Текст книги "Выбор Места и Цели (СИ)"

Автор книги: Алексей Самылов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

– Старайся подстроить фехтование под то, с какой скоростью ты хочешь двигаться, – продолжил Энтони с серьёзным лицом. – И чем больше скорость, тем большую роль играет техника. На одинаковых скоростях – кто более техничен, тот и победил. И я тебе намеренно не показываю что-то новое, базу забей. Считай, ты по новой учишься фехтованию. Это пойдёт быстрее, само собой, но поставить надо.

– Ясно, – кивнула девушка. – Погнали?

– Позвольте, леди, – улыбнулся Кольер.

Он подошёл к лавке, взял шлем. Изрядно попользованный шлем, естественно, и подал девушке. Надела его Алиса сама, затянула ремешок.

– Никогда и никому не доверяй выбор и проверку экипировки, – произнёс Энтони. – Запомни, ты переходишь в разряд профи. Сама понимаешь, может сыграть любая мелочь.

Алиса в ответ шарахнула кулаком по своему шлему, проверяя, как он сидит, кивнула. Энтони подал ей перчатки. Девушка надела их, сжала кулаки.

– Убей их всех, – напутствовал парень.

Ну, а Энтони Кольер сегодня выступает в роли тренера. Поэтому он будет качать бруски и делать сложные ситуации…

… На самом деле, со стороны Энтони – это никакая не милость или не приступ альтруизма. Известная тема – тренируя других – тренируешься сам. Оттачиваешь знания практически, чтобы потом точнее применить их на себе, а иной раз вдруг видишь неочевидные нюансы, которые при прокачке чисто себя не замечаешь.

Ну, и да. Алиса нужна. Толпой, а особенно подготовленной толпой, запинывать супостатов куда веселее. Вон, с принцессой, просто на заглядение жешь вышло. Довели того айронмэна до истерики, он аж деанонимизировался. Показал, так сказать, своё гнилое трусливое нутро, запаковавшись броню и вытащив туз из рукава. Чуть бы побольше времени, да был бы Энтони чуть посильнее и этот персонаж бы плакал и рассказывал. Рассказывал и плакал. Где взял, как взял, где карта, Билли…

«Не, ну ты же видишь, – деловито заметил Джуниор. – Не просто так она ногу-то сломала. Слабее ножки».

«Это понятно, – откликнулся Энтони. – Занимаемся. Она и сама это понимает. Хоп!»

Энтони успел подставить Щит. Собственно, поэтому он тут и рассекает так свободно. Никто же не думал, что он будет бруски руками метать в Алису? Руки-то не лишние. И да, у Энтони тренировка со Щитами. По бразильской системе. А чё тупо-то ходить и пузо гладить? И, конечно, на подстраховке в правой руке меч…

… – Так будет проще с рокки, – заметила Аделаида. – Вот, будем этих двух показывать, все вопросы отпадут.

– Кстати, про рокки, – Хаунд достал часы, глянул. – Должны уже прибыть.

Ровелло кивнула.

– Ну, вот и начнём сразу, – произнесла капитан. – Энтони!!!

Кольер сначала отскочил от брусков, потом свистнул. Алиса тоже выпрыгнула из тренажёра. Со звоном столкнулись несколько брусков. Хаунд же убрал Щит. Технику безопасности никто не отменял.

– Энтони, чуть разомнитесь на полосе, хорошо⁈ – попросила Аделаида. – Рокки!

Кольер кивнул, повернулся к Алисе. Девушка выслушала, поставил меч около лавочки. Поймала меч Кольера, который бросил оружие ей, поставила рядом. Потом ударила кулаком в ладонь, явно намекая, что пробежка по полосе препятствий для отдельно взятого энсина будет сопряжена с некоторой опасностью.

* * *

Позже. Возле офицерской казармы. Курилка

– Вы, мля, хоть бы не так, – ворчал Карвер. – У нас новики чуть не обосрались от вас. Бегают типы в тяжёлых доспехах, как в исподнем, да по верхотуре, как по земле. Так ещё и друг друга убить пытаются!

Они сидели впятером, так сказать, исходным составом.

– Да, нормально, Карви! – ухмылялась Алиса. – Зато пояснять нихрена не надо!

