Текст книги "Выбор Места и Цели (СИ)"

Автор книги: Алексей Самылов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

И едва не словил грудью колющий. Причём, на острие меча горел огонёк Стеллы. Формулы для пробития Щитов.

– Да что…

Эндавиан не мог даже увидеть своего противника. Только какая-то неясная фигура мелькала.

– Проклятье!

Во все стороны от мужчины рванул воздух. Формула «Zona Negationis». Увидев, наконец, врага, Эндавиан тут же ударил связкой из формул. Фулгур, несколько Фалков, Сфаера Рубра. И следом полетели бомбы.

И тут же Эндавиан вновь вынужден был быстро смещаться, причём пришлось и вверх подниматься. Потому что неизвестный каким-то образом вновь оказался рядом. Опасно рядом!

– Визер гоест хоу? (Куда ты? – литторал), – впервые раздался его голос.

Насмешливый голос. Мужской. Белая плеть из энергии хлестнула по Эндавиану. И тот едва успел подставить Щит. Если бы не акселераторы, этот неизвестный смог бы его достать. Мужчина сумел опуститься на вершину стены. Но едва его ноги коснулись камня, как со стороны принцессы прилетела очередная взрывосфера…

… Мирабэль с трудом поднялась с земли. Вновь она не смогла даже приблизиться к Эндавиану. Мятежный безумец был очень силён. А то, что он применил в атриуме сильно опустошило резерв принцессы.

– Мира! – к ней подскочил Маркус.

– В порядке! – процедила девушка. – Кто это?

Маркус пожал плечами. Между тем неизвестный помощник во всём чёрном, действовал крайне эффективно. Уже Эндавиан вынужден был обороняться. Маг, который пришёл на помощь, оказался очень быстрым.

– Ого, – поражённо произнёс Брут.

От Эндавиана рванул в стороны воздух. А потом сверкнуло, следом загрохотали взрывы. Несколько серпов ударились в стену.

Эндавиан опять применил эту свою левитацию. Но в этот раз помощник принцессы и Брута не дал противнику далеко отлететь. Хлестнула белая плеть из магии.

Мирабэль, стиснув зубы, вскинула правую руку. Сфаера Рубра улетела в стену под Эндавианом. В него самого сейчас бить бесполезно, он отразит.

А формула практически добила резерв принцессы.

Изрядно побитая стена начала рушиться. Эндавиан, к сожалению, не рухнул вместе с ней.

– Так его!

Неизвестный помощник выдал подряд несколько Лакулаторов, по снижающемуся за стену Эндавиану.

– Стой! – остановила Маркуса Мира.

Она опиралась на меч. Эндавиан скрылся по ту сторону полуразрушенной стены. Незнакомец тоже рванул туда.

– Я помогу ему!

– Не видишь что ли? – процедила принцесса. – Он золотой, минимум. И контактник. Жди момента. Ты ему помешать можешь.

– Понял! – кивнул Маркус. – А!

Он открыл Пространственный Карман. И достал прозрачный бутылёк с бурой жидкостью. Белтайн, энергетик для магов.

– Где ты раньше был? – рыкнула принцесса, выхватывая бутылёк.

Она зубами рванула деревянную пробку. И принялась вливать в себя содержимое.

– Ну, забыл, – повинился Маркус. – Тут такое…

Принцесса, выпив эликсир, отбросила бутылёк.

– Вот сейчас мы и посмотрим, ублюдок, – процедила девушка.

Её окутало слабое и видимое только из-за полумрака зеленоватое свечение.

– Стой тут! – скомандовала Мирабэль Маркусу. – Там ты не поможешь!

– Да я уже понял!

А принцесса рванула вперёд. Возле стены она прыгнула вверх, при этом возле её правой руки уже формировался шарик Сфаеры Рубра. Оказавшись над стеной, Мирабэль метнула вниз формулу и скрылась в полумраке. Грохнул взрыв.

– Хреновы маги, – пробурчал Маркус…

… Теперь Мирабэль пошла на сближение. Очевидно, что не с её текущим никаким запасом соревноваться в дистанционных формулах. Но если до этого не было выбора, Эндавиан явно ждал такого и наверняка готовил ловушку, то теперь…

Незнакомый помощник буквально вцепился в Эндавиана. Тот может быть и рад был отскочить, да только его не отпускали. Клинок мелькал, сверкая в свете звёзд, постоянно угрожая мятежному магу.

