Текст книги "12 (СИ)"
Автор книги: Алексей Чешков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)
– Да, да! – Улыбнулся сэр Робус. – Только он хотел, чтобы вы захватили мой дом силой, а вы осадили его дружбой!
– Мы, – Брунар кивнул на притихшего возле костра Слаша, – доведем Макса до Забракского замка и вернемся в Зукандар, там сейчас жаркое время начинается. Мы должны удержать свой город в руках людей.
– Я слышал в разговоре, – Александр обратился к Робусу, – ты упомянул о кристаллах связи. А нельзя ли и нам такими обзавестись?
– По идее, – владетель Торрингзанского замка озадаченно потер переносицу, – конечно можно. Но, боюсь, я сейчас не совсем в покупательном состоянии и, пока не достигнем Забракского замка, ничем помочь не смогу.
– Если дело в деньгах, – Максим выгреб из карманов несколько прихваченных в дорогу золотых, – то….
– Этого не хватит. – Отмахнулся Робус.
Максим поднял удивленный взгляд на покатывающегося со смеху Слаша.
– А сколько стоит один кристалл связи?
– Даже я знаю, – Слаш утер слезу, – что не меньше сотни золотых.
– Да! – Подтвердил Робус. – На всех не меньше семи сотен Зукандарского золота. Я не считаю Даруса. Как понимаю, он от отряда отпочкуется в Тубрине?
– Хватит с меня бродячей жизни! – Закивал бывший охранник золотого прииска.
– Нашими деньгами дешевле, – продолжил Робус, – но где ж их взять.
– А вот это, сколько стоит? – Максим высыпал на ладонь содержимое небольшого мешочка.
Окружающие столпились вокруг юноши, зачарованно уставившись на светящиеся в темноте ограненные камни.
– Магические кристаллы? – Недоверчиво спросил Робус.
– Похоже, Макс, все же принял задание от Варриуса. – Догадался Брунар.
– При должном умении из этих камушков можно самостоятельно кристаллов связи понаделать. Что же это за работа такая, за которую таким богатством расплачиваются? – Выдохнул Робус.
– Не могу рассказывать деталей. – Улыбнулся Максим. – Но, вижу по вашим лицам, что оплата достойная.
– Мне интересно, – вставил Александр, – почему, кому-то манна небесная, а кому-то только пыль, а?
– Видимо, – Виктор подмигнул Александру, – не заслужили!
– Так этого хватит? – Не унимался Максим.
– С лихвой! – Подытожил Брунар. – Мы с Робусом это дело в Тубрине быстро справим. А когда назад пойдем, через Мизандарион, то и Виктору забросим.
Обсудив детали дальнейшего путешествия, путники расположились вокруг затухающего костра. Сон быстро сковал уставших людей. И лишь ночной ветер, отголоском бурлящей на южном горизонте песчаной бури, завывая, трепал высокую траву вокруг мирно спящего человеческого лагеря.
Игровой мир. Зукандар. Пост охранного гарнизона к востоку от города.
Период бурь, это самое деморализующие явление в армии Зукандара. Расслабленные бездельем солдаты напрочь теряют бдительность. Вот и сейчас, как и всегда в этот период, на посту стоял всего один дозорный. Молодой, неопытный и ничему не обученный рекрут. Скучающий караульный тоскливо смотрел на подсвеченные уличными фонарями фасады домов за городскими стенами, совершенно не обращая внимания на то, что творится в ночной пустыне.
– Эй, браток! – Послышалось в стороне от поста. – Помоги, браток!
Рекрут сделал несколько шагов на звук:
– Где ты?
– Здесь…. Сюда….
Разглядев более темное пятно на безликой серости песка, дозорный подошел ближе. Человек? Зукандарский солдат! Левая нога отсутствует. Спина исполосована так, будто безумный титан пытался сделать отбивную из живого человека, но в последнюю минуту передумал и бросил истерзанного бедолагу умирать посреди песков. Обессилившие руки, пытаются дотащить обескровленное тело до стоящего в растерянности часового. А с лица, покрытого коркой песка перемешанного с кровью, смотрят наполненные невыносимой болью и страданием глаза. Человеческие глаза.
