Текст книги "12 (СИ)"
Автор книги: Алексей Чешков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)
– Робус поспрашивал там, да сям, так на него теперь как на врага народа смотрят. Здесь кристаллы связи табу. И то ли это из-за войны, то ли у старост их, просто крышу рвет. Странная здесь вообще культура и политика, все словно белены объелись, сплошные запреты, и уж конечно, подозрительное отношение ко всему окружающему миру, это превыше всего. Будь осторожен в своих делах здесь и на словах тоже, хлопот можно огрести, мама не горюй!
– Тяжелые времена, сложные решения. – Усмехнулся Максим. – Самое сложное для нас, придумать способ покинуть город. Не менее трудно, преодолеть бродящих вокруг стен мопров. Подумай на досуге над решением этих проблем. А я, попробую решить проблему с кристаллами связи.
Над широким крыльцом сложенного из глиняного кирпича двухэтажного здания болталась железная вывеска, нещадно скрипящая под порывами сильного ветра. На раскачивающейся эмблеме с изображением перекошенного мужского лица с зажатой в зубах вилкой, было выковано и название заведения: «Голодный путник».
– Очень специфично, – пробормотал себе под нос Максим, хватаясь за толстую ручку входной двери, – хотя и не оригинально.
Внутри оказалось жарко и душно. В большом камине полыхал лютр, отбрасывая красные блики на лица сидящих за столами людей. В воздухе висел устойчивый запах алкоголя, напоминающий запах кипящего на раскаленной поверхности пива. Максим сразу вспомнил тот единственный случай, когда отец целенаправленно расплескал содержимое бутылки Очаково на горячие камни печи в бане на их даче. Не обращая внимания на взгляды завсегдатаев, отнюдь не приветливые, юноша прошел к подобию барной стойки и, усевшись на короткую скамью, кивнул трактирщику.
– Зря ты пришел! – Тихо проговорил хозяин заведения. – Бродяги вызывают недовольство.
– С чего ты взял, что я бродяга? – Вскинул брови юноша.
– Посмотри на себя. Приличные люди в таких лохмотьях не ходят.
– Это от того, что им не приходится каждый день биться с мопрами. – Произнес Максим, смотря в глаза трактирщику.
– Ха! – Трактирщик увеличил вещательную громкость своих голосовых связок. – Этот парень считает себя истребителем мопров! Может, выкинем его за городские стены, пусть развлечется.
Пара забулдыг, оставили недопитые кувшины с любимым напитком и в развалку направились к мирно сидящему за стойкой юноше. Один из подошедших облокотился о плечо Максима:
– Молись парень своим богам, чтобы я оставил тебе жизнь. Потому что я обычно глух к слезливым увещеваниям на подобные темы.
Взгляд Максима потускнел. Еще секунда и, рука наглеца была сброшена, а сам юноша уже стоял на ногах позади нахального пьяницы, прижимая к его горлу лезвие ножа. Второй нож, Максим направил в сторону другого мужчины.
– Эй, полегче! – Отпрянул назад напарник зажатого в захват пьяницы.
Из-за стола поднялся еще один мужлан, вынимая на ходу меч, он направился прямиком к Максиму:
– Чужак! Ты перестарался!
– Облезешь! – Парировал юноша, разряжая энергию оглушающей руны на приближающегося противника. Мужик выронил меч и, сгребая столы, отлетел в сторону.
– Что же ты сразу не сказал, что боевой маг?! – Поднял руки напарник зажатого забулдыги, отступая назад.
Максим отвел лезвие от горла плененного человека и ткнул его в спину. Тот, врезавшись в напарника, опрокинул на пол и себя и его.
– Никто и не спрашивал!
Максим, как ни в чем не бывало, повернулся к трактирщику и собирался сделать заказ, как услышал сзади другой голос, показавшийся ему улыбчивым:
– Похоже, ребята выбрали жертву не по зубам?
Юноша обернулся и встретился взглядом с направляющимся к выходу мужчиной, коснувшимся, как бы невзначай, своего подбородка. На среднем пальце поднятой руки уходящего человека, Максим заметил кольцо братства хранителей сферы.
