Текст книги "Великий и Чёрный Инквизитор (СИ)"
Автор книги: Алексей Завальнюк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 58 страниц)
Алексей Завальнюк
Великий и Чёрный Инквизитор
Часть первая
Юность Инквизитора
Пролог
«Добрый вечер, читатель. Меня зовут Экзель, и я рад пригласить тебя на страницы моей летописи. Я хочу рассказать тебе о своей жизни в благословенном мире Астаха. Если ты устал от реальности и хочешь окунуться в мир возможностей, то ты попал куда надо. Возможно ты уже читал нечто подобное, или же слышал схожие истории, но всё же, позволь рассказать тебе с чего всё началось для меня.
Родился я в славном мире Астаха, тысяча сто шестьдесят седьмого года со дня основания Светлой Империи Имелхарон. Мой мир был прекрасен и богат, воздух его был удивительно чистым, леса обширными, а земля хорошо родила позволяя жить в довольствии. Во всяком случае так было сначала. Астах был уникальным миром, ибо его не создавали Боги той вселенной, о которой пойдёт речь, а возник он сам по себе на месте неприметной третей планеты отдалённой звезды в очередной галактике.
Такое иногда случалось, Боги знали про блуждающие миры, и они отправились на его исследование дабы узнать, что за подарок упал к ним в руки. К несчастью, небожители «по достоинству» оценили богатство того мира, он был наполнен таинственной Силой под завязку, магия была повсюду, и его существование отравляли только дикие народы и демонические существа – аборигены Астаха.
Первыми на землю вступили боги Света и Стихий под командованием священного Эркхаэля Астахиона – Старшего бога святой магии. Именно в честь него мир назвали Астахом, что означало «укрытие», на языке Богов. Огнём и мечом прошли они по землям демонов и открыли мир для эльфов, людей, гномов и таинственной расы Светлых – потомков древнейших ангелов. Следом пришли наместники Тёмных Богов – Десять Великих Князей Тьмы, они вели за собой тёмные расы. Случилась старая как мир история: Светлые и Тёмные не поделили земли и начались первые войны. События тех времён были ужасны, мир пропитался войной, казалось сами Боги черпают в ней свою силу, и так продолжалось до тех пор, пока в мир не спустились Боги Анархии ведомые Величайшим Генералом Хаоса.
Светлые и Тёмные Боги прекрасно знали, что Хаос, открывший в этот мир дорогу, однажды, не оставит его в покое никогда, и тогда, отринув собственную вражду, они призвали представителей Светлых и Тёмных рас и повелели заключить мир. Мир был заключён, а вместе с ним заключили Договор и Боги, пролив свою кровь над небесным алтарём, они закрыли мир незримым куполом Равновесия, и по слову их был создан Орден Великой Инквизиции Равновесия.
Барьер был силён, но в нём были свои изъяны и главным из них была невозможность использовать магию. Когда маг совершал чародейство огромной мощи в барьере образовывалась брешь сквозь которую в мир начинал сочиться Хаос и заделать дыру могла страшная жертвенная магия – Развоплощение. Инквизиция была обязана следить за соблюдением Договора, карать Нарушителей и безжалостно истреблять последователей Хаоса.
Шли годы, Договор соблюдался, но Первый Генерал Хаоса, «Проклятье тысячи миров» всё же нашёл способ спускаться на Астах и устраивать там анархию. Его звали: Сатурн Ардаэль Ниистар. Он приходил всего несколько раз, предпочитая действовать через посредников, но каждое его появление сопровождалось горем и кровавыми слезами несчастного мира. Незадолго до моего рождения наступило то, что именитые профессора демонологи называли «Смутным Временем». «Смутное время» – это время, когда боги получают право наделять себя смертной плотью и скитаться по мирам. Сатурн всегда отличался невероятной наглостью, его не испугал груз собственных злодеяний, он открыто спустился на Астах. На этот раз он не устраивал войн, а по непонятным для богов причинам, соблазнил молодую и очень одарённую ведьму, более того, он тайно прожил с ней почти два года перевоплотившись в смертного. Эту ведьму звали Амиладжар Джемал.
