Текст книги "12 (СИ)"
Автор книги: Алексей Чешков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)
– Лучше убей меня, – раздался ответный хрип, – или я убью тебя, когда ты будешь спать. Нам не жить здесь вдвоем.
– С чего такая категоричность? – Удивился Виктор.
– Потерявший оружие охранник, становится рабом. Из-за тебя моя мать кончит свой век на улице, с клеймом родившей недостойного сына.
– Так это ты наткнулся на меня в туннеле. – Догадался Виктор. И, оправдываясь, добавил. – Но ведь ты, же сам сидел, открыв рот. Почему же ты не стал сопротивляться?
– Я был так напуган, – всхлипнул лежащий в темноте юноша, – я молод, и не знал, о таких как ты. Я думал, ты ночной дух, а ему бесполезно сопротивляться. Он либо убивает, либо пролетает мимо. Чаще первое.
Виктору стало не по себе, он расслабил захват и провел ладонью по верхней части лица бывшего охранника. Теплая жидкость сочилась из рассеченной брови. Сняв с головы не конфискованную шапочку, он вывернул её наизнанку и вложил в руку всхлипывающего юноши:
– Прижми к ране, у тебя кровь хлещет. Я уберу цепь, если ты пообещаешь не нападать.
– Я ничего не могу тебе обещать. – Ответил дрожащий еще голос.
– Нам сейчас не воевать нужно, а думать, как выжить, вместе! – Виктор убрал цепь и, отодвинувшись, облокотился спиной о бревенчатую стену.
В темноте слышно было, как возится бывший охранник.
– Как тебя зовут? – Спросил Виктор.
– У рабов нет имен!
– Брось все время себя жалеть, – вспылил Виктор, – ты можешь, конечно, быть рабом и всю жизнь батрачить на эту уродливую старуху. А можешь, остаться человеком, и приложить все усилия, чтобы изменить сложившуюся ситуацию. Я, например, надолго здесь оставаться не намерен.
Бывший охранник притих, и Виктор продолжил:
– Но, и одному спланировать и осуществить побег мне не под силу. В конце концов, разве нельзя забрать маму из города и уйти туда, где вас не знают?
– Беглым рабам везде один прием, всегда на усмотрение палача. – Отозвался бывший охранник. – Завтра нам поставят клеймо, и…
– Завтра, – оборвал бывшего охранника Максим, – нас в первую очередь отправят собирать рубины! Если, конечно, под словосочетанием яхонтовая пещера, не кроется другой смысл. А кузнец, так не аккуратно меня заковывал, что обжог себе руку, так что завтра ему и дела не будет до горячей печи.
– Мое имя Дарус. – Донеслось из темноты. – Если нас и вправду отправят в яхонтовые пещеры…, вряд ли мы вернемся оттуда живыми.
– Я, Виктор. А на счет вернемся или нет, это еще бабка вилами по воде писала.
В этот момент заскрежетал дверной засов и на пороге, в свете факелов, появился знакомый Виктору мужчина в набедренной повязке. Получив толчок в спину, мужчина упал на один из разбросанных по полу мешков, с торчащей из швов соломой. Заржавший охранник захлопнул дверь.
– Скотина пьяная! – Выругался вновь прибывший арестант. – Чтоб тебя разорвало от наглости!
– Привет соратнику по игре! – Не весело проговорил Виктор. – А я, грешным делом, надеялся на твою помощь.
– Хм! Не думал, что тебе таковая понадобится. – Отозвался мужчина, узнав голос. – Кстати, у меня неплохо получается.
– Никто хоть не заметил?
– Нет! Я достаточно умен, чтобы соблюдать осторожность. – Мужчина издал смешок. – И достаточно хитер, чтобы ни с кем не ссориться. По крайней мере, был таким, до сегодняшнего вечера.
– Приставала, да?
– Ага! Я послал её ко всем собачьим!
Виктор засмеялся:
– А может, стоило попробовать? Как-никак новые и непередаваемые ощущения?
– Да иди ты! А кто это там возится, левее тебя?
– Дарус. – донеслось из темноты. – Мы знакомы, в принципе. Тебя рабы, кажется, Саном звали.
