Текст книги "Выбор Места и Цели (СИ)"

Автор книги: Алексей Самылов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

– Альберто, госпожа Варен – не выпускник градуаты, держать себя в руках умеет, – спокойно ответил Кольер. – Просто она привыкла указывать. Вот я чуть и осадил.

Каниони несколько мгновений смотрел на товарища.

– Да-а, Энтони, – произнёс он. – Скучной жизни у тебя точно не будет.

– Покой нам только снится, – хмыкнул Кольер…

… Фигура у Энтони «удобная» (цитата портного), поэтому подобрать подходящий готовый костюм мастеру Ярону труда особого не составило. Но после примерки требовалось костюмчик подшить, ибо мастер категорически отказался отдавать одежду без подгонки.

– А если не секрет, – спросил Энтони. – Зачем в Рипон?

– Отец решил, что в Ноксе будут служить специально отобранные офицеры, – ответил Альберто. – Так что поеду их встречу.

– Твой отец решил? – слегка удивился Кольер.

Каниони усмехнулся.

– Попросил командование в Мэлдоне, – с иронией произнёс Альберто. – И ему пошли навстречу.

Энтони хмыкнул.

– А встретить их должен, значит, аж сын главы компании, – насмешливо произнёс он.

– Дело не только во встрече, – ответил Альберто. – Раз появился… появилась новая территория, то нужно расширяться в Рипоне. У нас там есть небольшой причал. Нужно будет решить с железнодорожным начальством насчёт расширения грузопотока. С Шелли отец, конечно, переговорит. Но нужно на месте донести мысль. Плюс, надо помаячить перед нашими, чтобы они понимали серьёзность момента. Туда будет переведена часть флота.

– Дело намечается масштабное, – заметил Кольер.

– Это да, – согласился Альберто. – Но так и…

Он склонился к Энтони.

– Шесть уже разведанных шахт, – вполголоса произнёс он. – Четыре чёрных и две белых.

– М-м, а это много?

Альберто улыбнулся.

– В Рэдинге три чёрных, – ответил он. – И это считается неплохо. Вообще, это для компании просто отличный ход. Что в Мэлдоне, что в Рэдинге, чтобы расширяться, нужно либо применять глубокую добычу, либо разведывать новые месторождения. Глубокая добыча – это крайне серьёзные вложения. А если разведывать, то месторождение не может быть рядом, иначе бы его уже нашли. В Мэлдоне, к тому же, пришлось бы лезть на очень опасную территорию, там стену поперёк перешейка не просто так поставили. Да, начали добывать в Хинкли, но…

– Я смотрю, ты прям в теме, – оценил Энтони.

– Трудно не запомнить, когда при тебе об этом часто беседуют, – ответил Альберто.

– Господин Кольер! – в примерочную комнату, где парни сидели, ожидая заказ, вбежала дочь мастера Ярона. – Вот, прошу! Примерьте!

В руках девушка держала стопку одежды…

… Выписав свой первый чек (и заработав этим уважительный взгляд мастера Ярона), Энтони в сопровождении Альберто отправился в особняк Каниони. То есть сначала в банк, надо деньги поменять, а потом в особняк.

– Кстати, – заметил Каниони, когда они отъехали. – По поводу той банды приходили к Холландам.

– Какой банды? А-а. И что?

– Изабэль интересовалась у меня… – Альберто задумался. – Скажем так, имеем ли мы какое-то отношение к этому. Ну, и я намекнул, что кое-что знаю.

– Хм. А это для чего? – поинтересовался Энтони.

– Сила, – усмехнулся Альберто.

– Ясно, ясно, – кивнул Кольер.

– Энтони, если откровенно, – Альберто наклонился к собеседнику и понизил громкость. – Это был ты?

– Скажем так, невольно поучаствовал, – ответил Энтони. – Специально не планировал, так вышло.

– Ловко у тебя выходит. А тот мешочек, значит…

– Просто лежал, я подобрал.

Альберто натурально оскалился в улыбке.

– По интересным местам вы бродите, господин Кольер, – с иронией заметил Каниони. – Постоянно… мешочки попадаются.

– Что поделать, – вздохнул Энтони. – Не оставлять же. Приходится подбирать.

