Текст книги "Боярский сын. Боец часть первая (СИ)"

Автор книги: Алексей Калинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Боярский сын. Боец часть первая

Глава 1

Прошло три дня после того, как я триумфально размазал Голиафа по Императорской Арене, а род Мезинцевых отправился на свалку истории. Адреналин давно улегся, раны подзатянулись, но одно дело всё ещё висело на мне свинцовым грузом. Неоконченное дело, которое зудело комаром в подсознании.

Рубиновая «Лада Стрела» мягко, почти бесшумно шуршала шинами по идеально ровному асфальту элитного поселка в Долгопрудном. На пассажирском сиденье, прямая как натянутая струна, сидела Мизуки. На её коленях покоилась небольшая золотистая урна.

Внутри лежал прах того, кто еще недавно обещал стереть меня в порошок, а в итоге своей смертью купил жизнь девчонке, сидевшей сейчас рядом со мной. Серёжа Косматов.

Признаться, везти прах своего недавнего врага его же родителям – занятие откровенно паршивое. Мой внутренний ведарь ворчал, что мертвецам всё равно, где лежать, но я-то пока был живым. И считал себя человеком. А у людей так не принято. Родители должны знать, где находится их сын. Конечно, родители не должны хоронить детей, но раз уж так получилось…

Особняк Косматовых вынырнул из-за поворота как неприступная средневековая цитадель. И эту средневековость какой-то дизайнер-извращенец решил облицевать современным клинкерным кирпичом и тонированным стеклом. Высоченный трехметровый забор, камеры на каждом углу, кованые ворота с родовым гербом. Внушает уважение.

Я плавно притормозил у шлагбаума. Похоже, что нас уже ждали. А, впрочем, чему тут удивляться? На въезде в посёлок я назвал человека, к которому приехал. Главу рода Косматовых тут знали отлично, ведь остальные жильцы посёлка были его слугами.

Из будки КПП вывалились трое хмурых амбалов в тактической броне. Навстречу машине вразвалочку двинулся их командир – здоровенный лоб с перебитым носом и коротким автоматом, небрежно болтающимся на ремне. Лицо у него было такое, словно он только что сожрал лимон вместе со шкуркой.

Я опустил стекло. В салон ворвался свежий осенний ветер.

– Территория закрыта. Барин никого не принимает, – глухо, как из бочки, пробасил командир, даже не утруждая себя формальным приветствием. – Разворачивайте свою машину и езжайте туда, откуда приехали.

– Добрый день, – я вежливо, но холодно улыбнулся. – Мы прибыли поговорить по поводу его сына, Сергея. Мы без оружия и настроены мирно.

Командир охраны нахмурился, его взгляд метнулся к Мизуки, а затем зацепился за небольшой сосуд на её коленях. Рука безопасника легла на рукоять автомата.

– Что за урна? Что в ней? – подозрительно рыкнул он, делая полшага вперед.

– То, что касается исключительно нас и господина Косматова, – отрезал я, стирая с лица остатки улыбки. – И докладывать об этом первому встречному охраннику я не намерен.

– Слышь, мажор, – командир наклонился к окну, обдав меня запахом мятной жвачки. – Я сказал – барин не принимает. Ехали бы вы подобру-поздорову с такими разговорами, пока мы вам колеса не прострелили и мордами в асфальт не положили.

Вот ведь, ядрёна медь. Опять этот синдром вахтера.

Я не стал тратить время на препирательства. За долю секунды я выпустил наружу ярь – густую, давящую ауру смертельной угрозы. Воздух вокруг машины мгновенно потяжелел, словно перед грозой. Температура упала на пару градусов.

Командир осекся. Его зрачки расширились, а дыхание сбилось. Он нутром, на голых звериных инстинктах почувствовал, что перед ним сидит не просто наглый студент на папиной тачке.

– Советую сбавить тон, уважаемый, – произнес я тихо, но так, чтобы каждое слово вворачивалось ему в мозг. – Иначе мы можем разозлиться. И можем ответить на твое хамство совсем не так, как ожидаешь. Передай Валерию Михайловичу, что младший сын боярина Ярославского ждёт его приглашения. И побыстрее!

