Текст книги "Путь Строителя 12 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковтунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

[Основа: 31/30]

Голова снова закружилась, перед глазами замелькали мушки, так что я поспешил наружу, пока ноги держат. Эдвин уже сидел прямо на земле у крыльца и мотал головой из стороны в сторону. Следом за мной из тумана выбирались пациенты, кашляли и жадно хватали ртом свежий воздух.

Какой-то мужик уселся на ступеньку крыльца, отдышался и принялся стряхивать с волос налипшую пыльцу.

– Погоди… – нахмурился Эдвин, протер глаза и вперился в него. – Ты же это…

– М? – тот не понял и продолжал возиться с шевелюрой.

– Ты же Бубн по кличке Лысый… – Эдвин помотал головой, протер глаза еще раз, но перед ним все так же сидел далеко не лысый Бубн.

– Ну да… – тот снова потрогал свою голову, и на лице проступило крайнее удивление. – И правда, волосы! Откуда?

– А, то есть волосы это удивительно и здорово, – подал голос из-за спины еще один пациент, – а то что Бубн в чувства не приходил уже неделю и ты обещал, что он ходить не сможет – это в порядке вещей, да?

– Ну ошибся, видимо… – Эдвин пожал плечами без малейшего раскаяния. – Я ж не лекарь, мне-то откуда знать, чем оно кончится?

А вот это на самом деле интересно, людей перенасытили Основой, и стоит разобраться, что именно произошло и можно ли это повторить. Ладно, насчет ног Эдвин мог ошибаться, даже в моем прежнем мире без всякой магии люди иногда вставали с инвалидных колясок, пусть и довольно редко.

Но еще и волосы на голове, где их не было – это точно не совпадение. Выходит, нагружать бревно можно и нужно, а перенасыщение Основой если и не пробудит дар в пациенте, то как минимум повысит лечебный эффект, причем заметно. Осталось понять, как повторить это в контролируемых условиях, а не устраивать взрыв каждый раз, когда Эдвину приспичит.

Для верности сбросил излишек на анализ и наконец выдохнул. Бревно не разрушено, руны восстановления справляются, и на том спасибо. Но повреждения есть, какая-то часть пыльцы все-таки истратилась, и повторять подобное в ближайшее время точно нельзя. Иначе лишимся его окончательно и придется снова посылать кого-то на охоту за живым деревом, а оно после нашей прошлой встречи вряд ли оклемалось.

Ну вот и всё, один объект официально закончен, один пункт из бесконечного списка дел можно вычеркнуть. Ага, сразу же после того, как организую производство кабеля, а для этого придется открывать еще один немаленький список… Жизнь боль, тут ничего не скажешь, и на отдых времени нет. Поспал пару часов, поел за сутки раза два, но кому вообще есть до этого дело?

– Ре-е-ей! – донеслось с другого конца деревни.

Эх… Ну а что поделать? Сам же вызвался быть затычкой во всех дырках сразу, никто ведь не заставлял. Так что надо идти.

На складах дела за мое отсутствие продвинулись ощутимо, опалубку для наружных стен уже собрали и начали лить первую секцию, а Стурм тем временем выводил межкомнатные перегородки из кирпича по арматурным пруткам, торчавшим из пола с прошлой заливки. Каменщик из Валунков работал молча, Рукт рядом подавал кирпич без единого слова, и эти двое по-прежнему обходились одними взглядами, что, впрочем, на результате сказывалось только положительно.

Пробежался по свежим участкам, провибрировал рогом заливку, пока та не начала схватываться, пропустил через бетон короткий импульс Основы и убедился, что узлы на месте. Ничего не поплыло и не сместилось, а значит можно выдохнуть. По стенам пройдусь отдельно, когда подсохнет, а пока тут справятся самостоятельно.

Дальше по маршруту Бьёрн, и хоть крюк получается немалый, заглянуть надо, ведь обещал проверять каждый этап. Бараки на севере росли один за другим, и тут кровельщику стоит отдать должное, работа все так же шла без простоев, на ближних секциях уже обшивали стены глиной с берестой, а на дальних укладывали свежие бревна, и Уль командовал мужиками уверенно, отдавая распоряжения прямо на ходу.