– Всем свойственно ошибаться. – Ответил Максим и, бросил на стойку два серебряных. – За устроенный бардак!
Оставив за спиной недовольную ухмылку трактирщика, Максим вышел из таверны, как раз вовремя, чтобы заметить, куда свернул хранитель.
– Приветствую тебя! – Поклонился Максиму мужчина, остановившийся в глухой подворотне между нежилыми строениями.
Максим склонил голову в ответ:
– Ты должен передать мне собранную информацию.
– Она здесь. – Мужчина протянул Максиму свиток тонкого пергамента, испещренного мелким почерком.
– Благодарю тебя!
– Твои друзья интересовались кристаллом связи.
Максим, собравшийся было уйти, остановился и направил взгляд сощуренных глаз на скрытого тенью члена братства:
– У тебя есть?
– И быть не может. Иначе работа моя и гроша ломаного не стоила бы, сам понимаешь. Если хочешь отсюда выбраться, найди мага, работающего на старейшин. Предложи обучить его созданию барьера, а в благодарность, потребуй переброски тебя и твоих спутников в Бразираг. Стены Тубрина не так прочны, как кажется, и старейшины об этом знают.
– Имя?
Хранитель заколебался, но все же назвал:
– Таргус.
– Не беспокойся, он не узнает с какой стороны дул ветер, нашептавший мне его имя. – Максим поклонился мужчине. – Прощай.
– Прощай.
Мужчина скользнул в незаметный проход между строениями, Максим вернулся в таверну. В этот раз никто не поднял на юношу глаз.
Заказав кружку горячего напитка из семян агарры, по вкусу и влиянию на организм напоминающий кофе, Максим дождался своего заказа и подсел к компании из двух интеллигентного вида человек. Пожилой мужчина в поношенном военном кителе оторвался от своего кувшина с пивом:
– Что-то ищешь парень? Мы не проводим незаконных сделок, чтоб ты знал, так на всякий случай.
– Ты пришел с группой, что пробилась через осаду, я был тогда на стене, и признаюсь, впечатлен! – С уважением проговорил второй человек, сравнительно молодой, одетый в дорогой шелковый костюм.
– В городе есть маг, Таргус, кажется. Не знаете, как с ним повидаться?
– Хм. – Прищурил один глаз носитель кителя. – Не думаю, что у него найдется для тебя время.
– Я тоже маг. – Сказал более молодой. – Зачем тебе Таргус, быть может, я смогу помочь?
– Нужно перебросить меня и моих друзей в Бразираг. – Максим оценивающе глянул на сидящего напротив городского щеголя. – Ты способен на это?
– Я нет. – Щеголь скривил губы, должно быть, изображая, таким образом, огорчение. – Мастиг и Таргус этим занимаются. Но вряд ли они станут делать это по обычной таксе, времена сейчас трудные, все стало дороже.
– Я собираюсь предложить знания, которые в сложившейся ситуации бесценны. – Максим положил на стол один из полученных в Зукандаре магических кристаллов. – Это тебе. Устрой мне встречу с Таргусом.
В глазах щеголя сверкнул огонек алчности, но он удержал себя в руках, и прежде чем согласиться, спросил:
– Какого рода знание ты готов предложить?
– Магический барьер.
– Забракская тайная технология? – Удивился щеголь. – Хорошо.
Маленький магический кристалл перекочевал со столешницы в карман шелковой куртки. Максим поднялся, кивнул собеседникам и со спокойной совестью отправился домой, спать.
На следующий день, когда все жители дома покойного Харика, временные и постоянные, собрались за скромным завтраком, во входную дверь громко постучали. Сидящие за широким столом гостиной люди, успели только перекинуться взглядами, решая, кто пойдет открывать, как дверь распахнулась. На пороге стоял высокий, средних лет мужчина, облаченный в дорогую белой парчи ризу, отороченную серебряной лентой. Позади, топтались четверо городских стражников.
– Я ищу мага, владеющего искусством построения магического барьера. – Прогремел уверенный голос нежданного гостя.
– Это я. – Поднялся Максим из-за стола. – Ты Таргус?
– Да. Следуй за мной.