– О да! Какая тяжёлая необходимость! – рассмеялся Альберто. – Вы только в Империи… Также не набегите!

– Я буду очень занят, – откликнулся Энтони. – Трёх дам выгулять – это вам не обед скушать.

Глава 3

21 июня. Суббота

Вот и настал этот день. Портмоне с имперскими деньгами в кармане, костюмчик приличный, разумеется, чёрный. Нравится нам этот цвет. В пространственном кармане лежит тот клинок, который был отжат у бандитов. Ах да, шляпа. Он же вчера ещё и шляпу купил. Чёрную, с атласной чёрной же лентой на тулье. Красиво.

Вчера ему пояснили, с чего дамы так активизировались. Всё оказалось просто. Оказывается, следующая неделя называется в Империи «Дайсо Вестаэ» или Весталии. Федерика пояснила, что это праздник, посвящённый богине Весте. По сути, День Матери, только в расширенном формате. Вообще, судя по рассказу Федерики, а также по опыту жизни в королевстве, религия, как уже говорилось, не играет ключевой роли в жизни. Это к тому, что Весталии – это больше повод, чем суть.

С понедельника и по воскресенье в Империи запланированы массовые гуляния трудового народа. На них-то, эти самые гуляния, и стремились попасть девушки, потому что это главный летний праздник.

Есть ещё Пурпурная Неделя в октябре. Но со слов Федерики, там гораздо больше пафоса с официозом, ибо это дни посвящённые основанию Аетерны (3 октября), День Провозглашения, а по сути, День Империи (4 октября), день Силы – день основания Первого Варронского Легиона (5 октября) и Пурпурный День – сиречь, День Императора – шестое октября.

«Но на эту неделю мы никак не сможем попасть» – прокомментировал Федерика.

Они будут учиться. А дисциплина в Академии строгая. В общем, мотивация девчонок ясная и бесхитростная. Они хотели от души развлечься. То есть Энтони своим предложением попал точно в цель. И знаете… Было крайне приятно смотреть на предвкушающую веселье Федерику. Даже какие-то мысли странные полезли, что может быть неплохо было бы видеть эту девушку весёлой более продолжительное время, на безымянном пальце правой руки ощутилось что-то… Но Энтони героически поборол минутную слабость. Но весёлая, разгорячённая Федерика на диво прелестна. С этим задорным румянцем, блеском в глазах…

Так же был описан способ перемещения в столицу Империи. Быстроходный пассажирский пароход (цитата: «целеритер»). За почти двое суток, то есть к вечеру воскресенья, он доставит их в Аетерну. Был один минус, отбывает сия посудина в четыре утра. Поэтому пришлось очень рано вставать, до порта же ещё нужно добраться.

– Я смогла только немного подремать! – с улыбкой оповестила Федерика, когда они выехали с территории особняка. – А ты, Энтони?

– Прошу простить меня за чёрствость, – усмехнулся парень. – Но я спал, как младенец.

– Ах, ты не понимаешь! – воскликнула девушка. – Мы сможем вкусить все развлечения, которые возможны в Империи! Посмотрим на их самых красивых дам…

– Так-так! – а теперь заинтересовался и Энтони.

– Увидим Императора и его жён! – Федерика даже не заметила реплики парня. – Наследников и остальных принцев и принцесс! Они же наверняка придут на Турнир! Интересно, какой приз будет в этом году? В прошлом был Клинок Крови!

– Федерика, – а теперь Энтони всерьёз стало любопытно. – А что это за Турнир?

– О, там будут лучшие бойцы Империи! – ответила девушка и хитрым взглядом посмотрела на парня. – Теперь тебе тоже захотелось?

– А бойцы – это в смысле просто люди? – уточнил Кольер.

– Нет, конечно! – Федерика даже возмутилась. – В смысле, не только они. Маги – это главное зрелище.

– Хм, – Энтони задумался. – Но… Какой смысл? Что может эсс противопоставить хотя бы серебряному?

– В этом и есть весь интерес, – ответила Федерика. – На этом турнире нет ограничений. Может участвовать любой, даже не маг. Но сами бои – это же не главное! Колизей в этот момент будет средоточием… Самой сути Империи. Цвет аристократии. Особенно финальный день, когда обязательно будут самые знатные лица. Это будет прекрасный финал для нашего путешествия! Сначала развлечения, потом это!

