Текст книги "Человеческая оболчка (СИ)"

Автор книги: Алексей Котаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)

– Извините, мне бы поговорить с местным управителем, – робко, но громко сказал Айзек, подойди к ребятам в броне со спины, отчего те аж вздрогнули и резко обернулись. Айзек привлек внимание даже мимо проходивших людей, что ввело его в некоторый ступор.

– Че надо? – сказал самый крупный. Люди в багровых плащах начали таращиться на эту ситуацию своими выпученными глазами. Казалось, будто они живут в вечном удивлении и трепете, и от дрожи во всем теле при виде подобных людей они худеют и сутулятся, становясь еще меньше всех остальных. Даже для приезжего Айзека выглядели эти багровые плащи чудаковато.

– Эмм… – Айзек немного растерялся от такого обращения. – Из Пан Оптикума начали выгонять людей с детьми, рожденными естественным путем. Нужно им помочь.

– Да вы, блядь, издеваетесь, больные фанатики! – выругался порядчик. Стило только Айзеку произнести свои слова, как толпа багровых плащей взвыла на всю площадь, а мужики в броне достали свои дубинки. – Всех сейчас заберем, особенно этого здорового. Огроменный, просто, улов нарушителей спокойствия.

Ребята в плащах, несмотря на всю свою хрупкость начали разбегаться кто куда. Из-под развевающихся на бегу плащей было видно, что их одежда настолько легкая, что в ней будет холодно, даже в доме у печи или обогревателя.

– Пророк пришел и принес весть! – верещал истошно тот, что был ближе всех к бронированным, упав при этом на колени и протянув руки к вершине шпиля. – Потомки древних возвращаются в мир, грядет ВЕСНА!

От такого цирка Айзеку стало не по себе. Сборище каких-то шумных, непонятных людей окружало его. Суета и крики, пристальные взгляды местных, перешептывающихся на ходу. Он еле успевал ловить глазами происходящее. Все вокруг суетились сильнее, чем мыши у корней деревьев, чьи норы начали ковырять хищники. Мужики в броне было рванули ловить тех, кто убегает, но вскоре смекнули, что ошарашенного Айзека надо брать быстрее, и забирать вместе с безумцем, что стоит на коленях, пока люди не начали собираться вокруг. Один ударил дубиной орущего безумца по хребту, отчего щуплый мужичок тут же потерял сознание. Другой ударил Айзека, но тот успел развернуться и поймать дубинку предплечьем, кряхтя от внезапной боли.

– Вот это ты охренел, пацан! – сказал, тот что бил и замахнулся вновь. Удар пришелся по ноге, и Айзек повалился на твердый, спрессованный снег. Все трое тут же навалились на него, уложив на живот и ударив пару раз носом об землю, чтобы тот оказывал как можно меньше сопротивления. Теплая кровь маленьким ручейком полилась по лицу. Скинув с его рук варежки, бойцы связали пластиковой стяжкой его указательные пальцы. Руки оказались за спиной в очень неудобной позе, но как бы сильно Айзек ни старался освободиться – выходило плохо и лишь резало кожу. Подняв парня за подмышки, мужики начали толкать его в сторону домов, что находились на другом конце площади, так что все проходящие мимо люди глазели на него как на преступника, беря во внимание его окровавленное лицо. Смотрели пристально не только на Айзека, но и на мужичка в легкой одежде, которого нес на плече один из бойцов.

– Блядь, куда вы меня ведете? Что я того сделал-то? – брызгал затекающей в рот кровью Айзек, оставляя красные крапинки на сером снегу.

– Да завались ты, долбанный фанатик. Щас посидишь в клетке, остынешь немного. – ругался бронированный, явно запыхавшись от всего этого действа. – Где они тебя такого здорового взяли-то? Че, вот, твои дружки попрятались-то? Ща бы всех одним тросиком связали и стройным рядом отволокли для профилактики в отдел.

