Текст книги "Стародум (СИ)"

Автор книги: Алексей Дроздовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Глава 7

От обилия крови на лице и доспехах его самого приняли за тварь из лесу.

Один из крестьян выстрелил в него из лука и убежал.

Твари, ударившей Волибора, не видно.

Мы бежали с холма вниз по памяти, почти в полной темноте. Рисковали споткнуться, зацепившись за что-то невидимое, или удариться головой о низко висящую ветку. Пробирались почти наощупь, лишь бы не зажигать огонь, и не обратить на себя внимание тварей.

Но это не помогло.

Одно из тёмных существ всё-таки нас настигло, и судя по силе удара, это вовсе не трупоед. Обыкновенное мёртвое животное не смогло бы запросто отправить Волибора в полёт. Мы не можем видеть врага в ночи, но слышим, как оно перемещается. Медленно, грузно. Где-то в шагах двадцати от меня.

– Бежим! – шепчу. – Нельзя останавливаться.

– Я не побегу! – так же тихо отвечает Никодим. – Я убью эту тварь.

Вот же упёртый баран!

Нет в мире силы, которая заставит его бежать.

– Бежим, дери тебя кочергой! Мы не можем драться с ней в ночи!

– Зажжём огонь.

– Мы не можем, твари из-за холма тут же попрут на нас.

– Мне всё равно, – спокойно отвечает Никодим. – Я не побегу, поджав хвост.

Идиот! Грёбаный идиот! Удивительно, как парень дожил до своих лет с таким удивительным желанием бросаться грудью на пики. За все эти годы я так и не понял: у Никодима проблемы с головой, раз он ничего не боится, или же он просто самый смелый человек на свете. Пока что я склоняюсь к проблемам с головой.

Тварь медленно обходит нас по кругу. В отличие от людей, она может видеть в темноте и прекрасно знает, где мы находимся. Нам же приходится ориентироваться по звуку.

– Светозара, – шепчу. – Уводи девочек. Мы с Никодимом и Волибором постараемся уничтожить эту гадину.

– Если вы остаётесь, то и я тоже, – отвечает девушка.

– Какие же вы…

Слышу, как тварь несётся в мою сторону: раздаётся отчётливый стук копыт по земле. Прыгаю в сторону, но что-то всё равно в меня врезается, отчего я кувыркаюсь и падаю на бок. Больно, но хотя бы ничего не сломал.

– Федот, – шепчет Светозара. – Слышишь меня?

– Слышу, – отвечает Федот.

– Забирай девочек и спрячься в том лесу. Прикончим эту нечисть и догоним.

Чуть в стороне раздаются всхлипывания девочек, которых папаня уводит в сторону деревни. Тварь тем временем снова принялась обходить нас. Помимо шагов можно услышать странное шипение, доносящееся с её стороны.

Чуть подальше раздаются шаги Волибора, поднявшегося на ноги.

Мы остались вчетвером против одного монстра, но преимущество на его стороне: мы не можем его увидеть в темноте, и не можем зажечь огонь. Да и разговаривать нормально тоже нельзя – услышат твари, которые недавно разорвали людей удельного князя. Приходится сильно сбавлять голос.

– Пятимся в сторону нашего села, – шепчу. – Чтобы убить эту громадину, нам нужен свет, а зажечь мы его можем только если отойдём подальше.

– Может, кинемся на неё все разом? – предлагает Никодим.

– Нельзя.

Снова грохот копыт по земле, на этот раз в сторону Светозары. Девушка отпрыгивает в сторону, уйдя от удара. Она у нас молодец – ловкая.

– Веда, – говорю очень тихо. – Ты видишь, кто перед нами?

– Нет, – отвечает девушка-дух. – Я тоже ничего не вижу в темноте. Только тебя могу чувствовать.

– Превратись в бердыш. Мне нужно длинное оружие, которым я мог бы разрубить тварь на расстоянии.

Веда послушно превращается в оружие и появляется у меня в руке. Сжимаю рукоять и чувствую уверенность, разливающуюся по телу от прикосновения к волшебной вещи. Если Веда может разрубить камень, то очень просто располовинит порождение тьмы перед нами, нужно только увидеть её.