– Они у нас белее бордюров в казарму зашли, – усмехнулась Дебра. – Видимо посчитали, что их также будут гонять.

– Кстати, что-то все какие-то субтильные, – с неудовольствием заметила Алиса. – Я, на, кого к себе-то набирать буду?

– А к себе – это куда? – слегка удивился Карвер.

– Сам-то как думаешь? – ехидно спросила Холтрейн. – Мне нужны парни, которые будут железо таскать.

– Ага, типа, усиление? – сощурился Карвер. – Ну, это правильно, правильно. А твоим командиром будет Кромвель, так?

– Смотри-ка, не все мозги в баре оставил, – хмыкнула Алиса.

– Эй, да слышь! – возмутился Карвер. – А что такого-то?

– Да всё зашибись, Карви, – откликнулась девушка. – Нормально посидели. Когда ещё теперь так сможем…

– Вот именно, – с укором ответил парень.

Намекая, что кое-кто оставил боевых товарищей.

– А мне что, надо было там мужика искать? – хмыкнула Алиса. – Вы себе нашли, я же… пошла по проверенному пути.

– Чё, настолько… – начал было Карвер.

– Столичная штучка, хрен ли ты хотел? – ухмыльнулась Холтрейн. – Чё бы ты что ли в поиски ударился, если бы у тебя мозги через член высасывали?

Дружное ржание. Как это… Пошлое офицерьё. Правда, можно выразить это иначе. Молодые хищники, которые ничего не боятся.

– Эй, бойцы! – донеслось до курилки. – Сил что ли дохрена? Ко мне!

– Это кто там строит? – заинтересовался Карвер.

Лени, сидящий рядом с ним поднялся.

– Кольер, – коротко проинформировал он.

Начали подниматься и остальные.

– О, мля, – с неудовольствием произнёс Карвер. – Мои. Ладно…

– Тормози, – сказала Алиса. – Строить должен один.

– О, борзые! – довольный и насмешливый голос Кольера. – За мной!

Вскоре мимо курилки прошёл Кольер, за ним с недовольными лицами двигались трое. В форме, которая характерно сидела мешком и топорщилась в самых неожиданных местах.

Они все прошли в казарму напротив.

– Так, так, – хмыкнула Алиса. – Похоже, сейчас будет сеанс ускоренного введения в армейскую атмосферу.

Минут через пятнадцать из казармы стали выбегать воины. В количестве двадцати семи человек. В доспехах, то есть в жилетах с железными пластинами. Жилеты были надеты, как попало. Болтались кое-как напяленные наручи, поножи. А у некоторых мечи (как же без них), висели натурально на заднице.

Молодёжь неровным строем по двое построилась напротив выхода из казармы. А вскоре оттуда вышел Кольер, причём он тащил за шкирку ещё одного бойца.

– В строй встал, сынок! – под рявканье Кольера парень буквально долетел до своих. – Итак! Вводная следующая! На станцию Рошпо коварно напал враг! Мы с вами единственная защита гражданских перед лицом жестокого и подлого противника, который не щадит, ни стариков, ни детей!

– Как чешет, я прям заслушался, – хмыкнул Карвер.

– Необходимо выдвинуться в сторону станции и уничтожить врага! Время не терпит, воины! Люди надеются на вас, на своих доблестных, полных сил и агрессии защитников! Напра-во!

Под бряцание железа великие воины повернулись. Правда, некоторые не сразу. И кое-кто даже сначала не в ту сторону.

– Бегом! При команде «бегом» боец должен поднять руки на уровень груди и слегка наклониться вперёд! Бегом! К КПП! Марш!

Под лязг незакреплённых частей снаряжения, бойцы изобразили подобие бега. Строй, естественно, сразу же смешался. Кто-то на кого-то набежал, передние оторвались, задние затупили.

– А теперь пойдём, – сказала Алиса. – Отставших будем собирать. А то ещё потеряется кто-нибудь. Ну, и доспехи подберём.

– Двинули, – кивнул Карвер.

* * *

Рипон. Филиал компании «Каниони ШипТранс»

Отъезд Альберто отменился. А всё из-за того, что задержался корабль с офицерами. Самое тут любопытное – почему.

