Текст книги "Великий и Чёрный Инквизитор (СИ)"

Автор книги: Алексей Завальнюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 58 страниц)

– Я буду иметь это в виду, Советник. Благодарю вас. Есть ещё какие-нибудь детали о которых мне как капитану следует знать?

– Не думаю, Экзель. Разве что только известие о том, что вашу группу ведёт и контролирует Магистр Сейтиас. У него будет конкретный приказ о дальнейших ваших действиях. Поскольку ваша группа показала себя на высоте, вам разрешено взять любое Оружие и Алхимические порошки из вашего арсенала, так же вам позволено использовать «Книгу Памяти».

– Хочу вас предупредить, юный Джемал, – голос подал Джанимот Унсулл один из самых ярых моих противников и влиятельнейших членов Конклава. – Вам запрещено Использовать Магию выше уровня Магии вашего Магистра. Мы впервые выпускаем группу, которая может сразиться наравне с Архимагами Орденов Тьмы и Света. Я не могу позволить нарушения Договора недипломированными Инквизиторами. Исключение составляет только тот случай, если Смерть угрожает всему отряду. Я делаю ударение на слове всему! Если выясниться, что вы применили Силу выше сорок второго уровня защищая себя или кого-то из своих соратников, вся группа будет считаться провалившейся.

– Как мне это понимать, Советник Джанимот? – я вздёрнул бровь. – Если членам моего отряда будет угрожать смертельная опасность, и единственным способом предотвратить её будет применить Силу, я сделаю это.

– Если ваша команда настолько плохо натренирована, что не может справиться с простым Испытанием столь большими Силами, я рекомендую вам отказаться от Испытания прямо сейчас и вернуться за парту ещё на два года. Это последнее слово и оно не обсуждается ни вами, ни Конклавом, ни самим Императором!

Я умерил свой пыл и подавил желание набить ему морду. Вместо этого я улыбнулся.

– Хорошо, Советник, я согласен. Я верю в своих друзей. – Лидер Конклава и моя мать вздохнули с облегчением. – Лидер Хабек, на Испытание я беру с собой Молнию.

– Прошу прощения, Экзель, но это невозможно. Конь из конюшни Инквизиции не может использоваться на Испытании.

– Сожалею, Лидер Хабек, но это приказ Князя Тишины. Если Молния не отправиться вместе со мной, он догонит меня у горы Зариэль.

– Экзель, с каких это пор Конклав Ордена должен слушать Князя Тишины?! – обрушился на меня Хабек. – Вам и так оказали высокую честь и дали уйму привилегий перед предыдущими. Я сказал нет!

Я усмехнулся собираясь сказать Хабеку, что от нашего с ним решения это не зависит, Молния в самом деле отправился бы следом за мной. Однако меня насторожило то, что Джанимот переглянувшись с Кайриком согласно кивнул.

– Конклав не имеет возражений. Если это воля Князя Тишины, мы не имеем возражений. – Подобное единодушие вызвало подозрения не только у меня. Моя мать и Хабек обменялись тревожными взглядами.

– Лидер Хабек, когда мы отправляемся? – я решил не забивать голову всяким хламом.

– Сразу же как вы подпишите документ. Если все ваши друзья попрощались с родственниками, вы можете отправляться сразу же.

– Лидер Хабек, я бы хотел попрощаться со своей матерью, прежде чем уйти. Это возможно устроить? – Хабек рассерженно кивнул мне и протянул лист бумаги. В Инквизиции отдавали предпочтение пергаментным свиткам, но все официальные бланки писали на чистых листах тростниковой бумаги, которую потом тщательно обрабатывали магическим способом.

Бланк который передал мне Хабек был коротким и почти ничего не значащим. Там говорилось, что я Экзель Джемал, капитан команды номер 13 ознакомлен с условиями прохождения Испытания и согласен пройти его. Внизу стояло место, время, отведённое время на Испытание и добавочный пункт о поступлении под моё командование отряда Имперских войск и Тирана Лакрос. Какой-то червячок грыз меня изнутри, всё прошло слишком уж гладко, однако, за неимением других вариантов, я поставил свою подпись и вернул бумагу Хабеку.