– Кто ты? – Тихо спросил дозорный, не в силах преодолеть страх и заставить себя подойти к раненому солдату.
– Сибрил. – Раздалось в ответ. – Я с северо-восточного поста. На нас напали.
– Помилуй нас сотворитель! – Прошептал караульный. – Как же они прошли сквозь бурю?
– Из туннеля. – Прохрипел раненый.
– Сейчас, я помогу тебе. – Убежденный, что перед ним глубоко израненный, но все же настоящий человек, рекрут приблизился к солдату с соседнего поста и, подхватив его под мышки, потащил в казарму, где за небольшой ширмой располагались циновки постового лазарета.
Уложив раненого на циновку, рекрут посмотрел в глаза солдата:
– Но, ведь наши были в туннеле, вроде бы перебили там всех. Кто же тогда напал?
– Мопры! – Выдавил из себя солдат, заходясь надрывным кашлем. – Лекарь. Мне нужен лекарь, иначе не дотяну до утра.
Понимающе кивнув, рекрут выскочил из лазарета.
Оказавшись вновь на улице, дозорный сделал несколько шагов к домику капитана, и чуть не споткнулся о еще одного раненого человека.
– Сколько же вас? – Удивленный рекрут нагнулся над окровавленным солдатом. – Жив?
В лицо ударил смрад разлагающейся плоти. Караульный отпрянул назад и хотел закричать, но сознание уже тонуло в ультразвуковом визге существа, протянувшего свои извивающиеся щупальца к парализованному человеку, пронзая податливую плоть и вытягивая жизнь до последней капли, вливая взамен крови черную вязкую массу выделений.
Тишина вновь накрыла спящие казармы.
Оставив в покое бездыханное тело рекрута, мопр двинулся к не закрывающемуся входу расположения, на этот раз, не тратя сил на перевоплощение в раненого солдата.
Тихий хлюпающий звук не потревожил крепкого сна бойцов. Приблизившись к спящему ближе к выходу солдату. Мопр зажал рот человеку одним щупальцем и вонзил оставшихся три в грудь солдата. Вытаращив глаза от внезапной боли, напрягшись и выпустив через нос воздух, солдат откинулся обратно на циновку, так и не издав ни звука. Кровожадный гость спокойно проследовал к следующему бойцу. Но, тот неожиданно открыл глаза и, увидев перед собой чудовищного монстра, успел издать короткий вскрик, прежде чем мопр вонзил в него свои извивающиеся конечности.
Разбуженный вскриком сержант прокричал что-то невразумительное, лишь издали напоминающее «Тревога» и, обнажив свой короткий меч, кинулся на врага. Парализующий волю визг накрыл узкое помещение, но клинок сержанта все же достиг своей цели, вызвав смену парализующего визга на вой боли. Отсеченное щупальце, забилось в агонии перед ногами забрызганного черной вязкой массой человека. Выкрикивая команду подъема, сержант вонзил меч прямо в раскрывшуюся навстречу пасть, но и сам был насажен на вытянувшиеся вперед щупальца мопра.
Напуганные молодые солдаты вжались в стены, наблюдая, как более опытные старики осторожно осматривают убитых. Внезапный крик одного из молодых солдат привлек внимание остальных к входной двери. На пороге, на половину согнув ноги в коленях, стоял рекрут Сварт, назначенный в эту ночь на пост дозорного. Руки караульного уже потеряли очертания человеческих и начали раздваиваться, превращаясь в две пары щупалец. Между отвисшим подбородком и впавшим носом образовалось большое круглое отверстие, на глазах обрастаемое игловидными зубами.
– Это был репликатор! – Выдохнул солдат, служивший когда-то церковным стражем на охране магических печатей.
– И что теперь? – испуганно прошептал жмущийся к стене рекрут.
Ответ солдата потонул в раздавшемся визге. Существо, бывшее недавно Свартом, раскрыло пасть и обрушило на слух людей туманящий сознание звук.
– Заткните уши! – Кричал бывший церковный служитель. – Не слушайте его!