Здание, с решетками на окнах находилось недалеко от площади. Туда-то и провели Айзека, вместе с его новым приятелем. Пройдя по узким коридорам, мимо других людей, увешанных дубинками и пластиковой броней, юношу вывели в зал, половина которого была отгорожена решеткой. Камера временного заключения была набита разного рода подозрительными личностями и Айзек тут же понял, что к чему. Он пытался было объяснить, что произошла ошибка, но никто его даже не стал слушать.

Спящего похлопали по одежде и решили не ковыряться в его личных вещах, а вот Айзека обыскали по полной, сложив в коробку и маску, и шапку, и два ножа, что он прихватил из дома, и синий патрон, что дал Дан. Найдя оружие, припрятанное на поясе, представители правопорядка переглянулись. Видеть такое у гражданских было, как минимум странно. И это их не воодушевило. Мужчины начали шептаться, время от времени поглядывая на молодого парня.

– Ты понимаешь, что это такое? – спросил полушепотом один из мужчин у Айзека.

– Да. Это мое оружие.

– Где ты его взял?

– Дома.

– Где твой дом? Есть там еще оружие?

– Мой дом у подножья горы, рядом с поселением под названием Повал.

– Как ты попал сюда? Зачем носишь оружие, и как стал поклонистом древних?

– Я приехал на утреннем караване. И я никакой не поклонист. Я вообще у вас тут впервые! – начал надрываться Айзек, находясь, явно, не в восторге от ситуации. – Я же говорил, мне нужно встретиться с представителем власти или правления в этом городе! Это очень важно!

Ответа не последовало и одного в камеру завели, другого аккуратно занесли. Айзек стоял и окидывал взглядом людей, что сидели на скамье, стоявшей вдоль стены. Шестеро людей осматривали Айзека в ответ. Молодой охотник казался людям намного подозрительней, чем он считал сам.

– Поди сюда, снимем тебе пластик. – сказал лысый паренек, по-видимому, едва ли не младше Айзека. Он перекусил зубами стяжку, что соединяла пальцы и охотник вновь смог двигать руками, одна из которых уже ощутимо опухла от пойманного ранее удара. – Сам то откуда бушь?

– Живу рядом с Повалом. На юге отсюда. – Айзек тут же начал нащупывать свой нос, попутно отколупывая засохшую кровь с лица и вытирая свежую.

– Эт че, район новый у города, там же промзона начиналась? – пристально разглядывая Айзека продолжал свой расспрос лысый. – Ты сам-то, кем будешь?

– Ты специально на него нарываешься? Явно же понял, что он не местный. – прервала наигранный диалог девушка, что сидела в углу, на самом краю скамейки. – Ты, если продолжишь, то и этот настучит тебе по лысой голове и уйдет отсюда через час, а ты так и будешь сидеть и выть. Задолбал уже!

– Сука, да заткнись ты! – подскочил дерзкий паренек, собравшись было кинуться в сторону девушки, но Айзек смекнул, что происходит и преградил ему путь. Для него человек был не опаснее снежной собаки, но с непривычки внутри молодого охотника все сжималось, а сердце вдруг начало колотиться сильнее. Старик учил драться с людьми, но практиковаться никогда не получалось. Да и на ком? На стариках из Повала?

Айзек вновь оказался крупнее местного, и тот немного отшатнулся в сторону, сжав кулаки. И собрался он было кинуться на Айзека, доказывая свое сомнительное доминантное положение, как щуплый мужичек в красном плаще очнулся и заорал что есть мочи.

– Древние боги возвращаются! Хватит сидеть и ждать, мы заслужили прощенье! Восславьте…

Все сидевшие тут же взялись за головы и начали упрашивать охранников вновь выключить этого горластого идиота. Но тем не было дела до происходящего в камере, пока не доходит до кровопролития, в любом случае профилактические беседы еще не начались.

– Эй, мужик, да хорош орать. О чем ты вообще? – присел на корточки рядом с безумцем Айзек

– Парень не расспрашивай его. А то мы все сума сойдем от его рассказов! – высказался кто-то из сидевших, но было уже поздно.

Сидя на холодном бетонном полу, мужик подмял под себя свой плащ и начал вещать, не особо обращая внимания на недовольные возгласы. Абсолютно игнорируя лысого парня, который минуту назад был центром внимания, а теперь недовольно глядел на Айзека и доходягу. – Ты что, парень. Совсем темный? Тебе с детства должны были говорить про древних богов. Про людей, что жили до нас!

