Текст книги "Тайная служба (СИ)"

Автор книги: Алексей Полевой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

– Даже не шути так, гвардеец, – повернулся Эрик к помощнику капитана, – берёте командование дирижаблем на себя, мы вооружим всех пассажиров и экипаж, идущих с нами.

– Подать трап нашим гостям! – возопил капитан, выбравшись из рубки, – что тут за собрание?!

– Этого запереть в каюте, – бросил Эрик и гвардейцы потащили капитана по коридору, за ним фыркнув пошла герцогиня Уитчёрч, пытавшаяся увести и воспитанницу, но та вырвалась и осталась, – господин помощник, тянем время с подачей трапов, мы наверх, как только дам сигнал, поднимаете дирижабль наверх, эти суда покрупнее нас, мы спрыгнем и дальше уж как пойдёт.

– Все, кто с нами, получи оружие! – воскликнул сержант и поглядев вслед разбегающимся остаткам пассажиров, остановил взгляд на оставшихся пятерых мужчинах, Анабель и воспитаннице.

– Привести их к абордажной присяге! – сказал Эрик, надевая экипировку.

– Я присягал королеве! – заметил барон из Лоэгра.

– Ваше благородие, вы присягаете сейчас абордажному револьверу и своей твёрдой руке, – заметил сержант, подав тому револьвер, полусаблю, бронежилет и десантное снаряжение, – повторяйте: «я присягаю на верность абордажному револьверу и торжественно клянусь, что получив его, отдам лишь господу богу, на пути в его чертоги истратив все пули до единой».

– Добро пожаловать в абордажную команду, – приветствовал Эрик новых бойцов, как приветствовали его некогда, сопливого мальчишку, – наверх, сержант, распределите по бортам.

Узкими переходами они взобрались наверх, через небольшой люк выбрались наверх, там уже дежурил гвардейцы, следящие за противником, однако, пираты были явно беспечными, не ожидая сопротивления от королевского дирижабля – наблюдателей не было. Они явно больше заботились о налаживании трапов, помощник специально болтал дирижабль, изображая страх и неумелость, Эрик, пристегнув десантную стропу, свесился и наблюдал, как завёрнутые в цветастые тюрбаны пираты, скаля белые зубы возятся с танцующим трапом. Невзирая на неплотно стоящий трап, пираты начали на него выбираться, так, что время настало, поправив снаряжение на крепко сжавшей револьвер воспитаннице, кивнув Сергею, таки протащившему на дирижабль свой арсенал, Эрик дал отмашку матросу к началу, тот скрылся в люке.

Выставив руку, Эрик пальцами отсчитывал начало, когда загнул пятый – дирижабль заметно дёрнулся от сброшенного балласта и пошёл вверх, сбрасывая вниз стоящих на трапах пиратов. Скорость подъёма была очень высока, поэтому десантироваться уже пришлось саженей с трёх, быстро отцепляя стропы, ветер порывами запутал их и опрокинул некоторых, однако многоопытные гвардейцы стропорезами быстро освободили замешкавшихся, Эрик тем временем уже вскрыл люк и проник в тёмную нору. Тут же снизу показались трое пиратов, однако их аккуратно подстрелил одиночными Сергей, ниже была палуба, стало пошире, из-за баллонета выскочили двое при кинжалах, Эрик отбив клинок полусаблей, проткнул нападавшему горло, на обратном ходу разрубив грудь второму пирату. Растолкав фонтанирующие кровью и ещё стоящие тела, Эрик двинулся вниз, трап вывел к носовой причальной каюте, там коридор был пуст, что было подозрительно.