Но к первому душераздирающему визгу, прибавился второй, издаваемый выползшим из-за ширмы лазарета еще одним мопром – репликантом. Усиливая эффект к собратьям присоединился убитый во сне солдат. А затем, и погибший сержант….
Карихад очнулся от мрачного сна, в котором его любимый город разворовывала орда кочевников, а дворец правителя пылал красным пламенем, издающим пронзительный свист. В глазах отчего-то двоилось. Неприятная сухость сковала язык и горло. Гул в голове рассеивал мысли, словно накатила похмельная волна. Но, капитан-то знал, что не пил с того дня, как Брунар со своей компанией покинул пост. Пытаясь сосредоточиться, Карихад вдруг осознал, что не гул в голове причиной ужасному его состоянию, а доносящийся извне тонкий визг. В мыслях явственно всплыл вид покрывающихся паутиной трещин печатей в недрах зукандарского туннеля. Отгоняя прочь самые неприятные предчувствия и, борясь с подкатывающей тошнотой, Карихад сполз с постели. Придерживаясь за стену одной рукой, второй начал шарить по хлипким дощатым полкам, кое-как приделанным к стене. От помутнения сознания, капитан облокотился на одну из полок, обрушив её и содержимое на пол. Взгляд сразу же упал на два ушных тампона, сделанных из какого-то рыхлого и мягкого вещества, с плотной кожаной заклепкой на одном торце. Подобрав желтые цилиндры, мужчина вставил их в уши и позволил себе немного расслабиться, приходя в норму. Мысли вновь стали рассудительными, встряхнув головой и ничего не слыша, кроме биения своего сердца, капитан достал из-под кровати старый полуторный меч, перешедший ему по наследству от деда, и вышел на улицу. В темных глазницах окон казармы мелькали неясные тени. Лужа крови на подступах к расположению и отсутствие караульного, в сочетании со слышанным ранее визгом, могло навести только на одно предположение: в казарме хозяйничают мопры.
Подбежав ко входу, Карихад осторожно заглянул внутрь. Четыре мопра, творящие кровавый беспредел, методично расправлялись с извивающимися и безуспешно прижимающими руки к ушам солдатами. Попытки сопротивления оказывал лишь один из старослужащих, тот, что предупреждал на днях о близком разрушении печатей. Пока остальные жались вдоль глухой стены, закаленный церковной подготовкой солдат, практически справился со своим смертельным врагом, заставив отступить назад всего с одним и то надрубленным щупальцем. Другие мопры даже не обратили на это внимания, занятые каждый своей целью. Выбрав того что поближе, Карихад вбежал в расположение и с ходу рассек мопра поперек того, что лишь отдаленно можно было назвать талией. Изрыгающаяся из перерубленных артерий вязкая темная жидкость забрызгала капитана и разлилась по полу вокруг колыхающихся в посмертных судорогах половинок монстра. Оставшиеся мопры, среагировав на появление опасного противника, объединились и начали сжимать капитана в кольцо. Отступив назад, Карихад заметил как бывалый солдат заносит меч для атаки на раненого мопра и, привлекая внимание монстров на себя, крутанулся, делая обманный выпад в направлении надвигающегося справа мопра, заставив чудище отпрянуть. Но, тут же шагнул назад и, крутанув мечом петлю, опустил лезвие на бросившегося в атаку мопра, наступающего слева. В тот же момент, находящийся за спиной центрального монстра солдат, нанес свой удар. Отворачивая лицо от летящих темных брызг, Карихад выдернул меч из наполовину разрубленного мопра и встретил оставшегося монстра веером выпадов. Загоняя его на приготовившегося солдата. Когда короткий клинок соратника вошел в спину чудовища, Карихад завершил бой своим клинком.
В наступившей тишине приходящие в себя солдаты еще долго непонимающе хлопали глазами, осматривая побоище.
Карихад вынул из ушей заглушки:
– Тролль их дери! Откуда они взялись?
– Видимо из туннеля. – Тихим усталым голосом ответил солдат, участвующий в сопротивлении.
– А ты молодец! – Карихад одобрительно кивнул солдату. – До сих пор поражаюсь, как ты смог выдержать их визг?