– Ну, да! – Веселые нотки теперь звучали в голосе мужчины. – С рабами вообще хохма вышла. Они ко мне, как и к друг другу, обращаться пытались, раб, да раб. Я им и говорю, меня Александр зовут. Так они меня стали окликать, эй ты с длинным именем.Ну, я им предложил сокращенное имя, Саня, говорю, зовите меня. Так они и это сократили до трех букв, Сан. Вообще странные здесь люди вкалывают, все мечты о еде и женщинах. Я им говорю, подняли бы бунт, перебили охрану, и провозгласили независимость рудников. Окружающие города или страны, что там у вас, по любому стали бы золото покупать. Так ведь им свобода не нужна… Лишь бы не били, да кормили. Тьфу! Что за жизнь такая.
– Новых рабов потому и раскидали по бригадам потомственных, чтобы бунта не было. – Пояснил охранник. – Потомственных даже принуждать не надо, они сами знают в каком объеме нужно работу выполнять. Да и охрана-то всегда была для проформы, чтобы между рабами стычек не было, а бегство и так никому в голову не приходило.
Дарус прокашлялся и продолжил:
– Сейчас все изменилось. Новых рабов стало много, все сбежать норовят, охрана их режет за любую провинность, а они никак не утихомириваются.
– Неужели жизнь раба совсем ничего не стоит? – Возмутился Виктор. – Откуда такая расточительность по отношению к жизни рабов?
– Так их, что мух на навозе. Кочевники каждый день новых рабов пачками по пустыне собирают и продают за бесценок. За них даже деньги теперь никто не предлагает, потому как избыток, платят мясом, зерном. Кочевники и тому рады. Тем более, – охранник снова прокашлялся, – они все слегка помешанные, все время ищут способ выйти. Куда, выйти-то?
– Тебе печали нашей не понять, – отозвался Александр с печальным вздохом, – другого мира ты не знаешь. А нам в наш мир так хочется попасть, но выход где найти, никто не знает!
– Хм! Это ностальгия брат! – Отозвался Виктор, повеселевшим голосом. – Я тоже, последнее время, в жанре рифмоплетства стал думать!
– Иронизируешь? – Усмехнулся Александр.
Дарус зашелся сухим кашлем.
– Ты болен, или это я перестарался? – Спросил Виктор.
– Ты перестарался! – Прохрипел охранник, заходясь новым приступом кашля. – В горле першит, словно в высохшем колодце.
– Может воды у тюремщика попросить? –Сочувственно спросил Александр.
– Не, – отозвался Дарус, – до утра не положено.
– Блин! Кровь-то хоть остановилась? – Виктор на четвереньках подполз к лежащему Дарусу. – Ты же горишь весь! Что делать-то?
– Странный ты, – прохрипел Дарус, – я тебя убить хотел, а ты обо мне заботишься.
– Все мы теперь в одной упряжке. – Пробормотал Виктор.
Нащупав в темноте дверь, Виктор забарабанил в неё кулаками:
– Эй! Позови Скарзи!
Тюремщик отодвинул небольшую заслонку. Не вмещающееся в открывшийся проем широкое лицо, зашевелило толстыми губами:
– Кому жить надоело?
– Позови Скарзи, и немедленно!
– Кто это говорит? – Спросил тюремщик, недоуменно вглядываясь в пустоту по ту сторону двери.
– Тьфу, ты черт! – Выругался Виктор. –Только сменился что ли? Скажи Скарзи, хамелеон хочет поговорить.
– Не положено мне от двери отходить. – Промямлили жирные губы.
– Так позови кого-нибудь! – Закричал Виктор. – Или не будет завтра никаких яхонтовых галерей! Останется Скарзи без камушков, ты виноват будешь, добавится еще один арестант. Тебе как в роли арестанта?! А может в рабы захотел?! Зови немедленно Скарзи!
Задвинутая заслонка скрыла подергивающиеся жирные губы. Виктор, выдохнул:
– Фу! Спустил пар!
– Ты совсем невидим стал? Свет факела, попадающий через окошко, сквозь тебя светил.
– Я тут недавно заснул в туннеле, – ответил Виктор Александру, – а Дарус об меня запнулся. Вот, с тех пор я и хожу прозрачным, с испугу, наверное.
– А, так вы оба, значит, перепугались. По руднику другая история ходит.
