Текст книги "Если знаешь, как с этим жить (СИ)"

Автор книги: Александра Волк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

  – Что же могло произойти? Ее выкрали?

  – Кто его знает.

  Увидев в реке отражение моста, задумалась. Меня не покидали сомнения насчет правдивости того, что рассказала Лола.

  – Что опять высматриваешь в воде?

  – Ответы на вопросы.

  – Так кого же ты увидела на мосту?

  – Лолу.

  Прошептав имя девушки, я прижалась к Алексу сильнее, чтобы избавиться от навязчивых страхов. День клонился к закату, быстрыми шагами спуская сумерки на эту часть Земли, но тревога не уменьшалась.

  – Я не ослышался?

  – Нет.

  – Так вот почему расспрашиваешь о ней. Не думай об этом и ни о чем не беспокойся. Я же рядом и смогу защитить, да и вряд ли хрупкая девушка с провалами в памяти причинит вред. Пойдем. Разожгли костер.

  Волчий нюх не подвел Алекса: к нашему возвращению на площадке полыхал костер, поднимая языки пламени к небу. Многие уже заняли места, слышались голоса и смех, повеяло ароматом трав от горячего напитка, который разливали в чаши.

Заметив Мари, я потянула Алекса вперед, а услышав смех Ника немного заволновалась, потому что из-за его ран до сих пор не виделась с ним. Если его выпустили на улицу, это значило, что ему намного лучше, и я хотела убедиться в этом лично.

– Да не спеши ты так!

– Не тормози. Я хочу поговорить с Ником.

– Думаю, он сейчас занят.

– Что? – оглянувшись на Алекса, заметила на его лице знакомую полуулыбку с издевкой. – Ник не занят. Я же слышу, что это он смеется…– но не договорила, потому что уловила среди общего шума голосов незнакомый женский смех. – Кто это?

Алексу не пришлось отвечать, я увидела Лолу, сидящую рядом с Ником и так заразительно смеющуюся его шуткам, что стало немного обидно, но это мимолетное чувство быстро исчезло.

  – И долго нам здесь стоять?

  – Хочу рассмотреть гостью, пока представилась такая возможность.

– Зачем? В ней ничего удивительного, но если не обращать внимания на цвет волос. Обычная девчонка, младше нас. Или ревнуешь?

– Что? Кого? – я искренне удивилась вопросу, но смех, отразившийся в глазах Алекса, подсказал, что он шутит. – Если ты о себе, то не дождешься, а если о Нике, – я прищурилась, сделав вид, что задумалась, – пока не знаю.

– Ты невыносима. Как можно так разбрасываться словами.

– Ой, да ладно тебе. Что я такого сказала. Тем более, что сам напросился.

Алекс попытался схватить меня за руку, чтобы притянуть к себе, но я, рассмеявшись, ускользнула от него и убежала. Возле костра налетела на Веркена. Вожак недовольно пробурчал что-то, но на мою улыбку не смог отреагировать по-другому, как улыбнуться в ответ и, заметив приближающегося Алекса, крикнул тому что-то на языке племени, а услышав ответ, рассмеялся.

– Опять разозлила своего волка?

– Я?! Нет. Он преувеличивает. А что ты ему сказал?

– Ничего, – Веркен улыбнулся и отошел к жене.

– Ничего?

Проводив Веркена взглядом, я еще раз посмотрела на Алекса, но он уже не обращал на меня внимания и разговаривал с Лераном.

– Эй, Аврора, посидишь с нами? – Мари поманила к себе рукой и немного подвинулась в сторону, приглашая присесть рядом на скамью.

Приняв приглашение подруги, я подошла ближе, поздоровалась с Ником, но не стала расспрашивать: не лучший момент, чтобы напоминать о пережитом. Мари накинула на мои плечи вязаную накидку и прошептала на ухо: « Веркен сказал Алексу, что тебя надо контролировать, а то притянешь на свою рыжую голову проблемы».

– А, ну, пусть попробует. Все равно не выйдет.

– Я тоже так думаю. Ник, а ты что думаешь?

– Согласен.

Я рассмеялась и прошептала:

– Подхалим.

– Нет. Просто не умею спорить с девушками, – Ник посмотрел на Лолу, а она смущенно отвернулась в сторону.

