Текст книги "Возрожденный каратель. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Алексей Чапанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 32. Турнир Молодых Мастеров

– Турнир Молодых Мастеров? Хм. Впервые слышу об этом, – хмыкнув себе под нос, ответил я, подхватил с тарелки сочный кусок жареного мяса и закинул в рот.

Оно было словно из меда и таяло во рту. А на вкус было просто бесподобно. И поджарка хорошая, и специи идеально подобраны. Кто бы ни заведовал кухней, я мысленно встал и отправил ему глубокий поклон.

– Даже в клане Ран? – прищурившись, удивленно спросил Лу Вей.

Я кивнул и, подумав, небрежно сказал:

– Ну, полагаю, этот турнир создан для талантливых практиков из молодого поколения. А я к их числу никогда не относился. Да и вообще до недавнего времени я особо не был заинтересован в развитии, – и проглотил второй кусок. Мясо на тарелке быстро исчезало.

На самом деле, если бы у меня сохранились воспоминания прошлого владельца этого тела, настоящего Шин Рана, я бы точно знал про Турнир Молодых Мастеров. В клане Ран все знали о нем. Ведь к этому знаменательному событию готовились многие молодые таланты из всех трех кланов Города Ясных Холмов.

Победа или поражение в турнире для них были не так важны. Главное было хорошо показать себя. Показать будущее клана и через них завязать дружеские отношения с одними силами и отпугнуть других.

– Понятно, – покачал головой Лу Вей и про себя подумал, что глава клана Ран должно быть был ослеплен на оба глаза, раз не заметил выдающегося таланта юноши, сидящего напротив него.

Его любимая внучка Тиен, которой скоро исполнится полных двадцать лет, которую он всему обучал с раннего детства и в развитие которой вложил все свои надежды, мечты, жажду мести и конечно же ресурсы, с болью в сердце он вынужден был признать, что она уступает Шину. Между ними пять лет разницы в возрасте и сейчас ее развитие было выше, однако если скорость его развития останется неизменной, к двадцати годам он достигнет пика Небесной области и сравняется с ней. А затем, если переживет прорыв, разрыв между ними будет только увеличиться.

Единственное в чем Тиен могла его превосходить – это редчайшая мутация атрибута в сосуде души, смешение атрибутов Тьмы и Земли, позволяющее ей использовать навыки из двух атрибутов без снижения эффективности и боевой мощи.

Лу Вей даже не догадывался о том, как сильно его недооценивал. Что ему не потребуется целых пять лет, чтобы развиться до пика Небесной области. Путь от начала Небесной области и до конца пролетит для него всего за один год.

Однако не зная преимуществ, которое дает двойное кольцо, как кто-то вообще мог представить нечто подобное. Это же просто немыслимо. Ведь даже если предположить самый невероятный сценарий, при котором практик с блестящим талантом безвылазно просидит в высококачественном массиве практики, будет практиковаться и ночью и днем, тратя только необходимый минимум времени на сон и еду, и использовать технику развития уровня Эксперт, которая, кстати, есть только у нескольких высших кланов, даже тогда на достижения подобного результата потребуется три или четыре года, никак не меньше.

В то же самое время к нему в голову неожиданно пришла замечательная идея. Эти двое ведь самые талантливые дети, которых он когда-либо встречал. К тому же по счастливому стечению обстоятельств они две грани одной стороны, мужчина и женщина, и с не слишком большой разницей в возрасте. Если свести их, ребенок, что родиться от их союза, по меньшей мере ни в чем не будет им уступать. Был даже шанс, что он или она унаследует мутацию матери и талант отца.

Лу Вей твердо решил приложить все силы на то, чтобы они поладили. Хоть это и будет непросто. Тиен холодно относится к взаимоотношениям между мужчиной и женщиной. Она не единожды ему говорила, что не намерена связывать свою жизнь с мужчиной. Выйти замуж, завести дети – что для других женщин благословление, она считала проклятием.