– Нормально идет, – кивнул я Бьёрну, когда тот вынырнул из-за крайней секции с теслом на плече. – Темп хороший.

– А то, – хмыкнул он и зашагал рядом. – Тут главное мужикам под ноги не кидаться, а остальное они сами.

Пошли вдоль ряда, и я по инерции задрал голову на первую секцию рядом с башнями, где бетон на кровле уже подсох и покрылся ровной матовой коркой. Ровной, если не считать цепочки глубоких вмятин, которые начинались у основания и тянулись от низа до самого верха, то есть до гребня частокола. Крупные вдавленные следы шли друг за другом, и человек, который их оставил, даже не пытался ступать осторожнее.

– Это что за придурок тебе крышу натоптал? – я указал наверх.

– Ты главное этому придурку не говори, что он придурок, – хохотнул Бьерн, и по ухмылке было ясно, что историю он успел пересказать не раз и давно превратил в анекдот. – Я сам передам, при случае.

А ведь и правда, кто у нас в деревне оставляет следы такого размера и при этом ломится напрямик, не разбирая дороги? Ответ один, и с утренней паникой из-за столба силы всё замечательно стыкуется. Ну, точнее ответа два, но первым вариантом идет Больд, а он вряд ли оставил бы такие аккуратные вмятинки. Скорее тут была бы дыра в частоколе, пожелай он выйти поскорее.

– Ну хорошо, конечно, но немного обидно, – пробормотал я, разглядывая масштаб разрушений. – Сами вмятины ерунда, заделать-то пару минут делов, замесить порцию пожиже и залить, хорошо хоть бетон уже схватился к тому моменту и выдержал, не продавился насквозь. А вот руну мне выдавил, придется переделывать.

– Которую? – Бьерн насторожился. – Ту, что от воды?

– Ее самую…

Забрался наверх и присел над тем местом, где гидрофобизация стояла до недавних событий. Узел, к счастью, выжил, и это везение, ведь раздавить его в полусхватившемся бетоне можно одним неловким шагом, а тут по нему прошлись на бегу и всем весом. Руна расплылась и стерлась, рисунок уже не восстановить, зато сам узел сместился сантиметров на десять правее и застыл в новом положении. Нанести заново можно, если работать именно там, где он сейчас сидит, а не пытаться вернуть на старое место.

– Вот тут не трогай, – показал Бьерну участок размером с ладонь. – Не заливай и не замазывай, мне надо руну перенести. Вокруг замажь, а это место оставь.

Бьёрн молча махнул рукой и ушел к своим мужикам, а я спустился и с чистой совестью двинулся домой. Не отдыхать, конечно, до такой роскоши мне в ближайшие дни далеко.

Дома нашел ведро со стрелами, которое стояло накрытое тряпкой у стены, выбрал парочку, проверил оперение и переложил в руку. Зеленые древки тепло светились в ладони, и даже как-то расставаться с ними жалко, каждая такая стрела стоит сотни обычных, но Вельт свое дело сделал, и оттягивать оплату дальше уже совсем некрасиво. Он как раз должен закончить со шкурой, так что подарок прибудет вовремя.

Вышел на главную улицу, и что-то заставило притормозить. Народ вел себя непонятно… Из переулков тянулись люди, не бегом, но торопливо, и все в одну сторону. Переговаривались вполголоса, с сосредоточенными лицами, а у закрытых ворот уже собралась плотная толпа, плечом к плечу. Стражники у решетки стояли наготове, но команд не орали и к баллистам не бросались, только смотрели наружу через щели, и это странное спокойствие в сочетании с закрытыми воротами тревожило куда сильнее открытой паники.

Староста прошел мимо быстрым шагом, глянул в мою сторону и даже не кивнул. А это само по себе нехороший знак, обычно он хоть буркнет что-нибудь на ходу.

А вот и Вельт, пробежал следом за старостой и мои стрелы в вытянутой руке не заметил. Мелькнул и затерялся в толпе у ворот, так и не обернувшись.