– Что же, Федерика, – произнёс Энтони. – Ты сумела завоевать моё сердце.

– Да-а? – удивилась девушка. – О-о!

– Конечно, – спокойно ответил Кольер. – И это, смею заметить, основа успеха любого дела. Все участники должны быть лично заинтересованы. Мне очень любопытно стало. С большим удовольствием взгляну на этот турнир.

Девушка усмехнулась.

– Всё продумано, юноша, – слегка надменно произнесла она.

И прыснула, разрушая величественный образ.

* * *

Всё-таки, текущее существование полно контрастов. Вчера Энтони измывался над собой, пытался выплюнуть желудок, валялся на земле, в том числе и лицом (так уж вышло). Заподозрить в нём аристократа мог только слепец.

А сегодня господин Кольер зашёл через специальный вход на причал, ибо уважаемые пассажиры люкса не должны пересекаться с быдлом. Фокус в том, что на этом корабле, не очень большом, кстати, не было кают ниже первого класса. Но для люкса отдельная палуба, отдельный вход и отдельный трап.

Разумеется, все четверо выглядели соответствующе. Энтони изображал отпрыска очень богатого и влиятельного рода, наверняка в родстве с правящими. Девушки тоже не отставали. Разве что в Элен можно было засомневаться, она явно была не в своей тарелке. Но у дам с верха пищевой цепочки могут быть простые подруги.

Каждого пассажира верхней палубы провожали до его каюты. Заходили они с носа, их провели мимо зала кают-компании (скорее даже ресторана) с большими окнами. В этих окнах отразился высокий молодой человек в распахнутом чёрном длиннополом пиджаке, разумеется, с жилеткой, штаны со стрелками, серебряная цепочка часов поперёк живота. Массивная серебристая брошь шейной ленты. Стиль: «чёрное с серебром», как и было задумано.

Под руку с этим чистокровным аристократом шла юная особа, в тёмно-коричневом приталенном платье и светло-коричневой шляпке. Рукава платья были немного ниже локтей, дальше руки были прикрыты бежевыми перчатками. Платье, насколько понимал Энтони, считается дорожным, поэтому под горло.

Минди выбрала примерно похожий фасон, но платье тёмно-зелёного цвета. Шляпка совсем небольшая, из тех, который прикрепляют к причёске. И Элен. Тёмно-бордовое платье и белая шляпка.

«А девочки реально подруги».

Каким-то образом наряд скрадывал рост Элен и подчёркивал достоинства фигуры.

– Смотря на вас, – заговорил Энтони. – У меня возникает вопрос.

– И какой же? – Федерика.

– Заранее прошу прощения за эгоизм и… некоторую опаску, – усмехнулся парень. – Но хватит ли мне сил и времени, дабы принять все вызовы на дуэли?

Да, самое время включить режим «супергалантности». И это, смею заверить, совсем не обременение. Это удовольствие. Вот кто ещё может похвастаться, что ухаживал сразу за тремя дамами в одном месте и одно время…

… Одноместный люкс. Странное сочетание слов, но такие каюты тут имелись. Всё красиво, мягко и радует глаз, но одна спальня. И гостиная скромных размеров. Но и так, создавалось впечатление, что ты не в каюте, а просто в богатом доме. Полированное тёмное дерево, чёрная кожа, тканевые обои. Люстры, дающие мягкий свет. Кстати, «включаются» они палочкой, которая соединена через «карданчик» со штырьком, который нужно ввинчивать в корпус светильника. Этим также можно делать свет ярче или тусклее

Ах, да, светильники. В их основе белые кристаллы. При подаче на них магии они светятся. Добываются белые кристаллы в шахтах. Вместе с жёлтыми кристаллами. Как красные кристаллы добываются вместе с чёрными. То есть, существует два вида шахт: белые и чёрные.