– Превосходно, Аркил Джемал. Я желаю вам удачи на Испытании и рассчитываю увидеть вас через неделю. Амиладжар, если вы можете, уделите прощанию с сыном несколько минут вашего времени.

Магистр Сейтиас направился к выходу, я следом за ним. Буквально через несколько секунд появилась моя мать. Я сделал знак магистру ждать меня внизу оставшись с матерью один на один.

– Экзель, это недопустимо! Я прошу тебя следи за языком, когда разговариваешь с Хабеком! Ты что, забыл, как много он для тебя сделал?

– Мама, я надеялся что ты пожелаешь мне удачи, а не будешь читать нотации. Я не забыл что для меня сделал Хабек, но по-моему, я сделал для него не меньше. Скажи мне, когда его положение было настолько прочным как теперь?

– Интриган! – мать легонько шлёпнула меня по заднице и обняла. – Я так долго ждала этого дня. Ты наконец-то готов пройти Испытание. Я верю в тебя.

– Спасибо, мама. Слушай, у меня есть один вопрос. Почему Джанимот и остальные так безоговорочно поддержали меня, когда я сказал, что Молния отправиться вместе со мной? Они первыми должны были ратовать против этого. Божественный Конь знаешь ли, глаза и уши Князя Тишины.

– Меня это тоже наводит на подозрения. Экзель, будь моя воля, я бы отменила Испытание, но это невозможно. Теперь остаётся надеяться, что вам по силам справиться с любым подвохом. Знаешь, у меня есть кое-что, что может оказаться полезным. – Мать сняла с шеи небольшой медальон на цепочке из чистого серебра. Медальон представлял из себя птицу Феникс выполненную из огненного камня. Огненный камень так и назывался, он напоминал застывшее пламя, поэтому его так и называли. Говорят его было очень сложно раздобыть.

– Что это, мама? – Феникс завораживал меня. Чем дольше я смотрел на него, тем сильнее во мне вспыхивало внутреннее пламя.

– Это наше наследие. Мой отец подарил его моей матери в ту ночь, когда они были вместе. Он приносил удачу ей, он приносил удачу мне. Я должна была отдать его моей дочери, но у меня родился сын, – мать улыбнулась такой странной улыбкой. – Экзель, пусть он хранит тебя там, где нет меня.

– Спасибо, мама. Не бойся за меня. – Я надел цепочку на шею. – Я позабочусь о себе.

Мать ничего не ответила. Только вновь обняла, поцеловала, и убежала прочь. Порой она бывала столь же сентиментальной как и отец Нильсена и Диамонда. Не дожидаясь никого я отправился прямиком на первый этаж. Я в очередной раз оказался прав. Внизу меня ждали мои друзья, Сейти, Янрин, Керин, Алессандр, десять отборных бойцов Алессандра и… Тиран. Он мне сразу не понравился. Какой-то невзрачный, мрачный. Он держался в стороне от остальных сжимая руки на рукояти меча. Периодически он поглаживал эфес и рукоять, словно у него в ножнах был не меч, а любимая девушка. Как только я появился, мои друзья вытянулись по стойке смирно.

– Отряд, вольно! – скомандовал я. – Итак, место встречи изменить нельзя. Мы будем проходить Испытание на территории горы Зариэль. Согласно донесением разведки, в пещерах Зариэля завелись твари Подземелья. Говоря точнее, они ненавидят солнечный свет. Наш отряд будет заброшен на один из очищенных уровней пещеры.

– Какова наша цель, капитан? – Диамонд был абсолютно серьёзен задавая этот вопрос, хотя я старался из-за всех сил пытался не заржать.

– Задачи просты и понятны. Высаживаемся, и уничтожаем логова тварей. На всё про всё у нас есть около семи дней. Согласно слухам, в пещере действительно обитает взрослая Мантикора, а мне почему-то не хочется рисковать своей шкурой напрасно. Для подстраховки с нами отправиться отряд пехоты. А так же, по особому распоряжению Конклава, в нашу группу добавлен ещё один человек. Выпускник Треорийского Ордена Инквизиции Тиран Лакрос. Рагнор, ты прекрасно показал себя в Брандоре, поэтому я доверяю его под твоё командование. Ты один сможешь настроить его на нужную работу. Тиран, ты будешь находиться в подчинении у Рагнора.