И это везение, на самом деле. Если бы на судно из Мэлдона не сели эти семь офицеров, включая двух магов уровня серебра, и золотой маг-защитник Генри Годольфин, воспользовавшийся оказией, то корабль «Ансон», скорее всего, постигла бы участь загадочного исчезновения.

Примерно в полутора сутках пути на «Ансон» было совершено нападение. Да-да, корабль пытались потопить. Со слов офицеров, а также исходя из доклада команды, небольшое судно, под флагом Мисра, сблизилось с «Ансоном» и пошла атака. Магическая. И это ещё не всё. Естественно, на любом корабле имеется телеграф. И нападавшие первым делом сбили мачту телеграфа, хотя, по идее, надо бить по ходовым колёсам. То есть, точно никаких случайностей. Хотели потопить именно «Ансон», сделать это хотели тайно, и только нахождение на корабле семи офицеров колониальных войск и мага-защитника золотого ранга не дало это сделать. Более того, неизвестному кораблю с закрытым названием пришлось удирать, так как маги могли уже его утопить. А эссы готовились к абордажу.

– Господин Годольфин, – беседовал с магом Альберто. – Значит, вы уверены, что с этого судна стреляли не просто магией?

– Достаточно побеседовать с офицерами, Альберто, – Генри Годольфин был человеком крупным и при этом с потрясающим спокойствием.

Настоящий защитник.

– Нас атаковали с применением оружия големов, – продолжил Годольфин. – Те красные шары – это соответствующий режим энхолов (излучателей) големов типа Имилай. Да, это похоже на Взрывосферы, но офицеры и я, которые видели Имилаев и сталкивались с ними, сразу опознают характерную стабильность размеров Взрывосфер, меньшую частоту применения, но с чёткими временными интервалами. Это были именно выстрелы из энхолов големов.

Альберто некоторое время напряжённо размышлял.

– Господин Годольфин, – произнёс, наконец, парень. – Я от лица семьи и компании хочу выразить вам глубочайшую благодарность за спасение команды и корабля. Позвольте предоставить вам купе в моём вагоне. Это самое меньшее, что можно сделать для вас. Лично мной. Конечно, после мой отец выразит вам благодарность от своего лица и… через банк.

– Ну, что вы, Альберто… – начал было маг.

– Господин Годольфин, кроме того, что вы помогли избежать нам серьёзного материального ущерба, – уверенно и твёрдо заговорил Альберто. – Вы, самое главное, спасли людей. Компания – это в первую очередь, люди. Команда «Ансона» – это опытные моряки, которые давно работают в компании. Их гибель – вот это была бы самая большая и горькая потеря. Поэтому, прошу вас, примите нашу благодарность за них.

Годольфин хмыкнул.

– Что же, раз вы так ставите вопрос, Альберто, – пробасил мужчина. – Отказываться мне даже как-то неуместно будет.

Глава 14

Учебное пособие по големам

Для офицеров колониальных войск

Звероморфные химеры:

Практически уже не встречающиеся големы. Были широко распространены на территории Империи и на полуострове Сайленто. Отличный признак данного вида големов – это наличие псевдоплоти, отсюда и их классификационное название «химеры».

Данные големы явно слабее тех, с которыми Аустверг и Ируан сталкиваются сейчас. Со звероморфными химерами связаны несколько научных гипотез.

Было предположение, что этот вид големов является предшественниками чисто механических големов. Данная гипотеза поставлена под сомнение, после изучения големов типа Валай.

У големов типа Валай вместо чисто механических приводов конечностей (по звуку работы которых големы и обнаруживаются), была обнаружена такая же псевдоплоть, как и у звероморфных големов.

Вторая гипотеза связана с тем, что звероморфных големов, в отличие от других видов големов удалось уничтожить практически полностью. На территории Империи уже можно говорить о полном уничтожении звероморфов. Големы других видов, уже очевидно, каким-то образом восполняют численность. Гипотеза же связана с тем, что звероморфы были этаким опытным образцом, выпущенным на испытания.

Третья гипотеза связана со второй. Големам был придан вид животных с той целью, чтобы проверить целесообразность и боевую эффективность звериных типов механизмов. Отсюда и типичная именно для зверей форма боевого поведения. Укусы, прыжки.

