Текст книги "Великий и Чёрный Инквизитор (СИ)"

Автор книги: Алексей Завальнюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 58 страниц)

– Керин, ты утрируешь. Лидер Конклава горой стоит за Экзеля. Случись, что с Литой и Экзель душу положит на то, чтобы найти и уничтожить негодяя, даже если тот будет сидеть на самом верху.

– Сейт, Хабек – мой брат. Я знаю его лучше вас всех, и поверь мне, он первым отдаст приказ, а когда почувствует угрозу, направит Экзеля по следам своих соперников в Конклаве. Однако в данном случае, Хабек сам проследит, за исчезновением Литы, ибо рождения внука Са… – тут Керин осёкся, а Лита, навострила уши.

– Понятно, – она печально улыбнулась, и Керину стало не по себе от этой спокойной, чуть грустной улыбки. Я поняла наставник, что этому виной отец Экзеля. Я никогда не была дурой, а со дня нашего воскрешения, я страшусь вслух произнести его имя, потому что знаю, что это может оказаться правдой. Но в глубине души, я жажду это услышать. Ведь его отец, Бог Разрушения и Смерти, я права?

Янрин и Сейт затаив дыхание, посмотрели на Керина, а тот подошёл к окну и, выглянув наружу, кивнул.

– Я боялся ранить тебя этим знанием. Даже Экзелю я солгал, сказав, что мне неизвестно имя его отца. Но это действительно он, Сатурн Ардаэль Ниистар – мой заклятый враг.

Янрин ахнула, а Сейт зажал рот рукой, страшась вслух произнести богохульное проклятье. Лишь Лита, проявила поистине каменную выдержку.

– Я знала. В первую нашу ночь, когда он отверг меня, в его глазах сиял Божественный свет. Затем, его божественность проявлялась, с каждым разом всё сильнее и сильнее, особенно, в день освобождения мастера Тористана. Когда же он пришёл за нами в «Серые Пределы», мы все это видели, каждый из нашей команды. Позади нас стоял Князь Тишины, а Экзель пылал как факел, было больно смотреть. Тогда-то я всё поняла.

– Керин, неужели это правда? – в голосе Сейта сквозил ужас.

– Да. Хабек сам рассказал мне об этом, тогда-то я и ополчился против Экзеля. Хорошо, что мы с ним помирились, было бы обидно потерять такого ученика из-за своей глупости.

– Лита, – Янрин встала на одно колено перед ученицей и с болью посмотрела ей в глаза. – Молю тебя, прости меня, но я должна это спросить. Возможно, ли ещё избавиться от твоего ребёнка, не повредив тебе?

– Янрин! – Сейт и Керин почти синхронно топнули ногой, гневно смотря на напарницу, но Лита, лишь печально покачала головой.

– Я догадывалась, что дело может обернуться именно так, поэтому долгое время скрывала это ото всех. Мой срок уже три месяца. Ещё пара дней и я не смогла бы скрывать это от Экзеля.

– Янрин, мы не должны об этом даже думать. Этот ребёнок должен жить. Он достоин жизни.

– Керин, у нас двойная дилемма. Если мы не устроим побег, от Литы, избавится Конклав, а единственное место, куда она может бежать, это на родину. Но Нольондцы никогда не позволят родиться ребёнку Ардаэль. Они кровные враги. А королева Эстельера Лаэльская никогда не дозволит преступить границу осквернённому с её точки зрения Эльфу.

– Янрин, мы должны попытаться. В лесах Нольонда, у меня есть несколько друзей, я некогда спас им жизнь. Если нам повезёт, Лита и её ребёнок будут в полной безопасности.

– Наставник, леди Янрин, эльфы отреклись от меня, но мои человеческие родственники получили письмо от моей матери, в котором говориться, что в день своего шестнадцатилетия, я должна пройти обряд эльфийского посвящения. Мне исполняется шестнадцать в августе. Эльфы никогда не тронут ребёнка, не прошедшего обряд. Это знак самой судьбы. Я буду бороться за жизнь нашей дочери, ведь Экзель до последней капли крови защищал бы наше дитя.

– Странно это всё. Обряд эльфийского посвящения проходят в возрасте от двадцати и дальше, а ты получаешь такое приглашение. В твоей истории вообще много необычного.

