Текст книги "Периферия (СИ)"

Автор книги: Алексей Аксёнов

Соавторы: Саша Миндаль
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

С собакой, кстати, что-то было не в порядке. Какая-то яркая неправильность резала глаз – точно танк Т-80, изображённый на подлинной древнегреческой амфоре. Нечто абсолютно не собачье, неуместное для животного… Стоило бы, наверное, разобраться, но у меня сейчас на это не было времени.

– И куда девались эти "пришибленные"?

– Не знаю. Я сама видела только двоих, всего один раз. Ими интересовался Драгомир, но нам он ничего не рассказывал.

– А ксерокопии? Их тебе тоже дал Драгомир?

– Да. Только у него были подлинники, ксерила я сама. Мы хотели передать их в Белгород, в Дневной Дозор области… Агон – сволочь! С вами воюет, а подставляет нас…

– И ты из-за этого пошла против своих?

– Свои-и-их? – оскалившись, протянула Эльвира. – С каких это пор маги для нас – свои? Они же нас за Иных не считают! Лично мне что Тёмные, что Светлые – по барабану… Хищники мы, видите ли, кровь пьём… Так ведь по необходимости, для забавы не убиваем.

– Не аргумент. Оборотни скажут то же самое.

– Ты их работу видел? – огрызнулась Элла. – Порвут человека, а съедят-то кусочек!

Я пожал плечами. Тратить драгоценное время работы амулета на бессмысленные препирательства не хотелось. Бывало всякое – и оборотни, убивающие ради убийства, и вампиры в кровавом запое, и ведьмы, проверяющие смертоносные заклинания на людях…

То что Тёмные недолюбливают вампиров, я знал всегда, но эта нелюбовь, оказывается, полностью взаимна. Обольщаться, впрочем, не стоило: при любом раскладе упырь остаётся Тёмным.

Ничего интересного я больше не услышал. Эльвира честно попыталась перебрать все подозрительные случаи, так или иначе связанные с "Шиканой", но ничего достойного внимания так и не прозвучало.

– Ладно, спасибо и на этом, – Неяркая вспышка в Сумраке известила нас о том, что амулет отработал своё время и до следующей "зарядки" превратился в простой кусочек резной кости. – Мы не забываем добра. Я думаю, Ночной Дозор достойно наградит тебя за эти сведения.

Эльвира бросила на меня короткий быстрый взгляд – как мне показалось, с изрядной долей презрения.

– Служу Свету! – буркнула она.

– Элла, вот этого не надо! Ты – Тёмная, вот и будь ей. О Свете надо было думать раньше.

– До того, как я стала вампиром?

– Если на то пошло – да.

– Ну что ж, извини, тебя не спросила!

С моего языка чуть было не сорвалось: "А зря!". Однако я помнил, чем кончилась моя шутка в прошлый раз. Эльвира тем временем продолжала:

– Да, конечно, вам было бы проще. Ещё одна тихая смирная овечка в вашем человеческом стаде… Кто бы я ни была – теперь я Иная!

– Ты не хотела быть овечкой и стала волчицей? – Я не выдержал.

– Собакой на цепи! – огрызнулась Эльвира. – Да, мы – звери, двуногие хищники! Вы нас убиваете. Тёмные – дрессируют и подкармливают. А если не слушаемся – сдают на вашу живодёрню… Но скажи мне, Светлый: так ли уж велика между нами разница? Чего стоишь ты сам без человеческой Силы?

– Я не убиваю ради Силы.

– А мы убиваем. Чтобы напиться крови. Чтобы забыть о нашем голоде. Чтобы выжить. Но мы никогда не убиваем людей для того, чтобы остальные зажили лучше и справедливее! – Последние слова Эльвира буквально выплюнула мне в лицо.

– Элла! – Я невольно повысил голос. – Это старый спор, и не нам его вести! Борьба за души людей идет тысячелетия. Да, и Свет, и Тьма устилали свою дорогу трупами – но мы-то хотя бы понимаем, что это неправильно, что так быть не должно!

– Понимаете? Что ж, блажен, кто верует… Ладно, всё это слишком давние и слишком громадные дела, нам их не понять. Вернёмся к тому, что ближе. Наша лотерея – как она тебе?