– А вы чего все бежите-то? – возмутился я, обращаясь неизвестно к кому, и в ответ получил лишь быстрый взгляд от тетки с корзиной, которая протиснулась рядом и тоже заспешила к воротам.

Ну вот так, собственно, митинги и собираются. Все куда-то идут, никто ничего не объясняет, и ты стоишь посреди улицы со стрелами наперевес, а ни одна живая душа не удосужилась рот открыть. А самое забавное, что скорее всего они тоже не в курсе… Ладно, торчать тут нет никакого резона, да и Вельт мне все еще нужен, а он теперь в той же стороне. Прижал стрелы к боку и припустил туда же.

* * *

Камень шел тяжело и норовил выскользнуть из мокрых ладоней, а в корзине противовеса их набилось столько, что за один заход и не разгрузишь. Мужик внизу ухватил очередной булыжник, крякнул, перевалил через борт и отшвырнул его к стене, где уже валялась приличная куча. Выпрямился, утер лоб и покосился наверх, на перемычку.

Клавус стоял у парапета, топор на поясе, руки сложены на груди, а вид при этом настолько невозмутимый, что у остальных аж зубы сводило.

– Мда… – протянул второй стражник, который до этого молча смотрел на всю эту возню. – Кажется, они теперь нагадят тебе под дверь казармы, и это как минимум. А убирать тебе, и это будет справедливо.

– Да с чего бы⁈ – Клавус развернулся к нему всем корпусом. – Я вообще всё сделал по инструкции!

– Ой, ну не рассказывай сказки, зассал ты просто! – рыкнул мужик снизу и швырнул в корзину очередной камень, от которого по стенкам пошла мелкая дрожь.

– Да, ссыкло! – подтвердил другой, который как раз сидел верхом на перемычке и пропускал свежую веревку через ролик, заодно смазывая его салом, раз уж всё равно забрался.

Старую веревку пришлось менять целиком и это, пожалуй, бесило работяг больше всего. Узел на месте разруба будет цепляться за ролик при каждом подъеме, решетка начнет дергаться, веревка перетрется в два дня, и всё по новой. Так что размотали полный моток, отрезали по длине и теперь возились с протяжкой, матерясь на каждом повороте.

– Эй! Да вы не борзейте там! – возмутился Клавус и ткнул пальцем вниз, где пыхтел мужик с камнями. – Я воин, защитник! Спасибо бы лучше сказали за бдительность и смелость принимать сложные решения!

– Если бы ты хоть не взвизгнул перед тем как отрубить веревку, я бы еще поверил… – процедил командир расчета, который сидел за баллистой и наблюдал за работой с ленивым интересом.

– Ага, а сам-то вон как быстро тетиву натянул! – оскалился Клавус. – Тоже сикнул, небось?

– Тоже? – стражник поднял бровь. – Ну вот, ты хотя бы не отрицаешь теперь, что зассал.

– Нет, всё не так было!

Мужик на перемычке хмыкнул, закрепил конец веревки и дернул пару раз, проверяя ход. Ролик провернулся со скрипом, но веревка прошла гладко и нигде не зацепилась. Опустевшую корзину подняли, зафиксировали и стали загружать обратно, и каждый, кто нагибался за камнем, оглядывался на Клавуса и прикидывал, какой из булыжников в него полетит лучше.

Работа шла, мужики вспотели от макушек до пяток, и это при том, что утро еще не перевалило за середину. Последние камни улеглись в корзину, веревку натянули, и наконец пришла пора проверить. Клинья вытащили, противовес пошел вниз, веревка натянулась и ровно потянула решетку наверх. Бревна нехотя поползли по пазам, шипы вышли из земли, и ворота встали на место с деревянным стуком.

– Фух, умаялся… – выдохнул кто-то внизу и сел прямо на землю, привалившись спиной к стене.

– Да, надо было этого заставить, чего это мы сами полезли?

– Так староста велел, вот и полезли, – вздохнул другой и вытер ладони о штаны. – Хотя по уму, согласен, кто зассал, тот пусть камни и таскает.