Но формулу Мирабэль новый напарник заметил. Он чуть приотпустил Эндавиана, тот сразу же начал делать какую-то формулу. И тут в него прилетела Сфаера Рубра. А следом налетели уже ДВА мага.

Где-то на фоне, у Мирабэль появилось чувство… восторга. Незнакомый маг сходу подстроился под неё. И Эндавиану тут же стало совсем грустно. Вместе с ударами принцессы прилетали одновременные, но на других уровнях удары второго противника. Принцесса атакует в голову, неизвестный бьёт в ноги. Удар сверху от Мирабэль, дополняется колющим в грудь.

Хлопок, помощник отброшен. Мирабэль тут же ещё больше взвинтила скорость. И тут в Эндавиана прилетает Лакулатор. Причём, сразу очередью! Мятежник вынужден был закрыться Щитом. Чем моментально воспользовалась Мира.

Её клинок с активированным Стелла Кочинея пробил Щит. И лезвие, наконец-то, дорвалось до тела врага. Но натолкнулось на какую-то защиту. Эндавиан резко отпрянул, не давая нанести смертельную рану.

Шипящая плеть из белого света тут же хлестнула по нему, приземляя, было решившего вновь воспарить Эндавиана. А тут налетает принцесса. Грохот взрыва. Мирабэль отбрасывает. Но ей на смену подбегает второй противник Грегори Эндавиана.

Мирабэль помотала головой. И поднялась. Сплюнув, она вскинула клинок, оскалилась. Напарник отжимал Эндавиана к стене.

Очередной Щит мятежника оказался сбит. Но как же он быстро их ставит! И очень точно. Эндавиан, по факту, одними щитами сражается с ДВУМЯ мечниками. Но сейчас он снова сделал те свои магические клинки.

Звон! А помощник Мирабэль достаёт таки Эндавиана мощным ударом по груди. Того отбрасывает к стене, клинки исчезают. Принцесса метает Плюмбат и подскакивает добивать.

Обоих противников Эндавиана отбрасывает невидимой волной. Мятежный маг поднимается, срывает с себя остатки изрядно пострадавшего плаща. А под ним обнаруживается доспех. Тусклый, серый и какой-то… Не такой, необычный. Эндавиан был словно облит им, настолько точно этот доспех облегал его тело. А потом… Голову Эндавиана закрывает шлем, который будто прямо из плеч вырос. Причём, вместо забрала у шлема чёрное стекло.

Эндавиан вытянул вперёд руки, ладонями вниз. Что-то клацнуло. Мирабэль, даже ещё не осознав, что происходит, тут же рванула в пролом стены, в конце оттолкнувшись двумя ногами и прыгнув. А следом за ней воздух вспороли красные росчерки.

«Пушки големов?» – ошеломлённо опознала оружие Мира.

Она с кувырком приземлилась за стеной, тут же развернулась. А звездное небо за стеной перечеркнули две струи росчерков.

Оглушительный грохот. Мирабэль буквально сносит с ног. Она летит вперёд спиной, видя, как разлетаются во все стороны блоки стены, по пути принцесса что-то сносит спиной. Сад накрывает пылевое облако.

– Мира! – к ней бежит Маркус.

Девушка приподнимается на локтях, мотает головой.

«Завтра будет просто замечательно» – проскакивает мысль.

А из облака пыли донеслись подвывающие звуки.

– Что⁈ – изумлённо восклицает Брут, живо оборачиваясь. – Голем⁈

– Голем⁈

И тут из оседающей пыли выходит… Он. Двухметровое антропоморфное тело тускло-серебристого цвета. Подвывающий звук исходит именно от него. Согнутые в локтях «руки», заканчивающиеся дулами пушек.

«Это конец» – приходит принцессе чёткая и ясная мысль.

А потом все происходит чуть не мгновенно. Голем окружает себя панелями Щитов, его очертания расплываются, словно рисунок красками под дождём. И в него влетает что-то синее. Голем отшатывается, выпадает из режима маскировки, поворачивается в сторону угрозы. Из пушек-рук вырываются красные росчерки и тонут в пыли.

А вот ответ прилетает синяя… плоскость? Одна рука голема подлетает вверх, успевая выпустить последний красный заряд. А следом за плоскостью из облака пыли вылетает маг в чёрном. Бам! И всаживает клинок в грудь голема. И пробивает насквозь!

Голем рушится на землю. А убивший его маг, сначала отскочивший, доходит до поверженного голема. Вытаскивает из его груди свой клинок.

