Текст книги "Корпорация Томб райдерс (СИ)"

Автор книги: Алексей Ракитин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

   Происхождением я своим никогда не кичился и интеллигентом себя никогда не почитал, помня золотые слова Василия Розанова о говне нации, так что можно сказать, что красный диплом питерского Военмеха и курсы английского языка при "Интуристе" достались мне авансом и я сейчас, к своим сорока двум годам, вернулся в своё естественное быдляческое состояние – с пивом, дешёвыми сосисками и тому подобными атрибутами скотства – ну да уж, как говорится, прах к праху... Так что пива я купил, загрузил его в морозильник, бросил сосиски на сковородку и включил компьютер.

   Kitty-19 мне ответила и её оперативность приятно поразила. Полученное письмо я открыл не без некоего внутреннего трепета. Содержание его оказалось следующим : "Уважаемый Валерий ! ( а я уже и забыл, что назвал себя так ) Южная пирамида фараона Снофру, известная под названием Ломаная, построена на пустыном плато Дашур, возвышающемся над долиной, в которой находится одноимённое озеро и канал. Плато спускается в долину несколькими пологими отрогами, на которых расположены другие древнеегипетские памятники. Если смотреть от Ломаной пирамиды в сторону канала – то есть строго на восток – то можно видеть пирамиду фараона Аменемхета Третьего. К последней примыкал пирамидный комплекс, ныне разрушенный. Вообще, пирамида Аменемхета сейчас находится в плохом состоянии, намного худшем, нежели Ломаная, хотя и построена позже. Если не секрет, что за сон, связанный с этим местом, вам приснился ? С уважением, Екатерина."

   Что ж, ответ можно было считать исчерпывающим и даже любезным. Теперь, по крайней мере, я знал, что kitty-19 в миру зовут Катенькой. Поворошив сосиски, я перечитал написанное... "если смотреть от Ломаной пирамиды в сторону канала..." – ну да, всё так и есть. Стало быть, во время второго "путешествия", наша бригада посетила пирамиду – как его там ?– Аменемхета Третьего.

   Ай-яй-яй, как же всё это интересно ! Мои мысли разлетались, как пчёлы из улья и никак не получалось собрать их воедино.

   Подумав немного, я написал следующее : "Уважаемая Екатерина ! В сновидении, о котором я упомянул, имелся вход в подземелья второй пирамиды, той, что располагалась ближе к каналу. Вы написали, что она принадлежала фараона Аменемхету Третьему. Вход в подземный коридор располагался на той грани пирамиды, что была обращена в сторону пустыни. С той же стороны, кстати, находилась и Ломаная пирамида. Вход находился в нижнем ряду облицовки ближе к южному краю. Его закрывала подвижная плита, которая поднималась вверх, подобно крышке автомобильного багажника. Скажите, пожалуйста, моё описание соответствует действительным архитектурным особенностям пирамиды Аменемхета Третьего или это всего лишь игра моего спящего ума ? Заранее благодарю : Валерий."

   Поскольку пиво не успело как следует остыть, я бросил в стакан льда и раскрыл первую бутылку. Я ждал ответа с большим нетерпением и он, к счастью, пришёл довольно скоро. Видимо, Катя в это время также находилась в Сети и постоянно проверяла содержимое своего почтового ящика.

   Письмо содержало прикреплённый файл, оказавшийся фотографией. Причём, довольно необычной, я даже не сразу понял, что именно она изображала. Громадный серо-чёрный утёс высился над песчаной равниной. Стены его казались отвесными, нижнюю их часть примерно до половины высоты закрывали то ли кучи мусора, то ли каменные обломки – понять было невозможно. Снимок явно сделали с вертолёта и рядом с утёсом не оказалось ни автомобиля, ни телеграфного столба – ничего такого, что позволило бы масштабировать размеры и представить его истинную высоту. В принципе, он мог оказаться и стометровым и в три раза меньше. Само же письмо гласило : "Пирамида Аменемхета Третьего в Дашуре имела развитую систему подземных ходов. Один вход действительно открывался в нижнем ряду кладки на западной стороне возле южного угла, другой – на восточной, также неподалёку от южного угла. Сейчас пирамида Аменхетепа Третьего сильно разрушена, о её состоянии вы можете судить по приаттаченной фотографии. Что же касается игр вашего ума, то они весьма необычны. Продолжайте далее, что ещё вы помните из своего сновидения ?"

