Текст книги "12 (СИ)"
Автор книги: Алексей Чешков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)
– Ты, беглый раб, а не охранник. – Улыбнулся тубринец, мотая головой. – И мы в одной команде.
– Ой, не пристало вам отношения выяснять…. – Зевая, потянулся Виктор. – Тем более, что Харик предложил вам с матерью убежище в своем доме.
– Я, в Тубрине? – Растерялся Дарус. – Даже и не знаю.
– Ну, время-то, подумать, у тебя еще есть. – Сказал Харик весьма доброжелательным тоном. – Домик-то у меня не богатый, но места много, найдется вам по отдельной комнате. А вдвоем-то с тобой, мы, глядишь, и на моих акрах что-нибудь возделаем.
– Если земля у тебя есть, какого лешего тебя вообще в солдаты понесло? – Удивился Виктор.
– Так одному не совсем сподручно….
– Детей что ли нет? – Вставил Дарус.
– У него маленькая дочка, которую нужно срочно отдавать в школу, а быстро заработать хоть какие-то гроши, можно только в охране. – Вступился Александр. – И сыну едва десять стукнуло. Оставьте мужика в покое. Он вам и есть готовит, и сиделкой возле вас крутится, и провизией обеспечил….
Возмущенно разводя руками, Александр отошел от лагеря.
– А ведь он прав.– Виктор подмигнул растерянному Дарусу.
– Видимо, я должен сказать, спасибо. – Выдавил Дарус.
– А и не за что. – Улыбнулся Харик.
Восточная Россия. 25 декабря 2012 года.
Стоя над припорошенной снегом свежей могилой матери Максим, по-прежнему отказывался верить в происходящее, отгоняя осознание скорбного момента, оставляя его на потом, лишь бы не думать, не сейчас, не теперь. Оглянувшись на стоящего позади отца, он медленно развернулся и побрел прочь, отрешенно смотря себе под ноги.
– Подожди, сынок. – Догнал юношу отец. – Отпусти все во время, со временем все переоценивается, и твоя душа, омраченная горем, тоже успокоится.
– О чем ты говоришь! – Выкрикнул Максим и, сорвавшись с места, побежал вдоль разномастных оградок, оставив отца одного.
Вернувшись с кладбища и не находя себе места, слоняющийся по дому Максим никак не мог выкинуть из головы застенчиво улыбающееся девичье лицо. Размышляя над сложившейся ситуацией, он оделся и, оставив отцу записку, пошел в больницу. Уговорив дежурную сестру, юноша прошел в палату, где на койке по-прежнему лежал Виктор. Сев на поставленный рядом с койкой табурет, юноша сжал рукой плечо друга:
– Держись там, Витек. Я обязательно вернусь за тобой.
Немного подумав, Максим добавил:
– И за Каршей.
Улегшись на пустующую койку, юноша закрыл глаза, вызывая в памяти недавние события. Отрешившись от происходящего в палате, он мысленно потянулся к сверкающему разноцветными гранями кристаллу посреди черной пустоты. Представляя, как увеличивающаяся скорость вращения стирает границы цветов, превращая кристалл в шар белого света, затягивающий его бестелесное сознание в иной, наполненный песчаным зноем, мир.
Игровой мир. Зукандар. Район западных ворот.
– Какого тролля, ты вообще удумал напоить его соком агарры? – Вопрошал голос Слаша.
– Да, – отвечал Брунар, – думал, расслабится немного. Откуда ж я мог знать, что его напрочь унесет.
– Я кажется в порядке. – Пробормотал Максим, не открывая глаз.
– Впредь будешь только воду пить. – Произнес Брунар.
– Ты же сам меня уговорил.
– Я уговорил, – хмыкнул Брунар, – у тебя своя башка на плечах.
Юноша открыл глаза. Он лежал на своей кровати в доме Слаша.
– Сестра все два дня возле тебя высидела, – покачал головой Слаш, – вот только-только поспать отправили.
– Ох и зацепил ты юное сердечко! – Причмокнул Брунар.
– Поговори мне…. – Пригрозил Слаш начальнику охраны западного купеческого аванпоста.
Максим смотрел на стоящих подле него друзей, и просто улыбался.
