Текст книги "Класс отщепенцев (СИ)"

Автор книги: Алексей Ефимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– Да, и так много раз. Мы специально всю Академию обошли, так что видим картинку сразу со всех сторон.

– Ясно, поэтому мы можем примерно знать глубину тоннелей, но не знаем ни их состояния, ни возможных выходов.

– Ага… Как по мне, так проще искать выходы…

– А я как раз сомневаюсь, – покачал головой Сержи. – Сам посуди: особняк старый, и выходы тоже старые. Город в этой части совсем новый. Я боюсь, что выходы просто засыпали, когда строили тут дома.

– Думаешь, там действительно что‑нибудь есть? – спросила Дуча. В ее голове уже рисовались таинственные подземелья и мрачные склепы.

– Ну, что‑нибудь там точно есть… Я сомневаюсь, что Градобой взялся оттуда, но и это не исключено. Вопрос в том, чьи это подземелья. Если Академии – то там действительно сосредоточена вся мощь людской магии… Грех туда не сунуть нос, даже рискуя его потерять… А если, как ты говоришь, это и вправду настоящая стена, то получается, что подземелья принадлежат еще предыдущему хозяину особняка – тому самому чародею, что обитал тут до прихода империи. И он, судя по всему, очень не хотел, чтобы их содержимое досталось захватчикам. Заметь, для него это было важнее спасения собственной жизни… Так что что‑то там точно есть… Вот и архимаг стойку сделал…

* * *

Вернулись Валек и Салли. Вид при этом они имели несколько озадаченный. Выпив теплого травяного настоя (ибо на улице уже не лето, как ни крути), они принялись излагать свои наблюдения:

– Глухо! – вердикт Валека был лаконичным. Салли же снизошла до пояснений:

– Ничего мы толком не узнали. Два из трех выходов приходятся на кварталы сплошной застройки – ну, эти теснящиеся друг к дружке скопления домов, где даже мышам тесно. Сами понимаете: постучаться и попросить разрешения осмотреть подвалы мы не могли, да даже и непонятно там, куда стучать… А вот третий выход по плану должен быть в небольшом парке. Мы там походили, но ничего не обнаружили, если честно… К тому же около парка стоит застава стражников, так что на нас все время пялились… Не поколдуешь толком… Самое главное – это то, что один из выходов приходится почти на Закатную улицу… Не совсем, но близко… Слишком близко, как говорил архимаг.

– Так–так… – Сержи задумался. – Сегодня предлагаю уже никуда не мотаться – ночь на дворе, Градобои с архимагами всякие шляются, да и от Тридрилла хотелось бы услышать чего‑нибудь… А вот завтра сходите туда с гномами – они помогут точнее определить места выходов…

Первой из разведчиков вернулась Налинна. Она выглядела скорее разочарованно, чем раздраженно, но хватало там и того и другого. Перед тем как смывать с себя свой шпионский макияж, девушка отчиталась:

– Архимаг Дарракус покинул Академию. Торжественно и красиво. Его сопровождал до двери ректор и треть преподавателей. Желали доброго пути, удачи в охоте ну и так далее…

– Не слишком ли шумно? – уточнил Сержи.

– На грани фола. Так что Лоувель продолжает дежурство, а Тридрилл со всей осторожностью двинулся следом. Но если архимаг туда и полезет, то проникать он будет явно не через главный ход, так что я свою вахту завершила: я в холле буду теперь только мешать, а то и спугну потенциального визитера в подвал, если он ошивается в стенах Академии…

Среди ночи заявился Лоувель. Видимо, он был не в курсе, что люди приписывают светлым эльфам всегда благостное и возвышенное расположение духа, оставляя право на ярость оркам, или хотя бы гномам. Или он не считал нужным следовать этим стереотипам… Одним словом, Лоувель был сильно не в духе, да и мало кого воодушевит многочасовое неподвижное сидение под старой пыльной корзиной, весь вид из которой сосредоточен на замысловатом переплетении паутины в углу. Буркнув нечто нечленораздельное, из чего можно было понять, что теперь Маури на стену пялится, эльф пошел спать.