Двигаясь по коридору и проверяя каюты, абордажники шли вперёд, так они добрались к ходовой рубке, там никого не оказалось и только Эрик выглянул из неё, от грузового трюма понеслись пираты, размахивая кинжалами и саблями. Прямо над ухом громыхнула винтовка Сергея, очередью выкашивая нападавших, однако патроны закончились и Эрик пробежав по трупам ворвался в грузовой трюм. Здесь было дюжины две арапов и негров с тесаками, ожидавших чего угодно, только не абордажа от изнеженных торговцев и уж тем более имперских гвардейцев. Не давая опомниться, Эрик начал колоть и рубить как никогда в жизни, помогая выстрелами из револьвера, когда был уверен, что пуля войдёт как минимум в двоих, чтобы не повредить дирижабль. За Эриком в трюм ворвались гвардейцы, сметая всё на своём пути, все они действовали как одно существо, подстраховывая друг друга и не останавливаясь. Месиво клинков, тел и кровищи на время стало для Эрика единственной картинкой, каждый делал всё, чему его учили. Чувствуя иногда тычки в бронежилет Эрик лишь ускорялся, переступая через тела, ещё не понявших, что умерли. Здоровенный негр, отмахивающийся саблей неумело, но сильно, упал с распоротым брюхом, после чего не увидев больше противников, тяжело дыша, Эрик вытер пот со лба рукавом.

– Ты эта… – покачал головой Сергей, вытирая нож о тюрбан близлежащего пирата, – чё это сейчас было, вы что вытворяете?

– Имперский сабельный бой, – хлопнул его гвардеец по плечу и ладонью вернул абордажный револьвер, протянутый ему воспитанницей, – нет, мэм, он теперь ваш навсегда, сестрица вы нам, не убояться, когда мужики струсили, поклон.

– Потери? – спросил Эрик.

– Только лёгкие ранения, – хмыкнул гвардеец оглядевшись.

– Трупы сбросить в грузовой люк, все каюты проверить, доложить как там у второй партии, – распорядился Эрик, – Сергей, прямо по курсу пятьдесят саженей, разворот на правый борт, пулемёты товь.

– Есть! – разбежались все по местам.

Оказалось предосторожность излишня, второй дирижабль был взят, может даже быстрее, сержант об этом позаботился, они спешили прикрыть огнём высадку Эрика, из их грузового трюма валились гроздья пиратов, некоторые были ещё живы, впрочем, гвардейцы никогда не отличались сантиментами. Помощник капитана докладывался, что прорыва на дирижабль не приключилось, все пираты упали вместе с трапами, вскоре связь с ним прекратилась, однако появившийся в эфире знакомый голос недвусмысленно дал понять, чьих рук дело.

– Вы ответите за бунт и захват судна! – возопил капитан, видимо выпущенный из каюты, – а равно за убийства невинных людей, это и вас касается, молодой человек, слышите меня помощник!

– Этим мы займёмся в столице, капитан, – сказал Эрик, – прошу забрать нас на борт.

– На моём дирижабле нет места головорезам империи! – вскричал капитан, – вы захватили два судна, вот там и находитесь!

– С нами подданные королевства, наш багаж у вас в трюме, наконец, мы оплатили билеты, – сказал Эрик.

– Трибунал разберётся с подданными и вами, багаж пойдёт в уплату семьям несчастных погибших от ваших рук, а остальное я перечислю в благотворительный фонд! – вскричал капитан, – да спасёт вас господь!

– Да он сумасшедший, – резюмировал Сергей, если перевести его фразу на цензурный язык.

– Согласен, – нахмурился Эрик, – похоже, дальше сами, вызываю второй дирижабль, сержант, как аппарат, справится, нас назад не пускают.

– Слышал, – ответил гвардеец, – засрано всё конечно, топлива мало, двигатели троят, пулемёты заклинены и ржавые, оружия много, но ломаное, худо-бедно доковыляем.

– Командир, – доложился гвардеец, принявший место второго пилота, – идёт буря, нужно уходить.

– Убираемся, – кивнул Эрик, – самый полный.

– У нас пробиты три баллонета из четырёх, два залатаем, но утечка серьёзная, – доложился гвардеец из техников, ибо красные мундиры всегда имели несколько специальностей, не всё саблей махать.

– Дотянем? – спросил Эрик.

– … его знает, – совершенно нецензурно доложился гвардеец и исчез.

– Ну, лучше, чем ничего, – успокоил Эрик бледных Анабель и воспитанницу, не понимающих ни слова, – быстрее добираемся до суши, а там поглядим.

