Текст книги "Беспорочный (СИ)"

Автор книги: Алексей Александров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Где наше НЛО? – Марк с тревогой поводил стволом штурмовой винтовки, беря попеременно на прицел один из двух выходов вентиляции. Закрытые непроницаемыми заслонками решетки были небольшими, размером с ладонь, и раньше он не воспринимал их как угрозу. Встроенный в систему вентиляции газоанализатор блокировал доступ в случае обнаружения отравляющих, вредных, опасных веществ или декомпрессии.

Ответить искин корабля не успел. На правой решетке, что была под потолком между спальной платформой и гигиеническим блоком, появилось яркое овальное пятно прожигаемого термопастой металла.

– Вопрос снимается, – добавил Марк, поймав выход из вентиляции в прицел, и всадил в яркое пятно короткую очередь.

Предназначенный для пробития брони скафа тяжелые девятимиллиметровые пули прошили заслонку вентиляции, словно она была из картона. В глубине вентиляционного короба что-то заискрило, но в тот же миг в дыру влетело два миниатюрных, больше похожих на детские игрушки дрона.

Марк попытался поймать одного из них в прицел, но система наведения скафа, облегчающие прицеливание, просто не видела объекты. Возиться с настройками времени не было. А попасть по мелким и шустрым «комарам» было той еще задачей.

Еще толком не представляя, как подобные дроны могут ему навредить, Марк на всякий случай начал отступать к дверям.

Один из дронов стремительно пролетел над спальной платформой.

– Внимание! Химическая тревога! – сообщил Август. – Распылен неизвестный нейротоксин!

«Яд?» – подумал Марк. – Что же, это было ожидаемо. Хотя для покушения – не лучший вариант. Даже без новых датчиков в вентиляции газоанализатор каюты немедленно поднял бы тревогу. Мостик рядом, а на нем имеется штатный мед дроид. Так что были все шансы, что его откачают. Но могли и не откачать…

– Второй дрон сообразил, что цель отсутствует в постели и полетел прямо на Марка, словно пытаясь протаранить забрало шлема.

Стрелять Марк не стал, бесполезно. Просто резво отпрыгнул в сторону, когда дрон расплескал перед его лицом неизвестную жидкость.

В дверь за его спиной забарабанили.

– Ваша Светлость?! – припозднившаяся, но подошедшая на помощь охрана вспомнила об охраняемом объекте. – Откройте дверь!

– Август?

– Концентрация ядовитых веществ в воздухе смертельна, – сообщил искин. – До провидения процедуры очистки открытие дверей не рекомендуется. Как и твой контакт с любым человеком без защиты хотя бы третьего класса.

– Курт, это ты там кричишь? – спросил Марк, выбрав нужный канал связи. Хоть дверь порядком глушила звуки, он узнал голос абордажника. Да и дурацкая привычка Курта, несмотря на недавно полученное офицерское звание нести вахту на мостике наравне с другими абордажниками, была ему хорошо известна.

– Ваша Светлость, вы в порядке?

– Все нормально, Курт. Я в «Велесе», – успокоил Марк абордажника, внимательно наблюдая за зависшими под потолком дронами. – Каюта заражена нейротоксином. Сейчас Август пришлет инженеров и наведет тут порядок.

Внезапно висевшие под потолком дроны упали вниз, словно театральные куклы, у которых подрезали нити.

Осторожно подойдя к одному из «комаров», Марк ткнул его стволом винтовки. Отключенный дрон не реагировал, позволив рассмотреть себя во всей красе. Небольшой, размером с кулак, он был сделан под миниатюрную копию гравикара. Только в салоне размещалась явно «не родная» пластиковая емкость с автоматическим разбрызгивателем.

– Переделка из детской игрушки, – констатировал Август. – Дистанционное управление, но небольшой радиус. Метров сто, возможно сто пятьдесят. Весьма оригинально, – добавил он.

– Красный уровень тревоги! – Хоть дрон и отключился, трогать его Марк не спешил. К тому же требовалось позаботиться о его хозяине. – Полный запрет экипажу и посетителям, если таковые есть, покидать борт.