– Не важно, Янрин. Лита, я напишу письмо Аделу и Гилтарису, они приближённые самой королевы и они выполнят любую мою волю. Ты должна любой ценой переубедить королеву. Если ты не справишься, тебе придётся бежать из королевства. Сейчас иди, подготовься к дороге. Я собираюсь оформить твой отъезд к обеду. Сейт, ты поможешь мне написать поддельное письмо для Хабека.

– Чего? – Сейт сделал вид, что не понял, но Керин уже выскочил за дверь

Спустя два часа, в кабинете лидера Конклава.

– Ну что, Керин, чем порадуешь меня сегодня? – спросил Хабек, при этом вид у него был довольный, как у кота добравшегося до валерьянки.

– Я не понимаю тебя, брат. Сначала ты просишь меня остановить Экзеля, затем, вдруг меняешь своё мнение и отпускаешь его в этот гадюшник. Неужели ты надеешься, что он будет бездействовать, из-за того, что ты отдал ему приказ?

– Разумеется, он будет действовать, Керин. У меня почти не осталось профессионалов, все помогают Амиладжар в борьбе с внезапно восставшей нежитью. Экзель прекрасно подходит для выяснения и устранения возникшей проблемы. Я не удивлюсь, если узнаю, что император нанял его, наделив соответствующими полномочиями, и отправил в Брандор.

Керин слушал своего брата и поражался изощрённости его ума. Всё то, что он хотел от него скрыть, было не только известно Хабеку, но и заранее им запланировано.

– Керин, есть ещё что-нибудь помимо Экзеля? – этот вопрос вернул наставника в реальность.

– Есть. Пришло письмо из Нольонда. Правящая династия Алинэльдорин просит на восемь месяцев освободить от обучения Литу Алинэльдорин, с целью прохождения обряда посвящения и возможного возрождения эльфийского бессмертия.

– Правда? – Хабек ненадолго задумался. – Экзеля сейчас нет, и отъезд Литы, может вызвать у него очень негативную оценку. Это нельзя на время отложить?

– Боюсь, что нет. Ей скоро исполнится шестнадцать, а обряд требует подготовки. Чем раньше она уедет, тем лучше. Экзелю пора привыкнуть к работе в одиночестве. Лита не вечно будет с ним, а если он вернётся, Лита, может передумать, и останется с.

– Пожалуй ты прав. Я думаю, что это поможет нашему делу. Я подпишу приказ.

Керин протянул Хабеку тщательно подделанную бумагу и тот, пробежав по ней глазами, поставил свою печать.

– Когда ты собираешься её отправить? – спросил он у Керина.

– Я думаю, ближе к обеду. Я должен устроить сопровождение до Астига, оттуда она доберётся за несколько дней, я думаю, эльфы встретят её.

– Хорошо. Имей в виду, Лита самая важная особа, она не должна пропадать из виду слишком надолго, Экзель этого не перенесёт.

– Я знаю это лучше тебя. Я уже всё подготовил для того, чтобы Экзель не был сильно шокирован.

– Я на тебя надеюсь, Керин. Можешь быть свободен.

Керин вышел за дверь и облегчённо перевёл, дух. Первая часть его плана удалась на славу, пришла пора, перейти ко второй.

Несколько часов спустя.

Лита и Керин стояли перед главными воротами, шли последние приготовления. Лита уже со всеми попрощалась, один лишь Джером догадался, что тут всё не так просто, но он пообещал Лите сохранить её тайну.

– Лита, вот необходимые бумаги для путешествия через таможню, вот грамота дающая тебе право ночевать в лучших гостиницах империи, а это, – он протянул два письма скреплённые сургучной печатью, – письма для Гилтариса и Адела. Лита, я также осмелился написать письмо самой Эстельере, она должна помнить меня по памятному походу против Эйсара. Я уверен, что она попробует избавиться от твоего ребёнка силой, но я надеюсь, что моё письмо заставит её задуматься.

– Я на это тоже надеюсь, наставник. Хотя весьма сомнительно, чтобы гордая эльфийская королева прислушалась к мнению смертного.

Керин горько усмехнулся, решая не говорить о связи смертного Инквизитора с королевой эльфов.

– Держись, Лита. Я думаю, что боги послали тебе это испытание не спроста. Возможно, в будущем мы поймём, что так было действительно лучше.

