Текст книги "Корпорация Томб райдерс (СИ)"

Автор книги: Алексей Ракитин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

   Второй подошёл к одному из столов, взял с него и подал мне дубинку длиной сантиметров шестьдесят. С обеих сторон дубинки имелись пластиковые заглушки, сняв которые и заглянув внутрь, я понял, что дубинка эта раздвигается, превращаясь в подобие лома. Кроме того, судя по весу, изготовлена она была отнюдь не из металла.

   – Да-да, она витая из поликарбонатного волокна,– кивнул Второй, увидев, как я покачал изделие в руке.– Потому лёгкая и очень твёрдая. Мы раздвигаем их на нужную длину и используем как ломы.

   Он показал, как составные коленца выскальзывают из внутренней полости и фиксируются с помощью поворотного кольца.

   – Порткулисы нам особых проблем не создают, мы их поднимаем буквально за десять минут.– закончил своё объяснение Второй.– Больше сложностей с "затыками", но об этом тебе расскажет Первый.

   – "Затык" – это сплошная каменная глыба, которая перегораживает проход и которую мы никак не можем обойти,– заговорил Первый.– Существуют два принципиальных способа преодоления такой преграды : первый – выдернуть каменный блок, словно гнилой зуб, то есть попросту вытащить его из кладки, и второй – взорвать, другими словами, раскрошить. Как мы вытаскиваем плиты, ты, Ять, сам видел...

   Теперь уже Первый поднялся со стула и взялся за поставленный в угол "штатив" с четырьмя ногами-опорами. Он вынес его на середину кабинета и показал, как раскладываются опоры, как они регулируются по высоте и углу разведения.

   – Горизонтально расположенные плиты мы выдёргиваем с помощью сборки из пары таких "пауков". Сборку эту мы называем "вешалкой",– продолжил свой рассказ Первый.– Они изготовлены из высоколегированной стали и титана, выдерживают нагрузку до пятнадцати тонн без появления остаточной деформации. Принцип действия не простой, а очень простой. Видел как опытные сантехники поднимают люки колодцев канализации ? Здесь фактически реализуется тот же самый принцип. Сначала в плите сверлится отверстие диаметром двадцать два миллиметра. Затем в него вставляется так называемый "якорь", вот посмотри, что это такое...

   Он подал мне трубку диаметром двадцать миллиметров, в боках которой имелись прорези, из которых под действием силы тяжести выпадали металлические лепестки, придавая конструкции схожесть с морским якорем. Принцип действия устройства вопросов не вызывал : трубка вставлялась на глубину отверстия, из неё выпадали лепестки, которыми она подцепляла плиту снизу, после чего её тащили вверх вместе с самой плитой.

   – "Якорь" сконструирован таким образом, что мы можем его использовать даже в том, случае, когда отверстие в каменно блоке не сквозное, а глухое. С его помощью мы запросто вытаскивали плиты весом до четырёх тонн.– заметил Первый.

   Затем последовал краткий, но вполне информативный рассказ о подрыве плит с использованием "пластида". Минно-взрывное дело я знал отлично, тут ребята мне при всём своём желании ничего особенно интересного рассказать не могли.

   После этого Первый обстоятельно поведал о типах перфораторов, используемых в работе, их характеристиках, способах запитки от аккумуляторов. Этот раздел лекции я выслушал с большим интересом, хотя тоже ничего по-настоящему нового не услыхал.

   На самом деле, меня намного больше всех способов подрыва блоков и подъёма порткулис интересовал вопрос о том, как сами мои начальники относятся к путешествиям в "яйце" ? Ведь создание этого кабинета и размещение тут образцов техники, преследовало всего одну-единственную цель – постановщик экспериментов всерьёз пытался укрепить участников в уверенности, что их работа – реальность. Мне очень хотелось узнать, догадывался ли кто-то ещё, кроме меня, о том, что никуда мы из своей капсулы не выходили, и все эти долгие и напряжённые часы работы в подземельях есть всего лишь внушённый кем-то сон нашего разума ?

   Когда содержательная часть лекции оказалась исчерпана, я поднял руку, как это делают школьники, и поинтересовался :

   – Беззлобный вопрос задать можно ?