Ко всеобщему недоумению почти сразу вслед за эльфом пришел Тридрилл. Гремлин выглядел едва ли не потрепанно, что настораживало. Забравшись в кресло и отхлебнув из специально оставленной Голаном фляги, Тридрилл пояснил:

– Еле ноги унес!

– Даже так?

– Ну… Почти. – Гремлин немного скривился. – Дело в том, что наш замечательный и заботливый лектор, выйдя на оперативный простор, видимо решил попрактиковаться в обнаружении замаскированных объектов. Несколько неожиданно, на мой вкус… К счастью, он не искал живых существ, иначе, боюсь, мне пришлось бы уже познакомиться с ним поближе, и отнюдь не за рюмочкой бренди… Все‑таки не мне с архимагами тягаться, к сожалению, так что обнаружил бы он меня как пить дать… А уж его зову мне точно нечего противопоставить – вышел бы как миленький, блаженно улыбаясь во все шестьдесят четыре зуба…

– Подожди, не тараторь! – Сержи вернул гремлина, свернувшего было опять на тропку самобичевания. – Что он искал? Неужели догадался поискать камень? Вовремя – нечего сказать… Как раз тогда, когда нужно искать нежить…

– Представь себе. – Гремлин хихикнул. – Он искал не статую. Он искал подземные ходы…

– Даже так? – Бровь Сержи поползла вверх.

– Одно маленькое дополнение… – гремлин посерьезнел. – Он искал существующие ходы. Понимаешь?

– В смысле, действующие? Те, что имеют конкретный выход, да еще и запираемый магией?

– Именно. Он не пользовался магией гномов, проверяя полости в земле – он искал следы магии, которой маскируют и запирают… Похоже, дядя пришел к тем же выводам, что и мы, но, опять‑таки, похоже, что мы идем на шаг впереди благодаря глубинному подходу наших бородатых друзей… Мы знаем о существовании ходов, и примерно знаем, где они заканчиваются, а он лишь догадывается об их существовании.

– Как думаешь, сможет он обнаружить их?

– Этими заклинаниями – нет. Знает ли он о рунах гномов? Сомневаюсь, если честно – уж очень профиль его далек от горных работ. Я, конечно, убрался оттуда подобру–поздорову, так что не могу сказать точно, но мне кажется, что он, как и мы, будет сидеть в засаде, ожидая всплеска магии или появления Градобоя. Довольно типичная тактика для охотника. Видимо, он тоже надеется убить одной стрелой сразу двух зайцев…

– Тоже?..

– Тоже… Ты уж меня прости, ушастенький, но можно я не буду делать вид, что верю, что тебе просто любопытно в людских подвалах покопаться? Это тоже, конечно, но мне что‑то подсказывает, что твою наследную голову сейчас беспокоят совсем иные мысли. Что‑нибудь типа «как–бы это так отвести подозрения и обвинения в создании особо прожорливой нечисти куда‑нибудь подальше? Желательно в сторону людей…» Разве не так?

– В общих чертах.

– Ну вот видишь, как здорово, когда в коллективе полное взаимопонимание и гармония?

– Вот уж не думал, что тебе коллективной гармонии все время не хватает… И что именно ее ты ищешь бесконечными ночами по подвалам и коллекторам.

– Ну да, а где еще ее искать? – удивился гремлин.