– Мне больно, наставник. В моей душе бушует буря эмоций и все они сплошь боль и печаль. Какая страшная участь уготована мне и моему ребёнку? Позор и гонение со стороны моих собратьев. Она всегда будет видеть его, и её страдание тенью ляжет на меня. Простит ли меня наша дочь? Сможет ли она понять и простить меня за то, что я уготовала ей в этой жизни?

Керин не знал, что ответить на вопрос несчастной эльфийки чей жребий был не многим слаще его. Он не умел смотреть в будущее, а даже если бы и умел, вряд ли, то, что он увидел, помогло бы утешить её.

В этот момент со стороны конюшен послышались звуки какой-то возни, и дикий вопль конюха потряс окрестности: – Молния взбесился!

Тяжеленная дверь, ведущая к стойлам, распахнулась от страшного удара и к наставнику галопом прискакал конь Экзеля. Молния излучал яркий фиолетовый свет, его мудрые глаза сурово смотрели на Литу, но если присмотреться к нему, можно было увидеть лёгкое сожаление.

– Принцесса Лита, Керин Андерсен, – голос коня звучал в мозгу заговорщиков. – Его величество серьёзно обеспокоен вашими планами. Ребёнок принца должен родиться живым и невредимым, поэтому, Князь Тишины велел мне сопроводить принцессу домой, и изъявить его волю королеве лично.

– Молния… Что всё это значит? – Керин знал об уникальности коня Экзеля, но даже он не ведал всей его истории.

– Князь Тишины, наделил меня печатью своего посланника, вы можете не бояться нерадушного приёма.

– Молния, но как ты можешь быть уверенным, что королева станет слушать коня? – спросила Лита и глаза коня засверкали.

– Много веков назад, миледи, я был эльфом, не менее остроухим и высокомерным чем Нольондцы. Я правил своим собственным миром, но моя гордыня навлекла на меня гнев Князя, и я был превращён в коня. Королева Эстельера верно служит Князю, одно моё появление поставит её на место, не говоря уж о приказе его величества.

– Но что будет, если Хабек узнает, что ты внезапно сорвался с места и решил лично сопроводить Литу? – спросил Керин, который явно не понимал, что здесь происходит.

– Я – Божественный конь и имею право исчезать и появляться когда хочу и где хочу, наставник Андерсен. Я думаю вполне естественно, выглядит то, что я провожаю женщину своего мастера.

– Боги благоволят тебе, Лита. Это просто прекрасный шанс. Ступай домой.

– Спасибо наставник. Я буду вам писать. Передавайте наилучшие пожелания моему Экзелю.

– Помни, Лита, до тех пор, пока лидером Конклава является мой брат, Экзель не должен знать о рождении дочери. Ты поняла меня?

– Повинуюсь, наставник, – грустно усмехнулась она. – Видимо в нашем роду такая наследственность, расти без отца.

– Прости меня, дитя. – Керин поцеловал Литу в щёку и в глазах его блеснули слёзы. – Береги её, Молния!

Конь заливисто заржал и галопом поскакал прочь, унося Литу прочь, прочь от Инквизиции.

* * *

Мы летели целый день, делая привал лишь в том случае, если кони выдыхались. Пегасы были чудесными животными, они слушались нас как родную маму, но уставали куда быстрее обычных лошадей, во вторых, их крылья частенько становились помехой во время полёта, и большую часть времени мы пытались не выскользнуть из седла.

Ночью мы сделали привал в лесу, до Брандора оставалось лететь не несколько часов, поэтому, мы решили немного отдохнуть. Во время нашего привала, я отправился в лес, мне было необходимо подумать. Завтра нас ожидало задание, и всё мое тело трясло от предвкушения чего-то нового, желанного. Бродил я довольно долго, часа два и, возвращаясь на место лагеря, я ощутил призыв, призыв Рагнора и Пенелопы. Я как можно скорее поспешил к ним, но издалека увидел картину, которая заставила меня спрятаться в тени, и пробраться к месту лагеря тайком.

Пенелопа стояла на траве, едва касаясь её босыми ступнями. Вокруг неё разливался серебристый свет, который придавал ей уникальную, нечеловеческую красоту. По обнажённому телу эльфийки струились её иссиня-чёрные волосы скрывая его от моих глаз. Рагнор стоял в двух шагах от неё, он тоже был обнажён и в свете костра, его кожа отливала бронзой. Аура Рагнора полыхала всеми цветами радуги, что было весьма необычно.