   – Ну, попробуй,– осторожно разрешил Первый и добавил.– Только чтоб без стрельбы...

   – Калитин сказал мне, что в составе бригады два специалиста – Первый и Второй. Я хотел бы понять в чём именно вы специалисты ?

   – Я по профессии строитель, командую что и как делать,– быстро ответил Первый.– Другими словами, без меня ни один камень не может быть сдвинут. А вот Второй пусть сам о себе скажет.

   – Я – археолог, фигурирую тут в качестве эксперта-искусствоведа. Командую, что и где следует искать,– ответил Второй.– Ну, и разумеется, отдаю приказы насчёт того, что надо забирать. Поскольку при всём своём желании всё мы забрать не сможем никогда – просто не осилим.

   – Археолог, стало быть, да ?– уточнил я.

   – А что за скепсис ?– насторожился Второй.

   – То есть, по смыслу твоего ответа, мы в пресловутых подземельях имеем место с древностями...

   – Ещё с какими ! На них наша компания бо-о-ольшущие миллионы и миллиарды зарабатывает.

   – Послушайте, ребята, Вы всё это серьёзно говорите ? Сами противоречия не ощущаете ?

   Первый и Второй переглянулись.

   – А ты, стало быть, сомневаешься, Ять ?– Первый явно выглядел озадаченным.– Ты вспомни, как на своём горбу почти девяносто килограммов золота тащил, забыл, что ли ?

   – Девяносто килограммов золота ? Из подземелья ?

   – Ну да. Мы же древние захоронения грабим ! Мы сами себя в шутку называем Корпорация "Tomb rаiders", грабителей могил, по-русски.

   Признаюсь, тут я не сдержал улыбки. После вчерашнего разговора со Степаном Могильным я воспринимал весь этот разговор не без толики иронии :

   – Насколько я понимаю, практически все древние могилы ограблены ещё в древности.

   – Ну да !– тут же согласился Первый.– Мы же их и ограбили !

   Он явно не понимал к чему я клоню, а мне в эту минуту почему-то расхотелось продолжать начатый разговор. Не следовало питать иллюзий, будто я вот так сходу сумею переубедить собеседников. Да и вряд ли вообще это нужно было делать.

   – Хорошо, давайте грабить вместе,– согласился я.– Тем более что за это невинное дело нам такие сумасшедшие деньги платят. Есть только ещё один вопрос, совсем уж безобидный и короткий.

   – Валяй !

   – Группа "каппа", которая, якобы, погибла – она из той же серии, что и мифические сокровища древних захоронений ? Или всё же её кто-то действительно видел ?

   – Что значит, мифические сокровища ?– Первый как будто бы даже обиделся.– Сокровища вовсе не мифические ! Погоди немного, сам увидишь ! А что касается бригады "каппа", то она столь же реальна, как ты, я и вся наша бригада. Её Первого я лично знал. Собственно, мы с ним вместе сюда пришли, поскольку под одним судом состояли. По его и моей вине авария в московском метрополитене произошла и нам запретили заниматься строительным бизнесом в Москве. И тут как раз подвернулось приглашение поработать в инновационной компании "Магнито-гистерезисные машины". Мы с ним сюда пришли и возглавили первые две бригады.

   Он замолчал, о чём-то сосредоточенно задумавшись. Две глубокие скорбные морщины залегли между бровями Первого и эта перемена в поведении прежнего балагура меня немало поразила. Он молчал довольно долго, может, полминуты, а может дольше. Затем с мучительными паузами, подбирая слова, продолжил рассказ :

   – Там ведь как вышло... Группа "каппа" выбросила трансфакторный сигнал для наведения "яйца", а это означает, что у них всё прошло нормально... ни слежки, ни боевого столкновения – ничего такого не было... Трансфакторный маяк активизирует Первый... и он был активизирован... "Яйцо" прибыло в нужный момент в нужную точку... но в него никто так и не вошёл... и после пятнадцатиминутного ожидания аппарат принудительно был отозван, согласно существующему алгоритму. И отозван пустым. Никто не вернулся !

