Текст книги "Человеческая оболчка (СИ)"

Автор книги: Алексей Котаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)

Марк открыл нижний ящик и достал листок с печатью. Такой же, как и те, на которых Глава выдает распоряжения. Парень аккуратно положил листок на стол, взял перо, обмакнул его в чернила и начал писать новое распоряжение. Он сутками сидел, пытаясь воссоздать почерк, постоянно сравнивая его с приказом о повышении. Уиллис никогда не приносил домой подобных бумаг, и приказ был единственным, на что Марк мог ориентироваться.

Большая размашистая подпись легла на печать, сделанную из чернил другого цвета, оставленными странным древним оттиском. Что все это значило – было не важно. Марку было не до копания в ящиках стола, да и тем более в древних приспособлениях. Парень аккуратно сложил листок, и поместил его в нагрудный карман.

Оттащив тело солдата подальше от порога, Марк приложил ухо к двери, прислушался и тут же открыл ее, закрыв замок, теперь, с другой стороны. Пустой коридор, ни души, ни шороха. Закрытый кабинет Главы, без охраны на входе, выиграет пару часов. Никто в жизни не догадается, что там, внутри, лежат два трупа. Этого вполне хватит, чтобы уехать из города.

Забрав карабин из своего личного шкафчика, Марк бросился обратно, к конвою из огромных грузовиков. Он бежал и осматривал свою одержу, пытаясь найти хоть одну каплю крови. Чисто, а значит вопросов не будет. Марк ушел, не вызывая подозрений, и доберется до конвоя, тоже их не вызывая. Главное сейчас – выйти из зоны покрытия коротковолновой рации, иначе его напарники, его же и убьют.

Тяжелая дверь открылась и Хайле младший залетел в кабину. Он уселся на то же место, поставив свое оружие в общую кучу.

– Все, мы готовы! – говорил Уиллис в рацию.

– Наконец-то! Ты говорил пять минут, а он шарахался целых десять.

Машина впереди тронулась. Уиллис поднял ковш клин повыше, нажатием кнопки на панели, и тоже вдавил педаль газа, медленно отпуская сцепление.

По последнему распоряжению Оккера, главой экспедиции будет капитан Токарев, а Хайле старший, из-за своих провальных коллективных миссий, будет его лишь замещать. Но теперь это было не важно. Марк знал, что рано или поздно, он не сможет прикрываться должностью своего брата. Самое настоящее, последнее распоряжение главы города Ред Вотер, а по совместительству главы протектората Красных Берегов, теперь было у парня в кармане, а значит отправляется в путь он полностью готовым.

Глава 41

Истории о потерянном времени

– Всем приготовиться! Грядет буря, – кричал солдат, сидя за круглым, большим рулем грузовика. – Марк, ты как самый мелкий, двигай и накинь броню на лобовое!

На машинах впереди уже загорелись сигнальные лампы. Марк накинул на себя длинный черный плащ, и вышел на улицу. Он уперся ногами в ковш-клин и начал поднимать листы с прорезями вверх, натягивая их на стекло. В кабине моментально стемнело. Ветер усиливался, а снега в нем становилось все больше. Он отвратительно залетал за шиворот, попадал под краги, умудрялся залетать в плотно зашнурованные ботинки. Марк перепрыгнул обратно к двери и сильный поток воздуха чуть не оторвал его от машины. Дверь распахнулась, и Уиллис резким движением затянул парня обратно в кабину, чуть не порвав ему плащ.

– Вовремя я, – говорил старший брат, стоя в кромешной темноте, догнавшей конвой бури.

– Это точно. Чуть не сорвался.

Крепкие мужики вжались в сиденья, и старались держаться за все, до чего могли дотянуться. Уиллис и Марк продолжали сохранять спокойствие, перешучиваясь, стоя посреди кабины, что сама по себе уже находилась в самом центре снежной бури.

Потоки воздуха в этой части пустыни летели с северо-востока, вызванные перепадами местности, и разницей температур переходящего северного сектора. Они, по мере движения, набирали свою силу, и, именно, в этом месте настигали конвои на самом своем пике мощи.

