Текст книги "Лекарь из Пустоты. Книга 9 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ермоленков

Соавторы: Александр Майерс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 10

Российская империя, город Новосибирск, загородная резиденция для приёмов «Кристалл»

Я поднял бокал и посмотрел на играющие в золотистой жидкости пузырьки.

Да, никаких сомнений. Шампанское отравлено.

Весьма качественный яд, который призван вызвать жесточайший спазм желудка. Тот, кто подмешал это в мой бокал, явно рассчитывал на эффектное шоу. Если меня стошнит на глазах у всей сибирской элиты – это будет серьёзный удар по репутации.

Я хмыкнул и выпустил Пустоту, уничтожая молекулы яда в бокале, но не трогая само шампанское. Яд перестал существовать, а я спокойно сделал глоток. Вкус ни капельки не изменился.

«Шёпот! Быстро оглядись. Кто на меня сейчас смотрит?» – мысленно скомандовал я, не меняя расслабленной позы.

Дух мгновенно встрепенулся, вылетел наружу и сделал круг по залу.

«Многие смотрят, хозяин! Тот толстяк, который к тебе подходил, ещё несколько красоток… А вон тот, в тёмно-синем фраке, вообще глаз не сводит. Стоит у колонны. И лыбится ещё!» – радостно отрапортовал мой невидимый питомец.

Я выждал пару секунд, а затем неспешно повернул голову.

Человеком в тёмно-синем фраке оказался граф Вяземский. Он стоял у колонны в противоположном конце зала. Как только наши взгляды пересеклись, едва заметная улыбка исчезла с его лица, уступив место безупречной маске вежливой благожелательности. Дипломат приветственно приподнял бокал в мою сторону.

Пазл в голове сложился моментально.

Мамонтов пытался меня шантажировать, но после того, как я прижал его к ногтю, он до одури боится сделать лишний шаг. Отравить меня на собственном приёме, где он отвечает за безопасность каждого гостя? Марк Андреевич туповат, но явно не настолько.

А вот Вяземский… С его позиции это отличный ход. Если бы я опозорился и тоже был достаточно глуп, вся моя ярость обрушилась бы на хозяина вечера. Игорь Николаевич, в отличие от Мамонтова, прекрасно понимает, что со мной лучше дружить – именно поэтому с самого начала попытался купить и сделал это достаточно изящно. А уничтожить Мамонтова моими руками – прекрасный способ избавиться от конкурента.

Красиво, признаю. Но не сработало.

Я направился прямиком к Вяземскому, кивая по дороге знакомым дворянам.

Приближаясь, я внимательно сканировал ауру дипломата. Вяземский превосходно владел собой. Ни единого всплеска страха, лишь отголоски недоумения в его ментальном фоне – он явно не понимал, почему я до сих пор стою на ногах и не блюю на дорогие ковры.

– Граф Вяземский, – я остановился в шаге от него и слегка кивнул. – Рад видеть вас в добром здравии.

– Взаимно, Юрий Дмитриевич!

– Как вы себя чувствуете? Простите, что задаю такой вопрос – вас, случаем, не тошнит? – поинтересовался я, глядя Вяземскому в глаза.

Ни один мускул не дрогнул на его лице. Только брови приподнялись в искусно сыгранном удивлении.

– Нет. Насколько мне показалось, вся еда здесь высшего качества. А что, вы плохо себя чувствуете? – спросил граф.

Я картинно сделал глоток из бокала и помотал головой.

– Со мной всё чудесно. Представляете, один мой знакомый выпил шампанского и его почти сразу стошнило.

– Как жаль. Должно быть, у вашего знакомого слабый желудок.

– Да. Или случилось что-то ещё, – кивнул я.

– Признаться, я несколько удивлён размахом сегодняшнего мероприятия. Марк Андреевич превзошёл самого себя, – Игорь Николаевич поспешно перевёл тему.

– О да. Граф Мамонтов не жалеет средств, чтобы произвести впечатление. Хотя, знаете, я всегда считал, что в таких гонках за власть главное – не размер кошелька, а методы ведения борьбы.

– Разделяю вашу точку зрения, Юрий Дмитриевич. Изящество ума ценится куда выше золота.

– Именно. Поэтому я искренне надеюсь, что все кандидаты на пост нашего уважаемого князя будут действовать честно. Видите ли, Игорь Николаевич, я крайне не люблю, когда кто-то пытается подставлять других, особенно втягивая в это третьих лиц. Тот, кто выбирает путь грязных провокаций, рискует очень больно упасть, – произнёс я, вкладывая в эти слова ровно столько металла, чтобы умный человек всё понял.