Пять последующих дней от Максима не было никаких известий. Дарус постоянно пропадал на боевом посту городской стражи. Слаш, Брунар, Александр и Робус также, регулярно участвовали в дежурстве на мостках деревянных лесов, спешно возведенных вдоль внутренней стороны частокола. Были за это время моменты, когда наваливающаяся толпа мопров, чуть не проламывала какой-нибудь участок стены, но Александр, не раз отбивал попытки мопров построить из своих тел горку, чтобы по спинам «сородичей» взобраться на стену, успевая отбрасывать телекинетическими ударами в конец обарзевших монстров. Однажды, леса покачнулись сильнее обычного и несколько людей полетели во двор, в их числе был и Александр. Падая навстречу земле, он рефлекторно оттолкнул от себя надвигающуюся опасность, зависнув в метре над булыжной мостовой. Так, он понял, каким образом, он может отрывать свое тело от земли, просто отталкиваясь мыслью от почвы. Неожиданно проявившаяся способность спасла ему, если не жизнь, то здоровье. Остальные ополченцы, упавшие со стены, переломали не по одной кости. Вот тогда-то и пригодились способности Айнагул, принесшие ей глубокое уважение со стороны горожан.
Общее благосостояние дома Харика улучшилось. За выполняемую Максимом работу, по обучению тубринских магов, старейшины, по просьбе Максима, каждый день отправляли вдове Харика большую корзину продуктов. И когда, наконец, работа Максима с магами Тубрина была благополучно завершена, в доме, его встретили шикарным ужином.
Сидя за столом, юноша поведал спутникам о проделанной работе и дальнейших планах, в соответствии с которыми, завтра их должны будут перебросить в Бразираг. А дальше, как обычно, своим ходом до Склага. Тем более, что кристаллов связи им так и не перепало, в связи с их ограниченным количеством в протекторате. Старейшины не пожелали расстаться с имеющимися в наличии кристаллами даже в обмен на магические камни, предложенные Максимом. Но были и плюсы, их переброска в соседний город не будет стоить им ровным счетом ничего, кроме потраченных уже усилий на обучение магов.
Перед тем как покинуть гостеприимный дом, Максим раздал матери Даруса и вдове Харика по пять магических кристаллов, сделав их жизнь легче, как минимум на год.
Игровой мир. Город Мизандарион.
Антон несколько дней следил за неприметным мужичком, досконально изучая его привычки и выясняя другие подробности его бытия. А началось все с того, что встретив в узком переулке человека, он по обыкновению, устоявшемуся за дни пребывания в этом мире, заглянул в мысли прохожего. Подобное действие, доведенное до автоматизма, не раз сослужило Антону положительную службу, заранее предупреждая о возможных неприятностях. Но сейчас, ему грозило разбогатеть, моментально и без особых последствий со стороны закона. В голове щуплого мужичка крутились мысли о нелегальной партии золотых самородков, спрятанной в его доме. Партии не малой, если не сказать огромной, судя по тому, какой страх теребил хранителя контрабанды.
Антона, страх попасться с набитыми самородками карманами не беспокоил. Все, что сделали бы в таком случае жандармы, так это конфисковали все имущество и выставили за городские стены. Плевать. Риск, все равно того стоил. А вот мужичек, видать сильно дорожил своим небольшим домиком, раз трясся от страха каждый раз, когда покидал дом или возвращался.
Проходя на днях мимо домика, изобразив выпившего, Антон держался за стену дома и не единожды прислонялся к кирпичной стене, делая вид, что ему плохо. Прохожие всего лишь с отвращением отворачивались, а он, заглядывал в дом, сквозь стены. Была у него и такая способность: видеть очертания находящихся за стеной предметов. Так вот, в дальней от входа комнате, стояло много небольших сундуков. Естественно Антон решил, что его будущее богатство именно там.
Сегодня была суббота. Наверное, в любом мире, суббота есть суббота. А субботний вечер: время расслабиться и заняться чем-то несущественным, особенно желанным и так далее в таком же духе. И мужичек этот, в субботний вечер отправлялся в харчевню, аж за три квартала от дома. Антон знал, что вернется он не раньше утренней зорьки.
