Текст книги "Корпорация Томб райдерс (СИ)"

Автор книги: Алексей Ракитин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

   – Где я только не побывал, помимо "Града". Четыре с половиной года отдал "наружке" ; затем – в управлении "К" бился, вплоть до его расформирования ; потом – в "Град" угодил. Побегал с ружьецом по горам, хлебнул лиха под самую пенсию.

   Мы оживлённо заговорили, что называется, зацепились языками. Но через несколько минут Алтухов сделал предостерегающий жест, остановив тем самым разговор :

   – Не хочу вас задерживать, Глеб Евгеньевич. Вам лучше сейчас идти, не задерживаясь. Местное руководство очень насторожённо относится к контактам между рядовыми сотрудниками.

   – Да, меня предупредили насчёт "горизонтальных связей",– кивнул я в ответ.

   – Если есть ключи, металлическая расчёска, какие-то ещё мелкие металлические вещи, то лучше сразу выкладывайте из карманов, поскольку "ворота" пищать начнут,– посоветовал Алтухов.

   – Стало быть, металлодетектор ваш не отрегулирован, надо чувствительность занизить.

   – Отрегулирован, не сомневайтесь ! Это специально сделано. Для чего – не знаю, не я его регулировал.

   Признаюсь, я несколько озадачился, однако, выгреб из карманов металлические деньги и связку ключей, положил их небольшую полочку возле ворот, благополучно прошёл через металлодетектор и забрал выложенные вещи. Помахав на прощание Алтухову, миновал холл и вышел из здания.

   На улице оказалось довольно много машин, гораздо более дюжины. Я узнал знакомый уже серебристый "мерседес" Калитина, кроме него, тут же находилась пара дорогих внедорожников. Скромненький "ford-tranzit" Серёжи терялся на их фоне, зато стоял ближе всех к крыльцу. Едва я вышел из здания, Серёжа нажал на клаксон, привлекая моё внимание, и приветливо распахнул дверь.

   – Куда покатим, Глеб ?– спросил он, когда я уселся в соседнее кресло.

   – Точный адрес я тебе называть не стану, но вот пальцем покажу...

   И мы покатили домой.

   Проснулся я хорошо отдохнувшим, но против обыкновения долго не поднимался с дивана. Мысли мои витали в эмпиреях, разбиваясь на несколько параллельных потоков, несвязанных, хаотичных, полных всяческого сумбура. И в порядок привести их никак не получалось.

   По пути домой я попросил Сергея остановиться перед отделением банка, где благополучно поменял на рубли пару тысяч долларов. Теперь на моей кухне лежала пачка баксов и ворох рублей. Приличный, кстати, ворох. И заработано всё это оказалось всего за одну ночь.

   Только ночь ли ?

   Днём двенадцатого мая две тысячи седьмого года я вошёл в здание, расположенное на территории Ленинградской области. Спустился в подвал. Сел в серебристое "яйцо". Вышел из него глубокой ночью совершенно в другом месте. Провёл там четыре или пять часов. Затем опять сел в "яйцо" и вышел из него опять-таки днём шестнадцатого мая две тысячи седьмого года. Когда я снимал часы в раздевалке, они показывали час пополудни. Когда же я обратно их надевал, то половину третьего. Минуло всего полтора часа, однако, эти полтора часа вместили намного больше времени.

   Хренота какая-то ! Чушь собачья...

   А как "яйцо" могло переместиться из очень глубокого подвала – настоящего подземелья ! – в пустыню ? Пустыня-то оказалась настоящей, со скорпионами, светящимися в ультарфиолете !

   Обалдеть ! Такого быть не может, потому что так не бывает !

   А чувство падения ! Когда сел в "яйцо", возникло специфическое ощущение падения. Я-то прыгал с парашютом, уж мне-то знакомо это ощущение. Кто-нибудь может мне объяснить, куда мы могли падать, находясь в подвале ?!

   А может, ничего не было ? Вернее, ничего из пережитого со мной на самом деле не происходило ? Привиделось ? Или имело место какое-то внушение ? Воспоминание, внедрённое извне... Кем-то был осуществлён хитроумный эксперимент по изменению сознания и я оказался на положении подопытного кролика ?