Пятимся к лесу, подальше от холма и тварей на той стороне. Надеюсь, все они погнались за горящей телегой.

«Только не рань друзей, – произносит Веда в голове. – Обращайся со мной осторожно».

Девушка-дух права. Нужно быть очень аккуратным.

– Ай! – вскрикивает Никодим.

Кажется, тварь его всё-таки задела. Парень отлетает в сторону, падает на землю. Ждём, пока Никодим поднимется, но звуков с его стороны не доносится.

– Никодим! – шепчет Светозара. – Ты в порядке?

– От него кусок откусили, – отвечает Волибор, мрачный.

Вот сука!

– Мы больше не можем сидеть в темноте, – шепчу. – Светозара, подсвети эту нечисть.

Девушка поднимает с земли какую-то ветку и зажигает её. Наш участок местности тут же появляется из окружающей темноты. Но вместе с окружающими деревьями выступает и нечисть: огромная, две сажени ростом.

Тело лося, но там где должна быть голова, находится туловище человека. Этакий получеловек-полулось, но это ещё не всё: человеческое туловище заканчивается большой змеиной головой, украшенной лосиными рогами. Вместо человеческих рук у этого существа тоже змеи. И вся эта чертовщина еле-еле стоит на ногах, стараясь сохранить равновесие. Даже представить трудно, что за тёмная воля двигает этой мерзостью.

В свете так же появляется тело Никодима, валяющееся неподалёку. Кажется, змеиная голова цапнула его за шею и плечо, поскольку парень весь покрылся кровью. Лежит без движения, глядя в небо.

– Сука! – шепчу.

– Окружаем! – командует Волибор.

Втроём со Светозарой мы обходим тварь, отрезая ей пути к отступлению.

Всё, что мне нужно – один точный удар. У моего бердыша довольно длинное лезвие, так что я запросто смогу отделить лосиный круп, от человеческого живота. Разделю гадину обратно на две части, как и должно быть.

Змеиная голова в высоте смотрит точно на меня, будто знает, что моё оружие – волшебное. Идёт в мою сторону, сверля взглядом.

Волибор мчится к существу сзади и чуть со стороны, собираясь опустить свою булаву на заднюю часть твари. Я уже видел силу нашего гиганта: мужчина запросто переломает все кости чудищу. Однако оно каким-то образом смогло увидеть приближение нашего односельчанина: должно быть оно может смотреть не только змеиной головой, но и змеиными руками.

Ударом копыта, тварь снова отправляет Волибора в полёт.

Светозара мчится к чудищу, втыкает ей в бок копьё, но монстр этого будто не замечает. Продолжает идти ко мне. Одна из змеиных рук направляется в мою сторону, собираясь схватить за голову.

Моё тело реагирует быстрее, чем разум: не успел я даже испугаться, как я уже прыгаю вперёд, прямо на тварь. Уклоняюсь от змеиной руки и делаю длинный взмах справа-налево. Рассекаю человеческое туловище в районе солнечного сплетения.

Некоторое время уродина ещё стоит, после чего делает неуверенный шаг вперёд и заваливается на бок.

Змеиная голова и змеиные руки падают в одну сторону, лось и человеческое пузо в другую. Повезло, что у меня оказался при себе волшебный клинок. Без него у нас вряд ли бы получилось одолеть эту погань.

– Никодим! – Светозара бросается к парню.

Мы с Волибором тоже идём к павшему, но там уже сидит мой папаня. Федот положил руки на грудь нашему другу и что-то шепчет, закрыв глаза.

– Не бойтесь, с ним всё будет в порядке, – произносит он. – И не такое вылечивали.

– Ох, – стонет Никодим, приходя в чувство.

– Лежи, мальчуган, лежи. Сейчас я уберу всю боль.

– Ноги не трогай, слышишь? Вылечи, что эта тварюга наделала, а ноги оставь такими.