– В отряд инквизиции берут только самых психически устойчивых. – Ответил солдат. – Уже не буду рассказывать о тренировках, коими нас муштровали.
– Получишь награду серебром. – Сказал капитан и переключился на вялые остатки гарнизонных недобойцов, как окрестил их про себя Карихад. – Расставить усиленный дозор. Сложить погребальный костер. Расчистить расположение. Где сержант?
Капитан обвел взглядом присутствующих, затем трупы:
– Вроде нет среди погибших….
– Здесь он. – Бывший церковник поддел ногой мопра с обрубленными конечностями и затем махнул рукой на пятого более крупного монстра, с торчащим из разверзнутого зева сержантским мечом. – Стал репликантом, после боя вон с тем.
У капитана отвисла челюсть, всего на мгновение, но это озадаченное удивление не скрылось от глаз пожилого солдата.
– Да, да. – Подтверждая слова кивками головы, солдат указал на поверженных Карихадом мопров. – Эти тоже из наших, кроме одного.
Солдат подошел к крайнему слева от капитана монстру и, склонившись над ним, выудил из складок слизистой кожи жетон. Обтерев кружок металла об одежду убитого сослуживца, протянул его капитану.
Карихад внимательно осмотрел жетон:
– Так значит, это он к нам монстра привел. И… северо-восточный пост уничтожен…. Надо немедленно отправить гонца в город.
– Ты, – палец капитана ткнул в одного из старослужащих, – беги в город. Предупреди на воротах, затем найди первого попавшегося гвардейца, пусть отведет к командиру. Скажешь, что на восточный пост было нападение мопров, и, что северо-восточный пост скорее всего уничтожен. Расскажешь о….
Карихад вопросительно посмотрел на бывшего церковника.
– Репликатор. – Ответил тот на немой вопрос.
– Да! – Продолжил инструктаж капитан. – Скажешь, что среди напавших был, это…, репликатор. Все, пошел!
Когда гонец скрылся в дверях, пожилой солдат подошел вплотную к капитану:
– Мопров в костер нельзя, они при горении начинают выделять что-то типа спор, вдохнув которые сам становишься мопром. И хоронить в одной яме с репликатором, тоже нельзя, его кровь может спаять все тела воедино, используя остатки жизненной силы и возродиться. А трупы людей, действительно лучше сжечь, иначе они могут быть использованы другими репликаторами.
– Ты много знаешь о наших новых врагах?
– Больше, чем рядовой гвардеец.
– Странно, что тебя вот так просто отпустила инквизиция. Ну, да это нам на пользу. Отдайте нужные распоряжения сержант!
– Благодарю вас капитан! – Пожилой солдат вытянулся в стойке и склонил голову. После чего повернулся к солдатам и, раздавая распоряжения в сочетании с подбадривающими высказываниями, принялся за расчистку расположения.
Игровой мир. Зукандар. Дворец правителя. Зал правительственного совета.
Магистр хранителей сферы знаний поднялся по винтовой лесенке в центр широкого овального зала, освещенного золотыми люстрами, с вмонтированными в специальные гнезда магическими кристаллами, испускающими холодный белый свет, не естественным образом, забеляющим лица присутствующих людей. Вдоль задрапированных золотой парчой стен сидели представители трех самых сильных организаций этого государства. Первое, что видел перед собой поднявшийся в зал совета, это шикарный, инкрустированный драгоценными камнями, трон правителя. По правую руку от государя, на обшитых красным бархатом креслах восседали самоуверенные инквизиторы. Слева от правителя, на обтянутых кожей деревянных стульях, служители зукандарского храма, среди которых магистр хранителей заметил и нескольких магов. За спиной, магистр чувствовал их пронзительные взгляды, на самых обычных деревянных скамьях располагались гвардейцы, точнее командование гвардии.
Как только магистр хранителей появился в центре зала из круглого отверстия в полу, полный, разодетый вельможа, восседающий на троне, поднял вверх правую руку, прекращая все разговоры в зале. Его голос, усиленный акустическими особенностями помещения, прогремел под высоким потолком:
– Как же может такое быть магистр, что печати зукандарского туннеля разрушились, а ты остался в неведении? Разве не поручали тебе братья святой инквизиции специально отслеживать данный вопрос денно и нощно?