   Чушь ! Кто заплатит подопытному кролику восемь с половиной "косарей" зелёных американских манатов ?! Красная плата за участие в таком эксперименте пятьсот рублей в зубы – и всё ! гуляй, Вася, приходи ещё...

   Признаюсь, не без внутреннего трепета я вылез из-под одеяла и прошёл на кухню. Копошился в духе скверный такой червячок, опасение, что денег на столе я не увижу и всё случившееся окажется странным необъяснимым наваждением.

   Но нет ! Стопка стодолларовых банкнот и рубли россыпью лежали на столе точно в том же виде, в каком я их бросил здесь вчера вечером. Самое интересное заключалось в том, что я никому никогда не смогу рассказать о происшедшем – это же клиническая картина шизофренического бреда. Чётко прописанные детали, строгая внутренняя логика развития сюжета, но при этом изначальный посыл предельно безумен – путешествие из подвала в другие земли, в иные миры или измерения ! Можно читать фантастические книжки про это, но нельзя сознаваться в том, что подобное приключилось с тобой. Ибо такое признание – это готовый диагноз.

   Я заварил крепкий кофе – с лимоном, чёрным перцем и сахаром. Кофеёк чин-чинарём, специально, чтобы простимулировать кору головного мозга должным образом и перевести рассуждения в конструктивное русло.

   В самом деле, сколько можно растекаться мыслью по древу ?! Что я имею фактически ?

   По-моему, на мою голову свалилась куча денег. Если так пойдёт и дальше, я спокойно расплачусь с долгами, набранными под покупку квартиры, закончу ремонт и куплю приличную машину. Даже новую и причём не в рассрочку.

   С кружкой кофе я ходил по своему жилищу, которое ради справедливости следовало бы именовать берлогой. Относительно жилая обстановка имелась лишь в маленькой комнате. Все остальные помещения – большая комната, прихожая и кухня – пребывали в состоянии перманентного развала. Мешки с плитонитом, штукатуркой, кафель, плинтуса, наличники – всё это давно было выстроено вдоль стен и уже целый год придавало моему жилищу вид строительного склада. Дом сдан почти два года назад, а я всё никак не могу довести квартиру "до ума". Даже телевизора в доме нет, хотя, с другой стороны, разумному человеку он сейчас просто и не нужен.

   Но ничего, теперь-то всё сделаю как надо. Дай Бог здоровья Павлу Михайловичу и Аркадию Соломоновичу !

   Я смотрел на город с высоты семнадцатого этажа, попивал свой кофеёк с лимоном и перцем и пытался сообразить, чем же сегодня мне надлежит заняться. Положить деньги телефонный счёт, купить продукты... Досужим размышлениям положило конец настойчивое пиликанье сотового телефона – позвонила Надежда.

   – Глебушка, я тебя ищу целую неделю, ты куда пропал ?– заворковал в трубке знакомый голос ; Надежда, начала разговор как всегда динамично, сразу взяв быка за рога, .

   – Здравствуй, Наденька.

   – Здравствуй ! Куда пропал, спрашиваю ?

   – Пребывал в отсутствии.

   – Ну-ну... Дашь письменный отчёт большими печатными буквами, синими чернилами на белой бумаге в трёх экземплярах !

   – Яволь, мон женераль !

   – Чем занят сегодня ?

   – Если ты предлагаешь встретиться, то скажи где и когда.– я сократил время разговора, сразу переведя его в русло конструктивного обсуждения деталей.

   – М-м... давай в половине девятого в "Норд-Весте". Я как раз с дачи буду возвращаться, Никиту домой повезу.

   Упоминание о сыне прозвучало неслучайно – в жизни Надежды вообще ничего случайно не происходит. Посредством этого штриха Надежда дала понять мне, что поскольку рядом с нею будет находиться сын, встреча наша не будет иметь характер интимно-лирический.

   Что ж, хорошо ! Я допил кофе и отправился бриться. Следовало привести себя в порядок, да и заняться, пожалуй, шоппингом, благо деньги теперь у меня были.

