Текст книги "12 (СИ)"
Автор книги: Алексей Чешков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)
– Буд-то ты бывал там. – Усмехнулся Карихад.
– Нет. – Тоном беззаботного человека ответил Брунар, и как бы невзначай, добавил. – Я тут разговор один подслушал, случайно.
– М-м?
– Юш, что у тебя кашеваром, мечтает гончарную мастерскую открыть.
– А мне, что. Пускай мечтает. – Подивился Карихад.
– Ты не дослушал. – Брунар повернулся к капитану. – Макс собирается тебя просить, отпустить Юша из гарнизона.
– Ну, отпущу я его, – Карихад скрутил пальцами усы, – а денег на дело у парня все равно нет.
– Это уже другой разговор. Ты выполни его просьбу из уважения ко мне.
– Что ж, – вздохнул капитан, – коль вы решили юнца спонсировать, я вам мешать не буду. А отказать Максу, после его помощи посту, я бы, наверное, и так не смог.
– Как я и думал. – Улыбнулся Брунар, возвращаясь к принятию солнечных ванн. – Жаль, в городе такого солнцепека не бывает.
Карихад искоса глянул на старого приятеля:
– Не рановато ли косточки греть?
– Придет время, и я буду только этим заниматься. – Мечтательно произнес Брунар, затем рассмеялся и хлопнул по плечу удивленного Карихада. – Да, шучу я! Некогда таким старым волкам, как мы с тобой, по долгу расслабляться.
– А я уж подумал, что стар ты стал. Но, что это удумал твой друг?
Вышедший из кухни с пустым ведром в руках Максим, вернулся на прежнее место. Поставив ведро в трех метрах от себя. Череда пассов, произведенная рукой Максима, заставила ведро опрокинуться. Вторая попытка отбросила ведро на несколько метров, взметнув кверху горстки песка.
– Меня начинают пугать, столь быстрые успехи. – Пробормотал Брунар.
– Похоже магия у него в крови. – Карихад поднялся, чтобы лучше видеть упражнения Максима. – Пожалуй не плохо иметь на своей стороне могущественного мага, а?
– В преданности и благородстве его, я не сомневаюсь. Меня беспокоит его доброта и сострадательность. Окружающий мир слишком суров и может отплатить совсем иным раскладом ценностей.
– Думаю, команда из трех лучших бойцов, как-нибудь да разберется с возможными трудностями?
– Пожалуй ты прав, Карихад. Каким-то образом мы со Слашем сплотились вокруг Макса, уж и не знаю, куда нас это заведет в дальнейшем? А пока вот, заставило отправится в Забракию, да еще и южной дорогой.
– Не самый безопасный путь вы выбрали. – Покачал головой Карихад. – И не самый короткий.
– Как ни странно, – задумался Брунар. – я даже не пытался его разубедить, просто решил идти с ним.
– Наверное, так нужно? Ого! – Капитан охранного поста, присвистнул, глядя как очередное упражнение с ведром, привело к смятию этого самого ведра, словно его придавила гигантская ступня тролля. – А ведь это чугун.
– Да ну. – Брунар тоже уставился на юношу, озабоченно вертящего в руках получившийся блин. – Быть такого не может.
– Я же знаю, из чего сделаны ведра на моем посту. – Язвительно отозвался Карихад. – Хоть вы мне и друзья, а стоимость казенной вещи, возместите.
– Вот жмот. – Улыбнулся Брунар.
Игровой мир. Замок Некроманта.
– Должно же быть хоть что-то…. – Ворчащий себе под нос Вудворд вскрыл очередную замурованную дверь подземелья, последнюю в длинном ряду большого коридора. – Зачем заделывать пустые комнаты, да еще накладывать магические печати на кладку, чушь какя-то….
