Текст книги "Возрожденный каратель. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Алексей Чапанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Я взял ее за руку. Кожа по ощущениям была словно шелковый бархат.

Жуан Сюэ сделала шаг. Я последовал за ней. И как будто прошел через водопад. Размылось зрение, я почувствовал давление и освежающую прохладу, обтекающую тело словно вода. Это продлилось всего мгновение.

Глава 14. Шин Сюэ

Все богатства высшего клана, накопленные за прошедшие две тысячи лет, сейчас предстали передо мной. Менее ценным из всего были, наверное, камни природной энергии. Здесь не хранили низкокачественных камней, только среднего и высшего качества. Все лежало в больших и маленьких сундуках, которых было более ста. И среди них я впервые увидел лучший сорт природных камней – высококачественные большие. Размером с кулак, идеальная ровная сфера, словно большая жемчужина, насыщенный чистый цвет без капли примесей. Вокруг него искажался воздух. Видимая рябь как жар от раскаленного металла.

Весь первый этаж занимали камни природной энергии, техники развития и боевые навыки. Все необходимое для развития практика. С разрешения Жуан Сюэ я пополнил запасы камней природной энергии. Не стал наглеть и взял только камни среднего качества всех размеров, заполнив ими три слота инвентаря. Камни одного вида занимали один слот. Максимальное количество в слоте – пятьдесят.

На втором этаже хранились разнообразные виды оружия и доспехов высшего качества и отдельно стоящая секция с артефактами. У меня было все необходимое, кроме оружия и шлема. Так что, присмотревшись к стойке с мечами, я брал понравившиеся экземпляры, проверял вес, как они лежат в руке, а затем определял свойства через игровую функцию экипировки. В ней отображались не только артефакты, но и самые обыкновенные предметы.

Один из выбранных мечей неожиданно оказался артефактом Обычного качества, который, согласно описанию, не тупится. Может треснуть, сломаться, однако лезвие останется острым. Других случайно затесавшихся мечей-артефактов среди них не нашлось, и я выбрал лучший из отложенных: легкий, рукоять легла в ладонь как влитая и не скользила; металл после щелчка издал короткий глухой звук, значит довольно крепкий; клинок прямой, обоюдоострый, с двусторонней заточкой, а вогнутые спуски обеспечивают бритвенную остроту. Отличный меч, идеально для меня подходит.

При выборе шлема, как защита от ветра при использования Восьми Призрачных Шагов, возникли некоторые затруднения. Из всего представленного многообразия, стальные не подходили, поскольку были массивными и неудобными и в той или иной степени сокращали обзор, а кожаные по типу маски, плотно облегая голову, защищали кожу, но не глаза. Так что я остановился в выборе на масках и из-за ограниченного выбора довольно быстро нашел подходящую.

Это была хрустальная маска, повторяющая контуры человеческого лица. Хрусталь был достаточно чистым, чтобы обходится без прорезей для глаз и при этом не смазывать зрение. Единственная проблема, что у хрусталя прирожденная хрупкость, и из-за этого изъяна с маской стоит обращаться предельно осторожно.

Я сразу заметил, что артефактов в сокровищнице оказалось не так много, как я полагал. Скорее всего, большинство из них разобрали и активно используются. Не было ни оружия, ни доспехов. А оставались лишь те, которые никому не нужны. И действительно, после проверки свойства у них были так себе.

Лишь один артефакт сразу привлек мое внимание, заставив что-то шевельнуть внутри. Плетеная как веревка серебряная цепочка с рельефной подвеской в форме пары сложенных крыльев. Однако его я оставил напоследок. А когда, наконец, проверил свойства, то испытал настоящий шок.

Неопознанный, со слов Жуан Сюэ. И только поэтому артефакт остался до сих пор невостребованным. Если бы они знали, на что он способен….

– Возьму его, – сказал я и, не снимая с шеи цепочки, перекинул подвеску за спину, где она легка вровень между лопаток. Туда, где должна быть.

Жуан Сюэ не стала задавать очевидного вопроса и лишь только кивнула.

Я думал, что мы на этом закончим, вернемся к каменному диску телепортации и отправимся в лагерь. Но вышло, что мы зашли в еще одно место – Храм Теней. Там, следуя традициям, я принес клятву главе клана, пролил кровь на черный алтарь и получил свое клановое кольцо.