Командир зарычал, преодолевая оцепенение, и вскинул ствол автомата. Его бойцы на заднем плане тоже дернулись. Ситуация стремительно катилась в пропасть кровавого абсурда.

Но тут к командиру подскочил один из его подчиненных – молодой глазастый парень. Он дернул начальника за локоть и зашептал так громко, что я всё прекрасно услышал:

– Командир! Стой! Тормози, бляха-муха! Это же он! Это тот самый парень, что на Суде чести Голиафа раскатал! Ярославский!

Командир замер. Его взгляд снова метнулся ко мне, затем к рубиновой «Ладе». В глазах мелькнуло узнавание. Голиафа в их профессиональных кругах знали все. И знали, что с ним стало.

Автомат плавно, словно нехотя, опустился дулом вниз. Командир сглотнул, прокашлялся и, стараясь сохранить хоть остатки достоинства, хмуро спросил:

– Как прикажете вас представить?

– С этого и надо было начинать, – я откинулся на спинку сиденья. – Елисей Ярославский и Мизуки Сато. Мы учимся в одной Академии с сыном вашего хозяина, Сергеем.

Командир кивнул, отошел на пару шагов в сторону и что-то быстро заговорил в рацию на плече. Я наблюдал за ним в зеркало заднего вида. Судя по всему, ответ с того конца провода был не просто плохим, а разгромным. Лицо безопасника побледнело, он вытянулся в струнку и едва ли не козырнул шипящей рации.

– Открыть ворота! Живо! – гаркнул он своим бойцам.

Кованые створки с легким гудением поползли в стороны. «Лада» мягко вкатилась на территорию особняка.

Надо отдать должное ландшафтным дизайнерам Косматовых – работа была проделана на пять с плюсом. Вокруг расстилался невероятной красоты парк. Идеально подстриженные газоны перемежались с рощицами тонкостанных берёзок в золотом убранстве и высоченных, стройных лиственниц, чьи желтеющие иглы падали на дорожки. Справа блестел стилизованный под дикую природу прудик с несколькими валунами.

Всё дышало умиротворением и богатством. И от этого контраста между красотой природы и тем мрачным грузом, который мы везли в салоне, становилось только тоскливее.

Охранники, рассредоточенные по периметру, провожали нашу машину настороженными взглядами. Мы плавно подкатили к парадной мраморной лестнице. Я взял урну из рук Мизуки. Всё-таки это мужчина должен нести тяжести.

У дверей нас уже встречал невысокий седой мужчина в бордовой ливрее. Дворецкий.

– Господин Ярославский. Госпожа Сато. Прошу следовать за мной, – он поклонился, не выражая ни единой эмоции, и распахнул тяжелые двери.

Мы шли по анфиладе богато украшенных коридоров. Приглушенный свет, ковры, картины в массивных рамах. В воздухе пахло освежителем воздуха вроде морской свежести.

Дворецкий остановился перед двустворчатыми дверями красного дерева, коротко постучал и, после разрешающего возгласа, открыл их перед нами.

Кабинет главы рода Косматовых был просторным. В кресле за массивным столом сидел сам глава рода – Валерий Михайлович Косматов. Мужчина лет сорока пяти-пятидесяти. Но сейчас он выглядел на все шестьдесят. Лицо осунулось, приобрело землистый оттенок, под глазами залегли глубокие, черные тени. Он смотрел на нас потухшим, усталым взглядом человека, который за последние дни не спал ни минуты.

Рядом с ним, на кресле, сидела его жена, Марина. Женщина с аристократическими чертами лица, бледная как мел, она нервно теребила в руках кружевной платок. Чуть поодаль, у окна, застыла хрупкая девушка лет пятнадцати – Лидочка, младшая сестра Сергея. Её глаза были красными от слез.

Атмосфера в комнате была такой напряжённой и плотной, что её можно было резать моим боевым ножом.

Я сделал шаг вперед, остановился возле стола и отвесил глубокий, уважительный поклон. Мизуки повторила мое движение с безупречной грацией. Урну я так и не выпустил из рук, держа её перед собой.

– Чем обязан такому… неожиданному посещению, Елисей Святославович? – голос Косматова-старшего прозвучал глухо, с легкой хрипотцой.