– Неблагодарные! – Клавус уперся кулаками в бока и набрал побольше воздуха. – Моя работа нести дозор и защищать вас! И вообще, если так хотите, то в следующий раз пусть монстры врываются в деревню, а я буду медленно опускать ворота! Вот и всё!

Он скрестил руки и демонстративно отвернулся к лесу. И в ту же секунду замер, будто его прибили к перемычке гвоздями.

– Вра-а-аг! – заорал он не своим голосом и ткнул рукой куда-то на северо-восток. – Войско! Тревога!

Цинь! Топор опустился на новую веревку, решетка грохнулась вниз и врезалась в бетон, выбив облачко серой пыли, а на перемычке и внизу воцарилась тишина, от которой у Клавуса медленно побелели уши.

– Эх… – обронил кто-то на башне и некоторое время молчал, разглядывая горизонт из-под ладони. – Мужики, позовите старосту. Там войско под знаменем лорда Рагдара, наши идут, встретить бы надо. А этот дебил пусть идет и камни таскает.

Глава 3

Решетка не поднималась, и с этим приходилось только мириться, больше ничего не остается.

Кральд заложил ладони за спину и постарался придать лицу суровое выражение, хотя улыбка так и норовила прорваться наружу. На перемычке, привалившись к парапету, стояли трое его гвардейцев, и все трое живы и здоровы, и от этого зрелища внутри разливалось нечто среднее между облегчением и желанием немедленно заорать. Но пока держался, всё-таки помощник лорда, а помощнику лорда полагается сохранять достоинство, даже если это достоинство трещит по швам.

По ту сторону решетки терпеливо ждал староста в окружении нескольких охотников. Терпеливо ждал и Кральд, но терпение уже начинало подходить к концу.

Слово «охренеть» его люди повторили за последний час раз по сто, и ни одно не прозвучало впустую. Да и чего темнить, он сам это слово произнес уже не раз, по-другому всё равно не выразишься.

Первое прилетело, когда сзади подкрались мужики с вязанками прутков, и это ладно, нормально, там правда неожиданно получилось. Когда ты две недели шляешься по вымершим землям, откуда люди либо сбежали, либо не успели, встретить живых работяг с поклажей без лишних эмоций не выходит.

Потом стена, и тут слово повторилось раза четыре, а может и больше, потому что стена не просто стояла, а выглядела лучше, чем в тот день, когда Кральд уезжал отсюда. Подошли ближе, и по стенам на рельсах катались похожие на баллисты штуковины, не совсем привычные, и этих штуковин оказалось шесть. Каждая заслуживала отдельного слова, так что «охренеть» прозвучало в общей сложности еще шесть штук.

Башни достроили, площадь перед воротами расчистили, и всё вместе это настолько не укладывалось в ту картину, которую Кральд рисовал себе последние недели, что он на некоторое время замолчал и смотрел.

Ожидал увидеть сметенный частокол и пустые вытоптанные дворы с догорающими головешками. А тут частокол как минимум не сметен, это можно заявить с уверенностью. Подробностей отсюда не разобрать, но даже на расстоянии становится понятно, что деревня выстояла и стала заметно крепче.

– Ну так что? Долго мне тут стоять-то? – не выдержал наконец Кральд и повысил голос, чтобы его услышали по обе стороны. – А ну открывайте решетку свою, пока я сам ее не открыл!

Кстати, решетка тоже штука явно непростая, это заметно сразу. Конструкция продуманная, бревна ходят по бетонным полозьям, поднимаются веревками, к которым привязаны корзины с камнями в качестве противовеса. Одна корзина на месте, а вторая валяется тут же на земле, и видимо в этом вся загвоздка. Уже подтянулись работяги, разгружают корзину и тихо ругаются на какого-то Клавуса, а Кральду до их внутренних разборок дела нет, взгляд цепляется за другое.

К одной из башен приклеены волоски, по которым текут плотные потоки Основы, и Кральд различает их без малейшего усилия. Да тут вообще всё вокруг интереснее одно другого, глаза мечутся от детали к детали и не могут остановиться, того и гляди разъедутся, и будет у правой руки лорда косоглазие. Так что Кральд одернул себя и сердито уставился через прутья на старосту.