– Лии, п…ла! (Лежать!)

Долетел до Маркуса и Мирабэль возглас. На литторал. От правой руки мага отделяется шар Сфаеры Рубра. А затем их неведомый помощник срывается с места и исчезает в полумраке. Грохот взрыва. И всё стихает. Потрескивает горящий кустарник. Голем лежит неподвижно, из его развороченной взрывом груди истекает чёрный дым. Шелестит на ветерке трава.

Дрогнула земля, послышался глухой «бум». Словно что-то под землёй взорвалось.

– Ты рассмотрел его? – хрипло спросила Мирабэль, опоминаясь.

Маркус подал девушке руку. Принцесса схватилась, парень поднял её.

– Нет, – ответил он. – Рассмотришь тут. Но, похоже, из королевства.

– Проклятье, – Мирабэль повела плечами.

Посмотрела назад, увидела остатки статуи, которую она, похоже, и снесла.

– Пошли отсюда, – произнесла девушка. – Я скоро свалюсь.

– Да, пошли, – Маркус тут же кивнул.

Он подошёл к принцессе, подсел, закинул её руку себе на плечо. Мирабэль не стала протестовать, более того, она опёрлась на парня.

– Но силён, – пробормотала принцесса. – Очень силён. Эндавиан нас бы…

– Это понятно, – откликнулся Маркус.

До вмешательства незнакомца бой с мятежником, очевидно, шёл к очень плохому для принцессы и Брута финалу. У них лишь была надежда, что они смогут протянуть до подхода какой-то подмоги.

Собственно, эта подмога и прибыла. Теперь бы ещё понять, кто это был. Очевидно, что не из Империи. Такого бы мага принцесса и Маркус знали.

– Проклятье… – пробормотала Мирабэль.

Силы начали её стремительно покидать.

– Оу! – воскликнул Брут, когда принцесса начала оседать на землю.

Он схватил девушку за талию. И потащил к выходу. Мирабэль некоторое время пыталась ему помогать, стараясь шевелить ногами.

– Всё, – выдохнула она. – Извини…

И провалилась в беспамятство.

Глава 8

Сад бывшей виллы Эндавианов

Среди травы белело в полумраке каменное основание – фундамент для беседки. Сама беседка была деревянной и частично уже обрушилась. Ещё до того, как тут развернулись последние события.

От сада к беседке была протоптана в высокой траве дорожка. Причём, эта дорожка проходила через выжженную проплёшину. Также возле дорожки имелось несколько ям, с разбросанной вокруг них землёй, словно здесь отработали лёгкими миномётами. Бывшая беседка тоже пострадала. И так полуразвалившееся строение было частью буквально раскидано по округе, а оставшаяся часть превратилась в полнейшие развалины.

В одном месте белый камень основания почернел, словно рядом разводили костёр. В этом же месте в фундаменте темнел небольшой лаз. Дверь, которой он был закрыт, валялась рядом, вырванная вместе с петлями.

Раздался глухой «бум». Из лаза дохнуло, вылетела земля. А спустя несколько мгновений наружу «вынырнул» человек. Натурально, рыбкой и на пузе проехал по траве. А за ним с грохотом посыпались камни, проход оказался завален.

– Ах ты, пи…р!

Человек, молодой парень в черной одежде, был изрядно измазан в глине. Он тяжело дышал, лёжа на траве и смотря назад. Потом перевернулся на спину. Некоторое время смотрел в звездное небо.

– Урод, – проворчал парень и с угрозой продолжил. – Ну, мы, мля, ещё встретимся с тобой!

И, кряхтя, поднялся. Принялся отряхаться. Увидев, что это бесполезно, он выругался. Посмотрел на грязные руки, поморщился.

– Нихрена себе сходили на танцы, – вздохнул Энтони.

Оглядевшись, он поймал азимут. И двинул в потёмках к темнеющему на фоне звёзд особняку.

– Вот же тварь! — с досадой ворчал Энтони. – Поманил и бросил!

Разумеется, Кольер рванул за этим челом не по причине острой жажды справедливости. Да и в бой влез, по большей части, из-за жажды наживы. Ништяки! У этого поца столько всего! И Энтони сильно хотелось это всё получить, а временного владельца вдумчиво, неторопливо расспросить, откуда такое добро.

Кольер вернулся в сад через пролом в стене. Подошёл к заросшему пруду. Опустился на колени и принялся мыть руки в стоялой воде.