– Здравствуйте, Валерий Михайлович, – я выпрямился, глядя ему прямо в глаза. – Простите за беспокойство. Понимаю вашу занятость поисками сына. Однако, именно за этим мы и здесь. Мы хотели бы рассказать вам правду о вашем сыне.

Косматов медленно, словно у него болела шея, наклонил голову вбок. Его взгляд опустился на урну в моих руках.

– Он… там? – едва слышно спросил он.

Я поджал губы, чувствуя, как внутри сжимается тугой узел, и молча кивнул.

В ту же секунду тишину кабинета разорвал пронзительный, надрывный женский крик. Марина Васильевна, мать Сергея, закрыла лицо руками и зарыдала в голос, раскачиваясь из стороны в сторону. Этот звук ударил по нервам сильнее любого клинка. Лидочка сдавленно всхлипнула и бросилась к матери, обняла за плечи и уткнулась лицом в её волосы.

Я стоял, стиснув зубы. Мой внутренний циник-ведарь молчал. Человеческое горе – это та штука, к которой невозможно привыкнуть, сколько бы жизней ты ни прожил.

Валерий Михайлович резко побелел. Его челюсти сжались так, что на щеках заиграли желваки. Он медленно поднялся из-за стола.

– Сергей пал от вашей руки, Ярославский? – голос Косматова зазвенел ледяной, убийственной сталью. Его глаза сузились. – Если так… то сколько же в вас должно быть дьявольской наглости и бесстыдства, чтобы явиться сюда самому и предстать перед глазами родителей убитого вами мальчика⁈

– Валерий Михайлович, – я не отвел взгляда, мой тон оставался абсолютно спокойным. – Не стану скрывать: у нас с Сергеем были неприятные точки соприкосновения. Мы враждовали. Но убивать его я его не убивал.

Вперед неслышно выступила Мизуки. Она остановилась в полушаге от меня и склонилась в глубоком поклоне.

– Это я убила Сергея-сана, – её голос, звонкий и чистый, разнесся по кабинету.

Косматов замер. Его рука судорожно сжала край столешницы, едва не отломив кусок дерева. По руке пробежалась молния. Того и гляди бросит нам в лицо и начнёт расстреливать снарядами. Я невольно сглотнул.

– У вас есть ровно одна минута на рассказ о смерти моего сына, – процедил он сквозь зубы, прожигая японку взглядом. – А потом я позову охрану, и вас обоих расстреляют прямо на этом ковре.

– Мне хватит и минуты, Косматов-сама, – Мизуки выпрямилась.

И она рассказала. Быстро, рублеными фразами, не упуская ни одной детали. Как она проследила за Сергеем до складов в Балашихе. Как они оказались в ловушке среди десятков оживших мертвецов. Как они приняли этот безнадежный бой спиной к спине. Как появился огромный, непобедимый Курганный Мертвяк.

Мать Сергея перестала рыдать и смотрела на японку широко распахнутыми, полными ужаса глазами.

– Сергей-сан понял, цто мы оба не выберемся, – продолжала Мизуки, и её голос на мгновение дрогнул. – Он приказал мне безать. Он позертвовал собой, выпустив зивицу, чтобы ослепить тварь и дать мне санс спастись. Когда Елисей-сан и его люди зацисали подвал, мы насли васего сына. Он узе был поглосен… он стал частью чудовиса. Его плотью. Но его воля… его дух оказался сильнее темной магии. Он смог на несколько секунд перехватить контроль над монстром, не дав ему убить нас.

Мизуки сделала глубокий вдох.

– Сергей-сан сам попросил меня нанести удар. Он просил убить его, чтобы не оставаться в плену Опасных земель. Чтобы не быть монстром.

Она снова поклонилась, низко, почти до самого пола.

– Я редко когда встрецала в своей зизни столь благородного и сильного духом целовека, Косматов-сама. Для меня было велицайсей честью удовлетворить его последнюю просьбу и освободить его дусу. И если вы требуете возмездия… – японка подняла голову, глядя прямо в глаза отцу, – я готова прямо сейчас пойти на смерть ради цести Сергея-сана.