Глянув на удирающего во все лопатки капитана, Эрик махнул рукой и напряжённо глядя на альтиметр, повёл свои дирижабли к суше, с другой стороны хрен редьки не слаще – там сплошные пустыни, немногочисленные порты, вороватые, если не сказать хуже аборигены. Быстро приближался грозовой фронт, ветер крепчал, с другой стороны это помогало держаться в воздухе, очередной порыв забросил их на пятьсот саженей вверх, немного компенсировав потерю высоты.

– Два баллонета заткнули, один вышел полностью, – доложился техник-гвардеец, – проверили груз, там куча хлама, его выкинули, трупы повыбрасывали и оба пулемёта с патронами – ржавые насквозь, винтовки сейчас посмотрят и вычистят.

– Хорошо, – кивнул Эрик, – посмотрите, что можно ещё сбросить, оставить воду, провизию и оружие.

Дирижабль трясло и бросало, шторм их догнал, однако он же помог добраться к суше, на исходе пятого часа, ориентироваться было совершенно невозможно, куда их несло, Эрик не знал, второй дирижабль, куда-то пропал, не в силах держаться рядом. Пыльная буря скрывала землю, небо закрывали тучи, прорезаемые молниями, хорошо здесь нет высоких гор, все были заняты делом, поэтому тряску и воздушные ямы переживали легче – то двигатель заглохнет и потребуется запустить, то пластырь с баллонета сорвёт, в общем, все при деле. Герцогиню, воспитанницу и остальных пристроили на разборку патронов и чистку оружия, гвардейцы полностью занялись дирижаблем, невзирая на усилия, вскоре заглох один двигатель окончательно, второй барахлил и вскоре заглох тоже, дирижабль окончательно превратился в воздушный шарик, рули почти не действовали, к тому же альтиметр показывал снижение высоты чуть не по сажени в минуту.

В землю они ткнулись, довольно аккуратно, Эрик даже сам не понял, как ему это удалось, потому, как половина систем не работала, их немного ещё потрепало, остатками бури, уходящей на север, но дирижабль остался цел, гвардейцы сразу принялись ремонтировать двигатели, Эрик забрался наверх и осмотрел местность. Сказать было совершенно нечего – куда их занесло вообще неизвестно – они были где-то в пустыне, в округе ни дорог, ни жилья, ни моря – только невысокие горы на западе.

– Ну как? – поинтересовался Сергей, забравшись наверх.

– А пёс его знает где мы, – вздохнул Эрик, – взлететь сможем?

– Сержант говорит сделают, только газа осталось всего ничего, – доложил Сергей, – это чего там за пыль?

– Аборигены, – поглядел в бинокль Эрик, – боевая тревога!

Приближались всадники, дюжин пять, вооружённые, судя по всему хиджазская нерегулярная конница, понять разницу между простыми бандитами и войсками было мудрено: и те и другие могли носить что-то из формы, вооружаться армейским оружием, пополам с охотничьим и даже копьями. Что от них ожидать неизвестно никогда, будут вопить на ходу – атакуют, с другой стороны могут вопить просто так, праздник отмечать. Гвардейцы заняли позиции, Эрику тоже подали трофейную винтовку, старинную, но мощную, положение было аховое, с другой стороны, что было делать – всадники без всяких предисловий с криками приближались, расчехлив винтовки и стреляя на ходу.

Гвардейцы стреляли одиночными, аккуратно прореживая строй нападавших, те беспорядочно палили на скаку, что могло напугать в империи лишь маленьких детей и иностранцев. Герцогиня, тоже знакомая с винтовкой била точно и спокойно, как и воспитанница, но всё равно, арапов было много, а патронов мало – пираты содержали оружие в безобразном состоянии, у одного гвардейца винтовку разорвало в руках, хорошо затвор лишь чиркнул по скуле, оставив рану, глаза и остальное уцелели. Арапы тем временем отступили и укрылись за дюной, видимо замышляя следующую атаку, но тут сверху пала тень – над ними высился десантный розьер имперской постройки, с незнакомыми флагами на борту. Дирижабль сходу открыл огонь из пулемётов, выгнав арапов на открытую местность и добил их орудийным залпом, розьер аккуратно приземлился, три десятка солдат в пустынной форме империи заняли местность вокруг, добивая нападавших, вслед за ними вышел улыбающийся монарх королевства Джульфа в роскошном мундире.