Некромант сотворил себе кожаное кресло и опустился в него. Погасив магический огонек, витающий под потолком, Вудворд погрузился в тяжелые раздумья. Проведя несколько минут в кромешной темноте подземелья, привыкший к тишине слух некроманта начал улавливать легкий стон, от которого по спине поползли мупашки. Передернув плечами, Ричард сбросил с себя возникшее вдруг оцепенение и щелкнул пальцами. Белый магический огонек моментально залил глухую комнату бледным светом, выхватывая из черной пустоты призрачных стен изуродованные тела десятков людей, с наполненными ужасом глазами, пытающихся преодолеть возникшую перед ними преграду и тянущие свои ободранные в кровь руки к сидящему на кресле человеку. Не выдержав, наполняющий душу стон, Вудворд выбежал из комнаты и, шлепая по залитому кровью коридору, покинул подземелье, закрыв за собой тяжелую металлическую дверь на массивный засов. Затем вышел в соседне помещение и обрушил потолок покинутой комнаты, запечатав дверь завалом из камней и дервянных балок.
Не на шутку разволновавшись, Вудворд поспешил уйти подальше от злополучной части замка. Однако, поднимаясь в свои покои и возводя за собой магические барьеры, самоназванный некромант испытывал сильную тревогу, не находя ответов на терзающий сознание вопрос: что за неизвестные ему силы, он имел неосторожность потревожить.
А пол и стены замка, тем временем, начинали испытывать легкую, но, тем не менее ощутимую вибрацию, вызванную неведомой силой, скрытой в недрах каменных лабиринтов древнего строения и пытающуюся обрести свободу.
Бразилия. Серверный бункер GRW.
Пальцы Вернера Фишера лихорадочно бегали по клавишам. Все показатели системы жизнеобеспечения зашкаливало.
– Черт! – Выругался Вернер, когда датчики зафиксировали остановку сердца, лежащего в соседнем помещении человека. Оставив в покое бесполезную теперь клавиатуру, помощник главы, не существующей боле компании, бросился к застывшему телу Вудворда. Оторвав от лежащего мужчины контрольные датчики, он схватил дефибриллятор и разрядил аппарат в обнаженную грудь Вудворда. Отбросив в сторону разряженные щитки, Вернер принялся ритмично нажимать на грудь Ричарда, пока не понял безуспешности явно запоздалых попыток. Оставив в покое труп компаньона, Вернер вернулся за уставленный мониторами стол. На главном дисплее мерцал белый курсор терминала, убегая от периодически повторяющейся надписи: «Вытаскивай меня отсюда».
Игровой мир. Замок Некроманта.
Белая пелена бессознательного состояния медленно сошла на нет, позволив помутненному рассудку Вудворда хоть как-то сориентироваться в окружающем пространстве. Стараясь не замечать тупой боли в висках и звона в ушах, цепляясь непослушными пальцами за выступы грубой каменной кладки, Ричард прошаркал вдоль стены к окну. И, распахнув створки, жадно втянул ноздрями наполненный свежестью воздух. Придя, наконец, в себя, некромант прошел в меблированную часть главной башни и, опустившись в мягкие подушки широкого дивана, попытался вспомнить последние секунды перед потерей сознания.
Как ни странно, но на ум ничего, кроме пентаграммы разрушенных им магических печатей, не шло. Прорисовав в уме виденный в подвалах рисунок, Вудворд почувствовал, как сознание начинает тонуть в молочном тумане. Отогнав от себя навязчивое изображение, некромант вскочил с дивана и принялся мерить комнату широкими шагами, чтобы сохранить ясность ума, чувствуя, что бездействие приведет к очередному беспамятному состоянию.
Когда волна слабости откатила, Вудворд высыпал на стол мелкий коричневый порошок, одновременно с этим посылая в его сторону мысленный код доступа. Вплетенная в магическую структуру окружающего мира компьютерная программа, работающая здесь, словно рунное заклинание, активировалась, разметав частицы порошка по столешнице ровным слоем. Используя движения пальцев, Ричард заставил частицы сложиться в надпись: «Вытаскивай меня отсюда». Подождав минуту, Вудворд повторил её вновь. После пятой посылки на запрос пришел ответ: «Ты жив? Жив, там?». Недоумевающий Вудворд отписался: «Что, значит, жив, там?». Полученный ответ шокировал на столько, что прошло не менее пяти мину, прежде чем он восстановил способность к объективному мышлению. На столе сформировалась надпись: «Что делать?». Подумав, Вудворд ответил: «Действуем по плану. Я найду способ вернуться. Но, мне понадобятся адреса точек входа активных игроков».