Мальчишка равнодушно посмотрел на меня и коротко кивнул вернувшись к манипуляциям с мечом.

– Магистр Сейтиас, поскольку вы ведёте нашу группу вместо Керина, я прошу вас разъяснить ученикам детали, которые я упустил из виду.

Сейтиас кивнул и рассказал моим товарищам требования Конклава. Нильсен как и я возмутился запретом на магию, но Сейти и Керин столь же строго предупредили его о возможных последствиях. Затем Сейти дал нам всем ровно семь минут на то, чтобы взять Книги Памяти, оружие и алхимический инструментарий. Я попросил Литу захватить мою книгу оставшись с наставниками с глазу на глаз.

– Экзель, – Янрин начала первой. Я учила вас основам этикета, разным гуманитарным наукам и основам танца. Я согласна, на сегодняшнем Испытании это вам вряд ли поможет, но, вы лучшие ученики из всех, которые у меня когда-либо были. Экзель, для меня было огромной честью видеть вас моими учениками, и для меня будет большей награды чем увидеть на вас Инквизиторский плащ и шеврон. Удачи тебе. Удачи всем вам. Так всем и передай. – Она поклонилась мне, я поклонился в ответ. Янрин удовлетворённая тем что я не забыл то чему она нас учила и покинула внутренний двор.

– Экзель, я надеюсь, что я учил вас достаточно хорошо. Мне жаль, что я не могу вести вашу группу, но я надеюсь, что вы не посрамите меня. Я не знаю, придётся ли вам прикрывать спину от угрозы со стороны Конклава, но если будет совсем туго, не бойся использовать последнюю надежду.

– Спасибо наставник, вы можете на нас рассчитывать. – Керин похлопал меня по плечу и отправился вслед за Янрин.

– Экзель Джемал, я уже сказал вам всё что хотел сказать. Просто позаботьтесь о моих мальчиках. У них слишком горячие головы.

Мы раскланялись с легатом и стоило ему уйти, как вернулись мои головорезы. Да-с… господа. Сказать что они мня поразили, значит ничего не сказать. Ну само собой разумеется, каждый из них уже облачился в Инквизиторские латы и доспехи, но вот что висело на поясах, через плечо и угадывалось за голенищами сапог… такое ощущение, что мы шли валить армию злых и голодных драконов. Я обойду своим вниманием незначительные детали вроде двух десятков копий, двуручных мечей и хитроумно сделанных кинжалов. Меня наиболее впечатлили братья-воришки, сёстры Торисон и Селена. Братья повесели через плечо несколько сумочек в которых судя по всему скрывались уже готовые составы и ещё не до конца приготовленные зелья. Елена и Мелена нацепили на себя такое количество семейных Артефактов, которые, кстати, были разрешены на Испытаниях, что от их многообразия пестрело в глазах. Но вот Селена поразила всех. Наша скромная девушка более года возившаяся на Инженерном факультете наконец-то показала нам, над чем она столь кропотливо работала. На поясе у девушки скрученные в кольца висели два небольших хлыста. На первый взгляд в них не было ничего особенного, но я присмотрелся к ним повнимательнее и заметил несколько непримечательных кнопок, которые явно активировали какую-нибудь бяку.

– Господа, а вы ничего не путаете? – Магистр из-за всех сил пытался подавить удивление и напустить на себя грозный вид, но у него не очень-то это получалось. – Мы вроде как на Испытание идём, а не на войну.

– Держи! – Нильсен передал копья в руки одного из стражников и обернулся к Магистру. – Магистр, Испытание это тоже война, только холодная. Никто из нас не знает, чего следует ждать от наших врагов. Я предпочту выглядеть дураком, чем потом оплакивать трупы друзей или товарищей по оружию.

После этих слов Нильсен здорово вырос в моих глазах. Магистр пожал плечами, мол, делайте что хотите, когда капитан Терон подошёл к нам ведя под уздцы моего коня. Молния недовольно фыркал, но всё же шёл следом. Капитан передал поводья мне и пожелав удачи отправился по своим делам.

