Текст книги "Тайная служба (СИ)"

Автор книги: Алексей Полевой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

– Вот же коварные свиньи, – скрежетнул зубами Аль-Хуси, – как тут работать прикажите, всем всё известно, чуть что, сразу всех сдают.

– О великий визирь! – возопил посол, – что будет приказано?

– Убираемся отсюда быстрее, – рявкнул Аль-Хуси и ткнул в советника, – этого как уедем убить, разрубить и скормить собакам.

– Там солдаты у ворот, – сунул в проём голову охранник.

– Это посольство, что нам сделают? – пожал Аль-Хуси плечами.

– Мы им так и сказали, а они ворота ломают! – пожаловался охранник.

– Шайтан сегодня что-то развеселился, – взревел Аль-Хуси и в сопровождении посла вышел.

Снаружи донеслась какая-то возня, послышалось несколько сдавленных воплей и вскоре появился граф Нефёдов собственной персоной сверкающий белозубой улыбкой. Он покачал головой, глядя как охранник взялся за длинный кривой нож и кивнул в сторону, понятливый южанин бросил нож. Из-за спины графа показались дюжие гвардейцы с карабинами, они легко скрутили охранника, хотя тот пытался вырываться, видимо гвардейцев Нефёдов взял прямиком из дворца, так что это были настоящие гиганты. Достав клинок из трости, лёгким взмахом граф рассёк верёвки на руках советника и тот смог подняться.

– Уже который раз застаю вас в плачевном состоянии, – хохотнул граф, – утром ещё были в карцере, к вечеру связаны, что дальше будет, не знаю. Вот не доложись наружное наблюдение, что рабочего, сверкнувшего значком тайной службы втащили в посольство, что тогда делать? Ох уж горюшко, ну да ладно, зато какие трофеи, пойдём ка посмотрим ка.

– Не имеете право вторгаться на территорию суверенного государства! – кричал посол на дворе.

– Но по статье 176, части второй, «…лица иностранных государств, включая дипломатических представителей, совершившие противоправные действия в отношении императора и сотрудников служб, приравненных к августейшей особе преследуются и задерживаются без соблюдения экстерриториальности…», – легко процитировал граф, – а похищение с целью убийства сотрудника имперской тайной службы, может всем участникам стоить отрубания головы или даже четвертования.

– Да, они в своём праве, – мрачно сказалАль-Хуси, – прекратите балаган, посол, мы крепко влипли.

– Точнее не сказать, мулазим Аль-Хуси, – слегка поклонился граф, – вы все под домашним арестом, до решения императора.

Усевшись в мобиль, Нефёдов принялся рассматривать мастерски выполненные клише – они выглядели как настоящее произведение искусства. Под ногами были свалены мешки с фальшивками, граф небрежно попирал их своими зеркально начищенными туфлями. Заехав по дороге за одеждой, они вернули Эрику его законный внешний вид заодно допросив, впрочем, немного знающего и совершенно ошеломлённого управляющего. Тут же появился мобиль следивший за управляющим красочной мануфактуры, тот направился прямиком на квартиру Бехрама, где и был задержан, говорят, даёт показания на всех и вся со времён Великого творения. Поскольку дело фальшивомонетчиков пахло грандиознейшим политическим скандалом, требовалось доложить императору, приехавшему в столицу, вскоре показался дворец и миновав приёмную без препятствий, граф, сопровождаемый советником вновь предстали перед императором.

– Здравствуйте господа, – улыбнулся император, – мы видимся всё чаще и чаще, впрочем, шучу, у вас верно хорошие вести?

– Да как вам сказать, – пожал граф плечами, – визирь Аль-Хуси, посол султаната Хиджаз, как впрочем, и всё посольство, а так же примкнувшие к ним разночинные людишки, пойманы с поличным на производстве фальшивых денег прямо в посольстве и похищении с целью убийства сотрудника тайной службы.

– Вот дела, – вскинул брови император и взвесил в руке положенные на стол клише, – такой скандал конечно очень кстати, чтобы поунять прыть султанатов, вконец обнаглевших, но всё же казнить их было бы чересчур, а по закону следует.