   Отношения наши – я имею в виду между мной, Надеждой и её мужем Виктором – давно уже носили характер беспросветно-запутанный. Даже самый сумасшедший психоаналитик не разобрал бы что откуда и почему в этом треугольнике выросло. Вообще-то, Наденька некогда была моей женою и пребывала в этом статусе без малого четыре года. Затем ушла к Виктору, сыну генерала КГБ, стремительно делавшему карьеру в системе отечественных органов госбезопасности, сотрясаемых в первой половине девяностых годов постоянными реформами. В отличие от меня, карьера Витьки Моторина складывалась успешно, работал он "под прикрытием" в богатом экспортноориентированном холдинге, официально получал две зарплаты, причём, вторая была намного больше той, что ему начислялась Конторой. Так что можно сказать, что Витька наставил мне рога и увёл жену. Я человек не гордый, нелицеприятную правду признавать не боюсь и не стесняюсь.

   М-да, так вот. Увёл у меня Витя жену и гордился, видимо, собой. Мо-ло-дец, огурец, гордись и дальше ! Однако, минула пара лет и вдруг в жизни моей опять возникла Надежда. Она родила к тому времени сыночка Никитку, купила свою первую автомашину ( кажется, это был серебристый "мерсюк" двухсотой серии ), сделала ремонт в своей первой квартире и поняла... Бог её знает, что именно она поняла. По её словам, она поняла, что настоящий мужик – это я, а Витька – это всего лишь кошелёк.

   Я на сей счёт никогда не обольщался. Врала Надька мне, наверное. Врёт она если не постоянно, то всё же много. Делает это легко, органично, я бы даже сказал, буднично. На собственной лжи не зацикливается и по этому поводу душевных мук не испытывает.

   В общем, отношения наши возобновились. Причём, не я был тому инициатором. Теперь вот даже и не знаю какими словами охарактеризовать статус Надежды : любовница от первого брака, так что ли ? Умора, да и только.

   Но Надины "фишечки" на этом не кончились. Спустя некоторое время оказалось, что Витя в курсе моих отношений с его женою. Допускаю даже, что он против подобного распутства громко возражал, да только плевать хотела Надюша на его возражения. Во всяком случае, наши эпизодические интимные встречи продолжались, а Витя Моторин тихо страдал за кулисами. Жену, однако, не выгонял и что самое забавное, сексуальных отношений с нею не прервал. Получился у нас такой вот своеобразный полигинический брак, семья-конкубинат, как называют такую форму отношений продвинутые психологи. Надежда рассказывала обо мне мужу, мне, соответственно, о муже, не забывая издеваться над ним. Хотя, если рассуждать объективно, издевалась она над нами обоими. Думаю, что Витя её искренне любил.

   Блин, наверное, почти как и я.

   Было в Надежде что-то такое... привораживающее. Дело не в банальной плотской красоте, хотя Надюшу может не заметить только слепой. Помимо шикарной груди и высокой талии обладала она и удивительным обаянием, и темпераментом, да и умом недюженным. Последнее вообще нетипично для сколь-нибудь красивых женщин.

   Когда я работал в управлении "К", занимавшимся разработкой организованных преступных группировок, мне довелось несколько раз встречаться с Виктором Моториным в рабочем, так сказать, порядке. Признаюсь, мы оба были предельно корректны. Никаких личных выпадов, никаких двусмысленностей или колкостей. М-да-а, смешно вспоминать. А если и рассказывать кому-то, то только с пьяных глаз.

   За истекшие десять лет Надежда поменяла штук десять, если не больше, автомашин, переехала вместе с мужем в сногсшибательный пентхауз с видом на Финский залив, состоялась как бизнес-вумен. Ещё бы ей не "состояться" при такой-то "прикрышке", как её муженёк. Сейчас она являлась финансовым директором в крупной компании, предоставлявшей услуги связи и доступ в интернет. Её месячная зарплата, думаю, если и была меньше моего годового дохода инкассатора, то совсем ненамного. И если оставалось что-то постоянное в её жизни, так это – я, вечный неудачник и дуболом. Встречались мы не очень часто – может, раз, может, два в месяц. Толком даже не могу объяснить для чего ; разумеется, отношения наши заключали в себе нечто большее, нежели просто любовные свидания.