– Абсолютно справедливо. Мы не вправе решать, кто достоин жить, а кто – умереть.

Честно сказать, здесь я вынужден был покривить душой – слепой жребий вампирской лотереи никогда не казался мне справедливым. Уж если мы позволяем вампирам убивать людей, то не лучше было бы дать им возможность самим выбрать жертву? Чудовищную историю, произошедшую в Москве лет семь назад, в подробностях разбирали со всеми молодыми дозорными.

Как ни странно, на случайности жребия настаивали прежде всего сами Тёмные: неизвестно почему, но вампиры и оборотни, если у них была такая возможность, предпочитали нападать на убийц, насильников, мошенников и прочих негодяев. Тьма в человеческой душе делала наслаждение от охоты ещё острее.

И для таких жертв не было ласкового и милосердного Зова. Только размытая серая тень, падающая на спину, бросающаяся на грудь – или медленно выступающая навстречу из темноты. И ледяной, смертельный, нечеловеческий ужас на лицах тех, кого находили поутру.

Я ошибаюсь, или в голосе Эльвиры действительно скользнуло что-то личное?

Свет и Тьма, кто же ей достался?

– Справедливо? Ну что ж, пусть будет так… – Эльвира отвернулась.

Да уж, послала судьба напарницу… По сравнению с ней гремучая ртуть – абсолютно инертная и безопасная субстанция.

Однако нужно отдать ей должное: сегодняшний успех – это целиком заслуга Эльвиры. Не сомневаюсь, что рано или поздно мы бы отыскали этого мага, но наша свежеиспечённая сотрудница сэкономила нам кучу времени. По сути, нашу спецгруппу можно распускать или переключать на новую задачу.

Когда мы вернулись в офис, Твердислав был уже в курсе дела. Мои ребята, не дожидаясь приказа, уже успели рассказать ему обо всём, так что мне оставалось лишь гордо выложить на стол листок.

Выслушав мой доклад и внимательно просмотрев записанное заклинание, шеф хмыкнул:

– Неплохо их там учат… Структурной записью обычно пользуются только маги-теоретики. А тут, гляди-ка, обычный Тёмный – и так подробно… Ладно, передадим экспертам, пусть разбираются. Кстати, а ты уверен, что это именно та запись?

– Нет, – честно ответил я. – С тем же успехом это может быть и заговор для выведения бородавок. Я же чистый практик, читать такие символы не умею. Он вполне мог сунуть мне что угодно, лишь бы я побыстрее отвязался. Но я думаю, что большего нам сейчас не узнать.

Шеф кивнул:

– Пожалуй, ты прав… Вообще, что-то с этим Волковым нечисто. Я попросил белгородцев проверить его поплотнее, но пока они доберутся до Губкина, да пока что-то раскопают… Надеюсь, нам не придётся обращаться к этому Тёмному повторно. Ты ставил следящие Знаки?

– Нет. Он оказался сильнее, чем ожидалось, я побоялся, что он их заметит.

– Заметит – и что дальше? Твоя идея с волонтёром-информатором – это полумеры… Впрочем, может, оно и к лучшему…

– Может быть, стоит организовать полноценное наблюдение? – спросил я. – Можно послать кого-то из "резервистов". Или даже я сам проеду и посмотрю, что там творится?

– Нет! – категорично заявил шеф. – Вот этого делать мы не будем точно… Скажи-ка мне лучше вот что: ты полагаешь, что внезапно возросший уровень Силы у Волкова – это след "пятки"?

Я вздрогнул. Ничего подобного сказать я ещё не успел. Неужели Твердислав действительно умеет читать мысли сотрудников? Или это настолько очевидно?

– Похоже на то. Он как минимум на два уровня выше, чем записано в его досье. Очень похоже на Будинцеву в вашем изложении, Твердислав Владимирович.

– А сам халфер? Он, по-твоему, мог подвергнуться влиянию?

– Я не знаю. Тут требуется полноценная исследовательская группа, а не трое дозорных-оперативников. Ведь про халферов, как я понял, никто ничего толком не знает?

Твердислав кивнул.

– Вот именно, что ничего… – с досадой произнёс он. – Исследовательская группа – будет… если доживём… и если он сам выживет. Серых проклят, ты не забыл?