– Но и просто выслать их тоже не годится, – сказал граф.

– Хорошо, накажем их как некогда Георг Х – заставим съесть фальшивки принародно и делать они будут это в течение месяца на Дровяной площади, вместе с казнимыми преступниками, – решил император, – они выплатят казне в золоте цену произведённых фальшивок, выкуп сотруднику за угрозу жизни, а затем будут высланы навечно из страны, с отбыванием десяти лет каторги в собственной стране.

– Мягко конечно, но эффектно, – кивнул граф, – их должно быть через годик-другой выпустят потихоньку, как скандал уляжется, но карьеру это им испортит навсегда, публичный позор там не прощают.

– Господи, ну что им всем надо здесь? – взмолился к небесам император, – тут мне доложили вы целую шайку эмиссаров Объединённых королевств и Соединённых республик ещё взяли?

– Да, ваше величество, – подтвердил граф, – их допрашивают, берут подельников, доклад будет подготовлен в конце недели.

– Спасибо, граф, увидимся на совете утром, – сказал император.

На выходе из приёмной императора, к графу подошёл один из секретарей министра транспорта и передал записку, Нефёдов кивнул и последовал за секретарём, поманив Эрика за собой. Они вошли в кабинет министра, где кроме хозяина, находился весьма траурного вида третий секретарь, давеча уличённый в получении фальшивок. Усевшись с комфортом, получив по чашке кофе, поднос печенья и пирожных, пришедшихся очень кстати, все уставились на министра.

– Так вот господа, решил я уже было отправиться восвояси к моему семейству, как заходит ко мне с докладом этот вот субъект, – ткнул пальцем в совсем поникшего головой секретаря, сидящего рядом с пачками ассигнаций, лежащих на столе, – а историю он поведал и вовсе сногсшибательную, я позволил себе пригласить вас, дабы и вы насладились её подлинным драматизмом.

– Ну-тес, братец, поведайте и нам сию историю, – улыбнулся граф, – учтите при этом, что о ваших амурных делах с дочкой министра и ваших тёмных делишках с Бехрамом нам известно доподлинно, как и о прочих ваших местами невинных шалостях, вроде пьянства до потери сознания в кресле.

– Правду о вас граф в народе говорят, – дрожащим голосом сказал секретарь, – всё обо всех ведаете, сам чёрт ворожит, не иначе. Ну да мне теперь нечего терять, расскажу всё, как есть, вы знаете, что дочка его высокопревосходительства мне очень дорога, однако согласие на брак мне получить крайне сложно. Запил я после отказа крепко, пил до беспамятства, в дешёвых кабаках и заведениях, однажды проснулся неизвестно где, рядом окровавленная проститутка, донимавшая целый вечер своими предложениями, меня в руке нож и все руки по локоть в крови. Голова трещит, еле соображаю, а тут хозяин заведения, вбежал, за голову схватился, кричит на каторгу всех упекут, затем предложил всё замять, его люди куда-то труп быстро утащили, пока я что-то мямлил о полиции. Потом ехали куда-то на извозчике, хозяин предложил выпить, я отключился совсем, очнулся у себя в квартире, голый, хотя обычно сплю в белье, рядом чистая одежда, ни капельки крови. Пошёл на службу, подумав, что всё было сном или белочка постучалась впервые, однако после работы, решили мы с коллегами пива кружку-другую пропустить, ребята за столик к знакомым подсели на пять минут, а ко мне давешний хозяин борделя. И был он резок, деловит, выложил карточку с моим изображением, сделанную в обнимку с живой проституткой на кровати, а потом карточку, где я с ножом, а она мёртвая. Сказал, что я обязан подкупить ваше высокопревосходительство или на самый худой случай вашего заместителя, с тем, чтобы проект арзерумской железной дороги был представлен на императорском совете в самых ярких красках. Я поначалу хотел бежать в полицию, однако Бехрам показал снимки моей семьи, они как раз проживают на границе султаната Хиджаз и сказал, что их убьют. Оставив мне пачку денег для подкупов, он удалился, помахивая снимками и напевая весёлую песенку, я мучился всю ночь, а утром как назло, ваш заместитель, после совещания попросил меня остаться. Он поведал, что должен подготовить доклад по арзерумской дороге для совета, однако дел много и боится не успеть, по дружбе просил помочь, я частенько в стародавние времена в школе делал за него домашние задания, а он меня защищал от школьных драчунов. Мы же из одного городка, выросли вместе. Тон доклада задан был сугубо положительный, как сообщил заместитель, хотелось бы к родственникам добираться за трое суток на скором поезде, а не тащиться до ближайшего города и потом неделю верхом или на мобиле. Дескать, плевать на имперские резоны, пора и юг, наконец дорогами обеспечить, а не тащить рельсы через снега и горы неизвестно куда в Империю Чжунго. Ну, я доклад и написал, а взятку решил использовать на женитьбу, благо доклад и так выходил сугубо положительный и заместитель был настроен пробивать дорогу, как он выразился «для личного пользования». Доклад причём не враньё, по крайней мере, для наших южных провинций было бы крайне полезно, если не тащить рельсы дальше в султанаты, то их товары можно приобретать дешево и без проблем с бандами на границе и везти по нашей территории без опасений и препятствий. Как вы знаете в женитьбе мне отказали, а Бехрам начал требовать сведений по всем проектам на дорогах, о секретных разработках, я уже совершенно не знал что делать, это же государственная измена, голову отрубят и позор какой. Взвесил всё, да осудили бы меня за убийство проститутки на десять лет каторги, может и меньше бы вышло, но не измена, вот я подумал и пришёл, каюсь, пусть меня судят.