И все же Тридрилл высказался несколько прямолинейно. Точнее, определенно. Сержи еще сам не решил, какую роль он лично отыгрывает в этом спектакле – влез‑то он в эту историю случайно, просто глянув на труп и определив причину смерти. Для всех остальных отщепенцев игра в детективов, плавно перешедшая в слежку за архимагом, просто была способом развлечься, и они точно так же переключатся на что‑нибудь еще, что подвернется под руку – подвалы, тайны, загадки, запреты… Подойдет что угодно. И только для Сержи Градобой был личной проблемой. Потенциально личной проблемой. Но выработанный инстинкт давно приучил его решать все проблемы до того, как они возникнут. Это было верно в учебной жизни, но верно ли это тут? Или проще не вмешиваться? Проще и разумнее… В конце концов его родственники – не дети малые. Отнюдь. Они так хорошо окопались в столице, что найти их будет ой как непросто… В отличие от все еще не пойманного Градобоя. Тем более, доказать связь и предпринять какие‑то действия. Самого его отлично защищает статус второкурсника. «Я? Создал Нечисть? Да мы только закон о сохранении души прошли…» И все свободны. Но все же… Все же есть какое‑то беспокойство в этой ситуации. Что‑то тут не так… Почему Градобой до сих пор не пойман? Где ночные патрули магов на крышах? Почему едва ли не единственным специалистом является заезжий архимаг, влезший в эту историю добровольно. По профессиональной привычке и по зову сердца… Где королевский архимаг и все его помощники, если уж магистрат бессилен? Академия ежегодно выпускает столько магов, что ими можно было бы уже целый город заселить. Где они все?

* * *

Своеобразным ответом на эти вопросы стала новость, которую принес на следующий день задумчивый Тридрилл. Вернувшись после вылазки в город, он уселся перед камином, невидящим взглядом уставившись в огонь и безлично произнес: «Архимаг Дарракус сегодня утром был срочно отозван обратно на восточную границу. Слышал от представителя магического магистрата… Рядом с очередным трупом».

Отщепенцы присвистнули. Такого оборота дел они явно не ожидали. В воздухе ощутимо запахло заговором. Наперебой посыпались разные версии, сводившиеся главным образом к тому, что архимаг сумел приблизиться к чему‑то важному, а посему его спешно убрали.

– Где он рыскал вчера ночью? – уточнил Маури, недавно вернувшийся со своей безрезультатной вахты в подвале.

– Где надо… Как раз на Закатной улице, примерно в том месте, где выходит на поверхность один из подземных ходов… Если точнее, то за несколько кварталов… Но он же не на одном месте сидел, сам понимаешь…

– Ну так что, идем мы туда? С гномами? – Валек рвался в бой.

– Подожди, не спеши… – остудил его пыл Сержи. – А ты уверен, что хочешь туда идти? Если уж архимага подвинули как мелкую фигуру, то горстку второкурсников просто смахнут. Ты понимаешь, что ставишь на кон сам факт своего обучения в Академии ради непонятно чего?

На Сержи с недоумением уставились все присутствующие. Такое чувство, что он был единственным, кого это беспокоило. Общую позицию решил разъяснить Голан:

– Сержи, мы уже как‑то поняли, что быть магом и учиться в Академии – это совершенно разные вещи. Да, Академия дает некоторый минимум знаний по разным предметам, но этот минимум можно получить и другими путями, особенно если этого хотеть и добиваться. И даже помощь местных светил оказалась совсем не так нужна, как показали последние дни. Академия дает звание, апломб и самомнение, а также сведения, которыми практически никто из учеников в жизни не воспользуется. Но Академия не делает магов. Магов делает призвание, магов делает любовь к чудесам, которую Академия рубит на корню, превращая в обыденность и рутинные обязанности. Магом можно стать только самому. И будь я трижды проклят духами гор, если я пройду мимо настоящего чуда в погоне за бумажкой, которой самое место на стене сортира, просто потому что никому больше такая бумажка не нужна, особенно от гнома!

– Хорошо, – Сержи кивнул, отметив мимолетом нехарактерную для гномов словоохотливость, если не брать в расчет героические оды и сказания. – Тогда какой план?

– Только не говори, что ничего не придумывал, – хмыкнул Тридрилл. – Все равно не поверю. Темные эльфы начинают строить коварные планы еще в утробах матерей. С вами в этом деле все равно никто не сравнится…

– Кроме гремлинов, – сухо парировал Сержи.

– Неправда! – Тридрилл возмутился. – Мы начинаем делать это, уже появившись на свет! Нас вынуждает к этому жестокий и суровый мир, в котором так тяжело выживать маленьким существам! Это защитная реакция, а не естественная потребность, как в вашем случае! И не спорь – ваш традиционный фольклор тому подтверждение!