Дверь с лязгом отворилась, явив взгляду арестантов разъяренную Скарзи. Вслед за тиглихой вошли четыре охранника с факелами и вынутыми из ножен мечами. Отыскав взглядом тяжелую цепь, Скарзи кивнула охраннику:
– Вон он!
Охранник, ориентируясь по металлическому кольцу, нашел Виктора и грубо подтащил его к своей госпоже, чуть не вывернув юноше руку.
– Что ты там нес про камни? – Пробурчала Скарзи, с трудом сдерживая гнев по поводу не состоявшегося сна.
– Я обязательно буду добывать для тебя рубины из яхонтовой галереи. Я буду добывать очень много больших рубинов. – Вызывающе заговорил Виктор.
– Но, сначала Дарус должен получить помощь. Ему нужна вода, одеяло и чистая ткань, чтобы перевязать рану, а также обезболивающее или обеззараживающее средство. И еще, нас должны хорошо кормить! А иначе, можете меня четвертовать, мне плевать. Без этого человека, я в галереи не пойду. А ты останешься без камней!
– Слишком смелый, да? – Скарзи покраснела, переваривая услышанную дерзость. Однако, жажда возможной наживы взяла верх. –Будь, по-твоему, человек-хамелеон. Но, если вы завтра не принесете мне достаточное количество красных камней, человек, о котором ты так заботишься, умрет!
Игровой мир. Зукандар. Район западных ворот.
Проходя сквозь широкие ворота, Максим задрал голову вверх. Из пазов высокого стреловидного свода выступали зубцы трех толстых решеток. Миновав мощный пояс крепостных сооружений, караван углубился в лабиринт узких улочек. Городские трущобы, иначе и нельзя было назвать, натыканные как попало небольшие глинобитные домики, резко заканчивались полосой широкого проспекта. Ухоженные цветочные клумбы по краям начисто выметенных тротуаров и высокие кирпичные дома в изысканном архитектурном стиле, резко контрастировали с увиденными ранее лачугами. Пройдя по оживленному проспекту несколько кварталов в направлении центра города, караван свернул к большим кованым воротам в высокой, покрытой цветной штукатуркой, стене. За ажурным узором затейливой ковки ворот, скрывался широкий двор, выложенный гранитной брусчаткой и окаймленный пышной зеленью тропического парка. Купец сполз с повозки и, взяв под руку Брунара, неспешно поднялся по каменным ступеням закругленного крыльца. Стоящий возле массивных дверей раб, поспешил отворить тяжелую створку. Четыре высоких колонны, покрытые многочисленными лепными изображениями экзотических цветов, и заканчивающиеся резным фронтоном выступающего портика, выделяли крыльцо из общего архитектурного стиля здания. Остальной фасад, покрытый фиолетовой штукатуркой, был лишен каких либо украшений. Если не считать украшениями, высокие остекленные окна с вызолоченными рамами.
– Хорошо живет твой купец! – Присвистнул Максим.
– Ага. – Отозвался Слаш, спешиваясь с коня. – Денег много, а вкуса кот наплакал.
– О! – Удивился Максим. – В этом мире кошки есть?
– Ты больше так не скажи. – Улыбнулся Слаш. – Не поймут.
– Я все спишу на свой заморский юмор.
Охранники столпились перед появившимся Брунаром.
– Пойду и я, пожалуй! – Слаш протянул Максиму узду. – Подержи.
Получившие жалование охранники, сразу же разошлись со двора. Поджидающий друга Максим, с удивлением увидел идущего вместе со Слашем начальника охраны.
– Ты сильно помог нам, – обратился к юноше Брунар, – наш Господин передает тебе это, в знак своей благодарности и признательности.
Максим принял из рук начальника охраны небольшой, позвякивающий монетами, холщовый мешочек.
Брунар продолжил:
– Я буду ходатайствовать перед владельцем городской арены о проведении показательных боев с твоим участием. Ты можешь заслужить почет и уважение, став городским чемпионом.
– Только перед этим, тебе придется побороть нынешнего чемпиона, то есть меня. – Улыбающийся Слаш хлопнул слегка оторопевшего Максима по плечу. И забрав у него коня, повел вороного по дорожке через парк.
– Я благодарен тебе за предложение, но не поторопились ли вы с ареной? Мне кажется, я далек от этого.