   Я долго рассматривал картинку на экране монитора. Признаюсь, испытал немалое смущение. Этот гнилой зуб, торчавший из кучи осыпавшегося щебня, менее всего напоминал ту красавицу-пирамиду, перед которой я пролежал несколько часов со снайперской винтовкой. Ничто не указывало на то, что вокруг неё когда-то существовала высокая и широкая стена, а между тем, всего несколько дней назад я собственным брюхом пролежал на ней полночи. И даже, дабы разогнать остывающую кровь, позволил себе отжаться на кулаках и поприседать ! Спрашивается, где же это я отжимался и приседал ?

   Поразмышляв немного, я решил написать Кате совсем о другом. В конце-концов, подвижные блоки, открывавшиеся вроде автомобильного багажника, являлись не самым странным из увиденного мною. Поэтому третье моё письмо имело следующее содержание : "Уважаемая Катерина ! В своём сновидении, о котором я взялся немного вам рассказать, имелся такой непонятный для меня момент : в течение долгого времени я смотрел на небо и понял, что Полярная звезда, та, что в Малой Медведице, вращается по небосводу вместе с остальными звёздами. Когда же я спросил, как такое может быть ? мой спутник – а меня сопровождал спутник – ответил, что полярной звездой является альфа-Дракона. Понимая абсолютную бессмысленность и абсурдность данного утверждения, хочу всё же уточнить : с точки зрения египетской мифологии сие может что-то означать ?"

   Ответ пришёл минут через пять, я не успел даже допить первую бутылку пива. Сказать честно, я даже боялся предполагать заранее, каким он может оказаться.

   "Уважаемый Валерий !"– так начиналось это письмо.– "Полярная звезда в созвездии Малой Медведицы не всегда являлась Полярной. В силу прецессии земной оси, т.е. её поворота относительно плоскости земной орбиты, Полюс Мира описывает круг по земному небосводу, смещаясь на один градус за 76 лет. Звезда альфа в созвездии Дракона являлась для Земли Полярной звездой в 22 столетии до нашей эры. Согласно расчётам Джона Гершеля в 2160 г. до н.э. она находилась в позиции 3 град.43' от полюса. Согласитесь, что я не могу рассказать вам историю астрономии и Древнего Египта в одном кратком письме, поэтому попробуйте почитать книги, посвящённые этим вопросам : Ахмед Фахри "Древние загадки фараонов" и Питер Томпкинс "Тайны Великой пирамиды Хеопса". Книги эти недавно переизданы, так что вам не составит труда отыскать их в любом крупном книжном магазине."

   Вот так ! Значит, лёжа на стене перед пирамидой Аменемхета Третьего, я видел звёздное небо, каким оно было сорок два столетия назад !

   Я не титан мысли и у меня не семь пядей во лбу... Надо ли говорить особо, что прочитав это письмо я почувствовал себя окончательно сбитым с толку ? Я просто не знал, что и думать.

   А потому, закрыв пробкой недопитую бутылку пива, я поставил её в холодильник и поехал в Дом книги на Невский проспект, покупать сочинения Ахмеда Фахри и Питера Томпкинса.

   На дворе уже стояло двадцать пятое мая, и похоже, что все технические вопросы, которые надлежало решить, оказались уже решены. И потому, как я понял из телефонного звонка Калитина, меня ждала очередная дальняя дорога.

   Действовал я как заведённый автомат. Последние дни оказались потрачены с немалой пользой. В голове моей сложился план, который должен был помочь мне разобраться в том непонятном действе, участником которого я стал. Даже и не знаю, что именно мною двигало – наверное, вполне понятное желание не позволить использовать себя вслепую.