Пока водитель пристально вглядывался в сигнальные огни впереди идущей техники, бойцы позади него подхватили энтузиазм братьев Хайле и уже не так тряслись от страха, находясь в гремящей кабине. Ветер бил по кузову сильно, пытаясь оторвать его от земли, но метал был очень тяжелым, и буря, сдавшись, умчалась вперед. Темнота быстро пришла и так же быстро отступила.

– Не унывайте, парни! – смеялся Уиллис. – Движение – это жизнь!

Марк вновь вышел на улицу и смотрел в след уходящей буре, стоя на крыше грузовика. Он отщелкнул стальные пластины, и они соскользнули на свои обычные места, с грохотом упав в седла. Ковш-клин иногда подкидывал снег, который умудрялся зацепить, и парню приходилось сильно щуриться, когда лицо обдавало ветром. Солнце освещало бескрайние просторы пустыни. Куда ни глянь – всюду снег, да чистое голубое небо.

Марк, устав любоваться невероятными видами пустыни, прыгнул в машину. Уиллис уже сидел за рулем и рассказывал какие-то свои старые истории, что было для него крайне необычно.

– …а вот там будет башня, – показывал Хайле старший в горизонт. – Там я поймал предателей, что работали в этом конвое. Совсем еще мальчишки. Помогали одному ублюдку, за которым я очень долго гонялся.

– А как помогали-то? – спросил Марк, потому что слышал эту историю впервые.

Уиллис улыбнулся. – Сливали ему топливо с этих самых цистерн. Говорят, выходец был из Пан Оптикума. Ну это Оккер мне рассказывал, я-то сам хрен знает, откуда информация.

Бойцы внимательно слушали, внимая каждому слову, но испугавшись, что байка внезапно кончится, все же спросили. – А че с этим-то? Ну которого Вы ловили? Как там оно было-то?

Марк сел на сиденье и принялся слушать своего старшего брата.

– Там вообще долгая история.

– Так, а мы и не спешим.

– Да лень мне. В двух словах расскажу, – Уиллис дернул рычаг контроля скорости и развернулся. – Приперся один тип в город. Вон в таком же плаще, как на Марке, и принялся угрожать Оккеру. Че-то там про саботаж рождаемости.

Оккер прикинулся жертвой, сказал, что свяжется, ну и всучил ему интерком для отслеживания. Местные дебилы, ну типа вас, его спугнули, и сволочь эта смекнула, что интерком-то надо выключить. И вот утром вызвали меня, чтобы я его разыскал, да наказал.

Гаденыш последний раз включил интерком уже далеко за пределами города. Мы нашли коробочку в снегу и начали снаряжать машину в дорогу. Пока собирались – следы почти занесло, ехали почти наугад, но ехали быстро, нас тогда трое было. Дали мне двух порядчиков.

След вел к башне, на полпути до Востока, и мы свернули посмотреть, может чего интересного случится. Этот ублюдок умудрился как-то проломить лед, и машина начала заваливаться под воду. Мы, понятное дело, выпрыгнули, да побрели обратно, за второй. Ох, как я зол был. Никогда не думал, что меня поимеет какой-то мальчишка. Но вот так оно, как-то.

Мы взяли вторую машину и приехали в восток. Поговорили с управителем, он прикинулся дурачком. Город начали объезжать, а тут вон оно как – следы. В лес на запад тащатся. Местные-то хрен туда пойдут, а значит наш клиент.

Мы только к лесу подъехали, хотели поговорить с парнем, а он крюк дал, да и подстрелил одного нашего, прям в голову дробью ему дал. Благо хоть издалека. Тот весь в крови выпал, сопли слюни, жуть, а не зрелище. Еще и машину потерял.

– А, так вот че Марк ходил перемотанный-то?

– Да… задумался Уиллис, – Типа того. Мы опять пешком до города. Вторую тачку просрали. Я думал Оккер меня с говном съест, а он на ублюдка этого осучился. Приказал ехать в Повал, что в паре дней пути впереди будет.

Так вот, приказал ехать в Повал, да найти гаденыша. Ну как найти. Там уже, сами понимаете, конкретный приказ был.