– Ну, было такое, но сути я не знаю. – явно зацепившись интересом за тему, спросил Айзек. Его удивило, как один лишь короткий отрывок истории взбудоражил целую группу людей? Может это и есть та сила, про которую говорил Юрий?

– Ужас, да где вас таких только растят-то? Сотни лет назад боги, что жили среди нас, разгневались на людей, за их жадность и алчность. Пронзая землю сотнями ножей, наподобие того, под которым мы сейчас все живем, они ушли. Оставив землю умирать, медленно остывая. Те, кто называются людьми, это мы с тобой, парень, были нужны, лишь чтобы развлекать богов, даруя им видимость целого общества! Они не давали нам главного – права продолжить род, хороня грехи и поступки в каждом, кто их получил, не передавая своим детям. Сами же древние имели право быть любимыми своими детьми, но уйдя от нас в свои неизвестные места, они больше не разбавляли нас, людей, и умирая от старости, мы смогли воссоздать себе подобных, выращивая их в камерах. Многие говорят, что это последний подарок древних богов. НО ОНИ ВРУТ! Это мы, сами карабкаемся вверх, пытаясь показать нашим создателям, что мы готовы учиться и развиваться, что им пора вернуться и вынуть свои клинки из матери-земли. Они вернут нам тепло, когда мы будем готовы!

Слушая в сотый раз одну и ту же историю, все находившиеся в камере замолчали, словно выказывая дань уважения потугам безумца. Никто особо в это и не верил, принимая учение старика лишь за интересную байку. Все тихо молчали, не перебивая, ведь уж лучше так, чем слушать лысого выскочку, который так и норовит, показаться главным.

– Да видел я твоих древних. – с нескрываемой злобой оскалился Айзек. – Это не люди, и уж тем более не боги. Это уроды, что бросают себе подобных на произвол судьбы, выгоняя их из теплого дома.

– Ты лжешь! – вцепился безумец в плащ Айзека, отчего тот уже готовился нанести удар по ополоумевшей голове, лишь бы прекратить этот бессмысленный бред. Сейчас, глядя на этого человека, Айзек отчетливо понимал, что просить о помощи его бессмысленно. Безумец и есть безумец, и отбрасывая вуаль таинственности его веры, можно увидеть лишь человека, что легко одевается, совсем забывая, что за пределами его города, в котором он прикормился – холод. Холод, что мгновенно отбирает жизни у таких людей. Наивность, неприсущая жителям замерзших пустынь пугала и одновременно раздражала молодого охотника. Доходяга все не сдавался. – Расскажи мне, что ты видел, парень. Какие они, боги?

– Э, охрана, тут щас такое начнется, выпустите меня поссать, не хочу в этом участвовать! – кричал лысый, просовывая руки через решетку.

– Ты тупой, что ли? В сотый раз тебе говорю: выпускаем только баб, всем остальным ходить в ведро! Ты баба?

– Никак нет.

– Иди в ведро и перестань шуметь!

Ситуация накалялась, и взгляды, что были устремлены на Айзека, которого за плащ держал безумец, становились все пронзительней. Айзек поднял саднящую руку и сжал кулак. Для него, особенно для его непоколебимых мыслей о ценности жизни, рассказы и нападки полоумного были настоящей угрозой, и как бы того не хотел юноша – он готов был ударить, пусть даже и того, кто слаб. Злость кипела внутри него. Злость на глупость и безалаберность старика. Злость на его дурацкую историю. Злость на слепую веру в тех, кто, по его же истории, и обрек весь мир на гибель.

– Эй, не переборщи. – мягкая, легкая рука упала на плечо Айзека. – Я догадалась, что ты не местный и не знаком с такими, как он, но пожалей ты его. Он же дурачок – фанатик. Не будь таким злым.