   В час дня я находился в переодевалке, где уже облачались в униформу Второй и Аз. Они переговаривались между собою обрывками фраз, малосвязанными и не очень понятными. Так бывает, когда люди поглощены своими мыслями и не заинтересованы в разговоре. Я лишь уяснил, что Фита и Рцы сегодня в составе нашей бригады действовать не будут, у них появились какие-то другие задачи.

   Второй, закончив одеваться в униформу раньше всех, вышел из раздевалки, а Аз подсел ко мне на скамью.

   – Я так понял, что тебя перевели к нам, ну то есть, к рабочим,– проговорил он.

   – Ну да.

   – Поздравляю, будешь получать больше денег.

   – Спасибо,– поблагодарил я.– Дело это хорошее.

   – Наверное, нам должны сейчас представить нового охранника.

   – Мне об этом ничего не известно.– я не мог понять, к чему клонит Аз.

   Между тем он внимательно смотрел мне в глаза. Перехватив мой ответный взгляд, он неожиданно задрал рукав своей лёгкой куртки и молча показал мне татуировку, сделанную на внутренней стороне предплечья. Впрочем – нет !– это была отнюдь не татуировка, а просто ряд цифр, написанных вразбивку синей шариковой ручкой ; через секунду я понял, что передо мной номер мобильного телефона. Также я понял, что Аз нарочито сел таким образом, чтобы видеокамеры, подвешенные в углах помещения, не могли зафиксировать его манипуляций. Он явно не желал, чтобы его проделки стали известны кому-либо кроме меня.

   Провокация ? Проверка на вшивость ? Аз подослан Калитиным, чтобы проверить, поведусь ли я на несанкционированный "контакт по горизонтали" ? Ведь меня предупреждали, что члены бригады не должны устанавливать между собою внеслужебных отношений... Мысли запрыгали в голове, как шарик для пинг-понга по столу. Можно было бы "сдать" Аз прямо сейчас... Можно было бы сделать вид, будто я не понял его игры и не обратил внимание на номер сотового телефона, написанный на руке... Но я, разумеется, не сделал ни того, ни другого – я повнимательнее вгляделся в одиннадцатизначное число, мысленно повторил его и как можно спокойнее проговорил :

   – Тебе, Аз, как любителю анекдотов, могу рассказать анекдот со смыслом.

   – Валяй !– Аз правильно понял моё поведение и молча одёрнул рукав, пряча написанный на предплечьи номер телефона.– А потом я тебе тоже расскажу анекдотец.

   – Ну так вот, анекдот про Сталина. Идёт потсдамская конференция. Перед Сталиным лежит большая карта Европы и он красным карандашом рисует послевоенную границу Советсткого Союза. Ведёт карандаш с севера на юг и рассуждает вслух : "Вот тут мы идём по Неману, потом спускаемся вниз, тут мимо Ужгорода, к Карпатам..."-"Па-а-а-азвольте, господин Генеральный Секретарь !"– кричит возмущённый Черчилль.– "Но Львов никогда не принадлежал России. Он всегда был австро-венгерским !" Сталин удивлённо поднимает глаза на Черчилля, откладывает в сторону карандаш, разглаживает усы и спокойно так отвечает : "Ёпт твою мать, господин Премьер-министр ! Зато Варшава сто двадцать лет была русским городом !"

   – Анекдот хороший,– согласился Аз.– С подтекстом...

   – С умыслом,– поправил я.– Давай, теперь ты свой анекдот про Сталина !