– Решение всегда остается за тобой. – Брунар засунул руки в карманы. – Ты здесь чужой! А можешь стать своим. Все, что требуется, это победа на арене. Пусть не полная, Слаша ты можешь и не одолеть. Что касается меня, я был свидетелем твоему стилю, и не питаю ложных надежд на сохранение позиций. В конце концов, это всего лишь жизнь, всегда находится кто-то более сильный.
– Я подумаю, Брунар.
– Ты остановишься у Слаша?
Максим кивнул.
– Я зайду послезавтра, узнать о твоем решении.
Брунар оставил Максима и скрылся за воротами. Оглянувшись, юноша увидел спешащего назад Слаша:
– Пришлось полжалования отдать за место в конюшне! – Раздосадовано проворчал Слаш. – Идем домой. Сестра наверняка меня заждалась.
Домик Слаша, расположенный возле городских укреплений, обшарпанный и неказистый снаружи, оказался вполне ухоженным внутри. Скромно обставленная большая комната имела три выхода: Слева маленькая кухня, справа две небольшие спальни. Указав на один из не закрывающихся дверных проемов, Слаш пояснил:
– Там наша с тобой комната.
Максим с любопытством заглянул внутрь: большой шкаф до потолка, да дощатая койка, накрытая залатанным покрывалом, вот и все убранство.
– Скажу сестре, чтобы купила для меня циновку, ты устроишься на кровати.
– Тогда уж, я на циновке. – Возразил Максим.
– Ты гость, тебе и лучшее место.
Скрипнув дощатой дверью, в дом вошла красивая худощавая девушка, лет пятнадцати, одетая в короткий сарафан из простой ткани:
– Братик! – Кинулась она на шею охраннику. – Наконец-то вы вернулись. Люди говорят, барханы пришли в движение, я так волновалась.
– Все хорошо, – ласково произнес Слаш, целуя сестру в лоб, – я уже дома!
– Еще люди говорят, что на ваш караван напали бротные всадники? – Спросила девушка, обеспокоенно оглядывая брата. – Тебя не ранили?
– Благодаря моему новому другу! – Слаш представил друга сестре. – Его зовут Макс и он великий воин, спасший жизнь твоему брату.
– Слаш явно преувеличивает мои заслуги, – зарделся Максим, – его боевые навыки не уступают моим, а боевой опыт гораздо больше.
– Я благодарна тебе, Макс! – Улыбнулась девушка, смущенно отводя взгляд. – Брат, это все, что у меня есть.
– Меня вот, что интересует, – обратился Слаш к девушке, – почему ты ушла, не заперев дверь?
– У нас ведь нечего воровать, я даже хлеб попросила в долг, чтобы тебя накормить, – начала оправдываться девушка, показывая зажатую в руке краюху хлеба, но наткнувшись на серьезный взгляд брата, виновато притупила взор, – я потеряла ключ от замка.
– Придется купить новый замок. – С тяжелым вздохом, Слаш выгреб из кармана четыре серебряных и несколько медных монет, и положил на стоящий посреди комнаты стол. – Еще нужно купить циновку, Макс поживет у нас какое-то время.
Смотря на озабоченные лица друзей, Максим не удержался и вынул из кармана полученный от Брунара мешочек. Развязав шелковую ленточку, он высыпал на стол содержимое мешочка. Двадцать золотых монет со звоном рассыпались по столешнице. Убрав назад четыре монеты, Максим придвинул остальные к деньгам Слаша:
– Думаю, я тоже должен внести лепту в семейный бюджет.
У Слаша непроизвольно округлились глаза, и открылся рот. Не менее брата удивленная девушка, первой пришла в себя:
– В жизни такого богатства не видела. – Прошептала она, скрестив руки на груди.
– Понимаешь ли ты, сколько денег ты нам отдаешь? – Спросил Слаш.
– Судя по вашим лицам? – Максим пожал плечами. – Наверное, много. А, что?
– Да мне за год столько не заработать. – Растерянно проговорил Слаш, и с сомнением посмотрел на друга. – Может, ты передумаешь? Все же сумма приличная, ты мог бы свой домик купить….
– Слаш! – Максим заглянул в глаза охранника. – Ответь честно, я буду лишним в этом доме?