Стоило Айзеку услышать за спиной столь спокойный и холодный голос, как вся его злость начала потихоньку угасать. Он аккуратно взял безумца за руки, и медленным, но сильным движением отцепил их от своего плаща. Встав и обернувшись назад, он увидел девушку, что была ниже его на целую голову. Она серьезно смотрела на него, словно пытаясь запугать его своим взглядом. Айзек же пытался побороть слезы, что подступали к глазам от обиды за проделанный путь, и не мог адекватно рассмотреть никого в камере заключения, то и дело отводя взгляд в сторону, чтобы не дай Боги, кто-то в этой темноте не разглядел его обиду.

– Эй ты, друг безумного фанатика. – произнес один из мужчин в броне. – Мы связались с конвоем, что зашел утром. Они подтвердили, что ты безобидный охотник, с юга. Регал замолвил за тебя слово. Свободен.

Айзек метнулся к решетке, в удивлении от того, как быстро разрешилась эта ситуация. – Регал? Вы с ним знакомы?

– Типа того. Город хоть и большой, но завсегдатаев этого заведения запомнить можно. Ты тоже залетай, если что. Места тут всем хватит.

Клетка открылась, и Айзека вывели наружу, вручив ему ящик, с его личными вещами. Ребята в броне долго мялись, перед тем, как отдать ему огнестрельное оружие, но в итоге нехотя сунули пистолет в больную руку. В другую руку сунули патроны, что извлекли из оружия, перестраховывая свою безопасность. Никаких извинений не последовало. Никто из присутствующих не считал случившееся недоразумением, поэтому чувства вины перед парнем не испытывал, даже не смотря да подбитое предплечье и, явно сломанный, нос.

Дверь отделения открылась, и Айзек вновь оказался на морозном, пахнущем гарью воздухе. Сев на скамейку у входа, он набрал грязного снега и приложил к лицу, пытаясь охладить и оттереть его. Серый снег не сделал лицо чище, лишь наоборот, размазал кровь, перемешав ее с попавшей в комок сажей. Сидя Айзек задумался о цели своего путешествия, и о том, что выполнить поставленную задачу теперь, кажется невероятно трудным. Самое простое – поговорить с людьми, но сейчас это казалось невыполнимым, ведь первая же попытка обернулась полным провалом. Айзек встал. Походил из стороны в сторону, озираясь по сторонам и пугая местных перепачканным лицом. Отошел за угол, облегчился и вновь вернулся к скамейке, на которой уже сидела какая-то девушка.

– А вот и ты! Так и думала, что далеко не уйдешь, – Айзек тут же узнал голос, что говорил с ним там, в камере. – Мой начальник внес за меня штраф, так что теперь я свободна.

– Ты та преступница!

– Если кража сладостей для бедных детей – это преступление, то да. Я преступница! – отшучивалась девушка. – Чувствуется мне, что тебе нужна помощь. Как минимум, тебя надо умыть! А то похож на все наше побережье, перепачкан кровью и сажей. Пойдем, не садись. Я Ханна. Рада знакомству.

– Я Айзек, или Исаак. Как тебе удобнее.

Девушка дернула юношу за плащ, и потянула за собой, вглубь плотной каменной застройки Ред Вотер. Айзек плелся за ней и думал: «Может это она, та сила у которой нужно просить помощь?»

Глава 10

Всем нужна причина

Айзек плелся за Ханной, что лавировала между узкими переулками. Плотная застройка не давала и шанса разглядеть горизонт и синее небо, к которому так привык Айзек, но девушка чувствовала себя комфортно. Светлые волосы, что свисали до плеч, были прижаты к голове легкой шапкой. Серая куртка и черные штаны были явно легче, чем носил парень, но их хватало для такого большого и плотного города, равно как и небольших ботинок, которые даже не были примотаны к штанам, для защиты от снега и ветра. С самой первой минуты нахождения здесь Айзек подметил, что воздух хоть пахнет плохо, но намного теплее, чем везде, где он бывал. Дома стояли так высоко и близко друг к другу, что город даже не был окружен стеной, чтобы защититься от ветра.

– Почему ты помогаешь мне? – спросил Айзек, выковыривая из носа застывшую кровь, пока девушка увлеченно смотрит вперед.

– Ну, ты готов был за меня заступиться. Мне показалось, что ты неплохой человек.