Но в январе 1167 года Сатурн таинственным образом исчез, а ведьма спешно вступила в Орден Инквизиции, где и родила ребёнка. Да, вы правильно поняли. Она родила меня. Шли годы, за воинскую доблесть и безупречную службу Инквизиции мою мать повысили и она вошла в Конклав Ордена.
С самого детства меня воспитывали и обучали лучшие учителя Империи, я постоянно находился под присмотром инструкторов, так как у матери не хватало на меня времени. Я неплохо изучил язык гномов Зеториана и освоил эльфийское наречие Нольонда. Передо мной могли открыться любые двери, я мог бы стать воином, магом, может даже священником, но ваш покорный слуга и не подозревал о том, какие интриги плетутся у него за спиной.
Конклав Инквизиции прекрасно знал имя моего настоящего отца, они видели во мне угрозу, тем более, что у них были свои причины бояться его, и неоднократно вставал вопрос о возможности моего уничтожения. Однако Лидер Конклава благоволил моей матери, они были старыми друзьями, так что он нашёл решение устроившее всех. Мне предстояло вступить в Инквизицию, ибо там, и только там, сила моя могла развиваться равномерно и под тщательным присмотром. Выбора у меня не было, однажды мать пришла и сказала, что я должен собираться, что меня ждёт новый дом, и она настаивает на том, чтобы я не сопротивлялся.
Пожалуй, я начну эту историю с того самого дня – дня моего поступления в Инквизицию. Благодарю тебя за терпение, читатель. Итак… Добро пожаловать в мой мир…»
Экзель Ардаэль Ниистар.
Глава 1
Поступление
Это было так давно, но я до сих пор помню этот день. Первый в моей жизни день про который я сказал себе: «Никогда его не забуду»!
Помню было очень и очень холодно, зимы в столице редко бывали мягкими, а в тот день погода разошлась не на шутку – дул холодный морской ветер и бушевала метель. Мать вовсю собирала какие-то важные бумаги, а я уже заканчивал надевать свой камзол и смотрелся в огромное зеркало внимательно изучая своё отражение.
Не знаю, что можно сказать. Я никогда не мог понять, нравится мне мой внешний вид, или нет. Мне было четырнадцать лет, я был довольно крепок, учителя следили за моей подготовкой, мать изначально решила вырастить из меня воина и велела им не давать мне спуску. В свои четырнадцать я вполне свободно отжимался восемьдесят раз садился на шпагат и мог пробежать несколько километров. Физическое состояние устраивало меня, а вот лицо – нет. Из зеркала на меня смотрел подросток с необыкновенно ухоженным, даже можно сказать изнеженным лицом. Черты лица были красивыми, мягкими, отнюдь не такими, какими я видел их в своих мечтах. В моём понимании, воин должен был выглядеть сурово, лицо представлялось чуть более грубым, а тут, сплошное разочарование. Просто девушка какая-то. Сходство усугубляли глаза, пронзительные, зелёные с длинными ресницами.
Я чуть скривил губы скорчив себе рожу. Пожалуй гордость во мне вызывал мой нос, прямой, с небольшим шрамом в районе переносицы. Этот шрам я получил случайно, по оплошности, однако он был для меня признаком мужественности.
Длинные русые, с золотистым отливом, волосы, я собирал в небольшой хвост перетянутый кожаным шнурком на затылке. У многих моих сверстников уже начали пробиваться усы, а у меня нет, тогда это казалось солидным упущением. Правда у многих были подростковые угри, от тягот ношения которых меня избавила наследственность моей матушки. Правда она же подбросила небольшой курьёз, по коже моей то и дело пробегали огненные искорки…
– Экзель, ты уже готов? – мать дёрнула меня за плечо отрывая от самосозерцания.
– Да, мама, я готов, – тяжело вздохнув я обернулся и с надеждой спросил: – Но всё равно не понимаю, почему я должен прекращать своё домашнее обучение и учиться в Ордене. Нельзя ли с этим подождать?
– Нет, Экзель, нельзя. Своё домашнее обучение ты закончил на высоте, вот потому-то я и отправляю тебя получать достойное образование. И я очень тебя прошу, не спорь, если не хочешь меня расстроить.