Слаш замотал головой:
– Что ты, я вовсе не это имел в виду. Ты можешь забрать деньги обратно и жить у меня сколько хочешь. Мой дом, твой дом, просто….
– Слаш, – оборвал Максим охранника, – возьмите деньги, оставьте сколько нужно, остальные спрячьте в надежное место и доставайте по необходимости.
– Ты прав, – кивнул охранник, – не стоит сверкать таким количеством золота.
Девушка умоляюще посмотрела на гостя:
– А можно мы купим мяса, я так давно его не ела.
– Как тебя зовут? – Спросил Максим.
– Карша! – Вновь смутилась девушка.
– Послушай, Карша, – Максим сжал девичью руку в своих ладонях, – это общие деньги, твои деньги, ты можешь купить все, что тебе покажется необходимым.
– Спасибо! – Девушка чмокнула Максима. Собрала со стола монеты, оставив одну золотую, и вынув половицу в углу комнаты, спрятала деньги в углублении.
– Так я пойду на рынок? – Спросила девушка брата.
– С такими деньгами, одна? – Слаш посмотрел на Максима.
– Конечно, иди, – махнул рукой юноша, – я дом покараулю.
– Угу. – Обрадовано кивнул Слаш и, пропустив сестру вперед, прикрыл дверь. – Макс, ей всего тринадцать.
– Не изволь беспокоиться, – замахал руками Максим, – все будет только с твоего братского благословения.
– Ты меня не понял. – Улыбнулся Слаш. – Разрешение мое у тебя есть. Просто подожди годик, ладно?
Максим встал по стойке смирно и козырнул:
– Есть, подождать годик!
Рассмеявшийся Слаш, потянул на себя дверь:
– И все-таки, Макс, ты странный!
– Скорее необычный! – Поправил друга Максим.
Максим осмотрел жилище: вокруг широкого стола, четыре грубых стула. Вполне приличный шкаф со следами облупившейся полировки. Несколько подвесных полок, явно самодельных, заставлены, в основном, глиняными безделушками. Потрескавшийся от времени комод, с вставленным в трюмо мутным зеркалом. Комната девушки, такая же, как у брата, разве что покрывало поновей. Небольшая кухня с широкой саманной печью, маленьким столом и, заполненной глиняной посудой, полкой.
Взяв один из стоящих в комнате стульев, юноша поставил его возле затянутого просвечивающей кожей окна. И достав карту, принялся выцарапывать на обороте азбуку.
Игровой мир. Зукандарский скальный промысел. Яхонтовые галереи.
Ворвавшиеся охранники грубо растолкали арестантов. Виктор разлепил глаза и непонятным взглядом уставился на ругающегося охранника. И только через минуту до него дошло, что его нога подвергается резким рывкам, идущим от сжимающего в руках цепь, охранника:
– Немедленно подымайся! – Орал охранник. – Хватит таращиться на меня своими пустыми глазами. Включать дурачка будешь в галереях. Подымайся, я сказал!
Подчинившись грубой силе, Виктор заковылял к выходу.
– Вау! – Хлопнул в ладоши Александр. – Да ты никак человеческий облик принять соизволил.
– По-моему, – вставил Дарус, заглядывая в пустые глазницы смуглого юноши, – так только хуже.
– Пошевеливайтесь! – Прикрикнул на арестантов один из ожидающих охранников, подталкивая пленников древком копья. – Галереи ждут!
– А, что не так? – Не сразу понял, спящий на ходу Виктор. Затем поднял к глазам свою руку, осмотрел себя. – А! О!
Обернувшись к Дарусу, Виктор схватили его за перепачканную кровью рубаху. Рука приобрела цвет серой полотняной текстуры с бурыми подтеками. Вспомнив вчерашнее свое состояние, и на ходу применив несколько умственных приемов, Виктор добился почти полной прозрачности кисти.
– Да все в норме, вроде! – Подмигнул юноша испуганному Дарусу пустой глазницей.
– Ты в зеркало на себя посмотри, самому плохо станет! – Оскалился удерживающий цепь охранник.
Другой охранник, ткнул Даруса в спину:
– Наш юнец, побледнел как молочный леденец!
– Да, да! – Заржал охранник с цепью. – Обделался наш молодой.