Магистр Сейтиас пересчитал нас всех, затем скомандовал пехотинцам построиться и вытащил небольшой пергаментный свиток.

– Все взялись за руки и сосредоточились. Экзель, мы не будем тащиться через весь город к порталу. Он уже открыт прямиком на Зариэль. Этот свиток завязан на портал, и нас выбросит прямиком к месту назначения. Приготовься к жёсткой посадке.

– Так точно. Все слышали Магистра?! Взялись за руки и закрыли глаза! Думайте о хорошем.

Заклинание массового перемещения на деле не представляет из себя ничего особенно интересного. Мы встали в круг и взялись за руки. Молния оказался внутри круга, это было необходимо для того, чтобы он прошёл вместе с нами. Ребята набранные Алессандром оказались бывалыми. Не задавали лишних вопросов и чётко исполнили приказ. Магистр раскрыл Свиток и начал читать. Вокруг нас заплясало голубое пламя, которое с каждой секундой становилось всё ярче и ярче. Я старался не глядеть на него, но с закрытыми глазами второе зрение не утратишь. Однако это продолжалось совсем недолго. Как только Магистр закончил читать, нас всех засосало в гигантскую воронку и в течение неопределённого отрезка времени нас тянуло сквозь пространство.

Магистр оказался прав, нас ожидало не самое приятное приземление. Во-первых мы очутились в кромешной темноте, а во-вторых многие из нас пребольно ударились об стену. Я сдавленно застонал отряхивая песок и продрал глаза. Светлее не стало, хотя в этой темноте единственным источником света была моя кожа, которая периодически сверкала от пробегающих по ней искр.

– Магистр вы целы? – спросил я, стараясь говорит не очень громко.

– Да, Экзель, цел. – Прозвучало слева от меня. – Как остальные?

В ответ на его вопрос раздался ряд слаженных, но изрядно приглушённых ругательств.

Солдаты и те позволили себе выматериться

– Темно как у Мантикоры в заднице. Кто-нибудь, может включить свет?! – рявкнул Нильсен прежде чем я успел его остановить. Однако на нас не спешили нападать Я заметил как Тиран поднялся на ноги и сделал несколько пассов руками. По моей коже забегали мурашки. А парень-то действительно Мастер Огня. Он ведь был немым, но сумел создать заклинание символов огненного освещения. Из его рук вылетело несколько десятков огненных знаков, которые разлетелись по периметру цепляясь к стенам. Как только все символы встали на свои места они начали излучать тусклый свет имитирующий огонь факелов, освещая пространство вокруг нас. Мы находились в самом центре огромной пещеры. Видимо заклинание забросило нас на несколько уровней ниже чем полагалось Я ощущал давление пластов земли. Но в воздухе пещеры чувствовалось нечто странное. Примесь гнили, смерти и такого странного запаха, как будто попали в стоячую заводь.

– Экзель, ты это чувствуешь? – шёпотом спросила меня Лита? – Я имею в виду этот мерзкий запах. У меня голова болит от него.

– У меня тоже, – поддержала Елена. – К тому же потолок давит. И моя Сила… она словно бы растёт, но как-то странно.

– А ведь верно, – я прислушался к своим ощущениям. С этим местом что-то было явно не в порядке. Моя Сила, которая всё это время бесперебойно пульсировала во мне, сейчас текла вяло-вяло, словно столкнулась со встречным потоком. – Магистр Сейтиас, мне это здорово не нравиться.

– Мне тоже. – Магистр поднял посох высоко над головой, но кристалл столь ярко вспыхивавший в стенах Ордена слабо замерцал источая блеклое сияние.

– Магистр, мне это не нравиться, – копируя меня повторил Нильсен. – Я не знаю что со мной, но я ощущаю огромный прилив сил. Мне кажется, что я могу сокрушить сами горы в недрах которых мы находимся.

– Спокойно, Нильсен. Попытайся сосредоточиться и взять свою силу под контроль. Вполне возможно, что мы попали под действие Зариэльского артефакта влияющего на магию. Сейчас я посмотрю что не так, но мне понадобиться ваша помощь. Нильсен, Диамонд, Экзель, Лита и ты, Джером. Устройте круг. Господа офицеры, на ваши плечи ложиться наша охрана. Если вы услышите что-либо подозрительное, немедленно вырывайте меня из транса. Ну, Экзель, готов? Приступаем.