Бразилия. Серверный бункер GRW.
Вернер оторопел. Прокручивая в голове возможные варианты, он отстучал: «Ты же не хочешь воспользоваться чужим телом?». Ответ Вудворда обескуражил его окончательно. Пальцы вновь забегали над клавиатурой: «Я, так, не могу. Мне надо подумать».
«Не вздумай меня здесь бросать!»
«Вернер?»
«Не бросай меня здесь»
«Я выполню твою просьбу» – Набрал Вернер и, нажав клавишу ввода, отключил монитор.
Игровой мир. Под песками Великой пустыни. Зукандарский тоннель.
Какое-то время Виктор продвигался на ощупь, используя не зажженный факел для прощупывания пола впереди. Когда отверстие входа за спиной перестало светиться вечерним небом, юноша рискнул зажечь факел. Колышущееся пламя осветило широкий сводчатый коридор, плавно закругляющийся впереди. Стены сплошь обросли неприятного вида слизью, иногда с потолка капали набухшие капли конденсата. Вдоль стен, то и дело нагромождались кучи различного хлама. Обходя особо большие лужи, Виктор двинулся дальше.
Прошло около семи часов, унылый вид нескончаемого тоннеля действовал угнетающе. От сказывающейся усталости юноша и не заметил как постепенно мусорные кучи стали крупнее, пока не переросли в нечто напоминающее баррикаду, из-за которой доносились голоса. Затушив факел в ближайшей луже, юноша с удивлением обнаружил легкое свечение от вмонтированных в стены оранжевых кристаллов, на которые он сразу не обратил внимания. Освещение заканчивалось через десяток метров в обратном направлении.
Используя режим невидимости, Виктор прошел через узкий проход в баррикаде. За вонючей толщей импровизированной стены его взгляду предстала целая деревня. Пара десятков домов, грубо сколоченных из кусков балок, досок и прочего строительного мусора расположились неровной вереницей вдоль правой стены тоннеля. В конце своеобразной однорядной улицы возвышалась еще одна баррикада мусора, служащая второй границей поселка. Но самое главное, что свело юношеские скулы оскоминой отвращения, это был вид обнаженных тел тиглей мужских и женских особей, приплясывающих в безумном хороводе вокруг алтаря разврата. Эпицентром пристального внимания тиглей было нечто, схожее с человеком лишь формой и количеством конечностей, существо, четырех метром роста, покрытое морщинистой кожей бурого цвета и обладающее головой, с неимоверно узким и низким лбом в сочетании с жутко выпирающей нижней челюстью. И в руках этого существа, сейчас, извивалась и кричала насилуемая им женщина.
С трудом сдерживая приступы рвоты, Виктор, стараясь не наступать на дурно пахнущие кучи экскрементов, преодолел поселок между лачугами и стеной тоннеля. Покинул пределы огороженного участка тоннеля и что было сил, побежал прочь, пока в конец не выдохся и не упал на колени. Отдышавшись, и взглянув вперед, юноша радостно вскрикнул, увидев светящийся овал далекого еще выхода. Позади, кто-то, разбуженный вскриком, заворочался и запыхтел.
– Хто штесь?
Обезумевший от страха, Виктор забыл об усталости и со всей возможной прытью понесся к спасительному свету. А сзади слышались босые шлепки нечеловеческих ступней. Расстояние до выхода быстро сокращалось, но еще быстрее сокращался промежуток между преследователем и его жертвой. Когда до спасительных песков, залитых утренним светом солнца, оставалось всего несколько метров, огромная ручища толкнула Виктора в спину, заставив упасть лицом вниз. Ручища схватила юношу поперек талии и поднесла к маленьким желтым глазкам на узколобой лысой голове:
– Хахой штраний экшемплар. – Прошамкало чудище беззубым ртом.
– Отвали от меня! – Заорал Виктор, находящийся в данный момент на грани психического срыва.
– Там кто-то кричит, что ли? – Спросил Максим своих спутников, когда они подошли ко входу в тоннель.
– Айда. – Бросил Слаш, рванув к чернеющему входу.
– Ну как всегда. – Брунар сплюнул на песок и, вынув меч, побежал следом.