Он тяжело вздохнул и подвёл итог:

– Ну что ж, работа сделана. Плохо ли, хорошо ли, но вы справились… Только ответь мне, пожалуйста, на один вопрос – а какого чёрта вы с самого начала не взялись за дело? У меня что, другой заботы нет, как раздавать розыскникам пинки?

Глава 5. Свет и Тьма

Может быть, я и ошибся, не применив для слежения за квартирой Кеши Волкова магических средств, но вот обычное человеческое наблюдение сработало на редкость удачно.

Звонок от нашей волонтёрши-наблюдательницы раздался почти сразу же после возвращения в офис: полминуты назад Волков покинул квартиру и отбыл в неизвестном направлении на подъехавшем такси.

Я бросил трубку, чудом попав на рычаг.

События начали развиваться. Вот только в каком направлении?

– Что-то случилось? – встревожено поинтересовалась Инга при виде моих физкультурных упражнений с телефоном.

– Волков сбежал, – ответил я. – Нужно срочно сообщить Твердиславу.

– Считай, что уже сообщил, – раздался за моей спиной знакомый голос. Твердислав сидел за столом начальника отдела, грустно разглядывая нашу команду. – Что-то конкретно известно?

– Уехал на такси. Белая "Волга", номер С 343 НК нашего региона. Нужно срочно организовать перехват! Или хотя бы найти шофёра и снять память.

– Это нужно, – согласился шеф. – Только, во имя Света, не рвись туда сам. Это работа для патрульных… или вообще для стажёров. Какой там номер, ты говоришь?

Телефон взмыл с моего стола и плавно перелетел к Твердиславу. Оставив его висеть в воздухе, шеф снял трубку и быстро отстучал трёхзначный номер.

– Алло, девушка? Будьте добры, машину… Белая "Волга", С 343 НК… Срочно! Спасибо, жду.

Твердислав повесил трубку и позволил наконец телефону занять штатное место на столе.

Да уж, если то, что делаем мы, считается магией, то как тогда назвать вот это? Дело ведь даже не в летающем телефоне – телекинез у Иных осваивают даже троечники. А вот дистанционное вербальное воздействие – это уже высший пилотаж, без дураков! Теперь стоит только шофёру довести пассажира, как он сразу же получит срочный приказ ехать прямо к нам.

– Ну, что уставились? – с чуть наигранной досадой и нескрываемым удовольствием проворчал Твердислав. – Доживёте до моих лет – научитесь делать и не такое.

– Всё равно здорово! – сказал Кирилл. – Скажите, а откуда вы знали, в какой фирме работает таксист?

– А я и не знал, – ответил шеф. – Хотел по очереди звонить во все, а сразу попал в нужную… Александр, будь добр, разыщи-ка нашу новую коллегу!

– Эльвиру Шахову?

– Нет, Марфу Лукошкину! Не задавай глупых вопросов. Ты же сам её привлёк к работе!

Странно. Во время недавней беседы Твердислав ни словом не помянул такой вопиющий факт, как включение вампира в состав дозорных. Интересно, он настолько был доволен нашими результатами, что одобрил мои действия? Или факт всё же не был таким уж вопиющим?

Эльвира охотилась в сквере. Распахнув окно, я некоторое время понаблюдал за размытым серым пятном, мечущимся среди деревьев – Элла не входила до конца в Сумрак. То ли экономила силы, то ли это был своеобразный вампирский эпатаж. Разумеется, люди могли при желании её увидеть – но только кто согласится поверить своим глазам, узревшим этакое вот зрелище? Голову на отруб, все прохожие сейчас крестились или бормотали что-то вроде: "Уйди, глюк!"

Вот кто её точно видел – так это голуби. Перепуганные птицы пытались взлететь, но туманная полупрозрачная рука буквально выдёргивала их из воздуха. Секунда – и обескровленная тушка мягко шлёпалась в кусты, а хищная тень устремлялась к новой жертве.

– Резвится, родимая… – пробормотал за моей спиной Твердислав, как всегда, видевший больше, чем можно было ожидать. – Что-то она сегодня не в духе. Вот и стравливает дурь… Сашка, уйми дубинушку и позови сюда!

Я послушно приложил ладонь ко рту так, чтобы тень падала на губы, сосредоточился и вполголоса позвал:

– Элла!