   Первый явно страдал в эту минуту, я видел, что говорить ему очень непросто. Я поразился тому, сколь глубоко перепахали ему кору головного мозга постановщики эксперимента. Не стали бы мы все идиотами с такого рода экспериментами над собственными памятью и воображением !

   Я хотел было пошутить, чтобы как-то разрядить обстановку и открыл было даже рот, но сказать ничего не успел. Первый вдруг наклонился ко мне и с расширенными от ужаса глазами невнятно прошептал :

   – Бригада "каппа" не вернулась в полном составе – семь человек ! Они вызвали "яйцо", но почему-то не смогли в него сесть... И знаешь, Ять, у меня есть такое чувство... такое жуткое предчувствие... сон мне постоянно снится... что наступит когда-нибудь день, когда... когда и мы все тоже не вернёмся ОТТУДА...

   Вот тут я не выдержал и загоготал, что называется, в голос.

   – Дорогой мой Первый,– я похлопал его по плечу.– Вот на этот счёт ты можешь быть абсолютно спокоен ! Я тебе обещаю, что всегда вытащу тебя оттуда.

   – Откуда ты можешь это знать наперёд ? Ты не понимаешь...

   – Это ты не понимаешь,– перебил его я.– Считай, что я знаю секретный пароль.

8.

   – Ты где там ?– голос Надежды казался строг и требователен.– Я подъеду !

   В этом угадывался её стиль – бесцеремонный, неприкрыто-эгоистичный и при этом с твёрдой уверенностью в том, что уж ей-то позволительно так себя вести.

   – Подъезжай...– согласился я. Не уверен, правда, что моё согласие её действительно интересовало.

   После нашей последней встречи в "Норд-Весте" какое-то глубоко неприязненное чувство к любовнице угнездилось в душе моей. Сам бы я ещё долго не позвонил ей, может, выдержал бы паузу в месяц, а может, и дольше – такое у нас уже случалось – но Надюша словно и не заметила моего отчуждения. В иные минуты она могла превращаться в настоящего толстокожего слона, ничем её невозможно было пронять !

   Подкатила она ко мне в свой обеденный перерыв, в половине второго. Войдя в квартиру, сразу пошла по комнатам, придирчиво осматривая как продвигается мой ремонт. Этой своей привычкой осматривать помещения она здорово напоминала кошку, обнюхивающую углы незнакомой ей комнаты. Или оперативника, врывающегося в блат-хату с ордером на арест, и мчащегося по комнатам в поисках арестанта.

   – Вижу, что летаргия закончилась,– подвела она итог осмотру.– Появился новый набор шпателей и ты, никак, вознамерился каминчик в большой комнате ставить.

   Она внимательно осмотрела мраморные плитки, которыми я собирался выложить электрический камин и удовлетворённо кивнула, как бы одобрив мой выбор. Выглядело это на редкость неуместно и даже бестактно ; я едва подавил улыбку, но Надяня заметила мою реакцию.

   – Что ты так кривишь губы ?– осведомилась она.

   – "Вискаря" будешь ?– ответил я вопросом на вопрос.

   – Я за рулём. Да и тебе, наверное, не следует пить так рано.

   – Ой, да ладно !– я отмахнулся.– Мой вес – восемьдесят три, а возраст – сорок два. Я собираюсь в извращённой форме совокупиться с красивой тёткой, которая сама приехала ко мне домой. Не могу же я делать это на трезвую голову...

   – Хамить не надо !– строго осадила меня Надя.– Тебе не к лицу этот тон.

   – А тебе не к лицу менторские интонации,– огрызнулся я.– Поработай-ка над собой...

   Я знал, что она не обидится и не уедет. В конце-концов, не ради этого она сюда тащилась. Более того, я не сомневался, что через несколько минут она сама попросит выпить.

   Действительно, усевшись на кухне на высоком табурете перед барной стойкой, она провозгласила :

   – Ладно, наливай, что там у тебя, виски, что ли ?

   Подумав, немного, добавила :

   – По-моему, я стала много пить. Да, я явно спиваюсь. На работе приходится пить чуть ли не ежедневно. Это никуда не годится !