Но с другой стороны, Тиен всегда уважала силу. И возможно уважение со временем перерастет в нечто большее. Как бы человек не старался, природа всегда берет свое. К тому же Шин не урод и достаточно умен. Шанс есть.

– Жаль, но даже если этому суждено будет когда-нибудь сбыться, я все равно этого не увижу, – печально вздохнул Лу Вей и залпом выпил стакан пламенной настойки, обжигающей горло, но согревающей души.

Срок его жизни подходит к концу. Лу Вею было всего шестьдесят, он не прожил и половины жизни Звездного практика. Тем не менее, он умрет, не пройдет и пяти лет. Такова цена за силу, которой он обладает. Он прекрасно знал на что шел, и давно с этим смирился.

Видя, что Лу Вей задумчиво смотрит на дно опустевшего бокала и молчит, я не стал его отвлекать и ждал, когда он снова заговорит.

Когда еще два кусочка мяса исчезли с тарелки и остался один только сыр, Лу Вей вышел из прострации и с блеском в глазах посмотрел на меня:

– В общем, вот что я от тебя хочу. Я хочу, чтобы ты участвовал в ближайшем Турнире Молодых Мастеров и занял первое место в возрастной группе до двадцати лет. В награду за это ты получишь доступ к Башне Сокровищ, где хранятся все начертания и артефакты, собранные Академии Таинственных Знаков, и сможешь вынести оттуда один любой предмет. Я скажу тебе, где и что брать. А ты отдаешь это мне.

Я не знал точно, работает ли против него Скрывающий Могущество Амулет, видит ли он мое истинной развитие, но инстинкт говорил, что нет. Хотя в его глаза я был без сомнения талантливым молодым человек. Это ощущалось во всем: в словах, в действиях, во взгляде. Возможно, он даже считал меня таким же талантливым, как его внучка Тиен.

– Интересно, какое же у нее все-таки развитие? – с тех пор, как я увидел три вопросительных знака в ее свойствах, меня постоянно мучил этот вопрос.

Однако так же как он недооценивал меня, так же и я недооценивал его оценку моих сил.

Как только Лу Вей подробно рассказал мне о турнире, причем здесь Академия Таинственных Знаков, ведь это она награждает победителей, услышал громкие имена прошлых финалистов и победителей, я сразу загорелся идеей поучаствовать в нем и проверить свои силы в бою против сильнейших молодых практиков мира.

Ведь чем сильнее противник, тем больше выгоды от него получаешь. Это не с бандитами дело иметь. Там соберется элита. Это будет весьма полезный опыт.

Я был уверен, что смогу победить, что смогу занять первое место, однако случиться может все что угодно, и чтобы его заранее не обнадеживать, я сказал:

– Если бы я был старше, то был бы на сто процентов уверен в своей победе. Но так как в турнире участвуют практики до двадцати лет, я не могу гарантировать такой результат. Могу только пообещать, что буду стараться изо всех сил.

Я не стал даже спрашивать, что получу взамен. Уверен, он бы не стал просить меня помогать ему просто так. Победить и отдать награду, это же так глупо. Но даже если и стал бы, теперь, когда я узнал про турнир, я в любом случае буду участвовать.

А что до награды, предмета из Башни Сокровищ, думаю, добыча из подземелий любой награде даст фору. Стоит вспомнить хотя бы свойства Короткого Меча Мертвого Ветра, Золотую Монету Предсказания Судьбы и, конечно же, комплект Удачи с благословлением бога.

– Я понимаю. Ничего нельзя знать наверняка. Но с твоим развитием и теми навыками, что я видел, у тебя не должно возникнуть особых проблем. Тем более высшие кланы не будут участвовать в этом турнире, – сказал Лу Вей.

– А ничего, что я сам…? – и поднял руку тыльной стороной, показывая клановое кольцо.

– Не то чтобы они не могли. Это открытый турнир. Им просто гордость не позволяет, – ухмыльнулся Лу Вей.