– Уже сделано, – подтвердил искин.

– Проверь все записи с камер! – Марк с раздражением оглядел такую родную каюту. Проклятье! Последнее место, где он чувствовал себя в относительной безопасности, теперь перестало быть таковым! – Составь список всех, кто вел себя подозрительно. Например, долго копался в личном коммуникаторе. А также тех членов экипажа, кто каким-то образом спрятался от твоего всевидящего ока в момент покушения. Подключись к планетарной сети и проверь, кто покупал подобные игрушки, – еще один тычок стволом в отключенного дрона, – в последние несколько дней… Месяцев. Возможные связи покупателей с экипажем «Октавиана Августа».

– Я что, стал главой Службы Безопасности? – разыграл удивление искин.

– Точно! Найди мне Имиси. Немедленно! У меня появились к нему вопросы. Два дня тому назад он заверял меня, что все в порядке… И где там техники? Нужно очистить скаф и каюту от этой дряни.

– Техники прибыли. Устанавливают временную силовую переборку и пост обработки в коридоре, ведущем к вашим апартаментам, – доложил Август, выводя на внутреннюю часть забрала шлема Марка картинку с одной из камер. Несколько человек в инженерных скафах и закрытых, словно они работали в космосе, шлемах, спешно устанавливали в коридоре весьма похожую на арку конструкцию.

Подтащив толстый кабель к неприметной на первый взгляд панели у самого пола, один из техников быстро поводил над ней рукой с коммуникатором. Открылась ниша со стандартными выходом энерголинии. Техник ловко подсоединил к нему кабель, оглянулся и поднял верх большой палец. Другой техник активировал силовое поле временной переборки, поставленной за аркой. Теперь можно было выпускать в отрезанную от основного корабля часть коридора хоть ядовитый газ, хоть вакуум.

– Пост поставлен. Можно открыть дверь, – сообщил Август.

– Открывай, – кивнул Марк, опустив ствол винтовки к полу. Убирать оружие в оружейный шкаф он не собирался. С оружием как-то спокойнее. Особенно когда по кораблю бегает неизвестный убийца. – Кстати, – вспомнил он, – что там наш гость?

Сомнительно, что именно Хард Латель подготовил это покушение, ведь именно он рекомендовал поставить в вентиляционной системе дополнительные датчики. Но это вполне могло быть уловкой на будущее, попыткой создать себе алиби. Ведь Латель не знал, что необходимая переделка вентиляции уже завершена.

– Хард Латель еще позавчера покинул корабль. В данный момент он находится на одном из курортов Иво.

– Да? Тогда внимательно проверь всех его пассий на корабле, включая Рамирес. Слишком часто он захаживал в ее каюту.

– Я не гла…

– Знаю, – отрезал Марк, кивнув вошедшим в адмиральские апартаменты техникам, приступившим к процедуре обеззараживания, и направился к арке перед перегородившим коридор силовым полем. – Имиси тоже этим займется. Надеюсь, он уже летит ко мне?

– Да, – подтвердил Август, – челнок... – он замер на полуслове, а затем поспешно сообщил: – Срочное сообщение с Иво! Только что совершено покушение на Аэллу Серт де Орка.

– Что с ней?! – Марк даже немного удивился, насколько его поразила эта новость. Сам он давно привык к роли мишени, но впервые после предательства Кира кто-то нацелился на его окружение.

– Жива. Контузия и легкие ранения. Опасности жизни нет. Ее уже везут в один из медицинских центров планетарной столицы.

Отключив микрофон, Марк с чувством выругался, давая выход внезапному и несвойственному ему приливу эмоций. Даже полному идиоту понятно, что оба покушения спланированы и координировались из одного центра.

– Контузия? Ее явно не травили, – заметил он, взяв себя в руки.

Встав в арку он немного постоял под струями обеззараживающего спрея, распыляемого из многочисленных отверстий плавающей сверху вниз горизонтальной рамы. Первый прилив гнева и легкой паники прошел, и теперь его мысли вновь текли плавно, четко. Словно все это происходит не с ним и его близкими.