Если делать выводы, встав на место тех, кто проектировал данные механизмы, то видя големов типа Валай, можно предположить, что звероморфы были признаны недостаточно эффективными.

Тип «Лацерта» (Ящерица)

Двуногий (bipedalis – лат.) звероморфный голем, высотой чуть больше метра. Бывает серого цвета и цвета хаки. Характерная именно для ящероподобных существ схема ходовой части и внешний облик, что и дало название этому голему.

Действуют всегда в многочисленной группе. Основной боевой приём – массированная атака.

Дистанционным оружием не обладают. На полуострове Сайленто имперцам встречались группы лацерт, обладавших Щитами в виде фронтальной панели.

Наносят раны при помощи укуса или кинетического воздействия (удар телом).

Тип «Лацерта Домината» (Ящерица-командир)

Внешне данный голем не отличается от остальных лацерт. В этом и была основная проблема.

Отличить лацерту-командира можно по наличию энхола и тому, что доминаты в непосредственный бой вступают редко.

Тип «Лупи» (Волчьи)

Несколько разновидностей големов, объединённых в один тип по признаку сотрудничества действий, типу шасси.

Этот тип големов четвероногие (Quadrupedalism – лат.), действуют стаями по шесть-двенадцать юнитов. В отличие от лацерт, имеют избирательность, атакуют в первую очередь одиночные цели и малые группы.

Подтип «Парви Лупи»

Внешний вид – серого цвета, размером до метра в высоту, полтора в длину. Действуют стаями по двенадцать юнитов. Наносят раны укусом, кинетическим воздействием. Вожак (командир) обладает оружием, которое наносит шоковое воздействие тонитриалисом (электричество – прим.автора).

Подтип «Яцере Лупи»

Внешний вид – серого цвета, размером от полутора метров в высоту, два в длину. Шесть юнитов в стае. На спинах энхолы. Редко нападают физически. Часто действуют в связке со стаей Парви Лупи.

Подтип «Потенс Лупи»

Внешний вид – серого цвета, размером от полутора метров в высоту, два в длину. Очень похожи на Яцере Лупи. Восемь юнитов в стае. Обладают фронтальными Щитами-панелями. Атакуют первыми, за ними Парви Лупи. Встречались только на полуострове Сайленто и стали причиной первых неудач имперских войск.

Тип «Канцер» (Краб)

Шестиногие (Sexpedalism – лат.) големы. Высотой (на ногах) два метра, бывают серого, зелёного, пятнистого серо-зеленого цветов. Толщина корпуса метр. Корпус трапециевидный, основанием вперёд. Три энхола сверху на корпусе, могут стрелять в разные стороны. Имеются передние конечности, которыми Канцер может ставить Щиты, а также атаковать в ближнем бою.

Этот голем имеет внешний металлический корпус. Его псевдоплоть спрятана под корпусом. Встречался только на полуострове Сайленто. Действует в одиночку, но наблюдались примеры координации действий нескольких канцеров.

Встречались юниты с дополнительным оружием, которое сильно походит на таковое у големов типа Бахай. А именно, цилиндр, на котором установлены тубусы волуменов (валли – воздействие формула Огненные Крылья), либо оружие Трау или Лакта (лат.), которое запускает взрывосферы. Также встречались канцеры могущие левитировать на высоту до пяти метров.

Тип «Алвеус» (Улей)

Данный вид механизмов был назван големом условно и причислен в класс звероморфных, по принадлежности к функционированию звероморфов. По сути, это транспорт (такое было высказано предположение). Улей – это длинный железный ящик, размером пять метров в длину, два с половиной в высоту и три метра в ширину.

Судя по всему, Ульи падали с высоты в неких транспортных пеналах. На месте обнаружения имеется что-то типа железного основания, на котором стоит Улей. Все Ульи были обнаружены при этом в воронках, как от взрыва.

О том, что Улья предназначались для транспортировки големов, выводы были сделаны на основе найденных Ульев с оставшимися в нём неактивными големами в чём-то типа индивидуальных капсул. Также на полуострове Сайленто было найдено несколько разбитых Ульев, по всей видимости, упавших с большой высоты и несколько Ульев с полным комплектом капсул с големами, по какой-то причине не выпущенных.

