Текст книги "Великий и Чёрный Инквизитор (СИ)"
Автор книги: Алексей Завальнюк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 58 страниц)
– Сварливый педантичный сноб, – подсказал я, припомнив лестную характеристику Сейтиаса.
– Именно так, – рассмеялся Хабек, но тут же серьёзно посмотрел на меня. – Экзель, не шути с ним, и не вздумай показывать свой норов. Крисстас Аэллон является самым могущественным магом нашего мира. Во всяком случае, в Империи и Темном Княжестве ещё не нашёлся маг способный превзойти его. Он Квентиарос. Верховный Квентиарос и божественный страж нашей страны. Его прислал к нам сам Князь Тишины, один из высших иерархов таинственной силы Безмолвия. Князь Тишины много раз показывал себя верным союзником в борьбе с Хаосом, и он имеет огромное влияние в нашем мире, хотя его религия и не проповедуется открыто. Экзель, Крисстас единственный человек, которому я могу тебя доверить. Да, он капризен, своенравен, местами слишком холоден, но он не продастся Конклаву ни за какие деньги. У него у самого достаточно денег для того, чтобы купить весь Конклав.
– Крисстас Аэллон? – вот теперь я вспомнил, что мне уже приходилось слышать это имя. – Первый Советник Императора, если я ничего не путаю? Тот самый Маг, который имеет огромную власть и может склонить на свою сторону самого Императора?
– Может, а порой и склоняет. Крисстас действует на благо Империи, но при этом он не забывает и о собственной выгоде. Так что, помни о том, что я тебе сказал и не доводи его до белого каления. Правда, слюнтяев и слабаков он действительно не любит. Я передам кое-какие бумаги, но он может отказаться принять вас. Так что, не бойся отстаивать свою точку зрения, но особо не дерзи. Хорошо?
– Я всё сделаю, лидер Хабек. Не сомневайтесь в моих скромных способностях, – я позволил себе усмехнуться.
– Я тебе верю, Экзель. Если тебе нечего больше мне рассказать, можешь идти.
Я уже разворачивался к двери, когда мне вспомнился утренний инцидент, свидетелем которого я стал. Я рассказал о нём Хабеку и отшатнулся от него, увидев, какое резкое преображение претерпело его лицо.
– Стейлер?! Этот ублюдок опять посмел заявиться к ученикам!!? Станив!
Только что в комнате никого не было, но стоило Хабеку произнести это имя, как тот возник под ним словно из-под земли. Я даже не почувствовал отзвука заклинания телепортации.
– Вызывали, ваше могущество? – подобострастным шёпотом спросил он.
Станива знали все, позднее мне доводилось слышать о нём очень многое, при этом одна история была страшнее другой. Станив был эльфом, родившимся в гильдии Ассасинов в лесах Нольонда. Он воспитывался легендарными учителями, но ему не повезло, он не закончил обучения, а его Мастер погиб во времена Столетней Войны Магии. Ассасины насмерть привязаны к своим наставникам, и гибель Мастера отразилась на психике эльфа. Никто точно не знает, как он попал к Хабеку, и чем тот ему так приглянулся, но факт остаётся фактом, Станив признал Хабека своим Хозяином и был готов убить по его приказу любого. Станива называли Призраком Смерти Конклава.
– Да, Станив, вызывал. Найти Стейлера, схватить, отвести в пыточную. Всыпать ему пятьдесят плетей за неподобающее Инквизитору поведение, а для пущего осознания вины, раны его окропить соляным раствором.
– Будет исполнено, ваше могущество, – пропел эльф и исчез так же как и появился.
– Лидер Хабек, я конечно не вправе давать вам советы, или вмешиваться в вашу политику, но не слишком ли суровое наказание вы выбрали для своего сына?
– Напротив, Экзель, – Хабек устало вздохнул. – Это подобие человека не может называться моим сыном, несмотря на то, что он им является. Когда-то давно он подавал такие огромные надежды, я даже им гордился, а однажды, в нём проснулся его проклятый дар. Он стал постоянно нападать на учеников, участились так называемые «несчастные случаи». Ха! Если бы не его сила – сила Верховного Видящего, я бы своими собственными руками оборвал бы его никчёмную жизнь.