   Психотерапия какая-то в этом крылась, что ли ? Бес её поймёт, Надюху.

   Моя бывшая жена подкатила к торговому комплексу «Норд-Вест» на новеньком внедорожнике BMW X5. И то сказать, на чём же ещё должен выезжать за город преуспевающий финансовый директор, правда ? Вместе с нею из автомашины вылез её сынок Никита. За тот год, что я его не видел, он здорово подрос. Поздоровался со мною за руку важно и серьёзно : «Здравствуйте, Глеб Евгеньевич...». Забавно, раньше он называл меня «дядя Глеб».

   – Ненавижу возвращаться в воскресенье в город !– выдала Надежда в ответ на моё приветствие.– Дороги забиты, народ за рулём просто безумный... Отвал башки какой-то !

   – Поехала бы завтра...– ответил я.

   – Орлу в гимназию завтра к "нулевому" уроку,– последовал кивок в сторону Никиты.– Ты с нами поешь ? Мы решили в здешний ресторан зайти, чтобы дома не готовить.

   – Что ж, в ресторацию, так в ресторацию,– согласился я,– покушать завсегда дело хорошее.

   Мы поднялись в уютный семейный ресторанчик на втором этаже, сделали заказ. Разговор крутился вокруг совершенно незначительных тем : погода, курс доллара, цены на бензин – одним словом вокруг той чепухи, обсуждением которой жители Петербурга с некоторых пор стали заполнять паузы в разговорах. Никита вёл себя на удивление пристойно : в разговор взрослых не мешался, внимание на себя глупыми выходками не обращал.

   Надежда несколько раз начинала расспрашивать о моих делах, но ответов до конца не выслушивала. Подобное невнимание было для неё крайне нехарактерно и я понял, что сидит у неё внутри какая-то заноза. Присутствие сына, видимо, мешало женщине высказаться начистоту, между тем, потребность такая существовала, иначе бы Надежда не назначила эту встречу.

   Несколько раз она начинала рассказывать о собственных буднях – очередном ремонте, затеянном в квартире, переменах в дачном хозяйстве. Мне пришлось выслушать эпический сказ о засеянном газоне и новом канадском триммере, разумеется, самом лучшем, поскольку, другого Надежда просто не могла купить. В ответ я покивал с интересом, хотя ясен пень, газон перед чужим коттеджем мне был абсолютно перпендикулярен. Затем речь зашла об успехах сына. Какая же мать устоит против соблазна поделиться такого рода новостями ! Никита же, оторвавшись от жевания принесённой ему в солёной корке дорады, царапнул ногтём мозоли на суставах моего кулака и горделиво произнёс :

   – Я теперь тоже восточными единоборствами занимаюсь. Мама меня отправила тэквондо изучать.

   – Это замечательно,– похвалил я.

   – Вы сколько раз на кулаках отжимаетесь ?

   – Я на кулаках не отжимаюсь. Я на них прыгаю. Сто пятьдесят раз.

   – Вы не шутите, Глеб Евгеньевич ?– усомнился мальчик.– Я столько не могу... А точку "чи" качаете ?

   Видно было, что в его душе взыграл спортивный интерес.

   – А чего её качать ?– отмахнулся я.– Она у меня двадцать лет уже прокачана.

   – М-да ?– Никита снова как будто бы усомнился в моих словах.– А сколько же раз вы можете это упражнение сделать ?

   – Ну, раз двести...

   – Обманываете, Глеб Евгеньевич ! Столько даже наш тренер не может !

   – Верю, что тренер ваш не может, а вот я – могу.

   – А если я вас в живот сейчас ударю...– предложил мальчик.

   – Да, пожалуйста,– я откинулся на спинку стула, предлагая Никите ударить меня в живот.

   – А если два раза ?

   – Да хоть двадцать два...

   – А если ногой ?

   – Да хоть бейсбольной битой, Никитушка. Ты знаешь, какие у меня мышцы брюшины, если я "чи" могу качнуть двести раз ? О мой пресс иглы шприцев гнутся и хирургический скальпель ломается...

   – Ну вы шутник, Глеб Евгеньевич !

   – Я – реалист.