Сначала мне показалось, что я здесь лишний, но что-то не позволило мне уйти, и я остался незримым наблюдателем.

Рагнор приблизился к Пенелопе и встал на одно колено, пристально смотря ей в глаза. Пенелопа чуть шевельнулась, я ощутил странную вспышку, которая послужила Рагнору сигналом. Рагнор поцеловал Пенелопу, медленно, изысканно, страстно. Пенелопа выгнулась назад всем телом и Рагнор начал целовать её живот, постепенно распаляясь, всё сильнее. Знаете, я не любитель наблюдать за постельными сценами, но то, что происходило между ними, было красиво, в этом чувствовался какой-то древний ритуал.

Внезапно, Рагнор перестал ласкать Пенелопу и выгнулся назад, копируя собой её движение, а Пенелопа начала ласкать его. При этом из его тела в её потекли волны энергии Рагнора.

Я встрепенулся, это было похоже на высшую форму энергетического вампиризма, чудовищно опасного для них обоих. Мне показалось, что эти двое сами не догадываются, что делают, но вскоре я понял, что ошибся.

Рагнор отдавал Пенелопе свою энергию, а она ему свою, но это было невозможным, Пенелопа была солнечной эльфийкой и её энергия не могла быть принята человеческим телом.

Это продолжалось считанные мгновения, после которых Пенелопа глубоко вздохнула и встала на ноги. Рагнор же выглядел абсолютно поникшим и сел на холодный камень, наблюдая за тем, как одевается его возлюбленная.

– Что с тобой, любимый? Nali Tasiyo (Почему печалишься)?

– Моя мать умерла, отец умирает, а я… – Рагнор смолк, и Пенелопа обняла его.

– Не печалься, любимый. Это тяжело, но я верю, что боги помогут нам наказать виновных в этом злодеянии. Это испытание сделает тебя сильнее. Ты испугался за своих братьев и сестёр, но теперь, ты можешь надеяться, что мы их спасём, ведь с нами Экзель.

– Я верю в успех Пенелопа, но меня гложет тоска. Сейчас тебе тридцать лет, по меркам своих сородичей, ты ещё дитя, но ты уже старше меня. Пройдут годы, любимая, и я буду стариться и со временем умру, а ты останешься такой же молодой и прекрасной, но одинокой.

– Любимый, я не боюсь такой судьбы. Мы с тобой встретились в Ордене, чьи выпускники редко доживают до старости. Мы с тобой станем Инквизиторами, это мне сказал моя богиня, Лайа'Хазар. Она указала мне этот путь, но я даже близко не могла представить, что встречу тебя. Когда я почувствовала зов, я испугалась, ведь ты казался мне обычным человеческим ребёнком. Но прошло время, я узнала тебя получше, и я поняла, что ты прекрасен. Единственный из нас, кто удивил меня, больше чем ты… – Пенелопа замолчала и отошла, а я с удивлением увидел, что Рагнор уже облачён в доспехи, которые сияли так, словно их начистили минуту назад.

– Я помню. В тот день и в тот час, когда Экзель пришёл за нами в «Серые Пределы», мы перестали видеть в нём человека, мы увидели в нём Бога. Он самый лучший друг из всех, кого только можно пожелать.

– Да. До тех пор пока сияет его Божественный Свет, мы можем жить в безопасности, зная, что он защитит нас.

Я слушал этот разговор, и на глаза мои наворачивались слёзы. Мои верные друзья, как сильно они верили в меня при жизни, а я отплатил им предательством.

– Экзель? – Пенелопа наконец-то заметила меня, и они с Рагнором замерли, понимая, что я всё видел.

– Друзья мои, нам нужно срочно лететь в Брандор. Я чувствую, что чем раньше мы туда прибудем, тем лучше.

– Ты чувствуешь, что нам предстоит вступить в битву? – спросила Пенелопа доставая лук.

– Ещё нет, Пенелопа, но с того дня, как я стал Мастером, я научился чувствовать, что скоро прольётся кровь. Будьте готовы к бою.

– Твои приказы, Экзель? – спросил Рагнор.