– Сила Верховного Видящего? А что это такое? – спросил я.
– Он сильнейший из Видящих нашего времени. Он способен заглянуть на несколько столетий назад, и вперёд, но так же он способен смотреть и в настоящее. Он очень, ценен, но ещё более – опасен. Он способен предсказать войну, предотвратить нашествие из-за океана, предсказав его заранее, Конклав на руках его готов носить. Он неподсуден Инквизиции и Империи.
Хабек немного помолчал, погрузившись в безрадостные мысли
– Ладно, Экзель, иди. Мы ещё подискутируем на эту тему, но чуть позже. Иди, Крисстас не любит, когда на его лекции опаздывают.
– Спасибо за помощь, Лидер Хабек, – я поклонился и вышел за дверь. Конвертики с отданными Крисстасу донесениями я спрятал в небольшую сумку на поясе.
Поднимаясь в нашу с Литой комнату, я вдруг поймал себя на странном ощущении, что я упустил из виду безумно важную деталь, только непонятно какую. Однако, открыв дверь, я забыл обо всём. Картинка, заставшая меня была похожа на вчерашнюю.
Лита лежала на моей (Опять?!) кровати и болтала ногами в воздухе, но в этот раз вместо книги она читала какой-то алхимический трактат. Я узнал маркировку на пергаменте.
– Солнышко моё, прости, что я тебя прерываю, но Крисстас не любит ждать, а нам нужно поспеть на первый урок.
– Уже иду, любимый. – Лита спрятала свиток в первый ящик и, подойдя ко мне, лукаво улыбнулась, – Надеюсь, у нас есть лишние пять минут.
– Конечно, есть, любимая, – я поймал её губы своими, получив один из самых незабываемых поцелуев в моей жизни.
Я чуть сильнее прижал Литу к себе и, не удержавшись, поцеловал её в шею, проводя языком вдоль уха. В этот момент раздался стук в дверь, и, не дожидаясь ответа, в комнату вошёл Лайл, мой утренний знакомый.
– Ой, извини, – Лайл выглядел удивлённым, но отнюдь не сконфуженным. – Я не вовремя?
– Нет, ну что ты, – усмехнулся я, пожав ему руку. – Лита, позволь тебе представить тебе моего друга, Лайла Д'Кармена. Лайл, позволь представить тебе Литу Алинэльдорин, мою возлюбленную.
Лайл плавной походкой приблизился к Лите и, встав на одно колено, поцеловал ей руку.
– Очень приятно, миледи. Я к вашим услугам, – Лита, с улыбкой кивнула юному ловеласу.
– Лайл, ты чего-то хотел? – привлекая его внимание, спросил я, но покраснел под ехидным взглядом Литы.
– Да. Я хотел отблагодарить тебя за помощь. Мы с Айлен, моей девушкой, хотим отправиться в трактир на кружку, другую вина. Имею честь пригласить тебя и твою возлюбленную с нами.
– Айлен? – переспросила Лита. – Она тёмная эльфийка?
– Совершенно верно, миледи, – кивнул Лайл. – Ну, так что?
– Я бы с удовольствием, Лайл, но у нас сегодня первый урок у Архимага Крисстаса.
Лайл взглянул на нас со смесью недоверия и восхищения.
– А ты тёмная лошадка, Экзель. Я имел честь разговаривать с Архимагом Крисстасом и должен заметить, он никогда не возьмёт в свою группу кого-то, кто был бы не готов к обучению. Видимо то что ты сказал утром правда. Но это всё равно немного странно. Мне ещё год ждать поступления к нему, а ты только второй день в Ордене, а уже делаешь такие успехи.
– А откуда ты знаешь, что я только второй день? – хитро улыбнувшись, спросил я. – Шпионил за мной?
– Не совсем. Просто я навёл кое-какие справки. Хотел быть уверен в том, что ты не заслан ко мне врагами моего отца. Ладно, теперь я вынужден вас покинуть. До скорой встречи. Экзель, миледи, – Лайл коротко кивнув нам, вышел за дверь.
Едва лишь дверь за ним закрылась, и Лита расхохоталась.
– Что здесь смешного? – буркнул я, отвернувшись от неё.