Я покорно кивнул, мать чмокнула меня в щёку и потащила во двор, где конюх заканчивал седлать коня. Поместье наше располагалось на северо-западной окраине города, в уютном пролеске, и дорога до Ордена занимала не менее получаса. Мать моя была аристократкой, титул ей даровали за особые заслуги, во всяком случае она мне так говорила, с титулом ей отошло и поместье, уютный двух этажный особняк и несколько пристроек. Я воспитывался там всю свою жизнь и покидать уютное гнёздышко не стремился, но желание матери было для меня законом. Всю дорогу до Ордена она наставляла меня, предупреждая о том, чтобы я вёл себя прилично, не дерзил старшим и держал ухо «востро».
«Великая Инквизиция Равновесия – самая могущественная организация мира, место где решались судьбы людей. Множество мрачных слухов бродило вокруг неё, но для меня она стала домом».
Главная резиденция Инквизиции представляла собой весьма эпохальное строение. Представьте себе большую квадратную крепость от которой шли четыре пристройки оканчивающиеся небольшими башнями. Случись кому-нибудь из жителей земли посмотреть на крепость сверху, он был бы очень удивлён, строение напоминало свастику, хотя в нашем мире разумеется и слыхом не слыхивали о нацизме.
Инквизиция была защищена огромной стеной построенной из камня и Краммелита – ценнейшего магического камня-артефакта поглощающего магию, весь периметр стен патрулировался отрядами лучников и пехотинцев. Возле каждого угла крепостных стен возвышались вышки, на которых дежурили грозные боевые магии. Внутрь можно было попасть только через ворота. Главные ворота вели на ювелирную улицу, пройдя сквозь них можно было попасть во двор. Западные ворота вели в сторону порта, оттуда прибывали морские грузы, а восточные выходили в сторону леса и священной Каредонской рощи. Чуть правее от главных ворот располагались служебные врата, в которые вполне мог протиснуться рыцарь на боевом коне. Вот туда-то мать и направилась. Раздался короткий приказ и стальная решётка поползла наверх.
Мать спешилась и бросила поводья раболепно склонившемуся стражнику, а к нам подошёл молодой воин приятной наружности в серебряных доспехах, и чёрном плаще с золотыми эполетами.
– Приветствую вас, советник. Что-то вы припозднились сегодня. Лидер Хабек уже посылал за вами.
– Спасибо, капитан. Экзель, познакомься с капитаном Тероном. Он верховный главнокомандующий стражей Крепости и кандидат в лидеры «Серебряных лат». Если у тебя возникнут трудности, или ты захочешь отправиться ночевать домой, сообщай об этом капитану Терону, он поможет устроить это без лишнего шума.
«Серебряные латы», так называли особое боевое подразделение. Воины или маги не прошедшие обучение или отказавшиеся от службы Инквизиторов входили в «Серебряные латы», верой и правдой служили Ордену охраняя крепость, помогая имперским патрулям сохранять мир и спокойствие на улицах города. Капитан Терон мне понравился, была в нём определённая харизма, располагающая к себе людей.
– Приветствую вас, капитан Терон, – я вежливо кивнул ему, а капитан, улыбнувшись, кивнул мне в ответ.
– Моё почтение юный Джемал. я слышал о вас много хорошего и надеюсь, что вам понравится в Ордене. Желаю удачи. Лидер ждёт вас.
Мать велела мне следовать за ней, и я, тогда ещё мальчишка, раскрыв рот смотрел по сторонам. Внутренний двор был просто огромен, не смотря на поздний час кое-кто из новичков под командованием бравых сержантов расхаживал взад-вперёд. Чуть впереди располагались жизненно важные объекты – арсеналы, конюшни, склады, казармы и даже несколько кузниц. В Инквизиции жизнь кипела и била ключом в любое время дня и ночи. Не только проштрафившиеся солдаты несли ночную службу, небольшие отряды патрулировали всё вокруг, я слышал смех на вышках, похоже маги о чём-то переговаривались. Капитан Терон закончил вечерний обход и докладывал одному из Инквизиторов.