Тип «Серпентум Манус» (Змеерук)

Корпус сильно напоминает Сферу. Примерно таких же размеров. Серого цвета. Для воинов прошлого представлял серьёзную опасность тем, что обладает пусть и несовершенной, но системой маскировки. Передвигается и атакует при помощи длинных, до трёх метров, гибких конечностей. Количество конечностей от четырёх до восьми.

Эти юниты самые разнообразные по типу вооружения. Встречались юниты без какого-либо вооружения. Также обнаруживали змееруков, у которых часть конечностей снабжена пракааш-лезвиями или обычными железными клинками. На корпусе могли быть установлены до четырёх энхол, также имелись образцы с трау, тубусами валли, шоковыми разрядниками и фламмаями, которые стреляют огнесферами.

Также сильно различается боевая тактика змееруков. От прямой атаки до скрытного преследования.

К счастью, данные големы были довольно редки, относительно общего числа других големов. Каждая встреча со змееруком была кровавой. Уничтожить данных големов имперцам удалось только после появления огнестрела, до того район действия таких големов просто обозначался, как крайне опасный.

Данный голем отнесён к категории звероморфных по причине, что в конечностях была обнаружена псевдоплоть.

Свидетельства взаимодействия змееруков отсутствуют.

* * *

Пятница, 11 июля 1034 г.

После ужина

Для перевозки людей, в частности новобранцев в учебный лагерь, используются омнибусы. Как раз, когда Энтони собирался на выход, и заехало три омнибуса. Это приехала очередная партия. В учебный лагерь Арианы собирают новиков с округи, из рекрутерских пунктов, расположенных в больших деревнях и в самой Ариане. Осенью же привезут остальных новобранцев из небольших учебных лагерей. Затем ещё месяц на «слаживание» подразделений и Анджаби ждёт. Всего из Арианского учебного лагеря должны убыть, как теперь уже известно, в Нокс двести перваков – рокки, пятнадцать перваков-энсинов (в малых учебных лагерях подготавливаются и офицеры), четверо энсинов из Мэлдона, лейтенант Кромвель, капитан Ровелло, а также два лейтенанта и капитан из Мэлдона. По штату на двести человек перваков положено двадцать энсинов, четыре лейтенанта, два капитана и майор. Но со слов Хаунда, то, что набрали почти полный штат офицеров и так немалая удача. Ну, то есть, как всегда. Набрать рядовых и даже подготовить их, куда проще, чем офицеров.

Пока в лагере, вместе с сегодняшними новобранцами, собралось пятьдесят два человека. Аделаида говорила, что прибудет ещё две партии на следующей неделе, и общее число будет почти сто.

Энтони, оказав помощь в приёмке новиков, в виде «зверского» энсина (что поделать, образ задан, надо соблюдать), убыл в увольнение.

За ним уже приехали. Хм, четыре дамы. А бравому офицеру куда садиться?

«Опа. Забыл»

Энтони совершенно запамятовал переодеться. Но не возвращаться же? Ещё Аделаида опять привлечёт к полезной деятельности. Вот настоящий кадровый офицер. Все доступные ресурсы будут ею подтянуты, невзирая на желания этих ресурсов.

– Господин энсин! – недовольно выдала Федерика. – Мы уже почти час, как вас дожидаемся!

– Служба, леди! – бодро отрапортовал Энтони. – Меня заняли дела исключительной важности!

– Странно, – сощурилась Рика. – Даже никаких последствий на лице.

– Я старался, чтобы мой внешний облик соответствовал высокому доверию, – усмехнулся Энтони. – Но теперь меня волнует вопрос распределения посадочных мест. Надеюсь, леди, мне не нужно будет до города добираться рысью рядом с парокатом?

– Мы же не в армии, Энтони, – с укором произнесла Федерика.

– И выиграла я! – с довольным лицом заявила Минди.

И встав, похлопала по месту, где сидела.

– Энтони, – улыбнулась девушка.

– А, вот как, – кивнул парень. – Я понял. Кстати, всем добрый вечер, дамы.

– О, в эту насквозь армейскую натуру начинает возвращаться этикет, – язвительно заметила Федерика.