– Экзель, любимый, ты невероятен. Назвал его своим другом, а уже ревнуешь. Ты просто невозможен.
– Лита, я боюсь тебя потерять. Я нашёл тебя совсем недавно. Ты стала для меня…
Смех Литы, чистый и звонкий как журчание ручья обнял меня, оборвав мою бессвязную речь.
– Экзель, я избрала тебя, помнишь? Я больше не смогу полюбить ни одного смертного. Народ Нольонда отличается как раз своей привязчивостью. Полюбив однажды, мы уже не можем сопротивляться нашим чувствам. Я могла бы спать с кем угодно, для нас, эльфов, это пустяк, но, избрав душой, мы делаем выбор. Вспомни, Экзель, что я хотела и хочу отдать тебе?
– Прости меня, любимая, – я опустил голову. – Больше этого никогда не повторится.
– Я на это надеюсь, Экзель. Никогда не ревнуй меня. И не грусти, я просто не могу на тебя сердиться. Пойдём на урок.
Мы отправились вниз и, поплутав по многочисленным коридорам, нашли искомую дверь магического факультета. За очередным поворотом я резко остановился. Уже в коридоре я чувствовал Силу. Огромную Силу. Я аж зажмурился, до такой степени необычные истоки у неё были. Возле огромной двери из чёрного чугуна и Краммелита стоял наш будущий наставник. Архимаг Крисстас…
«Архимаг? О нет, он был Квентиаросом – Магом вне Магических категорий. Сейтиас рассказывал о магах, которые пытались достигнуть его уровня, чтобы обрести силу Богов, а Крисстас сам был подобен богу». Я думаю, следует поподробнее рассказать об этом человеке. Когда я увидел его, одиноко стоящего у дверей, словно в ожидании чьего-то прихода, он не особо впечатлил меня. Он был ужасно похож на Сейтиаса. Высокий худощавый, и как многие астахские маги, до ужаса благообразный. Волевое лицо с выступающими вперёд скулами, и прямым носом. Ясные глубоко посаженые глаза цеплялись за каждую деталь. Чёрные длинные волосы были собраны в роскошный прямой хвост, лишь тонкая непокорная прядка падала на глаза, ничуть, правда, не беспокоя великого мага.
Возможно, внешне он не был похож на Сейта, учитывая тот факт, что в отличие от большинства известных мне магов он не носил ни бороды, ни усов. С Сейти его роднило другое – Магия. В его глазах таился жуткий голод, голод, ведомый одним лишь магам
«Да внешне Крисстас не впечатлил меня. Конечно, он одевался богаче многих магов. Его фиолетово-золотистый балахон, покрытый многочисленными чёрными рунами, был шёлковым, а обувь была сделана из чешуи дикого Дрейка – маленького дракона. Но всё это не могло впечатлить меня настолько, чтобы я почувствовал трепет. Но вот увидев его Посох, – окованный сталью из неизвестного мне чёрного дерева; увенчанный многогранным фиолетовым кристаллом, вставленным в серебряную оправу и заключенным в искусно вырезанную деревянную восьмёрку, – я замер в восхищении. Силу Мага нельзя было не почувствовать даже сквозь те щиты, которые он воздвиг вокруг себя. Она просто обжигала меня».
– Добрый день, молодой человек, и вы, юная леди, – Крисстас подошёл к нам и вырвал меня из раздумий. – У вас какое-то дело ко мне?
– Да, Квентиарос, – почтительно кивнул я. – Я и моя спутница желаем обучаться на вашей кафедре, если это возможно.
– Разумеется, это возможно сударь, но только в том случае, если вы подходите мне. Вы должны обладать уровнем Силы не ниже Пятого, иметь при себе рекомендательное письмо от вашего наставника или магистра. И очень желательно, иметь хотя бы общие познания в области магии, хотя, к отстающим, но одарённым ученикам я могу сделать исключение.
– Спасибо за информацию, Квентиарос. Мы с Литой имеем необходимый уровень, и рекомендации от Архимагистра Сейтиаса. К сожалению, у нас весьма поверхностные познания в области магии, но мы быстро учимся.