   – На работе – что ?– пьянки и разврат ?

   – Просто пьянки...

   – Не скромничай, знаю я вашу корпоративную этику ! Передо мной-то не надо "имидж держать", я же сказал тебе, мне – сорок два.

   Я плеснул в стакан, взятый из морозильника, грамм тридцать виски из бутылки, взятой оттуда же, добавил кубик льда. Себе сделал то же самое. Подав выпивку Надюше, сам сел подле на второй табурет. Глаза наши встретились, мы сдвинули стаканы – "чин-чин !" – и пригубили пойло.

   – Послушай, Глебушка, как всё-таки бездарно проходит жизнь !– патетически изрекла Надежда. Я даже крякнул от неожиданности.

   – Почему же это твоя жизнь проходит бездарно ?– уточнил на всякий случай.– По-моему, она у тебя как фонтан перед Вэ-Дэ-Эн-Ха – такая же многоструйная и с большим числом действующих лиц. В основном, правда, все они лишь статисты, но их оч-ч-чень много...

   – Ты меня даже в ресторан не пригласишь ! У нас с тобой отношения, как у кроликов. Во всех смыслах – клетка, секс.

   – По-моему, это верх пошлости, я имею в виду жор за час до занятия сексом. Найди себе какого-нибудь плейбоя, юношу гиперсексуального и с латентным чувством неполноценности и избавь его от обоих недостатков.– посоветовал я.

   – М-да, видимо, по этому пути и придётся пойти,– отозвалась Надежда, смерив меня взыскательным взглядом.– Надо будет через Интернет поискать себе мужчину. Даже юношу. Как раз такого, как ты сказал.

   – Вот-вот, ты же знаешь, я дурных советов не даю.

   Помолчали. Я принципиально решил не вспоминать того, разговора, что состоялся у нас в прошлый раз – пусть сама играет, выводит беседу в нужное русло, я ей в этом не помощник.

   – С Витей у меня покуда ни войны, ни мира,– осторожно проговорила она, явно рассчитывая вызвать интерес с моей стороны. Но я на эту уловку не поддался :

   – А я не спрашиваю, Наденька, как у тебя дела с мужем. Да зарастите вы оба широкими крепкими могильными лопухами !

   – О-о-о, у нас тут скромненько сидит ни стульчике нордический мужчина !– она игриво запустила руку меж половинок раскрытой на моей груди рубашки ; ладошка любовницы оказалась прохладной и ласковой. Проведя рукой по груди, она попыталась неожиданно схватить меня за левый сосок, но сделать этого не смогла – грудные мышцы у меня такие крепкие и объёмные, что сосок оттянуть в принципе невозможно. Поскольку попытка схулиганить провалилась, Надежда рассмеялась :

   – Пожалуй, я не смогу найти плэйбоя с такой мускулатурой !

   – Кто-то не так давно сравнивал меня с беспородной собакой,– напомнил я.

   – Да ладно, Ильин, скажи ещё что обиделся !– отмахнулась она.

   – Я от тебя слышал столько всякого, что обидеть меня ты уже не сможешь при всём желании,– тут же парировал я.– У меня в крови антитела на твою критику, причём пожизненно.

   – Вот видишь ! Так что не надо цитировать мои слова, сказанные в полемическом угаре.

   Вытащив руку из-под моей рубашки, Надежда закурила – это был явный признак того, что хмель зацепил её голову. Впрочем, это было вовсе не курение, а так – баловство, несколько затяжек. Воткнув сигарету в пепельницу, Надюша поднялась со стула.

   – Налей мне ещё двадцать капель того же самого, а я покамест загляну в душ !– распорядилась она.– Себе, кстати, можешь налить двадцать две капли.

   – Яволь, мон женераль !

   Через сорок минут, обессиленные безостановочным "деланием секса", мы лежали мокрые от пота в мокрой же от пота постели. Надежда что-то ворковала, поглаживая меня, а я отрешённо таращился в потолок и помимо воли возвращался к своим размышлениям о последнем разговоре с Первым.