Дождавшись, когда улица опустеет и ночь накинет свое серое покрывало на уставший город, юноша проскользнул к скрытой в нише двери. Вскрывать замки гвоздями его научил еще дед, проведший за забором советских лагерей не один десяток лет. Справившись с замком, Антон вошел в дом, тихонько притворив за собой дверь. Закрыв глаза, он увидел серые очертания предметов обстановки и стен помещения. Миновав первую комнату, затем вторую, в третьей он уперся в стену, застеленную книжными полками. Памятуя о предыдущих наблюдениях, юноша стал искать вход в четвертую комнату и обнаружил, несколько полок легко вынимались из пазов. Открывая доступ к отодвигающейся стенной панели. Прижавшись лбом к крышке ближайшего сундука, он чуть не подпрыгнул от радости, внутри лежали самородки. Вскрыв простой замок, юноша снял куртку и накидал сверху несколько наиболее крупных самородков. Связав куртку узлом, он вынес тяжелый сверток в соседнюю комнату и восстановил былой вид стеллажей. Весьма довольный собой, он покинул дом, повесив большой чугунный замок на причитающееся место.
– Антон!
Подпрыгнув от неожиданности, юноша повернулся на звук своего имени. Посреди улицы стоял человек. Серьезное лицо незнакомца было открыто свету небесного спутника планеты.
– Иди за мной! – Скомандовал человек и, развернувшись, зашагал прочь.
Опешив на столько, что растерял всю свою сообразительность, юноша тупо поплелся за брюнетом, полагая на самый худший исход. Кожаный костюм, легкая поступь, развивающиеся на ветру каштановые волосы и место встречи, давали повод, подозревать брюнета в принадлежности к истинным владельцам украденного Антоном золота. Однако, последующие события показали, что он ошибся.
Незнакомец привел юношу к Мизандарионской церкви. Удивленный и заинтригованный Антон последовал за загадочным брюнетом в просторный темный холл. В другом конце вытянутого помещения стоял большой алтарь, возле которого молился дежурный священник. Через остекленный свод пустое каменное пространство церкви заливали отраженные от небесного спутника планеты лучи местной звезды, Антон даже не знал здешних названий местных астрономических тел. Впрочем, ему было на это плевать, как и на многое другое. Открыв вторую боковую дверь, одну из длинной вереницы аналогичных, мужчина пропустил юношу внутрь маленькой круглой комнаты и, войдя следом, плотно притворил дверь. Антон подумал, что два человека в дополнение к стоящему здесь алтарю, это чересчур для столь тесного пространства. Прижавшись спиной к стене, он вопросительно посмотрел на брюнета, зажегшего свечу в маленьком подсвечнике алтаря.
– В здешней церкви чтится таинство молитвы на столько, что на молитвенные кельи накладывается особое заклинание, не позволяющее никому подслушать ведущийся здесь разговор. Самое безопасное место в этом городе. – Сказал загадочный брюнет, как бы поясняя причину прихода в это место.
Антон молчал.
– Разве в вашем мире нет людей, которые могут выследить и поймать совершившего преступление человека? – Задал вопрос незнакомец.
Антон опешил: «Как он узнал?». Но, вслух ответил, постаравшись, чтобы голос звучал более уверенно:
– Здесь таких технологий нет, жандармы не смогут меня даже вычислить, не то, что поймать.
– Ты должен понимать, – незнакомец приступил к поучениям, вгоняя Антона в тоску, – любое действие человека оставляет эфирный, своеобразный энергетический след в пространстве и на предметах, с которыми человек взаимодействует. Это происходит в любом мире, в любой вселенной. Ибо все есть всего лишь информация.
Брюнет сделал паузу, чтобы дать время Антону воспринять услышанное, затем продолжил:
– В этом городе, жандармы лишь следят за видимым, то есть воспринимаемым глазами обычного человека порядком, реагируя только на те нарушения, которые они явно засвидетельствовали. Информационными следами эфирного уровня занимаются специально обученные маги. Они без труда отыщут тебя. И, учти, те маги, что будут искать тебя, не имеют ничего общего с королевской сыскной службой. Ты связался с незаконной, но очень влиятельной структурой.