– Сука бронированная, — продолжал бурчать парень. – Надо бы тоже припасти пару-тройку сюрпризов.

«Например?» – заинтересовался Младший.

Энтони набрал воды в ладони. Отфыркиваясь, принялся лицо приводить в божеский вид.

– Например, я бы не отказался от РПГ, – усмехнулся Кольер. – Хотя бы двоечки. Или Шмеля.

«Я не понял, но так понимаю, это оружие с Земли?»

– Верно понимаешь, – оскалился Энтони. – Надо бы сделать пару бомб. Кстати, этот летун имел их. Скотина.

Кольер вздохнул. Надо же упустить такой великолепный образец! Доспехи явно механизированные. Оружия навешано, как игрушек на новогодней ёлке. Какого хрена он тогда в рукопашку вообще рванул? Одни его пушки на руках взять. Натуральные миниганы! Этим он золотоволосую магичку с компаньоном мог затоптать примерно сразу.

– Похоже, – задумчиво заметил Энтони. – Не очень-то он умеет всем этим пользоваться.

Или это именно местная привычка. А может и в голове посвистывает, и ему надо было непременно зарезать. Кто этих шизоидов разберёт?

Ну и мы, само собой, деланы не пальцем. Энтони намеренно шёл на сближение, чтобы дистанционку исключить из уравнения. Потому что он пока Плоскости толком применять не может. Две штуки и начинают Плоскости срываться. Да даже вторая уже рыскает. Это фокусы от тела, потеря концентрации и прочее. Мало уметь делать формулу, надо ещё привычку к ней иметь. Пока же из нормальной «стрелковки» – только шарики.

«Надо бы, кстати, пополнить запас. Почти всё отстреляли» – заметил Младший.

– Да-да, – согласился Энтони.

И поднялся. Тряхнул мокрыми руками, провёл ими по растрёпанным волосам. И направился в сторону здания.

Ещё крайне любопытно, как этот хрен смог голема приволочь. Точнее, как он смог запихать его в пространственный карман. Этот чемодан с подарками применил Круг Призыва. Так голем и оказался на поле брани.

Крайне интересный способ разнообразить собственный арсенал! Энтони бы даже в голову не пришло. А теперь засело крепко!

«Мне показалось, что големом он не управлял, – заметил Младший. – Просто выпустил».

– Не суть! Главное, что есть способ запихать голема в Карман. Прикинь, прижали, а ты такой, ха! Вот, как сейчас. Аргумент прям ошеломляющий!

«С этим трудно спорить».

– Ну, и попробовали себя в деле, – добавил Энтони. – С големами сражаться можем. А вот то, что они какую-то оптическую маскировку юзают, это уже нехорошо.

«Мы тоже не с пустыми руками» – усмехнулся Младший.

– Мне куда приятнее быть единственным призраком на поле боя, – заметил Кольер.

Дойдя до здания, он двинул вдоль него. И вскоре вышел на освещённое место.

– Да, чёрт побери, – процедил Кольер. – Что ж мы никак не расстанемся?

Впереди он увидел того спутника золотоволосой магички. А на левом плече Бандераса безвольно болтает руками, надо полагать, сама магичка. И парень не производил впечатление бодрого и полного сил. Шёл тяжело, медленно, шатался.

«А что ты делаешь?» – удивлённо спросил Младший.

Потому что Энтони стал снимать штаны.

– Вряд ли они не запомнили персонажа в чёрном, – произнёс Кольер.

«А-а. Тогда может не стоит?».

– Вместе сражались, – спокойно, но твёрдо ответил Энтони. – Нельзя так.

* * *

Маркус упорно шагал. Хотя, конечно, уже брёл. Он уже понимал, что переставляет ноги на одной силе воли. Сначала он чувствовал себя сносно, а вот шагов через пятьдесят почувствовал, что тоже истощился.

«Да где же эти проклятые ворота⁈»

Пот застилал глаза. Ноги дрожали, спина вообще будто онемела, парень её не ощущал. И вокруг ни души! Только светильники продолжают гореть, словно… звёзды…

«Всё»

Он запнулся. И даже не было сил хоть как-то смягчить падение. Разум уже пребывал в пограничном состоянии.

– Хопа! – ему в грудь упёрлась рука.

Ноги у Маркуса подогнулись. И он рухнул на колени.

– Листне, брозер! Анд ваннес йе со файр?