Жёлтые кристаллы попадаются среди белых примерно один к пяти-шести. Красные среди чёрных – один к двадцати. Выглядят кристаллы (со слов Альберто), как этакие сосульки, торчащие из стен, пола и потолка пещер. Не всегда нужно именно копать шахту, то есть пробивать проход в полости под землёй, где, внимание, растут кристаллы. Попадаются и такие места, где проход уже сделан природой.

Про рост кристаллов. Если оставить месторождение в покое, то белая шахта восполнит запасы примерно лет за пять. Черная за восемь-десять. Но. При этом не будет жёлтых и красных кристаллов. Чтобы эти появились нужно лет двадцать-тридцать.

Собственно, почему так радуются господа Каниони. Они сейчас смогут запечатать одну, а то и две уже давно разрабатываемых шахты. И перекинуть шахтёров на новое месторождение. А новая шахта – это повышенная концентрация жёлтых и красных кристаллов. Несмотря на вложения в процессе – это окупится очень быстро. При везении белое месторождение года за три, а чёрное за два. И при этом у компании будет, так сказать, зарезервировано будущее, в виде отдыхающих шахт.

Ещё один вывод из вчерашней вечерней беседы. Доклад по особенностям шахт делал не только Альберто. Иногда и Федерика вставляла комментарии, а один раз они с Альберто даже слегка поспорили, насчёт сроков отдыха шахт. То есть, госпожа Рикарди не следует шовинистическим убеждениям предков, что если женщина не маг, то её место в районе трёх К. Впрочем, уже давно понятно, что девочка не глупая. Опыта лишь маловато. Хотя, это с какой стороны посмотреть. Она учится, читай, постоянно находится среди дочерей богатых семейств. Думается, что по части интриг она может и учителем выступить.

«Вот такой бы консультант прежнему Энтони, ох как бы пригодился!»

Впрочем, и текущему тоже не помешает. Надо только проскочить между капель, доставить удовольствие и одновременно не влететь в узы брака. И про удовольствие – это не банальный секс. Постельные дела могут даже и не произойти. Неизвестно, вкусила ли уже Федерика плотских утех, но неизбежно сделает это. И не раз. И тогда это перестанет быть настолько волнующим. А что останется? Правильно, воспоминания про прекрасную поездку, яркие впечатления и про хорошего парня, джентльмена и прочее, который способствовал усилению радости. Ну, и надёжного человека, которому можно довериться…

… Дверь в каюту девушек открыла Минди.

– Леди, – наклонил голову юный аристократ, пришедший в этот полуденный час.

Ручку целовать незамужним дамам не принято, тем более, когда рядом такие же дамы. В смысле, одного возраста.

Ага, Минди сверкнула улыбкой. И именно она взяла под руку. Вот интересно, а у них очередь или по жребию?

На девушках лёгкие «дневные» платья. Воздушные и будоражащие воображение мужчин короткими (аж выше щиколоток) подолами.

«Вот для чего им чемоданы»

Девушки взяли с собой по большому чемодану. И это не блажь, а необходимость. Это неотёсанному мужлану потребовался лишь дорожный костюм и вторая рубашка, что уместилось в небольшой сумке. А девушкам требуется, как минимум, четыре наряда, если не планируется возвращение в тот же день. Дорожное платье, дневное, вечернее и повседневное.

Летний зной был смягчён ощутимым ветерком. Пароход уверенно и, надо отметить, реально быстро, рассекал морскую гладь. Справа виднелся берег. Морской простор слева они увидели, когда вышли на прогулочную палубу посередине парохода.

– Я прошу прощения, если покажусь грубым, – произнёс Энтони. – Но, признаться, это путешествие мне нравится больше. Уже.

– Почему же? – лукаво улыбнулась Минди.

– Не могу чётко ответить, – улыбнулся и парень. – Возможно из-за того, что у вас настроение лучше.

– Мне и на «Алодии» понравилось, – заметила идущая позади Федерика. – Но всё же там не предполагалось развитие. Просто небольшое путешествие.

За разговором они как-то незаметно подошли к борту. И встали в ряд, смотря на водную гладь.

– Не восход, конечно, – негромко заметил Энтони. – Но тоже красиво.

Улыбнулась Минди, хмыкнула Федерика.