– Нет, – изобразил недоумение Брунар, – мы тут нервничаем, а он лежит и лыбу давит. Тролль лежачий.
– Кто тролль? – Максим отправил подушку в Брунара.
– Вот выйдешь ты из спальни. – Пригрозил Брунар юноше, уклоняясь от пухового снаряда.
– Пойдем, кое-что покажу. – Поманил рукой Слаш, выходя из спальни вслед за Брунаром.
Слаш достал из тайника несколько туго набитых мешочков и со звоном бросил их на стол. Максим развязал один из них и заглянул внутрь:
– Ого!
– Одна тысяча шестьсот восемьдесят четыре золотых и триста сорок серебряных монет, это деньги, заработанные на твоих победах Макс. – Лицо Слаша буквально сияло. – И еще триста двадцать два золотых и двести сорок восемь серебряных, которыми нас осыпали зрители.
– Мне как-то сложно ориентироваться в ваших деньгах, ты лучше скажи мне, в зарплатах охранника, это сколько.
Задумавшийся на минуту Брунар, выдал результат умственных подсчетов:
– Учитывая, что в одном золотом сто серебряных, значит, мы имеем… двести одну тысячу сто восемьдесят восемь серебряных. Делим это все на оклад охранника, восемь серебряных, получаем… что-то около двадцати пяти тысяч ста сорока восьми месяцев. Ну, а в годах, это будет… две тысячи девяносто пять лет, если не ошибаюсь.
– Значит, – откинулся на спинку стула Максим, – мы можем не работать, как минимум пятьсот лет?
– Если не будете транжирами. – Улыбнулся Брунар.
– Четыре золотых в месяц. – Пожал плечами юноша. – Хватит на пятьсот лет, то есть и нашим правнукам достанется.
– Хм. – Слаш сел напротив Максима. – Четыреста серебряных, с нашими-то скромными запросами, мы еще и не всегда израсходуем.
– Самое-то главное, что и мне можно не работать. – Щелкнул пальцами Брунар.
– С тобой, разумеется, нужно поделиться. – Кивнул Максим. – Если бы не ты….
– Ты меня не правильно понял. – Оборвал юношу Брунар. – Я поставил на тебя все свои сбережения, и не думай, что заработал меньше.
– Я даже думать не хочу, сколько сорвал Сатинаг. – Усмехнулся Слаш.
– На бои посмотреть, только самые из самых богатых ходят. – Улыбнулся Брунар. – Родственники главы города, владетели приисков и шахт, маги.
– Маги? – Встрепенулся Максим. – И много их в городе.
– Мелких предостаточно, – удивился реакции юноши Брунар, – что почту доставляют, да богатых людей из города в город переносят, цветочкам расти помогают, да болезни кое-какие излечивают. Есть предсказатели, этих я и за магов не считаю, так шантрапа подзаборная. А такие, чтобы на судьбу мира могли влиять, в нашем городе точно не живут.
– Я видел ученика Дапоруста из Забракии, – вставил Слаш, – между прочим, не сводил с тебя глаз.
– Как его зовут? – Заинтересовался Максим.
– Да кто ж его знает. – Пожал плечами Брунар. – Он сейчас в городе, насколько я знаю, могу разузнать через капитана городской стражи.
– Будь другом! Узнай, а?
– Ох и втянешь ты нас всех еще в историю, – покачал головой Брунар, чует мое сердце. Но, сначала я свои дела улажу.
– Конечно, конечно! – Поддакнул юноша. – Нам ведь тоже нужно, и домик приукрасить, и тайник сладить, и охранника нанять, и часть денег в банк положить, тоже время какое-то займет.
– Что ж, пойду я тогда восвояси. – Поднялся Брунар. – Понадоблюсь, найдете.
– Ты тоже заходи. – Проговорил Слаш, провожая гостя до двери. – На обед, например, и так, поболтать.
– Ну, ты сам позвал. – Брунар хлопнул Слаша по плечу и вышел.
– Куда деньги положить? – Повернулся к Максиму Слаш.
– Должны же быть у вас надежные люди, которые принимают деньги на длительное хранение, и потом возвращают с процентами?
– Есть купцы, оказывающие ростовщические услуги. – Кивнул Слаш. – Еще есть государственная гильдия ростовщиков, у них проценты поменьше, но надежность многими веками проверена.