(напоминаем, в королевстве не современный английский, а более ранний английский, причём мутировавший здесь)

Маркус помотал головой. С трудом поднял голову, прищурился. А на него смотрел парень… С ярко-синими глазами и в тоге.

– Ундерстандест тоу ми?

«А»

Маркус узнал парня. Это же… Тот красавчик. Рядом с ними в атриуме стоял. С девушками.

– Я… понимаю, – выдохнул Брут. – Надо… Туда…

Он махнул правой рукой вперёд. И обнаружил, что принцесса уже покинула его левое плечо. И находится на плече стоящего перед ним парня.

– Давай! – произнёс тот, подхватив Маркуса свободной рукой.

Брут ощутил, что его буквально вздёрнули, как мешок. И поволокли. Маркус только успевал ноги переставлять.

– Что происходит, не знаешь?

А этот ещё и разговаривает.

«А точно. Он же маг, кажется».

– Знаю, – выдохнул Маркус. – Но… потом…

– Как скажешь.

Вот и ворота. Распахнутые, а одна створка вообще висит только на нижней петле.

– Парокат вижу, – произнёс парень. – Идём!

Маркус как будто через мутное стекло сейчас глядел, периодически реальность вообще плыла, голова кружилась и подташнивало. Они пересекли освещённое пространство перед воротами. Брут, если начистоту, болтался на руке помощника, словно флаг на ветру, почти неспособный к активности. Вот и парокат, наконец-то!

– Эй, ездить умеешь?

– Да, но… – с трудом выдавил Брут.

– А, подожди!

Парень «прицепил» руку Маркуса к борту пароката. Потом аппарат дрогнул, когда этот парень забрался в салон.

И вот он уже снова перед Маркусом.

– Истощение? – спросил парень.

Брут кивнул.

– У неё тоже? – мотнул головой в сторону парень.

– Да.

– Ясно.

Парень бесцеремонно задрал тогу Маркуса. Груди Брута в районе солнечного сплетения коснулась холодная ладонь…

… Зрение прояснилось. Маркус ощутил, что ему стало более-менее.

– Что могу, – произнёс парень. – Извини, меня тоже задело той хренью. Ехать сможешь?

– Да, – уже увереннее ответил Брут. – Что с при… девушкой?

– Хреново ей, – ответил парень, посмотрев в салон. – Так что давай, поехали! Ей надо к целителям.

– Да, поехали, – тут же произнёс Маркус.

«Повезло. Целитель, похоже».

Брут прошёл к переду пароката. Слабость ощущалась, но это походило на сильную, но лишь усталость. Физическую. Действовать можно. Маркус забрался наверх, на место извозчика. И опустил рычаг подачи пара.

Через несколько мгновений по кузову пароката пробежала дрожь, сзади зашипело, потом чухнуло. Маркус бросил взгляд в салон. А внезапный помощник склонился над принцессой.

– Я сколько ещё осталось, вкину! – произнёс он. – Но дальше целитель нужен!

– Сделай, что можешь, – ответил Маркус и плюхнулся на сидение.

Сзади раздался звук рвущейся ткани. Брут бросил взгляд назад. Нахмурился, но придержал комментарии при себе. Тот парень разорвал столу принцессы полностью, до ворота. И положил ей руку на солнечное сплетение. Прямо под грудью, естественно. Хорошо, что хоть Мирабэль предпочла современное нижнее бельё и не оказалась перед посторонним мужиком голой.

Маркус потянул рычаг конуса на себя. Извозчик он ещё тот… Парокат сильно дёрнулся. Но поехал. Парень сзади выругался.

– Долео, – извинился негромко Маркус, схватившись за рулевое колесо.

Он смог вырулить в сторону дороги. Впрочем, парокат ехал со скоростью быстро идущего человека.

– О, б. я! Стой! – вдруг крикнул парень.

Маркус тут же рванул рычаг тормоза на себя, а конуса двинул от себя. Парокат встал, как вкопанный.

– Да, твою мать! – парня кинуло вперёд и он ударился о сидение.

(парокат четырёхместный).

А потом буквально скатился вниз. Маркус проследил за ним недоумённым взглядом. А помощник подбежал к… Танцовщица? Смуглая, в мисрийских шмотках. И белая одежда ещё красным запачкана. Парень склонился над девушкой.

– Живая! – с облегчением произнёс он, приложил пальцы к шее.

Парень поднял деву на руки и буквально скакнул с ней обратно в парокат.