– Презанятная история, – подтвердил граф, – хотя не думаю, что дойдёт до суда.

– Как?! – вскричал секретарь, – меня даже судить не будут, так замучают на допросах?!

– Я говорю, презанятный субъект, – усмехнулся министр, – что делать-то с этим невольником чести?

– У нашего ведомства особенных претензий к нему нет, – успокаивающе заявил граф, – проверим, хотя, думаю всё верно, тем более наружное наблюдение кроме пьянства ничего не выявило. Проститутку эту Бехрам всем подсовывал, она жива и здорова, трудится поди не покладая…, ну впрочем неважно что она там не покладает, обычная вербовка, у меня таких четверо в застенках томятся, они правда успели натворить дел поболе, а каяться не пришли. Так, что напишите объяснительную и дальше на усмотрение господина министра, у нас следователей не хватает настоящих преступников допросить, а людей частных, но беспутных наказывать кодекс не велит.

– Ну, чтож, – покачал головой министр и взглянул на облегчённо вздохнувшего секретаря, враз снова затаившего дыхание, – с одной стороны, конечно, изрядно вы, молодой человек набедокурили. Дочку вот мою драгоценную, вертихвостку окаянную сватали, взятку за неё предлагали, с иностранными шпионами якшались, пьянством и распутством пробавлялись. А с другой стороны, службу беспорочно несли, невзирая на выпивку, надо сказать доклад искусно и дельно представили, да к тому же знакомы с регионом на границе с султанатом, благо там росли. Поэтому приказываю: отбыть в означенный регион и взять на себя прокладку ветки дороги Константиновск-Харабали благо там директор проворовался. А поскольку резоны в докладе изрядные, было принято решение прокладывать дорогу и далее до вашего родного Камызяка, с тем, чтобы получить все плюсы перевозок, но арзерумскую дорогу не строить.

– Это же не наказание, а повышение! – удивился секретарь.

– Ну, это мы ещё поглядим, – ухмыльнулся министр, сам начинавший на стройке дорог в пустынях, – одно дело в столицах штаны просиживать, другое дело на месте костыли забивать кувалдой. Бехрам убит, так, что, глядишь, эмиссары султанатские от вас отстанут, а семью вашу и вас как имперского чиновника, будет охранять местная жандармерия, предосторожность на юге не лишняя, по себе знаю. Вот поработаете там, сдадите дорогу и если будете всё ещё влюблены и дочь не выскочит замуж за усатого кавалергарда, тогда и поговорим.