   В свете последних событий получалось, что если я покуда ещё мог задуматься о собственной нормальности, то у Первого даже и мыслей подобных не возникало. Мозги у моих коллег здорово, видать, завернулись на ниве "путешествий" и "грабежа". Если у остальных в головах имелась такая же каша, что и у Первого, я мог вполне обоснованно собою гордиться – в той богадельне, что называлась Инновационная Компания "Магнито-гистерезисные машины", я явно оказывался самым вменяемым человеком.

   Общение со Степаном Могильным меня успокоило – я, наконец-то, понял с чем имею дело. И я не побоялся признаться самому себе : после давешней поездки в институт мне стало по-настоящему интересно, что же последует далее ? Куда вывезет эта кривая ? Как долго продлится игра с нами и доведётся ли нам узнать её результат ?

   – Ты меня совсем не слушаешь !– капризно воскликнула Надежда, привлекая моё внимание.

   – У меня апатия,– без лишних затей объяснил я.

   – Что значит апатия ?– тут же насторожилась любовница.

   – Апатия, как говорил писатель Ирвин Шоу, это мужские размышления о сексе после секса. Впрочем, возможно, Ирвин Шоу этого и не говорил.

   Надежда задумалась над услышанным и забарабанила наманикюренными пальчиками по моей груди. Наконец, выдала умный вопрос :

   – Послушай, Глебушка, скажи прямо, ты мне поможешь ?

   – Если ты насчёт того, чтобы я убил твою соперницу, то – нет !

   Произнёс я это наобум, совершенно не думая, но видимо попал в самую десятку, потому что Надежда аж взвилась надо мною.

   – Знаешь, что дорогой !... ничего в жизни не меняется и ты не меняешься тоже !...– сумбурно воскликнула она и я не отказал себе в удовольствии поёрничать :

   – Ты тоже не меняешься !

   – Ты, Глеб, был лузером, неудачником, вечно двадцатым – ты им и остался ! И будешь таковым до самой могилы ! Ты винишь меня за то, что я от тебя ушла. Я знаю – ты мне этого не простил и не простишь ! Но хочешь знать, почему я это сделала ?!

   – Нет, не хочу,– я закрыл глаза.

   Тема эта на разные лады была переталдычена уже вдоль и поперёк, так что затевать разговор решительно не стоило.

   – Не смей закрывать глаза – я с тобой разговариваю !– Надежда подскочила с кровати и заметалась по комнате, подбирая разбросанные детали туалета.

   Я продолжал лежать с закрытыми глазами. Я знал, что останусь спокоен и не позволю испортить себе настроение. Моя самая страшная месть – это спокойствие и радостная улыбка.

   – Кем ты был ?! Как ты жил ?!– вопила Надежда.– Ты закончил прекрасный технический ВУЗ с красным дипломом, у тебя был прекрасный английский язык... языковая спецшкола, потом курсы "Интуриста"... тебя и в Ка-Гэ-Бэ ведь взяли из-за языка... А ты ? Ты мог сделать карьеру ! И другие её делали ! Ведь время было такое – старики уходили, Ка-Гэ-Бэ реформировался, некомплект штатов был колоссальный, кто хотел расти – рос. А ты застрял в своей грёбаной "наружке" ! Самое дно Конторы, падать ниже некуда ! Ты молодость свою провёл в автомобилях "наружки", жрал батоны и запивал их "пепси-колой", а потом ссал в эти бутылочки. Да ещё в карты сутки напролёт играл ! И это занятие настоящего мужчины ?! Жаль, нет сейчас в России писателя, который бы по-настоящему описал эти ваши будни ! Всякую хрень пишут, фонари, там, всякие разбитые, дамские детективы, а вот бы про вас всю эту подноготную вывалить, чтоб народ знал всё про эту вашу романтику секретного сыска !

   – Это точно,– согласился я.– Не пишут почему-то про нашу подноготную.

   – Ты превратился в "наружке" в настоящее чмо, ничтожество ! И остался таковым поныне !– неожиданно заключила Надежда.

   – Ты неправильно употребляешь слово "чмо",– поправил я любовницу.– Сразу видать, что ты не знаешь его значения ! По смыслу оно ко мне неприменимо.