Но вот, когда мы туда приехали, весь город уже мертвый валялся. Все с глотками вскрытыми. Мы поворочали трупы, нашли даже парочку таких, что под описание подходят. Страшно было до жути. А люди, ну они… Мирное время людей расслабляет. Они даже и не думали, что такое случиться. Видать налетчики, в глубокой ночи, постарались, или может не поделили чего с соседними городами. Хрен его теперь знает.

Я искренне верил, что мы разобрались с проблемой, Оккеру отчитался. Пока один из этих грузовиков с пустым баком не приехал. Плюс ко всему, мы подельника этого урода искали по всему городу. Ну такого, у которого останавливался этот тип. Вопрос – ответ. Два гаврика из конвоя по тихой и свинтили, на тачке, что на продажу изготовили. Сказали, что в Яму, но… Мелкая машина не доедет до Ямы без запаса топлива.

Меня как током пробило. Шакал этот, по ходу, сам же свое поселение и вырезал, чтобы следы свои скрыть. Мертвым прикинуться. Я в жизни не встречал такого.

Ну и тут, короче, путем нехитрых размышлений мы благополучно сели в конвой, заняв место двух отсутствующих, и поехали вперед. Я же никогда не видел этого гада, на которого Оккер разозлился, но мне уже становилось интересно, кто он такой. Он все в плаще был, когда мы прижали его в лесу, хотел посмотреть, кто там, под маской, да плащом.

Приказом его величества Оккера мы захватили конвой, предателей двух взяли и поехали в Яму. Ублюдок этот и там шухера навел, аж до сих пор аукается, как видишь. Я, прям, помню, как он, прячась в толпе, навел на меня ствол своего пистолета. У меня тогда аж кровь закипела. Чутье хорошее, сразу злобу чувствую, но найти его не смог, он словно испарился.

– Поймали в итоге? – не дождавшись кульминации, спросил лысый мужик, что сидел около Марка, прижав его к стенке кабины.

– Убил. Далеко на юге, – Уиллис замолк, а потом сразу же продолжил. – Ну вот, блин. Ты всю нить истории мне оборвал. Не делай так больше! Короче… Я тогда имел дело с самым настоящим олицетворением безумия. Он словно зверь от меня бежал. Насовывал мне на каждом повороте.

Он столько бросил в пути. Машину, снегоход, друзей и подельников. А так никуда и не дошел. Он с бабой был, но она, скорее всего, тоже сдохла. Я две пули в нее всадил. У меня тогда уже капитанский пистолет был. Типа лучших из лучших таким награждали.

Я бросил два тела там же, на юге, и вернулся домой. Тут уже и рутина началась. Марка повысили, жена ушла, как-то так все закрутилось…

– М-да… – хором смаковали историю люди. – Как-то не коротко Вы, капитан Хайле. Но это прям… прям сильно. А что там, на юге-то?

– Да хрен его знает. Такая же пустыня, как и любая другая. Но одно я могу сказать точно. Это был первый раз, когда я потерял всех своих людей. Их хоть и было всего трое, но я их никогда не забуду. Ублюдок расправился с ними, пока я не видел. Мне не хватает этих парней. Я думаю, мы были с ними друзьями.

Марк внимательно слушал. Он впервые слышал эту историю, брат никогда не рассказывал об этом путешествии. Пропуская через себя каждое слово Марк начал улыбаться, удивляясь Уиллису.

– Марк, а ты че лыбишься-то? Я же не анекдот рассказал, – поймал улыбку парня старший брат.

– Да, брось! Это же такое крутое путешествие. Я, в очередной раз, тебе удивляюсь, – отмахивался Марк, и бойцы его поддержали. Для них Уиллис был ветераном. Он часто был груб и бестактен, но заслуживал уважения.

Машина летела вперед, в составе огромной стальной змеи, а время летело еще быстрее, за разговорами и сном. Никто даже и не думал напрягаться в столь долгом пути. Люди расслабились, и получали удовольствия, глядя как за окнами проплывет пустыня.

На горизонте показался дым поселения, что находилось недалеко от горной гряды. Рация что-то невнятно прохрипела и машины начали менять курс.

– Че они там сказали? – обратился Марк к водителю.

– Привал делаем. Нахрена – не знаю, вроде хорошо шли.