И тогда я без лишних вопросов ответил:

– Хорошо, я согласен.

– Что, вот так просто возьмешь и согласишься? Даже не спросишь, что я готов предложить взамен? – спросил он, однако при этом не выглядел удивленным.

– У меня что, все мысли на лице написаны? – подумал я и решил ему подыграть: – Ну и что же я получу?

Лу Вей снял с запястья каменный браслет и положил передо мной, с улыбкой сказав:

– То, что ты так сильно хочешь. Он твой. И я тебе доверяю, поэтому отдаю его сразу.

– Он не изменился. А значит, это его настоящая внешность, – отметил я.

При виде браслета у меня загорелись глаза. Это был полезный для меня артефакт. Точнее начертание. Скрывать не только развитие, но и внешность. Однако не в этом кроется главная причина. Его энергия была такая же, как из моего мира. Энергия этого мира, тесно связанная с моим. Нить.

В прошлом за несколько лет до падения Ордена у меня появился знакомый в стане будущих врагов. Он даже считал меня своим другом. Магистр Фиол, и он отличался от других известных мне магов. Ведь пока остальные сосредотачивались на наращивании боевых способностей, искали более мощные заклинания и постигали концепции, он занимался исследованиями в области пространственной и временной магии. В особенности Фиол интересовался Астралом.

Астрал – это пространственная область, связывающая миры, мостик между ними. Он существует за счет энергий этих миров, и Фиол полагал, что с помощью энергетических нитей, питающих его, ему удастся найти способ путешествовать между мирами. То, на что считалось, были способны лишь боги.

Фиол потратил на это исследование десять лет жизни и полагал, что нашел способ путешествовать между мирами. Перемещая свое астральное тело по энергетическим нитям, он даже смог обнаружить и заглянуть в другие миры. А еще однажды, сильно напившись, он проболтался, что видел, как по Астралу перемещались сущности из плоти и крови, живые существа. И это дало ему уверенность, что если они смогли попасть в Астрал, то и он сможет переместить свое физическое тело.

На основе своих исследований и древних манускриптов Фиол изобрел ритуал, способный, как ему казалось, отправить материю в Астрал. Он собирался проверить его, несколько лет собирал нужные ингредиенты, истратив все, что имел за душой, и накапливал магическую силу.

И вот настал момент истины. Он заперся в Башне и никого не пускал. Я так же остался снаружи и ждал.

Через час задрожала земля и Башню начало сильно трясти. Зловещий черный вихрь пробил крышу и выстрел в небо, пронзая облака и соединяя небо и землю. Тучи стали чернеть и между ними забегали ослепительные дуги молний. Грохот грома послышался сверху.

Внезапно я почувствовал смертельную опасность. Такую, какую прежде никогда не испытывал. Каждая клеточка в моем теле завибрировала в унисон нарастающему громыханию, встал каждый волосок на теле.

Каратель всегда доверяет своим инстинктам, и я быстро принял решение покинуть город. Превратившись во вспышку черного света и сшибая людей, я пронесся через площадь, по улицам и выскочил из ворот.

И буквально в следующую секунду все молнии на небе втянулись в черный вихрь. На миг вдруг стало тихо. А затем прогремел ужасающий мощный взрыв и потоки горячего воздуха, ударившие в спину, отбросили меня метров на тридцать.

Когда я поднялся и увидел город, то понял, что в нем не осталось ничего живого. Он был стерт с лица земли вместе с жителями. Каменные блоки превратились в пыль. От зданий остался один лишь фундамент. И только одинокая Башня мага по имени Фиол, который должен был оберегать этот город, но вместо этого уничтожил его, возвышалась над пустынной черной равниной с плотной аурой смерти.

Но тогда я подумал, а что если у него получилось? Что если ему удалось переместиться в Астрал? Я не испытывал к нему неприязни и надеялся, что он все-таки выжил и теперь путешествует по мирам, как всегда мечта.