Максиму не оставалось ничего другого, как постараться не отставать.
Как же были удивлены чемпионы Зукандара, когда в сумраке начинающегося тоннеля увидели тролля, удерживающего кого-то, не видимого и бранящегося отборным матом. Тролль, поднес к невидимому человеку указательный палец второй руки, и провел загнутым ногтем, видимо в том месте, где находилась одна из частей тела пленника. В воздухе над лапой чудища появилась струйка крови, и раздался крик боли.
– Шмертний! – Лицо тролля растянулось в довольной гримасе, лишь издали напоминающей улыбку.
– А ну пусти его, поганый ком грязи! – Прокричал Слаш.
– Што? – Прошамкал тролль. – Шаш, я тебе покашу!
Максим быстро нарисовал перед мысленным взором изученную намедни руну. И, помня инструкцию свитка, представил в районе своего солнечного сплетения голубой вихрь энергии, питающий магический рисунок. Когда, видимый только Максиму рисунок наполнился свечением, юноша представил зеркальное его отображение на узком лбу тролля, и сделал толкающий жест рукой. Пол тоннеля завибрировал от падения откинутого назад грузного тела. Хрипящий тролль выпустил из рук стонущего человека. А подоспевшие бойцы не преминули всадить свои клинки в широкое горло великана. Разъяренное чудовище, мгновенно пришедшее в себя, взмахом рук, отшвырнуло от себя людей. Приняв сидячее положение, тролль вынул торчащие из горла мечи и, выронив клинки на пол, зажал руками фонтаны хлещущей из двух ран темной крови. Просидев так с полминуты, он рухнул обратно на пол, закатив желтые глаза.
– Все живы? – Эхом разнесся голос Максима.
– Да вроде как. – Слаш подошел к распростертому троллю и, подобрав мечи, оттер их о волосатые ноги поверженного здоровяка.
– Обязательно было это делать? – Спросил Брунар недовольно морщась.
– А что я такого сделал? – Не понял Слаш. – Оружие любит чистоту, разве не так?
Максим подошел к тому месту, где с невидимого человека, на пол стекал красный ручеек:
– Надо бы перевязать.
– Если не трудно. – Отозвался Виктор, проявляясь.
– Ну, надо же, какой симпатяжка. – Съязвил Слаш. – И откуда это такой красавец к нашему порогу пожаловал?
– Отстань Слаш. – Осадил друга Максим. – Не видишь, человеку помощь нужна.
– Так разве мы не помогли? – Изобразил удивление первый боец, оборачиваясь на лежащую позади груду мышц.
– Хо-хо! – Раздался смех Брунара. – Оба в своем репертуаре. Один как обычно во всех видит шпионов и врагов, не заслуживающих ни доверия, ни сострадания, другой играет роль святой матери церкви, ратующей за благо всех встреченных страждущих. Все это мы уже видели, ну ничего нового.
– Если вы планируете пройти через тоннель, – подал голос Виктор, – то должны знать, что впереди целая деревня тиглей. И еще, у них там тролль, который на моих глазах изнасиловал женщину.
– Если бы тролли не насиловали женщин, то тиглям неоткуда было бы взяться. – Мрачно проговорил Брунар.
– Мешки с дерьмом! – Слаш в сердцах пнул убитого тролля. – Сколько же можно красть наших жен, сестер и матерей.
– Мы должны вернуться на пост. – Сказал Брунар. – Кажется, счастливый отпуск Карихада потерпел фиаско. Пусть выполняет свою работу.
– Я пойду с гарнизоном. – Первый боец снова пнул тролля.
– Я тоже. – Кивнул Максим.
– Я к твоему новому подопечному в няньки не нанимался. – Возмутился Брунар. – А на посту его одного не оставят. Вот помяните мое слово.
– Нашел проблему. – Улыбнулся Максим. – Юш, наверняка еще не успел в город податься.
– Да вы меня перевяжите, а дальше я сам. Мне в город надо.
– Ха. Да кто ж тебя туда пустит, родимый? – Слаш скорчил гримасу не совсем понятного значения. – Хамелеон! Не известно откуда! Да вдруг в город! И не в какой-нибудь захолустный поселок на задворках Забракии, а в золотоносный Зукандар, столицу драгоценных камней и металлов!