– Ваше высокопревосходительство! – только и смог выдавить молодой человек.

– Объяснительную в приёмной оставите и вечерним поездом убывайте, назначение сейчас сделают, – отдал распоряжение министр и с удовлетворением проследил, как поклонившийся молодой человек пулей вылетел из кабинета.

– Вроде толковый малый, – кивнул граф, – лихо вы своим ведомством управляете, всем бы так.

– Думаю это нормально, когда за сотрудниками водятся грешки, – кивнул министр, – если им дать шанс, многие оправдывают надежды и становятся весьма полезными. Надо тасовать сотрудников и без опыта работы в реальных условиях не повышать, а вот заместителя будем снимать, он получается в личных целях полез в политические вопросы и так, ради проехаться к родственникам с ветерком, разбрасывается миллионами золотых дукатов, вот такого я допускать не намерен.

– Да, заместителя надо как-то образумить, – кивнул граф, – такая близорукость для высокорангового чиновника недопустима.

– Есть у меня местечко как раз на границе с Империей Чжунго, – хмыкнул министр и нахмурился, – как там братья мои, есть на них что?

– По ним пока ничего вообще нет, – враз посерьёзнел Нефёдов, – сами молчат демонстративно с видом оскорблённого достоинства, алиби у обоих сомнительное, могли всё провернуть, хотя я сильно в эту версию не верю, больно уж они положительные, репутация безупречная и слишком всё явно на них указывает. И ещё эта история ваша, мне тут доложили, неприятная конечно…

– Да как вы смеете! – вскричал министр, – вытаскивать грязное бельё нашей семьи! Да, я заставил перед смертью отца подписать всё состояние мне, обеспечить мне протекцию в гвардию и договориться о выгодной женитьбе, хотя это должен был получить брат. Да, я это сделал и этим не горжусь! Но его тоже никто не обделял и из дома не выгонял! Титула не лишал! И второго брата! Они сами ушли из дома и стали делать карьеру сами и как видите, не преуспели! Не вам меня судить!

– Ну как дети, честно слово, – покачал головой Нефёдов, усмехнувшись, – всё сами вот и выдали, стоило только сделать вид, что я всё знаю. Приём безотказный, хоть мелкий жулик, хоть министр, попадаются.

– Все мы жулики, – печально сказал министр, усевшись в кресло, – купили меня знатно, надо поучиться.

– Работа такая, уж извините, – развёл Нефёдов руками, – мне просто нужно было знать ваши отношения с братьями для понимания картины.

– Да чего уж там, вы же вряд ли кому будете рассказывать, на то вы и тайная служба, – вздохнул министр, печально улыбнувшись, – сам же я сожалею о содеянном ежедневно.

– Ещё раз прошу прощенья, позволим себе откланяться, – поднялся Нефёдов.

– Граф, вы ещё раз подтвердили свою репутацию, – встал и поклонился министр.

Удалившись из кабинета, граф, в сопровождении Эрика направился к себе, там ожидала целая толпа с докладами, Нефёдов быстро их рассортировал и направил работать далее. Вытянувшись в кресле и поглядев на часы, он сам себе кивнул и встал.

– Однако надо и честь знать, – сказал граф Эрику, – займитесь вплотную завтра делом исчезновения наших драгоценных сановников, а то раскрыли всё что можно, а это буксует.

– Да, надо как-то форсировать, – вздохнул советник.

Глава 8

«Любой в Империи от кадета до императора должен быть готов отражать нападение, откуда бы оно не исходило: т внешних или внутренних врагов ежечасно, ежеминутно»

Газета «Имперские сведения»