В конце Жуан Сюэ сообщила, что я больше не Ран. Что теперь меня зовут Шин Сюэ. Что отныне и навсегда моя жизнь связана с кланом Призрачных Теней. И предупредила, что его предательство карается смертью.

Высокопарные слова, которые никак на меня не повлияли. Клятва – всего лишь клятва. Она не должна ограничивать свободу воли и требовать от человека невозможного. Имя – всего лишь имя. Мне не дали его при рождении родители и я могу использовать любое, какое захочу.

Я не раб, я сам по себе, и могу уйти, когда захочу. Когда посчитаю нужным.

Глава 15. Сражение с ожившими трупами. Часть первая

Солнце еще не вышло из-за края земли, чтобы как обычно разогнать ночную мглу. Лагерь объединенной армии в большинстве своем спал, копя силы перед сражением всей своей жизни. Битвой за человеческий род, как ее многие называли. А в это время на возвышенности в тридцати тысячах метров от лагеря двое полусонных дозорных, копошась, торопливо поджигали от факела сложенный из бревен высокий костер.

Разгорелся огонь. Затрещали сырые ветки в костре. Клубы густого белесого дыма взвились к облакам. Был дан условный сигнал. Мертвые идут. Они пришли раньше, чем думали люди.

Дозорные на наблюдательной вышке в лагере увидели этот дым. Молодой воин, которому не было и двадцати, сидя в тот момент на ящике, от неожиданности попытался дотянуться до горна не вставая, и упал, едва коснувшись его кончиками пальцев. Ему потребовалось всего несколько секунд на то, чтобы подняться, но он потерял эти драгоценные секунды и корил себя за это. Его грудь раздулась от вобранного в легкие прохладного воздуха и затяжной, утробный звук, выходящий из горна, мигом переполошил весь лагерь.

Командиры истошно кричали, перебегая от одного шатра к другому. Войны спешно вставали с кроватей и одевали доспехи. Конюхи выгоняли из стойл коней, на ходу надевая на них броню. Скрипел веревочные тросы камнеметов, заряжались камнями и бочками с жидким огнем.

Волнения, вызванные внезапным появлением оживших трупов раньше намеченного срока, перерастали в панику. Командиры всех рангов пытались навести порядок, однако не всем в этой армии прививалась воинская дисциплина. Люди, далекие от строгой воинской подготовки, но которые подходили под параметры призыва, не реагировали на команды и мешали своими действиями остальным.

В начавшемся хаосе никто не заметил, что на территориях высших кланов было как-то подозрительно тихо. Немногие практики, выходившие из шатров, имели развитие не выше третьей ступени Небесной области. А где же настоящие мастера Небесной области? Где были могучие Звездные практики?

Командиры высшего звена, короли, императоры, главы кланов третьего порядка и выше, выстраивая войска согласно утвержденной расстановке, искали глазами командующую Жуан Сюэ. Но не только ее, к немалому удивлению, вскорости переросшему в панику, они обнаружили, что не находили и других важных лиц. Они не увидели ни одного достаточно сильного практика из высшего клана. Мощный кулак, который должен был стоять в арьергарде и в определенный момент обрушиться на оживших трупов, нещадно уничтожая их, сминать строй и разобщать, не обладал и каплей той силы, что должен был.

Множество гонцов было послано в шатер командующей и на другие территории высших кланов. Но все они возвращались с тревожными новостями. Их предали. В самый ответственный момент оставили одних.

И отступать было поздно. На горизонте уже показались первые ожившие трупы. Им ничего не оставалось, кроме как принять заведомо проигрышной бой. Миллионы людей пришли сюда, готовые отдать свои жизни за правое дело, и отдадут, но, к сожалению, все будет напрасно.

* * *

Я стоял среди армии Королевства Северной Звезды. Сотни вверенных мне воинов стояли за мной. Я знал, что все они сегодня умрут. Однако умрут не напрасно, как думали их командиры.

Когда Жуан Сюэ поведала о своем истинной плане, я не знал, что должен чувствовать. Это беспощадно, но стоит признать – эффективно. Это не только гарантирует победу над ожившими трупами, но и решит будущую проблему, о которой я даже не подозревал.

Зараженные территории. Половина земель стала непригодной для жизни, а с учетом бедствий, вызванных черным огнем, и наплывом беженцев с захваченных территорий, после истребления оживших трупов последует ужасающий голод невиданных прежде масштабов. Слишком мало осталось земли для стольких людей и слишком много ртов, которых нечем кормить. Увидев проблему, совет высших кланов принял хладнокровное решение. В этом им не было равных.