Ясный, солнечный день привел стального змея к небольшому поселению, над которым монотонно крутились ветряные мельницы. Жители поселения вышли за пределы своей снежной стены и встали в ряд, встречая гостей. Марк ловил глазами мелкие фигуры издалека.

Машины остановились у снежной преграды, коптя воздух торчащими выхлопными трубами. Марк надел броню, шапку, зашнуровал ботинки, толкаясь в тесной кабине с другими такими же энтузиастами.

– Вот ты, – отвлек всех Уиллис, указывая пальцем на одного из солдат. – Дуй в гнездо, будешь сидеть на стреме.

– Так точно, – с грустью в голосе ответил тот.

– Да не переживай, через пару часов поменяемся, – начали успокаивать товарищи. Мужчина поверх своей брони накинул черный плащ и самый первый покинул кабину, впустив холодный воздух внутрь.

Марк ступил на снег, провалившись в него по щиколотку. Невысокая стена, окружавшая городок, ловила пролетающий мимо ветер, и провожала его над поселением, направляя прямо в лопасти ветряных мельниц. Старая, уже занесенная ветром, эта снежная стена не давала увидеть то, что за ней. Дома и постройки оставались вне поля зрения. Лишь тот, кто сидел на цистерне, мог отчетливо рассмотреть городок. Марк же видел лишь огромную горную гряду вдалеке.

Идя вдоль ровной, утрамбованной снежной стены парень интуитивно брел именно ко входу в поселение. То и дело над головой начали маячить разноцветные ленточки. Ими была увешана стена, и чем ближе ко входу, тем чаще были закреплены цветные полоски ткани. Ленты были и на ветряке, что боролся с ветром над головой у людей. Ленты были даже на самих лопастях. Люди специально останавливали добычу энергии из ветра, лишь бы навешать эти ленточки. Это казалось странным обычаем.

– Уилл, че у них там? – спросил Марк у вернувшегося из общей кучи бойцов, брата.

– Пропуски зажигания. Ищут механика. Ты ведь не механик?

– А сам, будто, не знаешь.

– Тогда пошли к местным. Они с техникой, вроде, знакомы. Даже если и нет, то тут все лучше, чем в чистом поле останавливаться. Будь я капитаном, принял бы такое же решение, – оценивал действия Токарева старший брат, явно затаив обиду, что его командовать тут не назначили.

Братья подошли ко входу, который даже не удостоился встретить их воротами или дверями. Брешь в стене тут же показала городок таким, каким он сейчас был. Ленты… Цветные ленты были повсюду, ловя ветер на крышах домиков, скамейках, разного рода заборах и перегородках. Фонарные столбы, сделанные из чего попало, тоже были увешаны лентами.

У каждого дома стоял снегоход, подключенный проводами к общему металлическому кабелю, тянущемуся от ветряка.

– Вот, Марк. Это – Повал, – положил руку на плечо брата Уиллис. – Однажды, я уже вырезал это место. Надеюсь, повторять уж не придется такое.

– Ты же сказал, что все мертвые были, когда ты приехал.

– Да, брось! Сам бы такое рассказал, пусть даже и «товарищам»? – усмехнулся Хайле старший. – Плевать, пошли внутрь, вон, наши уже разбрелись, механика ищут.

Деревянные, невысокие домики, стояли близко друг к другу, а из труб поднимался дым. Тут, как и раньше, дома топили деревом, и в воздухе стоял приятный аромат. Легкий, он перемешивался с воздухом, не казался таким резким, как при пожаре в черном лесу, и не был таким жирным как запах горелого топлива в Ред Вотер. Марк замер, стоя на небольшой площади, окруженный снегоходами.

Чего-чего, а снегоходов было много. Марк насчитал больше десятка. Все разные, будто собраны на коленке. Какие-то были электрическими, а у каких-то даже торчали выхлопные трубы. Брат куда-то запропастился, и Марк решил осмотреться получше.

Парень гулял по городу, разглядывая постройки. Почти все дома были такими старыми, что и не понятно, когда их построили. Дерево серое, а иногда, даже почерневшее от времени. Из домиков начали выходить люди, подходили к бойцам, разговаривали. Марк шел по главной улице, мимо теплиц, с начищенными до блеска стеклами, мимо больших и ровных стопок с дровами, пока не добрался до последнего дома. Этот дом был самым большим из всех.