Оказалось, что жандармский капитан, параллельно расследовавший дело, постановил устроить завтра тотальный допрос всех в железнодорожном депо, подумав, что мысль недурна, Эрик завтра с утра тоже решил поучаствовать. Выбравшись из дворца, советник направился прогуляться по Морскому проспекту и отужинать, проспект как всегда сверкал огнями и нарядами прохожих. Несколько ресторанчиков, как помнил их Эрик, сменили хозяев и явно поменялись в худшую сторону, популярная в низкопробных заведениях прислуга из южан тут шныряла в большом количестве. Да и состав гостей оставлял желать лучшего: мелкое чиновничество здешнее и приезжее, подгулявшие купчишки и вовсе странные личности, оставаться в таком обществе и рисковать такой кухней отчаянно не хотелось. Миновав Купеческое подворье, Эрик свернул на знакомые улочки и направился в Сытный квартал, вернее на улицу Старого обжоры, так получилось, что там находились множество кабачков, ресторанчиков, кафе и прочих заведений. Здесь тоже заведения поменялись не в лучшую сторону, однако выбрав небольшой кабачок, с южной кухней, советник направился туда.

Несмотря на поздний час, народа было мало, что вполне устраивало Эрика. Он выбрал столик подальше от входа и принялся изучать меню, как в дверь ввалилась весьма пьяная компания гвардейских обер-офицеров в довольно нелепых чёрных мундирах с красными ремнями и в каракулевых шапках. Они сдвинули столы, загородив Эрика в угол и явно дали понять, что и его бы видеть не хотели, толкаясь и нагло глядя, советник вздохнул и постарался унять ретивых младших офицеров, однако получил что-то вроде совета не лезть к гвардии, пока не накостыляли. Если учесть, что лейб-гвардии 1-й мортирный парковый артиллерийский дивизион считался гвардией с натяжкой, входя в так называемую «молодую гвардию», то бывшему кавалергарду как-то не с руки было такое спускать. Советник перехватив плечо одного из толкавших его юнцов, обратил на себя внимание компании, не давая тому вырваться, как бедняга не старался.

– Давеча, встречается мне во дворце Эрнест Лаврентьевич Стрешнев, – тихо, но слышно произнёс Эрик, назвав имя действительно знакомого ему шефа мортирного дивизиона, – и знаете, он жаловался на низкий моральный дух младших офицеров.

– А ты кто такой? – громко сказал и сам испугался во внезапно образовавшейся тишине коренастый паренёк, видать заводила, – с гвардейцами связаться решил?

– Бесконечно воистину моё терпение, господи, – воздев очи горе произнёс Эрик, сверкнув значком, – вот давеча в Офицерском собрании настоящая старая гвардия показала пехотуре её место, можно это устроить и с вашей компанией, с десяток кавалергардов для групповой дуэли я найду.

– Это Оллсон, про него в газете писали…, – шепнул один из ребятишек в круглых очках.

– Мы, пожалуй, пойдём, – быстро сориентировался заводила.

– Да, вы пойдёте, однако, что написано в параграфе 64 Устава внутренней службы? – продолжил советник.

– «Военнослужащие должны постоянно служить примером высокой культуры, скромности и выдержанности, свято блюсти воинскую честь, защищать свое достоинство и уважать достоинство других. Они должны помнить, что по их поведению судят не только о них, но и о чести Вооруженных Сил в целом» – отчеканил давешний очкарик.

– Вот, господа, а вы служите примером чего? – спросил Эрик.

– Виноваты, ваше высокоблагородие, – вытянулись в струнку, застегнув мундиры молодогвардейцы, – разрешите идти.

– Идите, – разрешил советник, – столы поправьте.

Хозяин заведения с облегчением поглядел, как промаршировали к выходу трезвеющие на глазах молодогвардейцы. Эрику уже не сильно хотелось здесь ужинать, меню было так себе, поэтому он вышел на улицу и направился к Посадской улице, вернее к знаменитому Тихому кварталу, где обитали чиновники жандармерии, тайной службы и политического сыска. Здесь было всегда неимоверно тихо, даже крикливые извозчики лишний раз боялись голос повысить, в округе жили в основном высокие имперские чиновники и богатые купцы, вообще шуметь не склонные, поскольку всем известно, что большие деньги любят тишину. Предъявив значок, советник прошёл внутрь и приятно впечатлился ровным дорожкам, подстриженными кустиками, роскошными клумбами и скульптурами, вокруг прогуливались люди, весьма ярко одетые, с безмятежными физиономиями, совершенно неожиданными для людей этой профессии. Справившись где тут ресторан, Эрик вскоре нашёл его по величественному швейцару из Кунгурских гренадёров, внутри тоже было довольно светло и просторно, весьма чинно и прилично.