– Рагнор, сколько у тебя братьев и сестёр? – Рагнор был явно озадачен моим вопросом, но между тем, ответил: – Шестеро. Две сестры, Алтея и Эльха, и четверо братьев, Литас, Герон, Сейти и Вильям. Братья настоящие разбойники, а сестрёнки… – Рагнор смолк, чтобы не расплакаться.

– Рагнор, мы защитим их, даю тебе слово.

– Правда? – Рагнор с надеждой взглянул мне в глаза.

– Рагнор, мы одна команда, помнишь? Я дал клятву, что буду хранить, и защищать вас, любой ценой. Ты можешь мне верить.

– Мы верим не только тебе, Экзель, но и в тебя. Ты настоящий друг, – улыбнулась Пенелопа, заставив меня прослезиться.

– Пора в путь друзья мои. Я оседлал коня.

– Экзель, что мы будем делать, если что-то пойдёт не так? – на всякий случай уточнил Рагнор.

– Импровизируйте, друзья мои, – я улыбнулся, вспомнив свой прошлогодний бой на турнире.

– Мы полетели дальше, нас всех ожидало незабываемое приключение.

* * *

Утром следующего дня. Личные апартаменты лидера Конклава.

Касар Анориан, третий человек в верхушке инквизиции был мрачен, я бы даже сказал сказочно зол.

Его холодные глаза метали молнии, а по одежде бегали искорки.

– Касар, я много раз говорил тебе, чтобы ты не устраивал в моём кабинете чёрт знает что, – невозмутимости лидера Конклава можно было позавидовать.

– Хабек, ты меня подставил! Экзель и Лита, сбежали, Конклав заподозрил меня в предательстве, волнения дошли до самого императора!

– С этого момента попрошу поподробнее, Касар, – лидер невозмутимо закурил, приводя и без того взбешённого советника в ярость.

– Конклав в очередной раз проявляет признаки беспокойства. Ходят слухи, что похищение детей, одно из звеньев цепи возвращения Сатурна. Это означает, что он попытается взять под контроль Экзеля. Возле Экзеля крутилось несколько призраков, но его аура сжигает их. Конклав напуган его внезапным отъездом. Они подозревают, что Сатурн захочет завладеть телом Экзеля. Ты ведь понимаешь, что Экзель единственная его возможность снова открыть эту чёртову дверь между нашими измерениями. Лидер Конклава откинулся в кресле и рассмеялся, повергая Касара в недоумение.

– Хабек, что здесь смешного. Они хотят нас с тобой сбросить. Что нам делать?

– Касар, вы полные придурки. Неужели ты думаешь, что мне неизвестны новые планы того же Кайрика, убить Экзеля? Я давно заметил, что Конклав усилил свое влияние, и может повредить Экзелю. Я решил, что будет логичным, отправить его в Брандор, туда, где пропали лучшие, туда, где орудует чёрный маг, убивший лучших моих Инквизиторов. Смерть родных Рагнора, стала прекрасным предлогом, я даже не ожидал, что боги подарят мне такой сюрприз. И знаешь что, Касар, я думаю, император думал, так же как и я, а значит, Экзель наделён необходимыми полномочиями. Как только он прибудет в Брандор, он уничтожит этого ублюдка и принесёт мне имена заговорщиков, моя власть и авторитет в народе возрастут, а Экзель получит признание.

– Ты дьявол, Хабек. Я до сих пор не могу понять, от кого ты унаследовал столь дьявольский ум, – Касар был поражён до глубины души.

– Я предал всех кого любил, всех кто мне верил, чтобы получить пост Лидера, и я никому не позволю отнять это у меня. Вы можете плести интриги сколько угодно, я с радостью буду швырять их вам в лицо.

– Хабек, ещё я обеспокоен поведением Керина. После того нападения, Конклав хотел его обезглавить, но Экзель не стал требовать суда, теперь Керин что-то вроде его советника, это очень не нравиться Конклаву.

– А мне-то что до этого? Керин мой брат, я контролирую любые его действия.

– Любые? А почему, позволь узнать, он решил отпустить Литу Алинэльдорин в Нольондский лес?

– Её родственники желают, чтобы она прошла обряд эльфийского посвящения. Тебя в этом что-то удивляет?