На этот раз усмехнулся Виктор:
– А кто меня увидит?
– Во, во! Шпион! – Развел руками Слаш. – Чего мы с этой гнилью склаговской возимся? Надо допрашивать!
– С пытками? – Максим подмигнул растерявшемуся смуглому юноше с восточным типом лица. – Перестань Слаш, Зукандар не настолько уж и закрытый город. А ты, судя по не свойственной местным аборигенам речи, видимо за комп поиграть сел?
– Ты тоже? – Встрепенулся Виктор. – Но, тогда….
Смуглый юноша достал из кармана список некроманта:
– Смотри. Здесь список игроков с определенным набором умений, когда я встречаю кого-то из списка, соответствующая данному человеку строка перечеркивается.
– Во-первых, – Слаш начал загибать пальцы, – я не понял, кого ты назвал аборигенами. Во-вторых, я так понимаю этот, из твоего мира. В-третьих, он встретил еще двоих, это точно, и еще несколько подобных где-то бродит.
– В-четвертых, – вставил Максим. – Варриус сказал, что людей с моего мира было поймано, порабощено и уничтожено, никак не меньше миллиона. В-пятых, перестань кипятиться, так как возможно, ты встретил очередного друга. В-шестых, нам нужно разобраться с троллем и освободить женщину.
– На счет освободить. – Вмешался Брунар. – Изнасилованные троллями женщины помещаются в специальный приемник, где рожденный тигль наблюдается отцами церкви и, при наличии определенных способностей, воспитывается и обучается для работы на рудниках или в кузницах. Тигли без способностей умерщвляются.
– А женщины? – Спросил Виктор.
– Умирают при родах.
– Ужас какой. – Виктора передернуло. – А тигли? Которые там, их разве нельзя отправить на работы?
– Рожденные вне спецприемника тигли, считаются вне закона. – Брунар однозначно погладил эфес меча.
– Я думаю, мы тут время зря теряем. – Пропыхтел Слаш, отрезая большой палец от руки тролля. – Нужно идти и собирать отряд.
Максим брезгливо смерил взглядом первого бойца:
– Зачем, вот это?
– Доказательство для Карихада.
– Ладно, Макс, забирай своего нового подопечного и ходу. – Скомандовал Брунар.
– Тебя Максим зовут? – Виктор с интересом посмотрел на нового знакомого и, получив утвердительный кивок, продолжил. – Глупо надеяться, но все же, как твоя фамилия?
– Хм. Павлов. А, что?
– Макса, – Виктор слегка растерялся от радостной неожиданности, – я Витек, Постышев!
– Быть не может! – Выдохнул Максим. – Хотел искать, думал, сложно будет, но, чтоб вот так встретиться, никак не ожидал…. Нет, ну ты мне скажи, какого рожна ты полез подключаться, когда меня из-за этой хрени в больницу увезли, а? Кстати, твоя мать сейчас места не находит, по-моему они с моим отцом даже прикладываться начали.
Виктор встряхнул головой:
– Обожди, а откуда ты знаешь? Ты же, не….
– Я выходил, Витек. Увидел тебя на соседней койке, и, решил вернуться. Но не только ради тебя, ты уж извини. – Максим оглянулся на переминающегося с ноги на ногу Слаша. – Девушка здесь есть, очень хорошая, у нас таких не встретить.
– Ну, ты дал Макс. – У Виктора отвисла челюсть. – А родители?
– Мамы больше нет, а отец? Переживет, я думаю. Тем более он теперь с твоей матерью зажигает. Тебя усыновит, когда вернешься, да и все. Пойми, не хочу я обратно. По крайней мере, насовсем. Может, буду иногда возвращаться, в гости так сказать.
– Но, – мысли Виктора путались от возбуждения, – если покинуть этот мир так легко, и вернуться обратно тоже…. Я не понимаю, каким образом?
– Усилием воли. – Улыбнулся Максим. – Но, это позже, сначала разберемся с тиглями.
– Так ты можешь ходить между мирами, вот так, запросто? – Недоверчивым голосом спросил Слаш.
– Я думаю, – ответил за Максима Брунар, – Именно поэтому Дапоруст им заинтересовался.