Пройдя знакомым путем через основной рудник, процессия углубилась в проход, следующий за ведущим к гнилой яме. Свернув несколько раз, арестанты уткнулись в запертую дверь, возле которой дежурили два охранника. Конвоиры обменялись с караульными приветствиями и на словах обрисовали картину гибели арестантов от лап карбункуловых пауков. Потешились над Дарусом, побелевшим еще сильнее. И, всучив в руки Александру сумку, затолкали пленников в узкий проход за дверью. Кинули вслед короткий меч и два факела, после чего, отпуская неприличные шуточки, захлопнули дверь.
– Я думал, это унижение никогда не кончится. – Пробормотал Дарус, подбирая меч и факелы.
– Спички-то где? – Слышно было, как Александр потрошит полученную сумку. – Если вы еще не придумали, чем зажечь факелы, то я советую вам этим заняться.
По кряхтящим и сопящим звукам, Виктор понял, что разбором содержимого пресловутой сумки, занимаются уже двое. Вскоре, эхо разнесло по туннелю звуки ударов кремня по кресалу. Сыплющиеся искры превратились в коптящее пламя факела.
– Второй зажигать не будем. – Сказал Дарус, передавая Александру огниво. – На запас оставим.
– Ну, надо же, – пробормотал Александр, разглядывая огниво, – а я-то дурак нащупал и думаю, напильник какой-то запихали, зачем. А камушек не обычный.
– Кремень из пирита делают. – Ответил Виктор, разглядывая разбросанные по полу предметы. – Мешочки, мешочки, еще мешочки, и еще мешочки….
– Бабка решила всерьез обогатиться! – Рассмеялся Александр, сгребая вещи обратно в сумку. – Ладно, хоть флягу с водой положили. А, это что?
Дарус взял в руку один из трех металлических предметов, имеющих круглую ручку и заточенное коротенькое лезвие в виде стамески.
– Не помню, как называется. Этим камни отковыривают. – Дарус изобразил характерное движение.
– Значит, будем называть его ковырятелем. – Выпучил глаза Александр, рассмешив Даруса.
Бразилия. Серверный бункер GRW.
– Что ж, Вернер. – Вудворд отошел от монитора, на черном экране которого возле мигающего белого курсора отпечаталась надпись installation completed. – Думаю, программа перемещения моего сознания по локализациям, закончена и установлена.
Вудворд потер рука об руку:
– Пора меня загружать!
– Каким образом я узнаю, что нужно запустить программу перемещения?
– Вот здесь, – Вудворд указал на основной монитор, – отобразится соответствующий запрос и номер локализации. Тогда, вот здесь, ты введешь номер, пропишешь оговоренную команду и подтвердишь ввод.
-Предельно просто! – Кивнул Вернер. – Но, меня, чисто технически, интересуют один вопрос. Если ты перемещаешься, то в оставленной тобой локализации замок некроманта становится недоступен освоению, или же наоборот?
– Ничего не изменяется, просто меня там на данный момент не будет.
– Еще момент! Если что-то пойдет не так, а меня в этот самый момент не окажется возле монитора, ты сам в экстренной ситуации сможешь выйти?
– Если бы из созданного мной мира можно было выйти в любой момент, мы бы не имели столько плененных сознаний. – Вудворд обнял помощника за плечи. – Но, ведь рано или поздно ты вернешься к монитору, правда?
– Это не обсуждается даже! – Кивнул Вернер. – Я несколько о другом. Что, если я буду спать, к примеру, и введу команду твоего возврата слишком поздно? Не стоит ли подстраховаться?
Вудворд похлопал Вернера по плечу:
– Ха-ха! Это же мой мир, Вернер! Я там некромант, черт побери! Я, в своем мире, почти бог, что там со мной может случиться, а? Пойдем укладывать меня в люльку.
Подключив лежащего на вакуумном матрасе Вудворда к игровым датчикам и системе жизнеобеспечения, Вернер уселся перед клавиатурой:
– Куда?
– А давай, в русскую локализацию!
– Ок!
Игровой мир. Зукандарский скальный промысел. Яхонтовые галереи.