Тень, уже изготовившаяся к очередному прыжку, послушно замерла на месте, а через секунду растаяла, полностью уйдя в Сумрак.

– Чего тебе? – донёсся до меня сердитый голос.

– Зайди, пожалуйста, в наш кабинет. Помнишь, где он находится?

– Нет! А какая разница? Я тебя вижу…

Убраться с дороги я успел только чудом. Нечто невидимое с грохотом обрушилось на подоконник, и через мгновение Эльвира материализовалась уже внутри кабинета.

– Ну и к чему эти фокусы? – меланхолично поинтересовался Твердислав.

– Нигде не сказано, что вампир обязан входить только через дверь! – огрызнулась Эльвира, отряхивая с кофты перья.

– Прыгать с разбега на третий этаж вампир тоже не обязан, – ответил шеф. – Сударыня, вы меня поражаете. Взрослая разумная Иная, в Дозоре работаете… на полставки… А ведёте себя, как только что инициированный вампирёныш. Скажите на милость, на что вам сдались эти несчастные птицы?

– Не люблю голубей! – Эльвира закончила приводить в порядок свою одежду и придирчиво оглядела себя в зеркало. Зеркало, опровергая мифы, послушно отразило довольно растрёпанную брюнетку лет двадцати. – Те же крысы, только с перьями… Расчески ни у кого нет?

Страдальчески вздохнув, точно монахиня при виде проститутки, Инга раскрыла свою косметичку:

– Такая подойдёт?

– Стоп! – Повинуясь словам Твердислава, складная массажка сама собой закрылась и легла на мой стол. – Извините, но красоту вы наведёте и потом! Госпожа Шахова, вы не могли бы уделить хотя бы пару минут вашему непосредственному начальнику?

– Вышестоящему, господин начальник, вышестоящему! – Интересно, лопнет ли земля, если Эльвира хоть раз оставит колкость в свой адрес без ответа? – Мой непосредственный начальник – это господин Яковлев!

Твердислав покосился на меня, и взгляд его обещал немало хорошего как мне лично, так и моей протеже. Я торопливо сделал вид: я не я, и вампирша не моя!

– Ладно, оставим в стороне субординацию. Эльвира Вячеславовна, вы сегодня принимали участие в операции Ночного Дозора и были у дверей квартиры Иннокентия Волкова, Тёмного мага. Вы можете проникнуть в эту квартиру?

– Однозначно нет, – без колебаний ответила вампирша.

– Подожди, – вмешался я. – Ты же сама говорила, что там есть "тропа"…

Элла кивнула:

– Есть. Но она очень старая и полустёртая. Чтобы пройти по ней, нужно быть Высшим вампиром, причём – на пике способностей и полным сил. Если бы кто-то был внутри и пригласил меня войти… Но тогда, как я поняла, в моём участии не было бы нужды.

Что ж, ещё одна гениальная идея шефа приказала долго жить… Я, правда, пока ещё не понял, в чём именно она заключалась.

– Кроме того, – безжалостно продолжала Элла, – вам нужна скрытность операции. Верно? Так вот, даже если бы я или кто-то ещё из вампиров смог проникнуть в квартиру, то "тропа" стала бы свежей. А такой след видят даже Иные седьмого уровня.

– А зачем нам скрытность? – поинтересовался я. – В городе чрезвычайное положение. Мы можем просто обыскать квартиру.

– Можем, – согласился шеф. – Но что ты будешь делать, если Волков в ответ активирует "пятку"?

Немая сцена длилась не меньше полминуты.

– Светлый Твердислав… – запинаясь, проговорил Кирилл. – Это что же… "пятка" у него?

– Тогда какого чёрта мы тут сидим?! – Я вскочил со стола, на который только что примостился, и торопливо охлопал себя по карманам "сбруи", проверяя снаряжение. – Шеф, его надо брать!

– Сядь! – прикрикнул на меня Твердислав. – Кого ты собрался брать? Волкова? Ну так успокойся – я не знаю точно, есть ли у него "пятка", или нет!

– Вы же сами сказали…

– Я лишь предположил самое худшее! Сашка, ты в Ночном Дозоре работаешь, или в МЧС? Не дёргайся, не пожар! Пока что никто не знает, где артефакт. Волков так или иначе, но с ним связан – через уровни просто так не прыгают. Если так, то он нас выведет к тайнику. Но если мы сейчас начнём суетиться, дёргаться и проявлять прочую несоразмерную активность – Дневной Дозор доберётся до него первым. Мне вам объяснять, что тогда будет?