– Очень многое. Я внимательно слежу за всеми друзьями Экзеля, и Лита Алинэльдорин, находиться на особом счету. Во первых, эльфы Нольонда не могут пройти обряд посвящения до достижения ими восемнадцати лет, это чревато для их жизни. А во вторых, у Литы, нет родственников столь высокого рода, чтобы требовать её присутствия. Это подделка.

– Разве? А как же род Алинэльдорин? Я точно помню, что он напрямую связан с родом самой королевы.

– Лита отрешенная, Хабек, от неё отказались, – Касар посмотрел на Хабека, – В третьих, Я не давал Керину никакого письма, так как не получал его, а все документы по иным расам проходят через меня.

– Что? – до Хабека могучего начала доходить суть произошедшего. – Проклятье, брат! Как он посмел подставить меня?!

– Послушай меня, Хабек, я не хочу тебя пугать, но Конклав подумывает о том, чтобы избавиться от Керина. Я знаю, он твой брат, но это слово для тебя мало значит, скорее, он крупная фигура в твоей игре. Экзель теперь Мастер Клинка Империи, но он еще молод, он только входит в Имперские круги высшего света, Керин его официальный Мантор (верховный советник Мастера Клинка Империи), он уже возвращает себе былое влияние, а ты знаешь, к чему может привести возвращение Керина «Золотая плеть». Я поддерживаю тех, кто говорит, что от Керина пора избавиться.

– Я не собираюсь помогать вам, в ваших мерзостных планах, убирайся прочь!

Касар взглянул в глаза лидера Конклава и содрогнулся, сколь высока была ненависть пляшущая там. Касар развернулся и подошёл к двери…

– Касар. – голос Хабека был спокоен, и советник обернулся вновь.

– Я тебя слушаю.

– Я не собираюсь вам помогать… – Хабек задумался, и в его глазах заплясал пламень амбиций, которые он всегда ставил на первое место, – но мешать я вам тоже не буду, пока не вернётся Экзель.

Касар удивлённо посмотрел на лидера, молчаливо спрашивая, правильно ли он его понял, но Хабек уже сидел за столом и читал какую-то бумаги. Касар понял, что разговор окончен и вышел вон.

* * *

Суббота первое августа. Деревня Брандор.

Наконец-то мы прилетели. Всё утро мы летели над этим проклятым лесом, натыкаясь на тупых птиц, которые явно задались целью сбить нас на землю.

Мы совсем выбились из сил, когда на горизонте показалась деревня.

– Матерь богов, – выдохнул я. «На нас напали» так написал Литас. Да деревня выглядела так, словно пережила многодневную осаду армии орков.

– Теперь я понимаю, что он имел в виду, – Рагнор был мрачно задумчив. – Вон там, рядом с рекой был прекрасный луг, на котором мы пасли коров, рядом с дорогой стояла мельница, а в центре деревни стоял храм. Ныне я вижу лишь руины. Рагнор направил Пегасов к противоположному концу города, а во мне вдруг вспыхнуло ощущение тревоги, идущие со всех сторон сразу.

– Рагнор, впереди опасность! Я чувствую, что может пролиться кровь.

– Ты уверен? – Пенелопа возникла рядом со мной, крепко сжимая ногами бока коня, доставая лук и колчан со стрелами.

Рагнор, живо к твоему дому! – Рагнор дал шпоры, хотя в небе это было излишним. Пегасы послушно понесли нас на окраину, к одинокому и весьма неплохом домику Рагнора.

Семья Рагнора была весьма бедной, но они жили в довольно благоустроенном доме, в котором было как минимум десять комнат. Теперь я понял, почему кредиторы так забеспокоились, урвать такой кусочек желали многие.

Подлетая к дому, я услышал яростный вопль Рагнора и, присмотревшись, увидел страшную картину. Возле дома, отчаянно защищаясь, стояли младшие братья Рагнора, сжимая в руках кухонную утварь, стараясь не пропустить трёх неизвестных мужчин в дом.

– Приготовься Пенелопа. Если я дам сигнал, положишь всю банду.

– Будет исполнено, Экзель. – Пенелопа наложила стрелу на тетиву, а я прошептал заклятье защиты, и направил Пегаса в толпу этих уродов.

Раздались удивлённые возгласы, бандиты бросились в рассыпную, а я приземлился аккурат между ними и детьми.