А Вяземский – человек весьма умный.

По его глазам всё было прекрасно видно. Он осознал, что я не просто избежал отравления, но и догадался, кто за этим стоит. Тем не менее, как истинный дипломат, он превосходно сохранил хорошую мину при плохой игре.

– Вы абсолютно правы. Честная борьба – основа благополучия империи. А провокаторы, плетущие интриги за спиной, рано или поздно сами оказываются в расставленных ими же капканах. Я всецело поддерживаю вашу позицию, – произнёс Игорь Николаевич.

Мы обменялись ещё парой ничего не значащих фраз, после чего я извинился и отошёл к своим знакомым.

Вяземский был прекрасным лицемером, можно сказать, безупречным. Он ни словом, ни жестом не выдал своей причастности, отвечая так гладко, что любой другой поверил бы в его кристальную честность.

Но подозрения не отпускали меня. Напротив, они превратились в железную уверенность. Этот человек опасен, умён и готов на всё ради достижения своей цели…

Российская империя, город Новосибирск, загородная резиденция для приёмов «Кристалл»

Вяземский проводил взглядом Сереброва и сделал небольшой глоток шампанского. Внешне он оставался воплощением спокойствия, но внутри него шёл напряженный анализ только что завершившейся партии.

То, что Серебров избежал отравления, Игоря Николаевича совершенно не удивило. В конце концов, юный граф славился на всю империю как гениальный целитель. Маги такого уровня способны обнаружить любой яд. Это было ожидаемо.

Вяземского поразило другое. Как именно Юрий сумел мгновенно вычислить, кто попытался его отравить? Неужто его ум столь же гениален, как и его дар?

Как бы там ни было, Вяземский сделал для себя важнейший вывод: Серебров оказался куда более опасным и проницательным противником, чем он считал. Использовать его втёмную, как обычную пешку, не выйдет. Значит, впредь придется действовать в десятки раз тоньше. Прямые столкновения с этим юношей могут закончиться фатально.

Впрочем, опытный стратег никогда не ставит всё на одну фигуру. Раз изящная комбинация с Серебровым сорвалась, пришло время разыграть запасной вариант. Не менее интересный и, пожалуй, куда более зрелищный.

Игорь Николаевич перевёл взгляд в центр зала.

Там, окруженный местным аристократами, блистал хозяин вечера. Граф Мамонтов активно жестикулировал, громко рассказывая какую-то весёлую историю.

Слушатели благосклонно кивали и послушно смеялись в нужных местах. Ближе всех к Марку Андреевичу стояла баронесса Орлова – весьма популярная в новосибирском свете дама, облачённая в умопомрачительно дорогое, расшитое жемчугом платье.

Вяземский едва заметно кивнул самому себе. Его подкупленный официант, получив условный знак после провала с Серебровым, уже сделал свое дело. В отличие от гениального целителя, жадный и не особо внимательный к мелочам Мамонтов с радостью осушил бокал, любезно поданный ему слугой.

Время пошло. Три. Два. Один…

– … и тогда я сказал этому подрядчику: вы не знаете сибирского размаха! – радостно вещал Мамонтов, широко улыбаясь. – Они привыкли всё делать с душой и… кхм… Сибиряки, сказал я, самые душевные…

Внезапно Марк Андреевич осёкся. Его глаза округлились, а лицо стремительно приобрело зеленовато-серый оттенок. Граф судорожно схватился за живот, согнувшись пополам.

Баронесса Орлова подалась к нему:

– Марк Андреевич? Вам дурно?

Вместо ответа Мамонтов издал утробный булькающий звук. А в следующее мгновение выставил на всеобщее обозрение всё то, что успел съесть во время приёма.

Поток мерзкой массы ударил идеально точно – прямо на роскошное кремовое платье баронессы Орловой.

В зале на секунду повисла тишина, которую тут же разорвал пронзительный женский визг. Баронесса, в шоке глядя на испорченный наряд, отшатнулась, поскользнулась на луже и с криком рухнула прямо в эпицентр катастрофы, увлекая за собой стоящего рядом тучного мужчину.

Мамонтов, не в силах остановиться, упал на колени, продолжая содрогаться в жесточайших рвотных позывах. Вокруг началась настоящая паника. Аристократы с проклятиями отскакивали в стороны, брезгливо морщась и прикрывая носы. Музыка смолкла, со всех ног к месту происшествия уже бежала охрана и прислуга с полотенцами.