– Вот это у нас и называют, словом банк.
– Странное название для ростовщиков. – Пожал плечами Слаш. – Но, ты конечно прав, надо часть денег туда отдать, на всякий случай.
Игровой мир. Забракский замок.
Забракский замок. Огромная рукотворная возвышенность, по периметру которой, в виде гигантского кольца, протянулась внешняя крепость. С юга и запада к возвышенности примыкает болотная топь, занимающая львиную долю территории Забракии, государства, в котором правит магический анклав, неизменный в своем составе уже более трехсот лет. С севера к возвышенности подступает Великий лес, могучими кронами застилающий пространство до самого горизонта. К юго-востоку от крепостных стен тянется относительно узкая полоска леса, называемого красным, ибо издревле водится там всякая нечисть, убивающая случайных путников и разбрызгивающая кровь своих жертв по листьям нижних ветвей деревьев. И, наконец, восточные земли анклава, это безбрежное море густой степной травы, пролегающее до берегов большой и полноводной реки, называемой рекой Мира и служащей естественной границей государства магов.
Крепостные стены внешнего кольца, столь толстые и мощные, что по проложенным вдоль верхних зубцов мостовым, могут маршировать колонны солдат, одетых в сверкающие позолотой доспехи, украшенные драгоценными камнями шлемы, и держащие в руках, известные на весь мир, забракские ножи. В больших квадратных башнях, размером с нормальный городской квартал, размещаются казармы и внешние торговые дома Забракии. За неприступным крепостным периметром, скрытый от глаз путников, раскинулся великолепный сад, огромным кольцом, окаймляющий циклопический замок, который, к слову говоря, по существу является гигантским городом, состоящим из сотен башен и башенок. Все строения в городе соединяются в единый архитектурный ансамбль, посредством стен, арок и висячих переходов. В центре города, четыре башни, столь могучие и высокие, что видны даже из довольно отдаленных местностей страны. Четыре грациозных золотых шпиля нагло пронизывают небосвод, вызывая уважение к неслыханному богатству и страх к могущественным силам владельцев города.
Высокий худощавый маг прибрал нависшую над глазами седую прядь длинных вьющихся волос и, оставив в покое колеблющуюся от недавних прикосновений поверхность воды в стоящем по центру комнаты чане, медленно подошел к узкому створчатому окну. Задумчивый взгляд ярких синих глаз, устремился сквозь стекло стреловидного окна на скрытые низкими облаками восточные горы, за которыми, над туманными лугами высился замок некроманта. Прошептав короткое заклинание, маг отвернулся от окна. Если бы гуляющие по широким мостовым города люди, обладали зрением орла, то они бы увидели, как на высоте птичьего полета, в обращенной на запад стене одной из главных башен, исчезает узкое и высокое стреловидное окно, растворяясь в могучей каменной кладке.
– Магистр Дапоруст, – поклонился вошедший в комнату слуга, – кристалл связи мерцает желтым цветом.
– Ах! – Вышел из раздумий маг. – Совсем забыл.
Пройдя через украшенную серебряными изваяниями арку в стене, старик оказался в смежной комнате, со стенами, задрапированными синим бархатом. Посредине небольшого темного помещения стоял маленький столик. Маг протянул руки к золотой оправе испускающего золотистый свет лежащего на столике кристалла. Сделав легкий взмах раскрытыми ладонями над кристаллом, магистр вызвал появление голографического изображения лица, принадлежащего пожилому мужчине.
– День добрый, учитель! – Голографическая голова склонилась в приветственном жесте. – Как вы и предполагали, интересующая вас персона, через посредника, просила о встрече со мной.
– Значит, я не ошибся. – Пробормотал старик. – Назначь ему встречу, когда тебе удобно. Но, не затягивай искусственно. Очень важно, чтобы он согласился посетить меня. Но, опасайся делать прямых предложений, пусть главенствует его желание.
– Чем так важен, сей человек? – Недовольно спросила голограмма.
– Ты правильно видишь возникновение конкуренции между вами, мой дорогой ученик. Но ты должен быть мудр, в вопросах такого рода. – Чародей в очередной раз убрал с лица непослушную прядь. –Я не отказываюсь от твоего дальнейшего обучения, а он, соответственно, не занимает твоего места. Просто у меня, отныне, будет два ученика.
