Текст книги "12 (СИ)"
Автор книги: Алексей Чешков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)
– Скучились, спинами к женщинам, держать круговую оборону! – скомандовал Брунар. – Спасибо, Макс!
– Рад стараться. – Отозвался Максим, занимая позицию между Слашем и Робусом. В руках юноши сверкнули клинки.
– Владеешь двуручным боем на кинжалах? – Подметил Робус голосом, в котором явно слышались нотки уважения. – В Забракии мало людей, владеющих этим искусством.
– Наш Макс, боевой маг! – Гордо произнес Слаш, салютуя другу мечом.
– Скажешь тоже. – Смутился Максим.
– Отставить разговоры. – Рыкнул Брунар. – Следить за линией обороны.
И вовремя. Одна из меньших бестий кинулась на сэра Робуса, норовя поднырнуть под короткий меч, подобранный Александром после смерти Харика и переданный теперь владетелю Торрингзанского замка. Привыкший к громоздкому двуручному мечу, отобранному кочевниками, забракский рыцарь чуть не промахнулся мимо покрытого слизью тела. Уходя от щупалец монстра, он все же дотянулся клинком до того, что было когда-то человеческой грудью, оставив расходящийся вверх и вниз надрез. Стоящий правее него Дарус, шагнул к монстру, когда сэр Робус отпрянул назад и, коротким взмахом, отсек одну из извивающихся конечностей. В это же время Максим в прыжке распорол слизистое тело другого мопра, вогнав лезвие в раскрывающийся зев монстра и вынув его в конце спины врага, когда уже приземлился на ноги позади него. Слаш, только присвистнул, помогая Брунару отбиваться от крупного, похожего на слизняка чудовища. Александру удалось дважды отбросить от себя мопра тянущегося к нему своими щупальцами, используя свои телекинетические умения.
Подрезанный совместными усилиями сэра Робуса и Даруса мопр, начал первым. Раскрыл свою безобразную пасть и завизжал. Дарус тут же выронил меч и, схватившись за голову, скрючился на мокрой от мелкой мороси траве. Когда отвратительный звук усилился очередной адской глоткой, на земле оказались еще три бойца. Отстранившийся от действительности Максим, швырнул нож в орущего над рыцарем монстра. Заглотив смертельное лезвие, монстр поперхнулся собственной кровью и завалился вперед, опростав содержимое кровеносной системы на сэра Робуса. Рыцарь догадался вынуть нож Максима из уродливой пасти, но вернуть клинок владельцу сил у Робуса не хватило. Звук усилился за счет новых мопров, подходящих сразу с нескольких флангов. Александр отбил атаки двух чудовищ, потом повернулся к растерянному юноше и, сказав: «Я больше не могу», рухнул на землю. Сосредоточившись на генерировании руны, Максим на мгновение потерял состояние отстраненности и, окунувшись в повисший в воздухе однотонный звук со всей полнотой восприятия, ощутил, как подкашиваются ноги. Опрокинув самого наглого мопра, юноша поспешил вернуться в спасительную отстраненность, понимая, что ему не справиться в одиночку с наступающими монстрами, он решил биться оставшимся клинком, покуда будут оставаться силы.
И в этот момент, когда Максима посетило чувство безнадежности, внезапно налетевший вихрь проехался по периметру лагеря, отбрасывая от людей мопров. Вдоль оставленной небольшим смерчем борозды, возникло силовое поле. Сквозь синие переливы и сполохи энергетического купола, было видно, как вырывающиеся из нависшей над лагерем черной тучи молнии, вспарывают пространство, испепеляя все за спасительным барьером. Один за другим пришли в себя члены отряда. Айнагул привела в чувство Александра и помогла подняться на ноги Маргат.
– А ты крепче меня. – Александр с завистью посмотрел на Максима. – Тебя вообще не пробрало?
– Я отстранялся, все слышал, но никак не реагировал на звук. В таком состоянии я могу драться, но не могу использовать руну.
– Надо же. А я вот, просто пытался наслаждаться дрянной трелью адских пташек. – Александр улыбнулся. – Получилось, но ненадолго.
– Не! Ты молодец!