– Небеса снова низвергли вас на мои земли, – улыбнулся король, – кроме того, вы опять уничтожили бандитов и захватили пиратский дирижабль.

– Благодарим ваше величество за спасение, – поклонился Эрик и остальные.

– Пустое, – отмахнулся король, – ваш прошлый визит изменил всё, теперь патрулируем границы на таких аппаратах, вам повезло увидеть последнюю хиджазскую банду.

– Надеюсь, этот вид падальщиков окончательно вымрет, а последний экземпляр будут показывать в зоопарке вашей хорошеющей с каждым днём столицы, – поклонился Эрик.

– Изрядно сказано, – сказал король, явно вдохновлённый нарисованной картиной, – действительно надо подумать о зоопарке, впрочем, позже, у вас повреждения?

– Исправим, однако, из баллонетов вышел почти весь газ, – сказал Эрик.

– Уж этого добра имеем в избытке, – усмехнулся король, – капитан, оказать всю возможную помощь и подать нам холодного вина.

Пока техники помогали ремонтировать дирижабль и тащили трубопроводы для заправки, король, Эрик и дамы, устроившись в тени розьера вели лёгкую беседу. Команда розьера состояла из южан, обученных в империи, потому общались запросто, даже общие знакомые нашлись, десант был из местных, правда, видно было, что их обучал имперский сержант, впрочем, он появился вскоре, зычно отдавая приказы по-арапски и подгоняя замешкавшихся стеком. Думается вскоре здешние войска будут образцово-показательными, потому как имперские сержанты тем и славны, что либо убьют новобранца при обучении, либо тот превратится в кошмар для противника. Судя по всему, тут дела шли хорошо, ребята даже на вид толковые: выставили боевое охранение, пересчитали и закопали трупы, забрали оружие, всё без суеты и шума, король глядел на картину с явным удовольствием.

– Сейчас заправим и отправимся в город, там вас отремонтируют хорошенько, – сказал король, – надеюсь не спешите?

– Ваше величество, почтём за честь быть вашими гостями, – поклонился Эрик.

На связь пробился второй дирижабль, у них оказалось всё хорошо, лишь отнесло штормом и молнией расплавило антенну, только отремонтировали, вскоре он и сам показался. Дирижабль заправили и вскоре он смог взлетать, король пригласил всех к себе, выдав пустынную форму вместо заляпанных кровью абордажных комбинезонов. Экипаж розьера дал своих воздухоплавателей, потому как гвардейцы были измотаны, а лететь предстояло часов пять, всем дали помыться, накормили и предоставили койки, где все быстро уснули, а к вечеру прибыли в столицу королевства. В отличие от прошлого визита, город был ярко освещён, стал раза в четыре больше, воздухоплавательный парк насчитывал десяток танкеров, дюжину рейдеров и десантных розьеров. Неподалёку отдельно стоял имперский крейсер, светилась развёрнутая военная база, дирижабль поставили в ремонтный док, королю и гостям подали мобили. Повсюду шли стройки, работали сварщики и каменщики, при свете прожекторов, король глядел на всё с улыбкой, представляя как будет выглядеть страна через год-другой.

Хорошо отдохнув, невзирая на позднее окончание данного в их честь бала, путешественники утром смогли вылететь на приведённом в порядок дирижабле, наилучшим вариантом было бы дождаться имперского розьера и отправиться на нём, однако пришлось бы ждать около недели, пассажиры натерпевшись в полёте, хотели побыстрее домой. Эрик с радостью набрал бы команду, однако свободных воздухоплавателей в городе не имелось, поэтому летели сами, впрочем, Сергей легко поднял судно и вскоре королевство осталось позади. Эрик выбрал маршрут подлиннее, однако подальше от султаната Хиджаз и пиратов, на большой высоте и над заливом, к исходу суток, даже показались имперские земли и патрульные рейдеры, но со вздохом пришлось заложить штурвал влево и двигаться на запад, оставляя родные края. Вскоре их запросили и рейдеры султаната Кумхуриети, приказав следовать в столицу.