   – Жуков и Ватутин делают доклад Сталину об обстановке на фронте. Вдруг в кабинет без стука входит Поскрёбышев и взолнованно сообщает : "Товарищ Сталин, Черчилль на проводе ! Срочно просит соединить с вами, какой-то совершенно неотложный вопрос по поводу послевоеных границ !"-"Давай Чэрчилля !"– разрешает Сталин и жестом показывает Жукову и Ватутину, чтобы те на минуту примолкли, но не уходили. Сам снимает трубку телефонного аппарата и начинает флегматично вышагивать вдоль стола, разговаривая с Черчиллем. Разговор получается примерно такого рода. "Сталин у аппарата... Здря-вствуйте, гаспадын Прэмъэр-Мыныстр... Про погоду не зна-у, в окно не выгладывал... Чтё-о там у вас про границы ? Нэужели ? Нэт... Нэт... Нэт... Я сказал же по-русски, нэт !... Да... И снова нэт ! Блять, как надоел !" С этими словами Сталин кладёт трубку. Жуков, переглянувшись с Ватутиным, с тревогой в голосе говорит : "Товарищ Сталин, речь шла о послевоенных границах, а вы один раз сказали Черчиллю "да". Что это означает ?!"-"А-а-а, нычего",– Сталин только рукой махнул.– "Он спрасыл, хорошо ли я его слышу ?"

   Что тут скажешь ? Анекдот Ять рассказал правильный и мне это понравилось.

   Закончив с переоблачением в чёрную униформу, мы вместе прошли в кабинет для инструктажа. Там уже находилась наша бригада в полном составе, только без Фита и Рцы – как и обещал Второй.

   Несколько минут все мы просидели, предоставленные сами себе. Я сразу понял, что инструктаж не начинается по причине отсутствия Павла Михайловича. Чтобы как-то занять паузу, Первый принялся рассказывать о следах коррозии, которые обнаружил рядом с фарами своего "лексуса", и все мужики, будучи автомобилистами, живо поддержали предложенную тему. Развёрнутая и притом вполне обоснованная критика японских автопроизводителей только набирала обороты, когда наконец появился Калитин с незнакомым мне мужчиной в точно такой же чёрной униформе, какой были облачены и мы сами. Незнакомец казался несколько старше меня, лет пятидесяти, рост он имел невысокий, шикарные седые усы придавали ему вид казачьего есаула. Как и все невысокие люди он имел хорошую осанку. По тому, как он встал, опустив руки по швам и разведя носки ботинок, я предположил, что передо мною отставной офицер Вооружённых Сил.

   Павел Михайлович Калитин в присущей ему лаконичной манере представил нашей бригаде незнакомца :

   – Прошу любить и жаловать, господа, ваш новый охранник, прекрасный ночной снайпер...

   Навстречу вошедшим поднялся Первый, пожал руку новичку, без особых затей представил всю бригаду и после этого сказал :

   – Как видите, группа у нас небольшая и многие буквы алфавита остались свободны, так что вы себе в качестве позывного можете выбирать любую – Хер, Цы, Червь, или скажем, Юс Малый или Юс Большой... Или может, желаете что-то особенное ?

   Я понимал, что Первый в присущей ему манере подшучивает над новичком, но тот извивы командирского юмора не оценил. Он внимательно и недоумённо посмотрел ему в глаза, явно пытаясь понять, что же на самом деле означает "Хер" – ругательство или действительно букву ?

   – А как по-старорусски звучала "Н" ?– поинтересовался новичок.

   – Та буква, что в нашей нынешней азбуке называется "Эн", до реформы букваря звучала "Наш".

   – Давайте, я буду "Наш"...– решил невысокий мужчина и Первый захлопал в ладоши :

   – Что ж, давайте ! Поприветствуем новичка ! Теперь у нас есть Наш. Сразу предупреждаю, Наш, члены бригады обращаются друг к другу сугубо на "ты", без затей и всяких там экивоков. Так что садись за любой свободный стол и прослушай вводный инструктаж. Павел Михайлович, желаете ли обратиться к господам народу ?

   Первый повернулся к Калитину, как бы предлагая тому открыть деловую часть собрания. Тот откашлялся и заговорил :

   – Нашей группой техподдержки приняты меры, призванные повысить скрытность действия бригад. Техническая сторона вопроса, полагаю, нас интересовать сейчас не должна, важно лишь то, что по уверению специалистов, угроза демаскировки, подобная имевшей место в последний раз, отныне снята. Задание, подготовленное на этот раз, уверен, не представит для вас особенную сложность, так что, как говорится, джокер вам в рукав и Бог – в помошь !