   – Я выходила замуж за одного человека, а он за четыре года стал другим !

   – Согласен, удобное объяснение. Главное, чтобы всегда во всём был виноват другой.

   – Хорошо, что я не угробила свою молодость на тебя, нашла в себе силы разорвать цепь и стряхнуть обузу...

   – Слава народу Мозамбика, стряхнувшему цепи колониального рабства !

   – Я – самодостаточный человек !– провозгласила Надежда.– Я состоялась как женщина, как мать, я востребована как специалист, как lead-менеждер большой компании.

   – Не так быстро, я стараюсь запоминать сказанное для последующего цитирования в кругу наших общих знакомых. Ещё раз, как ты сказала : лид-манагер ? Откуда такой выспренный вокабулярий ?

   – Смейся-смейся, но вспомни, когда ты искал деньги на эту квартиру, то явился ко мне. Потому что ты знал – у меня-то деньги есть всегда !

   – Это точно, у тебя деньги есть всегда. Но не сомневайся, дорогая, я верну всю оставшуюся сумму полностью в течение ближайшего месяца. Разумеется, с процентами. Восемь тысяч восемьсот зелёных карбованцев. Я практически уже раздал все долги.

   – Откуда у тебя деньги ?!– мысль о том, что я вылез из финансового кризиса доставила Надежде новые страдания.

   – Представляешь, нашлись люди, которые оценили меня по достоинству ! Правда, странно ?

   – Не обольщяйся ! Ты – одиночка по жизни, по большому счёту ты никому не нужен, ты бесполезен. Ещё год-два-три... ещё десяток лет – и что ? увядший мужчина, седая голова, исчезнувшая потенция, сутулая спина – и всё ! Пшик ! Тьфу, пустое место ! Будешь работать только на "валидол" и "виагру" !

   – Ты забыла сравнить меня с беспородной собакой,– напомнил я.

   Надежда умчалась от меня с так и неизлитой до конца яростью. Представляю, как ворвётся такая фурия в офис !

   После её ухода я принял душ, стащил с постели грязное бельё, чтобы отнести в стирку, занялся мелкой работой по дому. Из головы не шёл наш последний разговор с Надеждой, её очередная грозная отповедь. И в очередной раз я почувствовал, что мне совершенно необходимо заканчивать эту затянувшуюся ненормальную связь со своей бывшей женой. Незачем тренировать свою психику этими окатами волнами гнева, ну нах все эти комплексы "любви-ненависти" и прочую чушь. Мне это совсем не нужно.

   Мне нужно совсем другое – другая женщина и отношения с чистого листа, без бредовых сопуствующих отяжелений.

   Покончив с уборкой я включил свой ноутбук. Если Надяня собиралась искать нового бой-френда в Интернете, то что может помешать мне проделать то же самое ?

   Свои путешествия по мировой Сети я начинал со страницы РБК, в моём "обозревателе" она являлась стартовой. И в этот раз загрузив ленту новостей "РосБизнесКонсалтинга" я выхватил краем глаза начало сообщения : "Авария в московском метрополитене. Остановлено движение..." У меня тут же всплыл в памяти рассказ Первого. Он говорил о том, что по вине его и исчезнувшего друга произошла авария в московском метро и им запретили заниматься строительным бизнесом в столице.

   Признаюсь, я тут же позабыл для чего включил компьютер. Открыл "поисковик" и начал поиск в Интернете по ключевым словам. Таковыми служили, разумеется, "авария в московском метро..." Через пять минут, открыв пару десятков "окон", я погрузился в чтение всевозможных заметок и статей, посвящённых этой теме.

   Не прошло и четверти часа, как я наткнулся на то, что и рассчитывал найти. Заметка полуторагодовалой давности на сайте "Московских новостей" живописала об аварии, вызванной забиванием свай под под опоры большого рекламного стенда. Одна из свай пробила тоннель метрополитена и вывела из строя линию электропередачи. Разрешение на ведение работ в этом месте получено было, вроде бы, с нарушениями. Самое интересное заключалось в фотографии, сопровождавшей текст : представитель строительной компании, некто Валентин Елисеев, давал объяснения на месте происшествия. Фотография изображала Первого, стоявшего перед экскаватором со слегка растерянным лицом и съехавшим на бок галстуком. Выглядел он, конечно же, немного не так, как теперь – лоска во всём облике не ощущалось, да и "четыреста семидесятый лексус" явно не прятался за его спиной – но никаких сомнений в том, кого изображал фотоснимок быть не могло.