Я помог ему собрать некоторые ингредиенты, втайне приводил смертников для жертвы и видел все этапы подготовки к проведению ритуала. Я знаю все ключевые моменты, и на что стоит обратить внимание, ведь он так любил поболтать о своем «великом открытии». У меня хорошая память. Я смогу все воспроизвести. Пускай это займет много времени и потребует много сил.

Только встает вопрос, что делать дальше. Даже если ритуал сработает, и я попаду в Астрал, смогу ли я использовать нить магической силы из каменного браслета, чтобы отследить по ней путь и попасть в свой мир? А даже если смогу, что если миров с подобной энергией множество и вместо своего, я попаду в другой?

А хуже того, что если вообще ничего не получится? Если Фиол ошибся и не переместился в Астрал? Что если он просто умер? Стоит ли того моя месть? И даже если у меня все получится, если удастся вернуться в свой мир, смогу ли я ее совершить?

В конце концов, я решил с этим не торопиться:

– Подумаю об этом, когда закончу все дела в этом мире. Разовьюсь до пика Звездной области и если такая есть, прорвусь в Астральную область. Овладею Легендарными навыками и тем, что скрыт за завесой. Пройду все подземелья и соберу лучшие артефакты. И с этой силой постараюсь сделать этот мир лучше.

Я взял браслет и спросил:

– Где будет проводиться турнир и когда?

– В Долине Павших Богов. Через полгода, – ответил Лу Вей. – Однако я хотел бы встретиться с тобой за месяц до этого в Свободном Городе и отправиться на турнир вместе.

– Ладно, – согласился я и встал, чтобы уйти.

– Шин, ну что же ты. Почему так быстро уходишь? Останься, составь старику компанию. Хотя бы ради себя, – остановил меня Лу Вей, и когда я остановился, спросил: – Вот скажи, когда ты последний раз по-настоящему отдыхал? – Я начал вспоминать, и тогда он продолжи, тяжело вздохнув: – Как я и думал. Что Тиен, что ты, только и думаете о развитии. Такие молодые, целеустремленные, и ни минуты покоя. Но вы забываете, что расслабляться порой просто необходимо. Если не делать этого, то будет ухудшаться ваше психическое состояние, которое непременно скажется на результатах тренировки. Это мой тебе бесплатный совет. Так что давай, садись. Закажем еще выпить, а затем прогуляемся по остальным этажам. В жизни нужно попробовать все, чтобы в старости ни о чем не пришлось жалеть.

– А почему бы и нет, – подумал я. – В последнее время я только и делал, что упорно трудился, и добился многого за короткое время. Немного отдыха мне не помешает, – и с улыбкой вернулся на место.

После этого старик и я дали жару. Мы ни в чем себя не ограничивали. Выпивка, женщины, азартные игры. Взяли все, что нам мог предложить Дом Желаний.

Глава 33. Душа Пламени

Под упавшими на лицо лучами солнечного света я проснулся в мягкой постели с теплыми приятными ощущениями по бокам. С правой и левой стороны ко мне прижимались две прекрасные обнаженные девушки со стройными подтянутыми телами. Их гладкие тонкие ножки взяли мои лодыжки в захват, и я не знал, как выбраться из кровати не разбудив их. Так что я просто остался лежать и смотрел поочередно на них, вспоминая с довольной улыбкой события прошлой ночи. Как страстна была рыженькая, и как нежна была черненькая. Как огонь и лед. Одна оставляла ожоги, другая снимала боль.

Бурные воспоминания и мягкость пышной груди, обволакивающей левую руку, пробудили во мне естественное желание. Поцеловав в шею, я разбудил черненькую, и когда проморгавшись, она открыла глаза, я взял ее за запястье, опуская руку под одеяло. Она улыбнулась, нащупав мой горячий и твердый, и начав целовать грудь, ее головка медленно скрылась под одеялом, и вскоре оттуда послышались хлюпающие звуки.