   – После такого замечательного напутствия самое время охарактеризовать наше нынешнее задание по существу,– Первый откинул крышку ноутбука, стоявшего уже включённым на отдельном столе.– Давайте рассмотрим рабочую схему...

   Второй, приподнявшись со стула, погасил свет. На экране телевизора, подключённого через видеовыход к компьютеру, появился сочный рисунок, выполненный в уже знакомой мне манере : чёрными линиями изображались надземные сооружения, красной штриховой – подземные.

   – Итак, господа народ, задача, стоящая перед нами, представляется довольно простой.– начал Первый.– Архитекторы, конечно, постарались её максимально усложинть, но поскольку мы решаем задачу так сказать, сзаду наперёд, то все правильные ответы известны нам заранее...

   – Ты какую траву курил сегодня ?– хихикнул Второй.– Сам понимаешь, что мелешь ?

   – Как справедливо подсказывают мне из зала, говорить надо короче, а жестикулировать энергичнее. Что ж, пойдём по порядку. Мы имеем пирамиду с умышленно запутанной системой подземных ходов. Основной подземный уровень проложен на глубине двадцати пяти метров, в него ведут две вертикальные шахты. Расстояние между шахтами – двадцать метров, они ведут в разные подземные комнаты, которые соединены коридором. Кроме того, существует и третья шахта, которая от отметки "минус двадцать пять метров" ведёт ещё глубже, куда-то в толщу скалы. Шахта эта тупиковая и потому нам неинтересная. Единственное её назначение состояло в том, чтобы сбить с толку грабителей, которые должны были заняться её обследованием, вместо того, чтобы спокойно пройти мимо.

   Говоря всё это, Первый двигал по экрану курсором, показывая нам положение шахт, комнат и соединяющего их коридора.

   – Помимо упомянутых шахт имеется и иной выход, самый, кстати, удобный, которым мы и воспользуемся. Я говорю о лестнице, находящейся в самом конце коридора с шахтами. Она наиболее удалена от пирамиды, вход на эту лестницу – прямо под мощением южной двора. Спускаясь вниз по ней мы попадает в первую комнату, в которую ведёт один из колодцев, минуем её, идём коридором далее во вторую комнату, в которую выходит второй колодец. В этой же комнате расположена верхняя часть третьего колодца, того самого, что уводит вглубь скалы. Туда мы не пойдём... Продвигаясь по коридору далее мы минуем третью комнату – условно назовём её проходной – а после попадаем в четвёртую, которую мы окрестим вестибюлем. Итак, господа народ, нам предстоит пройти от лестницы на входе до вестибюля шестьдесят пять метров под землёй.

   По рисунку на экране телевизора можно было понять, что ход после вестибюля поворачивал под прямым углом на запад. После короткого шести-семиметровго отрезка, он утыкался в довольно большое помещение. Однако, схема подземных частей этим отнюдь не исчерпывалась. На последнем участке коридора, уже после его поворота на запад, из него отделялся другой коридор, поуже, который вёл сначала на юг, потом – на запад, затем – на север, после чего – на восток и затем – пять на юг. Фактически этот странный коридор описывал замкнутый четырёхугольник, конец его упирался в то же самое последнее непроходимое помещение, куда приводил и первый коридор. Назначение этого архитектурного изыска я понять не мог, да видимо, и не только я, потому что Буки, обычно всегда молчаливый и безучастный, неожиданно спросил :

   – Что это за кишка такая в самом конце коридора появляется ?