– Ты же и сам владеешь инстинктивным боем, так ведь?
– Это тебе Варриус рассказал? – Покраснел Слаш. – Или сам заметил, потому что используешь такой же стиль?
– Я подозревал, – улыбнулся Максим, – а Варриус подтвердил. Ты как бы отстраняешься, верно? Становишься сторонним наблюдателем, позволяя телу двигаться самостоятельно, без жесткого сознательного контроля, так?
– В общих чертах. – Кивнул Слаш.
– А если отстраниться еще больше? Я переборщил с отстранением во время тренировки и просто вышел из тела. Прошелся по подсобным помещениям арены и вернулся обратно. А когда Брунар угостил…, уговорил меня выпить этот….?
– Сок агарры. – Подсказал Брунар.
– Верно, – продолжил Максим, – меня просто вышибло отсюда, и я очнулся там, у себя. А потом, принял решение и, используя полученный в этом мире опыт, вернулся. Так, что Витек, то, что мы с тобой читали про путешествия вне тела, это правда. Сам попробовал.
– Я так не смогу. – Замотал головой Виктор.
– А может, ему тоже агарры отведать? – Предположил Слаш.
– Мы еще вернемся к этой теме. – Макс закончил перевязывать разорванные мышцы на руке Виктора. – Сейчас, в принципе, не время.
– Только смотрите, чтобы церковники вас не поймали за такими разговорами. – Покачал головой Брунар. – И гвардейцы, тоже.
– Меня Варриус уже предупредил. – Кивнул Максим.
– Мне интересно просто, а почему, ты раньше-то не рассказал? – Слаш выровнял шаг со скоростью Максима. – Мы вроде как друзья?
– Я не готов был. – Максим положил руку на плечо Слаша. – Постарайся понять. О таком в вашем мире говорить не принято, поэтому мне тяжело было признаться.
– А. – махнул рукой первый боец, – проскакали уже.
Стена мусора взорвалась, похоронив под своими остатками ближайшие лачуги. Шокированные тигли, при виде вооруженного отряда солдат, бросились в рассыпную. Второй удар, Максим направил на рычащего тролля, двинувшегося в их направлении. Отброшенная на спину громадная туша на смерть придавила нескольких уродцев. Выхватив свои короткие клинки, Максим, вместе с солдатами окунулся в закипающий бой, который закончился также быстро, как и начался. Изрубленные на куски тигли потерпели полное поражение. А довольный Карихад повторил недавний жест Слаша, прихватив сувенир от убитого тролля.
Солдаты подвели к капитану двух женщин. Одна, с заметно округлившимся животиком, выглядела вполне спокойной. Другая, дрожала, держалась за низ живота и периодически издавала стон боли.
– В приемник. – Скомандовал Карихад.
Беременная женщина встала перед капитаном на колени, в глазах её стояла мольба:
– Убейте меня. Мне все равно не выжить, когда родится это чудовище! – Женщина с отвращением посмотрела на свой живот. – Я не хочу этого позора.
Понимающе кивнув, Карихад вонзил свой меч в податливую плоть беременной женщины, шепчущей слова благодарности, оседая на окровавленный пол.
– Капитан. – Позвал один из солдат, раскопавший что-то в мусоре возле стены.
Брунар подоспел первым:
– Не трогай…. Карихад, давай быстрее.
– Ну? – Карихад встал между Брунаром и солдатом. – Я знал, что где-то в этом районе тоннеля находятся магические печати.
– Это про них вы на посту говорили? – Спросил подошедший Максим. – А тигли, похоже, неплохо жили рядом с этими печатями?
– Людям нельзя подолгу здесь находиться, это даже не обсуждается. – Пробормотал Брунар, озадаченно разглядывая две массивных каменных плиты, утопленных в стену и покрытых пентаграммами с вписанными в них рунными знаками. – Но речь не о том сейчас, что-то не так.
Солдат указал капитану на небольшие трещины, разделяющие рисунок пентаграммы на части:
– Я служил когда-то церковным стражем у инквизиторов, следил за целостностью печатей. И точно знаю, что камень, на который нанесена печать, вечен по определению Он не может покрыться такими трещинами сам по себе.