– Хватит расхваливать друг друга, словно расфуфыренные дамы, спорите, чья помада красней. В принципе, все облажались. – Не легко давалось Брунару, признать себя негодным слабаком в войне против исчадий Первого Некроманта. – Если бы неизвестный наш спаситель не водрузил этот барьер, пополнили бы мы армию мопров своими телами.
– В смысле, пополнили бы? – Поинтересовалась девушка.
– Тот, что на нас со Слашем навалился, репликатором был. Есть такие твари. Ловят людей и превращают в мопров. Да и мертвецами на кладбище не брезгуют. Вдыхают, так сказать, новую жизнь в отработавшие человеческие тела.
– Господи, боже! – Выдохнула Айнагул, посерев.
– Не, – продолжил Брунар, – скелетов они конечно не поднимают, а вот недавно захороненных, это обязательно.
– Ну, хватит подробностей, – вмешался Александр, – не видишь, девушке и так плохо сейчас станет. А все из-за твоих рассказов. И откуда, только и знаешь-то так много….
– Лихо он их! А? – Слаш, наблюдавший за безумством бушующей вокруг стихии, не переставал рассыпать восторженные возгласы, по поводу каждого низвергнутого монстра.
– Ой, ой, – вздыхала женщина, – ну и свистопляска. Как бы и по нам не шарахнуло.
– Ты чего мать, – усмехнулся Слаш, – а для чего тогда барьер возводить, а? Не, Маргат, хотел бы по нам шарахнуть, давно бы уже шарахнул. И вообще, сдается мне, это сам великий Дапоруст примчался, чтобы защитить нашего Макса. Я благодарен ему до кончиков волос, но все же никак не возьму в толк, с чего такое внимание к твоей персоне. А, Макс?
– Вот у него и спроси. – Вяло отозвался Максим, начиная уставать от прыгающего вокруг Слаша. – Уймись уже. Посиди спокойно.
– Так ведь, – Слаш наклонился к сидящему на коленях Максиму и заглянул ему в глаза, – там такое происходит….
– Вроде бы все. – Подал голос Брунар, угрюмо созерцающий стихающее за барьером буйство.
Однако, до конца разгула стихии еще было далеко. Как только перестали сверкать разряды небесного электричества, поднялся такой ветер, что людям под куполом магического барьера, казалось, что их вырвет вместе с куском почвы и унесет прочь.
– Однажды, – прошептала Айнагул на ухо сэра Робуса, – я была в аэропорту, и надо мной, низко, почти над головой, пролетел самолет. Ощущение было такое же.
Рыцарь недоуменно посмотрел на девушку:
– Даже представить себе не могу столь мощную и огромную птицу.
Девушка хохотнула в сжатый кулачок, затем, смешливо улыбаясь, пояснила:
– Самолет, это не птица. Это, такое устройство, на котором люди летают.
– Тем более сложно представить. – Вздохнул сэр Робус. – Расскажешь как-нибудь подробней?
– Посмотрим. – Пожала девушка плечами. – Расскажу.
Наконец, и ветряная мельница остановилась, и грозовой фронт растаял без следа, полыхнув на прощание одной единственной молнией, ударившей в землю неподалеку. Открывшееся глазам утреннее небо, озаренное слабыми лучами восходящего солнца, принесло чувство успокоения взбудораженным душам людей. Исчезнувший барьер открыл глазам вспаханную почву, вид которой не имел ничего общего с покрытой густыми травами равниной.
– Вот это да! – Вырвалось у впечатлительного Слаша.
– Почва здесь плодородная. – Послышался незнакомый мужской голос. – Ветер принесет семена с запада и вновь засеет эту пашню, вернув утерянный сегодня девственный вид.
Старый на вид, седой мужчина, легким шагом приблизился к сгруппировавшимся вокруг потухшего костра людям:
– Я, Дапоруст. Один из правителей Забракского магического анклава. Максима я знаю, тебя сэр Робус тоже. Не соблаговолите, ли представить мне остальных?
– Ах, да, конечно. – Опомнился забракский рыцарь.