   – Сейчас дойдём и до "кишки", господа народ, как говорится, всякой шее – своя плаха !– продолжил Первый.– В вестибюле, как сами видите, мы повернём налево, то бишь к западу и пройдя последние метры, попадём в интересующую нас кладовую. Что же касается вот этого замкнутого коридора, который наш дорогой Буки назвал "кишкой", то мы интересоваться им не станет, поскольку его единственное назначение – заставить грабителей поплутать в конце пути. Поскольку мы знаем где и как заканчивается путь, мы пойдём прямиком туда и не станем отвлекаться. Теперь посмотрим на пирамидный комплекс в целом. Подход к нему осуществляется с севера, там находится дорога и дома жрецов. Пирамида довольно большая со стороною сто семь метров, она окружена сплошным мощёным двором и стеной теменоса. Нас интересует южная часть двора, которая связана с северной довольно узкими проходами западнее и восточнее пирамиды. Таким образом, главная задача наших охранников – контролировать эти проходы и не допустить посторонних в южную часть двора, где будем работать мы. Они займут позиции на стене теменоса, откуда будут иметь прекрасный обзор. Вопросы, господа охранники ?

   – Луна и время года...– негромко проговорил Веди.

   – Луны, разумеется, не будет, время года – июнь.

   – Жарко будет.

   – Ну, не очень, всё-таки ночь.– Первый не согласился.– Главное, внимательнее следить за скорпионами, в это время года они активны. Что касается нас, я имею в виду, группы проникновения, то задача, вроде бы вопросов вызвать не должна. Сначала мы выдернем плиту мощения, а затем помчимся бегом по сусекам. Самое главное – на нашем пути всего одна запирающая плита, перед входом в кладовую. Я думаю, мы должны попасть в интересующую нас погребальную камеру за четверть часа. Таким богатырям, как мы, раз плюнуть !

   Покончив с инструктажем, бригада направилась на склад. Процесс окончательного экипирования повторил то, что я видел прежде. Мне поручили нести титановую лестницу, кроме того, дали рюкзак с электроинструментом. Одевая его на спину, я задел предплечьем карман разгрузочного жилета и ощутил лежавший там предмет, взятый у одного из убитых воинов в керамическом доспехе – признаться, я совершенно позабыл о своём трофее. Этот "электрический пистолет" вес имел небольшой, может, лишь чуть более плеера для проигрывания компакт-дисков, а потому карман не тянул и практически не ощущался. На долю секунды мелькнула мысль, что может быть, мне лучше отдать это оружие Калитину прямо сейчас, но я её тут же отогнал. Уж коли никто покуда не отыскал мой трофей, так пусть он мне и останется. Не знаю даже, что именно подтолкнуло меня к такому решению – во всяком случае, не жадность и не какое-то рациональное соображение, а лишь безотчётное желание оставить странный предмет у себя. На память, что ли...

   Второй взял пару "пауков" и "якорь", Буки – складные ломы и целый рюкзак запасных батарей – и для перфоратора, и для фонариков, и для приборов ночного видения, и для радиостанций. Первый раздал всем фонари и радиостанции, я спросил у него, не надо ли мне получить пистолет ? Тот только отмахнулся, мол, тебе оружие теперь не понадобится, в подземельях ничего опасного нет.

   За десять минут покончили с выдачей и проверкой необходимого оборудования, посидели на дорожку, потом в сопровождении Калитина отправились дальше – к лестнице вниз.

   Перед дверью-тамбуром Павел Михайлович пожелал всем "ни пуха, ни пера !" и отдал Первому карту с микрочипом. Видать, это был такой ритуал – Первый послал его к чертям, забрал ключ-карту и двинулся впереди нашей небольшой колонны вниз.

9.

   Это место оказалось очень странным. Екатерина, с которой я в последние дни переписывался по Интернету, практически убедила меня в том, что путешествия мои – реальные или внушённые, не суть важно – имеют место на просторах Египта. Но в том пейзаже, что окружал меня теперь, я не увидел ничего египетского. Никакого Нила, никаких каналов... Пески, щебёнка под ногами – прямо-таки Марс какой-то ! Может быть, когда-то здесь бывали и безоблачные ночи, но сейчас ветер гнал по небу рваные тучи, закрывавшие звёзды, отчего внизу делалось совсем черно. Я поймал себя на странном ощущение ирреальности происходившего со мною ; мне вдруг показалось, что я и мои спутники – это водолазы, бредущие на огромной глубине по безжизненному морскому дну – те же волны песка, раскрошенные камни, пугающая чернота вокруг.