* * *

Следующий день. Утро

Огромная статуя посреди пролива на небольшом островке. Бородатый мужчина, сложил руки на меч, стоящий перед ним. И на этом суровом дяденьке узнаваемые доспехи. Узнаваемые Максимом. Римские доспехи.

– Варрон, – с почтением в голосе произнесла Федерика. – Первый Император.

Проход в пролив Порта относительно узкий. Видно оба берега. И здесь много судов. Большие грузовые шли примерно посередине. Суда поменьше ближе к берегам. И шли довольно густо, прям вереницей. Впрочем, в заливе Фугитивус (то есть в сторону Арианы) движение если и менее напряжённое, то ненамного. Всё-таки одна из основных водных артерий.

– Знаете, я столько рассматривала в учебнике рисунок этой статуи, – заметила Минди. – Вживую это вообще другое. Она… подавляет.

«Сколько тут метров? Сто? Больше?» – думал Энтони, смотря вверх.

Корабль проходил в паре сотен метров от островка, на котором стояла статуя.

– Интересно, как же такое построить смогли? – произнёс Кольер.

– С помощью магов, – уверенно ответила Федерика.

Таким тоном, словно на уроке отвечала.

– Здесь участвовали даже алтиоры, – продолжала девушка. – Это не статуя, а олицетворение мощи Империи.

– Что же, они добились нужного эффекта, – задумчиво заметил Энтони.

«Вот же. Почему здесь маги участвуют в строительстве, а у нас… На Земле, только воюют? Необходимость или просто узость подхода?»

На скалистых мысах справа и слева, виднелись крепостные стены. Логичный ход. Безопасность – дело нужное. И на острове тоже имелась стена. Да, возможному противнику тут будет грустно. Перекрёстный огонь. А в крепостях достаточно посадить магов-защитников и нападающим будет совсем грустно.

Примечательно, что Энтони не видит военных кораблей. Вообще ни одного. Хотя их наличие напрашивается. Даже если эскадра охранения базируется дальше, хотя бы дежурный корабль должен тут стоять. Вон, хотя бы с обратной стороны острова. Там и пирс имеется.

«Кстати, в Ариане тоже не было видно военных единиц».

Любопытный мир. Это что, государства сосредоточились на освоении Анджаби? Неужели люди здесь смогли направить свое желание соперничать на борьбу с другой силой?

«Королевство каждые полгода отправляет на Анджаби… Так, большие лагеря – Ариана, Тарквенон, Лутон, Рипон, Саутпорт, Борнмут, Ровен, Суиндон… Ещё пару забыл. Сотня новобранцев раз в полгода. Двести в год из одного лагеря. Две тысячи в год уезжает. Плюс, из небольших лагерей тоже подкидывают. При этом новиков же обучают, а не просто набрали и кинули. Тратят деньги, время. Ладно рядовые, это же и пять десятков младших офицеров, которые на контракте. А они минимум на два года заезжают».

Видать, боевые действия на Анджаби зело активные, если требуется пополнение в таком количестве. И при этом, только Империя добилась серьёзных результатов, в виде полуострова Сайленто. Что Миср, что королевство топчутся на узких прибрежных полосках.

– Энтони! – вырвал парня из размышлений голос Федерики.

– Да, что такое? – посмотрел Кольер на девушку.

– Вас так впечатлила статуя? – улыбнулась Федерика.

– Отчасти, – усмехнулся парень. – Мысли о добром и вечном нахлынули…

… В Империи знаком брачных отношений тоже является кольцо на соответствующем пальце. Собственно, трудно было ожидать другого, так как королевство, выходит, является этаким продолжением Империи. Если религии схожи, то странно ожидать радикально иных брачных традиций. Но кольцо в империи носят на безымянном пальце левой руки (в королевстве – на правой и, надо полагать, это было сделано в пику). Железноекольцо – при обручении. Золотое, когда уже вступили в брак. И да, не надо забывать про то, что в Империи может быть больше одной жены.

К чему это. Просто девушки познакомились с двумя такими же молодыми особами, только из Империи. И на пальчике той, которая постарше, у Доники, было, как раз, золотое кольцо. А у младшей, Лаары, железное.