Крыть было нечем – у темных эльфов действительно существовала парочка бредовеньких легенд об особо выдающихся личностях, впоследствии захвативших власть. Если верить этим легендам, то оные личности даже родиться сумели с помощью тонко продуманных планов (пинками из живота направляя неразумную мать в нужном направлении) и вопреки десяткам враждебных заговоров. Что поделать – везде свои традиции королевского фольклора. Кто‑то воспевает доблесть владык, кто‑то справедливость, ну а кто‑то – расчетливость и коварство. Вопрос в другом: что делал нос Тридрилла в сборниках эльфийских придворных легенд? Это ни в коем случае не секрет, просто эти легенды, как и любые другие придворные способы восхваления царствующих особ, опасно читать: рискуешь заработать вывих челюсти от скуки или мигрень от непрерывно качающейся головы.

– Думаю, нам надо разделиться на три группы: зря, что ли, у нас три гнома и три входа? Сегодняшний вечер отлично подходит для вылазки: более мерзкого денька в этом году я не припомню. В каждую группу, кроме гнома, должен входить минимум один спец по маскировке и один по боевой магии на случай столкновения с Градобоем. Задача – сбор информации о входах и их окрестностях. Внутрь не соваться – надо просто понять, что они из себя представляют. Аккуратно ходим вокруг и наблюдаем. Не спешим и не высовываемся.

Отщепенцы дружно закивали – хоть им и хотелось более активных действий, все прекрасно понимали необходимость такой предосторожности, и никому не хотелось засветиться у входа, тем более, в такой пестрой компании.

Первую группу составили Дуча, Тридрилл, Маури, Валек и Салли. Им предстояло обработать наиболее густонаселенный район. Людям там проще будет пошнырять, а гремлину, если что – залезть внутрь.

Во вторую группу вошли Струк, Друххук, Баргез и Хлиис. Их выход располагался в парке. Что‑что а спрятаться на ровном месте орки умели не хуже эльфов, вопреки расхожему мнению, ну а силг проверит водоем.

К последнему входу направились Голан, Сержи и Лоувель с Налинной. Именно у этого входа караулил архимаг в свою последнюю ночь пребывания в столице. Трое эльфов и сами по себе умели не издавать ни звука и сливаться со стенками, ну а накрыть одного гнома маскировкой не представляло труда. Потенциально это был самый опасный участок, ибо этот район был заброшеннее остальных, и именно тут по предположению Сержи мог ошиваться Градобой.

* * *

Вечерок и вправду выдался тот еще… Погода решительно взялась поставить новый рекорд по зловредности, если не в историческом масштабе, то хотя бы в местной хронике. Сделать зарубку на памяти стариков, так сказать… Порывистый ветер никак не мог определиться с направлением, а посему пытался задуть сразу отовсюду, попутно хлеща отнюдь не мелким и уже совсем не летним дождем. Тяжелые тучи, видимо, заранее назначили тут шабаш и сейчас соревновались с товарками, кто чернее, а посему достойнее занять место над самым городом. В такую погоду даже самые мелкие и прожженные лавочники готовы заделаться легкомысленными бессребрениками и променять на простой уют домашнего очага самые баснословные богатства так, как будто они у них уже были… Одним словом, в кои‑то веки команда отщепенцев выглядела странно не за счет своего разношерстного состава, а просто из‑за самого факта выхода из под крыши.

– В такие дни я завидую силгам… – бурчал Тридрилл, кутаясь в свой маленький плащик.

– Вот кого мне жалко, так это эльфов – им в уши должно заливать… – говорил Друххук, перепрыгивая через лужу.

– Ну хоть орки наши помоются… – ворчала Налинна, получив на голову незапланированный душ с соседней крыши… Короче, каждый поминал кого‑нибудь особенно «близкого» из соседней группы.