   Двигались мы по пустыне, думаю, что-то около полукилометра, хотя в моём субъективном восприятии расстояние это как-то странно растянулось. Наконец, динамик в ухе зашуршал и я услышал тихий голос Веди : "Кажись, дошли..."

   Ничего толком видеть перед собой я по-прежнему не мог. Лишь по тому, как особенно плотно сгущалась темнота впереди можно было догадаться о расположенном перед нами массиве громадного сооружения. Группа стянулась в кучку, все мы повыключали фонари и опустили на глаза инфракрасные очки.

   Поскольку подсветка инфракрасным прожектором отсутствовала, видимость оказалась не очень хорошей. Тем не менее, я без труда увидел метрах в сорока высокую стену теменоса и похожую на гору гладкую пирамиду за ней. Пирамида показалась мне странной : в последние дни я читал умные книжки про Древний Египет и знал, что практически все тамошние пирамиды имели угол наклона граней чуть более пятидесяти градусов. Наиболее пологой считалась так называемая Красная ( или Розовая ) пирамида, получившая своё название из-за красноватого оттенка облицовочного известняка, угол наклона её граней составлял чуть более сорока пяти градусов. В той же пирамиде, что я наблюдал сейчас перед собою, боковые стенки располагались ещё более полого, чем в Красной пирамиде.

   Ясно, что это был никакой не Египет. Хотя эффект присутствия я переживал абсолютно достоверный. Я всё ещё надеялся обнаружить некую зацепку, способную подтвердить мою уверенность в том, что на самом деле я продолжаю находиться в "яйце" на тридцатиметровой глубине под зданием института Химической Физики – или как его там ?– но ничего, способного помочь мне, не находил. Можно было положить голову на плаху и умереть с абсолютной уверенностью в сердце, что в тот момент я пребывал именно посреди пустыни перед громадной пологой пирамидой за высокой стеной из глинобитных кирпичей.

   Мы подошли вплотную к стене и я принялся собирать титановую лестницу. Аз мне помог – и буквально через полминуты четыре колена по два с половиной метра каждое превратились в десятиметровую узкую и изящную лесенку. Устойчивость её была, конечно, невелика, поскольку из-за маленькой ширины конструкция постоянно грозила завалиться набок, но такова была плата за компактность и удобство транспортировки. Первым на стену влез Буки, я страховал его, повиснув на одной из нижних перекладин ; затем влез Аз, потом я. Через пару минут на стене оказалась вся группа и мы, перебросив лестницу во двор, стали спускаться. Снайпера разошлись по разным углам стены, чтобы прикрыть проходы, соединявшие южный и северный дворы.

   Последним во двор спустился Буки – он собрал и установил на стене инфракрасный прожектор. Тот прекрасно подсвечивал весь двор, благодаря чему в ночных очках можно было видеть предметы окружающей обстановки в малейших деталях. Теперь стали различимы не только швы между отдельными плитами мощения двора и облицовки пирамиды, но даже и дефекты камней – щербины, сколы, трещинки. Вид, надо признать, оказался весьма величественным : я впервые спустился во двор перед пирамидой и смотрел на предметы обстановки снизу вверх. Не могу не отметить – всё, что окружало меня здесь, прямо-таки подавляло величием и масштабами.

   Пирамида – гладенькая, ровненькая, невероятно огромная – казалась каким-то нечеловеческим творением. Прямо-таки звездолёт инопланетян, севший здесь с неведомой целью ! Никогда раньше не думал, что каменная пирамида может вызывать какую-то ассоциацию с межзвёздным кораблём, но посмотрев сейчас на неё снизу вверх, я по-настоящему поразился тому ощущению космизма, которое рождал вид этого сооружения. Громадный, великолепно мощёный двор, размером, эдак, метров сорок пять на сто пятьдесят, лишь немногим уступал солидному стадиону. В этом дворе можно было принимать парады столичного гарнизона – места хватило бы всем. Стена теменоса, ограждавшая двор, оказалась оштукатурена, на ней крепились громадные плиты, этакие панно, с барельефами. К сожалению, я толком их рассмотреть не мог – инфракрасный прожектор светил сверху и барельефы оставались "в тени".