Усевшись у окна с видом на фруктовые деревья, увешанные яблоками и апельсинами, советник изучил пухлое меню и не менее пухлую винную карту. Блюда имелись практически любой кухни, сообщалось, что животину и рыбу разводят на собственной ферме под городом. Надо доложить видимо умели тут покушать, да и цены, как это принято в государственных заведениях были весьма скромными, заказав на выбор пару блюд, советник отхлёбывая великолепного горького пива, наслаждался еле доносившейся музыкой и покоем. Блюда тоже оказались хороши, поэтому можно было понять Нефёдова, так рекомендовавшего тут поселиться, если бы Эрик был провинциальным офицером и не родился в столице, то это был бы отличный вариант. Покинув гостеприимное обиталище его сослуживцев, наслаждаясь прогулкой по тихим каналам и живописным улочкам, советник добрался до своей квартиры и с удовольствием заснул.

Утром поезд мчал советника в депо: предместья накрыл сырой туман, солнце кое-где прорывалось сквозь серую мглу, пассажиры, ехавшие в тёплых вагонах расстёгивали многочисленные одёжки. Эрик, решив, что удобство превыше всего, надел горную офицерскую форму, сняв знаки отличия: тёплая куртка и удобные свободные брюки, дополняли альпинистские ботинки, так любимые горными стражниками, в них можно было замечательно ходить, а надев жёсткие кошки отлично карабкаться. Эрик вообще любил морскую и горную форму, когда часами лежишь на камне, льду или стали, под порывами ледяного ветра, тогда к выбору одежды будешь относиться со вниманием. Депо конечно не горный перевал или Штральзундский пролив, однако утром изрядно подморозило, лужи покрылись ледком, да и мода нынче, как не ворчали о падении нравов, позволяла быть менее официозным, ряду должностей предписывалось партикулярное платье, однако таким как его, скромным должностям, допускалась определённая вольность. Полевая форма широко вошла в моду, её всегда носили офицеры в отставке, направляясь на охоту или в дорогу, где возможны неожиданности, а теперь в ней щеголяли и дамы посмелее, не говоря о юном поколении, давно влезшем в форму или одежду военного кроя. Наряду с формой пытались носить охотничьи костюмы или одежду для верховой езды, но она не прижилась, в отличие от туфель для игры в мяч, одежды морского покроя и кожаных водительских курток.

Паровоз достиг конечной станции, все разом надели шляпы и кепи, без них в обществе появляться было неприлично или считалось проявлением редкой дерзости. Эрик надел своё любимое горное кепи, не сдуваемое никаким ветром и направился в управление, там он сразу увидел жандармского капитана, стоящего на улице с сигаретой в зубах, узнав советника, тот засуетился, изображая бурную деятельность и направился к управляющему. Эрик вошёл в зал отдыха и проходя мимо стенда дежурств, уткнулся глазами в фамилию Соболева Ф.А., обозначенного как помощник машиниста, начавшего смену сегодня в шесть утра, советик поискал, кого бы спросить и обнаружил сидящего с газетой пожилого машиниста с очками на носу.

– Простите, скажите, а Соболев разве сегодня на смене? – спросил Эрик человека, – может это старая какая информация?

– Да нет, Федька сегодня на смене, отца подменяет, того-то тайная служба прибрала сказывают, – оторвался от газеты человек и глянул на карманные часы, – а что надо-то, сейчас минут через пять они возвращаются на «кукушке» с двенадцатой версты.

– А куда прибывает «кукушка»? – спросил советник, почуяв дичь.

– Так вон сюда прямо под дверь на первый путь, – ткнул машинист, – может чем помочь?

– Да нет, спасибо, я с Федькой сам поговорю, – отмахнулся советник, – так, ерунда.

– А, ну ладно, а то у нас тут допросы сегодня развели опять, – пробормотал машинист возвращаясь к газете, – будто нам заняться нечем, вон сейчас три клипера придёт, замучаешься до вечера разгружать, а тут сиди, жди пока вызовут.