Действительность, впрочем, была отнюдь не так страшна: каждая из групп нашла себе тихий и относительно сухой уголок, в котором начали копошиться гномы, а надобность в маскировке при этом была примерно как в песке посреди пустыни: даже если бы ритуал гномов включал в себя выступление оркестра орков с барабанами и литаврами, а также факельное шествие обнаженных жонглеров, все равно не нашлось бы желающих поглядеть на это представление. Даже жалко…

Градобой, хоть и каменный, видимо тоже предпочел провести вечерок воспоминаний о своих подвигах около какой‑нибудь особо теплой каминной трубы, так что на встречу ни с одной из групп так и не выбрался. Впрочем, под конец своей деятельности отщепенцы так устали и промокли, что мысль заменить свое тело на каменное уже казалась им не жесткой, а милосердной. На всякий случай юные маги решили не перебарщивать с заклятьями защиты и согревания, дабы не привлечь возможного внимания вспышками магической активности: мало ли кто и как наблюдает за выходами. Результат не заставил себя ждать, и на пути назад, в сторону Академии все три группы намного проще было обнаружить по внезапным чихам, чем по магическим следам…

* * *

– Омерзительно! – как бы подвел итог Тридрилл, оглушительно высмаркиваясь в носовой платок, больший чем он сам раза в два.

Отщепенцы дружно сидели у своего камина и не спешили делиться открытиями. Успеется. Сейчас главное – не разболеться. Дуча и Баргез вовсю колдовали над содержимым котелка, Налинна нашептывала общеукрепляющее заклинание, а Друххук выстукивал ритм, вселяющий твердость духа в раненых. Голан и Струк выкатив из заначки бочонок с самодельным «эликсиром жизни» для поддержания крепости духа и тела и приняв по кружечке, пытались привести в приемлемый вид получившиеся схемы, а Сержи размышлял, не отправить ли всю эту грозу прямиком к дьяволу? Пусть наслаждается… Несчастнее всех был Маури. Если вы когда‑нибудь видели выкупанного кота, то вы поймете… Единственным сохранившим относительно благостное расположение духа был Хлиис. Оно и понятно – ящерице вода не страшна, хотя и он был не в восторге от пронизывающего ветра после купания.

Чихи, кашель и сморкание были единственными звуками в комнате еще долгое время, пока, наконец, Струк не разложил на низеньком столике три получившиеся карты. Пара стукнувшихся лбов, тихое ворчание, строгий взгляд гнома, который не любит, когда его не слушают, и можно, наконец, приступать к делу.

– Так, начнем! Это у нас первый выход – тот, который в людном квартале. На мой взгляд, тут нам ловить нечего. Вот смотрите… – гном ткнул пальцем в жирную черту на рисунке. – Это – толщина прослойки, отделяющей ход от подвалов здания. Похоже, его все‑таки нашли, когда рыли котлован под подвал и фундамент… Нашли и сразу поняли, куда он ведет. А поскольку с воображением у горожан любой расы все всегда было в порядке, и надумать они могут такое, что никакому архимагу не приснится… В общем, заваливали этот вход со всем тщанием так, будто он ведет в преисподнюю. А может, так сразу и подумали… Что еще могу сказать – этот путь частично пролегает под улицей, так что других выходов там быть не может. Пришлось бы делать ответвление, и мы бы это заметили… Это по первому.

– Второй… – Струк поменял свитки. – Тот, который в парке. Тут выход загораживает здоровенный камень. Камень настоящий – бородой ручаюсь! Никакая не иллюзия. И я уверен, что он глубоко сидит на своем месте не одну сотню лет. Никаких следов – магии или живых существ… Ну или полуживых, если брать в расчет эту прожорливую каменюку… Ужас… Придумают же такое…

– Это как вы определили отсутствие следов ночью и во время такого дождя? – Тридрилл, огорченный неудачей, так и сочился ядом. Словно дождевую воду он с себя таким путем сгонял…

– Следы даже на камне остаются! – хмыкнул Друххук. – И их даже жидким огнем не смоешь, не то что каким‑то дождичком!

Тридриллу не оставалось ничего, кроме как зябко поежиться. По части чтения следов орки слыли непревзойденными мастерами, а уж Друххук… Чутью Друххука можно было только позавидовать. По каким‑то одному ему ведомым деталям он на спор отличал любителей подкрасться ночью к кухонному шкафу с припасами, не то что каких‑то каменных вампиров…

– Значит, второй тоже чист?