Ноги Антона подкосились, он сполз спиной по стене, коснувшись копчиком холодного плинтуса:
– И что мне делать?
Незнакомец навис над Антоном, вблизи, покрытое колышущимися тенями, лицо его выглядело зловеще:
– Отдашь золото священнику в дар церкви, он будет очень рад. Затем наймешь карету и отправишься в Забракский замок. Отдашь стражникам это кольцо. Скажешь, что должен дождаться сэра Робуса Торрингзанского, чтобы следовать с ним в его поместье. Когда появится упомянутый рыцарь, пояснишь ему, что ты один из двенадцати и будешь выполнять его указания. Повтори!
Антон повторил инструкцию.
Незнакомец продолжил:
– В этом мешочке пять золотых, этого хватит на одежду, еду и карету до нашей столицы, там твое существование будет обеспечено. Ступай.
– А, как же, эфирный след? – Спросил Антон слегка растерянным голосом.
– Я уничтожу любые следы твоего пребывания в этом месте. Ищейки дойдут до церкви и упрутся в тупик. Священник же, никогда им не признается в том, что видел здесь кого-то ночью, зная это, они даже не станут спрашивать его. Таинство церкви, слишком высоко ценится в этом государстве.
– Хорошо. – Кивнул Антон. – Тогда я пошел.
Игровой мир. Территория протектората Тубринских старейшин.
Разбредающиеся мопры из тубринского могильника до Бразирага не дошли. Пока не дошли. Единичные особи были замечены в лесу, стоявшем темной еловой стеной совсем не далеко от поселка, что не вселяло в сердца жителей ни капли оптимизма. Те, что побогаче, уже давно воспользовались услугами магов, чтобы оказаться подальше от неукрепленного городка.
Маленький, не больше тридцати домов поселок, жил речными дарами и паромной переправой, откуда у нищих в своей массе жителей могли взяться средства на постройку защитных сооружений?
Потратив не менее двух часов на уговоры паромщика, Максим ни с чем вернулся к дожидавшимся его на окраине друзьям:
– Старик паромщик, отказывается перевозить нас на тот берег. Говорит, что прошлой ночью за рекой в небо ударил столб света. Мол, не к добру это, и жизнью своей и целостностью парома он рисковать, не намерен. Старый пень!
– Так ведь мопры и так уж на околице! – Александр негодующе поднял глаза к небу. – Им все равно здесь не выжить, так и переправлялись бы, да шли в город на той стороне. Все ж таки шанс был бы!
– Шанс?! – Горько усмехнулся сэр Робус. – Склаг ничем не лучше этой деревни, уж поверь мне! У меня там небольшой дом и железный рудник.
– Ничего себе! – Присвистнул Слаш. – А корабля у тебя нет?
– Лучше бы у тебя самолет был. – Вздохнула Айнагул.
– Верфь принадлежит не мне. – Развел руками рыцарь. – А перевозящие людей птицы у нас не водятся.
Айнагул улыбнулась, вспомнив давний разговор.
– Слушай, – щелкнул пальцами Александр, – а может купить у него этот паром, и пусть его потом чудища заречные разбирают, хоть до посинения. Нам-то, главное на тот берег попасть.
– Да я ему все имеющееся золото предлагал в придачу к оставшимся кристаллам, он уперся как баран в ворота, и ни в какую.
– Баран? – Поднял вопросительно бровь Брунар. – Первый раз слышу такое ругательное слово. Необычно.
– А-а! – Отмахнулся Максим. – Но, ночевать я в этой дыре тоже не останусь!
– Предложения? – Спросил Брунар.
– Подкупить магов?! – Полувопросительно предложил Слаш.
– Нас просто повесят. – Мрачно ответил Робус. – Или утопят.
– Жесть! – Максим в сердцах сотворил руну и обрушил силу ветра на невысокий палисад, опрокинув его на землю.
Из крайнего домика тут же выскочила маленькая старушка.
– Что ж вы делаете-то тролли поганые! – Запричитала женщина.
Опомнившийся Максим попросил извинения и протянул женщине золотой. Та сразу успокоилась и скрылась в доме, сияя от счастья.