   Пока продолжалась эта милая и, в общем-то, совершенно невинная беседа Надежда молчала и с умилением поглядывала то на меня, то на сына. В какой-то момент мне даже показалось, будто она готова расплакаться, до того влажными и печальными стали её глаза. То как Надежда притихла, меня очень насторожило – я прямо-таки кожей чувствовал, что она в эти минуты пребывала не в своей тарелке. Что же там с нею приключилось ?

   – А что мне надо сделать, чтобы тоже прыгать на кулаках сто пятьдесят раз ?– пытал меня между тем Никита.– Больше кушать, да ?

   – Тут дело не в еде, Никита, а в гормонах и темпераменте.

   Никитушка над моим ответом задумался, затем, покончив с поллитровым стаканом грейпфрутового сока, провозгласил :

   – Я на минутку...

   Он слез со стула и отправился в туалет, а Надежда, воспользовавшись уходом сына, наклонилась ко мне.

   – Я просто не знаю, что делать,– зашептала она, стиснув моё запястье холодной ладонью.– Мне кажется, я схожу с ума...

   Мне пришлось взять стакан с пивом другой рукой, поскольку она крепко удерживала запястье. Неужели Надежда думала, что я от неё убегу ?

   – Это не похоже на тебя,– только и проговорил я в ответ.– Может, ты найдёшь пару фраз, чтобы рассказать, что случилось ?

   – Каждому линкору – свою торпеду, так кажется ? Я свою торпеду уже получила...

   – Неужели Витя нашёл другую женщину ?– брякнул я.

   – Тебе смешно, да ?

   – Гм-м, стало быть, я угадал,– мне оставалось только покачать головой.– Вообще-то, мне действительно немного смешно. Мне казалось, что Виктору имело смысл сделать это лет десять тому назад.

   – Ну-ну, Глебушка, ну-ну... ты можешь торжествовать,– она отпустила мою руку и отстранилась.

   Я с расспросами не полез, поскольку всегда считал, что идиотский вопрос рождает идиотский ответ. Лучше по возможности ни о чём не спрашивать – если человек пожелает, то всё расскажет сам.

   – Я смотрела сейчас на то, как ты разговаривал сейчас с Никитой...– Надежда неожиданно заговорила совсем о другом.

   – И что же ты увидела ?

   – Отец с ним так никогда не разговаривал. Ни раньше, ни теперь. У него никогда не находятся простейшие человеческие слова. У него есть годовой доход в сотню или две тысячи баксов – и это только официально !– а вот слов душевных для сына у него никогда нет. У него тот отдел мозга, что за любовь к сыну отвечает, напрочь отморожен.

   – К чему ты это, собственно, говоришь ?– признаюсь, я не угадал извивов женской логики.

   – Я подумала... я подумала, почему не ты стал отцом моего сына ?

   Оп-с, как интересно повернулся разговор. Я промолчал, считая вопрос риторическим ; кроме того, мне не хотелось говорить Надежде гадости. Между тем, собеседница моя явно рассчитывала получить ответ ; она ласково погладила мне руку и заглянула в глаза. Я руку отодвинул и буркнул в ответ довольно нелюбезно :

   – Вопрос твой звучит пафосно и неуместно. Он лет на двенадцать запоздал, не находишь ? Странно, что ты подумала об этом только сейчас.

   Надежда, впрочем, на тон мой не обиделась. Наверное, демонстрация характера не входила в её планы.

   – Я знаю, что сама виновата во всём. Я причинила тебе обиду и, наверное, сделала больно...– выдавила она из себя.– Теперь эта боль ударила меня же...

   Я снова промолчал, не желая говорить нелицеприятное, но Надежда опять тронула мою руку :

   – Что ж ты молчишь, Глеб ? Мои слова не находят никакого отклика ?

   – Эко ты попрала собственную гордыню ! В твоих устах такая интонация дорогого стоит. За все эти годы ты ни разу не нашла возможности произнести что-то подобное.

   – Да-да, поёрничай ! Он нашёл себе молодуху, в два раза младше. Ей двадцать два года. Она клещём вцепилась в Виктора.– заметив мою ироничную ухмылку, Надежда вспылила.– Ты никогда не поймёшь, что испытывает отвергнутая женщина !