– О вас только и говорят, – сказал посол, как только дирижабль встал к причальной мачте, – в газетах печатают, судачат, повесить сразу за пиратство или чуть обождать.

– А что за ерунда опять? – спросил Эрик.

– Да всё бы ничего, кто обратил бы внимание на бред этого сумасшедшего, – вздохнул посол, – тут никому сказки про нападения пиратов рассказывать не нужно, сами знают всё, но поступил заказ из королевства Лоэгр – не дружить с империей, а здесь такой повод!

– Отчего снова все против нас дружат? – поинтересовался Эрик.

– Так как же, пока нет королевы, в парламенте продавили закон об исключительных правах для прохода Северным путём, только нас забыли спросить, – рассказал посол, – мы должны были им предоставить лучшие трассы, приоритет в заправке, снижение тарифов до имперских и ещё семьдесят пунктов, в общем, их суда ходили бы нам в убыток. Естественно граф Нефёдов этой бумажкой подтёрся, парламент в крик, говорят двоих еле откачали, разрыв торговых отношений, попытки арестовать наше заграничное имущество, нападения на посольства, угрозы того, угрозы сего, как обычно. И тут ваша история, прошедшая бы как малозначащая, заняла первые полосы всех изданий: «Посол империи – пират! Герцогиня Уитчёрч чуть не погибла! Герцогиня Денбигшир захвачена пиратом и судьба её наверняка плачевна! Кто остановит кровавых палачей империи?!» И всё такое.

– Ну как обычно, – кивнул Эрик, – отбросив газеты что имеем?

– Иск о пиратстве в Верховном суде, постановление о задержании лично вас и экипажа муссируется, но фактически его нет, так что задержание незаконно, но сами понимаете дней пять-десять они смогут покочевряжиться, – сказал посол, – кроме того вы имеете дипломатическую неприкосновенность, хотя в здешнем султанате на это чихали, даже я просидел в камере неделю.

– То есть задержать они могут лишь дирижабль под надуманным предлогом, – сказал Эрик, – готовьте встречный иск о неоказании капитаном помощи, судам, терпящим бедствие и побольше газетной шумихи, пресс-конференцию я дам в полдень.

– А я позабочусь, чтобы об этом действительно напечатали, – кивнул посол, – мы султанату направили предупреждение.

– Надеюсь до второго предупреждения не дойдёт, – вздохнул Эрик.

Вскоре к дальнему причалу, оцепленному ленивыми полицейскими двинулись толпы журналистов, все хотели видеть ужасных имперских пиратов, Эрик был в парадном мундире, доставленном послом, гвардейцы тоже как на параде, Анабель и другие пассажиры тоже не походили на жертв пиратов. Это конечно сразу не понравилось журналистам, как и рассказ Эрика, потому как официальная версия была им больше по душе, в общем, пресс-конференция, пошла явно не в том ключе, как ожидалось, благо Эрик умело вёл беседу, подтверждая рассказ свидетельствами растерянных пассажиров. Другой вопрос, сколько из этого напечатают, но извратить и надёргать из контекста будет сложно, разочарованные журналисты вскоре разошлись, Эрик, зная, что будет дальше, заранее попросил пассажиров написать как было дело, что те с готовностью и сделали. За пассажирами вскоре приехали из королевского посольства, стоит ли сомневаться, что их там обработают и бумажки пригодятся, Анабель, понимая, что, скорее всего, увидеться больше не удастся, лишь печально улыбнулась.