– Идем! – Бросил Максим через плечо, срываясь с места.
– Куда? – Спросил Брунар.
– На север!
– Я тоже чувствую приближение опасности. – Сказала Айнагул. – Нам действительно лучше уйти из поселка.
– Зря ты дал ей золотой. – Слаш догнал Максима через пару домов. – Её все равно мопры забьют, не сегодня, так завтра.
– Её крик мешал мне думать.
– Если каждую орущую глотку затыкать золотыми, золотых надолго не хватит. – Это уже был Брунар. – А с мопрами этот номер вообще не пройдет.
Максим скосил глаза на Брунара, а потом рассмеялся:
– Я ж всего раз попробовал!
На северной оконечности Бразирага разношерстную группу путников поджидал охотник. Друзья уже почти прошли мимо, когда он остановил их:
– Добрый вечер, путешественники!
Максим внимательнее пригляделся к одетому в зеленый охотничий костюм мужчине. Что-то было в нем такое, не вписывающееся в картину этого мира.
– Играл в Двенадцать? – Без подготовки спросил Максим, действуя напролом. – От GRW?
Охотник сначала замялся, застигнутый врасплох, затем ответил:
– До сих пор играю.
– Отлично! –Максим шагнул к охотнику. – Лодка есть?
– Да! – Кивнул охотник. – Там. Выше по течению.
– На севере? – Спросил Брунар, не слишком-то ориентирующийся в какую сторону бегут речные воды. – Нам в Склаг надо.
– Она напротив Склага и спрятана.
Охотник подтвердил смутную надежду Брунара, вызвав на лице третьего бойца пустыни улыбку облегчения.
– Ты прямо спасение небесное для нас. – Выдохнул Брунар. – Уж не буду спрашивать каким ветром тебя в такую даль занесло, я благодарен судьбе за такой подарок.
– Черт! – Максим постучал костяшками пальцев о свой лоб. – Совсем забыл, мне же в таверне встретиться с человеком надо!
– Забей. – Отозвался Александр. – Ты себе картину происходящего и так составить можешь. Оглянись вокруг, богатых уже и след простыл, а рыбаки могут и до утра не дожить, но уходить они все равно не будут. Паром встал. Перебрасывающий маг, после нашего переноса улизнул за барьер Тубрина. Бразирага уже нет!
– И нас не будет, если останемся! – Поддержал Александра Слаш.
– Вы правы, я и сам не хочу оставаться. – Вздохнул Максим, затем обратился к охотнику. – Идем к твоей лодке.
К полудню следующего дня, по правую руку от продвигающейся вдоль берега реки группы людей, на горизонте показалась кромка владений лесной девы. Тимур, так звали охотника, махнул в направлении серебристых деревьев рукой:
– Я когда на этот берег переправился, пробовал сначала в тот лес сходить. Думал, постреляю, – охотник поправил длинный лук, продетый через голову и плечо, – дичь там какую-нибудь. Да не тут-то было. Только к лесу подошел, как свет между деревьями померк, словно тень гигантская упала, а на небе, заметьте, ни единого облачка не было.
Максим заметил как его зукандарские друзья молча переглядываются, ехидно так улыбаясь.
– Мне сразу перехотелось туда соваться. – Продолжал тем временем Тимур. – Я когда в игру вошел, ну, появился в этом мире, оказался севернее Склага, возле леса.
Теперь бесшумно смеялся Робус.
– Таких монстров в том лесу насмотрелся…. Пару раз еле жив остался, одна благость, всегда быстро бегал. Пришел в Склаг, разузнал, как, да чего там. Оказалось, что местный кожемяка нанимает охотников. А я сразу обнаружил, что стал следы разные подмечать, сломанные веточки и тому подобное. Видно программа изначально мне в голову эти навыки вложила.
– Так ты следопыт? – Спросил Робус.
– Вроде того. – Кивнул охотник.
– Кто бы сомневался. – Беззвучно прошептал Александр. Он-то уже давно заглянул в список некроманта, позаимствованный у Виктора, на время его обучения в лесных чертогах.