– Это вынужденные жертвы. Подумай, кто больше всего пострадает? – вспомнил я слова Жуан Сюэ.

Я с ней не согласен, но понимаю. Больше всего пострадают самые слабые – дети. Те, в ком заключены все надежды. И я не вижу другого выхода. Только сократив население, можно избежать страданий, выжить и процветать. А они, те, кто пожертвовал жизнями, станут героями, которых никогда не забудут.

Рядом со мной стоял неприметный воин. Это был невысокий мужчина средних лет с обычным лицом. Простой воин, не практик. Таких здесь сотни тысяч.

Однако так только казалось. На самом же деле этот неприметный воин являлся практиком Звездной области третьей ступени истинной сущности и первой ступени телесной сущности из клана Призрачных Теней, скрывающий свое развитие при помощи навыка уровня Мастер. Через десять-пятнадцать лет он может бросить вызов одному из старейшин и занять его место. Его звали Гао Шисе. И он был моим телохранителем.

На его присутствии настояла Жуан Сюэ. В противном случае, она бы меня не отпустила. Вот тебе и обещанная свобода действий.

А что делать, пришлось согласиться. Я просто обязан был выполнить все задания. Оценив способности убийцы, мне не терпелось овладеть новой специализацией. Воин Света – том 1. Я почти уверен, что это будет такая же книга, как искусство убийства. И что же тогда даст другая – Рыцарь Света – том 2? Новая ступень силы? Как области развития? Воин света вроде Земной области, а рыцарь света – Небесной?

Ожившие трупы стремительно приближались. Они заполонили собой все видимое пространство. От их тяжелой поступи все больше дрожала земля. Тонкие трещины стали расширяться на твердой скальной породе.

Хорошо, что в этом сражении меня не будет ни что отвлекать. Ведь все важные для меня люди находятся в безопасности. В этом Жуан Сюэ не обманула. Она даже забрала Мэй и двадцать восемь из клана Черного Пламени.

У меня было не так много времени, чтобы выполнить задания. Когда завяжется бой и подойдет основная масса оживших трупов, вступит в силу план Жуан Сюэ и до этого момента я должен отсюда убраться. От огненной клети никто не спасется. Ни люди, ни ожившие трупы. Даже практикам Звездной области не всем повезет сбежать.

– Помни, что это именно я должен их убивать, – лишний раз напомнил я о договоренности Гао Шисе.

Тот молча кивнул. Он вообще не особо разговорчивый. А если и говорит, то только односложно отвечает, вроде: «да», «нет», «понял» и все в таком духе.

Гао Шисе не знал мой секрет. Жуан Сюэ обещала, что это останется только между нами двумя. Даже старейшины будут в неведении.

Я достал из ножен Резцы. Так я назвал оба меча, взятых из сокровищницы клана, из-за их исключительной остроты. И приготовился к бою.

Давление, вызванное наступлением огромной армии оживших трупов, накрыло объединенную армию. Люди дрожали. У некоторых подгибались колени. Кто-то с задних рядов не выдержал, отбросил оружие, развернулся и побежал. Люди проигрывали, еще даже не вступив в бой.

Ожившие трупы добрались до первых ловушек. Земля осыпалась под ними, и они проваливались в глубокие ямы с заостренными кольями на дне. Очень быстро все ямы оказались заполнены и они продвинулись дальше, ступая по извивающимся телам своих «мертвых» сородичей.

Одну за другой ожившие трупы сносили любые преграды на своем пути. Их потери от общего числа были не велики. И даже те восставали, заживляя раны со скоростью видимой глазу. Мертвые не хотели умирать.

Одно дело слышать и совсем другое видеть. У одного из оживших трупов дыра в груди с пронзенным сердцем зарастала как оставленный в метель след на снегу и эта смертельная для других рана нисколько его не останавливала. Другой вырвал себе руку из плечевого сустава, которую пронзило копье с зубчатым наконечником, потому что не мог вытащить ее из-за цепляющихся крючковатых зубьев, и вскоре на ее месте отросла новая рука. Сначала, нарастая на плечо, появилась одна белоснежная кость, затем другая, пока не выстроился полный скелет руки, и вслед за этим покрылся свежей плотью.

Пересекая невидимую черту, ожившие трупы попадали в радиус поражения камнеметов, заряженных камнями и бочками с жидким огнем, и когда их набралось достаточное количество, командир, громко прокричав, отдал команду: «Огонь!». Опустились рычаги, высвобождая тросы, затем заново натягивались и заряжались.