Построение круга Силы? Нет ничего проще. Мы взялись за руки встав кружком вокруг магистра и сосредоточив наши мысли на нём. В круге стало гораздо легче дышать, наша сил равномерно текла между нами и не возникало ощущения столь чудовищного спада. Сейтиас погрузился в очень глубокий транс, что было неудивительно, учитывая в каком положении мы оказались, но вот отсутствовал он более часа, а то и двух. Был момент, когда он забрался столь далеко, что его Сил просто не хватило и он начал выкачивать их из нас, но, быстро поняв это, магистр поспешил вернуться.

Пробуждение было ярким. Магистр выгнулся дугой выпустив из рук посох, тяжело и глубоко вздохнув. Выглядел он неважно, бледный словно смерть. Глаза навыкате, губы дрожат, а руки трясутся как у алкоголика с многолетним стажем. Я даже удивиться не успел, когда Магистр проблеял: – Нам конец.

– Магистр, придите в себя! – думая, что у него начинается истерика, столь жалко он выглядел сказав про нашу смерть, я залепил ему пощёчину. Видимо я не ошибся, магистр всхлипнул, прижав руку к щеке но заговорил более осмысленно.

– Экзель, нам всем пришёл конец. Вот он, подвох Конклава, который мы все искали но так и не нашли.

– Где он, этот подвох? О чём вы магистр?

– О чём Я, Экзель? О Чём?! Экзель, эти подонки решили подставить нас всех. Тебя, твоих друзей, меня, Имперскую Пехоту и ученика из Треории! Мы должны были перенестись в Зариэль. А знаешь где мы?! Мы в месте, из которого ещё никто и никогда не возвращался живым!

– Архимаг, перестаньте паниковать иначе я снова дам вам в морду! – рассердился я. – Говорите внятно, в какую задницу мы теперь угодили. Если это не Зариэль, тогда что?!

– Это Хашарат. – Прозвучал холодный голос Магистра.

* * *

27 января 1185 года. Королевский дворец Арамии.

А в королевстве Нольонда тем временем было очень и очень неспокойно. Пресветлая королева Эстельера Ла'Эль совсем отошла от дел. С того дня как мятежная племянница королевы сбежала обратно в орден Инквизиции, здоровье королевы пошатнулось. Возможно для неё стало большим ударом всё что происходило последние несколько лет. Делами королевства были вынуждены заниматься Лорды Сириин Адел и Гилтарис, ближайшие друзья самой королевы. Но единственный эльф с которым королева хотя бы разговаривала, был Гилтарис Сильварэс, её двоюродный брат. Но каждый раз возвращаясь от королевы, гордый лорд выглядел всё более и более подавленным, а однажды, накануне дня Испытания, он прошептал своему брату, что королева умирает.

Но в тот проклятый для многих день, королева Эстельера проснулась необыкновенно рано. Она привыкла просыпаться с рассветом и несколько часов лежать в полной тишине погружённой в свои тяжкие думы. Этот день не должен был отличаться от других, королева в очередной раз проснулась и повернула голову в сторону окна. Листья-занавески тут же раздвинулись позволяя королеве полюбоваться предрассветным небом.

Она лежала в тишине и смотрела в небеса, которые равнодушно взирали на неё в ответ.

«О мой Князь, за что ты так жестоко поступил со мной? Много лет прошло с того дня, как твоими трудами был восстановлен союз с народом Владык. Ты называл себя врагом Хаоса и заповедовал сражаться с ним. Ответь мне, почему же сейчас ты защищаешь плоть от плоти Хаоса и называешь его своим наследником? Как после этого я могу верить в тебя? Он отнял у меня Керина, а Его сын отнял у меня Литу, двух самых близких для меня существ. Неужели я должна с этим смириться? Почему ты безмолвствуешь, Мой Князь»?