– Печати захоронений отслеживались хранителями, как и следовало. – Ответил магистр. – И их священные руны, хоть и растрескались, но до сих пор целы.
По залу пронесся ропот обескураженных голосов.
– Известно ли, в таком случае, – поднялся Верховный инквизитор, – откуда взялись бестии Первого Некроманта в нашей охранной зоне?
– В сфере знаний имеется упоминание о, так называемом, нижнем ярусе зукандарского туннеля. К сожалению, – Вздохнул магистр, – более детальная информация требует более высокого уровня доступа.
– Ты хочешь сказать, – побагровел Верховный инквизитор, – что магистр сферы, не может получить от сферы нужные данные? А зачем нам тогда столь немощный магистр?
У стоящего посреди зала мужчины от обиды заходили желваки.
– Давайте назначим другого магистра! – Продолжил глава инквизиции. – Среди старших инквизиторов найдется немало достойных претендентов.
Со стороны церкви поднялся пожилой маг и, почтительно склонив голову, обратился к Верховному инквизитору:
– Позвольте, Ваше преосвященство, мне прояснить ситуацию на счет невозможности назначения магистра нами.
– Что? – Вскинул брови инквизитор. – Невозможности?
– Прошу, старший храмовый чародей Торрин, – обратился правитель к поднявшемуся магу, – изложите нам свою точку зрения. А Вы, Верховный инквизитор Вакин. Умерьте свой пыл, ни к чему нам перепалки в совете.
Торрин поклонился правителю:
– Видите ли, господа. Великая сфера знаний намного старше нашей цивилизации и может быть по этому, или по заведомой воле своих создателей, не подвластна никаким нашим воздействиям. Мы не можем, ни причинить ей физический вред, ни воздействовать на неё магически. Вне всяких сомнений, что сфера обладает определенной волей, хотя…, возможно, её выбор обусловлен заложенным изначально алгоритмом. Говоря её выбор, я именно это и имею в виду. – Старший храмовый чародей выдержал небольшую паузу. – Периодически сфера выдает имена людей, которые по её мнению достойны испытания, кое заключается в выполнении небольшого, но важного для общества хранителей мероприятия. Один из старших хранителей должен встретиться с избранным новичком и во время вербовки передать ему кольцо с изображением набора символов, означающих низший ранг в иерархии общества. Если новичок справляется, знаки на кольце смещаются, принимая вид, соответствующий рангу посвященного члена общества. Заметьте, господа, не выдается новое кольцо, а видоизменяется уже полученное, предоставляя избраннику доступ к библиотеке и другим структурам общества.
Торрин обратился к стоящему магистру хранителей:
– Я прав магистр? Если ошибаюсь, то поправьте меня.
– Все верно! – Отозвался магистр хранителей.
– Вы только что, дали нам нужный ответ, Торрин. – Встрял Верховный инквизитор. – Кто может помешать нам, воздействовать на кольцо новичка и переделать его под высокий статус? В конце концов, почему бы тому, кто изготавливает кольца для новичков, не изготовить для нас лишнее колечко, но с необходимым нам набором символов?
Торрин покачал головой:
– Сама сфера материализует кольцо новичка, в момент сообщения его имени. И кольцо это, может надеть только тот, для кого оно создавалось. Любому другому, просто руку оторвет…. Поймите же, наконец, Вакин, сфера предоставляет тот или иной уровень доступа к сокрытой в её глубинах информации, и обойти её самозащиту, выше тех способностей, которыми вы обладаете! Когда приходит время, когда находится человек способный воспринимать самые сокровенные знания сферы, и что более важно, способный мудро распоряжаться этими знаниями, тогда сфера избирает Верховного хранителя, получающего доступ ко всей информации. Вы можете заслужить право быть посвященным, хранителем, старшим хранителем, можете войти в совет хранителей и даже стать магистром, но, это совсем не обязательно, что когда-нибудь сфера наградит Вас самым высоким уровнем доступа.