В кабинете повисла оглушительная тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием Лидочки. Рыдания Марины Васильевны прекратились. Её плечи ещё сотрясались, но уже не было надрывного крика. Мне показалось, что она внутренне уже смирилась со смертью сына, если можно с таким смириться, конечно.

Валерий Михайлович Косматов тяжело, со свистом выдохнул. Он закрыл глаза и с силой потер лицо обеими руками, словно пытаясь стереть маску десятилетнего старения.

Затем он повернулся к жене.

– Марина… – его голос дрожал, но в нем появились совершенно новые, твердые нотки. – Перестань плакать о сыне. Вытри слезы. Наш мальчик… принял достойную смерть. Смерть истинного воина.

Он подошел к дочери и ласково погладил её по волосам.

– Лидочка, запомни этот день. Ты можешь и должна гордиться своим братом.

– Скажите, а он… Серёжа не мучился? – спросила сквозь слёзы Марина Васильевна.

– Нет, всё произошло быстро, – покачал я головой.

– Но почему никто не сказал, что рядом со столицей появились твари Опасных земель? – спросила Лидочка. – Ведь это ужасно!

– Мой отец дал слово боярину Мезинцеву, что об этом никто не узнает. И я держал бы отцовское слово до конца, но…

– Но я такого слова не давала и поэтому мы ресили рассказать всё вам, – подхватила Мизуки. – Таким образом слово Ярославских не было нарусено. Ведь Елисей ничего вам не сообсил, всё основное рассказала я.

Косматов развернулся к нам. Враждебность ушла из его взгляда. Осталась лишь бесконечная, светлая грусть. Понятно, что отцу никогда не хотелось бы пережить своего сына. Ему больше хотелось бы понянчиться с внуками, побаловать их и покатать на коленях, а не вот это вот всё…

– Я благодарю вас, – тихо произнес он, делая шаг ко мне. – Благодарю за то, что вы нашли в себе смелость и благородство прийти сюда сами. Принести его прах домой. Я… я не знаю всего, что было между вами и Сергеем в Академии. Но если между вами осталась кровь, если были долги, и вы хотите получить возмещение за то, что он, возможно, натворил…

– Мне ничего не нужно, Валерий Михайлович, – мягко перебил я его. – Я пришел исключительно из чувства уважения к умершему. Сергей совершил благородный, героический поступок. Этим он с лихвой искупил абсолютно все неприятности, которые успел мне доставить. У меня к нему больше нет и не может быть никаких вопросов.

Я протянул урну. Косматов бережно, дрожащими руками принял темный камень, прижав его к груди, как величайшую драгоценность.

– И знайте, – добавил я, глядя ему в глаза. – Если я смогу хоть чем-нибудь помочь, род Косматовых всегда может на меня рассчитывать. Слово Ярославского.

Валерий Михайлович молча смотрел на меня несколько долгих секунд. Затем он протянул мне свою свободную руку. Рукопожатие было крепким, мужским, без малейшей тени фальши.

– Вы оказались достойным человеком, Елисей Святославович. Куда более достойным, чем болтают злые языки, – произнес глава рода Косматовых, и в его глазах блеснули слезы. – Идите с миром. У рода Косматовых нет и больше никогда не будет никаких проблем с родом Ярославских.

Мы снова поклонились и направились к выходу. Дворецкий услужливо поклонился и проводил нас обратно с тем же достоинством, что и раньше.

Мы вышли на крыльцо особняка Косматовых, и я наконец-то позволил себе шумно выдохнуть. Осенний воздух, сдобренный запахом прелой листвы, показался мне чище горного хрусталя. Визит к родителям Сергея выпил из меня больше сил, чем махание ножом под челюстью Голиафа.

Всё-таки играть роль благородного вестника смерти – сомнительное удовольствие. Мой внутренний старик ворчал, что в прошлой жизни мы просто втыкали голову вожака на кол у ворот деревни, и на этом протокольная часть заканчивалась. Но здесь, в мире больших денег и магических титулов, даже почитание врагов ещё та шахматная партия.

– Елисей-сан, – негромко позвала Мизуки, когда мы подошли к рубиновой «Ладе». – Ты в порядке? У тебя… зивица фонит. Прямо искрит.

