Текст книги "Багряная радуга (СИ)"

Автор книги: Алексей Гришин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава 10

Вернулся… да кто знает, когда вернулся. Хорошо, хоть не сбежал.

– За мной.

Очень информативно и обнадеживающе. Но пошли. Когда вышли из проклятого туннеля, слегка опьянели от свежего морского воздуха, пусть и сдобренного обычной портовой вонью дегтя, несвежей рыбы и дыма костра, который кто-то жег неподалеку. А лунный свет показался ярким, почти что солнечным.

– Не отставать, быстрее.

Джамиль повел какими-то зигзагами между амбаров, складов, огромных штабелей бочек и куч чего-то, что в темноте невозможно было определить. Наконец вышли к пустынному пирсу.

– Вот он, наш корабль. – Указал на небольшое двухмачтовое судно, пришвартованное к мощным кнехтам. – Идти в Триполи.

Отлично! Этот город был в списке де Камбре, там есть к кому обратиться за помощью.

С судна спущен трап, а над трапом на берегу установлена арка, приветствующая прибывших в Стамбул путешественников. На самом деле, это д,Оффуа знал еще по прошлогодней поездке в Тунис, ее назначение – определять европейских магов, въезд которых в пределы Османской империи запрещен под страхом смерти. Но на обычного дворянина, способного лишь на слабые заклятья, она не среагирует. Наверное. А потому:

– Пошли.

– Стоять. – Слуга крепко схватил господина за плечо. – Ждем.

Чего? А, понятно. К пирсу причалила шлюпка. Только после того как рулевой, встав на банку 3, махнул рукой, Джамиль скомандовал:

– Вперед, туда, быстро.

Все в шлюпку не поместились, поэтому первыми уехали д,Оффуа с женой и Сальва, как заложница. А что делать? Слуга, конечно, человек верный, но все же человек, значит, жадность присуща и ему. Кто знает, когда она возьмет верх.

Шлюпка обошла корабль, подплыла к противоположному, скрытому от пирса борту, с которого гостеприимно свисала веревочная лестница. Для мужчины – нормально, да и не впервой.

Д,Оффуа поднялся на борт, его встретил широкоплечий и пузатый бородач в меховой куртке, делавшей моряка просто огромным.

– Деньги с собой? Тысяча акче, – произнес он на османском. Все верно, вначале оплата.

– Двести экю. – Галлиец протянул увесистый кожаный кошель. – Пересчитайте.

Капитан пожал могучими плечами.

– Зачем? На моем корабле не обманывают. Во всяком случае те, кто хочет с него сойти на берег. – И тут же скомандовал: – Пассажиров и багаж поднять, потом вернуться за остальными.

Резиденция реис уль-кюттаба

– Докладывай. – Хозяин кабинета чинно возлежал на диване, всем своим видом демонстрируя солидность и невозмутимость. Хотя внутри все клокотало, хотелось вскочить, захлопать в ладоши, да даже и подпрыгнуть в нетерпении, прямо как в детстве.

Сейчас, сейчас этот человек, стоящий напротив, доложит, что проблема решена, проклятая девка убита, а вина лежит на вконец обнаглевших бандах, решивших именно в эту ночь показать всему городу, кто здесь на самом деле хозяин. Заодно и городского визиря скинуть удастся – такого безобразия не простит даже нынешний султан, славящийся своим мягкосердечием.

Ну же, говори! Ты же за этим пришел! Если только… эй, а чего глазки бегают? Ты что сказать хочешь?

– Они сбежали, господин.

Что⁈ Как⁈ Потрачены бешеные деньги, тайно, через самых доверенных лиц скоординированы действия десятков уличных банд. Всего и надо было, чтобы его личный отряд, переодетый под простых горожан, ворвался в дом д,Оффуа и закрыл вопрос. Окончательно. Именно штурм дома и был сигналом для бандитов к началу грабежей.

– На них напали до нас. У д,Оффуа укрылись беглые рабыни. Галлиец отказался их выдать, а хозяин позвал соседей. Вы же знаете, как это бывает: вот дом вора, в нем есть чем поживиться, ну народ и не отказал себе в удовольствии – разграбили все, что могли. Только галлийцы сбежали через черный ход, его поборники справедливости перекрыть не догадались. Нападение толпы было воспринято как сигнал, банды занялись любимым делом. В общей суете д,Оффуа с женой ушли. Прихватив слуг и тех самых рабынь.