– Да, учитель.
Голограмма растаяла, словно утренняя дымка, пригретая встающим солнцем.
Магистр Дапоруст, один из четырех магов, правителей Забракии, вернулся в зал с наполненным водой чаном, и устало опустился на заваленный мягкими подушками диван.
Игровой мир. Зукандар. Гостевые кварталы.
Пожилой мужчина, с широким лбом, длинным носом и узкими глазами, придающими его внешности слегка коварный вид, снял парчовую накидку с хрустального шара. Проведенная над стеклянной сферой ладонь, заставила ожить внутреннюю полость магического артефакта. Завитки черного тумана превратились в окно, по другую сторону которого возникло широкое обветренное лицо. Узкие потрескавшиеся губы растянулись в хищной улыбке. Мигнув красными глазками, мужчина по ту сторону магического окна пропищал тонким голоском:
– Наконец-то, я уже начал сомневаться в твоих намерениях.
– Я разговаривал с учителем.
– Чего он хочет?
– Чтобы я заинтересовал чужеземца, возбудил в нем непреодолимое желание встретиться с учителем.
– Старик просто нашел тебе замену. – Обладатель красных глазок, разразился ехидным смехом, больше похожим на поросячий визг. – Направь его дорогой через Склаг. Зажатый между непролазной топью и кишащим монстрами лесом, он никуда от нас не денется!
– Я сделаю так, что он сам изберет этот путь. – Зло усмехнулся ученик чародея.
Игровой мир. Замок некроманта.
– Что за черт, следит за мной. – Встревоженный голос Вудворда отражал сильное внутреннее беспокойство. – И, главное, как ему удается блокировать меня.
Без-умолку ворчащий некромант закончил создавать объемный рельеф карты из взвешенных в воздухе пылинок, веками копившихся на полу одного из некогда шикарных залов замка. Очередная серия пассов, стянула рассеянную в затхлом воздухе влагу в клубок тумана, повисший над застывшим в статичном поле пылевым рельефом карты. Поместив косматый клочок испарений над смоделированным Зукандаром, некромант попытался восстановить и проследить магические потоки, прошивающие воздушное пространство планеты в виде не заметных для обычного взгляда вихревых каналов. Всего в двух направлениях шли такие потоки от арены, уже теряя очертания от прошедшего времени. Вогнав мысленный взгляд в канал, направленный противоположно его замку, некромант устремил свой взгляд через облачную завесу. На конце вихревого потока, взгляд уткнулся в глухую каменную стену.
– Черт! – Не в первый раз выругался раздосадованный Вудворд. – Кто же это такой?!
Распахнув жестом руки окна, Вудворд вызвал ветер, со свистом выдувающий из комнаты вековую пыль.
Игровой мир. Зукандар. Район западных ворот.
Дом Слаша преобразился до неузнаваемости. Массивные двери из прочного дерева, украшенные коваными украшениями из металла. Ажурные решетки на окнах. Свежая штукатурка, выделяющая белоснежный дом среди посеревших и пожелтевших лачуг. Появились цветочные клумбы и скамьи, сделавшие двор уютным и приветливым. Несколько рабочих, возводящих второй этаж и выглядывающие из-за дома стопки стройматериалов, дополняли представляющийся прохожему вид.
Брунар встал возле клумбы и придирчиво окинул взглядом произошедшие изменения. Затем, недовольно покачав головой, зашел в дом. Внутри его встретил охранник:
– Доброго дня тебе третий боец Зукандара. – Склонил голову коренастый мужчина.
– Здравствуй, здравствуй! – Улыбнулся Брунар, одному ему известным мыслям. – Хоть охранника завести догадались. Где ж ты спать-то будешь, охранник?
– Пока не построен второй этаж, здесь, в этой комнате на циновке. – Ответил охранник, ничуть не смущаясь.
– Слышу знакомый голос. – Через проделанную в потолке дыру свесилась голова Слаша. – Я спущусь сейчас, располагайся.
– Не торопись! – Махнул рукой Брунар. – Я тут с твоим охранником побеседую.
– Его Садрик, зовут! – Донеслось из дыры. После того как скрылась голова хозяина дома.