Мы со Светозарой удивлённо переглядываемся. У Никодима всегда были кривые ноги: выпрямить их для моего бати – делов на пару минут. Но парень всё равно отказывается. Предпочитает хромать по какой-то причине.

– Точно? – спрашивает Федот.

– Это мои ноги. Они такими были, такими и останутся.

– Ладно, как скажешь.

Никодима усыновил наш поп в возрасте двенадцати лет. Что было до того времени парень всегда отказывался говорить. Поведал лишь раз, что лишился родителей в детстве и с тех пор бродяжничал в Новгороде. Воровал, ночевал где придётся, выживал самостоятельно.

– Собирайтесь, – обрывает нас Волибор. – Нужно уходить, пока новые твари не появились.

– Слишком опасно идти сейчас к Вещему, – говорю. – Можем наткнуться на бродячих трупоедов. Лучше спрячемся где-нибудь и подождём до утра.

Так и поступили.

До самого рассвета мы сидим в плотной дерезе, не смыкая глаз. Даже девочки не смогли заснуть посреди леса. И правильно – как тут уснёшь, когда повсюду нечисть шастает, да умертвия завывают голосами нечеловеческими. Однажды даже шаги раздались человеческие неподалёку, некто скулил и причитал, но они прошли мимо. Никакой это был не человек – все люди сейчас дома.

– Как ты это сделал? – спрашивает Волибор. – Как ты разрубил тварь на две части? У тебя же с собой одна палица была.

– Волшебный клинок, – отвечает за меня Светозара. – Духовный.

– И где ты успел его надыбать?

– Это не я его надыбал, а он меня, – говорю. – В городе мимо девушки прошёл, она в оружие обратилась и за мной увязалась.

– Правда? – в задумчивости спрашивает Волибор.

Создаю в руке короткий красный клинок с рогами на рукояти и протягиваю Волибору. Он берёт его очень бережно, будто точно знает, насколько он острый. Будто уже сталкивался с таким оружием прежде.

Пока что я представляю Веду как меч, но если девушка захочет, то появится перед друзьями в своём «живом» облике.

– Видел такие? – спрашиваю.

– Доводилось. Такие есть только у князей и некоторых воевод – они очень редкие. Где ты его нашёл?

– В городе, говорю же.

– А, ну да.

Передаёт клинок Никодиму. Парень восторженно его рассматривает со всех сторон, как клинок вдруг исчезает, растворяется в воздухе прямо у него в руках.

– Что это было? – спрашиваю.

– Я решил посмотреть, что находится у него внутри. Использовал свою силу.

– Понятно, – шепчет Светозара. – Решил духу под одежду заглянуть.

– Нет! – мотает головой Никодим.

Между нами появляется Веда в образе маленькой краснокожей девушки-духа. Она злобно смотрит на Никодима, будто парень нанёс ей самое серьёзное из оскорблений.

– Ещё раз ты вот так посмотришь на меня… срежу с тебя одежду прямо посреди села. Пойдёшь голым домой.

– Да я не собирался…

– И часто ты таким занимаешься? – спрашивает Светозара. – Часто девок сельских раздеваешь? Они ходят вокруг тебя, и даже не догадываются, что ты им сквозь рубахи смотришь. Прелести разглядываешь.

– Я ни разу за всю жизнь не посмотрел на человека под одеждой! – заявляет Никодим. – Ни разу, хотя мог. Я использую её только на неживых предметах. Дерево там, камень…

Всю оставшуюся ночь Светозара подтрунивает над Никодимом. Парень же злится от того, что его принимают за какого-то рукоблуда. Заявляет, что порядочность – его добродетель. Но я-то знаю, что на девок он всё-таки иногда зыркает. Когда у тебя такая сила – соблазн слишком велик.

Только Волибор неожиданно задумчив. Молчит и в темноту смотрит.

* * *

Когда Тимофей с Никодимом и Светозарой заснули, Веда появляется перед Волибором.

– Я тебя знаю, – произносит девушка.

– И я тебя знаю, – усмехается здоровяк.

– Откуда? Мы где-то встречались?