– Технический дроид, начиненный взрывчаткой.

– А они не церемонятся. Жертвы? – Датчик над аркой загорелся зеленым, дружески кивнув ожидавшему его за временной переборкой Курту Марк шагнул через временную переборку.

– Погиб один из офицеров дома Орка, сопровождавших госпожу Аэллу. По предварительной информации, он закрыл ее собой в момент взрыва. Ранен водитель гравикара, два телохранителя получили легкую контузию. Есть легкие ранения среди гражданских: чиновников и зевак.

– Готовь срочного курьера в Гемину. Нужно узнать, что там с Джи. – Раз на него с Аэллой покушались, то логично предположить – Джи следующая цель. В случае успеха, такой удар мог стать для дома Фобос фатальным. Оделия, при всех своих достоинствах, пока что не имеет никаких прав на главенство. Если старые дома еще могут принять ее в качестве главы нарождающейся империи, то новые, как те же дома Радж и Пеан, посчитают старые договоренности недействительными.

По этой же причине Оделию можно было исключить из числа подозреваемых. Зачем довольствоваться частью, если можно немного подождать, а потом побороться за целое?

* * *

В кают-компании было пусто. Впрочем, как и всегда. Офицеры «Октавиана Августа» были довольно молоды и предпочитали шумную, но веселую общую зону отдыха.

Марк нацелился на один из мягких диванов. Не рассчитанный на вес человека в тяжелом скафе диван надсадно скрипнул, продавливаясь до каркаса, но все же устоял. Марк поерзал, пытаясь удобно устроиться. Вышло не особо. Плюнув на бесполезные попытки, он встал, проклиная неудобный тяжелый скаф, избавиться от которого было выше его сил. Кто-то мог бы посчитать подобное трусостью, но Марк предпочитал немного пожить трусом, чем умереть храбрецом. Пока заговорщики не найдены никакие предосторожности не будут лишними.

Техники «Октавиана Августа» закончили обеззараживание каюты, но возвращаться в нее Марку не хотелось. Сначала Август должен отремонтировать вентиляцию. Ту же прожженную термопастой заслонку требуется заменить… на бронированную. Ее тоже можно прожечь, но на это уйдет куда больше времени и термопасты.

– Тани Имиси прибыл, – сообщил Август.

– Наконец-то! Впускай его! – Особой злости на главу Службы Безопасности Марк не испытывал – он был просто зол. Очередной провал СБ на лицо! Если за его спасение нужно сказать спасибо горячо любимой паранойе и уникальному опыту Лателя, то Аэлла уцелела только чудом. Которое даже будет награждено, увы, посмертно.

– Мне нет прощения. Я вновь подвел вас господин!

Держа на вытянутых руках один из своих мечей, Имиси упал на колени и склонил голову к самому полу в глубоком поклоне, уткнувшись лбом в палубу.

Марк смерил самурая хмурым взглядом и сокрушенно вздохнул.

Есть в фанатичной верности Имиси и отрицательные моменты. Чуть что, и самурай готов совершить самоубийство. Марку этот обычай не нравился. Он понятия не имел, что там это должно символизировать: презрение к смерти, готовность умереть по одному слову господина. На его взгляд, это не более чем попытка сбежать от ответственности. Фактически – предательство!

Совершить ошибку может каждый. Не каждый способен ее исправить.

– Так легко ты не отделаешься, – холодно сообщил он коленопреклонному самураю. – Мне не нужна твоя жизнь, Имиси. Мне нужны головы исполнителей и имя заказчика! Вот этим и занимайся! А не тем, как красиво уйти из жизни… Свободен. Через двадцать четыре часа мне нужны первые результаты расследования. Если их не будет… можешь искать себе нового господина.

Впервые на памяти Марка Имиси испуганно вздрогнул! Это было так неожиданно, что ему захотелось потереть глаза, но толстые пальцы бронированной перчатки бессильно ткнулись в закрытое забрало шлема.