– Чист, – веско кивнул головой Струк.

– Остался третий…

– Остался… И остается… – все так же кивнул гном.

– Это как?

– А вот так… С ним до конца не ясно. Судя по схеме, выход тут тоже замурован… Но совсем не так, как в первом случае. Тут это аккуратненькая кладка. Не больше. Можно даже предположить, что если она была сделана в момент постройки дома, то она уже порядком поизносилась. Этот квартал ведь старше того, где первый ход…

– Да и более обветшалый… Кстати, а почему? В столице вечно нехватка места под строительство, а тут треть домов пустует…

– Невезучий район, – ответила главная собирательница городских сплетен Дуча. – Про него много историй ходит: и болеют тут часто, и гниет тут все само собой, и пожары случаются…

– А где они не случаются? – скептически хмыкнул Тридрилл.

– Тут чаще… Вроде как… Не знаю – на моей памяти тут особо не горело… На счет болезней и гниения не знаю…

– Дум–м-маю, все прощ–ще… – протянул со своего места Хлиис. – С–с-с той с–с-стороны города когда‑то было болото… Я чую его аур–ру… Небольшое… Но не до конца ос–с-сушенное… Этого дос–с-статочно, чтобы в том квартале все гнило, и люди час–с-сто болели…

– Болото? Кто станет строить подземный ход через болото? – возмутился Голан.

– Тот, кто уверен, что его там не станут искать… – пожал плечами Сержи. – Если помнишь, в распоряжении строителей была какая–никакая, а магия. Не так уж и трудно поддерживать сухость прохода…

– Пока ты там живешь – да, – не сдавался Голан. – Но не в течение длительного времени, уж поверь мне…

– Верю. И думаю, что хозяин был не против такой судьбы тайного прохода после перехода особняка в чужие руки.

– Ну, разве что… – Голан был вынужден признать, что нерушимость построек не всегда актуальна. Подобная мысль для гнома была кощунственна, но отщепенцы славились гибкостью подхода…

– Ну что, подведем итог… – резюмировал Сержи. – Один проход замурован, второй – завален, а третий предположительно затоплен… Чудненько… Но если какой из них и рабочий, то, похоже, третий… То есть он нам нужен в самую последнюю очередь…

– Это почему?!

– Потому что мне лично не очень хочется идти по предположительно рабочему коридору, упереться в конце в предположительно отнюдь не ветхую дверь, и главное – мне не слишком хочется придумывать более–менее правдоподобный ответ, когда меня из‑за нее спросят, кто я такой и что там делаю…

– Подожди, я совсем запуталась… – Дуча затрясла головой. – Так мы планируем туда пролезть или не планируем?

– Планируем… А еще мы планируем оттуда потом вылезти, и, хотелось бы, не в виде модифицированной нежити… А для этого желательно, чтобы наше проникновение и присутствие на засекреченный даже для архимагов объект прошло незамеченным. Поэтому я предлагаю воспользоваться каким‑нибудь другим входом, которым заведомо никто не пользуется… Осталось только решить, что проще: пробиться под улицу в густонаселенном районе или поднять тяжеленный вросший валун в парке так, чтобы никто этого не видел…

– М–да, задачка…

* * *

Остаток ночи отщепенцы провели в планировании, опасно граничащем с мечтаниями, плавно переходящими в обсуждения того, что все‑таки таят в себе подвалы Академии. Спать разошлись уже тогда, когда солнце прочно обосновалось на утреннем горизонте и окончательно провозгласило новый день…

Примерно через два часа отщепенцам предстояло проснуться…

Причиной тому был решительный и громкий стук в дверь… Скажем прямо, в текущих обстоятельствах – это было не лучшее пробуждение в жизни отщепенцев.

Стучались, понятно, не во все двери, а только в комнату Сержи и Лоувеля…

– Х–х-хто там? – Сержи попытался продрать глаза и собрать разбегающиеся мысли воедино. Выходило не очень…

– Сеерижжаккаад Марабел Нексилл?! – Имя из‑за двери было произнесено не очень уверенно, но еще меньше уверенности в настоящий момент у Сержи было в том, что именно так его когда‑то нарекли.