Но небеса не отвечали ей. Королева печально вздохнула. И по её щекам покатились крупные слёзы. Я не знаю, кто послал ей видение, и что она в нём увидела, но внезапно, королева побледнела как полотно и судорожно сжала в руке тонкое одеяло, чтобы не закричать от ужаса. Я не столько видел сколько чувствовал, что рана на её груди вновь начала пульсировать, но в этот раз гораздо ярче и сильнее чем обычно. Однако королева сильнее стиснув зубы продолжала созерцать картину ведомую лишь ей одной.

Прошло довольно много времени, прежде чем Эстельера Ла'Эль наконец вырвалась из своего кошмара. Даже я, тот что взирал гибель цивилизаций испытал к ней жалость. Однако то что королева сделала дальше повергло меня в изумление. Она резко вскочила с постели и двинулась в сторону резного столика, на котором стояла небольшая изумрудная шкатулка. Королева взмахнула рукой открывая шкатулку, доставая из неё небольшой кинжал.

Несколько долгих секунд она созерцала светящиеся блики играющие на острие клинка, затем, словно на что-то решившись, королева выскользнула за дверь. Спальня её величества находилась в нескольких минутах ходьбы от детской в которой спала Бертран. Королева быстрыми шагами направилась в сторону детской, не удостаивая пробудившихся в столь ранний час собратьев, даже кивком. У входа в детскую стоял эльф стражник, который схватился было за кинжал, но тут же спрятавший его, увидев кто перед ним стоит.

– Доброго утра вам, ваше величество. Я рад видеть вас в добром здравии.

– Спасибо, Тиэлий. – королева добродушно улыбнулась. – Я хочу повидать мою внучатую племянницу. Проследи, чтобы меня никто не побеспокоил. – Кинжал королевы скрывался под платьем, и наивный верный воин даже не заподозрил подвоха. Он поклонившись распахнул перед королевой дверь пропуская её внутрь.

Всё та же самая детская, в которой Лита прощалась с Бертран. Всё та же колыбель, в которой сладко посапывала малышка, всё то же звёздное небо созданное лучшими магами эльфийского народа. Королева неслышно ступая приблизилась к колыбельке с Бертран и вынула Кинжал. Вот она взяла его обеими руками занесла над Бертран и замерла. Как писал один великий человек… Жалость остановила её руку. Но всего на мгновение. Видимо видение посетившее королеву было настолько ужасным, что она решилась на детоубийство, которое принесло бы неисчислимые беды всему народу Нольонда. Королева успела прошептать: Прости…

За дверью послышался звук быстрых шагов и властный окрик Гилтариса. Затем ответный выкрик Тиэлия, который не мог пропустить его внутрь. Понимая, что медлить нельзя, королева с Силой обрушила кинжал вниз.

Изумрудно-зелёные глаза Бертран распахнулись. Я уже видел это раньше, из её глаз вылетели две золотистые молнии вошедшие в тело королевы. Она завизжала выпуская кинжал из рук, падая на колени перед колыбелькой. Дверь распахнулась от тяжелого удара. В помещение влетел Тиэлий, оглушённый мощным ударом, а следом за ним и сам Гилтарис.

– Эстель!!! – он бросился к ней переступив через стража и рухнув перед ней бережно укладывая королеву к себе на колени. – Эстель! Эстель, ответь мне!!!

– Не кричи… Гил. – королева открыла глаза. Даже незнающий человек мог бы сказать точно, королева умирала. Из-за рта стекала струйка крови, а глаза застилала пелена смерти. – Это должно было произойти…

– Эстель, зачем? Зачем ты это сделала?! – Гилтарис склонил голову и заплакал.

– Моя девочка… – Королева улыбнулась. – Моя девочка очень сильная. Они обе очень сильные. Теперь я верю… со временем они станут отличными правительницами. И Бертран… придёт день, когда… – королева начала нещадно кашлять, а Гилтарис зарыдал сильнее.

– О господи, как же ты была права, Эстельера. Этот ребёнок принёс нам беду. Наверное ты поступила мудро, закрыв этот лес для своей племянницы.

– Нет… Гилтарис. Придёт день, когда Бертран принесёт вам всем надежду… но… её ждут такие ужасные вещи… я сделала это не из ненависти, Гил. Я хотела уберечь её от этой боли…

– Эстельера, тебе нужно беречь силы. Сейчас придёт подмога. Пожалуйста, помолчи. – Эльф старался утешить её хоть как-то, хотя наверное он говорил это для собственного утешения.