– Всё, погнали! – крикнул он, кладя ещё одну даму на второе сидение.

Маркус услышал, что мисрийка застонала.

– Тихо, тихо. Лежи. У тебя, похоже, голова пробита…

* * *

Следующий день. Около десяти утра

Участок SOI ( Servitium Ordo Internus – вигилы)

В Империи существует чёткий порядок действий в отношении особ из правящих фамилий, когда с ними происходят события, угрожающие их жизни вне охраняемых периметров. Если лицо с таким статусом само не способно на осмысленные действия, то помогающий доставляет члена фамилии в ближайший участок вигилов, отдел Адженсии или отдел SV, а далее требует отдельное помещение, охрану, потом отправляет гонцов и ждёт SP (Securitas Personalis) соответствующего дома в этом помещении. При попытке войти вигилов из другого участка, сотрудников Сайлус Проприа (внутренняя безопасность вигилов), кого угодно, в общем, хоть перитов из Адженсии, охранник персоны из правящей фамилии имеет полное право применить силу любого уровня. История Империи содержит достаточное количество эпизодов с борьбой за власть, в том числе в виде бунтов, попыток убийства оппонентов и так далее.

Поэтому, Маркус привлёк к охране этого парня. И неважно, что он из королевства. И вопросов по этому поводу ему никто не задал. Целители из дворца приехали сюда, в участок, в сопровождении бойцов Секуритас из дома Катон. И никто никуда не потащил Мирабэль, сразу начали лечить. А потом сюда же начали приезжать важные лица, в том числе прибыла мать принцессы – Орелия Катон, императрица-аквилия.

Разумеется, когда принцессу подлечили, и она очнулась, её расспросили, что произошло. А Маркуса ещё раньше опросили. Сначала секуритас Катонов, потом императрица, следом дознаватель из Адженсии и Вергилиус Тамфил. Понятно, что и помощника из королевства, его, кстати, звали Энтони Кольер, тоже опросили.

А когда Маркус решил сам с этим парнем поговорить, то оказалось, что тот ушёл. Причём, все удивлялись этому факту. Только что сидел, а теперь пропал.

– В смысле, ушёл? – нахмурилась принцесса. – Куда?

Маркус, естественно, рассказал Мирабэль про тот отрезок пути, где им помог тот парень.

– Откуда я знаю? – устало ответил Маркус.

А они сейчас отправлялись в особняк Катонов. За принцессой прибыл парокат закрытого типа и с аквилами на дверях.

– Алфеос! – громко позвала Мирабэль, стоя у двери в парокат.

К принцессе, на которой был плащ с капюшоном, поверх платья, тут же подбежал мужчина, в полевой форме, в доспехе-жилете. Секуритас Катонов были «по-боевому». Шутка ли, принцесса в замес попала.

– Ваше высочество? – молодцевато гаркнул мужчин.

– Энтони… Маркус, как его?

– Энтони Кольер, – ответил Брут.

– Найти, пригласить… именно пригласить, вежливо и нежно на беседу! – распорядилась принцесса. – Скорее всего, он из королевства. Так, и не бедный. Маг. С ним три девушки. Всё понятно?

– Ясно, ваше высочество! – вытянулся Алфеос. – Найдём!

– Поехали, Маркус, – устало произнесла Мирабэль.

Она залезла в парокат. Маркус последовал за принцессой.

– Ваше высочество! – крик снаружи.

– Что там ещё? – процедила Мирабэль. – Пропустить!

Это был начальник участка, где они были.

– Ваше высочество! – мужчина появился в дверном проёме. – А что делать с мисрийкой? На ней ошейник.

– А, да, – принцесса вздохнула. – Алфеос!

– Ваше высочество? – откликнулся начальник отряда охраны.

– Рабыню-мисрийку с собой, – распорядилась принцесса.

– Слушаюсь!

* * *

Когда дверь в салон, наконец, закрылась, Мирабэль буквально растеклась по сидению. Сейчас было видно, что принцесса не просто устала. Её лицо посерело, даже, казалось, волосы потускнели.

– О, проклятье, – процедила она. – Давно я так не истощалась.

Маркус криво усмехнулся в ответ.

– Зачем тебе этот парень? – спросил Брут.

– А ты бы оставил такой долг? – осведомилась принцесса. – Кстати, рабыню он приволок. Вот пусть и разбирается.

– На ошейнике есть имя хозяина, – заметил Маркус.