– Но ведь это не причина. Вокруг много неплохих людей.

– А ты сам-то веришь в свои слова? – обернулась на ковыряющегося в носу Айзека девушка и усмехнулась от увиденной картины. Тот моментально вытащил палец из ноздри и еле заметно обтер его об внутреннюю часть плаща. – Если я правильно поняла, то первое, что с тобой тут случилось, это драка с порядчиками. Ты, может, и подумал, что тебе просто не повезло, но тут везде так.

– Но я-то тут при чем? С чего ты взяла, что я не такой же, как они? Да и разве они не защищают вас, простых жителей?

– Не знаю, – улыбнулась девушка. – Может я, просто, хочу пообщаться с тем, кто не из этих мест? Такое, знаешь, ли редко доводиться. Я бы сказала, почти никогда. Да и к тому же. Повторюсь: ты не испугался прийти мне на помощь, хоть я и сама в этом была виновата.

– Хм…

– Ты пойми, таких людей, как тот лысый, невероятно много. Все пытаются выжить, дерутся за любую работу. Обманывают друг друга. Воруют. Если ты шел сюда, в поисках красивой жизни, то ты ошибся городом, – Ханна отвернулась и продолжила путь. – Быть может, я помогу тебе, а потом, когда-нибудь, ты поможешь мне.

– Эх, ладно, сойдет за ответ. Плохо сойдет, но сойдет. Так куда мы идем?

– А я не сказала? Ко мне на работу. Моя смена уже началась!

– А вот это точно не ответ.

Ханна взяла Айзека за плащ и дернула посильнее, давая понять, что спешит, и Айзек должен спешить вместе с ней. Ускорив шаг, они преодолели с десяток домов, пока не добрались до низкого, разукрашенного здания. Цвета были хоть и выцветшие, и отсыревшие, но было видно, что пару сотен лет назад люди, все-таки, постарались. Здание плотно стояло к другим, что были на пару этажей выше, и выглядело так, словно его пытаются задавить. Лишь привыкнув к обстановке, юноша начал замечать, что абсолютно все здания стоят косо. То ли покосились от времени, то ли изначально так были построены, но среди тех, что он видел – не было новых. Все они были ветеранами, появившимися настолько давно, что и угадать сложно, насколько.

Деревянная дверь на крыльце из пары ступеней открылась и Айзек с Ханной зашли в двухэтажное здание. Ни вывесок, ни названия на нем не было, и Айзеку оставалось лишь гадать, что же там. Миновав спящего за столом у входа мужчину, покрытого сединой, ребята прошли внутрь, прошли по коридорам, пару раз повернули и оказались в раздевалке. Ханна скинула с себя куртку, под которой красовалась белая майка, оголяя ее светлые плечи. Сняла теплые ботинки, сменив их на легкие тапочки, и посмотрела на краснеющего Айзека.

– Что стоишь? Снимай давай грязноту свою, а то вспотеешь. – абсолютно не понимая отчего раскраснелся Айзек, сказала Ханна и продолжила приготовления. – Я покажу, где умывальник, но ты особо не шатайся тут. Как смена закончится – пойдем куда-нибудь.

– Зачем я тут? Я мог остаться и снаружи, – без сил оторвать взгляд от Ханны говорил Айзек.

– Потому что ты потеряешься!

Парень пожал плечами, словно соглашаясь с высказыванием, и начал снимать с себя верхнюю одежду, кинув рюкзак в сторону. Он аккуратно сложил плащ и куртку в шкафчик, что принадлежал Ханне. Туда же положил шарф, шапку и свою маску, что всю дорогу была на его лбу и собирала сажу, витавшую в воздухе. Проверив содержимое своего рюкзака, сунул туда и его.

– Вот это все тоже убирай, а то напугаешь мне их! – Ханна ткнула пальцем на ножи и пистолет.

Хоть Айзек и сильно задавался вопросом, кого это он напугает, но расспрашивать не решил. Просто пошел за девушкой, что вела его к умывальнику. Приспособление для умывания оказалось хитрее, чем думал парень. Вместо ведерка с водой, висевшего над тазиком или снегом, перед ним предстала настоящая раковина, с причудливой трубой над ней. Ханна повернула два вентиля, заметив явное недоумение в глазах парня, и проверила воду.