– Пока он не прошел мою проверку, его для меня никак не зовут. – Крикнул в ответ Брунар. Одновременно с этим, молниеносным движением, извлекая из-под полы камзола короткий нож, и пытаясь приставить лезвие к горлу охранника.
Не лыком шитый охранник, резко отпрянул в сторону и вынул из ножен короткий клинок, попутно вставая в ожидающую стойку.
– Что ж, ты охранник, – Брунар, с удовлетворенным видом, спрятал оружие на место, и уселся за стол, – рассказываешь всем встречным, где ты будешь находиться, а?
– Не каждому, – возмутился охранник, – лишь близким друзьям Слаша.
– Хм, – усмехнулся Брунар, – а кого же ты тогда причисляешь к персонам, заслуживающим столь высокого доверия.
– Господина второго бойца, и господина третьего бойца! – Отчеканил охранник.
– Хм. – Брунар задумался на секунду и сменил тон на более снисходительный. – Ну ладно, Садрик, можешь обращаться ко мне по имени, и без этой нудной приставки, типа господин!
В двери влетел Слаш и плюхнулся на скамью возле окна:
– Привет еще раз!
– Все в делах, как я погляжу! – Брунар достал из кармана небольшой деревянный тубус, из которого на стол выпали два свернутых в трубочку пергамента.
Заинтересовавшийся Слаш, переместился за стол.
– Вот это, – Брунар разгладил руками белый листок, испещренный мелким почерком, с витиеватой подписью внизу, и пододвинул его к Слашу. – А сам прочитай.
Хозяин дома долго всматривался в текст, бормоча себе под нос, затем радостно воскликнул:
– Это же моя отпускная грамота!
– Да, – кивнул Брунар, – купец, милостиво соблаговолил прекратить наши контракты, за определенную выплату так называемой неустойки. С тебя, мой дорогой, пятьдесят золотых, между прочим.
– О! – Махнул рукой Слаш. – Нашел проблему.
– Помнится, совсем недавно ты медяки считал! – Добродушно улыбнулся Брунар.
– Помнится, когда я впервые заслужил чемпионский титул, на мне зарабатывали все кроме меня, и осыпали меня лишь единожды.
– Да, – кивнул Брунар, вспоминая события годовалой давности, – одиннадцатью серебряных, если не ошибаюсь.
– Да, и в этот раз, если бы не деньги Макса….
– И не его доблесть! – Вставил Брунар.
– Ничего бы вы не поимели. – Тихо пробормотал стоящий возле двери охранник.
– Цыц! – Шикнул на него Брунар. – Окаянный шпион троллей.
– Ха-ха-ха! – Покатился со смеху Слаш, заметив, как напрягся Садрик.
– Шучу я так. – Проворчал Брунар, разглаживая второй пергамен. На глянцевой поверхности бордового листка, сверкали тесненные золотом буквы. – Приглашение на обед, в гостевые кварталы. От самого ученика великого магистра Забракии Дапоруста!
– Для Макса?! – Догадался Слаш.
– Для него! – Кивнул Брунар.– На послезавтра! Кстати, а где он сам?
Слаш вопросительно посмотрел на охранника.
– Пошел к кузнецу, заказывать железные пластины для кровли. – Отчитался Садрик.
– Чем же ему глиняная черепица не по нраву? – Удивился Брунар.
– Я думал, он шутит, – развел руками Слаш, – когда сказал, что лучше бы железом крышу покрыть.
– Да, интересный он малый. Но ведь, ели подумать, то он прав, на счет железа.
– Только, соседи, подумают, что я в очередной раз выпендриваюсь. – Вздохнул Слаш.
– Это они тебе на клумбы намекнули? – Усмехнулся Брунар. – Так и хрен на них! Я имею в виду соседей!
– На обед останешься?
– Не. Обещал капитану охранного гарнизона проставиться по поводу отставки.
Игровой мир. Пустынный перешеек между промысловыми горами и хребтом Великой тьмы.
– Ни черта не видно! – выругался Виктор, склоняясь под очередным порывом сильного ветра, нещадно хлестающего измотанных путников пригоршнями мелкого песка.
– Главное, не выпускать веревку! – Кричал идущий где-то впереди Дарус.