Энтони, сев на место Минди, напротив Федерики, улыбнулся. И принял на колени приятную мягкость девичьего тела. А девушка, усевшись, не преминула поприветствовать орально.

– Мина! – сурово воскликнула Рика. – Давай потерпим?

Минди, оторвавшись от губ Энтони, изобразила лёгкое смущение.

– Сама-то бы… – тихо, но иронично заметил Минди.

Федерика в ответ сделала строгое лицо настоящей дуэньи.

– Энтони, – а пока эти две переглядывались, Элен, сидящая рядом, совершенно спокойно потянулась в парню и тоже поцеловала.

На это Минди с превосходством посмотрела на Федерику.

– А ну-ка, – и та решила тоже не отставать, раз уж пошла такая пьянка.

* * *

По дороге в Ариану. Мариан

Всё же, несколько странные отношения между господином и семьей Каниони. Вот сейчас госпожа Федерика совершенно спокойно рассказывает про дела сугубо внутрисемейные. Значит, всё же, господин для Каниони достаточно близок к этой семье. Молодая госпожа говорила про своего брата, Альберто. И в контексте, что господин с ним не просто знаком, а, видимо, они друзья.

– Очень интересно, – произнёс господин после рассказа. – Значит, оружие големов? Крайне любопытно.

– Дядюшка хотел с тобой поговорить, – Федерика слегка поморщилась. – И хотел настойчиво. Поэтому, мы едем сначала к нам.

– Да, хорошо, – с задумчивым видом произнёс господин. – Мне тоже… есть, что сказать на этот счёт.

– Естественно, – процедила девушка. – Мужчины…

– Что за недовольство, юная леди? – с иронией спросил господин. – Это же касается и вас, в том числе.

– Знаю, – вздохнула Федерика. – Но хорошего настроения это не прибавляет. Поэтому, я и тебе хочу слегка…

– Подгадить, – усмехнулся Энтони. – Давай. Я готов пожертвовать частью своей энергии.

– В смысле? – удивилась Федерика.

– Есть теория, – ответил господин. – Что существует некая энергия, которой люди непрерывно обмениваются при общении. Вспомните, пришёл, сделал гадость достаточному количеству людей и тебе при этом хорошо становится.

Девушка хмыкнула.

– Что же, проверим, – произнесла она. – Вам, господин Кольер, знакома особа, под именем Анабела Леман?

– Любопытно, – заинтересовался парень. – И?

– Так знакома? – прищурилась Федерика.

– Знакома, Рика, – спокойно ответил Энтони. – Тебе что от неё понадобилось?

– И очень знакома, не так ли? – холодно заметила девушка. – Я бы сказала, крайне близко.

А подруги Федерики, похоже, не знали об этом. Так как они удивлённо смотрели на молодую госпожу.

– Я делал для неё пару дел, – ответил господин. – Ты не ответила на мой вопрос.

– Как и ты на мой, – парировала Федерика.

– На тот, который прозвучал или который подразумевался? – усмехнулся Энтони.

Федерика ответила не сразу. Потом хмыкнула.

– Действительно, – произнесла она, наконец. – Покрутился.

– А были сомнения? – иронично спросил господин.

– Эй, вы чего? – с недоумением спросила Минди, крутя головой.

Стараясь смотреть одновременно на подругу и парня.

«Она, действительно, старшая рахи, – подумала Мариан. – Теперь понятно, почему».

И она, которая в этих разборках с участием женщин в последние годы очень сильно натренировалась (выводы из произошедшего не делает только дурак), удивилась, что господин понял подтекст.

«Опять», – отметила себе девушка.

Господин вновь удивлял. Теперь тем, что понимал незаданные вслух женщиной вопросы. Это на фоне того, что он совершенно точно военный. Так форму носят только они. К тому же, со слов Федерики – господин силён, как маг. Это к тому, что когда он успел? И военный, и маг, и при этом искусен в беседах, особенно с женщинами. Было бы понятно, если бы лет сорок… Но столь юный?

– Ты что, между адюльтерами учил формулы? – Федерику, похоже, этот вопрос тоже интересовал.

– Это всего лишь вопрос правильной организации своего времени, – ответил парень. – На самом деле, люди много его тратят на самолюбование, удовлетворение сиюминутных желаний и просто лень.