Когда бесчисленные расспросы улеглись, и мага оставили в покое, он обратился к Максиму:
– К сожалению, я не имею возможности перебрасывать людей без использования специальной руны и канала, устанавливаемого посредством кристалла связи. Принести сюда кристалл, я тоже не в силах, так как путешествую в таком состоянии материи, в котором удерживать предметы очень сложно. А нестись через болота, леса и поля в виде смерча, мне, откровенно говоря, не охота. Таким образом, я тебе не только кристалл принесу, но и еще кучу всякого ненужного хлама. В Тубрине, вы, я думаю, найдете кристалл. Однако, связываться со мной с территории Тубрина, не советую. Их маги сразу вас вычислят, и уйти все не успеют. Наши отношения сейчас раскалены до предела. Эти стариканы, отказываются даже принять нашу помощь в войне с порождениями Первого Некроманта, заметьте, помощь-то предлагается безвозмездно. Не уразумеют они, что с таким врагом надо сообща бороться. – Чародей тяжело вздохнул, переживая за участь населения Тубрина. – Ну, да к делу. Уйдете с территории протектората старейшин, сразу выходите со мной на связь. Можете даже не отходить далеко от парома. Я вас переброшу в свою башню.
– Мне нужно обязательно в Склаге побывать. Ничего, если я оттуда с Вами свяжусь?
– Ничего-то, ничего…. – Чародей на минуту погрузился в размышления. – Там ведь еще один могильник. Печать еще цела, опять же пока вы дойдете, может и разрушится. А давай-ка отойдем с тобой в сторонку, кое-чему научу….
Легкий порыв ветра, вот и все, что засвидетельствовало исчезновение мага. Максим задрал голову вверх: небольшая туча, набухшая водой, готовой вот, вот обрушиться на поверхность планеты, неспешно уплывала прочь, бесшумно скользя по лазурному небосклону. Максим отошел от лагеря еще дальше и нарисовал перед мысленным взором показанную магом руну, ничего ощутимого не произошло. Списав отсутствие эффекта на окружающую пустоту, в смысле подвластных воздушному толчку предметов, юноша воспроизвел в памяти еще одну из показанных Дапорустом рун. Поле энергетического купола заколыхалось переливами оттенков синего, накрыв юношу. Удовлетворенно хмыкнув, Максим сделал несколько шагов, защитное поле так же сместилось. Потренировавшись еще несколько минут, юноша научился стабильно удерживать центр поля точно над своей головой, однако, расширять купол более полутора метров в радиусе, не получалось. Чувствуя накатывающую усталость, только начинающий постигать магические законы этого мира юноша, направился к заждавшимся его друзьям и походным товарищам, отложив на время практическое испытание третьей, поведанной чародеем руны.
– Чем это ты там занимался? – Поинтересовался Александр. – С нас тут, чуть одежду не сорвало, ни кем не прижатые одеяла, аж на двести метров унесло, пришлось Дарусу их по вспаханному твоим другом полю собирать!
– Странно! – Как ни в чем не бывало, пожал плечами Максим. – Я ничего такого не заметил. Тренировался вот, защитный купол создавать.
– Что же это тогда было? Отголоски ночной бури? – Брунар подсел к приземлившемуся юноше, потянувшемуся за печеным на костре трохолем.
– Вы его на Зукандарской заставе, что ли прихватили? – Спросил Максим, игнорируя сверлящий его пылающий любопытством взгляд Слаша. – Вроде там, его едят мешками?
– Ты нам зубы-то, не заговаривай! – Брунар накрыл плечо юноши тяжелой ладонью. – Никуда ведь не денешься!
– Да, о чем вы вообще? – Максим изобразил недоумение.
– Рассказывай, о чем со своим магом разговаривал. – Тоном, не терпящим отговорок, произнесла девушка. – Не о погоде же вы битых два часа беседовали?
– Да нет, конечно. – Улыбнулся Максим. – Обучал он меня, вот и все! Показал пару рун, чтоб живыми до Тубрина добрались.
Заметив, как сник интерес в глазах окруживших его людей, Максим поспешил подлить масла огонь:
– Но, я узнал, почему мопров, так называют.
– Почему? – Донеслось сразу с нескольких сторон.
– Это аббревиатура, от: «Мертвый оборотень притворяющийся раненым солдатом». Смешно, да?