Внутри крепости было ещё интереснее чем снаружи. Мы шли по довольно длинному коридору с огромным количеством дверей. Внутренний интерьер был не слишком живописен, стены были голыми, мрачными, полы серыми, но коридор освещался магическими светильниками. Я тихонько ахнул, средняя стоимость маленькой лампады составляла полугодовой доход преуспевающего купца.
Мать остановилась у одной из дверей на которой была выжжена странная магическая руна. Она трижды коротко постучала и из-за двери раздался спокойный голос: – Заходи, Ами. Я уже заждался.
Мать открыла дверь и велела мне войти внутрь.
Уютная комната в которую мы попали, поразила меня своей простотой. Попробую описать покороче. Прямо у входа, чуть правее двери находилась крепкая дубовая кровать накрытая шёлковым покрывалом. Чуть впереди стоял рабочий стол, левее располагался небольшой бар, в котором вежливый хозяин хранил напитки для приёма особых посетителей. Справа от стола стоял шкаф, видимо с документами. Вся мебель за исключением кровати была изготовлена из красной древесины. Окон в комнате не было, зато все стены были увешаны гобеленами с изображениями древних битв. Я с удивлением отметил, что этим гобеленам уже не одна сотня лет, их видимо вывезли ещё до первого мятежа…
За столом сидел ОН. Я никогда раньше не видел Лидера Конклава, мать очень многое рассказывала о нём, но я не ожидал, что он окажется именно таким.
Молодой мужчина, на вид ему можно было дать лет двадцать пять, может тридцать, крепкого телосложения, но отнюдь не толстый. Он выглядел необыкновенно благообразно. Как вам сказать… каждая чёрточка его облика дополняла другую. Посудите сами: острые черты лица, глубоко посаженные зелёные глаза лучащиеся весельем, чуть полноватые губы, нос с горбинкой, тонкие ловеласовские усики и короткие чёрные волосы тщательно зачёсанные назад.
В его одежде отсутствовали излишества столь любимые представителями знати. Он носил самые обыкновенные штаны из тонкой шерсти, льняную рубаху, небольшой жакет и сапоги из чешуи неизвестного мне животного. Как позже выяснилось, это была чешуя Амадрильйи хищной ящерицы. Единственное, что здорово утомляло, так это цвет одежды, всё включая сапоги было красным, даже чешую подкрасили. Увы, устав предписывал Инквизиторам высокого ранга носить только красное.
– Здравствуй, Хабек. Я привела его, как ты и просил. – Сказав это мать ощутимо напряглась.
– Ами, я необыкновенно рад тебя видеть. Ты так часто пропадаешь в походах, что Инквизиторы уже ропщут на то, что я не дозволяю тебе нормально провести выходные, – пошутил он и его взгляд остановился на мне. – А это по-видимому Экзель?
– Да, это мой сын, – кивнула мать, лицо её накрыла тень печали.
– Он сильно изменился со времени нашей последней встречи. Может ты представишь нас друг другу?
– Конечно. Экзель, имею честь представить тебе моего старого друга и нынешнего начальника, руководителя нашего Ордена, Хабека Могучего.
– Ну прямо-таки и начальника! – расхохотался Хабек и посмотрел на меня. – Ну здравствуй, Экзель. Моё имя Хабек, но в присутствии посторонних я прошу называть меня Лидер Хабек или «Ваше Могущество», как тебе предпочтительнее.
– Хорошо, Лидер Хабек. Для меня было бы непочтительно называть вас просто Хабек.
– Молодец, Экзель. Теперь я позволю себе задать один вопрос. Знаешь ли ты, зачем тебя привели сюда?
– Да, Лидер Хабек, – кивнул я. – Моя мать желает, чтобы я выучился и стал Инквизитором нашего Ордена.
Лидер Хабек одобрительно кивнул, от него не ускользнуло и то, что я сказал именно «Нашего» Ордена.
– Правильно, Экзель. Теперь я хочу узнать, а хочешь ли ты стать Инквизитором?
Инквизиция. Я мечтал войти в элитный имперский корпус, или даже вступить в рыцарский орден, но Инквизиция… Да, говорят Инквизиторы хорошие воины и маги, но слава… Инквизиторов не любили. Власть никогда не любят, даже если она защищает мир. Инквизитором не снискать славы. Однако я не хотел расстроить мать, главную женщину в моей жизни. Хабек терпеливо ждал ответа.