Я откинул голову и испустил вздох наслаждения, и пока черненькая своими пухлыми сладкими губками ублажала меня снизу, я притянул к себе рыженькую, и не успела она толком понять, что происходит, одной рукой я грубо схватился за грудь, а второй подтолкнул затылок, и наши языки переплелись в страстном поцелуе.

Из комнаты еще долго доносились сладострастные стоны, вскрики и другие звуки плотского удовольствия. Первой я взял рыженькую. Она так просто не поддавалась и при любой удобной возможности перехватывала инициативу. Это было похоже на сражение. В какой-то момент она даже укусила меня. И когда я насытился бестией, то попробовал черненькую. Она извивалась подо мной, а ее гладкий как шелк руки нежно ласкали мое тело.

Я вышел из комнаты и оглянулся. Две девушки полностью удовлетворенные еще отдыхали в кровати и не были готовы вставать. Ни морально, ни физически. Если бы они сейчас встали, у них бы не хватило сил, чтобы твердо стоять на ногах, а тем более куда-то идти.

С открытием Врат мое тело стало гораздо сильнее и выносливее, чем у любого другого. Им пришлось нелегко, обслуживая меня сначала ночью, теперь вот днем. А ведь обе девушки являлись к тому же практиками Земной области и, тем не менее, были вынуждены усиливать свои тела телесной сущность, чтобы выдержать мой напор. Но даже так, они были выжаты до последней капли.

Смотря на них, усталых, измученных, передо мной всплыло полное напряжение лицо Мэй. Обычная женщина без телесной сущности. Я только сейчас понял. Она одна сделала то, на что этих двоих едва хватило.

Я спустился вниз и уселся за ближайший столик. Вскоре ко мне подошла официантка, и я сделал заказ.

Когда она уходила, я спросил, не спускался ли еще мой друг. Она ответила, что узнает.

Когда я вчера покинул Лу Вея, он остался за игровым столом в окружении толпы красавиц, оказывавших ему знаки внимания, в числе которых особенно выделялась наша давешняя официантка Сю Ю. Я видел как за столом он запускал руки под ее платье, поглаживая внутреннюю часть бедра, так что, скорее всего, она была одной из тех, с кем он провел ночь.

Вернувшись с моим заказом, официантка сказала:

– Господин ушел несколько часов назад, но он оставил для вас послание.

Послание гласило, что он будет ждать меня в назначенном месте через пять месяцев и попросил не опаздывать. Выслушав официантку, я поблагодарил ее золотой монетой и отпустил, приготовившись к поглощению завтрака. Кроме вчерашней нарезки, которая пришлась мне по вкусу, я заказал и другие мясные блюда.

Однако не успел я приступить к еде, как печать на кольце аукционного дома вдруг стала излучать мягкое зеленое свечение.

Я ошеломлено посмотрел на него:

– Так быстро? Еще даже дня не прошло.

Это было неожиданно. Кто бы мог подумать, что они смогут так быстро выполнить мой заказ. И если бы Лу Вей вчера не убедил меня задержаться, я бы сейчас разворачивал Верпа и возвращался обратно. Так что я не только отдохнул и сбросил напряжение, скопившееся за последние три месяца, но и сберег немного времени.

Быстро набив желудок, я покинул Дом Желаний, провожаемый вышедшей лично хозяйкой с пожеланиями надежды на скорейшее возвращение.

Лу Вей и я вчера потратили сотни золотых. Это была огромная сумма. Так что хозяйка осталась более чем довольна новыми клиентами. Так же она принимала во внимание статус Лу Вея. Она даже пообещала, что в следующий раз предоставит большую скидку и специально заинтриговала тем, что подготовит нечто особенное.

В ответ я пообещал, что обязательно загляну. И я говорил правду. Когда я закончу с Колыбелью Разрушения, если это займет не больше четырех месяцев, я планирую вернуться в клан и узнать, как обстоят дела с поисками Хуан Мина. А если не успею уложиться в срок, то сразу отправлюсь в Свободный Город на встречу с Лу Веем. В любом случае, мой путь будет проходить через Туманный Город, и я намерен сделать в нем остановку.