– Ещё как… почти каждый день виделись. Это было ещё в Стародуме, ты была оружием Акамиры, жены Горислава.

Глаза девушки-духа раскрываются в озарении.

– Точно, Стародум… теперь я вспомнила. Горислав, Акамира… Я была оружием княжны, пока её не убили. Хорошая была женщина, не пощадили её, хотя беременная была вторым ребёнком.

– Это да.

– Жалко их семью. Погоди-ка, ты ведь тоже родных потерял… я ничего не путаю?

– Да, – вздыхает Волибор. – У меня была жена, её убили ещё до начала осады.

– Но сам-то ты жив.

– Целый и невредимый. Посмотри на меня: в конце года мне стукнет пятьдесят, а у меня нет никого. Я уже давно должен был стать дедушкой, а теперь старый, никому не нужный хрен.

– Не говори так! – произносит Веда.

Волибор пожимает плечами. На самом деле он уже так давно потерял семью, что из памяти стёрлось лицо жены. Много лет спустя он помнит только её длинные, светлые волосы. Но ни голоса, ни глаз, ни её прекрасного смеха не сохранилось. Всё потерялось во времени: некогда глубокая рана затянулась, превратившись в один из его шрамов.

– Извини, что напомнила.

– Ничего. Я уже свыкся с этой мыслью.

– Чёртов безумец. И твою семью убил, и семью Горислава. Всех.

– А вот тут ты ошибаешься.

Волибор наклоняется поближе к девушке, чтобы никто не расслышал его слов:

– Не всех. Мелкий княжич выжил: я вынес его через чёрный ход в крепости. Горислав сам приказал мне унести его подальше.

– Я так и знала! – вскрикивает девушка, но тут же сбавляет голос. – Честное слово, так и знала!

Мужчина пожимает плечами.

– Ты, небось, скучаешь по своим братьям? – спрашивает Волибор. – Другим духам оружия?

– Ага, но они же остались там, в крепости. Похоронены глубоко под землёй. И никак не достать.

– Не бойся, скоро ты их увидишь.

– Стародум снова появится? – удивлённо спрашивает Веда.

– А то! Совсем немного осталось. И уж тогда можно будет против безумца выступить. Но не сейчас. Слишком рано.

– Как я скучаю по крепости…

– Я тоже, – вздыхает Волибор. – Нигде так не высыпался как там.

Они ещё некоторое время посидели в молчании: огромный мужчина и миниатюрная девушка-дух. Когда-то они были близкими друзьями. Ещё в те времена, когда Юрий безумец не объединился с Мартыном людоедом, чтобы стереть род Горислава Лютогостовича. Тогда всё казалось проще и намного счастливее. Это была заря эпохи безумия, люди пробовали новоприобретённые силы. Сказочные существа появлялись на свет. И всё казалось возможным. До того, как испорченная человеческая натура вновь всё испортила.

– Я так рада тебя видеть…

– И я тебя, шпилька.

Два десятка лет они жили как попало, но скоро всё изменится. Стародум выйдет из земли, и удача снова повернётся к ним лицом.

* * *

Никогда не думал, что смогу заснуть ночью за пределами деревни.

Но у меня это получилось. Видимо, всё дело в близких друзьях. Я знаю, что они всегда прикроют мою спину, поэтому могу расслабиться даже в такой опасной ситуации.

Спозаранку, когда твари отправились спать в свои берлоги, мы выползаем наружу. С рассветом в лесу снова становится безопасно: можно детишек за ягодами и грибами отправлять, никто их не сожрёт и не похитит. Днём твари спят. По крайней мере летом.

– Не знаю как вы, а я хочу пива! – произносит Никодим.

– Я тоже! – поддерживает Волибор.

– А я бы пошла спать, – отвечает Светозара. – Но раз уж вы идёте на подворье, то я с вами.

– Пап, ты как? С нами?

Федот не отвечает.

– Эй, – толкаю батю в бок. – Ты что?

– А?

– Пиво с нами пить пойдёшь?

– Ты же знаешь, не люблю пиво, – отвечает папаня рассеянно.