Перехватив покрепче веревку, Виктор практически тащил за собой плетущегося позади Харика, у которого, похоже, силы были на исходе. В конце концов, натяжение веревки ослабло. Виктор остановился и потянул передний конец веревки на себя, давая понять остальным: что-то не так. Из серо-коричневой пелены возник Александр, следом появился Дарус.
– Харик потерялся. – Ответил Виктор на невысказанный вопрос.
– Растягиваемся в цепочку и идем в обратном направлении. – Скомандовал Дарус.
Через несколько метров, идущий по центру Александр остановился. Почувствовав натяжение веревки, остальные направились к нему. Мужчина склонился над полузаметённым телом солдата. Убрав с лица Харика наметенный песок, Александр нащупал на шее яремную вену:
– Жив еще.
Расстелив на песке одеяло и уложив на него тубринца, Виктор и Александр ухватившись за концы толстой шерстяной материи, поволокли Харика следом за Дарусом.
Через какое-то время, под ногами путников стали попадаться иссушенные низкорослые колючки, постепенно переросшие в густые заросли. С трудом продираясь сквозь ломкие растения, беглецы вышли к холмам предгорья.
Ветер не стих, но количество гонимых им песчинок заметно поубавилось. К закату, преодолев несколько поросших скудной травой холмов, путники достигли низкого редколесья, состоящего преимущественно из не знакомых Виктору кустов и небольших хлипких деревьев, с редкой обгоревшей на солнце листвой.
– Надо становиться на привал. – Выдохнул Александр, собирая со лба пот, рукавом и без того промокшей рубахи, позаимствованной из металлического сундука взорвавшейся шахты.
– Хорошо. – Устало кивнул Дарус, принявший не так давно конец одеяла у Виктора.
– Я соберу дров для костра. – Виктор углубился в кустарник.
Александр потрогал лоб Харика. Затем попробовал нащупать пульс, расстегнул одежду и приложил ухо к груди:
– Все, кажется!
– Как? – Моментально побелел Дарус. – Умер?
– Угу. – Кивнул Александр. – Закопать бы надо.
– Я, не…. – Замотал головой Дарус. – Страх какой, все это время тащить за собой мертвеца…. Я и близко к нему не подойду….
Вернувшегося с охапкой хвороста Виктора встретил дуэт озабоченных взглядов. Поняв все без слов, юноша подошел к телу Харика и обыскал карманы, не обращая внимания на неодобрительно-испуганный взгляд Даруса. Отыскав пару серебряных и несколько медных монет, он снял с шеи умершего медальон с портретом жены, завернул все в носовой платок и убрал в карман:
– Вернем эго жене, когда прибудем в Тубрин.
Достав из тюка заостренную деревянную рукоять от использованного факела, юноша ухватил тело солдата под мышки и, оттащив от лагеря, принялся ковырять плотный грунт.
Когда Виктор закончил с погребением и вернулся в лагерь, вокруг жаркого костра уже лежали расстеленные одеяла, а рядом с разложенными продуктовыми остатками в ожидании сидели его товарищи. Сказав, что не станет ужинать, юноша улегся на одно из одеял и забылся тревожным сном.
«Из-под содрогающейся земной поверхности высовываются бесчисленные руки полуразложившихся мертвецов. Виктор пытается не наступать на шевелящиеся кисти, с ободранных пальцев которых, лохмотьями свисают обрывки кожного покрова. Одна из рук хватает юношу за лодыжку и роняет на рыхлую землю, лицом вниз. Рядом с головой упавшего подростка появляется обглоданное червями лицо Александра, издающее рычащие звуки. Почва под юношей начинает ходить ходуном. Зловещее рычание наполняет окружающий воздух. Земля трясется сильней и сильней…».
– Да проснись же ты, наконец!
Виктор открыл глаза и непонимающим взглядом уставился на мужчину, нещадно трясущего его за плечи.
– Все, все, проснулся. – Недовольно проворчал юноша. – Чего стряслось-то?
– Посмотри вокруг! – Выпалил мужчина, вскакивая и хватая в руки горящий факел.