   – Разумеется, куда уж мне ! Отвергнутый мужчина никогда понять этого не сможет,– кивнул я в ответ.

   В зале появился Никита, возвращавшийся к столу, и Надежда, вновь наклонившись ко мне, торопливо зашептала :

   – Я хочу, чтобы ты её убил !

   Нет, я не поперхнулся пивом, но мне стало очень не по себе. Для того, чтобы окончательно испортить собственную старость мне только не хватало участия в сцене африканской ревности чужой жены ! Интересно, это намерение оформилось в голове Надежды спонтанно или оно представляло собой плод продолжительных раздумий ? Если руководствоваться логикой, то такого рода предложения женщина должна делать мужчине в постели после жаркого секса и бутылки хорошего вина. Но женщины не всегда руководствуются логикой, так что я вполне мог допустить, что желание подтолкнуть меня к убийству созрело в Надькиной голове под влиянием минуты, в состоянии аффекта, испытанного ею негодования. Хотя это, по большому счёту, в моих глазах её ничуть не оправдывало.

   – О ком это ты говоришь ?– уточнил я у собеседницы, хотя прекрасно понимал, кого она имела в виду.

   – Эту гадину, которая вцепилась в Виктора.

   – Не рассчитывай на это ! Даже в самом фантастическом своём сне !– отрезал я категорично.

   На этом разговор оборвался. Никита вернулся на своё место, подмигнул маме и проговорил негромко : "Я готов, можно ехать".

   Через десять минут мы покинули ресторан и неспешно двинулись к выходу. Надежда явно не хотела расставаться со мною, так толком и не договорив, но присутствие сына мешало ей повернуть разговор в нужное русло. Я же оказался очень доволен таким раскладом, потому что не испытывал ни малейшего желания продолжать в высшей степени неприятную беседу.

   Уже на стоянке, усадив сына в машину, Надя взяла меня за рукав ветровки и отвела на пару шагов в сторону.

   – Я хочу, чтобы ты подумал над моими словами,– строго проговорила она, буравя меня своими карими глазищами.– Тебе не составит труда выполнить мою просьбу. Ты это сделаешь лучше, чем кто-либо другой.

   – Нет, это абсолютно исключено !– твёрдо ответил я.

   – Я заплачу любые деньги ! Я пойду ради тебя на всё. Я соглашусь на любые твои условия... Подумай, я никогда не говорила тебе этого...– Надежда вновь схватила меня за руку, так что я оказался вынужден погладить её пальцы, чтобы освободиться от захвата.

   – Тише-тише, сын услышит.

   – Не услышит, у меня хорошая машина и у неё прекрасная звукоизоляция.

   – Я хочу дать тебе один совет...

   – Ну ?

   – Ты со своими дурными бабьими просьбами не вздумай обращаться к бандитам ! Они с тебя денег снимут и тебя же "сольют". Хорошо, если РУБОПу, а то ведь могут и муженьку. Последнее грозит тебе куда бОльшими неприятностями.

   Надежда гневно посмотрела на меня, словно намереваясь испепелить взглядом. Видимо, совет мой здОрово ей не понравился ; уж и не знаю, что она рассчитывала услышать.

   – Знаешь что, Глеб...– Надюша желчно поджала губы и я понял, что сейчас услышу какую-то гадость.– Хочешь, я тебе скажу, кого ты мне напоминаешь ?

   – Вообще-то, нет.

   – А я всё-таки скажу ! Ты похож на большого, сильного, доброго пса, но... но при этом совершенно глупого и... и абсолютно беспородного.

   – Спасибо, Надежда, я к тебе тоже очень хорошо отношусь.

   – И ещё, Глебушка : никогда не произноси слов "ресторация" и "покушать",– язвительно продолжила Надежда.

   – А что так, типа, не гламурно, что ли ?

   – Это лакейские слова, Глеб. Образованные люди слов таких не произносят !

   – Да откуда ж ты такого политесу набралась ? Я-то думал, что мы с тобой из одного хлева !– признаюсь, тут я не сдержал улыбки.– Спасибо тебе, Наденька, за доброту, внимание и ласку. Поговорил сейчас с тобою – и словно дерьма лаптём похлебал !