– Ты не закончил историю. – Напомнил Максим.
– Ну, вот кожемяка этот, и выдал мне этот наряд, сказал, что все охотники так одеваются. Снабдил луком, научил стрелы делать. Он по совместительству еще и плотником оказался. И отправил меня на болота, жаб стрелять.
– Да жабы там хоть куда. – Вставил Робус, показывая руками предполагаемые размеры амфибий. – Килограмм по пятнадцать весят, я вам говорю.
– Ага, – кивнул Тимур, – он из их шкуры кошельки делает, бижутерию всякую для женщин, шкатулки обтягивает. Приличное время я, таким образом, на хлеб зарабатывал, а потом на болоте бродячих пней стало много. Кучкуются падлы и на людей бросаются, топят, потом жрут.
– Странное поведение для падальщиков. – Задумчиво пробормотал Брунар.
– Да, – согласился Робус, – бывали, конечно, случаи, когда склаговская гниль на людей нападала, но это уж совсем в глубине топей, но, чтобы вот так, приперлись на край болот и всех кого ни попадя цеплять, не ладное это.
– Вот я и решил на этом берегу счастья поискать. Нашел на карте еще один лес и пошел туда пешком. Думаю, если на лодке поплыву, так потом против течения не выгребу такое расстояние. Незадолго до вас в Бразираге объявился. Сходил в лес, наткнулся на ходячего спрута, он как завизжал, я думал, сознание потеряю прежде, чем ноги унесу. Потом в деревне узнал, что эти твари, вроде как и мертвые уже, от Тубрина идут. Увидел вашу группу и решил, чем рогатый не шутит, попрошусь к вам….
– Я больше не могу! – Айнагул уселась на влажную от вечерней росы траву. – Ни шагу больше сегодня не сделаю, хоть режьте! С утра идем, мы ж не машины!
– И то, правда. – Согласился Робус. – Ноги гудят, словно струны майладры.
Игровой мир. Склаг.
На следующий день путники достигли того места, где в высокой прибрежной траве кверху дном лежала широкая плоскодонная лодка. Спустив лодку на воду и погрузившись, мужчины немного поспорили по поводу распределения двух весел. В итоге, похожие на широкие деревянные лопаты весла, достались Робусу и Брунару, как самым выносливым и сильным. Спокойная, почти стоячая вода прибрежной зоны, превращалась в бурное течение в середине неимоверно широкого потока. Оказавшись вновь на более спокойной воде, гребцы, взмокшие от пота, сдались, передавая эстафету Александру и Слашу. Наконец, водная преграда была преодолена и лодка причалила к широким плавающим мосткам.
Путники, кроме Робуса и охотника, никогда ранее не бывавшие в Склаге, с удивлением смотрели на многочисленные ряды разнокалиберных лодок, пришвартованных к длинным, слегка колышущимся на водной глади деревянным дорожкам. Мостки сходились к деревянной пристани, которая в свою очередь упиралась в большой каменный мол, служащий причалом огромным, по обычным речным меркам, кораблям. Деревянные реи со спущенными парусами и развевающимися флагами, блестели сейчас в лучах заходящего солнца.
– Снова вечер. – Печально вздохнула Айнагул. – Ну, почему, мы всегда приходим куда-нибудь именно вечером?
– Это судьба! – Улыбнулся Максим. – А кто-то говорил, что Склаг не лучше Бразирага.
– Склаг, довольно большой город. – Возразил охотник.
– Я имел в виду его оборонительные возможности. – Пояснил забракский рыцарь. – Идемте друзья, я покажу вам свой дом.
Миновав, на удивление пустые улицы города, путники вышли к предместью, где за высоким кирпичным забором возвышался большой в три этажа дом, сложенный из отесанных камней гранита, золотящийся в закатном отсвете красной полированной черепицей. Рыцарь вплотную подошел к широким воротам и забарабанил кулаками в гулкую металлическую поверхность. Через несколько минут дверца, закрывающая маленькое смотровое окошечко отъехала в сторону, и через частую тонкую решетку на путников воззрели старческие глаза.
– О! – Раздался скрипучий голос за воротами. – Сэр Робус! Сейчас, сейчас, я открою сэр Робус!