Квентиарос внимательно посмотрел на меня, затем на Литу, и кивнув, протянул руку. Я понял, что он хочет бумаги от наших наставников, и я протянул ему все три конверта (Документы, письмо Сейта, письмо Хабека). Маг прочёл наши характеристики, (мои он читал удивлённо приподняв брови), но ничего не сказал. А затем, он развернул пергаментный свиток с печатью Конклава.
«Приветствую вас, Квентиарос Крисстас. Я приношу свои извинения за то, что мне пришлось обращаться к вам с такой деликатной просьбой, но обстоятельства, увы, сильнее меня. Если вы читаете это письмо, то перед собой вы видите Сына Амиладжар Джемал и…вы сами знаете кого. В своё время вы были заинтересованы в его обучении, и я предоставляю вам такую возможность. К сожалению, если вы всё ещё заинтересованы в его обучении, вам придётся смириться с присутствием в вашем классе его спутницы, а в скором времени и его друзей. Волей провидения, Экзель Джемал объединил себя и своих друзей, прибегнув к клятве бессмертных что, как вы знаете»…
Дальнейшее не имеет смысла воспроизводить. Хабек тщательно описал Квентиаросу случившееся и поставил ему ультиматум, но Крисстас был гордым Слишком гордым чародеем.
Пергамент в руках Крисстаса вспыхнул пламенем, обращаясь в пыль.
– Довольно! Вот что, юный Джемал, возвращайтесь-ка вы к Хабеку и засуньте ему пепел этого послания, прямо в глотку! Мне хватило проблем с обучением его ублюдочного сыночка. Я не собираюсь брать на себя ответственность за сына Амиладжар Джемал и юную сопливую эльфийку, которая не способна сплести приличного файерболла.
Лита с обидой уставилась на Крисстаса. От унижения у неё перехватило дыхание. Я же не намеривался терпеть подобную наглость.
– Пойдём отсюда, Лита, – я бережно взял её за руку, начисто забыв обо всех предупреждениях оставленных Хабеком. – Очень хорошо. У вас нет желания нас обучать? Возможно потому, что у меня нет ни малейшего желания учиться у хама и недоучки в потёртом фиолетовом балахоне.
Я демонстративно повернулся спиной к Квентиаросу и услышал позади его свистящий шёпот с требованиями извинений. Я сделал шаг, другой, и, почувствовав горячее дыхание магии за спиной, обернулся.
Крисстас возвёл руки к небу, посох сиял в руках хозяина, помогая ему использовать силу. Я не чувствовал особой опасности, Крисстас, наверное просто хотел припугнуть меня, а я с детства учился доверять своим ощущениям. Скорее его магия в этот момент была театральной, а не боевой. Крисстас плавно взмахнул посохом, направив его на меня. В принципе, повинуясь его заклятью, в меня должна была вылететь небольшая жгучая плеть. Однако что-то пошло не так, сияние посоха померкло, а в следующую секунду, почтенный чародей грязно выругавшись рухнул на землю. Несостоявшиеся заклятье ударило по самому заклинателю, и он гневно-недоумённым взглядом уставился на меня, пытаясь это понять. «Ну, как же так? Ведь я Верховный Маг» думал он в ту минуту. Под его взглядом становилось очень неуютно, и наверное, Квентиарос не оставил бы попыток выпытать из меня секрет неудачи, если бы не незримое присутствие высшей силы у меня за плечами.
Я почувствовал дуновение холодного ветра и обернулся. Ничего. Позади меня никого не было. Обернувшись к магу, я аж отшатнулся от него.
Квентиарос смотрел на меня как закоренелый атеист на пришествие нового – Истинного Бога. Огромная гамма чувств промелькнула пред внутренним взором мага. Промелькнула, и пропала. Крисстас встал, отряхнул свой потёртый в некоторых местах балахон и посмотрел на меня.
– Хорошо. Я возьму вас к себе. Вы гости моего Князя, а значит, и мои гости тоже. Приношу вам глубочайшие извинения, миледи. Своими неосторожными словами я мог задеть вас. Просто я недолюбливаю сюрпризы.
– Приношу свои извинения за дерзость, Квентиарос Крисстас, – сорвалось у меня с языка, казалось, помимо моей воли. – Я ни в коем случае не хотел оскорбить вас. Я часто начинаю действовать раньше, чем успеваю подумать над предстоящим действием.