– Н–ну?

– Срочно вызывает деканат!

Сообщение подействовало примерно как ведро колотого льда за шиворот. Сказанное из‑за двери дошло и до лежащего на соседней кровати Лоувеля, и пару секунд эльфы смотрели друг другу в глаза…

То, что у эльфов длинные глаза – абсолютная правда. Однако мало кто представляет себе какими при этом они могут быть широкими… Сейчас друзья имели возможность убедиться в этом на примере друг друга, однако обоим было как‑то не до того… Вот так всегда, называется…

– Вот же ж… пестики обвисшие!!! – резюмировал, наконец, Лоувель.

– Угу… – Сержи встал с кровати и с грустью посмотрел в окно. – Буди наших, а я попробую что‑нибудь сделать…

Ноги слушались плохо, язык заплетался, в голове вообще царил какой‑то туман. В таком состоянии меньше всего хотелось вести опасную дискуссию с деканом, но выбора не было… Интересно, их так же попросят всех убраться восвояси, как и архимага? Или чего пооригинальнее? В конце концов, статью о шпионаже в пользу иных рас еще никто не отменял… Что там за нее полагается? Сажание на кол? Или в последнее столетие потепления отношений его заменили на более гуманное четвертование? Радости все равно мало…

Пока никакой арест–команды видно не было. Коридоры не полнились подозрительными типами в штатском, а у подъезда не красовались кареты магического магистрата.

Кабинет декана тоже был пуст, если не брать в расчет сидящего за столом законного распорядителя данной рабочей площади, то бишь самого декана. Выражение лица он на себя нацепил самое бюрократически–скучающее, так что сказать ничего заранее было нельзя, и неуспехи в предсказаниях тут были ни при чем…

Сержи пытался понять, насколько со стороны он выглядит помятым? Все‑таки поколдовать вчера пришлось немало, а вот поспать – нет… Ну и употребили потом Голановского зелья для согревания… В смысле, параллельно с зельем Дучи и Баргеза… И что‑то там явно вступило в нежелательную реакцию… Самогонщики–самоучки несчастные… Хорошо, что хоть естественный цвет лица у темных эльфов серый… Не так заметно, особенно неопытному человеческому взгляду…

– Что‑то вы нетвердо на ногах стоите, Сеерижжаккаад… – сказал декан, не поднимая головы.

«Вот тебе и неопытный взгляд… Да ему даже смотреть не понадобилось!!! Может, самое время эвакуироваться через окно?» – Мысли пробивались сквозь пелену ментального тумана.

– Ваши вчерашние действия очень трудно назвать… разумными… – в голосе декана проскользнули нотки того светлого сожаления и разочарования, с которым провожают обычно в последний путь…

«Может, просто грохнуть его? Если соберусь, то парочку серьезных фокусов должен суметь провести… Хотя он‑то тут при чем? Всего лишь исполнитель…»

– Ну вот скажите, зачем вам все это было надо? Я понимаю, что у вас в группе… специфические взаимоотношения… И глупо мерять вас всех человеческими мерками… Даже входящих в вашу группу людей, потому что коллективные взаимоотношения меняют всех… Но до сих пор вы, лично вы, были образцом рассудительности… Как вас‑то втянули в это дело?

«Это он меня так колоть пытается что ли? Типа на сознательность давить? А потом будет предлагать сотрудничество на базе чистосердечного признания, раскаяния и закладывания остальных? А вот фиг!»

– К тому же… Во время того, как ваша группа находится в столь шатком положении? Неужели вам совсем наплевать на возможные последствия? Ведь за подобную деятельность исключают даже самых… авторитетных студентов… Я, признаться, просто теряюсь в догадках, что могло подвигнуть вас на это?

Сержи понял, что терять ему по большому счету уже нечего, кроме чести, и начал открывать рот для произнесения проклятия рода, но декан резким жестом заставил его замолчать.