– Гил… мой смертный час уже… близок, – королева нашла в себе силы приподняться. Запустив руку в глубь шёлковой рубашки, королева извлекла наружу три свитка и два запечатанных конверта. – В первом свитке, я сняла запрет наложенный мною. Лита смогла бы вернуться в лес, если бы я умерла в одну из прошлых ночей. Во втором, я написала письмо Императору Империи Имелхарон с просьбой исполнить мою посмертную волю. Лита должна вернуться и занять трон, а Керин обязан её сопроводить. Так он не сможет отвертеться.

– Эстель, так ты всё-таки хочешь… – Гилтарис смахнул слёзы.

– Гил, третий свиток ты прочтёшь на главной площади через три часа. Там говориться обо всём, но Это, ты должен будешь сказать только тогда, когда Керин прибудет в Нольонд и будет держать Литу за руку на коронации. Наклонись к моему лицу.

Гилтарис повиновался и стал вслушиваться в неровный шёпот умирающей королевы. С каждым словом его лицо приобретало все более землистый оттенок. Когда королева закончила шептать, Гилтарис помертвевшими губами прошептал нечто неразборчивое.

– Эстель, это жестоко. Даже после того как он с нами поступил – Это Жестоко. По отношении как к нему, так и к ней.

– Я знаю… Гил, но пусть это будет последняя месть озлобленной на весь белый свет эльфийки. Эти письма для Керина и Литы. Передай им, что я люблю их обоих. Я желаю счастья моей прекрасной звёздочке. – Королева несколько раз тяжело вздохнула и повернула голову в сторону колыбельки. Бертран парила над ней и смотрела своими глазищами на ту, которая пыталась её убить.

– Эстель… – Гилтарис испугано взглянул на королеву.

– Бертран-Майвен. Благослови тебя Свет, моя дорогая. – Прошептала королева, улыбнулась и умерла

– Эстель? Эстельера?! – Гилтарис потряс сестру за плечо, но она не отозвалась на прикосновение. Гилтарис посмотрел в её глаза и поймал последнюю улыбку королевы. Он не видел этой улыбки с того самого дня… – Покойся с миром, Эстель. Пусть госпожа Звёзд укажет тебе путь.

– Гилтарис! – дверь в очередной раз распахнулась и в детскую вбежал Адел и несколько стражей. – Гилтарис, что… Ваше величество! Ваше величество, что с вами? Вам плохо?

Адел был готов оказать королеве любые услуги лишь бы ей стало лучше, но она не отвечала. Он поймал взгляд своего брата, увидел чистейшие слёзы и тихо спросил: – Она… Наша сестра мертва? – лежащий у его ног Тиэлий зашевелился.

– Наша королева погибла, Адел. Я хочу чтобы эту весть разнесли по всему королевству. Как свидетель её предсмертной воли, я оглашу указ о престолонаследии на главной площади Арамии через три часа.

– Я сделаю всё как ты прикажешь, брат. – Адел был готов заплакать, но гордость младшего жреца Храма Звёзд не позволяла ему этого сделать.

– Адел… начинай собирать кортеж. Нам предстоит долгое путешествие.

– Куда, брат?

– Нам предстоит… – Гилтарис вспомнил слова, которые нашёптывала ему королева. Он горько усмехнулся, вспомнив о славном прошлом но резко подавив усмешку тряхнул головой. – Нам предстоит поездка в Имелхарон. Мы должны вернуть нашу правительницу.