С визгливым скрипом створка ворот отворилась внутрь небольшого открытого двора, пропуская путников в огороженное, а стало быть, безопасное пространство.
Услышав за спиной звук задвигаемого засова, сэр Робус шумно выдохнул:
– Уф! Словно гора с плеч упала! Наверное, большинство из вас, то же самое чувствует. А что, дорогой мой Пабо тихо так в городе? Мы и не встретили никого.
– Так эва…, тьфу ты тролль, не выговоришь. Чародеи всех в столицу, эва…, тфьу!
– Эвакуировали. – Подсказал Робус.
– Вот-вот, – голова старика заходила ходуном, выражая согласие, – всех в столицу, я и говорю. А меня оставили, говорят, вдруг сэр Робус объявится с очень важными господами, надо быть готовым к встрече. Так я и ждал на крылечке со вчерашнего вечера, слух-то ведь не тот уже, да-да, не тот. Боялся, что не услышу, когда Вы сэр Робус стучаться будете.
– Умница ты, Пабо! – Рыцарь обнял старика, растрогав того до слез. – Вот ведь, лучший слуга на свете, уж поверьте.
– Я сейчас, сэр Робус, сготовлю вам ужин, потом постелю чистые постели, все как полагается, все сделаю. А как же невеста Ваша, сэр Робус, к которой вы давеча так спешили?
– Продажная стерва! – Вырвалось у Робуса.
– Ой, как же не хорошо! – Старик осуждающе зацокал языком. – Предать пэра Забракии. Ай-яй-яй. Не хорошо!
– Так значит, в городе совсем никого не осталось? – Спросил Максим, следуя за Робусом и стариком внутрь дома.
– Ой, как же, – махнул рукой старик, – остались некоторые торговцы, не пожелавшие оставлять ворам свои товары. Пять или шесть человек, на весь город. Я успел еще провизии закупить, два уж дня как будет, когда весть о возможном нашествии исчадий черного мага прошла, тогда и закупил. Все ледники и погреба заполнил, а вдруг, думаю, осаду выдерживать придется. Стар я стал, чтобы на голодный желудок осаду терпеть, на сытый-то оно ведь легче.
Старик вопросительно глянул на рыцаря:
– Не так ли?
– Ты все правильно сделал, Пабо! И мы вот, голодные явились, а ты обещал нас накормить, чего ж тогда языком чешешь?!
– Ой. – Опомнился старик, шаркая в сторону бокового выхода из холла. – И действительно, заболтался старый. Все будет сэр Робус. Не извольте беспокоиться!
– Да! – Произнес Брунар, зачарованно оглядываясь по сторонам. – В таких богатых хоромах, мне жить еще не приходилось.
– Располагайтесь друзья! – Широко и добродушно улыбнулся Робус. Это главный холл. Там столовая. Если сюда пойти, можно попасть в нижнюю гостиную, там кладовые и разные подсобные помещения, мастерские. На втором этаже библиотека, кабинет….
Игровой мир. Забракский замок.
Дапоруст закончил делать записи в большой, расположенной на аналое, книге и, оставив перо в золоченой чернильнице, направился в комнату связи. Глубокие морщины покрыли и без того немолодое лицо чародея. Печаль по утраченному миру и сильная усталость серой пеленой стояла в его глазах.
– Распорядитель! – Воззвал Дапоруст, накрыв рукой кристалл связи. – Ра-аспо-оря-яди-ите-ель!
В сумраке помещения возникло не менее усталое лицо распорядителя:
– Я здесь магистр.
– Как дела на укреплениях?
– Братиган с утра до вечера тренирует наспех собранное ополчение. Мы убрали со стен магических воинов, раз пользы от них никакой, а психологическое устрашение на мопров все равно не повлияет, так хоть не мельтешат перед глазами. – Распрядитель замялся на секунду. – Полномасштабной осады мы не выдержим.
– Не нужно рассчитывать только на физическую силу. Мы еще не разучились творить чары, и знания рун, у нас тоже никто не отнял. – Дапоруст постарался придать своему голосу больше уверенности. – Все будет хорошо!