Это конец. Хорошо, что остался лежать, иначе упал бы сейчас в обморок, прямо к ногам этого идиота. О Всевышний, ну почему приходится работать с такими идиотами⁈

Что теперь? С делом. К Иблису дело, со мной что будет⁈ Визирь не простит, это точно. Хорошо, если прикажет удавить, а если решит сварить заживо? В назидание другим? Он может, ему это даже нравится, смотреть на муки неугодных подчиненных.

Так к чему готовиться?

Или есть еще шанс? Что там говорилось? Рабыни? Какие? Откуда?

– Что за рабыни? Кто их хозяин?

– Не знаю, господин. Мы захватили нападавших, допросили. Был кто-то, кричал про рабынь. Прилично одетый, средний рост, борода, нос крючком. Больше никто ничего не запомнил. Потом, когда ворвались в дом, всем и вовсе стало не до него.

– А они точно были, рабыни эти? Или врут ваши свидетели как очевидцы?

– Обижаете, моим палачам еще никто ни разу не соврал. Были, сам д,Оффуа это подтвердил, когда пытался народ успокоить.

Обижается он, видите ли. Тут пора самим ко встрече с палачом готовиться, а он об обидах думает.

– Хорошо, они сбежали. Куда могли пойти? В посольство?

– Исключено, его ночные молодцы первым подожгли. К посольским тоже не сунулись, там тоже все весело было.

– Тогда к эти двоим, как их, которые у виконта секундантами были?

– К ним да, д,Оффуа приходил, но один. Точнее, к де Лангру. Тот выполнил приказ и в помощи отказал, посоветовал пробраться в порт, нанять корабль и плыть в Европу. Проверено под заклятьем правды, все точно. В порту беглецов не видели, ни по одному трапу они не поднимались. В розыск объявлены, их будут искать по всей империи.

Розыск – это хорошо, правильно. Если они будут уходить сушей – их найдут, но вот порт… Там, конечно, охрана сильная, на трапах установлены магические арки, фиксирующие всех, кто сходил на берег или поднимался на корабль, все верно.

Но все же ночью, опять же этого галлийца в его шайтановом Клиссоне много чему научили, он мог и сам продраться, и жену провести. Во всяком случае де Лангр и Монбран, случалось, и не такое творили, казна не зря им бешеные деньги платит.

– В Европу, говоришь, плыть посоветовал? Ну-ну. Приказываю, обыскать все корабли, находящиеся в порту, перевернуть порт, ищем беглецов! И вот что, найти корабли, отплывшие после полуночи. Задача та же, но не следует поручать ее флоту. Свяжись с вольными моряками, пусть они этим займутся.

Да, именно так. Кому и как доложит морской визирь об исполнении такого приказа – предсказать невозможно. А пираты свое дело знают. Опять же, если самому реис уль-кюттабу в будущем придется бежать, то есть шанс укрыться от гнева великого визиря именно у этих господ. Хотя бы временно, пока не найдется норка понадежнее. Очень уж не хочется в кипятке оказаться.

Малый кабинет Ахмеда III, султана султанов, хана ханов, повелителя правоверных и наследника Пророка, императора Константинополя, Адрианополя и прочая, и прочая, и прочая…

Он был вовсе на мал, этот кабинет, где на самом деле решались судьбы народов Великой Империи, да и прочих, если уж говорить откровенно. Самая большая страна, самая сильная армия. И самый великий правитель, чья воля определяет, какому народу следует целовать следы его сапог, а какому пока, именно что пока, дозволено считать себя самостоятельным, даже, ха-ха, независимым.

Сейчас этот самый правитель, а на самом деле юноша, сидел на низком диване и грозно, как ему самому казалось, взирал на своего первого визиря. В душе ликуя, что в кои-то веки выпала возможность выразить свое неудовольствие этим воистину страшным человеком. Опасным даже для него, наследника Великой империи Рима.

– Сожженные дома, убитые горожане, разграбленные склады, лавки купцов и менял. Прекрасно! Чем еще порадовала нас эта ночь? Ах да, погибли иностранные послы, исчезли сотрудники посольств, кое-кто вместе с семьей и слугами. Пустяк? Или все же нет?

– Все так, ваше величество. – Визирь склонил голову в знак раскаяния и осознания вины. Вот только в голосе сожаления не чувствовалось ни на четверть ачхе. – Смерть и исчезновение послов, грабежи и убийства. Но порт остался невредим, большинство банд схвачено вовремя подоспевшими гвардейцами, награбленное изъято и будет возвращено пострадавшим. Или пополнит имперскую казну.

