руками.

– Вы у нас ночью пройдитесь, – сказала Анна, – где там обещанный ресторан-то?

Они без происшествий дошли к освещённому проспекту, где жизнь била ключом, заметив ярко освещённую лавку, предназначенную для путешественников, Эрик поманил всех за собой. Там располагались не только котелки, телескопы и сёдла, но и целый арсенал ружей, винтовок и револьверов, хозяин, с гаденькими жидкими усами зазывающее улыбался и двигал бровями.

– Мне нужен жилетный пистолет, – сказал Эрик.

– Прекрасный экземпляр модель Дрейзе, – выхватил из-за прилавка хозяин маленький пистолетик, – семь патронов, вес с боеприпасами около фунта.

– Мне тоже один, – сказала графиня.

– И мне один, – подтвердил Сергей, – в общем, отсыпьте нам три фунта пистолетов.

– Вам в кулёк или нужна коробка, – хихикнул продавец и добавил серьёзно, – кобура на ногу, устройство выброса из рукава, дополнительные обоймы?

– Три пистолета, по две обоймы на каждый, – положил Эрик на прилавок купюру и документ.

– Господа, распишитесь в журнале, вот, вот, спасибо, – разливался соловьём продавец, – премного благодарю, рад был знакомству.

– Так-то лучше, – сказал Эрик, рассовывая пистолет и обойму по жилеточным карманам.

– Да, с такой штукой поспокойнее, – кивнула графиня.

– Мы пойдём, наконец, в ресторан или нет? – спросила Фёкла.

– Непременно, разлюбезная сударыня, – подтвердил Сергей, предлагая ей руку.

Ресторация, как и положено, встречала огнями, музыкой и весельем, обнаружив столик в уголке, компания присела, ожидая заказанные блюда, попивали шампанское и вино, глядя на представление. Сегодня показывали фокусы, иногда довольно ловко, правда, сбоку было отлично видно, куда делся кролик и куда его потащила ассистентка.

– Утром бы кто сказал, что придётся отбивать тайных советников, не поверила бы, – сказала Фёкла.

– Представляю, что вы напишете по этому поводу, – хмыкнул Эрик.

– Я же не сумасшедшая, чтобы такое писать, кто мне поверит? – сказала журналистка, – чтобы писака из жёлтой газетёнки спасла прославленного героя.

– Да, это лучше оставить за кадром, – пробулькал из бокала Сергей, – мне бы год назад кто сказал, что я возьму на абордаж дирижабль, буду входить с докладом к императору через день и собирать огромные стадионы, вот я не поверил бы.

– Отчего же? – скривилась Фёкла, – уж вам-то жаловаться, через пару-тройку дней вся империя будет у вас на концерте.

– Это-то и пугает, такие шоу закатывают с месяцами подготовки, – вздохнул Сергей и махнул рукой, – прорвёмся.

– Не стоит так беспокоиться, – сказал Эрик, – концертмейстер может организовать шоу из ничего, а уж сейчас ему выделят пяток дирижаблей, большой получасовой фейерверк, огненных фонтанов на весь концерт хватит, как обнажённых красоток, подтанцовки, императорского симфонического оркестра с военным хором и ещё всякого.

– А элефанта дадут? – хмыкнул Сергей.

– Надо будет, они ещё станцуют, – абсолютно серьёзно кивнул Эрик.

– Люблю имперский размах, – мечтательно вздохнул Сергей, – вот и говорю, год назад не поверил бы.

Сергей репетировал, Эрик показывал графине окрестности столицы, благо город изобиловал туристическими местами и уголками, знакомыми только старожилу, взять тот же университет, яхтклуб, небольшие ресторанчики в местах, куда турист не забредёт никогда, бесконечные мосты и набережные. Графиня была во многих странах и городах, поэтому было с чем сравнивать, она искренне восхищалась столицей и её на первый взгляд немного хмурыми, чуть строгими и такими милыми при знакомстве жителями. Во дворце, рассматривая гигантскую малахитовую чашу, Эрик был отловлен пробегающим по делам графом.