Дальше разговор не клеился. Ник в основном молчал и усердно притворялся, что вслушивается в разговор тех, кто сидел по другую сторону от нас. Мари, пару раз зевнув, склонила голову на плечо Лерана, подсевшего к нам, и прикрыла глаза. А я, как бы это ни было странно, не смотрела на Алекса, разговаривающего с друзьями недалеко от нас, даже не думала о нем, меня интересовал другой персонаж наших посиделок: Лола. Девушка постоянно смотрела в мою сторону и не скрывала этого, словно хотела о чем-то поговорить, но место и время ей не подходили.

Чуть позже Веркен увел жену и Лолу домой, а я, наконец, вздохнула с облегчением: напряжение этого вечера ушло. Алекс оставил друзей и, пересадив меня к себе на колени, тихо переговаривался с Лераном и Ником. Но я немного устала, захотелось скрыться ото всех, прижаться к любимому и, согревшись возле него, ни о чем не думать.

  – Пойдем в дом?

  – Хорошо, – Алекс поцеловал в висок, – но не в гостевой.

  – Почему?

  – Потому что ты моя пара, и у моей семьи свой дом. Уже поздно скрывать наши отношения.

Он был прав, нам и впрямь нечего было скрывать, да и не зачем.

Дождавшись пока затушат костер и унесут скамейки, мы пожелали всем спокойной ночи и разошлись по домам. В эту ночь, я вернулась в спальню Алекса, а когда моего волка одолел сон, уютнее свернулась калачиком под его боком и попыталась уснуть, но в памяти всплыл последний сон и видение на реке. Тягостное предчувствие о том, что будущее неизбежно нагоняет нас и ведет за собой беду, не исчезало. Я думала о том, кто же на самом деле эта девушка с белыми волосами и что скрывается за ее, так называемой амнезией.

Фантазия может завести в самые сокровенные и самые удивительные миры, но хватит ли сил вернуться обратно и не превратиться в потерявшегося во времени и пространстве странника. Настоящая жизнь, состоящая из мелочей (главное их заметить и принять) – это мир намного лучше фантасмагории, но лишь чуткой душе подвластно это увидеть во всех цветах, тонах и ритмах, как художник видит полотно, музыкант – мелодию, ребенок радуется незатейливым фокусам.

  После долгих копаний в себе и в том, что же тревожит, удалось уснуть, но стоило сну аккуратно приоткрыть дверь, как разум снова вернулся в реальность. Какая причина открыла глаза, не знаю: звук или прикосновение. Алекс продолжал мирно посапывать, крепко прижав меня к себе, словно и во сне защищал. Дом наполнился легкими ночными звуками: тиканьем часов в гостиной, потрескиванием затухающего огня в печи. Но что-то смущало, как будто рядом присутствовал невидимый наблюдатель.

Закрыла глаза и подумала о том, что так можно сойти с ума, но уснуть не получалось, и я снова их открыла. Ощущения от увиденного сложно описать словами: смесь удивления и страха. Возле двери стояла Лола, образ был не четким, но улыбка и простой жест поднятого указательного пальца к губам, словно говорила: "Тише" – немного успокоил.

  – Лола?

  Она молчала и рассматривала нас с Алексом, как будто пытаясь убедиться в нашей реальности.

  – Лола, не молчи. Что случилось?

  Но опять молчание было ответом.

 Еще мгновение, и силуэт худощавой гостьи испарился в воздухе, а я смотрела в пустоту, не понимая, сошла с ума, или брежу, или сплю.

Глава 22.

   На следующий день я не искала встреч с нашей таинственной гостьей, но она сама нашла меня в бане. Ее приход не удивил, поэтому, не обратив на нее должного внимания, я продолжила сушить волосы возле печи. Но Лола решила заговорить первой:

  – У тебя красивый цвет волос. Как огонь.

  – У тебя тоже – необычный.

  Это был все лишь предлог, но я не спешила ей помочь и наблюдала, как девушка ходит из угла в угол. Лола молчала и сильно нервничала до тех пор, пока ее метания не задели меня.

  – Прекрати суетиться. Хочешь поговорить?

  – Да.

  – О сне?

  – Что?

  – Ты же хочешь поговорить о сегодняшнем моем сне?

  – Как ты...? Ах, да. Ты должна была догадаться. Но это не сон, по крайней мере, не твой.

  – Не сон? А что же это?

  – Перемещение вне физического тела.

  – Допустим.

  – Ты же так умеешь делать? Я права?

  – Допустим.