Я глянул на свои руки. И верно – по пальцам пробегали едва заметные золотистые искорки. Последствия нервного напряжения.

– Эмоциональный перегруз, Мизуки-тян. Ничего страшного, – я открыл ей дверцу. – Прыгай и поехали. Пора сваливать из этого заповедника скорби, пока Валерий Михайлович не передумал и не решил всё-таки нас расстрелять «на память».

Мы вырулили за ворота. Командир охраны, тот самый бугай с перебитым носом, на этот раз вытянулся в струнку и отдал честь, когда «Лада» проезжала мимо. Приятно, ядрёна медь. Уважение, купленное силой, всегда самое прочное.

Глава 2

Утром я прикатил в Академию на своей новой рубиновой «Ладе», припарковав её на уже привычное козырное место.

Осеннее солнце лениво пробивалось сквозь сизую дымку облаков, асфальт еще блестел от ночного дождя, а воздух пах опавшей листвой и дорогим бензином. Красота! Мне нравилось быть молодым, полным сил и энергии!

Едва я заглушил движок и напоследок насладился его сытым затихающим урчанием, как рядом с оглушительным рёвом нарисовался тяжелый спортбайк. Массивный двухколесный монстр, закованный в черный матовый пластик с нарисованными огненными всполохами, грозно рыкнул напоследок и затих.

За рулём сидел мой неугомонный братец Яромир. Он небрежно откинул тонированный визор шлема и махнул мне рукой:

– Здорово, Еля! Как спалось? Что снилось?

– Да не до сна сегодня было, – хмыкнул я в ответ. – Грыз гранит науки!

– Ага, скорее поверю в то, что покоя не давали две учительницы постельной физкультуры, – хохотнул Яромир.

Позади него с байка грациозно, с кошачьей пластикой хищницы, слезла весьма симпатичная деваха. Однокурсница Яромира, Лидия Степановна. Она стянула шлем, тряхнула копной роскошных, иссиня-черных волос, которые водопадом рассыпались по плечам академического пиджака. Сунула шлем Ярику, а потом стрельнула в меня пронзительно-голубыми глазками.

Ух, тигрица! Прямо сердце застучало чуть быстрее при виде такой красоты!

Одарив меня многообещающей улыбкой, она плавной походкой направилась к главному входу Академии. Каблучки её ботильонов выстукивали по брусчатке уверенный, наглый ритм.

И ведь знала, чертовка, что мы смотрим ей вслед. Вон как задом повиливает!

Я проводил эту выдающуюся во всех смыслах корму долгим, оценивающим взглядом. Ярик прищелкнул языком, провожая её не менее маслянистым взором, и даже облизнулся.

– Эх, – философски изрёк братец, нехотя слезая с мотоцикла и потягиваясь так, что хрустнули позвонки. – Как истинный джентльмен, после нынешней жаркой ночи я просто обязан был бы на ней жениться.

– Даже так?

– Мы там такие скачки устраивали, что штукатурка сыпалась! Но увы и ах! Лидия Степановна уже обещана другому хлыщу из княжеского рода. Сделка века, слияние капиталов и всё такое. Как только отмучается в Академии, так сразу выйдет за него замуж, начнёт рожать ему наследников и скучать на званых вечерах.

– Э-э-э, погодь, – я непонимающе почесал затылок, прислонившись спиной боку своей «Лады». – А как же вы тогда… ну, это самое? У них же там в особняках охрана, как в Кремле. Периметр, артефакты слежения. Да и жених потом вопросы задавать начнёт, когда до первой брачной ночи дойдёт.

Яромир расхохотался так громко, что на нас начали оборачиваться спешащие на пары адепты первого курса.

– Ой, деревня! – он с размаху похлопал меня по плечу своей тяжелой лапищей. – Слушай сюда, тёмный ты человек. У каждого уважающего себя аристократического поместья есть подземный ход. А то и парочка. Жизнь-то у нас боярская неспокойная: межродовые распри, терки, вендетты…

– И что?