Имиси разогнулся, одним тягучим, плавным движением убрал меч обратно в ножны, но тут же согнулся вновь в очередном поклоне.

– Благодарю за оказанную милость. Через двадцать четыре часа у вас будут первые ответы.

Особой радости от сохранения жизни в его ответе не чувствовалось. Только легкий, присущий самураю фатализм и непреклонная решимость выполнить приказ… или умереть, не дожидаясь очередного изгнания.

Он уже был ронином и повторять этот опыт не собирался.

Некоторое время Марк раздумывал, не перегнул ли он палку подобной угрозой. А потом решил, что так даже лучше. Теперь Имиси обязательно найдет ответы. Перевернет всю систему, но найдет.

– Можешь привлекать любых людей и использовать любые ресурсы. Мне важны скорость и ответы… И хватит таранить лбом пол! Свободен! Время пошло!

Глава 12 Первая путеводная нить

Опытные политики так искусно владеют языком, что иные проститутки обзавидуются. (Марк Ортис де Фобос)

Система Игнис.

Планета Иво.

328 день 567 года Потери Терры.

– Выглядишь отвратительно.

Хоть слова Марка и соответствовали ее собственным ощущениям, губы Аэллы дернулись в усмешке. Но затем лицо резанула острая боль от свежих швов. Она поморщилась и раздраженно зашипела.

– Как всегда, сама галантность. А ведь было время, когда я искренне верила в твое хорошее воспитание… белый рыцарь, – едко добавила она, напоминая про прежний цвет «Велеса».

Марк не стал просвещать первую супругу, что скаф был специально перекрашен в белый цвет, чтобы произвести на нее правильное впечатление в момент спасения из рук наемников. Нападение которых он сам же и организовал.

Люди так предсказуемы в своих поведенческих реакциях, что манипулировать ими зачастую просто скучно. Белый – хорошо, черный – плохо. Хотя, у тех же ханьцев и в Империи Тысячи звезд белый – цвет траура.

– Как ты себя чувствуешь? – уже более мягко с тревогой в голосе поинтересовался он. И в этот раз почти не играл. Аэлла стала важной частью выстраиваемой системы. Ее потеря была бы ему неприятна. Да и привык он как-то к дочери барона Корвуса. Джи тоже нужен раздражающий фактор, иначе она совсем заскучает со своими железками.

– Ровно так, как ты только что озвучил, – поморщилась Аэлла, не зная куда девать внезапно задрожавшие руки. Все произошло так внезапно и быстро, что она не успела испугаться. Страх пришел многим позже, когда она очнулась в вип-палате больницы. – Много погибших? – внезапно тихо спросила она. – Эти, – злой кивок в сторону дверей, за которой находилось целое отделение охраны, – мне ничего не говорят. Беспокоятся о самочувствии.

– Погиб только капитан Брин, – честно ответил Марк. Руки Аэллы вновь задрожали, но он накрыл ее ладони своей. Мягко сжал, заработав благодарный взгляд от девушки. – Еще двенадцать человек получили ранения. И у водителя твоего гравикара оно тяжелое. Но прогноз умеренно оптимистичный.

– Брин закрыл меня своим телом, – все так же тихо сказала Аэлла. Последнее, что она запомнила, была черная фигура главы ее охраны, на фоне яркой вспышки взрыва. – И он был первым-лейтенантом.

– Как консорт дома Орка, я присвоил ему своим указом новое звание.

Марк не стал добавлять «посмертно». Хоть первый-лейтенант Брин ему и не нравился, но свой долг, как главный телохранителей главы дома он выполнил до конца. Правда, телохранителю положено находится с охраняемым объектом в тяжелом скафе. А Брин использовал парадный мундир. Глупый щеголь! Но на этот счет с него уже спрашивают на небесах.

Аэлла внезапно поняла, как сейчас выглядит со стороны и смущенно повернулась к нему боком, пряча изуродованное свежими шрамами правую половину лица. Ничего критичного на взгляд Марка в них не было. Несколько косметических процедур в медицинской капсуле, когда раны затянутся, избавят ее от ненужных украшений. Но он предпочел тактично не заметить действий девушки.