– Как я уже вам объяснил, вы можете воспользоваться южными воротами, – спокойно повторил тот. – Обойдите деревню, там проход открыт.

– Да зачем обходить, когда тут ворота есть? Просто откройте, и всё! – возмутился Кральд. – Или я сам открою!

Он уже потянул руки к решетке, но сверху немедленно раздался окрик.

– А ну не трожь!

Кральд от неожиданности отдернул руку и поднял голову, пытаясь найти того, кто это проорал.

– Ты чего, перепутал что ли? – возмутился он, все-таки правая рука лорда, как-никак, и такое обращение к себе терпеть не стоит.

– Это бревна шиполиста, – пояснил староста, и голос его при этом оставался на удивление будничным. – Руки прошьет, как только прикоснетесь.

– Извращенцы, – помотал головой Кральд, но в глубине души невольно восхитился, представив, как об эти шипы разбивались звери. Нет, вряд ли разбивались, скорее напарывались, и если шипы хоть вполовину такие, какие Кральд видел в книгах, то зверям наверняка пришлось несладко.

Впрочем, может никто и не нападал на эту деревню? Может, жилы оказались умнее, чем о них думают, и просто обошли стороной это место, оценив укрепления и решив не связываться. Всё-таки сражаться в открытом поле и лезть на стены с баллистами и шипами это разные вещи. Кральд даже слегка передернулся при мысли о том, каково это, когда мимо проносятся копья из баллист.

– Мне тут сколько еще стоять? – Кральд повел плечами и уперся кулаками в бока. – Мои люди устали, да и я уже ноги истоптал!

– Говорю же, или обойдите через южный вход, или подождите, пока мы починим ворота, – староста и не думал шевелиться, и видно было, что торопиться он не собирается. – Другим способом через эти ворота не перебраться, жилы испытали это на собственной шкуре, можете не сомневаться.

– Так вот я и хочу поподробнее узнать! Интересно же! – честно признался Кральд.

На самом деле любопытство давно уже разрывало его изнутри. Он конечно выслал при первой же возможности местному пареньку книжку и сомнений не осталось, что ко здешним конструкциям приложил руку именно Рей. Так что скорее всего Кральд действительно оказался прав и не зря прожужжал насчет этого пацана все уши самому лорду. Тот уже ругался, мол, успокойся ты уже с ним, но Кральд слишком хорошо разбирается в людях. А в людях, одержимых какой-нибудь идеей, разбирается еще лучше, сам такой.

– Да уж, видимо стоило самому эту книжку полистать хотя бы… – задумчиво проговорил он, и услышали это только свои.

– Боюсь, далеко не всё из этого расписано в тех трудах, – подметил Далмер, который, собственно, ее и подкладывал в сумку с посланием.

Кральд молча перевел взгляд на ворота, потом на работяг, которые ковырялись с корзиной и совершенно не торопились.

– Ладно, наверное и правда лучше обойти с юга, – решился он наконец, раз уж ожидание затягивается до неприличия. – Бойцы, стройся, выдвигаемся! – махнул солдатам и гвардейцам.

Колонна начала разворачиваться, и тут же сзади заголосили.

– А мы можно с вами? – заблеяли мужики с вязанками прутков за спинами.

По лицам видно, что они уже давно нервничают. Кральд еще на подходе приказал им идти следом, и они шли, хотя не раз просились отпустить их, чтобы зайти в деревню с юга по-нормальному.

– О, как раз и покажете ворота, – обрадовался Кральд. – Всё, идем.

– Где сраная арматура, драть вас в загривок⁈ – разнесся из-за стены нечеловеческий рев, от которого гвардейцы инстинктивно положили руки на мечи. – Где этих дебилов черти носят⁈

– Это нас, – съежились мужики. – Господин, прошу, можно мы побыстрее пойдем, а? Там Хорг арматуру просит…

– В смысле через ворота зайти не могут⁈ – снова тот же рев, но уже ближе. – Северные⁈ Ну я им сейчас…

Вместо рева послышался топот, чья-то ругань, после которой топот стал чуть потише. Затем с перемычки свесилась перемазанная раствором красная рожа, и Кральд моментально узнал Хорга.