   Первый и Второй бегали по двору, выбирая место с которого нам следовало начать работу. Я же, Аз и Буки стояли в стороне и дожидались, пока руководители придут к согласию.

   Ждать нам долго не пришлось : буквально через пару минут Первый объявил по рации : "Аз, Буки и Ять ко мне ! Возьмите перфоратор, сейчас забуримся..." Плита, на которой стоял Второй и которую, очевидно, следовало поднять, оказалась небольшой, примерно метр на полтора. С помощью обычной рулетки на ней прочертили диагонали и получили местоположение её центра тяжести. Аз подключил полуторакиловаттный "hilty" к аккумулятору, вставил мощный полуметровый бур в сверлильную головку и прицелился в отмеченную на камне точку. "Кто-нибудь, накройте меня",– попросил он негромко и Первый набросил на него большое толстое покрывало, по размеру соответствовавшее двуспальному одеялу. Чтобы края его не расползались, он стал рядом, придерживая покрывало обеими руками. Через секунду из-под ткани донёсся звук включённого перфоратора ; нельзя не признать, что сильно приглушённый. Я не сомевался, что с другой стороны пирамиды, на территории северного двора, нас невозможно было слышать.

   Я помог Буке собрать две опоры "вешалки", так что они образовали большую букву П ; на одной из опор которой мы укрепили электродвигатель, а на перекладине – полиспаст. Мы ещё не закончили возиться, как Первый отбросил с головы Аз покрывало, и тот, смахнув пот со лба, проговорил :

   – Ну и работёнка, чуть не задохся ! Прошёл плиту насквозь, её толщина что-то около тридцати сантиметров, так что тяжесть невелика будет.

   – Сейчас дёрнем...– с удовлетворением в голосе прокомментировал услышанное Второй.

   Мы подвели "паука" к нужному месту таким образом, чтобы плита оказалась между опор, "якорь" ввели в проделанное отверстие и прикрепили его хвостовую часть к тросу, пропущенному через подвижный блок и намотанному на лебёдку. Подключённый к аккумулятору электродвигатель мягко заурчал, негромко зазвенел хорошо смазанный редуктор и лебёдка, медленно вращаясь, стала наматывать трос. Аз и Буки с ломами стояли с обеих сторон плиты, готовые подцепить её. Выбрав слабину троса, лебёдка на долю секунду остановилась, но затем всё также ровно и неудержимо потащила вверх "якорь", а вместе с ним и плиту. Раздался характерный звук трущегося камня и плита ровно, безо всяких перекосов, стала подниматься. Не прошло и десяти секунд, как она повисла в воздухе, обнажив провал под собою.

   Двигатель тут же остановили и отодвинули "вешалку" в сторону, благо никакого труда сделать это не составило – конструкция легко каталась на колёсиках, несмотря на подвешенный груз. Первый и Второй включили фонари и заглянули в образовавшуюся дыру. Я посмотрел туда же через их спины – мне хорошо была видна круто уходившая вниз узкая лестница.

   – Ай да мы !– не без самодовольства произнёс Первый.– Сразу в яблочко ! Вот что значит профессионализм !

   – Пойдёшь вперёд, профессионал ?– не без иронии осведомился Второй.

   – А то ! Пойду, конечно...

   Первый, аккуратно опустив ногу на первую ступень, бочком, стараясь не касаться стен, начал спуск. Сделав несколько шагов, он приостановился и отдал распоряжение :

   – Ять, пойдёт следующим ! Аз, подай ему перфоратор и пару буров ! Не забудьте также взрывчатку, ломы и домкрат.

   Я двинулся за Первым. Спустившись на несколько ступеней, принял поданный сверху инструмент. Чтобы освободить руку, засунул буры под мышку, свободной рукой включил фонарик и двинулся вниз, освещая ступени.