– Ну, так раскопать к троллям дно этого тоннеля и уничтожить все, что будет двигаться в этих нижних ярусах. – Отчеканил металлическим голосом один из капитанов гвардии.
– Если сфера не показывает вход на мифические нижние ярусы туннеля, то насколько вероятно, что грубая сила там ничего не даст? – Спросил правитель у старшего храмового чародея.
– С большой долей вероятности. – Ответил тот.
– А, что если, – предположил Вакин, – вызвать обрушение туннеля? Таким образом мы решим сразу три задачи: заблокируем выход для мопров, которые еще не вырвались из-под печатей туннеля, похороним под толщей песка нижний ярус и воспрепятствуем легкому проходу мопров от восточного могильника. Есть, конечно, вероятность, что мопры прокопаются через песок. Но, мы, по крайней мере, получим время для принятия кардинальных решений, более эффективных, нежели предложенное мной.
Правитель задумался, взвешивая за и против, затем обратился к Торрину:
– Может ли принести такое действие вред, кроме сомнительной транспортной проблемы в отношении ущелья Духов?
Старший храмовый маг пожал плечами:
– Не вижу особого вреда в обрушении туннеля, кроме того, что мы лишимся доступа в нижние ярусы, если появится достойный человек, которому сфера откроет данную информацию.
– Думаю, это мы переживем. – Отмахнулся правитель. – Тем более, появление такого человека столь туманно, если верить вашему же рассказу.
Правитель обратился к инквизиторам:
– Насколько выполнимо обрушение туннеля? И как скоро?
– Нужно обсудить это на военном совете, но, думаю, что совместно с гвардией и магами храма, мы решим эту проблему достаточно скоро! – Уверенно произнес Верховный инквизитор.
– Что ж, тогда созывайте ваш военный совет и приступайте к реализации Вашего плана. Хранители же и церковь пусть займутся поисками информации в своих пресловутых библиотеках, все, что касается проблемы с мопрами должно быть тщательно изучено и проанализировано. – Правитель поднялся, давая понять, что совет окончен.
Воспользовавшись образовавшейся суматохой, магистр хранителей прошел в сантиметре от Торрина, бросив:
– В комнате встреч.
Пройдя в комнату для аудиенций, магистр хранителей подождал, когда появится старший храмовый чародей и, притворив плотнее дверь, предложил Торрину присесть.
– Хочешь пожурить, что разболтал почти все секреты почти тайного общества? – Добродушно улыбнулся Торрин, пожимая протянутую руку. – Так, об этом, мой милый Каритх, маги церкви давно знают. Чай и своя библиотека имеется, не хуже, кстати, вашей!
– Кто бы сомневался. – Закивал магистр. – Но, разговор не о том, в чьих книгах больше знаний. Об одном избраннике сферы хочу тебе рассказать.
– Что же такого особенного в том избраннике. – Торрин заинтересованно подался вперед.
– Сфера выдала имя новичка. Никому не известного юноши, не зукандарца даже. И тут же, не дожидаясь результата испытаний, присвоила ему высший статус.
– Верховного хранителя, говоришь, избрала? Где этот человек сейчас?
– Мы поручили ему обычное задание для новичка, естественно, ничего ему не сказав, про решение сферы.
– Потерять власть побоялся. Ай-яй-яй. – Торрин предосудительно зацокал языком. – Ты хоть понимаешь, что посвяти ты его вовремя в сущность вашего общества, мы, быть может, сейчас обладали бы весьма и весьма ценной информацией. Которая, не исключено, позволила бы избежать многих и многих неоправданных жертв в борьбе с мопрами.
– Знаю, я. – Отмахнулся Каритх. – Что сделано, то сделано. И потом, его позвал в ученики сам Дапоруст. Что я должен был делать? Это вполне естественно, что я решил лишний раз удостовериться в его благонадежности. Да, и пока он не знает про выбор сферы, он может стать полезным разведчиком на вражеской территории. Тем более, что враг воспринимает его за своего!