Марк, как зомбированный, открыл дверь и зашел внутрь, минуя темный тамбур. Большой светлый холл с скамейками. Стойка, как в баре. Журнальный столик с книжками. Шаги в коридоре становились все громче, и в холл зашел человек.

– Кто вы? – спросил невысокий смуглый мужчина, с явной лысиной на макушке. Его старые очки были переклеены на десять раз, а белый халат был весь в пятнах. – Что Вам тут нужно?

– Я Марк. Ищу механика. Вы не механик? – задал парень предельно глупый вопрос.

– Хах. Ты в лазарете, пацан, – усмехнулся мужчина. – Если нужен механик, то он в третьем доме на правой линии был. Тебе туда.

– Ну тогда мои товарищи уже нашли его. Можно расслабиться.

– Не похож ты на сильно обеспокоенного. Зачем забрел то так далеко в город? – мужчина сел на скамейку, почувствовав, что Марк угрозы для него не представляет.

– Не знаю. Просто шел, – Марк разглядывал холл, который был и залом ожидания. – Можно нескромный вопрос? Давно вы тут живете? Поговаривают тут людей убили.

– Давно. Больше двух лет уже. А что?

– Да ничего. Просто любопытно, – Марк сел на скамейку, делая вид, что устал. – А тела? Много было?

– Немерено. Мы неделю только и делали, что готовили костры и сжигали умерших, – мужчина тоже сидел, только на соседней скамейке. – Сжигали тела, да их кровати. Сами-то мы с юга. Кто-то на гряде жил. Кто-то за Ямой.

– Долго добирались…

– Де не то чтобы. Как ни крути, а место хорошее. Тут и караваны ездят, и жизнь налажена. Такие места пустыми не бывают.

– Это точно… заодно и старания умерших даром не пропали.

– Вот! В корень зришь! – мужчина потер трясущиеся ладони, и протянул правую Марку. – Что ж. Я Фабиен, но кличут меня Лекарем.

– Рад познакомиться, Лекарь, – Марк пожал руку доктору. – А можно у Вас тут осмотреться? Никогда не был в таких маленьких больницах. У нас в Ред Вотер, если больница, то большая, в несколько этажей. А тут все такое, не в обиду, крошечное. Но уютное.

– Хм. Иди, осмотрись. Там по коридору приемный кабинет, две палаты и моя спальня. В нее не заходи. Там, где воняет – туалет, – мужчина махнул рукой в сторону коридора. – Вряд ли че стыришь. Тут особо ничего и нет. Я пока тут побуду, вдруг еще кто забредет.

Марка не было буквально минуту, он вернулся к Лекарю, и откланявшись поблагодарил его. – Было интересно! Спасибо. Не присоединитесь к нам на улице? Там уже много народу собралось. Можем топлива чутка Вам продать.

– Да нет. Это ты заходи, если что. Судя по лицу, больницы ты любишь. Да и руки вон все израненные.

– Хах. Это да. Это да…

Марк вышел на улицу, аккуратно закрыв за собой тугую деревянную дверь. Народ вдалеке столпился у грузовиков, и громко о чем-то спорил. Парень поспешил туда.

– Да трамблер, я тебе говорю! На этих восьмерках только он отлетает постоянно! – кричал мелкий, коренастый мужчина со смуглой кожей.

– Да не трамблер, тупой ты дебил! – отвечал ему сосед по поселению, одетый в перемазанную мазутом куртку. – Это бронепровод!

– А я говорю, трамблер! Расступитесь парни! И не глушите мотор!

Коренастый растолкал солдат в серых одеждах, будто для него это были всего лишь ребятишки, и усевшись за руль опустил ковш-клин на землю. – Санчо! Откручивай ковш! Иначе капот не откроешь.

– Ща. Жди. – перепачканный достал стопку ключей и начал подбирать их к гайкам, на петлях ковша. – Дай пониже. Не ослабли.