– Наслаждайся, пустынный человек.

Айзек поднес руки к воде и удивился. Она была теплая. Теплую воду со стариком они готовили лишь в дни, когда пора было мыться, а тут она лилась по одной только прихоти. Сделав вид, что совсем не удивился этому, парень принялся отмывать лицо. Иногда поглядывая в зеркало, висевшее напротив него на стене. Сажа смылась быстро, а вот кровь предательски оставалась на лице, вцепившись в кожу. Бросив нежные поглаживания теплой водой, Айзек принялся ногтями скоблить лицо, отрывая засохшие красные кусочки, что торчали из носа и щетины, появившейся за несколько дней пути. Готово.

Айзек разглядывал свое лицо в зеркале, невероятно тонкой работы. Все, что были в Повале, явно искажали изображение, но это зеркало было четким и ровным, и даже покачав в нем головой, Айзек не заметил ни одного искривления. Заметил лишь то, что его нос очень сильно опух и покраснел, а на маленькой горбинке красовалась небольшая рваная рана. Это было для него удивительным, ведь зверье, с которым он встречался в своей жизни – никогда не целилось в лицо. В шею – да, но не в лицо, и это, будет его первым шрамом, оставленным другими людьми.

– Уснул что ли? Или пригрелся? Давай, пойдем! – Ханна дернула Айзека за рукав его кофты, не давая вытереть лишнюю воду с лица, и потащила за собой. Айзек успел лишь пару раз провести свободным рукавом по лицу, чтобы глаза быстрее освободились от влаги.

Открыв небольшую легкую дверь, Ханна завела Айзека в просторную комнату, сочетавшей в себе так много крайностей. Тут тебе и куча маленьких столиков, и целая кухня в углу, а через проем в другую комнату просматривались двухъярусные кровати. Везде были разбросаны цветные игрушки, разной степени изношенности, а стены украшены рисунками и яркими картинками. Яркий, синеватый, свет из заледеневших окон падал в комнату, перемешиваясь с желтым свечением ламп. Пахло едой и было невероятно тепло, настолько, что Айзек мысленно начал сравнивать это место со своим домом. Посреди комнаты лежал толстый ковер, красного цвета, а на ковре сидели дети, пристально разглядывая Айзека.

– Дети, знакомьтесь, это дядя Айзек. Он приехал из далекой страны и хочет поведать вам о том, как живут люди за пределами нашего с вами чудесного города! – весело и задорно произнесла Ханна, отчего у Айзека даже отвисла челюсть.

Он впервые видел детей так близко, не осознавая, что когда-то был таким же. В этот момент, он боялся их даже больше, чем любого зверя в пустошах. Засадное чудовище сейчас испугало бы его не так сильно. Дети подпрыгнули и облепили юношу, крича ему приветствия. Их было много, да так, что при их постоянном мельтешении Айзек не мог их даже сосчитать. Они радостно прыгали вокруг недоумевающего и испуганного парня, но стоило только Ханне скомандовать, как они мирно уселись полукругом на ковер и затихли.

– Дядя Айзек, а про что вы нам расскажете? – спросил мальчик, сидевший в самом центре. Айзек подумал, что это вожак выводка и не стал с ним препираться. Лишь ушел в свои мысли, пытаясь осмыслить то, что происходит. Ханна принесла стул и поставила позади Айзека, после чего надавила на его плечо, и ошарашенный юноша сел на стул, сам того не понимая.

– Айзек, извини меня за это. Я, просто, хочу, чтобы эти дети услышали и увидели что-то интересное. Что-то помимо этого грязного города. – прошептала девушка на ухо Айзеку, отчего его ход мыслей резко поменялся, и он вновь покраснел.

Айзек потер ладони, разглядывая ребят. Всем им было не больше шести – восьми лет, разные волосы, разный цвет глаз, разный оттенок кожи. Все они были разными. Девочки и мальчики смотрели с нетерпением, в то время, пока Айзек пытался вспомнить хоть одну историю, в которой не было крови. Хотя бы его крови. Почесав подбородок и приложив холодные пальцы к опухшему носу, он еле заметно кивнул.