– Кто?

Новый вопрос был задан таким же тихим голосом, но в нем чувствовалась скрытая угроза. И Марк только порадовался, что она адресована не ему.

– Не знаю. Пока не знаю! Меня тоже пытались убить – яд… – сообщил он, не вдаваясь в детали. Но заметил ее встревожено-вопросительный взгляд, и все же добавил: – Все в порядке, обошлось без жертв. Имиси уже работает, ищет ответы. Твоя СБ тоже подключилась к расследованию. Мы найдем исполнителей, а через них выйдем на заказчиков. А потом…

Глаза его мстительно сверкнули. Все эти мантры о прощении врагов всегда казались Марку полной глупостью. Врага можно простить только в одном случае – когда его мертвое тело на твоих глазах проходит кремацию, выбрасывают в открытый космос или закапывают в землю. А если это произошло не на твоих глазах или ты все еще не уверен в его смерти, то со всепрощением стоит повременить и поостеречься. Мало ли что…

* * *

– Убейте. Не знаю. Я больше ничего не знаю. Не знаю, – едва шевелясь, тихо шептали разбитые в кровь губы. Или все дело было в нескольких вырванных зубах? Верный своей эффективной методике допроса Псих поймал волну, и не особо церемонился с пленником. Психоблок у того оказался чудо как хорош, вот и не пришлось ограничиваться одним молотком, используя весь спектр подручных средств.

На случай возможных эксцессов, чтобы хрупкий человеческий организм не решил сбежать от боли самым радикальным способом, в допросной комнате дежурил медицинский дроид. А в соседней камере была смонтирована медицинская капсула.

Надо признать, раздетый догола, окровавленный и крепко привязанный к стулу пластиковыми стяжками человек выглядел жалко. Но никакой жалости Марк к нему не испытывал. Впрочем, как и гнева, злости или каких-либо иных чувств. Возможно, будь предатель кем-то из знакомых ему, пусть и шапочно, членов экипажа «Октавиана Августа», то все было бы иначе. А так… обычный старший техник одной из команд борьбы за живучесть.

Марк попытался вспомнить лицо пленника… Нет, даже если он встречал его на борту флагмана, то не обращал внимание. А скорее всего, подобных встреч просто не было. На «Октавиане» почти тысяча человек экипажа – всех не запомнишь.

– Так он пошел на это из-за долгов? – спросил он, отвернувшись от слегка затемненного пластикового окна допросной комнаты.

– Игроман, – доложил Имиси. Проведенные по горячим следам поиски принесли неплохой результат. Изначально никаких доказательств не было, но один из техников повел себя слишком странно. Сильно нервничал, а когда узнал, что покидать «Октавиан Август» запрещено, закатил настоящую истерику, стремясь попасть на борт челнока.

Остальное было делом Службы Безопасности, с которым она превосходно справилась. Это не компенсировало провал Имиси, но слегка смягчало последствия.

– Он спускал в сетевом казино все жалование, – продолжил самурай. – А затем «добрые люди» стали ему ссужать деньги. Когда долг стал неподъемным, ему предложили расплатиться. Поначалу попросили пересказывать слухи. Потом делиться информацией. Ну а недавно дали возможность полностью закрыть долг и получить крупную сумму. Его убедили, что газоанализатор каюты не сможет засечь яд. Вы тихо умрете во сне, а он успеет скрыться.

– Как глупо и банально, – вздохнул Марк, в очередной раз поражаясь человеческой жадности и глупости. – Что по этим «добрым» людям?

– Подставная контора. Все общение шло через сеть.

– Психоблок второго уровня ему тоже через сеть ставили? – не поверил Марк. Данная процедура была весьма долгой и требовала наличия специализированных программ и капсул.