– А почему мертвый? – Спросил Слаш. – Вроде убить можно, как любую живую тварь. Если он уже мертвый, что ж тогда снова умирает?
– Это, – начал Максим назидательным тоном кафедриста, – потому, что Первый Некромант создал только таких тварей, как на Брунара этой ночью лезла. Их сначала называли некромантскими слизняками, а потом уже, когда поняли, что эти слизняки превращают живых людей и их трупы в похожих на себя существ, дали им более определяющее понятие репликатора. А тех людей, которых они превратили в себе подобных, стали называть мопрами, опустив для удобности произношения букву «с». Ведь, репликатор сначала убивает свою жертву, а потом уже вдыхает новую извращенную сущность, в оставленное человеческим духом тело. Репликант при этом может принимать прежний человеческий облик, в виде израненного солдата, вызывающего сострадание и сочувствие у мимо проходящих людей, только разговаривать не может.
– А, понятно. – Вставил Слаш. – Давит на жалость своим внешним видом. Ты к нему подходишь, а он тебя цап, и к репликатору тащит. Хитро задумано. Только ведь времена уже не те, сейчас мало кто осмелится к встреченному на дороге раненому солдату подойди. Все про мопров наслышаны.
– Не скажи, – покачала головой Айнагул, – Маргат подошла.
– Ну, – развела руками женщина, – мы в городе к таким страстям не привыкли.
– Я так понимаю, – вставил сэр Робус, – надо просто сначала заговорить со встреченным раненым солдатом, а уж, коли ответил, тогда и подходить. Нельзя же просто из страха и подозрения, отказать нуждающемуся в помощи человеку.
– Ты прав сэр Робус. – Согласилась Айнагул.
– Так ведь и не спорит ни кто, – продолжил Максим, – но, вы не дослушали. Ночью все видели, какой нормальный облик мопра, это полусогнутые ноги, в остатках брюк и обуви, раздобревшее тело, почти отсутствующая голова и четыре щупальца. Похож на репликатора? Похож. Просто ноги вместо хвостовидного тела слизня. Вот народ и стал всех под одну гребенку мопрами звать, так проще. Поэтому и могильники, потому что, мопры хоть и живые, но редуцированы-то из умерших.
– А ты, случайно, не узнал, зачем их туда живыми загоняли? Почему не перебили всех и не сожгли, или не захоронили, но перебитых? – Спросил рыцарь.
– Все дело в том, что при сжигании они выделяют особых микробов, которые, попадая в человека через легкие, начинают в нем развиваться, превращая в мопра. А если их перебить и захоронить всех вместе, то кровь репликаторов соберет остатки жизненной силы и позволит им возродиться. А закапывать каждого по отдельности, это ж территорий никаких не хватит. Тем более, будет какой-нибудь фермер, через двести лет поле пахать, наткнется на захоронение мопра, а там возьми, да и выживи микроб. Все! Эпидемия возрождения обеспечена.
– А-а! – Догадался Александр. – Так ночью, чародей этих микробов от сюда выдувал, он же молнией мопров пожег, значит, территорию заразил, а потом все от сюда выдул. Но, ведь тогда, там, куда он их выдул, получилась своеобразная чернобыльская зона, только с другим эффектом.
– Не переживай, – поспешил успокоить мужчину Максим, – Дапоруст останки разделил и глубоко в песках зарыл. Во, аж стихотворением получилось! Они когда-нибудь, конечно, могут всплыть, во время движения барханов. Но, он сказал, что глубина была большая, так что, это маловероятно.
– Так, а людям, куда туши этих тварей девать? – Не успокоился Робус. – Не все же знают, что сжигать нельзя.
– Маги, предупреждены, в каждом городе. – Мягко ответил Максим. – Дапоруст, лично этим занимался. В свою очередь, маги уже должны были предупредить остальных.
– Если, предупредили. – Вздохнул сэр Робус. – Знаю я этих коррупционеров. Пока золотом не одаришь, и с места свою волшебную задницу не сдвинут!
– Время к полудню все ближе. – Задумчиво проговорил Брунар. – Давайте, уплетайте свой трохоль, и выходим. Надо успеть до темноты.