Пока Энтони занимался тем, что гонял официантов за снедью и напитками, девушки щебетали о своём, девичьем. Обе дамы из Империи сносно говорили на литторал (самоназвание языка Аустверга), а Федерика с компанией упражнялись в латыни. По итогу получалась забавная смесь, которую, тем не менее, они отлично понимали.

Вот в процессе беседы и выяснилось, что железное кольцо у Лаары выдал тот же мужчина, который надел золотое Донике. Более того, Лаара бесхитростно поинтересовалась, как у собеседниц так ловко вышло такого молодого парня прихватить.

– А, у вас только ещё начало, – после ответа Федерики улыбнулась Доника.

– Всё так, донна Доника, – спокойно произнёс Энтони. – Самое начало.

Спутницы Кольера очень задумчиво и с удивлением посмотрели на него.

– А ваш муж и будущий муж, – продолжил парень. – Он отпустил вас вдвоём?

– Ох, нет, конечно, – улыбнулась Доника. – Какой же муж отпустит жён так далеко одних? Мы путешествовали с матроной Луканией, матерью нашего мужа. Она тоже хотела посмотреть Аустверг.

– А вы были в Тарквеноне? – спросила Минди.

– Да, мы провели там неделю, – ответил Лаара. – Но, признаться, мне больше понравилось плыть по Асурее.

– Донна Доника, – заговорил снова Энтони. – А в Империи нам, людям из королевства, нужно… соблюдать какие-то особенные правила?

Девушка задумалась. Переглянулась… хех, с младшей женой.

– Честно говоря… – произнесла Доника. – М-м… Я не припоминаю каких-то особенностей. Как и везде, наверное. Нужно просто нормально себя вести…

… Очень интересные отношения между государствами. Выходит, что любой, абсолютно любой житель Аустверга, может запросто приехать в Империю, без каких-либо виз, разрешений и прочего.

«Хотя, приехать – это же не значит жить».

Думается, когда начинаются контакты с властями, разговор будет другой. Когда про собственность, тот же брак и прочее.

Есть же документы, удостоверяющие личность. «Айдент персон», например. Это книжечка с фото. Энтони такой сделали, когда он выпускался из директории. Размером с ладонь, твёрдый корочки синего цвета. В айдент персона указано, что Энтониани Кольер подданный Аустверга, стоит печать, говорящая, что податель сего является магом. Когда идёшь в армию, ставят ещё красную печать на соответствующей странице. Она говорит о том, что ты военный. И имеется ещё и Воинский Формуляр, где уже расписывается твоя военная биография.

Так вот. Если имеются документы установленного образца, значит, имеется и надобность в них. В разрезе размышлений о взаимоотношениях государств, айденты как раз и нужны, для контроля местонахождения.

«Но даже так. Отношения, как между… Союзниками, как минимум».

Интересно будет посмотреть, как эти дела обстоят с Мисром.

«А ещё более интересно, какая легенда у них лежит в основе существования. Считают ли они себя исконно местными? А если не считают, то какие имеются легенды про то, как они здесь появились?».

У Империи в основе – римское происхождение.

«И плюс англичане, тоже явно здесь оказались с Земли, причём параллельно римлянам. Иначе, как бы тут появился английский?»…

… – Насколько я знаю, господин Кольер, – дама в возрасте и не худенькая, указала на мизинец левой руки парня. – Это знак того, что вы маг?

– Всё так, донна Галлус, – учтиво ответил Энтони.

Они находились на палубе и изволили сидеть в шезлонгах. Девушки же стояли у борта, смотря на закованные в камень берега входа в пролив Оксиденс. В этом узком месте имелись также несколько башен и интересное устройство. А именно, большая каменная будка из которой выходила исполинская цепь и ныряла в воду. Точно такая же каменная будка имелась с другой стороны.

– Вы мне льстите, господин Кольер, – улыбнулась женщина. – Уже давно, к сожалению, не донна. Домина.

– Прошу прощения, домина, – склонило голову Энтони. – Да, я маг. Эсс. М-м, феррум по имперской градации.

– Господин Кольер, – с лёгкой иронией произнесла Лукания. – Поправьте меня, но мне казалось, что законы королевства не предусматривают наличие более одной жены.

– Законной жены, домина, – откликнулся Кольер. – Но ничего не мешает пригреть столько женщин, на скольких хватит денег.