– Блин, рехнулась что ли, эта Скарзи? – Беззвучно прошептал Виктор, вжимаясь в стену огромной пещеры. Один, из находящихся здесь пауков, как раз вздумал проползти мимо юноши. Большой, размером с грузовик, он плавно переставлял мохнатые лапы, цокая коготками, размером с человеческую ладонь, по скальной породе пола. На черных лоснящихся боках объемного брюшка красовались несколько рядов флюоресцирующих малиновых кружков, заполняющих пространство вокруг насекомого кровавым отсветом. Покрытые более длинными волосками педипальпы, все время шевелились, будто пытались выхватить что-нибудь из окружающего воздуха и подпихнуть к ядовитым жалам, прикрывающим рот. Дождавшись, когда кошмарное членистоногое существо отойдет достаточно далеко, юноша двинулся дальше, осматривая скальную поверхность стен пещеры. Обнаружив подходящую расщелину в монолите стены, юноша протиснулся в узкий проход, заканчивающийся небольшим гротом. В тусклом красном отсвете, просачивающемся через проход из паучьего зала, Виктор осмотрел стены грота, испещренные включениями иного рода. Не решив до конца, что это, юноша повернул назад.
– Просто так не пройти! – Взволнованно выпалил Виктор, вернувшись к дожидающимся в проходе друзьям. –Там два, таких огромных скарабея. И они постоянно ползают туда-сюда, и этими щупальцами мохнатыми все время ищут, чего бы такого упихать в свой ненасытный ротище….
Александр скосил глаза на Даруса, наблюдающего за сопровождаемым жестикуляциями рассказом Виктора. Бывший охранник, на котором и так лица не было, побелел еще сильнее:
– Хватит! – Александр оборвал рассказ Виктора. – Нам сейчас только обморока не хватало!
– Да, можете считать меня трусом, но я никогда не падаю в обмороки. – Обиделся Дарус.
Виктор присел на корточки и, взяв в руку зубило, стал чертить на полу строение паука.
– Вот здесь, – пояснял юноша, – у них должно быть сердце, но мы до туда не залезем. Более доступно легкое, впрочем, я не видел паутинных бородавок, так что пауки вполне могут оказаться двулегочными. Тогда, наверно, лучшим вариантом будет прижать его к полу и перерубить тонкую шейку между головогрудью и брюшком.
Виктор поднял взгляд на притихших друзей:
– Вы чего так удивленно на меня смотрите?
– Не голова, а дом советов! – Улыбнулся Александр.
Дарус положил руку на сердце:
– Ты побывал в пещере карбункуловых пауков и вернулся, ты знаешь, как они устроены, объясняй свой план, я с тобой.
– Ну, – развел руками Александр, – мы вроде как команда.
– Значит так, – начал Виктор, кивая мужчине, – ты своей силой резко раздвигаешь лапы паука в стороны, заставляя его упасть на брюхо. Далее, ты должен удержать его в этом лежачем положении, а Дарус проскочит между лап и рубанет мечом по шейке. Возможно, с первого раза и не перерубишь. В это время я буду отвлекать второго паука, а вы, расправившись с первым, придете мне на помощь. Остерегайтесь подходить с головы, и будьте осторожны с когтями на лапах.