   Что ж, стало быть теперь я знал, кто такой Первый – Валя Елисеев, прораб из Москвы, по вине которого строительной компании запретили работу на стройках столицы.

   Интересное кино получается. Я побывал под судом из-за убийства во время нападения грабителей. Валя Елисеев, он же Первый, тоже имел неприятную стычку с законом. Конечно, в тюрьму бы Валю скорее всего не упекли бы, но на его профессиональной репутации оказался нарисован большой и жирный крест. Пусть даже его просто назначили крайним, подставили, так сказать – всё равно, свой "волчий билет" Елисеев получить успел. Аналогичной "чёрной метки" удостоился и его товарищ, тот самый, что возглавил исчезнувшую группу "каппа". У меня возникло подозрение – нет, скорее уверенность !– что все мы, собранные для экспериментов в компании "Магнито-гистерезисные машины", имели каждый свой изъян. Каждый, так сказать, со своим "скелетом в шкафу".

   Плохое подозрение, ох плохое ! За кадровый состав отвечал Павел Михайлович Калитин, офицер действующего резерва Службы Внешней Разведки. Этот человек дело своё знал и в людях разбирался, сомневаться в этом мне не приходилось. И если он набрал такой состав, то сделал это неслучайно. Имелся какой-то у него умысел, имелся...

   Следовало обмозговать догадку, свыкнуться с нею, понять, что же она может означать по существу ? Я отправился бродить по Интернету, механически перебираясь со страницы на страницу, размышляя над полученной информацией. Затем, вспомнив, для чего, собственно, включил компьютер, обратился к службам знакомств.

   На их изучение и чтение анкет убил я почти час. Найдя в одной из женских анкет ссылку на "живой журнал", отправился туда. Далее принялся "бродить" по женским "журналам", читая случайные записи, рассматривая фотографии владелиц, изучая некоторые из указанных ссылок. Чтение "живых журналов" показалось мне занятием куда более познавательным и интересным, нежели изучение формализованных анкет на сайтах знакомств. Вот тётенька путешествует по миру, оставляя свои комментарии, и ты словно бы катаешься вместе с нею. Отель на Бали, драконы Комодо, хозяйка "журнала" на фоне драконов, а вот она же в Таиланде. С моей категорией допуска к гостайне мне ещё три года не грозило получить загранпаспорт, так что путешествовать по миру я мог только сидя за компьютером на кухне. Поэтому картинки и описания чужих заморских поездок я изучал с искренним интересом.

   Любопытных "живых журналов" отыскалась масса. Где-то владелицы описывали разные жизненные ситуации – комичные и не очень – предоставляя возможность посетителю пережить их вместе. Несколько "журналов" оказались очень политизированы, но впрочем, основная их масса содержание имела самое невинное и порой весьма оригинальное. Вообще же, достаточно было прочесть всего несколько записей кряду и сразу же становилось ясно кто автор – набитая дура, сноб или действительно интересный человек.

   Так я и ползал от "журнала" к "журналу", не преследуя никакой конкретной цели, иногда задерживаясь на интересных фрагментах и делая "закладки", чтобы вернуться позже, а иногда сразу же покидая неинтересные страницы. Но попав на "журнал" девушки-археолога, живописавшей о своих поездках в Египет и выложившей пару десятков фотографий в высоком разрешении, я задержался надолго. Фотоснимки показались интересны, да и комментарии к ним автора – тоже.

   Владелица, скрывшаяся за "ником" kitty-19, мелькала на некоторых фотографиях. Вот она перед какой-то мумией, полузасыпанной песком, а вот – верхом на каменном блоке. Выглядела хозяйка "журнала" лет на двадцать пять или чуть старше, проживала, как оказалось, в Питере, о чём упомянула, описывая египетскую погоду. Я спокойно просматривал фотографии, прокручивая колёсико "мыши", почитывал подписи, пока ближе к концу страницы не застыл, как громом поражённый...