Взаимопонимание было достигнуто. Холод из глаз мага исчез.
– Жизнь отучит вас от этой привычки, юный Джемал, как отучила вашу почтенную матушку. Я буду доволен, если вы оправдаете возложенные на вас надежды. Миледи, и вы, сударь, прошу вас, имейте в виду, я сделаю вам небольшую скидку в обучении, чтобы вы могли нагнать учащихся, но потом, точка. На моих лекциях прошу быть внимательными и сосредоточенными, я учу очень могущественным и по большей части боевым заклятьям, а это требует осторожности.
– Спасибо, Квентиарос, мы это учтём.
– Вот и хорошо. И ещё, зови меня Архимагом, а то не всё тут такие просвещенные как ты.
– Как желаете, Архимаг, – всё ещё не до конца сознавая его силу, легко согласился я.
Крисстас посторонился, давая нам возможность войти. Едва мы переступили порог, нас поглотил полумрак. Я даже поежился, до такой степени аудитория Крисстаса показалась мне мрачной и зловещей, даже магические кристаллы-светильники и те излучали какой-то жутковатый алый свет. Эти красноватые отблески, плясавшие на темно-серых камнях, из которых были сделаны стены, производили поистине гнетущее впечатление.
Главный кабинет магического факультета был одной немногих в Инквизиции кабинетов, похожих на настоящую академическую аудиторию, где ряды скамей поднимались вверх, и располагались полукругом. В центре было возвышение с кафедрой, за которой обычно читал лекции Крисстас. О том, что в этом кабинете ученики постигали таинства магии напоминал алтарь из черного камня воздвигнутый прямо за кафедрой Крисстаса. Чуть дальше у стен были расставлены алхимические столы, заставленные колбами и банками с неизвестным мне пока содержимым, а между столами стояли книжные столы, набитые толстыми фолиантами.
Войдя, я почувствовал себя неуютно под взглядами десятков глаз, в основном любопытных и оценивающих. Впрочем, взгляды, устремленные на Литу, были в основном восхищенными, и они явно польстили моей эльфийке.
– Садитесь, – отрывисто приказал Крисстас, снова превратившись в сурового учителя.
Мы нашли свободные места с краю в третьем ряду и, устроившись на лавках, достали бумагу и перья. Крисстас благосклонно подождал, пока мы приготовимся записывать за ним и постучал пальцем по кафедре, привлекая внимание учеников, все так же таращившихся на нас.
– Итак, продолжим нашу лекцию. Специально для новоприбывших повторяю, что сегодня мы изучаем ритуалы призыва.
Через несколько минут я уже начал сомневаться в том, что мне следовало вообще появляться в этом кабинете. Поток обрушившихся на нас знаний мог привести в оторопь и более опытного мага. Виды призываемых существ, заклинания, способы начертания пентаграмм и гексаграмм, символы и знаки, которые нужны для призыва… я почувствовал, что просто тону в этом море новых и по большей части незнакомых слов. Судя по тому, как нервно ерзала на скамье Лита, ей все это казалось неимоверно трудным, а судя по ее скучающему взгляду, не слишком интересным. Я же, когда прошел первый момент растерянности, был готов внимать учителю с благоговением, но его высокомерие и пренебрежение, которые сквозили в каждом слове, выводили меня из себя и мешали сосредоточиться.
Так что мы оба вздохнули с облегчением, когда он закончил лекцию и начал опрос, приказав двум старшим ученикам чертить пентаграмму и призывать низшего демона. Я, зная, что опрос мне не грозит (Крисстас спрашивал по темам прошлых уроков, на которых меня и Литы не было) с интересом наблюдал за действиями призывателей. Да, Крисстас хорошо их натаскал: даже моему неопытному взгляду была видна привычка и сноровка. Пока девушка чертила пентаграмму и заполняла ее символами, ее напарник быстро отмеривал на маленьких весах порошки и смешивал их с травами.
От наблюдения меня отвлекла Лита, чья рука нашла под столом мою и крепко сжала.
– Тебе все это и вправду так интересно? – с нотками лукавства в голосе прошептала она.
– А разве тебе нет? – искренне удивился я.