– Честно говоря, не знаю. Я ничего не имею против Инквизиции, она делает великое дело, но я никогда не представлял себя в роли Инквизитора.
– Великолепный ответ, Экзель, – Лидер Конклава встал и подойдя ко мне положил руку на плечо заглядывая прямо в глаза. – Вот только я хочу чтобы ты кое-что понял и только потом дал мне честный ответ. Мы – Инквизиторы, мы были призваны следить за соблюдением Великого Договора заключённого между богами Света и Тьмы. Наказывать провинившихся наш святой долг. Возможно мы жестоки, но таков наш долг ревнителей равновесия. – Рука сжалась чуть сильнее, а голос Хабека окреп. – Я не буду забивать тебе голову всем этим хламом, это и учителя ещё успеют сделать. Подумай хорошенько, хочешь ли ты стать Инквизитором или нет? Сейчас я даю тебе право выбора, потому что сказав да, ты подпишешь себе приговор на, возможно, недолгую жизнь наполненную отнюдь не подвигами, а опасностями, грязью и лицемерием.
– Простите за дерзость, Лидер Хабек, но разве вы каждому предлагаете такой выбор? – Мать неодобрительно покосилась на меня, но промолчала, а вот Хабек, вдруг, усмехнулся.
– Это не дерзость, а смелость, Экзель. Да, я предлагаю такой выбор не каждому, а если честно, ты второй человек, с которым я говорю на эту тему. Но если тебе интересно знать, в своё время у меня выбора не было.
С этими словами Хабек развернулся ко мне спиной и отошёл, давая понять, что вся тяжесть выбора лежит на мне. Это был первый сознательный выбор в моей жизни и несмотря на то, что моя мать этого хотела, я имел полное право отказаться. Наверное мне следовало отказаться – Да! – следовало послать всех к дьяволу и уйти. Однако мне вспомнились глаза моей матери. Дикие и горящие в бою, в моём присутствии они постоянно наполнялись болью и печалью. Наверное кто-то подумает, что я был обделён материнской любовью, но это далеко не так. Мать любила меня, а я дал себе клятву, что никогда и никому не позволю причинить ей боль. Даже самому себе.
– Лидер Хабек, я готов вступить в ряды Великой Инквизиции – это мой выбор. – Чеканя каждое слово сказал я.
– Вот и прекрасно! – воодушевился Лидер, подозвал мою мать, и достав какие-то бумаги начал их заполнять. – Я рад что ты решился. Сейчас я задам тебе ряд вопросов, на которые ты должен ответить честно и как можно точнее.
– Всегда готов, Лидер Хабек. – Отчеканил я, и начался допрос.
– Твоё полное имя.
– Экзель Джемал. – Я всегда ненавидел этот вопрос, ведь по сути дела вместо родового имени (фамилии) матери напротив моего имени должно было стоять «Безродный».
– Дата рождения.
– Двадцать третье июля тысяча сто шестьдесят седьмого года со дня основания Империи.
– Умеешь ли ты читать и писать?
– Да, я умею читать и писать. Я получил образование и знаю Эльфийский и Зеторианский Языки.
– Способный ребёнок, – подивился Хабек. – У нас эльфийский даётся далеко не каждому и уж точно не в четырнадцать лет. Умеешь ли ты ездить верхом?
– Учителя говорят что неплохо. Уже даже не падаю во время прыжков.
– Это очень хорошо. Запомни, помимо умения разбираться в людях самыми важными качествами Инквизитора являются: умение дружить с лошадьми, владение оружием и магическое искусство. Кстати, а ты умеешь колдовать?
Вместо ответа я сложил ладони ковшиком, и когда в них заплясали искры я метнул их вверх, заставляя рассыпаться веером. Самое простое из того, что я освоил без учителей, хотя мать говорила, что для моего возраста неплохо. Лидера Конклава моя выходка заставила нахмуриться и строго посмотреть на меня.
– Экзель! – голос Хабека был суров. – Запомни, ты пока ещё не Инквизитор и тебе строжайше запрещено использовать Силу без дозволения учителей.