В этот момент до юноши дошло, что рычание, это не только сон. Оглянувшись, он увидел медленно крадущихся волков, постепенно стягивающих кольцо вокруг костра. Стараясь не зацикливаться на поселившемся в душе ужасе, внушаемом оскалившимися пастями со стекающей на землю слюной, юноша слился с окружающим воздухом и пробрался к недоеденному ужину, где поверх свертка с пищей лежал небольшой нож. Осмотревшись, Виктор заметил более крупного волка, державшегося чуть позади основной стаи. Проскользнув через неплотное кольцо осаждающих хищников, юноша обогнул вожака с подветренной стороны. От лагеря донесся визг волка, отскочившего назад с дымящейся шкурой. Другой волк, бросился Александру под ноги и опрокинул его. Обожженный хищник тут же прыгнул на мужчину сверху, пытаясь дотянуться пастью до горла человека, но меч Даруса снес обнаглевшей твари голову. Двое лесных псов, находившихся в арьергарде, атаковали Даруса со спины, разрывая на нем одежду.
Дальше, следить за происходящим возле костра, не было времени. Подкравшись к большому волку, увлеченно наблюдающему за действиями стаи, Виктор вогнал короткое лезвие между ребер монотонно вздымающейся грудной клетки монстра. Заскуливший от боли вожак саданул передней лапой наугад, оставляя в колышущемся воздухе кровавые полосы. Сдержавшийся от вскрика юноша, прикрыл ладонью кровоточащую рану и шагнул в сторону. Следующий выпад озлобленного животного пришелся в пустоту. Испустив протяжный вой, вожак скрылся в густой темноте редколесья, остальные волки последовали за ним.
Целый с виду Александр помог Дарусу стянуть окровавленный доспех тубринского солдата, открыв истерзанную кровоточащими разрывами спину. Ноги бывшего охранника также оказались искусанными. Промывая раны боевого теперь товарища, Александр задал вопрос, направленный в окружающий воздух:
– Ты вожака ранил?
– Да. – Простонал невидимый юноша со своего одеяла.
– Ты цел? – Встревожился мужчина.
– Не смертельно. Обработаешь Даруса, потом мной займешься.
– Ты бы хоть показался.
– Потом. – Юноша снова издал стон. А на одеяле появились капли крови.
Перевязав Даруса подручными средствами и использовав большую часть оставшегося тубринского порошка, Александр подошел к одеялу, от которого доносились периодичные стоны:
– Я не вижу ничего, кроме запачканного кровью одеяла. – Озабоченно проговорил мужчина. – Может, все-таки проявишься?
– Не могу. – Простонал юноша. – Не выходит.
Александр встал на четвереньки и на ощупь обследовал лежащего Виктора. Ощупав живот юноши, мужчина пришел в некое подобие шока.
– Раны глубокие! – Прозвучал незнакомый женский голос. – Задета печень.
Александр, вздрогнув от неожиданности, обернулся на звук. Молодая девушка, одетая в легкий кожаный костюм, стояла по другую сторону догорающего костра. Отблески красноватого пламени освещали на редкость красивое и спокойное лицо. Белые длинные волосы и открытый высокий лоб. Тонкие губы над маленьким круглым подбородком, небольшой закругленный носик с узкими ноздрями и яркие голубые глаза, поразили сердце мужчины с первого взгляда.
– Я могла бы помочь, если позволите?
– Кто Вы? – Выдавил ошеломленный мужчина.
– Айнагул. – Девушка склонила голову.
– Айнагул. – Прошептал мужчина.
– Так Вы позволите?
– А. Да, конечно. – Александр отодвинулся в сторону.
Девушка растаяла в воздухе, оставив после себя завиток желтых искр, и тут же появилась возле стонущего Виктора.
– Вы его видите? – Спросил Александр, перестав удивляться чудесам и неожиданностям, подбрасываемым окружающим миром.
– Да! – Кивнула девушка. – Но, не как Вас. А, как бы сквозь молочный туман.
Ладони девушки, прислоненные к невидимому юноше, засветились бледным бело-голубым светом. По прозрачному телу Виктора пробежала серая рябь. Девушка закрыла глаза и принялась нашёптывать не уловимые для слуха фразы. Несколько раз моргнув, мужчина все же поверил, в то, что с неба идет почти не заметный, но все же выделяющийся на фоне темного неба, столб бледного света, окутывающий лекаря и пациента. Боясь помешать, Александр так и просидел, не шелохнувшись, пока девушка не убрала руки от проявившегося юноши, спящего крепким сном.