– Сударыня, – поклонился граф, – завтра поутру награждение, прибудьте, там надо получить Орден «Дипломатических заслуг», Орден Имперской службы, Сергею Юрьевичу тоже передайте, его камер-юнкером пожаловали, мундир пусть наденет, церемония в одиннадцать, а так гляжу отдыхаете, молодцом, сударыня, позволю себе откланяться. И не забудьте, ха-ха, у секретаря Медаль Передовику ирригации в земледелии!

– Можно посмотреть награждение? – проводила взглядом графиня исчезнувшего так же стремительно как и появился Нефёдова, – там будет император?

– Скорее всего, – кивнул Эрик, – скучища.

Утром пришлось облачиться в придворный мундир, тяжёлый от золотого шитья и галунов, впрочем, довольно удобный, графиня была в фееричном наряде из миллиона лент, пряжек, пуговиц и знаменитых кружев Бенше со своей родины. Раскланиваясь со знакомыми, они добрались до Сергея и Фёклы, тоже оказавшейся здесь.

– Представляете, – сказала журналистка, – за пару выстрелов мне пожаловали бронзовую медаль «За гражданские заслуги», чего не удостоили за годы каторжного журналистского труда, может быть мне чаще стрелять?

– Чаще пишите, – улыбнулся Эрик.

– Теперь и не знаю как быть, – хмыкнула журналистка, – буду писать хорошо про чиновников – скажут продалась за медальку, буду писать плохо – скажут тварь неблагодарная.

– Не очами зри, но сердцем, – противным голосом проблеял Сергей, – истинный путь откроется идущему к нему.

– Ну, тебя с этой восточной ересью, – фыркнула журналистка, – вы там по монастырям шатались в своих бесконечных походах?

– Такой бред можно часами нести, – пожал Сергей плечами.

– Ага, путь идущего вдвое горше пути не идущего, но мудрее, – хихикнул Эрик, – упали две лягушки в кринку с молоком, одна сразу утонула, а вторая долго-долго барахталась и утонула уставшей.

– Да ну вас, оболтусов, – сказала журналистка и тут их пригласили в зал.

Как обычно, зал был великолепен, император произнёс короткую, но красивую речь, затем, награды вручали строем, народу было много, император каждому говорил что-то, награждали в империи часто, но от всего сердца и за действительно имеющие значение для страны заслуги. Потому военные отличались удалью, чиновники усердием, театралы и художники полётом вдохновения, а прочие тоже находили возможность отличиться.

– Слушай, мундир нравится, роскошный, его так носить можно? – поинтересовался Сергей.

– Придворный мундир на то и придворный, – пожал Эрик плечами, – хочешь дома ходи вместо халата, можешь на приёмы ходить или по улицам, твой мундир, что хочешь то и делай.

– Вот ещё, нашёл Жеглова, – потёр орден рукавом и зачем-то на него подышал Сергей, – такую красоту буду на видном месте держать.

– Какие ордена красивые, – сказала графиня.

– Не считается, пока не обмоем, – безапелляционно заявил Сергей, – все в сад, в смысле в ресторан сада «Аптекарский огород».

– Ты и туда добрался?! – удивился Эрик, – графиня, вашему вниманию будет предложено одно из удивительнейших мест столицы.

Подходило время грандиозного концерта, саунд-чеки отгремели, заставляя всех только предполагать, что же их ожидает, концертмейстер, немного грузный мужчина с живыми глазами на все вопросы лишь обещал всё показать в своё время. Судя по количеству привозимых материалов и сценических рабочих, затевалось что-то невиданное, пред чем померкнет даже императорская коронация. Впрочем, в империи любили грандиозные зрелища, публика была весьма избалована и всё новое хотела видеть непременно, отчего билеты раскупили в считанные часы, сказывали даже имели место быть спекуляции, впрочем, полиция этим уже занималась. В воздухоплавательном парке отряд дирижаблей разучивал диковинные перестроения, осветители и звукачи готовили что-то немыслимое, судя по всполохам, Сергей и его новая команда неоднократно посетили магазин на «оркестровой улице» явно сделав её владельцу годовую выручку.