– Печать потревожили, целенаправленно. – Подытожил Брунар.
– Если это действительно так, – вздохнул Карихад, – Идти мне на прием в гвардейские палаты.
– Что такого важного в этих печатях? – Шепотом спросил Максим у Слаша.
– Это вход. – Коротко ответил Слаш, отворачиваясь и давая тем самым понять, что не желает обсуждать эту тему.
Слышавший краем уха ответ Слаша, Брунар подозвал к себе Максима:
– Любое обсуждение того, что скрыто за печатями, равно как и проявление интереса к самим печатям, табу. Будь осторожнее с расспросами, можешь нарваться на неприятности.
Игровой мир. Замок Некроманта.
Проснувшись в холодном поту, Вудворд, старясь не вспоминать действие тревожного сна, опустил ноги и коснулся пальцами ледяного пола. Вздрогнув от пронизывающего холода, поспешил забраться обратно под одеяло. Только сейчас до него дошло, что по комнате гуляет дикий сквозняк, разгоняющий белесые космы невесть откуда взявшегося тумана. Прикрыв глаза, Вудворд представил, как раскаляются камни стенной кладки, отдавая тепло внутрь помещения. Через мгновение по комнате прокатилась волна жара, иссушая сгустки водной взвеси и прогревая воздух. Удовлетворенно откинув одеяло, мужчина слез с большой викторианской кровати и подойдя к столу, потянулся рукой к графину, наполненному водой. Колкий четко направленный взгляд обжог левый висок некроманта. Повернув голову, Вудворд встретился взглядом с немигающими желтыми глазами, смотрящими на него из глубины большого зеркала. Взмахом руки, Вудворд заставил жуткое изображение вспучиться и разлететься по комнате сотнями мелких осколков посеребренного стекла. Передумав пить, некромант краем глаза глянул через окно на заполненное звездами темное небо и, забравшись обратно в постель, еще долго не мог сомкнуть глаз.
«Черная скала монолитного гладкого камня, возвышающаяся над бушующим океаном ревущего пламени, а дальше… вокруг… лишь пустота, бездонный мрак, всеобъемлющий и вытягивающий из души все, что есть в ней светлого и радостного, оставляя тоску и тотальное разочарование. Все внутри сжимается от беспросветного страха, который неумолкающим внутренним голосом повторяет и повторяет о том, что твердыня, на которой одиноко стоит человек, не так прочна, как кажется. Что она, вот-вот рассыплется, низвергнув человека в огненный ад. Вудворд осторожно подходит ко краю и заглядывает вниз. Волна клокочущего огня вздымается навстречу некроманту, но, не достигнув высокого края, откатывает обратно. Поверхность камня покрывается тонкой паутиной трещин, расширяющихся и дробящих некогда монолитную скалу на мелкие части. Осыпающиеся края заставляют затравленно озирающегося по сторонам человека отступить к центру скалы, еще не тронутому процессом десквамации.
В этот момент отчаяния, окружающий мрак сменяется плотной пеленой серого тумана. Знакомое ощущение обжигающе ледяного сквозняка касается почти обезумевшего от страха Ричарда Вудворда, привнося в сознание, еще секунду назад бьющееся в лихорадке безысходности, каплю надежды на спасение. Последний островок разрушающейся твердыни начинает крениться, заваливаясь вбок, но увязает во взметнувшихся вверх и застывших клубах пламени. Вудворд с любопытством и надеждой смотрит на человека, идущего по океану замерзшего огня. Спаситель. Незнакомец протягивает руку. Ричард берется за раскрытую ладонь и чувствует, как смертельный холод пронизывает его до самых костей. А, из-под серого капюшона лжеспасителя, пристально смотрят немигающие желтые глаза…
Существо указывает оцепеневшему Вудворду на открывшийся в пелене тумана проход, на другом конце которого видна часть комнаты. Знакомый деревянный стол с резными ножками и стоящим по центру столешницы графином. Книжная полка, перемещенная Вудвордом на днях из огромной библиотеки замка, уставленная заинтересовавшими его старинными фолиантами. Закрытые створки окна, за стеклами которого уже брезжит рассвет. В желтых зрачках стоит вопрос: Идем? Вудворд кивает, предвкушая глоток свежей воды для пересохшего горла и мягкую постель для уставших конечностей, и тепло… ».