На главной площади располагался рынок, и днем там всегда было много народу. Я нахмурился, увидел сплошной человеческий океан. Придется сильно постараться, чтобы его переплыть.

Обычно я так не поступаю, не привлекаю внимание, однако я не собирался, как остальные, прокладывать себе дорогу локтями и использовал крылья света. Прошло то время.

Два длинных белых крыла раскрылись за мной. Я взмахнул ими и взлетел, сбивая с ног потоками воздуха случайных людей, которым не повезло находиться рядом со мной.

Своими действиями я вызвал неслабый переполох. Люди внизу возбужденно кричали и показывали на меня пальцем.

Примерно через полминуты я приземлился на крышу аукционного дома, отозвал крылья света и спрыгнул вниз. Прибежавшие на шум охранники сразу узнали меня и убрали руки с оружия.

На этот раз пришлось немного подождать, прежде чем за мной пришла Сихо. На ней был другой халат, но такого же ярко-красного цвета и даже более открытый, чем прошлый.

– Не ожидала вас так скоро, – поднимаясь вместе по лестнице, не оборачиваясь сказала она.

Сихо шла впереди, и я не спускал глаз с ее покачивающихся в такт идеальных округлых булочек, которые так и хочется съесть, и обнаженной спины.

– А я не ожидал, что вы так скоро меня позовете, – ответил я и поинтересовался: – И что же, мне просто повезло или для вас такие короткие сроки в порядке вещей?

– Без сомнения, повезло. Обычно такие заказы ждут месяцами. Однако вчера одна группа наемников посетила наше отделение в Городе Кристальной Росы, наиболее близкого к Пустошам, и среди товаров на продажу был пространственный артефакт. Только…, – внезапно замолчала Сихо.

– Только, что? – почуяв за этим неладное, я резко остановился.

Перестав слышать громкие металлические звуки шагов у себя за спиной, Сихо так же остановилась и повернулась ко мне.

– Только возникла небольшая проблема с идентификацией, – посмотрев мне прямо в глаза, честно призналась она.

– Какая именно проблема? – нахмурился я.

Сихо глубоко вздохнула и выложила все как есть без увиливаний:

– Сначала мы не заметили в нем ничего необычного. Это был пространственный артефакт с миниатюрным подпространством средней вместимости, однако когда в него помещался какой-либо предмет, кристалл неизвестного происхождения, что вставлен в оправу, поглощал заметное количество истинной сущности из сосуда души использующего. Это не впервые, когда мы сталкиваемся с подобным явлением и предположили, что у артефакта помимо хранения есть какие-то дополнительные, скрытые свойства, но, к сожалению, после тщательного исследования мы ничего не смогли обнаружить.

– Иначе говоря, это дефектный артефакт? – сделал я вывод из ее слов.

– Возможно, но хочу заметить, что свою функцию он выполняет. Поэтому мы и решили….

Я сразу перебил Сихо, задав несколько важных вопросов:

– Какое именно количество сущности поглощается артефактом? И происходит это только при вложении или еще при изъятии?

– Единоразовое количество поглощенной сущности находится на уровне Земной области шестой ступени. Но только при вложении, и при этом размер предмета не имеет значения, – сухо ответила Сихо и после непродолжительного молчания с моей стороны осторожно сказала: – Если вы не заинтересованы в нем, то мы можем….

Не дав ей снова закончить, я ответил:

– Сначала покажите его, – и поднялся на ступеньку выше.

У меня есть система. Я легко разберусь, в чем тут дело. Надеюсь, они не ошиблись в первоначальной оценке, и у этого артефакта действительно есть скрытые свойства, просто они не смогли их определить.

В противном случае я лучше подожду, пока у них не появится исправный пространственный артефакт, вместо того чтобы каждый раз при перемещении расходовать сущность. При моем развитии такое количество, возможно, и не слишком затратно, но лучше будет вообще ничего не тратить.