Твердислав обвёл нас ледяным взглядом.

– Ребята, я боюсь, что после окончания нынешнего кризиса всех вас придётся отправить на переподготовку. Почему я должен растолковывать оперативникам суть их работы? Вы уже спугнули Волкова – но тут уже виноват я сам. Вы опередили мою группу на несколько часов. Я понял, с кем мы имеем дело, только после доклада Яковлева… Кстати, Александр, Эльвира – спасибо вам. Вы сэкономили нам кучу времени.

Вопреки похвале, я почувствовал себя полным идиотом. Не скажу, чтобы ощущение было новым, но чтоб настолько всеобъемлющее… Волонтёрша-наблюдательница, которой я так гордился, была нужна, как амбарный замок на ракетной шахте. Шеф наверняка уже организовал наблюдение по всем правилам. То-то я с утра не видел Олега…

Стоп! А какого лешего тогда вызывать таксиста? Ребята его и так найдут…

Нет, темнит Твердислав. Хоть он и Светлый.

Шеф тяжело поднялся из кресла.

– Ладно, герои, не обижайтесь на старика, – сказал он. – Научитесь, какие ваши годы… За Волкова – спасибо. Эдуард говорит, что это действительно то самое заклинание, что пробудило в Седых способности халфера. Да, Александр, он тебя зачем-то искал, так что будь добр, зайди к нему… На сегодня можете быть свободны, а завтра сориентирую вашу команду на что-нибудь другое.

– Твердислав Владимирович, можно вам задать вопрос?

Маг усмехнулся:

– Шурка, не притворяйся вежливым и дисциплинированным сотрудником, всё равно не поверю… Что ты хотел спросить?

– Юрий Серых, – сказал я. – Что с ним теперь будет?

– Честно? Не знаю, – ответил шеф. – Сам понимаешь, Инквизиция мне особо не докладывает о своих планах.

– Я о "воронке".

Твердислав помрачнел.

– Этого я тоже не знаю. Как показывает опыт, халфер обычно погибает, принося при этом несчастье окружающим. Обычное проклятье можно снять, но халферская воронка – это то, что мы до сих пор только наблюдали издали. Никто не пробовал работать с этими полу-Иными. Так что вариантов множество: Инквизиторы, например, теоретически могут снять проклятье Будинцевой, а Юрий в свою очередь может спалить к кошкам всю их городскую штаб-квартиру… Над твоим приятелем сейчас ломают голову лучшие спецы Гесера и фон Кисселя, но даже они не могут сказать ничего внятного.

Не прощаясь, Твердислав исчез – то ли ушёл через Сумрак, то ли открыл мгновенный локальный портал.

– Я пойду? – не сколько спрашивая, сколько утверждая, сказала Эльвира. Она шагнула было к окну, но, заметив наши укоризненные взгляды, вздохнула и ушла всё-таки через дверь.

Кирилл поглядел ей вслед.

– Меняется наша коллега… – вполголоса проговорил он. – Следопыт, по-моему, мы выращиваем чудовище.

– Обычная низшая вампирша, – возразил я.

– Да ну? А ты припомни её прыжок. Много вампиров способно на такое? Я не спорю, магией она почти не владеет. Но вот физические данные… Если честно, не хотел бы я встретиться с ней где-нибудь в подворотне.

Спорить с ним мне не хотелось. Действительно, равных Эльвире по скорости и силе среди её собратьев почти не было – во всяком случае, в Осколе. Если бы не печать, вампиршу пришлось бы упокоить – слишком страшным противником могла она оказаться в схватке.

Впрочем, в бою между Иными всё решает магия, а уж по этой части Элла уступала даже магам пятого-шестого уровней. Я думаю, мы бы с ней всё-таки справились – не без труда, но справились бы.

– А почему – выращиваем? – спросил я.

– Вспомни, какой она была раньше, – ответил Кирилл. – Ты ведь знал её?

– Как и ты. Знать в лицо всех оскольских вампиров и оборотней – это, вообще-то, наша работа.