– Кстати, это же, кажется, та девушка, которая второй танцевала? – сощурилась Мирабэль. – А, значит, её хозяин – устроитель этого мероприятия?

– Или партнёр устроителя, – добавил Брут.

– Что же, думаю, периты Адженсии найдут пару вопросов, – нехорошо усмехнулась девушка. – Ко всем причастным.

Мирабэль прикрыла глаза. Выдохнула долгим выдохом.

– Не думала я, – произнесла она. – Что мой самый сложный бой пройдёт в эти Весталии вне Колизея. Н-да-а… Дней на пять-шесть меня выключило. Как минимум. Жаль.

– Тебе не хватило что ли? – усмехнулся Маркус.

– Да ладно, – махнула рукой девушка. – Вряд ли этот Нуммус смог бы…

И девушка вдруг замолчала.

– Эй, Мира, что такое? – с беспокойством спросил Брут.

А Мирабэль резко села прямо. И уставилась в окно. Наполовину зашторенное. То есть она вряд ли что-то рассматривала снаружи.

– Это был он, – произнесла она.

– Кто? – не понял Маркус.

– Максим Нуммус! – ответила принцесса. – Как я сразу его не узнала⁈ Впрочем, темно было… Да и я уже в тот момент…

Девушка откинулась на спинку сидения. На её лице отразилась досада.

– Ну, вот мы и выяснили, – произнесла она. – Жаль, жаль. Бой бы вышел отличный.

Маркус только головой покачал.

– А ты уверена? – спросил парень.

– Чтобы я не узнала стиль? – фыркнула Мирабэль. – Это был точно Нуммус! Сближение, Лакулаторы. Фехтует, как… Ох, проклятье! У него же личная формула есть! Да не одна! И он их не показывал! Вот же!…

Девушка стукнула кулаком по сидению.

– Но нам реально повезло, что такой маг оказался рядом, – произнесла она. – Эндавиан нас уже догрызал. Так недолго поверить, что Децима руку приложила.

Мирабэль нахмурилась.

– А голема он прям закопал, – добавила она. – С двух формул. То есть, знает… Ага, и умеет их убивать. Точно на Анджаби был.

Маркус не прерывал, не задавал вопросов. Он Миру знает не первый год.

– Кстати, а этот Кольер – он же тоже из королевства? – пробормотала девушка. – Может, он знает Нуммуса? Оба здесь, оба из Аустверга. Слушай, а если этот Кольер и есть…

– Вряд ли, – уверенно произнёс Маркус.

– Ты уверен? – сощурилась принцесса.

– Пусть я и был… в раздрае, – ответил Брут. – Но столь сильного мага, я бы вряд ли пропустил, особенно если раньше видел. Кольер именно феррум. Может немного посильнее. Но только немного. Плюс, он по целительству. А сама знаешь, такие…

– Ну, да, – кивнула Мирабэль. – Нуммус прям заточенный боевик. Хотя…

– Мира, такую ауру не скроешь, – заметил Маркус. – Если золотой, я бы пьяный в стельку и полумёртвый это ощутил.

– Слушай, когда Кольера найдут, – заговорила Мирабэль. – Ты…

– Приду, приду, – вздохнул Маркус. – Я же знаю, если ты вбила себе…

– Благодарю, Маркус! – улыбнулась принцесса. – Ты настоящий друг!

Парень хмыкнул.

– И настоящий бывший парень, – насмешливо произнёс он.

* * *

Около пяти вечера

Деверсориум «Манификум»

А неплохо быть героем. Энтони встретили так, что он уже начал ощущать лавровый венок победителя на голове. И отставить банальщину. Три юные девы искренне беспокоились о нём. Вот это было самым приятным.

Новость, что они прямо сегодня покидают Империю, дамы встретили со всем пониманием. Федерика на это сказала, что приключений уже, действительно, хватит. Минди несколько нервно хихикнув, заметила, что настолько бурной поездки она никак не ожидала. А Элен… Энтони даже помыться самому не дали. Федерика с Минди уехали покупать билеты, а Элен осталась обихаживать героя. Ну, а потом, обнажённая ласковая девушка, стресс после боя, мягкая кроватка. Энтони засыпал с улыбкой во всё лицо.

А проснулся он от того, что его осторожно трясли за плечо. Парень открыл глаза.

– Энтони, – с тревожным лицом произнесла Федерика. – Тут… К тебе.