* * *

Сихо поставила передо мной каменную резную шкатулку, от которой сразу повеяло холодом. Этот камень назывался Вечным Ледяным Камнем. Не самый редкий материал, но и не самый распространенный. Единственным его свойством была заморозка. А не распространен он потому, что его слишком сложно добывать.

Обычно Вечный Ледяной Камень использовали при транспортировке дорогих скоропортящихся продуктов, но иногда использовали для хранения артефактов с выраженным огненным атрибутом. Так что я не слишком удивился, когда она открыла шкатулку, и в ней лежал артефакт в форме кулона с багрово-красным кристаллом в металлической оправе, излучающий даже не тепло, от него исходил сильный жар.

– И это тот самый артефакт, который вы не смогли опознать? – удивленно спросил я у Сихо, ведь ожидал совершенно иного.

Я могу понять, почему в клане Призрачных Теней не смогли идентифицировать Крылья Света. Но у этого артефакта был отчетливо выражен атрибут. А зная это, с определением свойств не должно возникнуть проблем. Это как указать охотнику на следы и если тот, конечно, не новичок и не полный невежда, как бы ни оказался хитер дикий зверь, рано или поздно он выследит добычу.

– Так и есть, – с каменным лицом ответила Сихо.

Почему она попросила меня об этом? Потому что я сделал то, чего не смогли сделать они. Я узнал, что за дополнительные свойства есть у пространственного артефакта, который мне предлагали. Разумеется, я не стал вдаваться в подробности, просто намекнул, что они мне известны. И тогда Сихо, не задавая лишних вопросов, попросила меня об услуге.

К слову о пространственном артефакте. Когда я прочитал его свойства, то был сильно шокирован, и мне стоило огромных трудов, чтобы этого не показывать. И только огромным везением я могу объяснить, как такой артефакт мог попасть мне в руки. Это был пространственный артефакт Уникального качества, который помимо хранения, медленно восстанавливал расходуемые параметры свойств помещенных в него артефактов, таких как прочность и количество использований.

А что до представленного кулона, я взял его в руки, быстро проверил свойства и положил обратно в шкатулку. И хотя я держал его только около десяти секунд, стальная перчатка под ним сильно нагрелась и на ладони остался ожог.

Название: Сердце Вулкана

Тип: Расходуемое

Качество: Вариативное

Свойства: В кристалле заключена неизвестная Душа Пламени. Разбейте кристалл и освободите Душу Пламени, чтобы подчинить ее волю, впитать и сделать частью своей души.

Эффект поглощения:

Только для практиков с атрибутом Огня. Эффективность всех боевых навыков с атрибутом Огня будет повышена на 30–50 %. Снижение урона от атак с огненным атрибутом на 20–40 %. Снижение расходов истинной сущности при использовании боевых навыков с атрибутом Огня на 10–15 %.

Внимание! После освобождения Душа Пламени сразу начнет искать для себя подходящий сосуд и вселиться в вас. Чем старше Душа Пламени, тем она сильнее. Так что если вы не сможете выдержать ее жар, она сожжет вашу душу и изменит тело, превратившись в Высшего Огненного Элементаля. Душа Пламени нетерпима к любым другим формам жизни и станет яростно их уничтожать.

Требования: Наличие атрибута Огня

Этот артефакт не подходил для меня, так что скрывать его свойства от Сихо не имело смысла, и я подробно рассказал о них, особенно заострив внимание на предупреждении. Ведь если практик не справится с поглощением, то он поставит на кон не только свою жизнь, но еще и жизни невинных.

За оказанные услуги Сихо расплатилась со мной средними камнями природной энергии. Так же оставшаяся часть залога, что не была использована при покупке пространственного артефакта, была возвращена мне золотыми монетами.

Когда все вопросы были улажены, я покинул здание аукционного дома, забрал из конюшни Верпа и выехал из ворот Туманного Города.

* * *

Две недели спустя. Туманный Город.