– И хрен ли встали тут? – прорычал Хорг, глядя на мужиков сверху вниз.

– Ну так ворота… – заблеял один из них.

– Срать на ворота! Мне арматура нужна! – Хорг обернулся, посмотрел наверх на обрубленную веревку, выругался, но негромко, почти себе под нос, схватился за свисающий обрубок противовеса, обмотал вокруг руки и спрыгнул вниз. Туша оказалась тяжелее камней в корзине, Хорг поехал вниз, а решетка, скрипнув полозьями, ушуршала вверх, открывая свободный проход.

Мужики не оглядываясь прыснули в деревню, а вот Кральд еще какое-то время стоял на месте и смотрел на старосту.

– То есть вот сразу так нельзя было?

– Ну так вы не арматура, – отозвался Хорг. Произнес он это с таким убеждением, что Кральд и сам на мгновение поверил, что ценность этих прутков действительно превышает все его звания и заслуги вместе взятые. – Ну? Проходить будете?

Кральд и двое ближайших гвардейцев шагнули через ворота, и решетка сразу же грохнулась за ними, оставив солдат и остальных гвардейцев ждать снаружи, проскочить следом успел только Хорг.

– А я начинаю понимать, почему они выстояли… – проговорил помощник лорда. Все-таки тут каждый камень и каждая доска встречают гостей с таким радушием, что хочется развернуться и уйти обратно в лес к зверям.

– Да, с таким гостеприимством на месте жил я бы тоже сюда не пошел… – согласился Далмер, который, судя по лицу, думал примерно о том же.

– Надо бы занять самые удобные места с наилучшим обзором, – протянул Кральд и заметил в глазах гвардейца немой вопрос. – Ну а что? Думаешь, командующий не попытается разместить хотя бы рыцарей внутри деревни? Хочу на это поглядеть. И даже вмешиваться не буду, такие зрелища, надо сказать, не так уж часто удается посмотреть.

* * *

Некоторое время просто стоял в стороне и смотрел на происходящее. Обещали прийти помочь, пришли, вот только помогать тут уже особо не с чем, разве что камни в корзину противовеса обратно складывать, а с этим и без армии справятся.

Вельт обнаружился за спиной старосты, стоял с серьезным лицом и сложенными на груди руками, всем видом показывая, что он тут при деле и чуть ли не второй человек в деревне. Толкнул лучника в плечо, и тот сделал вид, что меня не заметил.

– Да всё равно решетку не откроют, – буркнул я. – На, посмотри лучше.

Сунул ему в руки две стрелы, первую на пробу, вторую в счет оплаты за шкуру.

– А? Да, хорошо.

Он не глядя забрал их и уже потянулся к колчану, но замер на полпути. Постоял так, нахмурился, покрутил одну между пальцев и всё-таки забыл, что красуется перед помощником лорда. Перевел взгляд на полученную оплату и прищурился.

– В смысле… – прикинул вес в ладони, подкинул, поймал. – А чего такие легкие?

– Наконечник из клыка волка, оперение из врана нащипано, древко из бухляка, – сразу перешел к делу. – Но с древками осторожнее, хранить подальше от воды, и это не совет, а необходимость. Стрела легче обычной, оперение полностью отключает влияние воздуха и ветра, а при попадании древко разбухнет и станет рыхлым бревном, из которого наконечник уже не вытащишь.

Вельт покрутил стрелу у глаз, потер оперение пальцем и встряхнул головой.

– Не, не бывает так. Что-то тут не то, вот уверен. – он почесал затылок.

– С балансом еще повозиться придется, – пожал я плечами, – но штука рабочая. В момент выстрела руна отдачи сработает за счет деформации древка, так что полетит нормально. Ты попробуй на мишени, только бери помягче, а то стрелу потом точно не найдешь.

Вельт наконец засунул обе стрелы в колчан, бережно отделив от остальных, и по рукам было видно, что ронять их он точно не станет.

Я же оглянулся на толпу у ворот, на старосту, который невозмутимо объяснял Кральду маршрут в обход, на людей на перемычке и бросил короткий взгляд через прутья.