– Всё равно. До того момента, как она попала к нам, за Эльвирой никаких сверхспособностей не водилось. Когда погибла команда Драгомира, Элла уцелела буквально чудом. Если бы она тогда уже была способна на фокусы вроде сегодняшнего, ещё не известно, чей прах мы бы сметали поутру.

– А вот ещё, – вмешалась в разговор Инга. – Вы заметили, что Твердислав не сказал ни слова против, хотя теперь в нашем Дозоре служит Тёмная, да ещё – вампирша?

Спустившись на второй этаж и дойдя до двери аналитического отдела, я постучал и, дождавшись невнятного приглашающего возгласа, вошёл.

В аналитическом отделе я не был уже давно, но никаких особых перемен за это время здесь не случилось. По-прежнему стояли у боковой стены два на редкость обшарпанных письменных стола, ещё в советское время позаимствованных из какого-то учреждения. На крышках столов мерцали компьютерные мониторы и магические кристаллы – современный маг-аналитик куда чаще имеет дело с файлами, сетями и базами данных, чем с волшебными "линзами", "палантирами" и "кристаллами памяти". Вдоль противоположной стены тянулись два стеллажа, их полки были до отказа набиты канцелярскими папками и коробками с разнообразным снаряжением. В промежутке между стеллажами стоял новенький сейф воронёного металла – судя по слабо светившейся замочной скважине, доступ к его содержимому преграждал не только навороченный замок. Что именно хранилось в сейфе, толком не знал никто, кроме начальника отдела, да, пожалуй, Твердислава – впрочем, относительно шефа я был далеко не уверен.

В дальнем конце кабинета, напротив входа, размещался третий стол, куда старше, но, как ни странно, куда как приличнее на вид. Это и было рабочее место Эдуарда.

При виде меня начальник аналитического отдела оторвался от вороха жёлто-серых бумажек с записями, которые он раскладывал на манер пасьянса, бросил на меня рассеянный взгляд поверх очков и произнёс что-то вроде "Бареф!" – судя по тону, приветствие. После этого Эдуард снова погрузился в свои загадочные манипуляции.

Не дожидаясь приглашения (а при теперешнем состоянии доктора Овсепяна ждать бы его пришлось весьма долго), я присел рядом с его столом и тоже поздоровался:

– Коннити-ва!

Японским Эдуард Сергеевич точно не владел – как и я армянским.

– Здравствуйте, здравствуйте, Александр! – До Эдуарда наконец дошёл идиотизм ситуации. – Прошу прощения, заработался…

– Ну ещё бы! Похоже, вы сейчас один волочёте всю работу отдела. А куда делись эти два лодыря?

Я имел в виду помощников Овсепяна – Евгения и Ефима, наших штатных аналитиков, магов четвёртого уровня

– Работают. Вы же знаете, что у наших задержанных заблокирована память? Вот они как раз и ищут что-то получше, чем наш обычный Элос… Александр, хорошо, что вы зашли. Дело в том, что наш отдел обнаружил кое-что странное. Раз уж Твердислав Владимирович решил перебросить вашу спецгруппу на вампиризм, то, как мне кажется, вам нужно на это посмотреть.

Интересно… А какого лешего я узнаю такие новости от Эдуарда Сергеевича? С шефом мы расстались всего пять минут назад, и уж он-то мог сказать о том, что грядёт переброска?

Тем временем доктор Овсепян достал из кармана небольшой тёмно-синий кристалл, упакованный в целлофановый пакетик. Похоже, что кто-то накладывал заклятье памяти на медный купорос – наши алхимики иногда так делают, если запись нужна срочно, но ненадолго.

Эдуард Сергеевич положил кристалл в центр левой ладони и скрестил пальцы в знаке "анги-каа".

– Посмотрите сюда, Александр, это довольно любопытно.

Он повёл правой рукой, и перед нами в воздухе повисли десятка полтора радужных облачков.

– Это образы аур тех "диких" вампиров, которых нам удалось обнаружить на данный момент… Вы не замечаете ничего странного?

Я пожал плечами:

– Слишком яркие ауры для вампиров, пожалуй…

– Ну нет, это всего лишь недостатки моей визуализации. В этом плане они ничем не отличаются от ауры нашей доброй знакомой Эльвиры Шаховой или покойного Драгомира.