Марк удивлялся, глядя на этих мужиков. Они только что спорили, но стоило добраться до работы, как они тут же забыли про разногласия и уже вовсю сотрудничали. Меньше десяти минут потребовалось, чтобы отцепить клин. Грузовик отъехал чутка назад, давая доступ к слегка выпуклому капоту.

– Че ж не на тех-то навернули бронепровод? Там вон, мотор сзади. За минуту бы поменяли! – жаловался один из механиков, указывая на другие машины.

– Да не бронепровод это! – кричал второй.

Марк вглядывался в открытый капот, пытаясь протиснуться между товарищей по экспедиции. Он смотрел на черную железную силовую установку, и не мог понять, что с ней вообще не так. Механик что-то отцепил, что-то перекинул. Достал из своей сумки короткий проводок, и воткнул его в переднюю часть двигателя, моментально выровняв работу механизма.

– Говорю же провод! Щас бы пол вэшки разобрали, если б ты сюда полез.

– Да заткнись ты! Знаешь сколько я на этих поперечках трамблеров уже поменял?

– Ой, да иди ты! – грязный хлопнул капотом и дал команду товарищу вернуть машину на место, чтобы выставить ковш.

И снова пара минут слаженной работы, и машина как новая. Точнее, как та, которая и не ломалась. Новой ее назвать было трудно. Как и на всех других, краска облезла, а где-то виднелись следы от пуль. Машины в конвое были хоть и разных конструкций, но двигались практически одинаково. Марк же только сейчас обратил на это внимание, и то, лишь по тому, что механик чуть ли не ткнул пальцем на эти различия.

Стоило только работе закончиться, как ругань вновь началась. Механики цапалась, споря из-за каких-то непонятных окружающим мелочей. Толпа солдат расступилась, и к ним подошел капитан Токарев. Высокий, молодой, но с полной головой седины. Он сверху вниз смотрел на чумазых механиков.

– Что было? – командным голосом спросил капитан.

– Да провод у вас прогорел. Я свой поставил. Правда, он у меня короткий был, но ниче… До ямы доедете. И даже обратно.

– Сколько с нас?

– Вот! Сразу видно, военный! Ни единого лишнего слова! – подключился к разговору второй механик. – Дай нам четыре ведра топлива. И этого хватит.

– Дам два.

Эхх… – грустно вздохнули механики, понимая, что два ведра – справедливая оплата. – Давай два.

Капитан махнул рукой, и тут же за его спиной появились два солдата, с полными ведрами переливающейся на солнце жидкости. Марк даже не понял, как появилась такая слаженность между солдатами и Капитаном. Он без слов отдавал приказ, и это явно было ему не впервой.

Люди, что работали с Уиллисом всегда припирались, и жаловались. А этому капитану даже говорить не приходилось. Марк был поражен. Вот таким капитаном он хотел бы стать.

– Славно, – сказал один из механиков. – Заезжайте еще!

– Спасибо, – ответил Капитан. – Мы Вам благодарны.

Марк открыл рот. Вот чего не хватало его брату. Он глянул на Уиллиса, что ковырялся в ухе, стоя позади толпы. Капитану Хайле было наплевать на других, он хоть и пытался сравнивать себя с Токаревым, но уж явно не по части человечности. Да и к тому же, признание в том, что он вырезал целый город, человечности в глазах брата ему не добавило.

Солдаты быстро разбежались по машинам, и, запустив моторы, двинулись дальше.

Глава 42

Последний приказ

Грузовики отъехали совсем недалеко от нового Повала. По левую руку тянулась все та же горная гряда, что защищает теплый город. За рулем сидел Марк, и пристально вглядывался в цистерну, идущей впереди машины. Человек, сидящий в люльке на верху бочки, начал махать парню, и ткнул пальцем в небо. Над горой.

Дверь открылась и человек в плаще залетел внутрь, отряхивая налетевший всюду снег. – Там за горой че-то горит. Смотрите.

Все уткнулись взглядом в небо. Марк смотрел через грязное стекло двери, а тем, кому его не хватало, запрокидывали головы через лобовое стекло. Сейчас все взгляды людей в грузовиках были направлены туда.

– Пан Оптикум… – прошептал Марк, глядя на скопившийся в небе черный дым далеко за горой.