Игровой мир. Восточная сторожевая башня Забракского замка.
Седовласый мужчина, с неприметными формами лица, но пронизывающим колким взглядом серых глаз, одетый в обычный кожаный костюм для верховой езды, миновал вытянувшихся по стойке смирно постовых солдат, охраняющих восточные ворота столицы Забракии. Оставив позади сторожевую башню с её распахнутыми стальными воротами и поднятой решеткой и спустившись с возвышенности на Мизандарионский тракт, он сильно преобразился. Со стороны это выглядело так, как если бы разряд электрического тока высокой частоты прошел через тело старика. Встряхнувшись, словно тряпичная кукла в руках неумелого кукловода, мужчина больше не выглядел как старик. На дороге, в оседающей пыли, стоял двадцатилетний юноша. Длинные вьющиеся каштановые волосы развивались на ветру, а идеально вычерченное лицо скрашивала легкая приятная улыбка тонких губ. Достав из небольшого кожаного футляра конский волос, мужчина осторожно положил его на дорогу и отступил на несколько шагов. В голове его пронеслась цепочка дезоксирибонуклеиновой кислоты лошади, затем строение клеток, тканей, органов, и в возникшем посреди грунтовой дорожной поверхности шаре ослепительного света ясно прорисовалась лошадиная фигура. Когда световая вспышка иссякла, на дороге, перебирая копытами, стояла серая в яблоках кобыла. Подойдя к лошади, теперь уже юноша, провел ладонью по вытянутой морде, потрепал холку, все время что-то тихо нашептывая. Затем достал из дорожной сумки подковы и, прислоняя их по очереди к каждому копыту, зачитывал скрепляющее заклинание. Подкованная лошадь, вначале напряженно, затем более свободно перебрала ногами, привыкая к новым ощущениям. Хотя, все в этом мире для неё сегодня было в первый раз, и понятие нового, в отношении подков, было крайне относительным.
Произведя аналогичным созданию кобылы образом седло и сбрую, из кусочка толстой кожи и обломка металла, и снарядив, таким образом, свою лошадь для дальней дороги, юноша проворно вскочил в седло и поскакал в направлении центрального королевства.
Игровой мир. Замок некроманта.
Вудворд не находил себе места. Меряя шагами верхнюю площадку своей башни, он никак не мог взять в толк: «Где же закралась ошибка в его расчеты? Почему, он не смог просчитать то, что сейчас с ним происходит? Он отрезан от своего мира, и путь ему туда заказан. Единственная надежда, использовать для возвращения тело одного из активных игроков. Но, кто-то или что-то блокирует любые попытки выйти на их каналы. Кто-то или что-то блокирует вообще любые действия Вудворда, влиять на события. Он столкнулся с силой, противостоять которой не помогают даже пресловутые возможности god-режима. Это не игра, вот в чем загвоздка. Один из миллионов параллельных Земному миров, с чуждыми законами, основанными на магической матрице. В которой все просчитано словно в кибернетической системе и, в которую, по началу, так легко вплетались его компьютерные коды. Апофеоз самовосхваления, что зиждился на мизерных успехах, вот, что стало его фатальной ошибкой. Он не посчитал необходимым выстроить суперзащиту для своего аккаунта, не доработал код суперпользователя…. Хотя, какой к чертям собачьим суперпользователь? Не игра! И, что-то надо делать…. Де-ела-ать…. Что?»
Самозваный некромант спустился в жилые апартаменты и подошел к стоящему в углу зеркалу. Что только не делал он с этой архаичной вещью. Разбивал. Плавил. Жег магическим пламенем. Выбрасывал в окно. Но, стоило ему отвернуться на секунду, как оно вновь оказывалось на своем прежнем месте. Смотря своим мутным зеркальным взглядом на Вудворда и искажая отражение окружающих предметов. Догадавшись, что зеркало является своеобразным порталом, дверью в иной мир, он перестал предпринимать бесплодные попытки уничтожения, а просто занавесил отражающую поверхность, чтобы не испытывать раздражения. Однако иногда, Вудворд мог наблюдать через зеркало за соседними деревнями, в коих сейчас мародерствовала освобожденная им армия, а это могло означать только одно, что зеркало можно использовать и для связи.