– А то! Если вдруг прижмут к ногтю и начнут штурмовать особняк, надо же как-то домашних эвакуировать куда подальше от замеса. Вот по такому тайному, еще прадедом выкопанному лазу, меня к ней в спаленку и провели.

– У нас тоже такой есть?

– Конечно есть. Как-нибудь покажу, когда дома буду. Тепло, сухо и мухи не кусают. Так вот, я утром вышел из дома, и подождал пока пока не выкатится автомобиль Лидочки. Для меня это вообще не представляло труда. Тем более, что её водителю самому в кайф прокатиться до столовой и нормально позавтракать. Это лучше, чем нежрамши стоять на парковке у Академии до окончания пар, изображая верного цербера. Да и потом – пролететь по улицам Москвы, ощущая прижимающуюся грудь, которую только недавно ласкал… Ммм, этот кайф вообще многого стоит!

– А если кто спалит контору? – я скептически изогнул бровь. – Увидит вас и задастся логичным вопросом: какого хрена чужая невеста по утрам с байка Ярославского слезает?

– Да ничего не будет! – Ярик небрежно отмахнулся, доставая из кармана мятную жвачку. – Кто посмеет задать мне вопросы, тот получит не вполне хорошие ответы, от которых зубы могут попасть прямо в глотку. В основном, все всё понимают, но язык в жопу засовывают и молчат в тряпочку, потому что сами ни хрена не святые. Рыльце у каждого в пушку. А женой Лидия будет хорошей и, что самое главное, достанется мужу она абсолютно чистой и непорочной девственницей!

– Чего? – я чуть не поперхнулся утренним, прохладным воздухом. – После тебя-то? Ты же сам сказал, что штукатурка сыпалась!

– А то! Лекари наши сейчас и не такие чудеса творят, – самодовольно хмыкнул брат. – Медицина и магия плоти шагнули далеко вперед. Занесут полсотни в нужную закрытую клинику, и лучший целитель всё сделает так, что комар носа не подточит. Ни один лекарь не учует подвоха. А что там было до алтаря и женитьбы – того никто не видел и не слышал. Если какая-нибудь шестёрка посмеет вякнуть, что что-то видела или слышала… ну, по меньшей мере, лишится либо глаз, либо ушей вместе с поганым языком. Чтобы впредь было неповадно боярскую честь чернить. Дворяне и бояре бережно хранят свои секреты.

Я только хмыкнул, качая головой. Какая, однако, красота и благолепие! Пей, греши, гуляй напропалую до женитьбы, крути романы втайне от других, а потом заноси бабло лекарю, скидывай шкуру и превращайся в достопочтенного, кристально чистого человека.

Вроде как уже новая змея, ядрёна медь!

А потом я вспомнил своё время. Там ведь тоже было нечто подобное. Делишки богатых и власть имущих так же замалчивались, засовывались под ковер, замазывались толстым слоем бабла и связей. Но если вдруг не замазывались и выходили наружу, то это означало чаще всего только одно: провинившийся мажор по глупости перешел дорогу кому-то еще более могущественному и властному.

Перешёл и его попросту сожрали.

Я тяжело вздохнул. Ничего не меняется среди людей. Аристократы, бизнесмены, чиновники – люди во всех мирах абсолютно одинаковы как в своей гнили, так и в геройстве. Они способны как на крайнюю жестокость по отношению к близкому, так и на искреннее самопожертвование.

На ум сразу же пришел Серега Косматов. Тот самый придурок, который сначала портил мне кровь, строил козни, а потом… отдал свою жизнь, чтобы спасти девчонку и остановить монстра в грязном подвале Балашихи.

Я поднял глаза к безоблачному небу.

«Как ему сейчас там?» – мысленно спросил я пустоту, вспоминая его искаженное мукой лицо.

И, как бы в ответ на этот немой философский вопрос, прилетел влажный ответ. На правое плечо упал жирный, дурно пахнущий подарок от пролетавшей мимо огромной вороны. На темной ткани форменного камзола расплылся белесый цветок с тёмно-зеленым соцветием внутри.

Я замер, не веря своим глазам. Это случайность или в самом деле Косматов ответил? А что? С него станется!