Игорь Николаевич сделал победный глоток из своего бокала. Ему стоило колоссальных усилий, чтобы не рассмеяться в голос, и он позволил себе лишь сдержанную улыбку.

Пусть Серебров и не стал орудием в его руках, но главная цель вечера была достигнута. Репутация Мамонтова уничтожена, и теперь ни один уважающий себя сибирский дворянин не захочет видеть на посту князя человека, который публично обблевал своих гостей.

Вечер опредёленно удался.

Российская империя, город Новосибирск, усадьба рода Серебровых

Утро после приёма у графа Мамонтова выдалось на редкость спокойным. Скандал с испорченным платьем баронессы Орловой и публичным конфузом Марка Андреевича уже успел облететь весь Новосибирск, а то и всю империю.

Но меня эти сплетни волновали в последнюю очередь. Куда больше меня интересовал доклад Григория Пахомова, управляющего нашим уральским проектом.

Григорий появился на экране монитора ровно в назначенное время. Собранный, с аккуратно подстриженной бородкой и цепким взглядом, он выглядел крайне довольным собой.

– Доброе утро, ваше сиятельство. Я закончил проверку по тому «заповедному» участку, который мы обнаружили в лесу. Вы были правы, Юрий Дмитриевич! Там всё очень подозрительно.

– Внимательно слушаю, Григорий, – сказал я и сделал глоток горячего кофе.

– Информацию о магическом куполе пришлось добывать окольными путями. Этот барьер устанавливал один из местных уральских родов, которые специализируются на сложной артефакторике. Но самое интересное не это. Официальным заказчиком работ числилось Министерство природных ресурсов империи, якобы купол нужен для защиты редких представителей местной фауны от браконьеров, – произнёс Григорий.

Я усмехнулся. Министерство оплатило установку магического щита высшего класса, чтобы защитить норок? Российская империя, конечно, богатая страна, но вряд ли настолько. Купол подобного размера стоит огромных денег сам по себе, я уж не говорю о том, сколько мана-кристаллов требуется на его постоянное поддержание.

– А кто контролировал процесс? – спросил я.

– Вот тут-то и зарыта собака! При установке щита объект охраняла частная фирма, и она напрямую принадлежит князю Аристову. Более того, мне по секрету шепнули, что чиновников из министерства, которые должны были принять объект, охрана даже не пустила на территорию. Им просто вынесли подписанные акты приёмки на границу леса, – ответил Григорий.

– Как любопытно. Похоже, князь Аристов и граф Юрасов прячут там нечто грандиозное и очень боятся, что мы подбёремся близко. Теперь понятно, почему они вообще так возбудились из-за нашего завода.

– Я подумал так же, ваше сиятельство.

– Спасибо, Григорий. Отличная работа. Ждите меня, я скоро буду на Урале, – произнёс я и сбросил звонок.

Допив кофе, я отдал распоряжения охране и тут же, не откладывая в долгий ящик, поехал к городскому портальному комплексу. Ситуация требовала моего личного присутствия.

Пока бронированный магомобиль плавно катил по утренним улицам Новосибирска, мне поступил очередной звонок. На экране высветилось имя князя Баума.

– Мирон Сергеевич, рад слышать, – ответил я.

– Взаимно, Юрий Дмитриевич. Я звоню по поводу того алхимического пожара, который эти ублюдки устроили возле нашего объекта.

– Ваши люди что-то нашли?

– Конечно! И немало. Моя служба безопасности перевернула весь регион. Мы отследили цепочку поставок алхимического огня, и я могу сказать с уверенностью – пожар организовал граф Юрасов! – заявил Баум.

– У вас есть доказательства? – уточнил я.

– Не буду утомлять вас подробностями, Юрий. Граф действовал через подставных лиц, но оставил финансовые следы. Я только что прочитал подробный отчёт, который сделали мои люди. Сейчас перешлю всё, что они сумели найти.

– Отлично. Это нам очень пригодится, когда придет время наносить удар. Не извольте беспокоиться, Мирон Сергеевич. Мы раздавим их так, что они не смогут подняться. Я как раз направляюсь на наш объект.

– Доброй дороги, граф. И будьте осторожны. Загнанная в угол крыса кусается больнее всего, – напутствовал князь Баум, после чего отключился.

Российская империя, пригород Екатеринбурга

Стройка гудела, как улей, хотя издалека напоминала скорее муравейник. Завод на глазах превращался в настоящую автономную крепость. Повсюду сновала тяжелая техника, поднимались бетонные перекрытия укреплённых цехов, а по периметру мерно расхаживали патрули моей гвардии в полной боевой выкладке.