Кто не видел имперский стадион – тот представить столь грандиозное сооружение не может, в империи всегда всё было огромным и не потому, что в каком-то месте у имперцев не хватало длины, просто страна большая и если корабль – то двадцатипалубный, дирижабль на пять тысяч пассажиров, стадион на двести тысяч зрителей. В стране очень любят спортивные мероприятия и когда начинается чемпионат Империи или мира, трибуны заполняются и переполняются. Поэтому трибуны громоздились, сдвигаемая крыша была грандиознейшим сооружением, стадион было видно почти со всех концов столицы, а сам он являлся значимой достопримечательностью, туристы любили забить гол на этом стадионе и сделать фотокарточку со своим именем на табло, не жалея никаких денег.

Тревожное напряжение вокруг стадиона началось с утра, там в кабачках уже начали собираться приезжие, вслушивающиеся в доносящиеся звуки, проверялось оборудование. В неимоверных количествах подвозилась провизия и выпивка, благо в столице любили и зрелища и покушать, тысяча передвижных лавок и сотня закусочных внутри громоздили провизию и напитки, для двух сотен тысяч зрителей. Наверху располагались императорский балкон и несколько дорогостоящих балконов, где имелись собственные рестораны и бары, устройство сооружения было так продумано, что управлялось всего сотней персонала, они, вечно недовольные суетились по технической части. Охрана тоже была традиционная для империи – десяток крепких парней без оружия, в основном проверявшие билеты, поскольку любые проблемы устраняли сами же зрители. Неоднократно пытались устроить стрельбу или взрыв, однако бдительные зрители обезвреживали бедолаг и сдавали полиции, даже не нарушая зрелища, вообще в империи было сложно устроить провокацию, теракт или мятеж, потому как оружие носили большинство, применяли его быстро и не церемонясь, понимая ответственность. Так что, двести тысяч человек входили на стадион за десять минут и так же выходили, спокойно и благопристойно.

К вечеру толпы народа стекались к стадиону, шум и весёлые крики сопровождали их. Эрик был весьма недоволен, потому как в последний момент его поставили перед фактом необходимости играть – штатный виолончелист мало того, что плохо освоил композиции, так ещё умудрился сломать ключицу. Поэтому вместо того, чтобы попивать вино в компании графини в императорской ложе, ему пришлось пробираться за кулисами в хитросплетении декораций, недовольных сценических рабочих, катящих огромные ящики, спешащих музыкантов из оркестра и прочего люда, как всегда мечущегося перед концертом. Сергей был собран, его команда, немного бледная ожидала своего часа, суетились костюмеры.

– Играю в последний раз, – пообещал Эрик, – ты в придворном мундире играть будешь?

– Слушай, роскошная вещица, – погладил Сергей шитьё, – половина рок-идолов удавилась бы за такой, может тебе, что подобрать из сценических костюмов?

– И так сойдёт, – одёрнул Эрик свой безукоризненный сюртук, – опять мне на разогрев?

– Я как обычно на третьей подключаюсь, – подтвердил Сергей.

Протиснувшись к выходу на сцену, Эрик подождал блистающего остроумием конферансье и выбрался на сцену, глаза слепили софиты, публика ревела, особенно с поля, где располагались стоячие места по одному дукату. Отыграв и вызвав аплодисменты, Эрик тихо удалился, потому как Сергей уже начал что-то наигрывать. Вернувшись на императорский балкон и раскланявшись со всеми знакомыми, включая похлопавшего в ладоши издалека императора, Эрик, наконец занял свой столик, впрочем, графине не давала скучать её подруга.

– Эрик, было замечательно, – похлопала графиня.