– Кто? – спросонья голова не работала.

– Из дома Катонов, – ответила Федерика. – Говорят, что по поручению принцессы Мирабэль.

Энтони вздохнул. Сел на кровати.

– Ага, – произнёс он и ворчливо добавил. – И чё им ещё надо-то?

– Энтони?

– Когда вы уехали, – произнёс парень. – Я… В общем, встретил там принцессу и друга её. И помог им.

Энтони провёл рукой по лицу, собирая мысли.

– Значит, так, – произнёс он. – Вы собирайтесь. Как вернусь, сразу съезжаем. Отправление во сколько?

– В десять, – с серьёзным лицом ответила Федерика.

– Так или иначе, мы на этот пароход сядем, – произнёс Энтони. – Ну, или вы сядете. Если так случится, то обо мне волноваться не надо. Спокойно плывёте в Ариану. То есть, если меня не будет… м-м, до девяти, едете в порт. Хорошо?

Федерика посмурнела лицом.

– Не переживайте, леди! – улыбнулся Энтони. – Я почти уверен в том, что мы вместе поплывём. В крайнем случае, я прибуду на корабль на пару часов позже. В самом крайнем, на пару дней позже и сразу в Ариану.

– Энтони, а может… мне с тобой поехать? – осторожно спросила девушка. – Ты же не говоришь на латыни.

– Вряд ли это проблема, – ответил Кольер, отбрасывая одеяло и вставая с кровати. – Как его… Маркус Брут отлично говорил на литторал. Да и принцесса тоже. Не думаю, что языковой барьер станет препятствием. Ты чего?

Просто Федерика зарделась. Прям вспыхнула и отвернулась.

– Оу! Простите, леди! – Энтони забыл, что спать он лёг в костюме Адама.

* * *

Особняк Катонов. Половина шестого часа вечера

Парокат закрытого типа, то есть карета, проехал открытые ворота. Прокатив по неширокой дорожке, вдоль которой стояли деревья с кронами подстриженными под шар, парокат обогнул большую чашу фонтана и подъехал к высокому крыльцу.

– Доминус, – дверь из салона пароката Энтони открыл мужчина в возрасте.

И настолько хорошо и идеально одетый, что парень ощутил некоторую неловкость за свой внешний вид. Хотя стесняться было нечего, Энтони тоже не в рубище приехал. Пусть и не эталон имперской моды, но зато писк королевской. Кольер поправил брошь шейной ленты, застегнул одну пуговицу пиджака и вышел наружу.

Особняк очень сильно походил на дома века восемнадцатого-девятнадцатого на Земле. Длинное высокое и широкое крыльцо, большие двери, размером с иные ворота. На фронтоне особняка имеются башенки, псевдобалконы с балясинами. Примерно похожее Энтони видал в Англии. Точнее, остатки того, что было.

– Прошу сюда, доминус, – произнёс мужчина, который открыл дверь.

Кстати, он был в белых перчатках. Строгий чёрный костюм, белая рубашка со стоячим воротником, чёрная шейная лента, с узлом. Этакий прообраз галстука. Аккуратная борода с седыми прядями. «Зализанная» причёска.

Энтони молча последовал за мужчиной. На верху лестницы стояли двое. Женщина в строгом длинном сером платье с белым передником. И парень, в щегольском синем костюме-тройке. Это был Маркус Брут. Пиджак, кстати, у него нараспашку. Видимо, тут даже на одну пуговицу не застёгивают. Кстати, костюм не «тройка». Жилета нет. Кольер тоже расстегнул пиджак.

– Господин Кольер! – заговорил как раз Брут, протягивая руку. – Прошу простить за столь срочную просьбу!

– Добрый вечер, господин Брут, – спокойно ответил Энтони, отвечая на рукопожатие. – Не стоит беспокоиться.

Мужчина с бородой (дворецкий?), тем временем, открыл дверь. Потянул за массивную рукоять, и тяжёлая створка медленно отворилась, словно дверь в банковское хранилище. Дворецкий с женщиной поклонились.

– Прошу, – пригласил Маркус.

«Интересно, а он тут кто?» – подумал Энтони.

Просто ведёт себя, как доверенное лицо. Или родственник.

«Или муж, – деловито заметил Младший. – Хотя, не. На мужа не тянет. Любовник? Маг же».

Они прошли в особняк. Разумеется, за дверью обнаружился просторный холл. Пол из полированного дерева. Как это называется… Паркет, кажется.