По левую сторону от стройки лес почти полностью выгорел, и в воздухе до сих пор витал запах дыма. Выглядело это, честно говоря, пугающе. Я смотрел видео с места событий, но, когда увидел последствия своими глазами, мог только восхищаться отвагой пожарных, которые боролись с таким ужасающим пламенем.

Мой визит носил статус официальной инспекции. В сопровождении инженеров и Пахомова я прошелся вдоль свежего полотна почти достроенной асфальтированной дороги, ведущей к комплексу. Я внимательно слушал доклады, задавал вопросы о её пропускной способности и одобрительно кивал, зная, что за нами наверняка наблюдают. Пусть соглядатаи Юрасова думают, что сибирский граф приехал проверять качество асфальта.

Но настоящая работа началась немного позже, когда я зашёл в мобильный командный пункт – бронированный вагончик, наглухо перекрытый артефактами защиты от прослушивания.

Внутри меня уже ждали. Шрам стоял у развернутой на столе карты местности. Рядом с ним находился невысокий, крепкий мужчина с цепким взглядом – Степан Киреев, майор имперской армии в отставке и командир группы спецназа Серебровых.

– Ваше сиятельство, – Киреев коротко поклонился.

– Вольно, майор. Перейдём сразу к делу, – я подошёл к столу и указал на карту, где красным контуром был обведён солидный кусок леса. – Официально я здесь ради инспекции дороги. Неофициально – меня интересует вот этот участок.

– Так называемый заповедник, – хмыкнул Степан.

– Наши ребята уже прощупали периметр. Щит никуда не делся, и любые попытки проникнуть через него активируют сигнал тревоги, – добавил Шрам.

– И кто на этот сигнал приедет? – уточнил майор.

– Понятия не имеем. Вероятно, вооружённые лесники. Если понадобится – они вызовут полицию или сразу имперскую армию, – пожал плечами Богдан.

– Именно поэтому действовать нужно тихо, – я перевел взгляд на Киреева. – Майор, ваша задача: подобраться как можно ближе к щиту и провести разведку. Постараться найти следы тех, кто проникает за щит, и выяснить, как они это делают. А также провести анализ самого щита с помощью этого.

Я положил на стол анализатор Громова, с помощью которого не так давно отыскал потайную лабораторию Чёрной касты. Громов немного перенастроил артефакт, и теперь он мог определять множество магических параметров. Возможно, это позволит нам проникнуть под щит или узнать какие-либо важные детали.

– Принято, ваше сиятельство. Это все приказы? – сухо спросил Степан.

– Да. Выступаете сегодня ночью, – кивнул я.

Князь Аристов и граф Юрасов думали, что могут спрятать свои секреты за чиновничьими бумажками и магическими барьерами. Но они слишком долго считали себя безнаказанными хозяевами Урала.

Скоро их «заповедник» раскроет мне все свои тайны. И когда это произойдет, я уничтожу их одним точным ударом.

Российская империя, пригород Екатеринбурга

Ночь в уральском лесу выдалась морозной и безлунной. Группа спецназа под командованием майора Киреева двигалась сквозь густой подлесок абсолютно бесшумно. Благодаря наложенным на них заклинаниям и дорогим артефактам даже снег не хрустел под ногами бойцов.

Они несколько раз натыкались на патрули лесников, но те их не заметили. Спецназ гвардии Серебровых незамеченным углубился в лес и скоро достиг границ заповедной зоны.

Бойцы остановились в пятидесяти метрах от щита. Видно его не было – впереди чернел обычный ночной лес, но все, даже не одарённые, прекрасно ощущали магическое давление.

Лейтенант Москвин, штатный маг-иллюзионист отряда, опустился на одно колено и прикрыл глаза. С его пальцев сорвались невидимые нити поисковых плетений, ощупывая пространство впереди.

Москвин хмыкнул и приложил к губам рацию.

– Командир, здесь обманка. Дальше, за барьером, иллюзия высочайшего уровня. То, что мы видим перед собой – это мираж.

Киреев кивнул и извлек из разгрузки массивный прямоугольный прибор. Это был тот самый анализатор, созданный артефактором Громовым. Шрам рассказывал, на что способно это хитроумное устройство, и теперь Степану не терпелось проверить, так ли хорошо эта вещица обнаруживает скрытые магические искажения.