С первым пауком, так и получилось: Виктор, приняв видимую структуру, выбежал вперед и, размахивая руками, привлек внимание обоих пауков. Следом за юношей в пещеру выскочил Александр, сориентировался и сделал резкий раздвигающий жест ладонями. Ближний к людям паук с размаху плюхнулся на брюхо, издав пронзительный визг, закладывающий уши. Виктор, со всех ног убегающий от второго паука, постарался увести его подальше от друзей. Прихлопывающим жестом, Александр пригвоздил визжащего паука к полу, кивая, стоящему в укрытии Дарусу. Бывший охранник, с воплями кинулся к распластавшемуся пауку и, огибая дергающиеся лапы, подбежал к лоснящемуся черному телу. Меч издал чавкающий звук, погружаясь в мягкую ткань между двумя пластами мелких хитиновых пластинок, покрывающих голову и спину паука. Вынув меч, Дарус ударил еще раз. В лицо человека брызнула едкая зеленая жидкость. Выпустив меч, бывший охранник схватился за разъедаемые глаза и закричал. Виктор, чувствуя спиной, приближение монстра, сделал себя невидимым и сжался в комок, наблюдая как острые когти преследователя стукают о скальную поверхность в паре сантиметров от него. Потеряв цель, паук развернулся к кричащему охраннику. Виктор бросился бежать следом. Обливающийся потом Александр, дрожа от напряжения, отпустил переставшего подавать признаки жизни паука. В этот момент второй паук прыгнул к дезориентированному человеку. И, не чувствуя в себе достаточных сил для отталкивания паука, Александр выдернул бывшего охранника из-под приземляющегося черного тела. Используя остатки умственных сил, Александр притянул к себе упавшего Даруса и, валясь с ног от нахлынувшей усталости, с трудом затащил друга в недоступный для паука узкий проход. Не замечая позади себя надрывно дышащего прозрачного силуэта, паук заспешил к укрывшей людей дыре. Виктор, подобрав брошенный Дарусом меч и, сделав его таким же невидимым прислонив к бедру, побежал следом за пауком. Просунув более узкую головогрудь в расщелину прохода, паук попытался дотянуться педипальпами до укрывшихся людей. В этот момент под брюхом паука сверкнул клинок, прорезающий слабозащищенные легкие монстра. Дергаясь, обдирая хитин и, оставляя после себя следы зеленой крови, паук выбрался из расщелины. Перебирая мохнатыми лапами в поисках напавшего на него существа, периодически припадающий к полу паук, отошел от прохода, в который тут же нырнул отделившийся от стены силуэт.
Бросив на пол, перепачканный зеленой слизью меч, Виктор подошел к стонущему Дарусу:
– Надо промыть глаза, и немедленно.
Слегка пришедший в себя Александр, достал из сумки единственную фляжку и с тоской протянул её юноше.
– Убери руки. – Склонился Виктор над пострадавшим.
Просидев какое-то время без движения, и приходя в себя после тяжелого боя, друзья все же пришли к общему мнению, что пора двигаться. Виктор выглянул в пещеру:
– Похоже, наш скарабей уполз в норку зализывать раны.
– Идем, я нашел неплохое местечко. – Виктор поманил рукой Александра. Взяв за руку Даруса, голову, которого временно замотали разорванной на полоски рубахой, мужчина повел его в казанном Виктором направлении.
Игровой мир. Замок Некроманта.
Возникшая в небе яркая вспышка, осветила ночные окрестности большого замка. Старые, потрескавшиеся местами стены содрогнулись от небесного грома, роняя вниз куски осыпающейся каменной кладки. Сверкающая разноцветными бликами молния, ударила в шестискатную крышу самой высокой башни, разметав в стороны и деревянную кровлю, и небольшие башенки, венчавшие шестигранный фасад башни. Возникший на освобожденной площадке шар сине-голубого света медленно угас, оставив после себя одинокую фигуру человека. Одетый в длинный плащ черного атласа, мужчина поднял руки и, увешанными дорогими кольцами пальцами, снял скрывающий лицо капюшон.
Глубоко посаженные стальные глаза внимательно осмотрели освещенные луной окрестности. Подставив лицо прохладному ветерку, идущему со стороны далекой горной гряды, Вудворд сделал глубокий вдох и, воздев руки к небу, прокричал:
– Да! Я властелин мира! – Проскочившая между ладонями искра, переросла в широкую мерцающую дугу. Резкий выпад вперед, отправил комок пульсирующей энергии в направлении горной цепи.
Игровой мир. Зукандарский скальный промысел. Яхонтовые галереи.
– У меня закончилась тара. – Устало произнес Александр, отдавая наполненный камнями мешочек в руки Даруса.
– Нужно отковырять несколько камней сверх нормы! – Сказал Виктор, усердно работая зубилом. – Спрячем в проходе. А завтра, когда конвой уйдет, мы справимся с караульными, их ведь только двое, заберем припрятанные камушки и уйдем в третий тоннель.
– Зачем? – Прозвучал недоуменный дуэт голосов.
– Ты, – Виктор обратился к Александру, – вытащишь из ямы трупоеда и направишь его в основной рудник. Пока охрана с этим чудовищем возится, мы выскочим наружу и дадим деру.
– Сомнительный план. – Высказал свое мнение Дарус.
– Скорее даже не план, а сплошная авантюра. – Согласился Александр.
– Предложите другой!– Отозвался Виктор.
– Нужно непременно запомнить этот момент, и этот вид.– Сказал Александр.