– Пан Оптикум? – подхватил кто-то из бойцов. – Это тот город, в котором тепло?

– По рассказам – да, – продолжал парень. Уиллис сидел на заднем сиденье и пристально его слушал. – Поговаривают, что там сама земля обогревает город. Тепло поднимается к поверхности и разогревает воздух. Башня там, как в Ред Вотер, только светится. Вон – кончик торчит.

– Так ветром же сдует, один черт! Тепло, в смысле…

– Не. Там высокая стена. Больше десяти метров. Полностью из металла. Она и от ветра защищает, и от врага извне.

– Не, я конечно слышал, про этот город, но че значит его название?

Марк на секунду задумался. – Ну это местные придумали, вроде как. Вряд ли жители теплого города часто идут на контакт, или выходят на связь. У них, скорее всего другое название своего городка, типа «Блаженство», или «Восторг».

– Да ну тебя, с твоим «восторгом». Че значит-то, этот «Пан Оптикум»? – хлопал лысый парень по плечу Марка.

– Я читал… давненько, правда. Произносится и пишется слитно, как «Паноптикум». В древности это был то ли метод, то ли строительное решение, направленное на контроль заключенных в тюрьме. Большое здание в несколько этажей, усеянное камерами заключения с прозрачными решетками. И все это в форме кольца, где камеры по периметру.

Ну а в середине смотровая башня.

– Так и в чем фишка-то? Тюрьма, как тюрьма. Хоть складывай стопкой, хоть расставляй. Суть-то не меняется.

– Ну не совсем. Трюк в том, что заключенным постоянно кажется, что за каждым из них постоянно наблюдают из смотровой башни. Это заставляет контролировать себя. Говорят, бороться с этим ощущением постоянного присмотра практически нереально.

– Брось, откуда знаешь?

– Так читал, говорю же!

– Ладно, с тюрьмой понятно. А вот с городом-то че? – чесал затылок самый любопытный из бойцов. – Хочешь сказать, что шпиль, как у нас в Ред Вотере, это типа смотровая башня. А стена – границы камер заключения. По кругу, типа?

– Ну в целом да, – Марк повернулся к бойцу. – И вообще, че ты меня то расспрашиваешь? Не я же название давал! Хрен его знает, чем там руководствовались до меня.

– А, ну да. Извини. Ну а че он горит-то? Вон, сколько дыма!

– Да, е-мое! Мне-то почем знать? – разозлился Марк от такой прорвы вопросов, явно ему непосильных. – Горит, значит проблемы у них! Может выбраться хотят, а начальник не разрешает. Сам подумай: вот ты смог бы усидеть на одном месте несколько целых жизней. Они ведь дохрена лет так! Ты же не просто так ничего о них не знаешь! По любому нашелся энтузиаст, который выбраться хочет, вот и устраивает суматоху внутри.

– М-да, Марк… Ты хоть и умный, но че то совсем мрачный.

– А че мрачного-то? Явно же город горит! Судя по куче дыма, что даже ветер не может унести, целиком.

– А ну, все успокоились! – подскочил Хайле старший. – Хорош тут наводить споры! Щас я вам все скажу.

Уиллис встал с заднего дивана, и за один шаг оказался у лобового стекла. Он прищурился, пристально вглядываясь в черное пятно на небе. Это не было похоже на новый дым, который только что скопился. Все это выглядело как след, от долгого затяжного боя, что дымкой стоит в воздухе. И это явно не дым от горящего дерева.

– Ну че там, Капитан?

– Че? Да пиздец у них там, – Уиллис щелкнул рацией, и достал переговорное устройство, растянув завившийся в пружину кабель. – Капитан Токарев! А город то горит! Прикажете организовать разведгруппу?

Канал молчал минуту, Уиллис уже убрал переговорник и просто наблюдал за небом. Рация прохрипела. – Отставить. Доложим господину Оккеру, пусть он решает. Слишком хлопотно огибать гряду.

– Господину… Ну ладно. Слышали? Никакой разведки!

– Да мы не сильно-то и рвались. Холодно там, Капитан.

– Да ну вас всех! – Хайле старший постучал по спальному месту, что располагалось над задним диваном. – Ты долго еще? Освобождай давай, спать хочу.