Странный у нас мельник в селе – пиво хмельное делать умеет, но пить не любит. Хорошо хоть я унаследовал мельницу и люблю это дело, а то наши жители остались бы без этого напитка.

– Давай тогда медовухи. Тихон вроде несколько бочек заготовил.

– Не, не хочу.

В то время как мы с ребятами обрадованы успешным возвращением в село, батя опять хмурной и немногословный. Все последние дни он такой. Хандра, как говорит наш поп. На всех накатывает.

– Идём пить! – говорю. – Мы заслужили!

– Это да, – подтверждает Никодим.

Федот ведёт девочек домой, а мы с Волибором, Никодимом и Светозарой направляемся на подворье.

Поскольку Вещее находится на очень выгодном пути между Новгородом и Владимиром, мимо нас часто проходят торговцы. Заглядывают в село чуть не каждый день. Места вокруг дикие, трупоеды в лесах завывают, а то и похуже встретишь. Поэтому они останавливаются у нас на ночь – всяко лучше, чем нечисть встретить. Раньше они приходили в церквушку, чтобы ночь переждать, а затем заняли большой заброшенный дом.

Вот мы и решили, раз уж у нас есть путники, которые ходят по домам и пытаются купить еду, почему бы не продавать им эту еду в одном месте? А заодно и пива нашего с медовухой. Превратили заброшенный дом в настоящий кабак, прямо как в городе.

Несколько месяцев работал. Ну, не прям я – у меня руки из задницы, если что-то касается строительства. Рожу кому-то начистить – это да, а плотницкие работы – лучше даже не браться. При строительстве подворья я скорее руководил и организовывал, чтобы не мешать людям, которые на самом деле хорошо обращаются с деревом. Затем договаривался с Тихоном – мастером по части мёда.

Пиво делаю сам.

Папаня – заведует подворьем.

Мы сделали всё возможное, чтобы путникам не приходилось бродить по селу и смущать жителей.

В итоге заведение получилось – загляденье.

Проезжим нравится Вещее, а нам нравится послушать их истории. Всем хорошо.

Наши, сельские жители обычно не заглядывают на подворье. Оно остаётся по большей части местом обитания чужаков. Но сегодня мы с Волибором, Светозарой и Никодимом направляемся именно туда. Этой ночью мы рисковали жизнями, но всё прошло как нельзя лучше: мы вызволили наших жителей из лап безумца, а людей князя умерщвили самым естественным образом.

Никто не догадается, что это было убийство.

Поэтому нам хочется отпраздновать.

– Торчин! – рявкает Волибор, заходя в здание. – Пива нам!

– Это пиво для приезжих, – вздыхает мужчина. – Нечего его задарма пить.

Подворьем заведует Федот, но Торчин подменяет его, когда того нет.

Мой папаня так сильно не любит нашу мельницу, что очень быстро перешёл работать на подворье, как только мы его построили, а всё связанное с зерном и мукой оставил на мне. Продавать еду торговцам и путешественникам стало его основным занятием, поскольку с каждым годом в Вещее захаживает всё больше народу.

Говорят, ни в одной из окружающих сёл больше нет такого места. Только в Вещем. С другой стороны, сквозь другие сёла и не ходят торговцы.

– Наливай, – говорю. – Всё равно я делаю это пиво.

Присаживаемся за один из свободных столов. Торчин тут же наливает нам четыре кружки пива. Причём делает это с таким недовольным видом, будто мы его обворовываем, хотя здание принадлежит мне и друзьям, а пиво – всё моё.

– Как дела? – спрашивает Никодим.

– Бывало и лучше, – отвечает Торчин. – Ладе феник под глазом поставили.

– Как? Кто?

– Чужаки обычные. Хотели её на сеновал затащить, да разве такую затащишь! Одному по шарам дала, другому по шее, вот и отцепились.

– Это да, это она может…

В словах Никодима слышится искреннее любование. Лада у нас баба статная: широкие бёдра, грудь такая, что утонуть можно. Внучка охотника, одним словом. Вот парень по ней и сохнет, тростинки его не интересуют.