Небольшой паровозик «кукушка» и вправду прибывал, медленно подкатываясь к управлению, с него спрыгнул мальчишка лет пятнадцати, внутри оставался пожилой машинист и дюжий кочегар из южан. Мальчишка тут же закурил и заложив руки в карманы расхаживал возле поезда, советник подошёл к нему и пытался спросить, однако тот, увидев край значка, выглянувшего из-под расстёгнутой куртки, бросился наутёк, потеряв фуражку. Судя по тому, как он забрался вверх по стене, мальчонка был явно последователем «натурального метода», кряхтя и сквозь зубы матеря этих дармоедов, прыгающих аки кошаки по мостам и крышам, советник кинулся за ним. Ботинки и горная форма пришлись как нельзя кстати, да и любимые перчатки позволяли защитить руки от ржавчины и мусора.

Парнишка выбрался по металлоконструкциям на крышу и глянув, что преследователь не больно-то отстаёт, кинулся во всю прыть по крыше, стремясь ускользнуть в лабиринтах пакгаузов, но не тут-то было, конечно мальчишка был лёгок на ногу, но и советник отнюдь не зарос жирком. Другой вопрос, что того надо брать живьём, а то давно бы уже пристрелил и не мучился, парень нёсся как олень, перескакивая надстройки и трубы, стремясь к следующей крыше, куда он бодро перепрыгнул. Эрик заметно тяжелее, но столь же уверенно перепрыгнул на другой пакгауз и продолжил преследование, радуясь, что мальчишка не убегал, а решил поглядеть как он справится с прыжком. Следующий пакгауз отстоял заметно дальше, скакать надоело, парня надо было как-то тормознуть, на крыше валялось множество мусора, однако ничего такого, чем можно было бы запустить, даже половинки кирпича не нашлось. Советник решил было кинуть в спину мальчишке драгоценный револьвер, однако заметил прислонённую к трубе палку с металлической оковкой, видимо оставшуюся от трубочиста, черенки ершей делали из отличной древесины, применяемой для копий, что позволяло её отлично метнуть, невзирая на отсутствие баланса. Копьями нынче не пользовались, конечно, однако в каждой школе сдавали норматив, а в университете была команда, куда Эрик когда-то входил.

Подхватив палку на бегу, советник прикинул расстояние и понял, что у него есть ещё буквально дюжина саженей, дальше парень добежит и прыгнет. Отведя импровизированное копьё, Эрик метнул его и попал мальчишке ровно между лопаток, тот вскинул руки и повалился на крышу, имевшую совсем небольшой уклон, так что далеко не укатился. Удар был сильным, да ещё неожиданным, сбилось дыхание, поэтому советник уже неторопливо настиг жертву и возблагодарив проведение, размотал с ремня конец и связал им мальчишку. Традиционно пограничники не носили наручников, предпочитая специальную верёвку, намотанную на ремень, вещицу полезную во всех отношениях. Придерживая не в меру прыткого сорванца, Эрик направился к ближайшей пожарной лестнице и двинулся к управлению, где уже собралась небольшая толпа железнодорожников и жандармов, они с интересом глядели на подошедших, в основном вопросительно на мальчишку, один из машинистов, надел ему потерянную фуражку.

– Это я паровоз угнал, – выдавил мальчонка из себя, – простите меня, никто мне здесь не помогал, отпустите их, им ещё разгрузку готовить.

– Капитан, – обратился советник к жандарму, – не будем тогда отвлекать господ, поедемте в управление, раз всё вроде разрешилось.

Гомонящие железнодорожники расходиться не торопились, вполголоса обсуждая происшествие, жандармы подогнали мобили и расселись в них, советник уселся с капитаном и мальчишку взял с собой. Капитан, увидев верёвку, хмыкнул и предложил наручники, Эрик в одно движение освободил пленника, а капитан жестом заправского фокусника защёлкнул браслеты на мальчишеских запястьях и пропустил цепочку в специальном креплении на двери. Парень совсем поник и глядел на проплывающие мимо пейзажи без всякого энтузиазма, хотя туман нехотя отступил, открывая местные красоты. Эрик же затеял с любезным капитаном фривольную беседу и так похохатывая над байками, они путешествовали, пока мальчишка не взорвался тирадой.