– Я расскажу вам о тех местах, в которых я живу. Живу я очень далеко отсюда, в месте, где нет ни одного высокого дома, а бескрайнее синее небо огромным куполом висит над головой.

– Что такое купол? – поднял руку один из детей.

– Это полусфера, что обычно накрывает что-либо.

– О, Боги, Айзек, – отвлеклась от готовки Ханна. – будь проще, они же дети!

Айзек вновь задумался, а потом продолжил свой рассказ. Он рассказывал про то, как он жил со своим наставником в пещере, что располагалась на длинном горном хребте. Рассказывал о бескрайних полях, по которым гуляет, гонимый ветрами, снег. О небе, таком высоком и бескрайнем. Потом бесконечно долго рассказывал обо всех животных, что видел в этом мире. Дети слушали его не прерывая. Иногда просили зарисовать описанное, ведь их фантазия была неспособна нарисовать то, что рассказывал юноша. Тогда Айзек брал мелок и рисовал на черной доске, висящей на стене то, о чем говорил, пытаясь дополнять свой рассказ картинками.

Он рассказывал так много и долго, что в горле запершило. Никогда в жизни он так много не говорил, а его так усердно не слушали. Рассказывал про зверей, что еле видны, без глаз древних. Рассказывал про технику, что использовал в своем ремесле. Даже сбегал до своей куртки, достав перо колорофауна, что таскал с собой уже очень давно, и дал его детям, отчего они были в невероятном восторге. Рассказал про засадных чудовищ, и что даже победил одного такого, умолчав о куче крови и страхе, что испытал тогда. Несколько часов, не переставая говорил Айзек, пока все вместе они не уселись есть.

– Айзек, а что самое необычное ты встречал? – спросила маленькая девочка, подгибая под себя ноги и покачиваясь на стуле.

– Необычное, говоришь… Что ж. Было одно. Я был еще маленьким, прям как вы, – произнес Айзек, отчего дети тут же нахмурились и собирались, было начать спорить с парнем на тему своего возраста, но тот помахал пальцем, явно давая понять, что если сейчас отвлечется, то потеряет нить истории, которую с трудом вспомнил и достал из самой глубины головы. – Мы ставили палатку в большом поле, и, как водится, разгребали рыхлый снег, чтобы развести костер. Я тогда переусердствовал и докопался до льда, что странно, ведь это поле точно не было водоемом. Лед был грязный, вперемежку с землей, вмерзшей в него. Так вот, как только я начал складывать тонкие ветки, чтобы быстрее развести огонь – заметил в замерзшей грязи, или льду, так и не понял, что это было, очертания странной формы. Это был замерзший зверек. Он был не больше человеческой головы. Да что там человеческой, тогда я сравнивал со своей, так что не больше вашей. – Дети начали трогать головы друг друга, пытаясь понять размеры существа, о котором говорил Айзек. – Мощные задние лапы занимали половину всего тела зверя, а передние были нужны лишь для опоры, гладкая голова с торчащими по бокам глазами. На этой штуке не видно было ни шерсти, ни зубов, ни когтей, то есть: смотрелась она совсем безобидно. Старик увидел, что я разгадываю что-то странное, и подошел поближе. Он назвал эту штуку «прыгалем». Говорил, что они не умирают от холода, и что стоит ему оттаять, как он снова оживет, но опережая мой вопрос, сказал, что нужно оставить прыгаля тут, чтобы он ждал прихода теплых времен и продолжил свою жизнь тогда же, когда продолжит ее и весь мир. Я тогда не понимал этой фразы, хотя и сейчас представляю, как эта маленькая штука прыгала и резвилась в теплом мире, среди травы и воды, а по земле вместо нас ходили древние люди. И вот она подождала, уснув на долгие сотни лет, и застанет уже наших потомков, людей новых. Пережив всех, кто существовал на нашей земле. Так вот не об этом история. Я был маленький и слушать старика, который не разрешал мне веселиться и играть с разного рода вещами, не хотел. Я выковырял своим ножном прыгаля из земли и положил в рюкзак. Это было очень странное решение.