– Такая магия чужда эльфам, Экзель. Я даже не уверена, что у меня получится провести такой ритуал самостоятельно. К тому же мы, эльфы, не ладим с демонами и не любим их.
– А как же тогда вы поддерживаете отношения с Темными Князьями?
– Притерпелись за тысячу лет. Но Князья существа разумные, а эти… – она скривилась и махнула рукой в сторону пентаграммы, над которой уже начал заворачиваться в маленькую воронку силовой поток. – Нас не учат их призывать и изгонять.
– А как же вы справляетесь с демонами, которых напускают на вас прислужники Хаоса?
– У нас есть жрецы, они заменяют нам магов.
– Но, я слышал, что святая сила не всегда может справиться с такими существами!
– Экзель, ты просто кладезь наивности! Ну, причем тут святая сила? Мы же не поклоняемся Эркхаэлю, наши жрецы владеют силой Ветра и Звезд.
– И она действенна?
– Еще как. Вот, например, легендарный король Элессар…
Ее фраза потонула в грохоте и злобном вое. Мы оба, подскочив от неожиданности, обернулись. В пентаграмме стояло существо, при виде которого у меня мигом поубавилось желания поближе полюбоваться на настоящего демона. Эта тварь была просто огромна, и если бы он стоял на двух лапах, его голова, увенчанная короной рогов, уперлась бы в потолок, а в аудитории они были высокие. Однако этот демон, видимо, на двух ногах передвигаться не умел, да и трудно было представить, что две лапы могут вынести непомерный вес этой покрытой чешуей и слизью туши, которая к тому же истекала пламенем. Он повернул голову в сторону призывательницы и оскалил пасть, продемонстрировав загнутые зубы и раздвоенный язык. Я читал о вызове разного рода нечисти, и знал, что даже демоны неуютно чувствуют себя внутри печати, но на морде этого было написано злобное удовольствие. Признаться я немного струхнул, когда он издал рокочущий вой от которого задрожали стены, и дернулся высвобождая хвост и перепончатые пламенные крылья. Я, не выдержав, подался вперед, не обращая внимания на Литу, которая вцепилась мне в руку, ведь демон не мог причинить мне вреда, находясь внутри пентаграммы. Однако странный треск со стороны последней привлек мое внимание, и я похолодел. Да и не я один, Крисстас напрягся как струна.
– Проклятье! Ильдари, ты опять не до конца замкнула линии?! – перекрывая вой демона, рявкнул Крисстас.
У меня екнуло сердце. Даже мне с моими скудными пока еще познаниями в магии было известно, что недочерченная пентаграмма не могла удержать призванное существо, и дальнейшая судьба мага зависела от его хладнокровия и магической силы.
Демон выскочил резко, вложив всю свою силу в рывок, и бросился к юной девушке и ее товарищу, но ударился о ледяную стену, воздвигнутую наставником. Все-таки Крисстас по праву носил посох Квентиароса, я не заметил его движения, стена словно возникла сама собой, да и ученики оказались неплохи. Справившись с замешательством, они слаженно взмахнули пиларами и обрушили на врага ворох ледяных осколков. Демон был вынужден отступить назад, похоже, ледяная стихия была для него губительна.
– Все вон! – крикнул Крисстас. Тон его был таким, что ученики бросились к выходу, даже не пытаясь спорить.
Даже я невольно повиновался, но возле двери меня все-таки настигло мое обычное любопытство, и я остановился и, прижавшись к стене, продолжил наблюдать за сражением. Крисстас, видимо привыкший к повиновению учеников и не допускавший мысли, что его могут ослушаться, больше не смотрел в сторону двери. Все его внимание поглощал приближающийся к нему монстр, но, когда Крисстас, шагнул ему навстречу, я с удивлением увидел, что на его лице расцвела почти азартная улыбка. Видимо, давно мой новый наставник не бил морды демонам.