– Не надо! Ничего не говорите! В таком состоянии мне страшно подумать, что вы можете сказать! Идите, проспитесь! Потом напишете мне объяснительную… Сошлитесь на какой‑нибудь гномий новый год или праздник единения орков, и что неучастие в этой оргии приравнивается к оскорблению, которое можно смыть только кровью обидчика. Но если я еще раз узнаю, что кто‑то из ваших изготавливает алкогольные напитки, то пеняйте на себя! Да, и еще, с завтрашнего дня ваша группа возвращается к учебе! И постарайтесь прийти к завтрашнему хотя бы в относительно пристойный вид! Все! Свободны!

На негнущихся ногах Сержи еще какое‑то время шел по коридору, прежде чем до него окончательно дошло, что их просто сдали за Голановскую брагу… По запаху почуяли или еще как… А он только что чуть декана не убил…

Многие занятия в тот день были прерваны из‑за внезапного мерного стука. Но выглядывающие из аудиторий студенты и преподаватели так и не осмелились спросить у эльфийского аристократа, чего он бьется головой о деревянную панель…

* * *

Отщепенцы встретили своего старосту готовыми ко всему – сражаться за свою жизнь, с боями прорываться из столицы, переходить на положение партизан и всю оставшуюся жизнь вести тайную войну против коварных заговорщиков… Быть может, вид у них был не слишком бравый, местами зеленоватый (в случае орков – желтый) на ногах они стояли не слишком уверенно, то и дело ища поддержки в надежных товарищах или ненадежных стенах, но дух их был тверд. Основные вещи были собраны, и на всех были дорожные костюмы… Несколько перепутанные местами, но шлем Струка смотрелся на Налинне очень органично, а туника Дучи, повязанная в качестве головного платка на голову Баргеза вообще могла растрогать до слез.

Чего они точно не ожидали, так это увидеть своего старосту нервно хихикающим. Вид собранной группы вызвал новую волну истерического смеха, а группа обеспокоилась всерьез:

– Ты там не накурился случайно по дороге? – спросил Баргез.

– Или полирнул чем?

Сержи рухнул в кресло, приложил к голове бронзовое блюдо и принялся рассказывать про свой визит к декану…

Если бы через десять минут в общую комнату отщепенцев кто‑нибудь заглянул, то неприятностей у группы было бы намного больше, потому что прием наркотических веществ карался в Академии еще строже чем алкогольных (вы представьте себе мага–пьяницу и мага–наркомана), а никак иначе воспринять картину валяющихся по полу, стонущих, воющих и булькающих условно–разумных существ воспринять было нельзя. Впрочем, в этот раз отщепенцам повезло, и подобная сцена так и осталась их общей маленькой тайной.

– А чем ты его чуть не приложил? – спросил Тридрилл после того, как смог, наконец, связно разговаривать.

– Чем–чем… Черной воронкой… Я ж думал, что все… Если уж он меня прямо там колоть начал, то наш разговор явно фиксировался, и рядом была группа поддержки, так что путь назад отрезан. Думал, жахну воронкой и как раз в пролом стене. Там ведь второй этаж всего – невысоко, и клумба внизу…

– Да уж, ты не мелочишься… – покачал головой Тридрилл. Он знал, что такое «черная воронка» – самовсасывающийся черный вихрь, затягивающий внутрь себя все вокруг. Устоять против него очень сложно, даже если он направлен не против вас лично, а просто раскрылся рядом. Если против вас лично, то шансов ноль, просто потому, что он раскрывается в точке внутри вас, плюя на любые возможные щиты снаружи… – Не знал, что ты и его знаешь…

Сержи пожал плечами. К счастью, или к несчастью кроме него самого никто не знал, что еще знает наследник эльфийского рода… А нечего хранить ключи от тайной библиотеки в вазе в детской и думать, что раз ребенок маленький, то он ничего не соображает… К тому времени, как эти ключи догадались убрать подальше от любознательного наследника, у Сержи было уже четыре дубликата… так, на всякий случай. Наверное, все же хорошо, что о его осведомленности никто не в курсе, иначе его фокус с Академией бы не прошел… Есть вещи, знание которых не поощряется… Та же «черная воронка», например…