«И обязательно пополнит твою казну». – Султан ни на мгновение не сомневался, что ночные погромы прошли если и не по прямому приказу, то уж точно с одобрения собеседника. Но знать и доказать – разные вещи. А собеседник, опутавший своего господина своими людьми, связавший по рукам и ногам, силен. Не дай Всевышний, почувствует опасность! Даже не приказ, всего лишь намек, и неизвестно, кто из самых близких, самых доверенных слуг достанет скрытый под роскошным халатом простенький стилет. Или яд.

Нет, сходиться с ним в схватке нельзя. Пока нельзя. А что можно? Всего лишь приблизить момент, когда власть перейдет в руки того, кому и должна принадлежать. Сделать шаг, даже шажок, маленький, в котором даже этот хитрый волк не почует угрозы.

– Тем не менее погромы были. И жители города, мои подданные, винят в них меня. Меня, поклявшегося их защищать, собирающего налоги прежде всего на их безопасность! Когда в город вошли гвардейцы? В полночь? А когда усмирили взбунтовавшуюся чернь? В полдень? Долго! Недопустимо долго!

– Но… – Визирь не успел договорить.

– Повелеваю!

Все, разговор закончен. После этого слова оставалось одно – исполнить волю султана. Или повеситься, не дожидаясь лютой казни, чего великий визирь вовсе не собирался делать. Так чего ты придумал, мальчик?

– Перевести к Стамбулу гвардейские полки из Магриба! Срочно! Указ представить мне на подпись через час!

Уф-ф. Не страшно. Поиграйся на здоровье.

– Разумеется, ваше величество. Позвольте уйти исполнять вашу волю.

Султан солидно, как ему казалось, благосклонно кивнул, отметил мелькнувшую усмешку собеседника.

Смейся-смейся! Но если некоему галлийскому дипломату удалось скрыться, у тебя начались проблемы. Этот ловкий парень, да еще с женой, не склонной, очевидно, к всепрощению, о них позаботится. А я помогу, уберу свои войска из Туниса. Пусть теперь твой паша сам выкручивается из той авантюры, которую ты же и закрутил шесть лет тому назад.

* * *

3. Банка – сидение для гребцов.

Глава 11

И почти сразу пинк «Счастливый» отвалил от причала. Под кливером 4 он аккуратно прошел Босфор, вышел в Мраморное море, поднял все паруса и при хорошем ветре взял курс на Дарданеллы.

– Вам везет, господа, простите, не знаю как к вам обращаться. Да и знать не хочу, если честно. – Капитан, полный загорелый мужчина лет сорока, развалился в кресле-качалке и прищурившись смотрел на восходящее солнце. Беседовали под открытым небом прямо на шканцах 5, куда, вообще-то, нет доступа пассажирам. Ну это на обычных кораблях.

«Счастливый» же под это определение как-то не подходил. Здесь необычным было все, начиная от самого капитана, определить национальность которого было решительно невозможно. Он был похож одновременно и на европейца, и не османа, и даже на темнокожего уроженца Магриба. При этом умудрялся говорить на всех известных д,Оффуа языках, но с чудовищным акцентом.

– Ну хоть с чем-то нам должно было повезти, после сегодняшней ночи. – Виконт устроился поудобнее точно в таком же кресле и попытался сменить тему. – Например, с комфортом, какой вы здесь обеспечили. Вы всегда так приветливы к пассажирам?

Капитан лениво повернул голову к собеседнику и вкусно, с наслаждением зевнул, даже не попытавшись прикрыть рот.

– Нет, конечно, только с платежеспособными. Но все же, что случилось в Стамбуле? Я в ваши дела не лезу, но хотелось бы понимать, что там случилось и чего мне ждать в будущем?

Хотелось бы ему. Естественно, еще как. Небольшой пинк загружен под завязку, даже на верхней палубе закреплены бочки с вином, ввоз которого на территорию Османской империи, мягко говоря, не приветствуется. Наверняка в Стамбуле было выгружено лишь несколько бочек под немыслимые пошлины, лишь бы оправдать перед властями заход в территориальные воды. Зато остальное будет доставлено покупателям позже. Где-нибудь на побережье Анталии или Египта. А то и в Магрибе, где часто довольно вольно трактуют некоторые заветы Великого пророка.

– Случился очередной великий погром, каких, как я понимаю, не было лет десять. Добрые горожане начали, как обычно, с кварталов древнего народа, потом плавно перешли на дома европейцев, а дальше…

– … а дальше, – продолжил капитан, – пошли грабить все, где можно безбоязненно поживиться. Одно слово – традиция. Хорошо, что мы успели отвалить. В прошлый раз, я еще ходил квартирмейстером на одной бригантине, да… тогда капитан замешкался с отплытием, так пришлось открыть огонь прямо по пирсу, иначе толпа взяла бы нас на абордаж прямо с берег. В тот день много хороших моряков, которыми командовали менее решительные господа, отправилось на корм рыбам.