Черная ночь опустилась на пустынные улицы города. В безоблачном небе ярко светили звезды. Недавно пришедший с севера промозглый ветер ознаменовал начало холодного сезона. Скоро все покроется снегом, и лед будет свисать с крыш домов.

В приоткрытом окне третьего этажа Единого Аукционного дома горело одинокое пламя свечи. Оно колебалось под порывами врывающегося в помещение холодного ветра.

Лицо красивой женщины, сидящей на мягких подушках, было сильно напряжено. Рядом с ней по полу были разбросаны осколки мутного полупрозрачного кристалла. Ее волосы и одежда промокли от пота. Кожа была красна как закат.

Хрусть. Треснули зубы, и девушка закашляла кровью. Она схватилась за грудь и прерывисто задышала. Ее сердце билось с бешеной скоростью. Слезы боли текли по щекам.

Она не могла этого больше терпеть. Ощущение, что горишь изнутри, терзало ее тело и разум. Ментальная защита трещала по швам.

Внезапно ее спина выгнулась неестественным образом. С треском ломались кости, разрывалась кожа и мышцы. С истошным криком она резко открыла глаза, и струи бледно-голубого огня вырвались из выжженных глазниц. Они мгновенно охватили все ее тело, начавшее быстро увеличиваться в размерах.

Подушки сгорели. Оплавился камень. Голубое пламя становилось все ярче, и в какой-то момент оно стало выглядеть и перемещаться по телу как вода. Огромная человекоподобная фигура поднималась с колен, упираясь головой в потолок.

Секундой спустя снаружи здания прогремел мощный взрыв. Обломки камней и голубой огонь разлетелись во всех направлениях. Третий и частично второй этаж здания обвалились.

Высший Огненный Элементаль вырастал в размерах и чувствовал вокруг себя все больше жизни. Тысячи огней на сотню метров вокруг, затем десятки тысяч на тысячу метров. Его огненные глаза поменяли цвет с голубого на темно-красный. Они наполнились ненавистью и безумством. Он взревел, и пространство вокруг него сильно исказилось.

Гигант больше тридцати метров в высоту развел в две противоположные стороны руки и из них хлынули бушующие реки голубого огня. Они проносились по улицам, вливались в здания и быстро затопили весь город. Камень плавился, образуя озеро магмы.

Туманный Город вместе с шестью сотнями тысяч его обитателей в одну ночь был уничтожен. Лишь единицам чудом удалось избежать участи сгореть заживо в пламени, которое сжигает не только тело, но также и душу.

Сердце Вулкана содержало Душу Лазурного Пламени из Великой Древности, эпохи, когда мирами только начали править первые истинные боги. Этому пламени было больше десяти тысяч лет, и оттого Великий Огненный Элементаль, из которого он был рожден, должен был обладать поистине ужасающей мощью.

Тысячи лет Сердце Вулкана оставалось нетронутым в Долине Павших Богов. Тысячи лет до этого оно являлось частью оружия Бога Огня. Душа Лазурного Пламени при рождении имела сознание, но будучи выдернутой из утробы матери Изначального Вулкана и заточенной все это время, наблюдая за жизнями других без возможности проживать собственную, все прочие эмоции в нем вытеснила одна – ненависть. И получив свободу, Душа Лазурного Пламени будет руководствоваться только ей.

Случайная находка в Долине Павших Богов. Случайная встреча владельца Сердца Вулкана с единственным человеком, который мог бы о нем рассказать. Людская гордыня, алчность и безмерная жажда большей силы. Все эти три фактора вместе в конечном итоге стали причиной возникновения угрозы небывалых масштабов.

Однако это не значит, что у всего живого нет шансов. Законы мироздания едины и нерушимы. Так согласно одному из них, миры могут накладывать ограничения на силы высших сущностей. Для низших миров эта грань пролегает в Звездой области. И Высший Огненный Элементаль как раз был ограничен этой областью, он был на пике Звездной области.