Сдернув с пыльной стеклянной поверхности покрывало, Вудворд представил в глубине мутной серой дымки два светящихся желтых глаза. Голос призрачного существа зазвучал в голове, но не заискивающе, не с покорной настойчивостью, как в прошлый раз, а надменно, с издевкой:
– Что хочешь ты, который называет себя некромантом?
Вудворд облизал некстати пересохшие губы и, борясь с внутренним отвращением к своему поступку, произнес:
– Если мы объединим наши усилия, то, возможно, сможем преодолеть ту полосу препятствий, которая не позволяет нам вырваться за пределы этих лугов.
– Ты слишком часто меняешь свои решения, человек. От этого выглядишь ненадежным партнером. Все же. Я могу дать тебе этот шанс. Что хочешь ты в обмен на свое участие в наших общих делах?
– Забракский замок. – Не думая выпалил некромант. – Можешь забрать всех его жителей, они мне ни к чему. Мне нужна его библиотека. И еще одно небольшое условие.
– Слушаю.
– Люди. Двенадцать человек, не из этого мира. Ты вполне можешь отличить их. Пусть твоя армия не уничтожает их, а возьмет в плен и передаст мне.
– А как же власть, над странами, над миром? – В желтых зрачках, казалось, стоял иронический смех.
– Отдашь мне Забракский замок и этих людей, остальные территории твои.
Теперь желтый свет глаз собеседника излучал задумчивость:
– Ты ищешь выход из этого мира? Я могу подсказать тебе очень простое решение.
– И какое же? – Опешил Вудворд.
– Спрыгни с башни и разбейся!
Вудворд аж отшатнулся от мутного стекла:
– Не собираюсь умирать! Не сейчас, по крайней мере.
– Глупец! – Фыркнул призрак в зеркале. – Конец здесь, не есть конец всему.
– Я в загробную жизнь не верю. – Прошептал Вудворд, скорее себе, нежели существу в толще стекла.
– Как я и говорил, мое воинство не причинит тебе вреда. Можешь восстановить лестничные пролеты. – Существо в зеркале почти растаяло.
Вудворд все же решился спросить:
– Что же ты сам, не спрыгнешь с башни?
Глаза вернулись, теперь они светились под самой поверхностью стекла:
– Я призван. Пока не снято заклятье, я не могу покинуть этот мир. Снять его может только Первый Некромант, тот кто призвал меня. И кому я продолжаю служить. Когда-нибудь, я найду способ освободить его из заточения. Я преподнесу ему этот мир, тогда он освободит меня от заклятья. И ты, поможешь мне осуществить освобождение моего хозяина. До тех пор, ты не сможешь покинуть этот мир, не перейдя на другой уровень бытия. Такова моя цена нашего взаимовыгодного сотрудничества. Пока же, займись изучением библиотеки Первого Некроманта. Я покажу тебе вход в скрытые хранилища книг и свитков. Возможно, там хранится ответ на нашу проблему.
Существо в зеркале исчезло, оставив неприятный осадок в душе Вудворда, сожалеющего теперь о том, что затронул тему с башней.
Восстановив лестничный пролет, не совсем состоявшийся некромант, спустился на один этаж ниже. Здесь, в весьма просторном зале, его ожидал огромный слизняк с четырьмя щупальцами и шишковидным наростом вместо головы. Сделав неуклюжее движение, означающее, должно быть, почтительный поклон, чудовище отступило в сторону, пропуская некроманта вперед. Ступая по гулким каменным полам замка, Вудворд все время слышал позади влажный шелест скользящего за ним монстра. «Что ж». Думал он. «Придется привыкать к новому окружению».
Игровой мир. Территория протектората Тубринских старейшин.
И так, Тубрин. Небольшой городок на западной окраине пустыни, а точнее, на территории начинавшейся здесь саванны. Десятков пять не очень больших и совсем маленьких преимущественно деревянных домов, окруженных высоким частоколом из отесанных бревен. Вокруг поселения в спешке брошенные фермы, с глинобитными лачугами, зияющими чернотой пустых оконных глазниц. Вывороченные двери, опрокинутые заборы и разбросанный сельскохозяйственный инвентарь. Картина всеобщего запустения и разрухи, позолоченная лучами заходящего солнца, застывшая, словно статичное изображение кисти приверженца постапокалиптики.