– Не там ты врагов ищешь. – Покачал головой Торрин. – Нам нужно встретиться в твоих казематах, организуй и сообщи мне, где и когда. А я брошу клич верным людям. Дольше болтать здесь не стоит, от долгих бесед у стен уши отрастают.
Торрин встал, поклонился магистру хранителей и вышел.
Игровой мир. Территория протектората Тубринских старейшин (Тубриния).
Брунар оглянулся на оставленный позади лес, еще видимый тонкой полоской на горизонте, затем перекинул взгляд на редеющую траву лугов, постепенно переходящих в бесплодную желтизну пустынных песков:
– Вихрей почти не видно, буря сходит! Эх, не буду ли я тосковать по бескрайним пескам, сидя в уютной клетке своего дома….
– Ты же свободен. – Ответил Слаш на высказывание товарища. – Кто тебе мешает бродить по этим самым пескам, если уж такая ностальгия.
– Ни кто, конечно. – Брунар хлопнул Слаша по спине, после чего обратился к Максиму, беседующему о чем-то в полголоса с Александром. – А ведь придем скоро! Вон там, на горизонте, если приглядеться, видны небольшие возвышения. Там и есть Тубрин.
– Сегодня не дойдем. – Прокомментировал сэр Робус. – А ведь там, вроде как, тоже могильник имеется, а, Брунар?
– Точно так! – Брунар с тревогой посмотрел на Робуса. – А ведь ты прав. Раз сегодня не дойдем, то лучше здесь остановиться, подальше от этих щупальцеголовых.
– Значит привал? – Недовольным голосом спросил Максим. – И так слишком долго идем. Вы хоть уверены, что этих тварей может оказаться много? Я думаю с тремя, пятью, мы запросто справимся!
– Прошло довольно много времени, – отозвался Брунар, – могло и больше пяти выползти. Никто ж не знает, по сколько их туда заключали.
– Заключали? – Александр вопросительно глянул на Брунара. – мне казалось, речь идет о могильниках, то есть о захоронениях.
– Я об этом не думал. – Пожал плечами Брунар.
– Как ни странно, я тоже. – Согласился Робус. – Но, в одной из библиотек читал, что именно заключались туда мопры, вполне дееспособные, все еще рвущиеся в бой, так сказать.
– Однако, все называют это могильниками. – Подытожил Максим. – Надо будет расспросить у знающих людей.
– Так мы идем, или не идем? – Айнагул уперла руки в бока и смерила скучковавшихся мужчин неодобрительным взглядом. – Вы определитесь уже, а потом и беседуйте сколько угодно. Не то мы тут с Маргат, стоим и ни как понять не можем, разбивать нам лагерь или нет!
– Разбивать! – Почти хором ответили мужчины, и вновь окунулись в обсуждение философского смысла затронутых понятий. И лишь явно скучающий от подобных разговоров Дарус, вызвался помочь двум женщинам в обустройстве привала.
Айнагул не спала. На протяжении последних пары часов, девушка все время чувствовала чье-то незримое присутствие. Как будто кто-то весьма далекий, пристально наблюдает за одним из её спутников, бросая на неё лишь редкие любопытные взгляды. Со стороны оставшегося далеко позади Бриллиантового леса, надвигался тяжелый грозовой фронт и от его вида, на душе становилось еще более тоскливо и страшно.
Кроме того, кто-то или что-то приближалось к лагерю с нескольких сторон. Возможно, подумала Айнагул, это незнакомые ей ночные животные, привлеченные светом костра. Но, вскоре, девушка начала чувствовать их размер, довольно крупные, чтобы сойти за медведей, но передвигающиеся ползком, оставляя широкий след прижатой к земле и склеенной слизью травы. Вялые, тягучие мысли существ коснулись сознания девушки, оставляя неприятный след. Нет, она не могла знать наверняка, о чем думают приближающиеся существа, не обладая телепатией, она все же на уровне чувств воспринимала общую направленность мыслей. Отголосок разума, что коснулся сейчас её возбужденного мозга, нес в себе дыхание смерти. Его обладатель, явственно желал убивать, мучить, терзать и насыщаться эманациями страданий. Наконец, сквозь туман расстояния, девушка смогла понять, как выглядит приближающееся существо. Схожее с тем, над которым склонилась мать Даруса, в момент их первого знакомства, оно отличалось. Такой же круглый рот посредине слабо выступающего нароста, заменяющего существу голову. Таких же две пары извивающихся конечностей, но более крупных и сильных. И тело, сравнимое разве с гигантским слизнем. Среди подступающих к лагерю было не меньше пяти таких существ, и еще с десяток помельче, передвигающихся на двух полусогнутых конечностях, как две капли воды похожих на того, из-под щупалец которого Айнагул выхватила Маргат.