– Простите меня, Лидер Хабек. – смутился я потупив взор, но к Хабеку уже вернулось хорошее настроение: – Молодец! Пламя сотворил чётко, такое не каждый неофит может. Дай-ка я проверю приблизительный уровень Силы.
Холодные пальцы Хабека коснулись моего лба, я ощутил лёгкую вспышку боли, которая длилась недолго, он тут же убрал руки.
– Третий уровень, седьмая ступень посвящения. Ты не инициирован, но Сила уже требует выхода. Я вижу, тебя ждёт большое будущее. Кстати, а на мечах сражаться умеешь?
– Не то чтобы очень, – я сильно покраснел, а мать ехидно усмехнулась. Мы вспомнили один и тот же случай:
– Не то чтобы очень! Он тренировался и чуть было не убил себя. Я строго-настрого запретила ему приближаться к оружию с того самого дня!
Господи! Как будто ребёнок не имеет права на ошибку. Ну было дело, да и то глупая случайность, ударил мечом артефакт матери, а тот отбил мой меч, и я получил эту царапину на носу.
– А просто драться умеешь? – поинтересовался Хабек.
– Лучше чем что-либо в этой Жизни, – и мы с матерью абсолютно одинаково вздохнули.
Хабек рассмеялся, поставил свою подпись и достав печать Инквизиции приложил её к документу.
Великолепно, Экзель. Возьми эту бумагу и отнеси советнику Красу. Иди до конца коридора, последняя дверь справа. – Я взял бумагу и поклонившись Хабеку вышел.
* * *
Амиладжар и Хабек остались наедине.
– Что скажешь, Хабек? Он справится с той миссией которую мы собираемся на него возложить?
– Я в восторге, Ами. – Хабек покачал головой. – Его уровень не поддаётся описанию Уже сейчас двадцатый, после инициации Сила потечёт по венам вместе с кровью. Со временем он станет самым могущественным среди Инквизиторов и затмит своим сиянием проклятого Сатурна.
– А вот я боюсь, Хабек. Экзель очень необычный ребёнок. Он порой ставит меня в тупик своей проницательностью. Он слишком серьёзно относится ко всему, трудно сходится со сверстниками, но при всём при этом он… Меня пугает то, что за все эти годы он не разу не спросил имя своего отца, особенно после тех унижений, через которые ему пришлось пройти.
– Ами, он сын Сатурна, нравится тебе это или нет. Его кровь объясняет и его характер и залежи силы. Я не увидел в нём той опасности о которой толкуют другие.
– Убеди в этом Конклав! – отрезала она. – У меня руки чешутся им глотки перерезать когда они начинают перетирать старое.
– Ами, не паникуй! Конклав в моём распоряжении и они не посмеют перечить мне. Их грех ещё не забыт. Более того, я подобрал самых лучших учителей. Экзель попадает в группу Керина, его будут обучать Сейтиас, Янрин и Тористан. С такими учителями он не пропадёт, тем более что в его группе обучается много одарённых юношей и девушек в том числе и благородных кровей. Может он себе и подружку заведёт.
– Я на это надеюсь, – с серьёзным видом кивнула Амиладжар. – В нём уже проснулся зов плоти, а я не хочу чтобы он попал в дурную компанию. В своей группе он сможет доверять своим друзьям, а девушка которая разделит с ним постель разобьёт оковы его одиночества. А уж если она будет частью его команды, мне нечего бояться.
– Ах да, кровь отца. – Хабек Могучий сцепил пальцы и пристально посмотрел на подругу. – Я уже успел забыть об истории Проклятья Ардаэль.
– Завтра я отправляюсь в поход, меня не будет долго, может быть полгода. Я вручаю жизнь своего сына твоим заботам. – Амиладжар не захотела развивать тему и Хабек это понял.
– Ты не узнаешь его когда вернёшься, обещаю тебе.
– Спасибо тебе, Хабек. – Амиладжар сделала шаг в его сторону, – Я не забыла про старые времена. – Амиладжар приблизилась губами у губам Хабека, но в этот момент заскрипела открывающаяся дверь.