– Стало быть нам повезло. – Д,Оффуа улыбнулся и ленивым жестом указал на груз. – Так может быть это стоит отметить?

– О нет-нет, только не здесь. Груз священен, с него мы кормимся и за него погибаем, не дай бог команда усомнится в этой истине. Но, пока ваши спутники отдыхают, а моряки заняты делом, почему бы и нет? – Он решительно поднялся и приглашающе взмахнул рукой. – Прошу в мою каюту.

Они прошли в довольно тесную каморку, единственное огороженное помещение на этом корабле, построенном с единственной целью – как можно больше товара перевезти из одного порта в другой.

Но стул для гостя нашелся, также как и стол, на котором стояло блюдо с вяленым свиным окороком, и две бутылки вина, положенные под подушку капитанской койки. Какой бы веры не придерживался капитан, для хорошей выпивки и закуски он, очевидно, делал исключения.

И двое приятных друг другу мужчин неторопливо и вдумчиво приступили к трапезе. Настолько вдумчиво, что дружно проигнорировали крик рулевого, оповестившего, что их пинк обогнала быстроходная шнява под военно-морским флагом Османской империи.

А на закате, когда «Счастливый» прошел Дарданеллы и вышел в Средиземное море, никто не обратил внимания на сигнальный огонь, загоревшийся над сторожевой башней.

Лишь когда из-за расположенного далеко на западе острова буквально выскочила шустрая шебека под тремя латинскими парусами, которым помогали длинные весла, капитан забеспокоился, на всякий случай приказал взять круче к ветру. Шебека тут же изменила курс. Погоня?

– Два румба к осту!

А что еще? Паруса подняты, скорость максимально возможная. Для полностью загруженного пинка, и так построенного вовсе не для гонок. Если ветер ослабнет хоть немного… Одна надежда – не дать догнать себя до темноты. А там гаси все огни и меняй курс в надежде, что корабль не налетит на скалу или островок, которых так много в Эгейском море.

То ли молитвы были услышаны наверху, то ли им просто повезло, но и ветер не стих, и пинк обошел все подводные камни к тому моменту, как небо на востоке посветлело настолько, что стал отчетливо виден горизонт.

И тут удача отвернулась от «Счастливого» – вдали на фоне сереющего неба чернел силуэт шебеки. Той самой, что начала преследование с вечера. И ветер стих. Не до штиля, но скорость парусника заметно упала.

В этот момент на шебеке выстрелила пушка. С безнадежным недолетом, но приказ лечь в дрейф был обозначен предельно ясно.

– Кто это? И что они хотят? – Стоявший рядом с капитаном д,Оффуа постарался скрыть волнение.

– Пока не знаю кто, – капитан смотрел на преследователей не отрывая глаз, – но вот их желания очевидны. Корабль и груз присвоить, команду и пассажиров схватить и продать. Где-нибудь в Тунисе никого не будет волновать, что мы свободные люди.

– Но вера! – возмутился д,Оффуа. – Всевышний запрещает обращать в рабство единоверцев!

Ответом была горькая усмешка. Лишь затем последовало пояснение:

– Все верно. Жаль, что кочевникам на тот завет наплевать, им все равно, кого превращать в ходячие вещи. Так что остается немногое – героически погибнуть или стать рабом. Вам лично какой вариант больше нравится?

Дворянин схватился за эфес шпаги.

– Мне больше нравится драться.

Капитан кивнул.

– Хорошая идея. Нас здесь двадцать человек, из которых хорошо если половина умеет хоть как-то обращаться с оружием. Есть шесть пушек, годных лишь отбиваться от фелюк и тартан. Наш главный козырь – скорость против ветра и маневр, но сейчас, как видите, он не сыграет. Поэтому повторяю вопрос. Помните, с вами женщины, им придется особенно туго.

Вот так. Хорошо, что дамы сидят в каюте под присмотром доброго Джамиля, втравившего их в эту авантюру. О том, что авантюра началась с необдуманного решения самого д,Оффуа, наплевавшего на местные законы в стремлении во что бы то ни стало освободить двоих рабынь, он предпочел не вспоминать. Также как и про полученные еще в Париже инструкции соотечественников – рабов только выкупать, на что послу выделялся отдельный бюджет.