За решеткой Кральд рассматривал всё подряд с дурацкой улыбкой, глаза у помощника лорда бегали от стены к башне и от одной баллисты к другой, и уходить он явно не собирался. Ничего, Кральд, это еще цветочки. Вот расскажут тебе, чем тут люди занимались, и ты сам пойдешь искать меня по деревне, а когда дозреешь, поговорим нормально. О торговле, может о каких-то услугах, пока не решил.

Кто-то на моем месте мог бы подумать, что появление войска должно меня расстроить. Их ведь где-то размещать нужно, и не факт, что Кральд пришел один, обещали крупные отряды, так что возможно основные силы пока подтягиваются. Всю эту ораву надо кормить, и свалится это, конечно, на деревню.

Но мне так-то вообще плевать на эти вопросы… Мое дело проектировать и строить, а в ближайшей перспективе еще и сшить защитный костюм от пчел. Обычная броня для этого не годится, придется поизгаляться, и экспедицию за воском стоит начинать со дня на день, хоть завтра.

Вельт в этом деле пригодится, тем более он уже сейчас поглядывает в сторону тренировочной площадки, забыв и про встречу Кральда, и про свою роль второго человека в деревне. Руки чешутся пальнуть, по глазам вижу, и как только пальнет в первый раз, прибежит и предложит помощь, лишь бы ему еще парочку подкинули.

А среди солдат, может, найдутся ребята, с которыми получится договориться, и тогда стоит подготовить для них образцы. Пришли они не из нашего городка, а издалека, откуда-то из сердца королевства, и пусть забирают, показывают у себя, а заинтересованные лица сами прибегут и купят по любым ценам, тут можно не сомневаться.

Главное чтобы помимо вменяемых не набежали любители легкой наживы, а такие наверняка будут, но это уже проблемы не скромного деревенского мастера, а старосты. Кто на что учился, как говорится.

Заглянул домой, еще раз проверил, что всё спрятано как надо, стрелы из ведра переложил под солому и прикрыл тряпкой, а то набегут лучники из армии, полезут по углам из любопытства, а Вельт, узнав об этом, из ревности перестреляет их всех, и объяснять потом замучаешься. На этом развернулся и пошел к складу, проверить заливку стен. Последний раз заглядывал несколько часов назад, опалубка уже стояла и первая секция должна быть залита, если мужики не отвлеклись на прибытие гостей.

И заодно стоит напомнить работягам насчет канавы: траншею от северных ворот до склада пора тянуть, кабель где-то прокладывать нужно, а канализация для этого подходит почти идеально. Разве что с парой оговорок, которые тоже стоит озвучить работягам перед началом работ.

Хотел дойти до котлована, честно, и даже планировал помочь, руны там нанести и всё такое.

– Рей! Староста велел позвать. Собрание у них, говорят ты нужен. – Стражник стоял чуть поодаль и явно хотел оказаться в любом другом месте. Ну вот, а я ведь был почти уверен, что Кральд начнет искать меня только ближе к вечеру, как со старостой все вопросы утрясет. Впрочем, может там и не Кральд меня зовет, а сам староста?

– А может собрание на свежем воздухе устроить? Тут работа есть, не до заседаний, да и показывать лучше сразу на примере, а не рассказывать… – ну а что, попытаться стоит. Действительно ведь, лучше провести экскурсию, показать как тут всё устроено теперь.

– Ну ты тоже не наглей, не забывай, кто к нам пожаловал, – стражник выпрямился и развел ладони. – В общем, я передал, мое дело сделано.

Развернулся и ушел не дожидаясь ответа, а я постоял еще и подумал, надо оно мне сейчас или нет. Мужики в канаве все так же копали и на мой внутренний конфликт плевать хотели, так что я вздохнул и потопал к дому старосты.

Народу набралось немного, думал снова полдеревни сюда набьется и будем галдеть. Хорг занял лавку у стены и молча уставился в пол, а руки даже не отмыл, так и сидел с засохшим раствором на ладонях и рукавах.

Его сюда выдернули прямо со стройки, и по лицу читается, что он предпочел бы оказаться где угодно, лишь бы подальше от этой комнаты. Гундар расположился у двери, рядом железной статуей замер один из гвардейцев Кральда, тот, которого оставляли старшим на время отъезда помощника лорда.