– За Тимофея, – произносит Волибор, поднимая бокал.

– Что? Почему за меня?

– Это же ты придумал, как нам Федота с девочками вызволить.

– Мы вдвоём с Никодимом придумали.

– Тогда за Тимофея и Никодима!

– За здоровье наших мужиков! – произносит Светозара.

– А ещё за вас, – говорю. – Благодаря вам мы справились.

В итоге пиво мы пьём за здоровье всех присутствующих за нашим столом.

Веда снова в виде рогатой девушки летает между людьми, всматривается в лица.

Обычно на подворье можно встретить двух-трёх чужаков, что желают переночевать в селе и не связываться с умертвиями по ночам, сегодня же у нас целая орава. Ряженые мужья с бородами, заплетёнными в косы, с перстнями. Глаз у меня намётан, поэтому я сразу определил: не торговцы это, как могло бы показаться. Воины странствующие. Может быть наёмники. Уж слишком крепкие у них плечи и никаких дряблых животов с тонкими ногами.

Помимо этих так же сидят обыкновенные парни из соседских сёл, что в город ходили, странствующий проповедник, несколько купцов и странная парочка с капюшонами на головах.

Повезло нам сегодня с гостями.

Уйма народу.

– Кто это? – спрашивает Светозара, указывая на угловой стол в дальней части подворья. – Тот мужик с нас глаз не сводит.

– Может, ты ему понравилась? – предлагает Никодим.

Мы оборачиваемся и видим ту странную парочку в капюшонах. Громила чудовищных размеров и девушка, прячущие лица. И мужчина очень пристально вглядывается в наш стол.

– Он не на нас смотрит, – говорю. – Только на Волибора.

Переводим взгляд на нашего гиганта, а тот весь побелел, точно привидение увидел.

– Это Егерь, мой старый приятель, – произносит Волибор. – Чёрт, не думал, что ещё раз его встречу.

– Егерь? Тот самый? Который победил в восьми дуэлях, включая самого Казимира Длинное Перо? Воеводу князя Киевского?

Здоровяк встаёт из-за нашего стола и направляется к странным путешественникам. Мужчина тоже поднимается, выходит навстречу. Впервые за всю свою жизнь вижу, чтобы в одном месте встретились два настолько больших человека: Волибор и тот, другой. Оба высокие, крепкие, с широкой грудью. Уж не братья ли?

Двое мужчин стоят друг напротив друга, после чего они бросаются обниматься, точно старинные приятели. Много лет, должно быть, друг друга не видели.

Мой же взгляд падает на девушку за столом, у неё из-за капюшона виднеется белая коса.

Словно почувствовав мой интерес, девушка поднимает голову и наши взгляды встречаются. По мне точно молния ударила, каждый волосок на теле дыбом встал. Никогда не видел никого прекраснее: большие, голубые глаза, гладкая белая кожа. Сразу видно, из благородных. Мы, обыкновенные крестьяне, таких легко определяем.

Короткий взгляд, длящийся всего мгновение. Именно столько мне понадобилось, чтобы прошибло.

– Я должен к ним подойти, – говорю.

– К кому? – спрашивает Никодим.

– К этой паре за столом. Я никогда себя не прощу, если пройду мимо.

– Ладно.

Кажется, никто не догадался о взрыве внутри меня.

Никодим со Светозарой продолжают пить пиво, а я на негнущихся ногах направляюсь к столу. Никогда не чувствовал себя неловко рядом с другими людьми, но сейчас оробел. Девушка следит за моим перемещением своими голубыми глазищами, а я так заворожён её вниманием, что выгляжу как полный идиот.

Никогда подобной красоты не видел.

Каким-то образом я даже смог вызвать духа устремления, которых встречал всего пару раз в жизни: синяя лента, колыхающаяся на ветру. Они появляются рядом с людьми, которые твёрдо что-то решили.

Кажется, мне предстоит поговорить с гостьей нашей деревни. А у меня голова кружится и лыко не вяжет.

До появления крепости Стародум из земли остался 41 день.