При виде шагнувшего ему навстречу мага демон притормозил и уставился на него. Несмотря свою полуразумность, он чуял магию, как собака запах и был в состоянии понять, что битва с таким противником не сулила ему ничего хорошего. Из посоха Крисстаса вырвалась молния, но демон с неожиданным проворством скакнул в сторону и бросился бежать, петляя между лавками и столами. Чародей вполголоса выругался: изгонять движущийся объект было сложно, нужно было заставить его остановиться хоть ненадолго. Бросив впустую несколько заклинаний, маг, очевидно, решил применить что-то сильнодействующее и занял выжидательную позицию, следя взглядом за передвижениями монстра, который, видимо сообразив, что к чему, не собирался останавливаться.
А вот я, наблюдая за разворачивающимся передо мной зрелищем, понял, что в очередной раз влип. Причем сразу по двум причинам. Во-первых, петляющий демон заметил меня и счел легкой добычей, а во-вторых, взгляд Крисстаса, непрерывно следующий за противником наткнулся на меня. Если бы не серьезность ситуации, меня бы, наверное, позабавило выражение лица Крисстаса: на нем отобразилась такая смесь удивления, возмущения и гнева, что он даже растерял свой величавый вид, который сохранял даже во время битвы. Бросив на меня взгляд, обещавший страшные кары, он возвел вверх посох и выкрикнул несколько слов.
Зря он это сделал.
В этот же момент я снова почувствовал, что за моей спиной распахивает крылья кто-то неведомый, готовый щедро делиться со мной силой. Выставив руки вперед, я произнес заклинание, которое тихим шелестом прозвучало у меня в ушах. Кто бы ни стоял у меня за спиной, он прибавил свою силу к моей, и разъяренный демон оказался атакованным с двух сторон: из посоха Крисстаса в него ударили фиолетовые лучи, а из моих рук разноцветные молнии. Взрыв, который сотряс кабинет, на миг даже оглушил меня. Отдачей от заклинаний нас с Крисстасом раскидало в разные стороны. От удара о стену я потерял сознание, успев подумать, что карьера Изгоняющего явно не для меня.
Очнулся я от звонкой пощечины. Сильная рука вздернула меня с пола и прислонила к стене. Осторожно приоткрыв глаза, я испытал непреодолимое желание снова зажмуриться: Крисстас смотрел на меня так, словно не мог решить, убить меня прямо сейчас или пустить на ингредиенты для зелий.
– Ты разочаровал меня, Экзель Джемал! – в его шепоте было столько льда, что при желании он мог заморозить Беранорский водопад. – Ты не просто счастливый идиот, ты безумец, которого, будь моя воля, я бы лично четвертовал. Скажи мне, у тебя такое бывает в минуты озарения, или ты от рождения такой болван?!
– Э-э, – при всем желании я не мог выдавить из себя ничего умнее.
– Ты о послушании хоть иногда слышал? Тебе, в твою не переполненную умными мыслями голову не пришло, что если учитель велит уходить, то нужно уходить?
– Но, я…
– Что, ты? Ты считаешь, что я без помощи малолетнего недоучки не в состоянии справиться с такой мелочью? Героем себя возомнил? Или просто решил устроить праздник для Конклава и благополучно избавить их от себя?
– Нет, я просто…
– Или решил силой своей похвастаться? Доказать, что сильнее других?
– Да нет же! Я просто хотел посмотреть…
– Насмотрелся? Тогда пошел вон! Я поговорю о тебе с Князем Тишины, и ему придется найти очень веские доводы, чтобы убедить меня учить тебя дальше!
Схватив меня за воротник, он открыл дверь и, вытолкнув меня из кабинета, с грохотом ее захлопнул.
– Экзель! – ко мне бросилась Лита. Ну да, она ведь послушалась Крисстаса и выбежала вместе со всеми, а, увидев, что меня нет, наверное, не осмелилась вернуться. – Ты в порядке?
– Не знаю, – честно ответил я. Голова у меня гудела, ноги тряслись, и все тело болело, как после драки.
– Как ты мог, Экзель? Почему ты ослушался Архимага? Ты же мог погибнуть!
– Лита… – Отголоски Силы все еще бушевали во мне, опьяняя. – Но ведь было здорово, и чертовски интересно.
– Интересно? – Лита поежилась. – Да ведь это было страшно!
– Страшно. – Согласился я. – Но ведь и интересно тоже. Великий чародей с помощью древней магии изгоняет прочь страшного демона! Как в рассказах Кила Аванхеля. Неужели тебе не хотелось посмотреть, чем это все закончится?