– Тогда сдаюсь, доктор. Что вы обнаружили?

Эдуард снова пошевелил пальцами, и размытые пятна аур принялись выстраиваться рядами.

– Знаете, Александр, если человек подвергается инициации со стороны вампира или другого низшего Тёмного, то в структуре его ауры можно проследить некоторое сходство с аурой инициатора. Я называю это "линией". Методика разработана лично мной, объём статистики пока что невелик, но кое-какие выводы делать уже можно…Так вот, все зарегистрированные вампиры города до сего момента принадлежали к пяти основным линиям. Это значит, что все старооскольские "обращённые" были когда-то инициированы одним из пяти вампиров. Мои методы позволяют проследить "родство" до десятой степени, так что это довольно точно. А теперь глядите!

Радужные облачка выстроились в фигуру, чем-то напоминающую ствол сухого дерева с несколькими развилками.

– Это – шестая линия! Все "дикари" – "крестники" нового, неизвестного нам вампира-инициатора. Впоследствии некоторые из них начали сами инициировать людей, отсюда ветвления в схеме. Однако суть от этого не меняется… Я попытался представить, как должна была выглядеть аура предполагаемого "прародителя", и вот что получилось…

Пасс – и в стороне от выстроившихся "свиньей" образов возник ещё один.

– Среди оперативных работников вы лучший специалист по низшим Тёмным. Вам знакома эта аура?

Я покачал головой:

– Нет. Вот если бы вы могли хоть что-то сказать о личности этого… "прародителя"…

– Что ж, кое-что я вам скажу с абсолютной уверенностью. Он сам – местный уроженец. В нём явно прослеживаются черты второй оскольской линии, идущей от Трофима Остапенко – упыря, развеянного лично Твердиславом в 1897 году. Кстати, к этой же линии, но тремя "поколениями" позже, принадлежит ваша напарница. То есть Остапенко инициировал другого вампира, тот, в свою очередь – третьего…

– Спасибо, Эдуард Сергеевич, я понял. Что ещё о нём известно?

Аналитик задумался.

– Всё остальное исключительно на уровне предположений… – нехотя проговорил он. – С вероятностью в 60 – 70 % можно утверждать, что это – мужчина. Инициирован, скорее всего, более шестидесяти лет назад. Последние пятнадцать-двадцать лет он непрерывно проживал в Старом Осколе… Это всё, чем я могу вам помочь. Остальное, прошу прощения, уже ваша работа.

– Как вы думаете, может быть, стоит привлечь Эльвиру к опознанию?

– Едва ли это будет разумно. До сих пор её действия не причинили вреда никому из "легальных" вампиров города. Когда мы обнаружим инициатора, его придётся казнить. Станет ли Эльвира помогать нам в этом?

Я пожал плечами. Мотивы, заставлявшие молодую вампиршу сотрудничать с Ночным Дозором, для меня до сих пор оставались загадкой.

– Ну что, Эдуард Сергеевич, вы сообщили уже о своём открытии? – Твердислав, как всегда, появившийся из ниоткуда, присел на соседний стул. – Я не шучу, это действительно открытие. Только что пришёл запрос из Европейского бюро Ночного Дозора – они требуют срочно переслать им описание вашей методики расчета "линий". Вы уж постарайтесь, ладно?

– Твердислав Владимирович, вы действительно ориентируете мою команду на вампиризм? – поинтересовался я. – Вроде бы это работа для боевиков…

– Может, ты меня ещё поучишь Дозором руководить? – Твердислав фыркнул, как рассерженный кот. – Нет уж, боевики – боевиками, но сейчас нужен именно розыск. Больше того, лично тебе будет особое задание. Любой ценой нужно захватить живьём несколько "дикарей" – как минимум двух – трёх.

– Для суда?

– Нет, для исследования. Доктор, вы разве не рассказали ещё об этом?

– Прошу прощения, не успел, – Эдуард Сергеевич кивнул на листки, которые тасовал перед моим приходом. – Дело в том, что с этими "дикими Тёмными" связано ещё одно загадочное обстоятельство. Мы до сих пор не можем определить механизм инициации. Ясно одно – это далеко не всегда обычный вампирский укус. Из десяти замеченных "дикарей" только трое было инициировано стандартным образом. Как стали вампирами семеро остальных – пока непонятно.