С дирижабля их не отпускали, пришлось жить на нём, подали, конечно, протест, однако его будут рассматривать неделю-другую, газеты как и ожидалось, вышли с урезанным заявлением, фото как смогли сделали пугающими – пара неудачных ракурсов гвардейцев, в общем сенсации не получилось, о встречном иске не сказано. Несколько газет напечатали выступление полностью, однако погоды это не делало, зато пришла повестка в суд, как и всегда, полностью нарушая порядок делопроизводства, без следствия, показаний свидетелей и каких-либо приличий, лишь бы угодить заказчикам, даже прибыл какой-то лорд из парламента, на каком основании он участвовал в суде вообще было непонятно. Эрик представляя, что за балаган предстоит, запасся тучей бумажек и освежил память по международному воздухоплавательному праву, озаботился переводчиком, если не хватит знания языка и направился поутру с конвойными во Дворец правосудия.

Лорд отчего-то взял на себя роль обвинителя и начал метать громы и молнии, Эрик, отказавшись от адвоката, подал целый ворох жалоб по всей форме, начиная от жалобы на задержание дипломатов, заканчивая жалобой на отсутствие следствия, истца, свидетелей и состава преступления. Затем потребовал выделить в отдельное делопроизводство факт нарушения десятка параграфов местных законов и приобщить к материалам дела нотариальные копии свидетельских показаний пассажиров, а так же судовые журналы, благо пираты в них аккуратно записывали ограбленные суда и добычу. Судья, толстый арап несколько оторопел, а лорд даже пытался возражать, но его предупредили, что за болтовню удалят из зала и оштрафуют, заседание затягивалось, присутствующие вскоре поняли, что перед ними не туповатый рубака, как они думали, а вполне владеющий бумажным крючкотворством человек, понимающий судебное делопроизводство. Журналисты, надеявшиеся на сенсацию тоже поняли, что заседание будет длиться долго и явно будет проходить на юридическом языке, малопригодном для печати. Так что, предварительное слушание окончилось ничем, решение о передаче дела в суд отложили на неопределённое время, справедливо решив, что раз жертва упирается и переходит в контратаку, то надо банально тянуть время.

Дня через три, шумиха утихла, тем более вернулась королева, и начинались местные выборы в парламент, на что и был нацелен скандал. Герцогиню и пассажиров уже отправили Восточным экспрессом, у некоторых взяли показания, вернее заставили написать их в соответствии с «официальной версией». К тому же, давешний капитан таки поплатился – отправившись в новый рейс он был захвачен пиратами и слал письма о выкупе, над чем газеты вдоволь позлорадствовали, тем не менее, освещая «пиратство» Эрика в заданном ключе. Бумаг набралось изрядно, всем было ясно, что дело развалится, однако, сколько ещё они будут тянуть время оставалось неясным, а тут ещё появились странные личности, присматривающие к дирижаблям, как доложили люди полковника Зафарова – похоже это родственники убитого визиря. Судя по тому, как они нагло ошивались и не боялись выставленной полиции, можно было ожидать проблем.

– Думаю оставаться здесь опасно, – сказал полковник, – надо как-то выбираться, мы будем вынуждены предъявить султанату ультиматум завтра, а после второго предупреждения уже война, округ готовится.

– Только войны из-за такой ерунды нам не хватало, народу положим и отсидим год в тюрьме, пока захватят султанат, – кивнул Эрик, – не будем обременять вашу резидентуру, стартуем прямо на дирижабле, тут лёту до границы полчаса, второй дирижабль бросим.

– Опасно конечно, – нахмурился полковник, – но не опаснее любого другого решения.

– Сегодня будет утренний туман, предполагают густой, – сказал Эрик, – мы тихо отчалим, нас отнесёт в пролив, даже если у них кто-то не будет спать в службе контроля воздуха, примут за местную посудину, я тут даже маячок перекодировал.

– А если будет преследование? – спросил полковник.

– Вот тут мне понадобится ваша помощь, – кивнул Эрик, – нужны пороховые ускорители, хотя бы два, здесь есть крепления.

– Есть четыре, сниму с посольского аппарата, – покивал Зафаров, – если испаритесь, проблема исчерпается сама-собой.