– Я боялась за тебя. – Лита закусила губу. – Посмотреть, конечно, хотелось немножко, но в Нольонде иначе смотрят на борьбу с низшими демонами. Если изгоняющий приказывает бежать, нужно делать это немедленно, иначе можно поплатиться жизнью. Ты мог погибнуть. – По щеке моей эльфийки скатилась слеза, и это странным образом отрезвило меня.
– Прости меня, любимая. – Встав на одно колено, я бережно взял ее за руку и припал к ней губами. – Я мало что видел в этой жизни и мне действительно было интересно. Но с сего момента торжественно клянусь, что больше не буду делать столь глупых вещей. Договорились? – Я посмотрел на нее такими «честными» глазами», что девушка не выдержала и засмеялась.
– Болтун. Ловлю тебя на слове. И встань, а то кто-нибудь может увидеть, и пойдут непристойные слухи.
– О да! – я вскочил и театрально схватился за грудь. – Моя репутация не вынесет непристойных слухов, и я погибну.
Мы направились к выходу, подшучивая и пересмеиваясь, когда мне в голову пришла любопытная мысль.
– Лита, как ты относишься к небольшой конной прогулке по городу?
– Юный инквизитор хочет пригласить прекрасную эльфийку на прогулку? Я просто не могу устоять перед таким предложением!
– Тогда отправляемся, юная леди!
Не могу сказать точно, что мною двигало, может быть, банальный мальчишеский гонор, но мне почему-то захотелось показать Литу Молнии. Было интересно, что он скажет о ней. К тому же это был подарок матери, мой первый настоящий боевой конь. Наверное, любой на моем месте захотел бы покрасоваться перед своей девушкой.
В этот день дежурил капитан Терон и, перебросившись со мной парой слов, он велел привести Молнию, а я тем временем решил просветить возлюбленную.
– Ах да, любимая, Молния мне достался только вчера, это подарок моей матери. Он замечательный конь, но необычный, как и всё моё семейство, – мы с Литой одновременно усмехнулись, вспомнив Нильсена, который стал частью нашей Семьи. – Молния умеет даже разговаривать, и он очень хороший товарищ.
Мы с Литой терпеливо подождали, и, когда из конюшни вывели моего красавца, я улыбнулся, увидев с каким восхищением смотрит на него моя радость…
– Привет, приятель. Я решил представить тебя моей прекраснейшей избраннице. Надеюсь, ты не против?
– Я не могу идти против воли избранного Князем, – ответ Молнии стал для меня полной неожиданностью. – Поговорим об этом после, Экзель.
– Ух, ты. Да он просто красавец, – восторгу Литы не было предела.
– Вы тоже красавица, леди Лита, – я усмехнулся галантности Молнии.
– Надо же, какой он воспитанный. Очень приятно познакомиться с тобой, Молния.
– Не менее чем мне, миледи. Если вы хотите устроить небольшую прогулку по городу, устраивайтесь в седле. У вас не более сорока минут.
Вот так. Мы с Литой посетили несколько памятных мест, Лита, оказывается всю жизнь мечтала полюбоваться на Чёрный Обелиск, один из памятников охранников столицы, стоящий на сосредоточие Силы. Времени у нас было мало, очень мало, однако это была одна из самых чудесных наших прогулок.
Поднимаясь по лестнице ведущей в наше крыло, я последний раз поцеловал Литу, готовясь к встрече с суровым наставником. Наши товарищи уже выстроились возле своих комнат. Пенелопа выглядела совсем поникшей, и тихонько беседовала о чём-то с Рагнором, который явно пытался утешить ее. Стоило мне с Литой встать возле дверей, как раздался бас командира:
– Смирно!
Тористан шёл к нам, чётко отмеряя шаг, и он выглядел необыкновенно довольным, возможно даже счастливым.
– Вольно, ученики. Как вам всем уже известно, у Керина сегодня выходной. Согласно правилам Ордена, в отсутствии руководителя группы его заместитель не имеет права проводить тренировки с оружием, или конную подготовку. Вместо этого, мы с вами проведём небольшой урок военной Истории, что, как я надеюсь, вам поможет. Пойдёмте во двор.