Майор активировал прибор. Анализатор завибрировал, и на крошечном экране побежали зеленые руны и графики колебаний маны. Артефакт безошибочно подтвердил слова лейтенанта: за защитным щитом скрывалась гигантская иллюзия, маскирующая целый кусок леса.

– Можем пройти внутрь незамеченными? – спросил Киреев.

Боевые маги, которые в это время изучали структуру щита, одновременно покачали головами.

– Никак нет, майор. Щит завязан в замкнутый контур, частота мерцания – плавающая. Любая попытка пробить окно в барьере, перегрузить участок или проникнуть иным образом вызовет мгновенный отклик. Если мы сунемся внутрь, хозяева щита получат сигнал тревоги в ту же секунду.

Киреев стиснул зубы. Отступать он не любил. Но приказ графа Сереброва был предельно ясен: никакой самодеятельности и никакого шума. К тому же, сам факт наличия столь масштабной иллюзии на территории, заявленной как обычный природный заповедник, уже являлся важнейшей уликой.

– Фиксируем показания прибора, снимаем магические сигнатуры барьера и отходим, – скомандовал майор. – Свою задачу мы выполнили. Забираем данные и возвращаемся на базу.

Российская империя, пригород Екатеринбурга

Я внимательно выслушал доклад Киреева, просматривая переданные им данные. Группа вернулась под утро, выполнив задание на высшем уровне.

Результаты вылазки заставили меня глубоко задуматься. Громадная иллюзия высочайшего класса, прикрытая магическим щитом такого размера? На заповедной территории, которая получила свой статус благодаря князю Аристову, да и щит тоже ставился под его надзором… О чём это говорит?

Как минимум о том, что Аристов и его вассал Юрасов ведут какую-то весьма крупную игру. Не знаю, что они скрывают под этой иллюзией, но раз потратили на это столько средств – значит, что-то невероятно ценное.

Я достал телефон и набрал номер полковника Воронцова. Если кто-то и мог оценить масштаб наглости наших врагов, так это он.

– Слушаю вас, Юрий Дмитриевич, – раздался в динамике как всегда спокойный голос.

– Доброе утро, полковник. Сразу к делу: у меня появились крайне занятные новости с Урала, – я вкратце, не вдаваясь в лишние подробности работы своей гвардии, обрисовал ситуацию с «заповедником».

– Если ваша информация правдива, это попахивает серьёзным преступлением против короны, – задумчиво произнес Воронцов. – Я задействую свои каналы. Попытаюсь узнать, что это за странный объект и кто конкретно в Министерстве природных ресурсов подписал документы на его создание.

– Это ещё не всё, Юрий Михайлович. У меня есть доказательства, собранные людьми князя Баума, и они говорят о том, что недавний пожар был устроен по приказу графа Юрасова.

– Вот как. Что ж, тогда вы обязаны предоставить эти доказательства Службе. Ваши делом занимается майор Плахов, начальник местного отделения СБИ. Исключительно принципиальный человек, старой закалки. Кстати, вам предстоит с ним познакомиться в самое ближайшее время.

– Неужели? – я приподнял бровь.

– Да. Удачи, Юрий Дмитриевич. Уверен, вы найдете общий язык, – ответил Воронцов и попрощался.

Я едва успел сбросить звонок и убрать телефон в карман пальто, как со стороны въездных ворот раздался рёв двигателя.

На территорию стройки, раскидывая снег из-под колёс, нагло въехал чёрный внедорожник. Машина резко затормозила прямо перед моим мобильным командным пунктом, взвизгнув шинами.

Двое моих гвардейцев тут же вышли вперёд, беря автоматы на изготовку, но я коротким жестом приказал им опустить оружие. На транспорте не было никаких опознавательных знаков, и даже обычных номеров, а это, скорее всего, значило лишь одно.

Хлопнула тяжелая дверь. Из внедорожника неспешно выбрался мужчина лет сорока пяти. На нём была кожаная куртка, на лбу белел круглый шрам, донельзя похожий на рану от пули. Интересно, если это и правда пуля, как мужчина вообще смог выжить?

Он даже не посмотрел на моих гвардейцев, и сразу же вонзил взгляд тёмных глаз в меня. Подошёл ближе, остановился в паре шагов и достал из кармана удостоверение.

– Майор Плахов, руководитель местного отделения Службы безопасности империи, – представился он. – У меня к вам есть много вопросов, граф.

Я искренне улыбнулся и ответил:

– Вот и хорошо. Проходите внутрь, майор. Мне как раз есть, что вам рассказать…