– Выдумка Сергея, мне оставалось только играть, – пожал Эрик плечами, – давайте послушаем.

И действительно, говорить было невозможно – Сергей вытворял такое, что слабонервных в билете сразу предупредили, что организаторы за целостность барабанных перепонок и психики ответственности не несут. В небе дюжина розьеров вытворяла прожекторами и перестроением чудеса, впрочем, лишь дополняя картину, специально для них установили хорошую погоду. Музыка меняла стили, темп и громкость, переходя от лирических баллад и романсов к неистовому рокоту, даже пришлось заменить ударную установку, не выдержавшую удаль барабанщика. Публика ревела от восторга.

Глубоким вечером, окончательно оглохшая, но жутко довольная публика расходилась, а уставший Сергей и его музыканты поднялись на императорский балкон выпить холодного пива и отдохнуть на диванах. Уважая покой музыкантов им кивали, показывали, что аплодируют, но не лезли с поздравлениями, автографами и прочей дребеденью.

– Я написала и отправила статью об этом незабываемом зрелище, – не в силах сдержать обуревающие её чувства сказала Фёкла, допущенная в узкий круг музыкантов.

– Вы можете представить, – хмыкнул утирая пот Сергей, – конферансье не пустил человек двадцать в гримёрку, отдал лишь их визитки, этих из «Скворечника», все хотят играть на любых условиях.

– Думаю, ребята отыграли прекрасно, – улыбнулся Эрик, глядя на уставшую, но довольную команду, – а кто решил запрыгнуть в ушедший поезд, тот опоздал.

Всё хорошее когда-нибудь заканчивается, закончился и их отпуск, через пару дней они прибыли во дворец пред светлые и серьёзные очи Нефёдова.

– Хватит уже прохлаждаться, – сказал граф, – нужно приступать к обязанностям.

– Разумеется, готовы, – кивнул Эрик.

– Животина тут одна сбежала, – взял со стола рапорт граф, – нужно изловить и вернуть хозяевам.

– Так полиция с этим управиться не может? – удивился Сергей.

– Боюсь, я догадываюсь какая животина, – вздохнул Эрик, – дракон морской или сухопутный?

– Дракон?! – вскричал Сергей, – шутите?!

– Да какие шутки, – тоже вздохнул граф, – дракон морской, но запросто летает вглубь суши, маленький ещё, размах крыльев четыре сажени, зовут Фэйлун, любит рыбу, пугливый.

– Вот задачку подбросили, – покачал головой Эрик, – ну пошли собираться, нужны сети и людей побольше.

– А почему Тайная служба зверюшками занимается? – поинтересовался в коридоре Сергей, привыкающий к мысли, что здесь ещё и драконы водятся.

– Драконы, даже такие маленькие собственность императора и находятся в ведении Тайной службы, – объяснил Эрик.

– А они огнём плюются? – допытывался Сергей.

– Нет, только крупные могут извергать огонь, их десятка полтора живёт в горах, там национальный парк, туристов не оттащить, – сказал Эрик, – драконов хорошо кормят, они привязываются к служителям, так что все довольны, принцесс не крадут и скотину не воруют.

– А этот драконочайка почему утёк? – поинтересовался Сергей.

– Хозяин внезапно умер, родственники вместо того, чтобы отдать дракона в питомник, решили сами управятся, а животина серьёзная, вот и вырвался, – пояснил Эрик, глядя в протокол, – иметь дракона престижно, только хлопотно и дорого, как морского светляка или элефанта.

– Опять дракон улетел? – поглядел кладовщик на список и вздохнул, – месяца три ловили назад, что с людьми делается, это же не собака бойцовской породы, с такой животиной обхождение нужно особое.

Собрав снаряжение, дождавшись служителей из питомника драконов и крепких гвардейцев неробкого десятка, Эрик и Сергей отбыли, как и положено сотрудникам Тайной службы исправлять свои нелёгкие обязанности.

Конец.