– Да чтоб тебя разорвало в полете, пернатая тварь! – от души выругался я, доставая из кармана носовой платок и брезгливо пытаясь оттереть это безобразие. – Найду, поймаю, и сделаю на глупую башку то же самое!

Яромир согнулся пополам, хлопая себя по коленям. Его громовой хохот спугнул стайку воробьев с ближайшего куста.

– Ой, не могу! Еля, расслабься! Это ж верная примета – богатым будешь! К деньгам, брат, исключительно к большим деньгам!

– Ага, прям с неба посыплется дождь золотых монет, – мрачно усмехнулся я, морщась от запаха. – Хоть это утешает. Пошли уже, богатей хренов, а то опоздаем.

* * *

После очередной пары «Устав и военная иерархия», на которой мы с полковником Дубовым старательно и весьма профессионально делали вид, что в упор друг друга не замечаем (он бубнил свои параграфы про построение, а я увлеченно изучал трещинки на парте, иногда рисуя в блокноте план захвата мира), наступило время предмета «Холодное оружие».

Для изучения этого предмета нам пришлось перейти в спорткомплекс неподалёку, в тренировочный зал. В самом зале была такая масса оружия в стойках у стен, что он мог запросто служить музейным отделением. Или же оружейной небольшого исторического гарнизона.

Эту дисциплину преподавал Владимир Валентинович Махов. Сухой, жилистый мужчина на вид сорока пяти лет. Но по тому, как он двигался, я бы в жизни не рискнул точно определить его возраст. Он не ходил, он буквально перетекал с одного места на другое. Плавно, без единого лишнего движения и напрасной траты сил, словно вода, огибающая камни.

Сразу было видно тертого волкодава, который привык экономить энергию и держать её до нужного момента. Его левая щека была украшена тонким шрамом, уходящим под воротник черной водолазки, а глаза… Словно вставили два кусочка льда из бокала с виски.

Владимир Валентинович и на словах оказался тоже весьма экономным. Он вошел в аудиторию-оружейную, коротко поздоровался, со скоростью пулемета провел перекличку, не отрывая взгляда от планшета.

– Встать. Разойдитесь полукругом, – скомандовал он.

Мы послушно расступились. Махов вышел в центр, держа руки за спиной.

– В программу подготовки Боевого факультета традиционно входят приемы рукопашного боя против ножа, – начал он, медленно вышагивая перед нами. – Большинство из вас пришли сюда с иллюзиями. Поспешу их развеять. Одно дело, когда отработка проходит в тепличных, идеальных условиях дорогого спортзала. Где вооруженный деревянным ножом адепт, по сути, не имеет намерений зарезать своего партнера или нанести кому бы то ни было серьезную травму. А если такое и случается, то исключительно по случайности из-за небрежного отношения к оружию.

Он остановился напротив Глеба Долгополого, который стоял, вальяжно скрестив руки на груди, с легкой снисходительной полуулыбкой на породистом лице.

Махов даже не моргнул. Его рука неуловимым движением скользнула за спину, и в следующее мгновение в воздухе сверкнула сталь. Настоящий, боевой тесак с хищным черным лезвием оказался в миллиметре от сонной артерии Глеба. Никто не успел даже вздохнуть. Улыбка слетела с лица княжича, сменившись мертвенной бледностью. Он даже дернуться не успел, не то что Кольчугу Души накинуть.

– Вот именно так это бывает в реальности, – холодно произнес Махов, убирая нож так же быстро, как и достал. Долгополый судорожно сглотнул, по его виску скатилась капля пота. – Совсем другое дело, господа, если схватка будет происходить на грязной улице. Или же на территориях Опасных земель.

Он обвел нас колючим взглядом, видя, как спесь слетает с первокурсников. Ну да, многие рассчитывали больше на живицу или на огнестрел, чем на старую проверенную сталь.

– В динамике настоящего времени скорость удара ножом составляет пятую часть секунды. Пятую часть! Вы даже моргнуть не успеете. При этом нож у противника не учебный, не из мягкой резины или дерева, а металлический. И он хорошо пробивает мышцы и кости. Цель нападающего вовсе не демонстрация красивых приемов самообороны для квалификационной комиссии или пузатых проверяющих из отдела по боевой и специальной подготовке, которые чаще всего вообще не представляют себе, что они там оценивают!