– Хотелось бы мне узнать, господа, какого дьявола здесь происходит? – спросил я, слезая с коня и доставая меч.

Один из мужчин поднялся и, отряхнув пыль с плаща, вытаскивая из ножен короткий меч.

– Я не знаю, кто ты такой, мальчишка, но ты напрасно влез не в своё дело. Я убью тебя.

– Ножик-то спрячь, а то, как бы я тебе его в глотку не заправил, – посоветовал я, наблюдая за двумя другими, ища их вожака. Он не замедлил проявить себя, крикнув бандиту: – Никола, убери нож!

– Но хозяин, он ведь мне мешает! – воскликнул бандит, но подчинился и отошёл в сторону, пропуская вперёд своего хозяина.

На меня смотрели глаза прожжённого интригана. Он явно знал цену любой вещи в этом мире. Сам по себе мужчина был невзрачный, среднего роста, кареглазый брюнет, с чуть полными губами и ломаным носом, но, глядя в это глаза, я видел очень опасного человека, от разговора с которым, зависели дальнейшие мои действия в этой деревне.

– Моё имя Астенрион Гелден, я возглавляю гильдию кредиторов. Позвольте узнать, что вы здесь делаете? Вы мешаете нам разобраться с долговыми обязательствами покойного хозяина этого дома, а это карается законом.

– Приветствую вас, уважаемый Астенрион. Я вовсе не собираюсь нарушать закон, более того, я пришёл предостеречь вас.

– Предостеречь меня? – он удивлённо вскинул бровь.

– Позвольте представить вам Рагнора Настелла, старшего сына хозяина этого дома. – Рагнор нахмурившись, вышел вперёд, а я продолжил. – Я прекрасно знал, что дом Рагнора должен попасть во власть кредиторов, но согласно закону его величество императора, ученик Инквизиции входящий в группу отмеченную как «профессионалы» имеет право на полное погашение долгов.

– И что это должно значить? – мастер гильдии выглядел невозмутимым.

– Дом Рагнора попадает во власть Инквизиции и вам будет выплачена его стоимость из казны Ордена. Вот необходимые бумаги, заверены лидером Конклава и его величеством, – я протянул ему свиток с постановлением и Астенрион внимательно прочёл его.

– Мальчик, эта бумага мне ни о чём не говорит. Последний дом, попавший под опеку Инквизиции, не был оплачен с того самого дня. Мне нужны твёрдые гарантии, в противном случае, мы опишем дом, а детей сдадим на попечительство в приют.

– Только попробуй! – рявкнул Рагнор. – Только рискните протянуть лапы к моей семье, и я вас убью.

Бандиты беспокойно зашевелились, мастер гильдии недовольно покачал головой, а в мои планы не входила кровавая разборка с местными авторитетами.

– Рагнор, успокойся, пожалуйста. – Я внимательно посмотрел в глаза этого человека. Он спокойно смотрел на меня, ожидая моих предложений.

– Я, конечно, понимаю, что смерть родителей, это ужасная трагедия, и я даже готов дать небольшую отсрочку, но у каждого из нас есть свои дела, которые должны идти своим чередом.

– Рагнор, уведи детей в дом, а я пока переговорю с главой Астенрионом, обо всех наших разногласиях, – Рагнор правильно понял мой намёк и, перехватив братьев, вошёл в дом.

– Итак, мой юный Инквизитор, что вы можете предложить мне в ответ на это?

– Не так уж многое, но… Не знакомо ли вам случайно имя, Экзель «Аркил» Джемал? – я внутренне усмехнулся, а мастер гильдий засмеялся.

– Конечно, знакомо. Мне не довелось побывать на прошлом турнире, но из-за этого мальчишки, многие мои конкуренты потеряли целое состояние. Я сожалею о том, что не смог в глаза сказать ему спасибо.

– Можете считать, что уже сказали, – мастер недоверчиво посмотрел на меня, а я продолжил: – Экзель «Аркил» Джемал, это я. Ученик Инквизиции, который позволил себе сбиться со своего графика и помочь другу. Если вы считаете, что я вас обманываю, предложите одному из ваших соратников вызвать меня на поединок, только вот, за его безопасность я не ручаюсь.

Астенрион несколько секунд внимательно изучал меня, потом один из его команды подошёл и прошептал ему что-то на ухо.