Федерика покачала головой. Подняв брови, она сделала на лице выражение: «Вот же фрукт».

– Несмотря на то, что вы с Альберто введёте нас, – заговорила девушка. – Мне нужна тактика… Скажем так, лавирования. Конечно, вряд ли этому можно научиться по чужим рассказам, но это будет солидное подспорье.

– А что взамен? – с интересом спросил Энтони.

– Дочь, – коротко ответила Федерика. – В смысле, Мари.

– Хм, разумно, разумно, – кивнул господин. – Значит, ты… простите, вы втроём будете прикрывать Мари со стороны светского общества?

– Это будет взаимовыгодное сотрудничество, – ответила Федерика. – Кто знает, какое преимущество и где можно получить?

– Придётся, наверное, мне всё же сменить подданство, – вздохнул Энтони. – Ибо обидно упускать такой талант.

– Не упустишь, – спокойно заметила Федерика.

– Так-так. Я вас внимательно слушаю, леди.

– Может сразу и про цикл доложить, чтобы два раза не вставать? – фыркнула девушка.

– Тысяча чер… э-э, демонов, леди! – воскликнул господин. – Вы серьёзно испытываете мою выдержку!

* * *

Особняк Каниони. Кабинет Умберто Каниони

Брион Хейг воочию наблюдал, какую именно нишу занимает Энтони Кольер в компании. И, собственно, главный безопасник не видел ничего неожиданного. Прошлые действия Кольера уже всё ясно показали, сейчас Хейг лишь подтверждал свои размышления.

– Если бы у них было больше одного такого корабля, – говорил Энтони. – То, думаю, была бы одновременная атака хотя бы пару на кораблей, в разных частях Веттинского моря.

– На перевозках между Рэдингом и Суиндоном сильно не пошалишь, слишком плотное движение, – заметил Каниони-старший. – Да и на маршрутах между Мэлдоном и материком могут заметь. Примечательно, что атаковали корабль идущий на Рипон. Этот маршрут не характерный, а конкретно этот был сформирован перед самым отплытием «Ансона».

– Крот? Э-э, шпион?

Умберто посмотрел на Бриона Хейга.

– Об этом корабле знал довольно узкий круг лиц, – заговорил безопасник. – И вот совпадение, именно телеграфист, который принимал сообщение здесь, в Ариане, внезапно пропал.

– Классика, – хмыкнул Энтони. – Жаль, что пропал. Можно было бы устроить подставу.

– Видимо, именно этого нам не хотели дать сделать, – произнёс Каниони-старший. – Сразу обрубили ниточку.

– И вряд ли можно было бы что-то организовать, – заметил Хейг. – Слишком очевидный кандидат, с той стороны не могли не понимать, что мы сразу на него выйдем. Даже если бы успели перехватить, доверие к такому источнику было бы минимальное.

– Кстати, про сторону, – произнёс Кольер. – У вас есть размышления по персоналиям?

– Конкурент после объединения с Холландами остался ровно один, – произнёс Каниони.

– Крамп, – хмуро сказал Хейг.

– И так открыто действует? – удивился Энтони. – Что, последствий не боится?

– У любой компании, Энтони, – глава выпустил струйку дыма. – Есть этапы развития. Такие, которые являются… м-м, критическими, так это назовём. Либо компания изыскивает возможности расшириться, либо начинает стремительно деградировать. Заметь, не остаётся на месте, а деградирует.

– Я так понимаю, в случае нашей компании именно этот этап происходит? – спросил Кольер.

На слово «нашей», Брион не удивился. Расклад ему, разумеется, известен.

– У «Тавр Целер» положение ещё более резкое, – ответил глава. – Они достигли предела ещё при предыдущем Крампе. Предела финансового, рыночного и административного.

– Административного – это в смысле со стороны государства? – уточнил Энтони.

– Хобурги, – ответил Каниони. – Влезть в перевозки по Асурее не дадут именно они.

(Хобурги – второй правящий род Аустверга, от которого сейчас на троне сидит король, как от Деллиров – королева – прим.автора)

– А мы, я так понимаю, не можем уступить Нокс? – спросил Кольер. – Потому что это жизненно важно для нас?