– Ясно… – задумчиво протянул я. Ясного-то как раз не было ни на грамм, но это – сейчас. Может быть, позднее, когда мы ознакомимся со всеми материалами, то сможем понять больше? – Пойдём охотиться на вампиров… Когда приступать?

Твердислав и Эдуард переглянулись.

– Чем быстрее, тем лучше, – ответил мне шеф. – Но не раньше послезавтра. По соглашению с Тёмными, следующие сутки у нас – перемирие. Оба Дозора воздерживаются от каких-либо акций, не будет даже патрулирования. Так что можешь спокойно планировать операции своей спецгруппы, а ещё лучше – просто отдыхать… Кстати, не "на вампиров", а "за вампирами". В чём разница – понимаешь?

– Не совсем.

– Когда охотятся за кем-то, его собираются поймать. А когда на кого-то – то убить… Ладно, иди и отдыхай.

– "Штирлиц, можете расслабиться", – непочтительно хмыкнул я.

– Вот именно. Только не нужно спьяну доставать карту Воронежа… – Твердислав негромко засмеялся и махнул на меня рукой. – Всё, свободен! Уйди с глаз моих! Штандартенфюрер хренов…

Шеф явно припомнил не только старый анекдот, но и наши наскоки на Инквизитора.

Покинув аналитический отдел, я направился в курилку – маленькую комнатушку два на полтора рядом с мужским туалетом. Только что полученные сведения надлежало тщательнейшим образом обдумать, а размышлять, к сожалению, я предпочитаю с сигаретой в зубах.

Пообещав своему организму долгий и основательный курс очистки и "апгрейда" (когда-нибудь… в отдалённом будущем… или хотя бы когда закончится это невнятное дело с "пяткой", дикими вампирами и прочей чертовщиной…), я вытащил наконец пачку "Честера". Организм, давно уже приученный верить обещаниям своего владельца (как правило – совершенно пустым), смирился и приготовился получать если не пользу, так хотя бы удовольствие.

С наслаждением затянувшись крепким ароматным дымом, я расправил мозги и взмахнул извилинами.

Итак, первое. Мы имеем некоего вампира, который – будем называть вещи своими именами! – откровенно забил на Договор и принялся штамповать "детишек" в промышленных масштабах. Не скажу, чтобы это было в порядке вещей, однако подобное уже случалось не раз – сводки из других Дозоров листать доводилось частенько. Эдуард прав: свою работу он сделал, и теперь настала наша очередь. Привычная работа оперативника-"сыскаря": нашёл, поймал, развоплотил… или сдал Трибуналу – это уж как получится.

Второе – загадочный механизм инициации, по поводу которого ничего не может сказать толком даже великий и могучий доктор Овсепян… Кстати, сколько бы я не подтрунивал над Эдуардом Сергеевичем, факт остаётся фактом – из провинциальных аналитиков в России он лучший – всех специалистов классом повыше давно уже сманил в Москву сам Пресветлый Гесер. Так что если Эдуард сказал, что новоиспечённые вампиры становились таковыми каким-то нестандартным способом – значит, способ этот действительно нестандартный.

Забавно, между прочим, звучит само понятие – "нестандартный способ инициации"… Насколько мне было известно, механизм превращения человека в Иного, пусть даже и низшего, никем до конца не исследован. Маги-теоретики роют носом землю уже не первое тысячелетие, но до сих пор все результаты их исследований сводятся к одной фразе в наших учебниках: "Укус вампира или оборотня, желающего инициировать жертву, при её на то согласии, может сделать человека соответственно вампиром или оборотнем". О каком уж тут стандарте можно говорить…

Стоп! А вот теперь помедленнее!

В чём может заключаться этот пресловутый "способ"? Вариантов немного:

– жертва инициируется без согласия вампира;

– жертва инициируется помимо собственного желания;

– жертва инициируется не укусом – например, бесконтактно и на расстоянии.

Последнее, кстати, мне показалось наиболее правдоподобным. Как известно, вампиры хоть и являются низшими Иными, но способности к дистанционному воздействию на людей у них не отнять. Та же Эльвира всего пару часов назад весьма эффектно продемонстрировала, что такое настоящая вампирская магия.