– Зверек ожил? – хором спросили дети.

– Да и это было очень странно. Спустя пару дней мы вернулись домой, и я скинул сумку, совсем забыв про прыгаля. Мы разложили и разделали мясо, что добыли во время вылазки. Почистили инструмент и даже развешали сушиться одежду. Так вот я точно помню, что не было прыгаля, когда я вешал куртку и свой рюкзак, но я был таким уставшим, что даже не подумал о нем в тот момент. Закончив все свои дела, мы легли спать и уже погасили свет. В глубине темной ночи нас с Юрием разбудил сильный грохот. И ладно бы просто что-то упало, нет, слышно было, как по всей пещере летают вещи, отскакивая от шкур и деревянного пола. Кружки, ножи, ложки. Оружие и инструменты звенели громче всего. Я тогда так испугался. Сразу подумал, что в дом забрел дикий зверь или грабитель, а я вот, беззащитный лежу на кровати в одних трусах да майке. Старик вскочил и моментально включил свет. Я еще удивился, как быстро он добрался до выключателя. И стоило только свету загореться – грохот стих. На столе для разделки мяса сидел прыгаль. Сырой и живой. Он смотрел своими глазами бусинами на меня, прямо в душу, так глубоко внутрь головы. Все это подкреплялось страхом, что я испытал. Я до сих пор думаю, что эта бессмертная тварь преследует меня по пятам.

– Он напал на вас?

– Не. Старик схватил его за башку и кинул на улицу. Я видел его потом, он снова замерз, не успев отойти далеко от двери. Он до сих пор там, лежит за ящиком для снегохода. Я иногда даже поглядываю на него, не преследует ли он меня. Ох уж этот взгляд. Жуть. Старик мне, конечно, навалял, но это было не так страшно, как проснуться в ночи и увидеть эти глаза. Скользкая голова, без шерсти, и торчавшие черные шарики – глаза. Бррр… страшно.

– Ребята. Обед. Садитесь по своим местам! – сказала Ханна, закончив расставлять тарелки. – А ты, Айзек, садись вот сюда. Рядом с Брауном и Эльзой.

Сидя за маленьким столом, на маленьком стульчике перед тарелкой горячей похлебки, Айзек понял, что сильно выдохся. Его длинный рассказ отнял так много сил, словно целый переход через поле до Повала от собственного дома. Осознав, что рассказал так много о своей жизни, юноша невольно задумался о том, как там его старик, выздоровел ли, ведь от всего удивительно и необычного, что было встречено на столь коротком пути, парень совсем забывал вспоминать о доме, сосредоточившись на том, что видит.

Он думал о доме ровно до тех пор, пока не взял в руки ложку и не черпнул суп. Вкусно. С каждым новым человеком еда становилась все вкуснее и вкуснее. Сначала еда Марии из Повала. Потом Берси с его кулинарным талантом, который он губит, работая на конвой. А теперь Ханна, что каждый день готовит для этих детей. Так много овощей в супе и так мало мяса, которое было основным рационом Айзека. Удивительно, но получилось очень наваристо и ароматно. Всю трапезу молодой охотник только и думал о том, что пора бы и ему научиться так вкусно готовить, а то старик скоро совсем ослабнет, и нужно будет баловать его, хоть иногда.

Дети доели, и уже начали баловаться, и кричать Айзеку о том, что они хотят продолжения его рассказов, и желательно, с картинками. Ханна хлопнула в ладоши, и дети с грустным лицом направились в комнату с кроватями, явно не желая прерывать ход истории от гостя.

– Хоть они и не любят дневной сон, но уж очень послушные, – оправдывала раздосадованных детей Ханна, собирая грязную посуду.

– Дядя Айзек, а сколько вам лет? Мне вот столько! – ребенок, одернувший Айзека за рукав, неуклюже показал шесть пальцев.

– Шесть, значит. А мне вот столько! – весело ответил Айзек, два раза растопырив обе ладони. – Это двадцать. Ну или около того.