– Я верю вам, «Аркил» Экзель, и приношу свои извинения за то, что не узнал вас сразу, – тон его сразу стал почтительным, видимо мой титул для него многое значил.

– Мастер Астенрион, вы абсолютно правы, у каждого из нас свои дела и они должны идти своим чередом. Я не хочу сориться с уважаемым человеком. Хотя мне и не нравиться гильдия кредиторов, я готов поручиться своим именем, что на исходе месяца вам вернут полную стоимость этого дома. Вас устроит это, или вы желаете выдвинуть другие условия? – при этом я посмотрел на него, добавляя чуть-чуть огня в свои глаза.

– Хм, как дерзко, – он усмехнулся, – Я готов поверить вам, «Аркил» Экзель. Только прошу вас, не показывайте себя обманщиком. Я веду дела только с честными людьми

– Я всегда исполняю данное слово. Можете быть спокойны.

– Очень на это надеюсь. Желаю приятного вечера и приношу извинения за это маленькое происшествие. – Мастер гильдии коротко поклонился и, развернувшись, отправился прочь, вместе со своей бандой.

Я дал знак парящей в поднебесье Пенелопе, что она может спускаться. Та поняла меня и приземлилась возле меня, убирая лук.

– Всё в порядке? Я думала, что мне придётся их убивать.

– Не их, Пенелопа. Пойдём в дом, я думаю, нам следует познакомиться с семьёй.

Мы тихонько вошли в дом, чтобы не помешать тому, что мы увидели. А увидел я то, что ожидал. Сестрёнки Рагнора обнимали его и тихо плакали, братья стояли рядом и всхлипывали, а Рагнор пряча собственные слёзы, шептал что-то успокаивающее.

– Рагнор, я не помешаю? – спросил я, заходя в комнату и тот посмотрел на меня. Знаете, я ещё ни у кого не видел в глазах такого загнанного выражения.

– Входи, Экзель, и ты, Пенелопа. – Рагнор сделал приглашающий жест рукой.

– Привет, – улыбнулся я одной из сестрёнок Рагнора, и она смущённо зарылась лицом ему в рукав.

– Друзья, позвольте вам представить мою семью. Это златокудрое солнце, моя сестра, Алтея, а это, – он показал на смущённую черноволосую девочку, – Эльха.

– Очень приятно, – кивнул я.

– Это мои братья, самый младший, Сейти, средние, братья близнецы, Герон и Вильям, а самый старший, Литас.

Братья Рагнора были на него похожи, словно их всех слепили с одного человека, корректируя мелкие недостатки того или иного. Самым красивым в их семье был, наверное, Литас, длинноволосый подросток с нежно голубыми глазами и роскошными серебряными волосами.

– Братья, и вы сёстры, познакомьтесь с моими друзьями, и товарищами по команде. Пенелопой Ликрилиллион и Экзелем «Аркил» Джемал.

Братья, всё ещё немного смущаясь, посмотрели на нас, и тут, бразды переговоров взял на себя Литас.

– Экзель? Я знаю тебя. Ты – Мастер Клинка Империи, и ты тот самый Не человек, который спас жизнь моему брату.

– Не человек? – я удивлённо посмотрел на него, а Рагнор попытался заткнуть Литаса, очень выразительным взглядом. – Почему именно Не человек?

– В тебе течёт кровь бога, и ещё кого-то. Я вижу в тебе лишь капли человеческой крови.

– Литас, заткнись, пожалуйста! – рявкнул Рагнор, и я посмотрел на него.

– Рагнор, откуда он знает? Ты ведь не мог ему рассказывать про меня и мою родословную.

– Литасу никто и не рассказывал. Он – потенциальный «Видящий». – Рагнор опустил взгляд. – У нас не было денег на его обучение, даже с тем, что я присылал домой. Его дар с каждым годом становится всё сильнее, но некому развивать его.

– Теперь будет кому. Я поражён, этот ребёнок влез туда, куда многие не отваживаются. Ребята, давайте с вами договоримся, стесняться в моём присутствие, несколько неуместно. Я приехал помочь Рагнору, он мой друг, а вы его семья, значит вы тоже мои друзья. Зовите меня просто, Экзель, без всяких титулов или названий, вроде, «дядя Экзель». – Тьфу, даже звучало паршиво.