– Расследование продолжается, – сухо сообщил Имиси. – К тому же, к покушению на госпожу Аэллу он непричастен. Но мои люди вычислили возможного террориста. Он попал на одну из камер технического дроида, когда, предположительно, закладывал взрывчатку. Я уже распорядился заблокировать все вылеты с планеты. И закрыл систему, запретив торговым кораблям покидать Игнис. Но поиски на Иво затянутся, – откровенно признал самурай, опустив глаза. – Пятьдесят восемь процентов населения не имеют идентификационных чипов. Разыскиваемый входит в их число. А стандартную идентификационную карту, применяемую вместо чипов, легко подделать.

Откровенно говоря, вшитые под кожу и запрограммированные на генокод идентификационные чипы тоже не были панацеей. Власть порождает инструмент контроля, преступность – инструменты обхода. Так было всегда, так будет впредь. Но все же чипы значительно упрощали процедуру поиска.

Марк задумался. Долгие поиски – это плохо. Ему нужны ответы! Нужны еще вчера! Техник – пустышка. Несмотря на психоблок, его держали для одной единственной акции. Остается надежда на террориста.

Подумать только, взрыв в центре планетарной столицы! Как грязно и дерзко. Что самое обидное – он совершенно ни при чем! Разве можно терпеть подобную наглость?

Кто-то еще вступил в игру. Кто-то достаточно сильный и влиятельный. Попытка устроить засаду в STH-2385, а теперь еще и два неудачных покушения – все это звенья одной цепи. Дом Фобос усилился и стал слишком опасен для планов этих неизвестных чужаков. Вот они и начали действовать, не стесняясь в средствах.

– Что у нас есть по террористу?

– Немного, – Имиси быстро сверился с данными на коммуникаторе. – Фонс Эспо, тридцать восемь лет, подданный дома Орка. Холост. Родителей нет. Родственников нет. Близких друзей нет. Последний год работал мелким клерком в крупнейшей клиринговой службе планетарной столицы Иво.

– Год? А чем он занимался раньше?

– Проверка идет. Но он из какого-то глухого уголка, где электронный документооборот налажен отвратительно.

– Как удобно… Сдается мне, что нас Фонс Эспо вовсе не Фонс Эспо.

– Я тоже так думаю, господин, – согласился Имиси.

Гражданские планетарные базы никогда не отличались высокой степенью защиты. Бароны себе этим голову не забивали, а руководство планет все устраивало. Так что совершить проводку необходимых документов и состряпать себе любую биографию мог любой мало-мальски опытный хакер.

– Год, значит… – продолжил Марк. – Не так много, но и немало. Клиринговая фирма? Она, случайно, не обслуживает все официальные мероприятия дома Орка в столице.

– В каждой рекламе упоминается об этом, – подтвердил Имиси. – Крупными буквами

– Чистка для чистильщика… Иронично. И не слишком оптимистично.

Положив ладонь на затемненное стекло, Марк кивнул на пленника.

– Уверен, что он больше ничего не знает?

– Да, господин, – в очередной раз, словно игрушечный болванчик, поклонился самурай. – Но мы можем спросить еще.

– Не стоит. Я нашел ублюдку лучшее применение. Приведи его в порядок и подготовь все документы для передачи дела в суд.

– Суд? – Имиси постарался не выказать удивления, но получилось слабо, что говорило о степени охвативших его эмоций.

– Да, честный и справедливый суд дома Орка. В конце концов, Игнис – их юрисдикция. И не забудь перебросить запись допроса Брису Невейро, пока этот старый служака дома Велот не начал меня подозревать.

– Покушение произошло на борту вымпела дома Фобос, – вмешался Август. – Следовательно, в данном случае это дело попадает под юрисдикцию дома Фобос.

– Да, да, законник ты наш, – отозвался Марк. – Я это отлично знаю. Но шум на корабле поднялся знатный. Да и СМИ системы после теракта гудят. Нужно успокоить людей. Показать, что виновник найден и понесет заслуженную кару… Хм… А это интересно… Может сработать! – пораженный внезапно пришедшей в голову идеей, он вновь посмотрел на Имиси. – Придумай, как свалить на нашего техника взрыв в столице. Он ведь мог перепрограммировать дроида и заложить взрывчатку заранее… Ты же еще не объявил настоящего подозреваемого во всепланетарный розыск?