В небе появлялись большие черные тени. Падая вниз, они расширялись, и достигнув земли, среди оживших трупов загромыхали взрывы. Пыльные завесы прорезались острыми каменными осколками, которые на огромной скорости рассекали тела оживших трупов, и растекались во все стороны голубые волны огня, поглощая их изувеченные останки.

Это сильно замедлило продвижение оживших трупов, но не остановило совсем, и они, наконец, добрались до первых рядов объединенной армии, врезаясь с разбега в башенные щиты. Началось настоящее сражение с ожившими трупами.

Глава 16. Сражение с ожившими трупами. Часть вторая

Мои глаза сузились до размеров двух щелочек. Я пытался не упустить не единой детали. Знай своего врага как самого себя – гласила древняя мудрость.

Это было неудержимое, поистине демоническое безумие. Ожившие трупы с остервенением и ревом звериным, не человеческим, врезались в башенные щиты и силачи, которые за счет усиления телесной сущностью могли удерживать вес, превышающий их собственный, не выдерживали подобного натиска. Стальные ботинки скользили, под ними образовались и расходились толстые трещины. Их оттесняли и вдавливали в землю. А ведь даже конные отряды не справились бы с подобной задачей так быстро.

У тех, кто был послабее, не хватало сил и колени начали подгибаться. Тогда мертвые перепрыгивали через наклоненные щиты и вытягивали руки, и когда они что-то нащупывали, они это хватали и с силой выдергивали. Люди, вырванные из строя, кричали, когда на них скопом набрасывались ожившие трупы, следующие позади, и впивались зубами в плоть, вырывая куски окровавленного мяса.

Черная жижа, сочащаяся из пасти оживших трупов, разбрызгивалась в разные стороны, и если попадала на кожу, то впитывалась, как будто капли воды попадают в песок. Яд быстро проникал через кожу и вместе с кровью по венам устремлялся в сердце, убивая человека за несколько минут, если тому каким-то чудом удалось выжить. Затем красный комочек жизни начинал чернеть и меньше чем через полчаса мертвый восставал, становясь одним из них.

За строем башенных щитов выстроились ряды копьеносцев. Длинными копьями они нанизывали тела оживших трупов, не давая им продвинуться дальше. Впрочем, это не всегда помогало. Некоторые ожившие трупы хватались руками за древки копья и проталкивали себе вперед.

С самого начала сражение пошло не по плану. Башенные щиты не справлялись со своей задачей. Они не то что отбросить оживших трупов, они даже сдержать их не смогли. Если бы не использованные практиками защитные навыки, их бы уже давно смяли.

Оживших трупов, прошедших каменно-огненный ад, устроенный камнеметами, с течением времени становилось все больше. Они наваливались на щиты, сдвигая их с места, роняли воинов, и пока они их пожирали, в образовавшиеся бреши устремлялись новые ожившие трупы. Не обращая внимания на копья, вонзающиеся им в спины, они впивались в шеи живых, перегрызая им глотки и обгладывая лицо, и бросались на следующего.

В это время десятки фигур величественно поднялись в воздух, выпуская грозные ауры своих атрибутов. Их губы безмолвно зашевелились. Некоторые при этом делали сложные пасы руками.

Чем выше уровень навыка, тем сложнее и больше времени требуется для его активации. Даже мои недавно приобретенные уникальные навыки уровня Мастер требовали слов активации, как у способности убийцы Невидимость.

Плотные ауры Звездных практиков начали колебаться и тускнеть. Это был след потери истинной сущности, поглощенной использованием навыка.

Одного из тех практиков я узнал по гербу на расшитой золотом мантии. Вот совпадение, им оказался ни кто иной, как правитель Королевства Северной Звезды – король Сяо Мин. По его длинным седым волосам проскакивали искорки фиолетовых молний. Его элементом была молния.

Темная грозовая туча собиралась над ним. Она расширялась, грохотала, перекрывая звуки взрывов от падающих сверху каменных снарядов. Треща, внутри нее вспыхивали и затухали фиолетовые огни.

Выросшая до огромных размеров грозовая туча медленно поплыла над строем объединенной армии, направляясь к ожившим трупам. У провожавших ее взглядом воинов все сжималось внутри.