Время за сном проходило лучше всего, и Хайле старался как можно чаще занимать полку, а не топтаться внизу, в заросшей мусором кабине. Крошки от хлеба, какие-то куски фантиков и оберток. Пыль, грязь и мазут. Все это скапливалось на ковровом покрытии пола, в кабине грузовика. Машина превращалась в свалку, и Уиллис старался находиться как можно выше от этой грязи.

Иногда, после еды, Марк открывал дверь, и широкой подошвой ботинок пытался вытряхнуть из машины мусор, но получалось очень плохо. Зачастую крошки и еда наоборот забивались в ворс, а через некоторое время начинали вонять. Запах протухшей еды и пота.

Окна открывались все чаще, захватывая свежий воздух, от чего бойцы перестали снимать с себя броню, старались сидеть одетыми, на тот случай, если кому-то из братьев Хайле захочется проветриться. Что Марк, что Уиллис всю дорогу наигранно удивлялись тому, как остальным не противно находиться тут, среди смрада и мусора.

Машина остановилась, и Марк, лежавший на спальном месте, чуть не рухнул вниз. Остановки не планировались, а значит они доехали до места назначения. Машина теперь стояла, и видно было, как бойцы внизу покачиваются, уже привыкнув за долгие дни пути компенсировать крены своими ногами. Марк лежал и смотрел на них, и ему казалось, будто все, еле видно, танцуют.

Парень подождал, когда пространство освободят, после чего слез на грязный, захламленный пол, надел шапку с плащом и выбрался на улицу.

Длинная колонна грузовиков остановилась, не доезжая до города всего около половины километра. Токарев собирал бойцов в середине железной змеи, и все послушно выстроились в две шеренги. Серые, но такие разные ребята, стояли ровно друг за другом. Как и сказал Оккер, тут были лучшие из лучших. Сильные, смекалистые, бравые бойцы.

Каждый из этих людей искренне верил, что несет мир в эти места, укрепляя влияние Оккера в регионе. Вера была непоколебима, ведь один человек куда более рационально может решать проблемы населения, нежели целая куча правителей, грызущихся из-за каждого пустяка.

Вот и сейчас. У Ямы испокон веков был хозяин. Большой и сильный человек, избранный из членов правящей семьи, всегда охранял и развивал город, налаживая как внутренние, так и внешние связи. Мирное существование с соседями и строгий контроль своего собственного народа заложили основу торговли в этом регионе. Сотни лет машины ездили, перебрасывая разные товары между городами, да еще и в таких масштабах, что простому торговцу и не снилось. Оккер все разрушил. Он подмял под себя сначала караваны, а потом посягнул и на суверенитет большого, сильного города, спрятанного под землей.

Два года назад Яма отказалась от экономического и военного сотрудничества, объявив свою территорию закрытой, для военных формирований Красных Берегов. Все произошло внезапно, без особых для того предпосылок. И чтобы исправить недоразумение, что началось пару лет назад, Ред Вотер мало-помалу отправлял солдат сюда, всячески маскируя их под обычных торговцев. Капитан Токарев должен положить конец самостоятельности Ямы. Сегодняшний день – решающий, в отношениях двух городов гигантов.

– Мы успешно добрались до Ямы! С этого момента начинается миротворческая миссия! Наша задача помочь основным силам протектората подавить сопротивление! Основной нашей целью является захват клети в стволе шахты. Это уменьшит шансы на дальнейшее перебрасывание вооруженных отрядов на поверхность, навсегда замуровав неприятеля под землей! В составе группы из восьми тяжело бронированных грузовиков мы прорываемся…

– Прошу прощения, капитан Токарев, – нагло перебил своего командира Марк, доставая из кармана аккуратно сложенный приказ Оккера. – Прошу Вас, ознакомьтесь. Господин Оккер велел передать это Вам, как только мы окажемся в Яме.

Марк вышел из шеренги и передал листок с печатью своему капитану. Токарев пристально вглядывался в каждую букву. Он крутил листок, осматривая его со всех сторон, даже на солнце положил, проверить его на просвет. Ошибки быть не могло. Это чистовой вариант, без исправлений и переделок.