Девушка устало села на одеяло рядом с застывшим Александром:
– У вас воды не найдется?
– Сейчас. – Кивнул Александр, растирая онемевшие конечности.
Девушка легко коснулась плеча мужчины, снимая напряжение в мышцах. Александр благодарно улыбнулся и принес девушке фляжку, затем шагнул к спящему юноше и заглянул под пропитанную засохшей кровью разорванную одежду. Чистая кожа, без каких либо намеков на шрамы от недавней раны.
– Вот это да! – Восторженно выдохнул мужчина. – Как тебе это удается?
– У Вашего друга тоже есть необычные способности, даже для такого магического мира, как этот. – Тихо проговорила девушка, затем обратилась к пришедшему в себя Дарусу:
– Идти сможешь?
– Может быть. – Ответил бывший охранник, осматривая перевязанные ноги. – Ты откуда взялась.
– Какой ты не приветливый. Я уже две недели тут. – Непринужденно ответила девушка.
– Станешь тут неприветливым. – Проворчал Дарус. – Когда каждая встреченная тварь норовит тобою пообедать.
– Две недели, говоришь? – Сощурил глаза Александр.
– А что? – Удивилась девушка. – Это не нормально?
– Учитывая, что в лесу полно голодных волков? – Резюмировал Александр. – Нет!
– Я легко от них ухожу! – Звонко рассмеялась девушка. – Но, это я, а вы не сможете.
– И? – Дарус с трудом поднялся на ноги. – Что, ты нам предлагаешь?
– Укрыться в моей пещере.
– Я только за. – Поднял руку Александр.
– У меня не так много сил осталось, требуется отдых. – Произнесла девушка извиняющимся тоном, обращаясь к Дарусу. – Иначе, восстановила бы и Вас.
– Восстановила? – Удивился бывший охранник. –Были прецеденты?
– Перестань язвить, Дарус. – Александр раздвинул рваные края ткани на спящем Викторе. – Видишь?
– Ого!
– Нужно идти, пока не вернулась стая. – Твердо сказала девушка. – Будите своего друга.
Прошло не меньше часа, прежде чем четыре человека, во главе с Айнагул, подошли к небольшому скоплению скал.
– Вон там, моя пещера. – Указала девушка на темное отверстие в скале на высоте семи-восьми метров.
У Даруса, в буквальном смысле, отвисла челюсть.
– Перенесешь нас туда? – Спросил Александр, помня случай у костра.
– Да. – Кивнула девушка. – По очереди.
Девушка обхватила мужчину за талию, оставив вместо двух человеческих фигур, рой вьющихся в ночном воздухе желтых искр.
– Батюшки. – Выдохнул Дарус. – Я лучше здесь останусь, чем свяжусь с подобной магией.
– Да, перестань, – проворчал Виктор, уставший от вечных страхов и пустых переживаний бывшего охранника, – она всего лишь телепортер и целитель, магия ей не доступна. По крайней мере, в понимаемом тобой смысле.
– Все равно, быть растворенным в воздухе, это не то, что я хочу! – Дарус надулся как мальчишка. – Пусть лучше Саш меня поднимет.
– Кто следующий? – Спросила возникшая из стайки искр Айнагул.
– Дарус боится, значит, я. – Виктор шагнул навстречу девушке.
– Зайка серенький, трусишка, все под елочкой лежал и ушами так дрожал. – Девушка изобразила озноб и, обхватив юношу, исчезла.
– Зайцы на севере, нет у нас зайцев. – Крикнул в сторону пещеры еще более насупившийся Дарус.
Пока Айнагул перемещала вещи путников, Александр выглянул из пещеры и поднял вверх причитающего и брыкающегося Даруса. Наконец, не прекращающий ворчать и браниться охранник был поставлен на ноги внутри пещеры.
– Вот и все, успокойся. – Александр подошел к переволновавшемуся Дарусу и сжал его плечо. – Все закончилось уже.
– Вы располагайтесь, я схожу за ветками. – Сказала Айнагул, исчезая.
– Ну, дела! – Вымолвил Виктор. – Думаешь, она тоже?