Вельт пристроился у окна и ерзал так, что лавка поскрипывала, а на поясе торчал колчан, и по нему сразу видно, куда ему на самом деле хочется. Кейн сидел в углу и выглядел спокойнее остальных. Герда стояла у карты, староста за своим столом.

Зашел, уселся куда показали и осмотрелся. На собрании вроде бы принято разговаривать и обсуждать, а тут все сидят и молчат, и каждый смотрит в свою сторону, причем непонятно, сколько они так просидели до моего прихода. С минуту просидели уже вместе, после чего Кральд шумно выдохнул и обвел взглядом собравшихся.

– Так. – он потарабанил пальцами по столу, – А теперь объясните мне, какого хрена тут произошло и с чего вы вообще все живые. Да еще и гвардейца моего, который должен был калекой остаться, каким-то образом поставили на ноги и заставили тренировать беженцев.

– Точно, вот где я его видел! – я хлопнул себя по лбу. Лицо того инструктора на площадке и правда показалось знакомым, а ведь я его встречал в лазарете, еще до всей этой петрушки с тренировками. Которые, к слову, стоило бы возобновить, они действительно довольно эффективны и некоторыми приемами пользуюсь периодически.

– Объяснять тут нечего, – голос старосты прозвучал ровно, без малейшего намека на волнение. – Самые худшие опасения разведки подтвердились, и на нашу деревню была произведена целенаправленная атака жил. С особыми тварями, в том числе великий гранитный голем. Его сердце теперь лежит в колодце недалеко от северных ворот, вы его могли видеть по дороге.

– То есть атака всё-таки была, – задумчиво протянул Кральд. Замолчал, потер подбородок и некоторое время рассматривал старосту, явно не до конца веря в услышанное. – И вы выстояли.

– А что, остальные деревни истреблены полностью? – староста чуть приподнял бровь.

– Не все, – Кральд мотнул головой. – Многие успели эвакуироваться, некоторые выдержали первую волну и организованно отступили, но город переполнен и кого-то уже расселяют южнее. Но это не столь важно, сейчас от деревни и до города дорога чиста, надо только мост восстановить. Ну и придется задержаться, продолжить зачистку округи. Сами понимаете, зверье могло укрыться, мигрировать, всех так быстро не переловить.

– Кейн докладывал, путь до Кальвы уже безопасен, – подал голос Гундар. – Несколько агрессивных тварей он устранил, остальные и так обитали в этих краях задолго до нашествия. А насчет того, как мы отбились, полагаю, ваши гвардейцы расскажут лучше нас. Мы ведь не байки травить здесь собрались.

– Верно, не для этого, но любопытно, – Кральд усмехнулся и тут же посерьезнел. – А еще любопытнее будет тем, кто идет следом за нами. Мы авангард, разведка, а настоящая армия на подходе. – Он на мгновение скривился, хоть и попытался это скрыть. – Людей там много, есть отряд рыцарей, все из столичных земель.

– Пусть встают лагерем на северном пустыре, – спокойно отозвался староста. – Место предоставлю, а рабочие руки свои используют, я в этом помогать не буду. У меня беженцы без крыши над головой, а впереди холода, каждая пара рук занята подготовкой к зиме.

– Ладно, эти вопросы еще обсудим. – Кральд кивнул старосте и обернулся ко мне. – Рей. С тобой хотел поговорить лично. Правильно ли я понимаю, что руны на башнях, та вспышка недавняя и лазарет это всё твоих рук дело?

– Вместе строили, – я поднял ладони. – Это честно, в одиночку я бы до сих пор фундамент лазарета заливал. Но в целом да, руку приложить пришлось.

– Он мастер Рей, – подметил староста. – Есть грамота с моей печатью, надо бы в городской архив передать.

– С удовольствием передам, – Кральд ухмыльнулся, явно позабавленный этой мыслью. – Но чуть позже, а то сам понимаешь, сразу комиссия пожалует. Гильдия строителей проверять станет, мастер он или нет.