Дама усмехнулась.

– Но это небольшая шутка, – продолжил Энтони. – Я не в таком качестве сопровождаю девушек.

– А в каком же, господин Кольер? – живо заинтересовалась Лукания.

– Я, м-м… друг семьи, – ответил Кольер. – Делаю так, чтобы девушки полностью развлеклись, не заботясь о безопасности.

– Друг? – госпожа Галлус слегка сощурилась. – Видимо, у донны Федерики… Уважаемая семья?

– От вас ничего не скрыть, домина, – Энтони слегка улыбнулся. – Я другого и не ожидал от матери человека, который работает с законами.

– Хм, вы тоже не теряете зря время, господин Кольер, – усмехнулась женщина.

– Что вы, госпожа Галлус, – вернул улыбку Энтони. – Это же на поверхности и не скрывается. Другое дело – ваш муж.

– О-о, – заинтересовалась Лукания. – Вижу, господин Кольер, вы человек… опытный?

– Приходилось бывать в высоких домах, – ответил Кольер. – Но заверяю вас, мой интерес не простирается далеко. Пока.

– И что же… вызвало ваше любопытство? Пока? – поинтересовалась женщина.

– Мы едем, в том числе, взглянуть на Турнир, – ответил Энтони. – И насколько я знаю… жизнь, на это состязание можно будет взглянуть… с разных ракурсов. Мне мы хотелось, чтобы мои… подопечные рассмотрели турнир с наиболее удобного.

Лукания покивала. Некоторое время думала.

– Господин Кольер, – произнесла, наконец, женщина. – И что такого интересного… может случиться до и, самое главное, после турнира, что заинтересует человека, который похлопочет о ваших заботах?

Энтони наклонился к собеседнице.

– Кристаллы, госпожа Галлус, – негромко произнёс он.

И посмотрел на Федерику.

– Семья леди Федерики будет благодарна за заботу, – добавил Кольер. – Я же здесь для того, чтобы записывать, кому именно нужно быть благодарным.

(Энтони, сейчас, по факту, намекнул, что Федерика, если исходить из земных реалий, из семьи, которая нефть качает. Или алмазы добывает. Примерно такой уровень).

* * *

Столица Империи раскинулась на берегах пролива. Именно так, пролива, за столицей империи имеется небольшое море. Имперцы же перекинули через примерно двухсотметровый Капитолийский пролив мосты. Путеводитель сообщал, что мостов этих пять. Один железнодорожный, четыре обычных. Почему такое внимание к мостам. В королевстве именно в мосты упёрлись, при строительстве железной дороги. Это же специфические технологии (сведения, если что, взяты из рассказа Альберто).

Империя, похоже, немного превосходит королевство по уровню развития технологий. Начать с того, что железную дорогу начали делать именно в империи. Паровые машины тоже (это уже из уроков истории, которые Энтони слушал в директории).

А ещё было наглядно заметно, что Империя Ируан заселена погуще. Хотя, может это эффект столичного региона? Тарквенон, например, тоже производит впечатления центра мира.

Пароход, на котором они прибыли, в Капитолийский пролив заходить не стал, пристал к пристани на берегу залива. А на берегах этого залива, куда не кинь взор, всё заселено. Дымят заводы, судов – словно кильки в банке. Пока подходили к берегу, Энтони наблюдал самые настоящие очереди из кораблей. С правосторонним движением. То есть к берегу шли по правой стороне, от берега слева.

Пирс, к которому пристала «Принцесса Астриа», был двухуровневый. Явно заточен именно под такие корабли, с двумя палубами. И это неудивительно, если вспомнить цену билетов.

В кармане у Энтони лежала карточка, которую дала домина Лукания. Завтра нужно будет прибыть по указанному там адресу. Ну, а сегодня уже поздно, вечер близиться к ночи. А необходимо ещё найти гостиницу.

Они прошли по мосту, над всей этой толчеёй внизу. И спустились прямо на улицу перед причалом, через охраняемые ворота. Стоило Энтони поднять руку с четырьмя пальцами, как к ним подкатил парокат, с соответствующим количеством мест.

– В лучшую гостиницу, уважаемый, – произнёс Энтони, посадив дам.