Нет же, решил причинять добро. Теперь придется расплачиваться, причем не только ему. Как выяснилось – без вариантов. Или…

Чему-то же его учили. Нет, не морскому бою, тут от выпускника Клиссона толку мало. Максимум, что осталось – грозно помахать шпагой да героически пасть на эти чертовы бочки. Бесславная смерть на винных бочках, нечего сказать, достойный офицера конец.

Если только… хм… а если…

– А что будет с грузом, после того, как… ну, вы понимаете. – Сказать «после захвата» не повернулся язык.

Моряк взглянул на галлийца, как на слабоумного.

– Продадут, что же еще.

– Я имею ввиду сразу. Будут перегружать на свой корабль?

– Зачем? Нет, разумеется. Еще и нас заставят парусами управлять.

– Что, и даже не выпьют по кружке вина? Не захотят перекусить нашим завтраком?

Капитан безразлично пожал плечами.

– Само собой, выпьют. На берегу, скорее всего, не решатся, там к пьянству законы строги, это в море их вовсе нет. Так что лягут в дрейф и до вечера будут пьянствовать. Только нам-то что с того? Свяжут нас надежно, чтобы никто и подумать не мог прервать веселье. Можно даже не сомневаться. Кроме того, напиваться никто же не будет, выпьют по чарке, и вперед, за деньгами.

Так-так-так, кажется, шансы появляются!

– Это неважно, это уже мелочи. Но женщины! Что делать с ними? Их бы спрятать, хотя бы на ночь.

– Ну, в принципе, можно. На «Счастливом» есть каюта для особых гостей. Ее груз закрывает, а дверь еще ни один таможенник не нашел. Но это же только до прибытия в порт. А там бочки выгрузят и все обнаружится. Да и не выдержит никто в той каюте более суток, не для того ее делали.

Понятно. Хитрая каюта для особых пассажиров. Стоп, но ведь путешествия длятся не один день. Значит, команде капитан доверяет как себе. Доверчивый контрабандист – это даже звучит смешно.

– Вы настолько доверяете своим матросам?

– Нет, я доверяю своему артефакту.

Капитан разговаривал, не отводя взгляда от шебеки. Та приближалась, пусть и медленно, но уверенно. Сколько еще потребуется времени? Часа три, максимум четыре, а потом все, вольной жизни придет конец. Или жизни вообще.

– Артефакт памяти, стоил дорого, но и не подводил никогда. А вы думаете, что у меня некомплект команды, потому что денег жалко? Это тоже, но только двадцать человек забудут то, что мне надо. Двадцать первый будет помнить все.

Сказано равнодушно, как о совершеннейших пустяках. Равнодушно? Скорее – безнадежно.

А ведь для д,Оффуа это шанс, и немалый. Виконт даже руки потер в подступающем азарте, как перед хорошей дракой.

Только сегодня все пройдет тихо, почти мирно. Если, конечно, получится. В конце концов, он – потомственный дворянин, а, следовательно, магией владеет. Да, до истинного мага ему как до звезд, но что-то и как-то может любой дворянин.

А в академии преподаватели помогли способности увеличить (д,Оффуа передернуло, когда вспомнил, как скрутило тело после прохождения через то, только в Клиссоне известное заклятье). Так что же, зря что ли мучился? Пожалуй, настало время проверить.

– Капитан, есть вариант спастись, но только если доверяете мне.

Наконец-то собеседник отвлекся от созерцания преследователей. Впервые в его взгляде появилась заинтересованность.

– Коку – приготовить самый лучший обед, какой только возможно. Команде – напоследок выпить и закусить. От души, как в последний раз. Но так, чтобы осталось и для победителей. После этого спрятать нас в той самой каюте, а всех провести через заклятье забвения. Нас никто не должен вспомнить, лучше даже, чтобы забыли и вы.

– А дальше?

– А дальше, через пять часов все уснут, а еще через два часа – умрут.

– Все, кроме вас, как я понимаю. Спасибо. Я – ладно, может быть и отжил свое, но остальные матросы могут с вами и не согласиться.

Д,Оффуа поднял голову и посмотрел прямо в глаза капитану.

– Поэтому я и спросил, доверяете ли вы мне. Кого нужно, я успею вернуть. Остальные отправятся на корм рыбам. Итак?

* * *

4. Кливера – треугольные паруса, расположенные между фок-мачтой и бушпритом.

5. Шканцы – палуба в кормовой части парусного корабля, где обычно находится капитан, а в его отсутствие – вахтенные или караульные офицеры, и где установлены компас и штурвал.