Им доставляли еду на лодке, её не обыскивали, вот через неё ускорители и собрались везти, а чтобы их быстро доставить, экипаж симулировал пьянку – громко орали, мочились с пирса, бросали бутылки. Лодка подвозила крепкое пиво ящиками, на что с завистью глядели полицейские, правда им тоже перепало, они то и дело исчезали в будке, возвращаясь с каждым разом веселее, к вечеру они ходили с трудом, что было весьма на руку. Метеорологи в кои-то веки не подвели – туман был отменный, видимость едва дюжина саженей, мелкий поганенький дождь, тучи, под их прекрытием быстро поставили ускорители, долго не думая, отдали гайдроп и дирижабль медленно заскользил. Ветерок на высоте хоть и небольшой имелся и дул в нужную сторону, а отойдя подальше запустили двигатели, всё шло настолько хорошо, что долго так продолжаться не могло – их заметили пограничники, вначале вызывали, затем послали рейдер. Тут уже было не до сантиментов, запустив ускорители, дирижабль рванулся к границе, рейдер тоже ускорился и они неслись как две ракеты вперёд. Миновав границу, рейдер продолжил преследование в нейтральных водах, с другой стороны законность в султанатах вспоминали только когда это было выгодно, оставались считанные вёрсты до границы империи, как появились огромные металлические летательные машины с гигантскими пушками.

– Господи что это? – воскликнул Сергей, – это он там пар выпустил что ли?!

– Имперские паролёты, – усмехнулся Эрик, – борт 7264 вызывает береговую охрану, говорит посол Оллсон, имеем на борту имперских гвардейцев, нас преследует рейдер сопределов.

– Борт 7264 следуйте в базу «Десантное», – ответили ему, – добро пожаловать ваша светлость.

Паролёты недвусмысленно дали понять рейдеру, что тут ему делать нечего, тот следовал курсом на перехват, тогда один из паролётов прошёл совсем рядом, рейдер отбросило, сорвало несколько пороховых ускорителей и он беспорядочно закрутился. Сбросив ускорители, рейдер выровнялся и двинулся назад, потому как со стальными монстрами ему тягаться смысла не имело – рейдер создан для скорости и манёвра, а паролёт для артиллерийского и ракетного превосходства. Дирижабль уже в комфортных условиях зашёл на посадку, где его встретил начальник базы и офицер особого отдела, поняв, что перед ними те, за кого они себя выдают, на базе организовали переброску до ближайшего воздухоплавательного парка и спустя десять часов они были в столице.

– Ничего себе громадины, – удивился Сергей, увидев исполинские корпуса авианосных линейных розьеров «Берн» и «Волот» – единственных из «великой дюжины» сейчас находящихся в столице, – а как такой здоровенный ангар возвели?

– Самое дорогое в дирижаблях ангары, – сказал Эрик, – тут гениальный архитектор Горностаев взял ущелье и накрыл его крышей, эта конструкция во всех учебниках есть, сюда обязательно экскурсии приводят.

– Ещё бы, люди любят всё большое, – глядел вверх на ходу Сергей, придерживая шапку.

– А, вот вы где, – услышал Эрик знакомый голос, – я тут надрываюсь в делах государственных, а они прохлаждаются, угоняя дирижабли.

– Здравствуйте Пётр Аркадьевич, – улыбнулся Эрик, – поход был насыщенным.

– Читал-читал, – хмыкнул граф, – потому я в такие авантюры не ввязываюсь на старости лет, а то вечно одно и то же: арапы, пираты, землетрясения, произвол и вероломство сопределов, вон исхудали все, откармливай теперь.

– Скандал большой вышел? – поинтересовался Эрик, усаживаясь в мобиль.

– Да уж изрядный, – сказал граф, – министерство иностранных дел со вчерашнего дня завалено жуткими нотами протеста, а уж пресса! Ну, так у нас тоже бумагомараки имеются, мы им протестных нот за нападение на послов отправили, а уж газеты по всему миру разослали с детальным перечислением бесчинств и произвола этих «просвещённых», впрочем, султан очень доволен, что воевать не придётся. Ну как Сергей Юрьевич, поездка понравилась?

– Интересно-то оно интересно, но утомительно, – нахмурился Сергей, – в империи поспокойней будет и сытнее.