Извозчик кивнул. Кстати, понял, что сказал Кольер. Парень же забрался «в салон» пароката, уселся на сидение рядом с Федерикой.

– Энтони, – с хитрецой произнесла девушка. – Неужели… скажем так, вы ищете ещё общения?

Парень недоумённо посмотрел на соседку. Парокат в этот момент поехал. А парень понял, что Федерика изволит слегка ворчать на то, что некто Кольер много разговаривал с госпожой Галлус.

– Что вас навело на эту удивительную мысль? – наморщил лоб Энтони.

– Донна Лукания, – иронично ответила Федерика. – Видимо, она очень интересный собеседник, да?

Вроде бы с улыбкой говорила, с каким-то неприятным подтекстом. Кольер вздохнул.

– Федерика, – произнёс парень. – Повторю ещё раз. Я желаю, чтобы эта поездка осталась в вашей памяти, как исключительное событие. И, полагаю, наблюдать бои турнира с дешёвых мест – это не то, что хотелось бы запоминать. Я прав?

– Хм, – девушка сощурилась.

Но явно сменила гнев на милость.

– Но при этом мне надо налаживать связи, – добавил Энтони. – Альберто мне тоже хочется порадовать.

– О-о! Энтони! Ну, хоть сейчас можно дела не подключать⁈ – возмутилась Федерика.

– Я же по пути, – улыбнулся парень. – Мой основной курс строг и неизменен. Просто раз уж попалось, то почему бы не подгрести?

– Энтони, – заговорила Минди. – А ты всегда… С такими широкими объятиями?

– Это своего рода… м-м, привычка, – ответил Кольер. – Безусловный рефлекс. Само срабатывает, когда возникает ситуация и рядом оказываются подходящие люди. Но заверяю, вы, дамы, в приоритете. Кстати, завтра предлагаю начать с…

Энтони извлёк из внутреннего кармана пиджака путеводитель, который взял на корабле.

– Улица Дженеросус, – прочитал парень. – Тут сказано, что на этой улице располагаются самые престижные магазины, рестораны и прочее. Думаю, там будет крайне интересно. Что думаете?

– Энтони, – грудным голосом произнесла Федерика. – Ты понимаешь, на что собираешься… пойти?

«Это будет очень страшно» – младший аж притих.

– Нет таких крепостей, – усмехнулся Энтони. – Которые не брали… хм, маги. Я в полном вашем распоряжении, леди!

* * *

Следующий день. Около трёх часов дня

Какая же дама упустит возможность обновить гардероб согласно моде, которая имеется в текущем месте нахождения?

В Аетерне мода у юных особ была ещё смелее, чем в королевстве. Подолы платьев уже добрались до коленей и начали карабкаться выше. А декольте были клиновидными и смелее по размерам, чем Энтони видел в Аустверге. При этом, молодые женщины предпочитают цвета поярче и посочнее. Много красного, жёлтого, синего.

Короткие рукава. Энтони вообще не видел на девушках платьев, с рукавами ниже локтя. При этом перчатки маленькие, едва кисть прикрывают. Шляпки небольшие, чисто украшение. На иных модницах были такие головные уборы, словно эта шляпка с куклы снята. Забавно.

Обувь, в основном, сандалии, босоножки и прочее открытое. Тогда на дамских ножках обязательны к ношению колготки или чулки. Некоторые девушки были в коротких ботиночках, тогда в комплекте носки с длинным, до колена, чулком.

Магазин готовой одежды стал промежуточным этапом этого суетного дня. Девушки прямо с утра взяли впечатляющий темп. Прибыли они на эту улицу около десяти утра. И для начала посмотрели представление в новомодном театре «Мовиманджес». Движущиеся картинки. К своему удивлению, Энтони попал на представление братьев Люмьер. Только, понятно, тут были другие фамилии изобретателей. Но суть та же. Чёрно-белое, крайне примитивное кино. Два сюжета, прибытие корабля и… прибытие поезда. Второе впечатлило девушек настолько, что Минди с Федерикой буквально вцепились в руки Энтони и за малым не забились под сидения в театре. Само собой, закалённого интернетом человека таким, мягко говоря, было не удивить.