– Нет, – подтвердил Имиси. – Пока что поиски производятся тайно, силами сотрудников СБ домов Фобос, Орка и Велот, без привлечения полицейских сил планеты.

– Вот и отлично! Делаем крайним, – Марк кивнул на стекло допросной, – и открываем орбитальные перелеты. А так же снимаем с кораблей запрет покидать систему.

– Сомневаюсь, что наш террорист попытается сбежать на одном из торговцев, – осторожно заметил Имиси, быстро просчитав ход мыслей своего господина.

– Но это не исключено! – заметил Марк. – Слишком много шума. Если террорист на самом деле не местный, а резидент наших неизвестных друзей, то я бы на его месте постарался убраться из системы. Хотя бы на время. Или у них тут целая сеть, тогда исполнителя нужно вывести из под удара. Операция провалилась, дом Фобос не обезглавлен, а разозлен и будет искать.

– В таком случае исполнителя проще убить, – справедливо заметил самурай.

Да, это было тонким местом плана. Будь Марк на месте заказчика, исполнитель быстро бы превратился в мертвеца. Но велик шанс, что в данном случае исполнитель – это кто-то вроде Лателя – слишком ценный агент, чтобы его обнулять. А если это главный резидент чужой разведки на планете, а то и во всем доме Фобос – то есть шанс срубить гидре голову одним ударом. Да, она обязательно отрастет вновь, но на это потребуется время, за которое с основным телом гидры может случиться всякое, в том числе и смертельная передозировка реактивных пуль в организме.

– Будем надеяться, что он достаточно ценен, чтобы его попытались спасти…

Благодаря расправившей крылья во всю ширь паранойе, в своей голове Марк составил десятки различных теорий масштабного заговора. Секретной организации, что словно спрут охватила весь дом Фобос. Но не исключал вариант одаренного одиночки, что подготовил одно покушение сам и сумел найти выход на одного из членов экипажа «Октавиана Августа».

Сложно для одиночки? Смотря какими навыками и финансовыми возможностями тот обладает. У организации тоже есть минусы – сложно оставаться в тени. Чем больше людей, тем выше шанс провала. Несмотря на допущенные ошибки, СБ дома Фобос работало хорошо. Да и спецслужбы Орка и Велот не отставали. Сомнительно, что они могли пропустить крупный заговор, включающий в себя десятки лиц. А вот опытный агент – это другое дело.

На примере Сумана Гранта, Латель доказал, что подобное возможно.

– Август, сколько кораблей Вольных торговцев сейчас в системе? – продолжил Марк, развивая свою идею.

– Шесть, – быстро ответил искин.

– Многовато. Один из них явно связан с нашими заговорщиками. Кто-то ведь должен был привести приказ действовать, а затем сообщить заказчикам о результатах.

Будь кораблей меньше, штуки три, можно было арестовать всех Вольных торговцев или обеспечить им «исчезновение» во время полета. А там уже без спешки, шума и особой суеты трясти, выбивая из них секреты и тайны. Но шесть штук… такую массовую пропажу на пиратов не спишешь. Даже три пропавших, посещавших в одно время одну и ту же систему – это слишком много.

Да, половина Вольных торговцев – шпионы, а вторая половина – сотрудники СБ разных домов и не только домов. Но совсем без них пока что нельзя. В такие времена именно на них держится торговля и обмен информацией. Да, они не имеют единого центра управления, но слухи среди этой вольницы расходятся быстро. Да и шифрованные послания в общей сети никто не отменял. Стоит слишком сильно задеть Вольных торговцев, например, незаконно арестовать – можно нарваться на бойкот. Вольные торговцы перестанут посещать твои системы, существенно истончив и так тонкий поток товаров и информации.

А в былые, более благостные времена, обиженные Вольные торговцы вполне могли скинуться и проплатить рейд, а то и нападение наемников на особо зарвавшегося барона, а то и графа.