– Как хорошо! – Ричард сладко зевнул и потянулся, с наслаждением расслабляя неимоверно уставшее тело и впитывая тепло уютной постели.
– Стоп! – Сообразив, что так быть не должно, некромант откинул одеяло. Влажный черный плащ прилип к телу, хотя, он был уверен, что ложился спать раздетым. Стянув с себя плащ и отшвырнув его в сторону, Вудворд мысленно представил перед собой строгий коричневый костюм и потянулся к нему руками. Ощутив пальцами шерстяную ткань, он открыл глаза и примерил сотворенный костюм. Движениями рук, подогнав обновку под свою комплекцию, весьма удовлетворенный некромант, по многолетней своей привычке, направился к окну, чтобы, открыв створки, вдохнуть по-утреннему прохладного и свежего воздуха. Тут-то и заметил он, что разбитое им вчера зеркало обрело первозданную форму, за той разницей, что стекло потускнело и более не отражало расположенной напротив действительности.
Подойдя к зеркалу, Ричард провел ладонью по заиндевевшей поверхности мутного стекла, оставив влажную дорожку, быстро затянувшуюся новым слоем инея. Растворив окно, Вудворд вышвырнул наружу раздражающее своей непокорностью зеркало. Однако, ударившись рамой о располагающийся ниже окна выступ кровли, зеркало плашмя упало на черепицу и, застучав по глиняным выступам, скатилось вниз. Словно сани, сошедшие с трамплина, подброшенное в воздух зеркало, закружилось как лист бумаги, плавно опустившись на увядшую цветочную клумбу. А по нижним залам замка разнеслось эхо леденящего кровь смеха.
Разъяренный Вудворд захлопнул окно. Со стороны выхода, ведущего на лестницу к нижним залам, потянуло легким холодком.
– Ну, это уже слишком. – Некромант подошел к арке выхода. В начале лестницы стоял серый силуэт человека, с горящими желтым светом глазами в глубине скрывающего лицо капюшона. – Можешь находиться там, но наверху, мои покои!
Вудворд вызвал маленький торнадо, вмиг разрушивший старую лестницу и отбросивший гостя в сторону. Возведя в дверном проеме кирпичную перегородку, Ричард немного успокоился.
– «Мы с тобой связаны» – пронеслось скорее в голове, нежели достигло слуха.
Поднявшись на верхнюю площадку башни, Ричард устремил взгляд на безмятежные до этого дня равнины. Неожиданно пожухлую траву рвал шквальный ветер. А на западе, над горной грядой, сплошной полосой, протянулся грозовой фронт. Вудворд отвернулся от мрачной картины и недовольно сморщился от упавшей на него дождевой капли. Внезапно посеревшее небо, заволокло тяжелыми тучами. Стена дождя накрыла некроманта, мгновенно вымочив до нитки. Используя свои возможности, Вудворд разогнал облака над башней, но они стянулись вновь. Ударившая с неба молния оставила после себя седого старика, одетого в расшитую золотом ризу.
– Знаешь ли ты, – старик убрал со лба непослушную прядь, – кого ты выпустил на волю?
Указующий перст явившегося чародея буквально пригвоздил некроманта к парапету:
– Древняя сущность, которая была повержена усилиями многих людей и победа, над которой оплачена реками крови доблестных воинов, благодаря твоему необдуманному поступку, теперь вновь свободна и набирается сил, лишь для одного. Мести!
Старик снова нацелил палец на Вудворда, но тот отразил ментальный удар, возведя между собой и стариком телекинетическую преграду.
– Ты силен и способен для новичка. – Прогудел голос старика. – И я не достаточно властен в этой части мира. Но, поверь мне, я достаточно могущественен, чтобы не выпустить тебя за пределы этих равнин.
– Придет время, и ты будешь кланяться мне как своему господину! – Прошипел раздосадованный Вудворд.
– Ты тщеславен и горделив. Но задай себе вопрос: сможешь ли ты противостоять тому, кого освободил? И не станешь ли его рабом, как предыдущий некромант?