   Она яростно крутанулась на взвизгнувших каблуках и направилась к машине. Я же побрёл в противоположную сторону.

   Чувствовал я себя после разговора с Надеждой отвратительно.

   Медленным шагом, наслаждаясь тёплым майским вечером, обогнул я длинное здание "Норд-Веста" и двинулся в сторону станции метро. В принципе, домой я мог вернуться и пешком, а мог проехать и на метро одну станцию. Наверное, имело смысл купить пива и пару дисков с малоосмысленными голливудскими фильмами, дабы скоротать вечер в компании с ноутбуком.

   Покупки эти можно было сделать не здесь, а где-нибудь поближе к дому, а потому я, срезая углы кварталов, двинулся в нужном направлении.

   Север Петербурга – район Проспекта Просвещения и Озерков – оказался застроен ещё три десятилетия назад, а потому ныне сделался хорошо обжитым и очень зелёным. Не сказать, чтобы часто я гулял этими дворами, но мне нравилось здесь бывать, особенно в эту пору. Город уже пребывал во власти белых ночей. Уличное освещение не включалось, возле разного рода торговых и злачных мест, перешедших к круглосуточной работе, роилась праздная публика всех возрастов и степеней достатка. Впрочем, активная вечерняя и ночная жизнь концентрировалась в заведениях, расположенных вдоль проспектов, внутри же жилых массивов в десятом часов вечера становилось уже намного тише и спокойнее.

   Я миновал один зелёный двор, затем второй, краем глаза обратил внимание на сухопарого высокого мужчину, вышедшего из небольшого круглосуточного магазинчика с бутылкой пива в руке. Мы двигались по параллельным дорожкам, сухопарый – вдоль дома, а я – несколько в стороне, в десяти метрах, отделённый стеною кустов. Не обратил бы я на этого человека особого внимания, если бы тот не оглянулся нервно пару раз через плечо.

   Ему не следовало так оглядываться – ничего опасного или просто подозрительного за его спиной не было. Однако, он это сделал, а потом суетно и как-то ненатурально отхлебнул пива из раскрытой бутылки. Всё это я отметил краем глаза, можно сказать, подспудно, просто сработал инстинкт опытного офицера наружного наблюдения. Я даже не притормозил, шёл, как шёл.

   Однако, через секунду сухопарый заступил дорогу мальчишке, шагавшему навстречу и что-то ему сделал – я не понял что именно, потому что кусты мешали разглядеть. Мальчишка пискнул, мужчина буркнул что-то нечленораздельное и повёл его с собою, в направлении противоположном тому, которым мальчик шёл до того.

   Тут я остановился. Мне очень не понравилось увиденное. Мужчина снова нервно оглянулся на пустую дорожку позади себя и ускорил шаг. Самое забавное заключалось в том, что он не подозревал о моём присутствии.

   Мужчина повёл мальчика по дорожке вдоль дома, а я беззвучно двинулся ему наперерез через кусты. Когда надо, я хожу очень тихо, и бегаю, кстати, тихо, и плаваю. Но тут мне даже не пришлось особенно таиться, поскольку внимание незнакомца оказалось приковано к тому, что происходило впереди и позади него. Пригнувшись, я смог рассмотреть сквозь ветки, что мужчина одной рукой держит мальчика за ухо, а другой зажимает ему рот, охватив растопыренными пальцами нижнюю челюсть, губы и нос.

   Я шагнул на дорожку, загородив проход мужчине и тот, явно сбитый с толку моим появлением, отпрянул.

   – Стоять !– строго приказал я. Есть в арсенале моих способов общения особая такая интонация, к которой разумные люди всегда прислушиваются.

   – Это мой сын !– огрызнулся мужик.– Здристни отсюда !

   – Как зовут твоего сына ?

   – Колей его зовут ! Сказал тебе, пшёл нах, мужик...– незнакомец повысил голос.