Выползшая из-за фермерского домика фигура одинокого мопра нарушила молчаливую идиллию запустения. Вот, жалкая пародия на гидру, развернула носки своих облезлых ботинок в сторону замерших на обочине путников.
– Бежим к воротам. – Приглушенно скомандовал Брунар. – Давай, скорее!
Щупальцеголовая бестия раскрыла пасть и огласила окрестности своим визгливым криком. Максим обрушил на мопра силу оглушающей руны, но, Дарус и Слаш уже успели свалиться на землю, держась за голову руками. Побелел Брунар. Пошатнулся сэр Робус. Повисла на плече девушки теряющая сознание Маргат.
– Не, так дело не пойдет! – Крутанул головой Александр.
– Приготовься отбиваться, если потребуется. – Прошептал Максим.
Из выбитых дверных проемов ферм и сараев потянулись другие мопры.
– Спят они в этих домах, что ли?! – Александр с опаской осмотрелся вокруг.
– Так. – Взял инициативу в свои руки Максим. – Становитесь все вплотную ко мне. Будем идти медленно. Придержите Маргат.
Сливающиеся к путникам монстры раскрыли рты, но люди их не слышали. Возведенный юным чародеем барьер, не пропускал крик мопров, не мешая между тем, слышать другие звуки.
– На раз. Делаем шаг правой ногой, на два, левой. – Прошептал Максим обступившим его людям. – Раз! Два!
Люди, на возведенных за частоколом башнях, заметили прорывающийся через толпу мопров отряд. В монстров полетели стрелы, не причиняя особого вреда, но отвлекая часть монстров на себя.
В тысячный раз, а может и больший, Максим произнес команду шага. Пот крупными градинами катился по лицу юноши, а в ногах начиналась судорожная дрожь неимоверной усталости. Перед закрытыми воротами толпился десяток монстров, не способных пробиться ни внутрь укрепления, ни через тонкую пленку магического барьера, они, тем не менее, напрочь перегораживали путь в город. Собрав остатки сил в единый кулак, Максим сотворил руну ветряного кулака, разметав по сторонам большую часть столпившихся вокруг мопров. Оставшихся откинул Александр.
Ворота приотворились на ширину человеческих плеч. Максиму пришлось снять энергетический купол, чтобы позволить своим друзьям войти в город. Очухавшиеся мопры, снова стянули кольцо, но рухнули в низвергнувшуюся под ногами пропасть.
Теряя сознание, Максим освободил энергию руны малого землетрясения, вызвав появление глубокого оврага между занятым людьми пяточком почвы возле ворот и толпой разгулявшихся чудовищ.
Максим открыл глаза. Непривычный настил из деревянных досок, помещенный на редкие толстые брусья, уходящие концами в пазы бревенчатых стен. Максим отвел взгляд от потолка. Ничем не закрытые и неоформленные стены из толстых бревен. Широкие окна, затянутые какой-то грязно желтой пленкой, пропускающей дневной свет внутрь убогого жилища. Возле окна престарый стол. На покрытой сколами и трещинами столешнице стоит глиняный кувшин с обломленной ручкой и отколовшимся краем. Рядом со столом две самодельных скамьи из грубо отесанных толстых досок. Максим оторвал затекшую спину от грубого дощатого настила высокой кровати.
«Эх. Матрас бы сюда…. Да свежее постельное белье»
Юноша с тоской вспомнил пуховую перину, приобретенную им после получения выигранных на ставках денег и оставшуюся в дома Слаша. Повернув голову, в сторону раздавшегося из-за спинки кровати шороха, Максим встретился взглядом с маленькой девочкой, с любопытством его осматривающей своими серыми широко открытыми глазами.
– Ты-ы та-ак до-олго спа-ал! – Протянула девочка звонким голосом, прячась за спинкой кровати так, что из-за деревянной кромки выглядывали только глаза. – Мой братик то-оже долго спа-ал!