   Потому что на одной из последних фотографий я увидел хозяйку "журнала" в грязной полинялой джинсовой рубашке, с облезлым от загара носом, в компании трёх мужчин в столь же грязных и линялых рубашках, на фоне огромной пирамиды с изогнутыми гранями. Точно такой, мимо которой мы ходили во время нашего последнего путешествия в "яйце" !

   Подпись под фотоснимком гласила : «Я с Герочкой, Лёшиком и Славой возле Ломаной пирамиды в Дашуре».

   Я не знал, что такое Ломаная пирамида и что такое Дашур. Хотя и мог поклясться, что я видел это место, причём практически с того самого места, где расположилась группа на фотоснимке.

   Мне показалось, что я вообще перестаю понимать что-либо в происходящем со мною. Поэтому на этой странице "живого журнала" сделал закладку, сохранил фотографию с Ломаной пирамидой и выключил компьютер. Следовало подумать.

   Во мне угнездилась уверенность, что мест, в которые падала наша бригада, в природе не существует. А вот собственно, почему я так считал ?

   Да потому, что не могли мы моментально перемещаться в реально существующие места, оставаясь в яйцеобразном аппарате на глубине тридцати метров под землёй ! Тем не менее, в моей голове появились воспоминания о пребывании там, где я не мог побывать по определению. Замечательно, пусть так. Неважно, как именно в мою память внедрили эти воспоминания. Подумать следует вот над чем : для чего постановщик эксперимента это проделал ? Он мог бы "отправить" меня в составе той же самой бригады в путешествие куда-нибудь в Карелию – и это выглядело бы намного более достоверно. Как ни крути, а Карелия куда ближе какой-то там Ломаной пирамиды в Дашуре.

   Я понял, что мне необходимо поговорить с кем-либо, кто пожелал бы вникнуть в мои рассуждения и сколь-нибудь разумно их прокомментировать. Не поленился позвонить Славе Микешину и спросил, где сейчас находится Степан Могильный. В городе он отсутствовал и умный разговор с психотерапевтом оказался автоматически отложен.

   Тогда я сделал ход конём. Я включил компьютер и написал без лишних затей письмо такого содержания : "Уважаемая Kitty-19 ! Извините, что обращаясь к вам, я использую nick-name, ибо не нашёл нигде вашего настоящего имени. Пусть вас не смутит содержание моего письма, отнеситесь к нему, по возможности, серьёзно. Для меня очень важно получить ваш ответ. Я увидел в вашем "живом журнале" фотографию вас и ваших друзей на фоне Ломаной пирамиды. Не так давно мне приснился сон очень странного содержания, связанный с этим местом, хотя сам я в Египет никогда не бывал и потому никак не мог видеть ни эту пирамиду, ни Дашур. Пожалуйста, ответьте, не находится ли упомянутая Ломаная пирамида на возвышенности, которая отлого спускается в широкую долину, а в долине этой протекает канал и расположено большое озеро ? Кроме того, в этом сновидении я видел большую пирамиду, расположенную также на возвышающейся над долиной площадке, только ближе к каналу, она – эта пирамида – была обнесена стеной, к которой со стороны долины примыкала длинная и невысокая постройка. Не сочтите меня за сумасшедшего, уверяю вас, я вполне разумный и адекватный человек, но мне очень важно получить ваш ответ. С уважением : Валерий Чумовой."

   Письмо я отправил хозяйке "живого журнала", скрывавшейся под именем kitty-19, после чего с чувством честно исполненного долга отправился в магазин. Не стану кокетничать, купил я там пива, самсоновских сосисек и решил устроить себе сегодня вечером буйство плоти. Видела бы меня сейчас Надюша, не сомневаюсь, отыскала бы в загашниках своей памяти что-нибудь уничижительно-сакраментальное, подходящее к случаю, да и высказалась бы о моих замашках ссыльнопоселенца и присущем дурновкусии. Ха, вопрос только в том, что она вообще может знать о замашках ссыльнопоселенцев !