– Я ничего рассказывать не буду, я один всё устроил, – пытался выпрямиться он на сидении, но наручники этого не позволяли.

– Так уже рассказываете, молодой человек, – зевнул жандармский капитан, включаясь в игру.

– Больше ничего не скажу, – надулся парнишка.

– И не надо, принц и сынишка Корвинского уже давно всех заложили, вот отлавливаем последних, – сказал Эрик и отвернулся к капитану, – мы, когда приедем, им очную ставку с принцем устроим, его надо только из дворцового подвала наверх перевести в кабинет.

– Так принца император повелел в Воиборскоской крепости как политического держать, я мобиль пошлю, – подыгрывал капитан, краем глаза наблюдая за мальчонкой, – или может этого в крепость сразу, чтобы кабинет не пачкать?

– Ну, может он таки одумается, станет давать показания, мы оформим явку с повинной и тогда его отпустят под честное слово, а там как знать, может и на усмотрение отца наказание определят, без суда и позора? – как бы подумал вслух советник.

– Хорошо, хорошо, раз уж и принц арестован, всё расскажу, – насупился паренёк, – сидели мы в кабаке за Арапским рынком, там любому наливают, имелась бы монета, вся компания была отпущена родителями якобы на день рождения общей знакомой. Началось всё с шутки Корвинского, что хорошо бы родителей как следует проучить, больно строго они следили за нами, на балы не пускали, учиться заставляли, наказывали. Ну, все посмеялись, что неплохо бы, но как? Корвинский и говорит, что проститутка здешняя, слушая его жалобы на строгого родителя, научила его одному трюку как подлить в шампанское одну дрянь, человека отрубает, похмелье чудовищное, так она, дескать, папашу не раз проучила. Шепель тот вообще не дослушав сказал, что аристократы с проститутками не должны общаться, на то жёны есть, отказался с нами сидеть и ушёл сразу, мы же подвыпив, все согласились, что идея недурна, хорошее приключение не помешает. Корвинский отправился к проститутке, отсутствовал долго, шуточек потом было, но пузырёк принёс и сама она пришла, да ещё Корвинский, сидя с ней в обнимку сказал, что принц нас прикроет в любом случае, чего бояться.

– А как ты вообще к ним в компанию попал? – спросил недоумевающий жандарм.

– За ними всеми присматривают строго, а я могу ходить где вздумается, курево достать или пиво без проблем, вот Пехов меня и притащил, я им ведро пива тогда добыл, уважали меня, – гордо сказал мальчуган.

– Пехов такой лопоухий, пугливый малый из вашей шайки, если не ошибаюсь, – уточнил Эрик.

– Да, Пехов родственник Корвинского, учится на литератора, – подтвердил Соболев, – Корвинский поручил мне угнать поезд, сказав, что сегодня как раз намечается традиционная пьянка, куда они подбросят шампанское и для усиления эффекта вывалят родителей на центральной станции, чтобы скандал попал в газеты, а не в дворцовые сплетни. Я выпил много, идея угнать отцовский паровоз мне как-то не казалась такой уж крамольной или сложной, к тому же Корвинский предложил свой мобиль, а покататься на мобиле, да ещё таком быстром моя давняя мечта. Они поехали в летний дворец с ящиками шампанского, взятыми у «Братьев Бландовых», в бутылки купленным в аптеке шприцом через пробку закачали этой дряни, а я вместе с Пеховым на мобиле поехал паровоз угонять, мы по дороге пили, мало что помню: перелезли через ограду, обошли сторожа, развели пары. Я там часто работал вне штата кочегаром и помощником машиниста, у меня уже квалификация оформлена, сторож там Прохор Потапыч сутками дежурит, устаёт, глуховат, да и что там воровать? Вы его не ругайте, туман был глаз коли, да и поздно ночью совсем, утром скорее.