– Верно, – ответил глава, сбивая пепел в пепельницу. – Нам и Холландам нужно наше объединение. Чтобы освоить ресурс, нужны соответствующие средства. И теперь у нас они есть. Имеется и точка их приложения. Крампа можно понять. Если он не остановит нас сейчас… У него всё посыплется. И уже мы придём на их место.

– А Хобурги не будут препятствовать, потому что кто-то должен возить, – покивал Энтони.

– Или он сможет переломить нас, – добавил Каниони. – Тогда посыплемся мы. Конкретно мы, Каниони. Холланды работают с Деллир через нас. Это выгодно для нашей семьи, но также это и серьёзная опасность.

– И, похоже, Крамп нашёл союзников? – заметил Энтони.

– По всей видимости, – подтвердил Хейг. – Но вопрос в том, что утопить один корабль, да даже два-три – это не решит вопроса. Мы просто будем посылать по три-четыре корабля. Это убытки, но не критичные. Более того, после всего этого пиратского, мы просто обратимся к королеве. И реакция последует незамедлительная и крайне жёсткая. И не из-за нас, а потому, что это вопрос стратегический. Перекроют проливы Ауксилиум и Саутвест. А затем частым гребнем прочешут всё Веттинское море. Это займёт достаточно долгое время, но корабль будет найдет. Или они его сами утопят.

– Или перенесут оружие на другой корабль? – предположил Энтони.

– Когда его охраняют материковые войска Аустверга? – отверг это ход Хейг. – Пиратство – это слишком большая неприятность, чтобы королевство не занялось им. Все корабли будут досмотрены и препровождены в порт. Максимум, что можно сделать – это снять оружие и унести с корабля. Или утопить вместе с кораблём. Но тогда наша проблема решена, мы далее спокойно работаем с Ноксом.

– А если этот корабль уже покинул Веттинское море? – предположил Энтони. – Я даже вам скажу, куда он мог пойти.

– Любопытно, Энтони, – пыхнул сигариллой Умберто Каниони. – Ты что-то знаешь?

– В Империи я столкнулся с одной проблемой, – ответил Кольер. – Этой проблемой был маг. Который использовал очень интересные механизмы. В частности, у него имелись излучатели, которые выдавали красные росчерки длиной в ладонь…

– Энхолы големов? – сощурился Хейг. – Это точно?

– Так же, как то, что я сижу здесь и говорю с вами, – ответил Кольер. – А также сей персонаж вытащил из Пространственного Кармана… Голема.

– Голема? – удивился Хейг.

Каниони-старший же пыхнул снова сигариллой.

– Значит, Империя? – произнёс он. – Похоже, в Ируане зреет какой-то серьёзный конфликт?

– И им будет нужно много кристаллов, – вкинул Энтони. – Но это я так, к слову.

– Хорошее слово, Энтони, – одобрительно произнёс Каниони. – Нужда – это высокие цены. Так, по этому пирату. Значит, надо ждать атак на корабли из Мэлдона… Это плохо, но также это конкретика.

– Будем отправлять по несколько? – спросил Хейг.

– Да, потому что у нас не так много магов, чтобы охранять поштучно, – ответил Каниони-старший. – Это потери, но всё же не такие большие, как терять корабли. Вопрос, Брион. Не это ли цель?

– Заставить нас перебросить силы? – сощурился безопасник. – Тогда для чего?

Умберто Каниони ткнул окурком сигариллы в пепельницу. Покрутил им по медному дну.

– Как интересно, – заговорил Энтони. – Если бы не мои сведения, вы были бы вынуждены охранять и перевозки Рэдинг-Суиндон? То есть, по факту, задействовать все свои… и наёмные силы. Хм, это что, атака на корабль и не имела цели утопить?

– Цель… – начал было Хейг.

– Цель – я, – уверенно произнёс Умберто Каниони. – Пока именно на мне висит Нокс. Что же… Поэтому я и затягиваю присвоение статуса рода. Нужно спровоцировать на быстрые и неправильные решения. А после задействовать государство, когда в наличии будут какие-то чёткие факты, с которыми можно прийти в ЭйСиЭс. Ну, или факты будут такими явными, что власть не сможет их не заметить, даже если захочет.