* * *

То что сообщил мне магистр не укладывалось ни в какие рамки. Вместо Зариэля Хашарат? Но это же безумие! Даже для советников Конклава, это безумие. Вы наверное спросите, что это за Хашарат такой? Хашарат – это великая пустыня пролегающая между землями Народа Светлых и Крисалиийских эльфов. Как и множество других пустынь, она была почти полностью необитаема, и непроходима, однако в отличие от множества других пустынь, почти в самом её сердце располагалась одинокая гора. В недрах этой горы проживало такое огромное количество тварей, что даже демонологи Академии Магического Искусства не могла составить полный их список. Там частенько вспыхивали магические битвы между монстрами, что явно не приводило к укреплению Договора, однако экспедиция числом в пять сотен Инквизиторов Второго и Первого Ранга не вернулась из похода, такую же участь встретили маги из поддержки, и Хашарат пришлось оставить. Туда порой отправляли неугодных Конклаву Инквизиторов на битву со злом, и если они выживали, им дарили прощение. Однако даже самые опытные не могли пробиться ниже чётвёртого уровня. Какой-то маг, сумевший взглянуть дальше других, сказал, что внутри горы десять уровней. Неужели мы все сейчас находимся…

Видимо мой ужас столь явно отразился на лице, что Магистр поспешил успокаивающе похлопать меня по плечу.

– Успокойся, Экзель, могло быть гораздо хуже.

– Куда уж хуже, Архимаг?! – взревел я. – Вы можете назвать место хуже этого?!

– Ну, наверное горы Демоников, но там просто никто не бывал. Сейчас нам не хватало паники. Нужно придумать план нашего спасения. Я осмотрел места в которые мы попали, и вряд ли вас утешит то, что на семь уровней наверх, орда таких тварей, что даже Архимаг Крисстас не решился бы выйти против них в одиночку. Но, вас четырнадцать человек, у нас есть отряд Имперских войск, ну и я, ваш старый Архимаг.

– Что вы предлагаете, Магистр? – мои друзья напряжённо вслушивались в наш разговор. Имперские воины тоже не спешили встревать, хотя, кажется все прекрасно знали, куда мы попали.

– Мы находимся на самом нижнем, десятом уровне подземелья. Как ты уже должен был заметить, наша магия здесь почти не действует, зато магия Тьмы в воздухе чувствуется особенно остро. Я не смогу открыть портал пока мы не окажемся хотя бы в двадцати метрах от земли. Мы должны любой ценой пробиться наверх. Придётся действовать нестандартными методами. Ты капитан, Экзель. Именно тебе придётся руководить нашими действиями на этом чудовищном Испытании.

Я хотел высказать ему всё. Всё! Всё что я думаю про Конклав, Инквизицию, Интриги, про Магию, Хашарат и Испытание в частности. Вместо этого я несколько раз глубоко вздохнул, взяв себя в руки. Лита подошла и обняла меня, за что я был особенно благодарен, её прикосновение вернуло мне способность здраво мыслить.

– Отряд, слушай мой приказ! – Имперские ребята подобрались Тиран встал по стойке смирно, а мои обормоты кивнули приготовившись запоминать. – Нильсен, ты оказался на удивление прав, когда спросил, в какой заднице мы оказались? Смею заверить всех присутствующих, мы все угодили в такую жопу, из которой ещё никто не выбирался. Во всяком случае живым. – Зачем-то добавил я. Теперь мы все должны собраться и совершить невозможное. А именно выбраться отсюда. Для тех кто ещё не понял, поясняю, мы все находимся в пустыне Хашарат, в чреве дьявольской горы. Над нами девять уровней, которые кишат монстрами высшего порядка, и я не удивлюсь, если мы повстречаем какого-нибудь Демона!

– Ш-ш-ш! – Магистр шлёпнул меня ладонью по губам. – Не ори. Я не совсем понимаю, почему они до сих пор никак не проявили себя, но будьте уверены, на нас могут напасть в любой момент. Я чувствовал огромное количество Нежити над нами. Возможно мы столкнёмся с Зомби, низшими вампирами, или даже… Воплощениями Смерти! Но самое страшное, что, как я надеюсь не оправдается… согласно множествам слухов, там могут оказаться Баньши и Личи.

Так, а я-то думал, что хуже новостей не придумаешь. Баньши – Вестницы смерти, сами по себе невиннейшие создания, (не смотря на историю их появления) они своим плачем предрекают скорую гибель, но призванные на службу силами Зла, Баньши были способны издать леденящий душу крик, который убивал на месте. Ходили легенды, что выжить после вопля Баньши способен только очень стойкий человек. Что происходит с душами умерших по их вине, никто не мог сказать. Но Баньши были овечками в сравнении с Личами – Архимагами Мертвецов.