   А мальчишка несогласно что-то буркнул, но непонятно что, поскольку рот его по-прежнему оставался зажат. Я подался дальше на дорожку и худосочный, сообразив, что уже никак не сможет пройти мимо, вдруг оттолкнул от себя мальчонку и быстрым движением выхватил из внутреннего кармана узкий, похожий на скальпель, нож-бабочку. Мелькнула в воздухе отброшенная половинка ручки, блеснуло лезвие...

   Мужик, конечно, оказался чуваком быстрым, но не настолько, чтобы тыкать меня своим ножиком. Сильному разминка не нужна, а слабому она не поможет ! В чём я сейчас точно не нуждался, так это в разминке. Худосочный ещё не успел перехватить ручку раскрываемого ножа, как мой смачный плевок угодил ему прямо в глаза, заставив потянуться свободной рукой к лицу, чтобы вытереться. А через десятую долю секунды внешний край моей стопы с силой воткнулся ему в голень пониже колена.

   Мой противник лишь успел сдавленно закричать, как я уже жёстко стиснул его за запястье одной ладонью, а второй – охватил пальцы, сжимавшие нож. Сделано это было на всякий случай, чтобы мой хитроумный противник не перехватил свою "бабочку" другой рукой. Не люблю я этих кривляний с ножами, палками и табуретками. Настоящий мужик должен быть оружием сам по себе – для этого у него есть руки, ноги и голова.

   Худосочный ещё не понял, что произошло, как я потянул его на себя и наддал ногой "на противоходе" в печень, и сразу же, не опуская ноги – довесил в лицо. Оба удара прошли вчистую. Если бы бились на татами, мне бы сейчас засчитали чистую победу. Но мы были не на татами...

   Мужик завалился назад – это называется нокаут. Но я покуда не считал нужным останавливаться.

   Жёстко закрутив руку с ножом на болевой приём, я придавил своего противника к земле, а сам повернулся к мальчику, ошарашенному всем увиденным.

   – Тебя действительно зовут Коля ?– на всякий случай поинтересовался я у него.

   – Нет,– затряс он головой.– Меня зовут Прохор.

   – И этот дятел – не твой папа ?

   – Не-е-е-а !

   Я придавил локоть худосочного коленом и с силой завернул руку против движения сустава. Кости затрещали с узнаваемым хрустом, а мой поверженный противник заорал в голос : "А-а-а !!! Бля-я-я-я !!! Пусти-и-и !!!" Не удовлетворившись этим, я максимально загнул кисть руки, отчего она сделалась похожей на букву "Г" и ударил уже сломанным локтём о землю. Хрупкие пястные кости захрустели, точно сухие макароны – звук, кстати, получается очень похожим !– и худосочный мужик вновь завопил. На его пальцах я увидел два татуированных кольца – сие означало, что на счету дворового героя имелись две тюремные "ходки". Эта сволота, стало быть, из лагерных сидельцев !

   Из его ослабевших пальцев я аккуратно вытащил нож-бабочку и отбросил оружие в кусты. Образцово-показательное выступление пора было заканчивать.

   Перевернув изувеченного противника на спину, я трижды ударил его сверху вниз кулаком в пах. Теперь уже при всём своём желании он никогда не сможет любить мальчиков. Выпрямившись, я снова плюнул в лицо поверженного врага – просто в силу того, что посчитал нужным выразить так своё презрение.

   – Ступай домой, Проша, и никому об этом не рассказывай,– посоветовал я мальчику и огляделся по сторонам. С одного из балконов пятнадцатого этажа на меня во все глаза таращилась юная парочка, вышедшая покурить и ставшая свидетелем стремительной расправы. Явно, что мне пора было отчаливать.

   Я зашагал сквозь кусты той же самой дорогой, какой пришёл сюда. Мальчонка побежал следом. Я ускорил шаг, делая вид, будто не замечаю его. Мой маленький спутник оказался вынужден припустить вприпрыжку. Так мы миновали двор и под аркой дома, я наконец, остановился :

   – Не ходи за мной, Прохор !

   – Дядя, а...– мальчонка запнулся.

   – Ну же, говори,– разрешил я.

   – Вы могли бы купить мне булку ?

   – Ты голодный, что ли ?

   – Да, я...– он опять полурастерянно-полуиспуганно примолк, не закончив фразы.