Девушка спешно растолкала спящего рядом человека:
– Поднимай остальных, сэр Робус. Мопры рядом, они окружают лагерь.
Игровой мир. Забракский замок.
Маргандал активировал кристалл в комнате связи своей башни:
– Кто-нибудь есть там? Ау, отзовитесь друзья чародеи…. Или пожрали вас всех мопры? Ау….
– Шутки у тебя! – Не весело улыбнулось возникшее над кристаллом изображение Лартигаса. – Что расшумелся, Первый Некромант сбежал?
– Твои остроты, дорогой Лартигас, ни чем не лучше моих шуток! Ищу я Дапоруста, обещал он мне помочь с одним экспериментом, но вот ведь не задача, запропастился куда-то старый пень. – Толстячок безнадежно развел руками. – Я уж и ученика своего к нему в башню посылал, нет его говорят. Не знаешь ли, ненароком, где наш достопочтенный магистр стихий?
– Был он сегодня у меня. – Отозвался Лартигас. – интересовался способами уничтожения ядовитых веществ, взвешенных в воздухе мельчайшими частицами, при условии, что их много, и они распространяются воздушными потоками.
– И что? – Совершенно безучастно спросил Маргандал.
– Озадачил он меня, вот что! Так и не дал я ему сколь-нибудь стоящей рекомендации.
– Понятно, – ехидно улыбнулся толстячок, – магистр разрушений не оправдывает своего звания!
– Прикуси язык, Маргандал, а то не скажу, куда Дапоруст подевался.
– Ладно, Лартигас, – пошел на попятную Маргандал, – пошутил я, как обычно слегка не в тему, говори уже, где Дапоруст.
– Да я ведь и сам толком-то не уразумел, куда он так быстро унесся. Сказал только, что репликаторов в этот раз, отчего-то больше стало, нежели в прошлый раз мы по могильникам распихали. А потом, обернулся в свое любимое облако, и поплыл на юг. – Изображение седого чародея махнуло рукой в предполагаемом южном направлении.
– Скорее уж тучу.
– Что?
– В тучу, говорю, грозовую. Не в облако!
– А, – отмахнулся Лартигас, – одного поля ягода. Ты прости, Маргандал, некогда мне с тобой лясы точить, собираться в дорогу надо.
– Когда отправляешься?
– Завтра.
– Удачной тебе охоты в подворотнях Мизандариона.
– Очень смешно. – Лартигас притворно сморщился и деактивировал свой кристалл связи.
– И что старому пню на юге понадобилось? – Пробормотал себе под нос Маргандал. – В Тубрин, что ли подался…. Хм.
Игровой мир. Территория протектората Тубринских старейшин (Тубриния).
– Я никого не вижу! – Пробурчал Дарус, напряженно всматриваясь в темное поле. – Еще этот дождь некстати накрапывать стал.
– Вон там. – Слаш указал на что-то видимое лишь ему. – Видишь. Более темное пятно на фоне травы, движется к нам.
Дарус с сомнением окинул взглядом первого бойца:
– Псих? Что можно там разглядеть?
– Брунар. – Девушка сидела возле костра с полузакрытыми глазами. Видно было, как она подрагивает, словно от легкого озноба. – Один из них совсем рядом и движется прямо на тебя. Приготовься!
Брунар вскинул свой меч, и как раз вовремя, чтобы защититься от летящих в грудь щупалец большого мопра. Давно напитавший энергией и удерживающий рунный узор Максим, отбросил нападающего назад в темноту.