– Я у тебя дома? – Спросил Максим улыбнувшись. – Где твои родители?
– Ма-ама ушла с те-етей Ма-арга-ат на ры-ынок. – Девочка вышла из-за кроватной спинки. В руках она вертела серебристый лист бриллиантового дерева. – Посмотри, что-о мне прине-ес братик из ле-еса. О-он у нас лесни-ик! Хо-очешь воды?
Максим кивнул. Девочка подошла к столу и взяв с него кувшин принесла Максиму:
– То-огда-а, пей!
– Спасибо! – Максим сам отнес кувшин на место. – Тебя как зовут?
– Ма-алва.
– А меня Макс.
– Како-ое стра-анное имя. – Проговорила девочка, как обычно растягивая звуки. – Те-етя Айни, просила тебя вы-ыйти к не-ей, ко-огда просне-ешься.
– Айни?
– Белаку-урая. – Удивилась девочка. – Ты что, не помнишь?
– Айнагул?
– Я и говорю-ю, те-етя Айни! – Девочка направилась к межкомнатной двери, призывно маша рукой. – Идем, идем.
Айнагул сидела на чурбане посреди небольшого двора и коротким толстым шестом толкла в кадке незнакомые Максиму семена.
– Это у них вместо песта и ступы. – Прокомментировала девушка. – Пытаюсь размять хлебные зерна. Живут они не богато. Варят кашу. Лепешки еще из этих зерен делают. Но, сегодня будет мясо, Дарус отдал жене покойного Харика амулет и деньги. Там не много конечно, но на недельку хватит.
– Так это дом того стражника, которого Витек с компанией в пустыне подобрали? Что потом помер в дороге?!
– Ага. – Кивнула Айнагул, делая перерыв и вытирая пот со лба. – Женщину зовут Карри. Она с двумя детьми в этом большом доме живет, естественно им нелегко приходится. Вся надежда была на заработок сына, его в этом году к бригаде лесорубов приставили. Но, на их караван с дарами лесной девы напали мопры. Половину людей перебили. Вторая половина в полу-истерзанном состоянии до города добралась. Я мальчишку вовремя с того света возвернула. Душа уже почти вылетела из тела, когда я приложила к нему свои руки.
– Так он маленький, как сестра?
– Нет! – Улыбнулась Айнагул. – Ему уже десять. По здешним меркам вполне работабельный возраст!
– Все равно, ребенок!
– Ну, уж. – Пожала плечами Айнагул. – В каждом монастыре свои правила. Кстати, в благодарность за спасение сына Карри разрешила Дарусу с матерью остаться в её доме. Но, я думаю, она надеется, что Дарус как-нибудь заработает на всех жильцов дома. По крайней мере, он уже подписал контракт с городской стражей, так что с голода не умрут.
– А где остальные? Про мать детей и Маргат знаю.
– Дарус несет караул. Сашка с Робусом всю ночь помогали стены от мопров защищать, спят сейчас в одной из комнат. Друзья твои вместе с Дарусом пошли, тоже решили внести свой вклад в дежурство. И мальчишка, за ними уплелся. Тем более, его зовут Тарус, что почти одно и то же с Дарусом, так, что вот такие пироги…. Совет старейшин, между прочим, негодовал в начале по поводу испорченной тобой дороги. Потом, правда, признал, что, таким образом, их ворота не подвергнуться штурму. Так, что, почти угодил.
– Я по ходу дела долго спал, да?
Девушка задумчиво скосила глаза и поджала губы, затем ответила:
– Мы позавчера пришли.
– Ого! – Вырвалось у Максима. – Это меня барьер так измотал. Надо чаще практиковаться, нарабатывать магическую выносливость.
После ужина в доме жены Харика, мужчины отправились на короткий отдых, чтобы в ночь заступить на дежурство. За столом остались только Максим и Александр. Женщины уже убрали посуду и их разговору никто не мешал.
– Когда двинемся дальше? – Спросил мужчина.
– Не знаю. Нужно еще одно дело уладить, в местной таверне.
– Решил напиться? Не поможет, поверь мне.
– Иди ты! – Огрызнулся Максим, не поняв шутки. – Встреча у меня там. А что на счет кристаллов связи?