Когда грозовое облако добралось и остановилось над бушующим скоплением оживших трупов, я смог прочить по губам его тихое:

– Громовая казнь.

Гудящая фиолетовая молния толщиной со ствол многолетнего дерева выстрелила из центра громового облака. Ее скорость была пугающе огромна. Не успел я глазом моргнуть, как она уже врезалась в землю, испепеляя без останков всех оживших трупов в радиусе тридцати метров, и разделившись после удара, десять молний поменьше разошлись от нее во все стороны, извиваясь словно змеи, и подобно змеям проглатывая свою добычу целиком.

В другом месте в сотнях метрах от грозовой тучи в небе зажегся крошечный белый огонек. Он не выглядел опасным, но от него исходило необычное интенсивное излучение. Бум-бум-бум. Подобно биению сердца, излучение с каждым ударом все нарастало, слепя смотрящих на него. И в какой-то момент огонек вдруг резко остановился. Перестал излучать свет. И задрожал. А затем…. Вж-и-и. Яркие белые лучи вырвались из огонька и, касаясь земли, оставляли в ней выжженные черные полосы. Сотни оживших трупов смешались с той сажей.

Еще дальше в воздухе зависла женщина неопределенного возраста с необычным голубым оттенком волос. Ее лицо покрывали уродливые шрамы и следы от ожогов. По ним-то я ее и узнал. Этой изуродованной женщиной была королева Северных Ворот, самого дальнего и грозного королевства на севере материка – Ашури Менсей, по прозвищу королева ледяной вьюги. А эти шрамы у нее на лице остались на память от главы одного клана пятого порядка, с которым она сражалась насмерть пятьдесят лет назад. Ашури Менсей считалась сильнейшим практиком среди всех королевских и императорских сил. Пятая ступень истинной сущности Звездной области и вторая ступень телесной сущности Звездной области. Ее развитие немногим уступало таким гигантам, как главы высших кланов.

Ужасный морозный воздух окружал ее исхудалое тело, искрились от солнца ледяные снежинки и если подойти к ней в этот момент слишком близко, рой снежинок поглотит тебя, и они будут наносить многочисленные крохотные порезы и урон холодом, которые не остановят никакие защитные навыки, кроме атрибутов Огня и Свет, излучающие тепло. Это был ее знаменитый Покров Ледяной Вьюги. Уровень Эксперт. Одновременно защитный и массовый атакующий навык.

Ашури Менсей подняла вверх правую руку, растопырила пальцы, и к ней из покрова начали стягиваться ледяные снежинки, быстро сформировав длинную больше двух метров в длину вытянутую бело-голубую сосульку с заостренным концом, похожую на копье.

Рука не касалась созданного ледяного копья. Оно зависло в нескольких сантиметрах от ее ладони. И когда она повела рукой вперед и резко опустила вниз, и копье отправилось в полет, воздух, вставший у него на пути, разрываясь, натужно гудел.

Достигнув земли, ледяное копье взорвалось. От этого взрыва поднялся ледяной туман, сплошная белая завеса, покрывающая огромную площадь. И когда она рассеялась, несколько тысяч оживших трупов оказались заключены в ледяную тюрьму. Толстые слои льда покрывали их неподвижно застывшие тела.

Треск, треск. По ледяным статуям побежали тонкие трещины. Трещины соединялись, сплетая узоры-паутины. Бум-бум-бум. Статуи одна за одной стали взрываться, разлетаясь фонтаном мелкого ледяного крошева, которые, немного покружив над тем местом, устремлялись обратно к хозяйке и впитывались в Покров Ледяной Вьюги.

Это было могущество Звездных практиков. Убивая сотни, тысячи врагов одним навыком за другим, они быстро переломили ход сражения, подняли боевой дух, и восстановившие строй башенные щиты начали согласованно наступать, а в зазорах между ними торчали острые копья. Построение, известное как шипастый камнеглот. Названо в честь зверька с плотным панцирем, усеянным шипами, любимая пища которого – камни.

Но и ожившие трупы имели своих титанов. Среди обычных оживших трупов вдруг замелькали черные тени и костяные шипы.

А вдалеке на холме стоял одинокий оживший труп, одетый в простую черную мантию. Уголки его губ изогнулись в легкой ухмылке. Это был не простой оживший труп. И в его глазах виднелись даже не зачатки разума. Это был острый, проницательный ум. Вожак оживших трупов с сознанием и собственной волей. Никто, даже их создатели Секта Черного Пламени, не предполагала его появления.