– Вот золотые слова, – похвалил граф, – а то всё бы им хаять здешнее и хвалить заграничное. Ну, отдыхайте пару дней, за Орденами имперской службы потом зайдёте, там ещё вас в Географическое общество грозились принять и много ещё чего. А, кстати, тут все спрашивают про «Роллинг стоунз».

– Что-то не так? – поинтересовался Сергей.

– Требуют концертов, – сказал граф, – вот, извольте подписать фотокарточки, дочери замучили.

– Ох ты ж, – хмыкнул Сергей, увидев открытку, – уже понапечатали.

– По четыре дуката продают, грабёж, я проследил, чтобы подделок не было, ваш счёт регулярно пополняют с продаж, – спрятал граф подписанные открытки, – настоятельно требуют концертов.

– Надо собрать ребят, мои-то Великий океан патрулируют, – подумал вслух Сергей, – ежели тут все музицируют как воздухоплаватели, думаю, через недельку будем концертировать.

– Порвёте стадион? – хмыкнул граф, вспомнив любимую фразу молодёжи, – воздухоплаватели самые плохие музыканты, после шпалоукладчиков и грузчиков, пусть Эрик сведёт вас в «Скворечник».

– Вы бывали в «Скворечнике»? – удивился советник.

– Я не такой уж замшелый пень, – хохотнул граф, – играть не играл, разумеется, но была у меня одна, вечно таскала по богемным вечеринкам, а уж в «Скворечник» частенько.

– Отличная мысль, – кивнул Эрик, – если там примут, от музыкантов отбоя не будет, восторженная пресса, критики сделают не такие кислые рожи.

Глава 20

«И снова граф Нефёдов, пребывающий в традиционном бездействии, можно сказать саботирует работу Тайной службы, а возвратившийся Оллсон проводит время на концертах знаменитой группы»

Газета «Имперские сведения»

Мобиль подъехал к Тихому кварталу, Эрик решил пройтись, багажа не было, погода стояла отличная, граф отсалютовал и удалился по делам, а советник шёл по таким знакомым улицам, где ничего не поменялось, невзирая на его приключения. Вот институтки бежали на занятия, там ругались извозчики, из мобиля выгружались на обед туристы, на канале суетились катера, столица дышала безмятежностью и спокойствием, чего так не хватало другим городам, там тишина скорее была признаком запустения, а суета желанием подзаработать. Здесь же всё происходило вовремя, чинно и достойно, что очень нравилось Эрику, возможно, позже советник наладит свои дела, обзаведётся семейством, осядет в поместье и будет отращивать брюшко, но пока это ему не грозило.

У моста как всегда было людно, работали лавки, вдалеке слегка волновался океан, закупив немного колбасок, мускателя и фруктов, Эрик поднялся к себе, прихватив накопившуюся почту. Отмывшись, советник уселся в кресло, с удовольствием глядя в окно на жизнь этого великого и нерушимого города, с каждой минутой его покидала тревога, настороженность, приятный аромат вина прогонял обрывки воспоминаний и лиц, путешествие казалось уже чем-то далёким и может быть прочитанным в книге. С удовольствием растянувшись на кровати, Эрик заснул с чувством полностью выполненного и перевыполненного долга, ощущая, как шум с улицы убаюкивает его.

– … пойдём? – проснулся Эрик от какого-то шума и пошёл к двери, подозревая беспокойную Мирьям Наумовну, но там было тихо, а потом услышал Сергея, – ты спишь что ли?

– Научил тебя связи на свою голову, – пробурчал Эрик, стараясь проснуться, – чего трезвоним спозаранок?

– Так уж одиннадцать, – возмутительно бодро вещал Сергей, – надо идти гитару покупать.

– Ах, ты ж, кукурузный ёж, – вспомнил советник, – ну хорошо, сейчас соберусь.

– Какой-какой ёж? – переспросил Сергей.

– Ну, этот, жёлтый такой, а, – вспомнил Эрик пробелы в познаниях напарника по флоре и фауне, – постарайся присоединиться к справочному порталу, так же как в дрёммере, а там разберёшься.

Они встретились вскоре на знаменитых Пяти углах – довольно редком архитектурно-дорожном казусе, где сходились пять улиц одновременно.