Я внутренне ухмыльнулся. А мужик-то вполне свой. Говорит так, словно сам годами резал глотки в темных подворотнях. В Опасных землях твари тоже не соблюдают этикет и не раскланиваются перед тем, как выпотрошить тебя.

– В Опасных землях, да и просто в портовых кабаках, всё иначе, всё по-другому, – Махов прошёлся ещё раз взад и вперёд. – Всё иначе, не так, как на учебных занятиях или в показательных выступлениях. Настоящий противник будет бить наверняка. В живот, чтобы выпустить кишки. Будет бить в сердце. В горло. По лицу, чтобы ослепить. Никаких красивых и эффектных выпадов. Только смерть.

Преподаватель сделал глубокий вдох, его взгляд на секунду затуманился воспоминаниями.

– Знаю лично одного полковника из спецподразделения. Мощный мужик, ранг Воин. Будучи начальником отдела, он регулярно проверял и оценивал подчиненных на знание приемов рукопашного боя. Свирепствовал, гонял их до седьмого пота, требовал идеальных перехватов. Но когда он поздно вечером заехал в темный гараж ставить свой автомобиль… То там из темноты на него напали двое обычных, обдолбанных грабителей с дешевым ножом и монтировкой… он не смог от них отбиться. Не успел накинуть щит, не успел влить живицу. Как он сам потом хрипел на больничной койке, зажимая живот – забыл, что такое приемы самообороны… А я вот думаю: помнил ли он их до того вообще? Или только на татами был героем?

Махов выдержал тяжелую паузу, давая нам переварить эту жестокую, неудобную правду. Девицы поежились. Миша Морозов напряженно сжал челюсти.

– Если человек носит красивую форму, дорогие погоны и хвастается древним гербом, это еще не значит, что он априори готов ко всему. Это не факт, что он может владеть одинаково хорошо и пистолетом, и ножом в стрессовой ситуации. Ошибочные стереотипы о всемогуществе аристократов надо изживать каленым железом. Не будем забывать еще одно. По сводкам полиции, самым частым оружием при убийствах является именно нож. И не боевой, специальный, выкованный из дорогих материалов вроде дамасской или булатной стали с рунической вязью!

Махов подошёл к одной из стоек и выдернул дешевый, ржавый кухонник с надколотой пластиковой ручкой и бросил его на пол. Нож жалобно звякнул.

– Нет! Это обыкновенный кухонный тесак из сельпо, бытового применения. Тот самый, которым пьяный маргинал вчера резал колбасу, а сегодня решил прорезать вам селезенку за пару купюр. И поверьте мне на слово, жертвам преступлений от осознания этого факта ни хрена не легче…

Я мысленно поаплодировал. А препод-то шарит! Бытовуха всегда собирала самую обильную кровавую жатву. Наконец-то кто-то в этой Академии пафосных магов говорит дело.

– Как быть? Что делать в ситуации, описанной выше, когда нападают злоумышленники, а вы не успеваете выхватить пистолет или скастовать магию? – Махов развел руками, словно спрашивая нас, хотя ответа не ждал. – Советовать ничего не буду, кроме одного: если не желаете быть очередной истекающей кровью жертвой в криминальной хронике, то надо либо сидеть в бронированном особняке и нос не высовывать за дверь, либо проходить жесткий, кровавый тренинг у специалиста. Правда, первое в нашей реальности проще реализуется, чем второе…

Он снова зашагал перед нами.

– Для меня вывод из этого один. Надо отрабатывать приемы ножевого боя в жесткой динамике. До синяков, до сломанных пальцев. С учебными ножами, предпочтительно из жесткой резины. Моделируя разные ситуации поединка: с разными хватами, в реальных условиях имитации темной улицы, в тесных помещениях – в полный контакт. Как это делается, например, на занятиях по русскому ножевому бою спецназа… Всё просто. Брать в руки имитацию ножа и наносить удары в сторону своего спарринг-партнера так, будто хотите его убить. Здесь вы на своей шкуре убедитесь, насколько реально эффективны отрабатываемые ранее красивые танцевальные приемы…