– Придется ограничиться тщательным обыском и допросами без применения специальных средств, – задумчиво добавил Марк. Задержанные Вольные торговцы будут недовольны, даже разгневанны. Но этот вопрос можно будет решить с помощью небольшой компенсации за беспокойство.

– Правильно ли я понимаю… – осторожно начал Имиси, но был перебит.

– Да, я даю тебе карт-бланш на задержание и обыск всех кораблей Вольных торговцев, что решат в ближайшее время покинуть систему. Допрос их владельцев. Только потроши их вне Игниса. Я передам под твое подчинение четвертый дивизион. Этого хватит?

– Более чем, господин. Голова исполнителя покушения на госпожу будет у ваших ног!

– Голова – это хорошо. Но мне нужна не только голова, но и ответы. Причем второе даже важнее первого. Так что, будь добор, пусть это голова будет вместе с телом, и способна отвечать на вопросы. Да и с торговцами, по возможности, помягче… Да! – вспомнил он. – Проверь всех членов экипажа «Октавиана Августа»: кто посещает игровые сайты, у кого есть крупные долги. А может в последнее время у кого-то существенно выросли траты, превысив официальные доходы, – бросил Марк. – Крупные выигрыши и внезапное большое наследство тоже не стоит обходить вниманием.

– Уже делается, господин.

– А затем расширь эту проверку на весь дом Фобос.

– Это так же делается, господин, – вновь подтвердил Имиси. Он умел делать выводы из своих ошибок. Служба Безопасности дома Фобос и раньше следила за расходами наиболее важных лиц дома Фобос. Да и не только дома Фобос. Но произошедшее показало, что этого недостаточно.

– И усиль наблюдение за Лателем. А так же отслеживай все его связи. – Почерк террориста, смелость, а главное – наглость, с которой были проделаны два покушения, весьма напоминали Марку действия его нового карманного убийцы.

Но если к событиям на «Октавиане» Латель теоретически мог быть причастен, то организовать покушение на Аэллу он просто не мог. А в том, что эти два события связаны, сомневаться не приходилось.

К его удивлению, обычно не тянувший долго с ответом Имиси явно замялся.

– Что? Латель скрылся?

– Нет, господин. Он находится на планете. Мои люди контролируют каждый его шаг. Но выделять дополнительные силы…

– Тебе хватает людей? – внезапно понял Марк.

В этот раз Имиси не сдержался и заметно вздрогнул. Марк Ортис словно бы прочитал его мысли, поставив вопрос, который самурай не решался поднимать.

– Набор сотрудников Службы Безопасности затруднен из-за отсутствия достаточного количества обученных специалистов, – пересилив себя, честно ответил он. – Нам не нужны люди с улицы. Но в последнее время большинство обученных специалистов шли во флот и администрацию. СБ производила выборочную вербовку самых толковых из них, но этого мало.

Марку захотелось выругаться. Опять этот проклятый кадровый голод. И решить эту проблему в ближайшей перспективе невозможно. Даже если слить все СБ разных домов, это приведет только к хаосу.

– Демоны! Имиси, вот теперь я действительно зол! Что тебе мешало поставить этот вопрос раньше?

– Служба Безопасности справлялась…

Вместо ответа Марк выразительно постучал по стеклу допросной комнаты, в которой находился привязанный к стулу пленник. СБ дома так справлялась, что убийца оказался среди экипажа «Октавиана Августа». А обрати СБ на его непомерные расходы внимание раньше, все могло быть иначе.

– Моя вина, – тут же повинился Имиси.

Марк мысленно поморщился. Оправдания, везде и всюду оправдания.

И эти глупцы в Альянсе Благородных домов боятся, что он сосредоточит в своих руках всю власть? Да как ее сосредоточишь? Даже ближайшее окружение постоянно допускает грубые просчеты! Даже Имиси и тот сумел отличиться! Исполнитель он отличный, но с инициативой явные проблемы. Давно мог поставить вопрос о нехватке кадров. СБ не та структура, на которой следует экономить, но терпеливо молчал.