* * *
Искомый советник нашёлся сразу. Увидев приказ о поступлении подписанный самим Лидером, он быстренько поставил свою печать и выдал мне разрешение на поступление. Я вернулся назад и отдал бумагу Хабеку краем глаза замечая перемены в настроении матери, она погрустнела. Хабек прочитал документ, поставил несколько подписей и вернул его матери.
– Прекрасно. Завтра в девять утра быть в приёмном пункте. Комната шестнадцать, в девять утра, – на всякий случай повторил он. – И пожалуйста не опаздывать.
– Наша семья отличается пунктуальностью, мы придём вовремя, – отчеканила моя мать.
– Я не сомневаюсь. Экзель, в твоей команде двенадцать человек, ты будешь тринадцатым. Все очень интересные ребята. Если возникнут какие-то проблемы смело обращайся ко мне. Удачи тебе. Надеюсь тебе понравится в Инквизиции.
– Смотря в какой роли он окажется, – ядовито подметила моя мать, но я нарочно проигнорировал это.
– Благодарю вас, Лидер Хабек. Я постараюсь не разочаровать вас с мамой. До скорой встречи.
Я снова почтительно поклонился, мать одарила Хабека дружеским поцелуем в щёку и мы вышли.
Это был последний шаг моей мальчишеской жизни сделанный с помощью матери. С завтрашнего дня мне предстояло двигаться вперёд самому.
* * *
– Она все же сделала это.
– Я знаю
– И, что ты об этом думаешь?
– Все свои мысли по этому поводу я высказал еще четырнадцать лет назад. Мне больше нечего добавить.
Собеседники на некоторое время замолкают. Огромная туша дракона выдвигается из полутьмы зала, и массивная голова нависает над одетой в золотые одежды фигурой на троне. Тонкая бледная рука медленно поднимается с облицованного красным камнем подлокотника и ложится на чешуйчатую морду. Блики от бриллиантов, которыми расшита золотая накидка яркими вспышками рассыпаются по алой чешуе. Дракон фыркает, отчего аккуратно причесанные светлые волосы его собеседника топорщатся.
– Ты ничего не предпримешь?
– Над ним сошлось много пророчеств, как когда-то надо мной. Я предложил им всем одно решение идеальное и одно приемлемое, они отвергли оба. Теперь мне остается только наблюдать и ждать.
– Он может принести этому миру страшную беду.
– Или надежду.
– Эта возможность слишком призрачна. Неужели ты будешь просто ждать? Почему не вмешаешься?
– Она жаждет вырастить из него орудие собственной мести, так пусть сполна насладится своей неудачей.
– Ты думаешь, ее ждет неудача?
– Даже самые высокие умы попадались в эту ловушку. Слишком остро заточенный меч рано или поздно ранит того, кто его направляет.
– А если этого мальчика получат ОНИ?
– Я буду наблюдать. И если такая опасность возникнет… у меня тоже есть заточенные мечи. Правильно заточенные.
Дракон снова фыркает, и опускает голову у ног собеседника, обвивая хвостом каменное возвышение, на котором стоит трон. Бледная рука следует за головой дракона и рассеянно поглаживает огромный нос.
– Ты с каждым годом все сильнее становишься похожим на моего деда.
– Но ведь это он учил меня.
– Корона была тяжела для него, а на тебя этот груз как будто и не давит.
– Мы уже говорили с тобой об этом. Это было не его бремя. А нести без усилий можно только свою ношу.
– И ты думаешь, этот мальчик унесет свою?
– У него будет та, которую на него возложат другие.
– И ты?
– Я буду среди тех, кто поможет нести… или избавит.
– Каким образом?
– Избавить от бремени бытия можно только одним способом. В его случае двумя.
– И каким воспользуешься ты?
– Время покажет, друг мой. Время покажет…
Узкая ладонь неторопливо скользит по красной чешуе и возвращается на подлокотник трона. Дракон опускает веки и шумно выдыхает, обдавая собеседника горячим дыханием. А тот, словно не замечая этого, смотрит прямо перед собой, как будто любуясь маленькими молниями, которые срываются с золотого обруча на его голове и уносятся куда-то к стенам огромного зала, почти не различимым в полутьме.