  – Как сложно с тобой говорить. Я не знаю тебя и …– голос девушки дрогнул, но меня это не тронуло.

  – Я тоже тебя не знаю. Здесь никто не знает тебя, но хотят помочь и понять.

  – И я благодарна всем.

  – От кого узнала о моей способности?

  – Рассказали.

  – Кто?

  На лице Лолы появилось выражение страха, как у загнанного зверька, но я не собиралась отступать. Она сама пришла, я не искала встреч и не собиралась идти на уступки.

  – Давай же, поведай имя моего врага.

  – Почему врага?

  – Потому что друг не откроет такую тайну незнакомцу.

  – Это верно. Ее зовут Катрин.

  – Катрин?! – ответ превзошел все ожидания. – Тебя подослала Катрин?! Для троянского коня ты странно себя ведешь.

  – Нет. Нет. Я сбежала от нее. И знала, что у меня есть шанс спастись только благодаря тебе и твоим друзьям. Я боялась говорить правду. И ты должна понять, почему я так поступила.

  – Я могу понять, но не уверена, что ты говоришь правду. А если это новый план Катрин, и ты часть его?

  – Но зачем бы я тогда сознавалась сейчас тебе?

  – Не знаю.

  – Аврора, выслушай и тогда решай, что делать.

  Верить этой девушке или нет, я еще не решила, слишком все подозрительно, но в ее светло-голубых глазах было так много отчаяния, подкупающего и вызывающего желание защитить.

  – У нас одинаковая способность. Мы способны отделять свое сознание от тела и перемещаться на различные расстояния, привязываясь к человеку, как к цели. Именно это понадобилось Катрин, чтобы следить за вами. Она месяц терзала меня, заставляя проявить мою способность, но не учла, что по команде не выйдет.

  – И что же?

  – Тогда заставила познакомиться с Ником.

  – Ник знаком с тобой?! – Лола удивляла с каждым разом все сильнее.

  – Да. Но мне меняли внешность, и поэтому он не узнал, во мне настоящей, студентку, которая просила его помочь с учебой. Ник видел меня в образе жгучей брюнеткой, с карими глазами и загоревшей кожей, практически как мулатка. Мы провели вместе пять дней, но этого достаточно, чтобы я смогла находить его везде.

  – Именно так ты нашла поселение? Через Ника?

  – Да.

  – Как же умудрилась сбежать?

  – Случай помог. Я не знаю, что именно произошло, но несколько дней назад Катрин собрала своих дружков и, прихватив меня с собой, ушла в лес Мы сутки выжидали, спрятавшись в какой-то пещере, а ночью они оставили меня с одним из охранников и исчезли. Катрин сказала, что вернется к утру, а я воспользовалась шансом и сбежала, ударив парня по голове.

  – Я знаю, что произошло в ту ночь. И тебе повезло, что обо…– я запнулась, потому что не знала известно ли Лоле о существовании оборотней, – …твой охранник не нашел тебя раньше нас. И теперь знаю, кто «предатель».

  – Предатель?

  – Да. Многие полагали, что среди нас завелся предатель, и некоторые думали, что это Ник. Но он не виноват, и я верила в это. Именно ты передавала Катрин информацию.

  – Я не желала зла, но другого выбора мне не оставили.

  – И ты правильно делала. Катрин опасна и пойдет на многое, чтобы подчинить себе.

  – Аврора, что делать, если мне не поверят?

  – Не знаю. Надо поговорить с Мари, а затем с Алексом. У него получится убедить всех в твоей невиновности, но эта задача не из простых. Я тоже не до конца верю тебе.

Я сказала чистейшую правду, потому что не видела смысла врать.

  – Понимаю, – на миг показалось, что она сдастся, – и все равно прошу о помощи. Больше мне не к кому обратиться.

  Оставив Лолу без ответа, я вышла на улицу. Холодный воздух слегка взбодрил, после горячей банной комнаты и шокирующего признания новой знакомой. Застегнув куртку, развернулась, чтобы уйти и сразу же попала в руки Алекса.

– Вот ты где? А я тебя везде ищу.

  Он прижал меня к себе и нагнулся, чтобы поцеловать, но ему помешала, выбежавшая из бани, Лола. Наверняка она хотела продолжить разговор, но увидев, что я не одна, замерла на месте и посмотрела на Алекса с таким выражением, словно ее сейчас убьют.

– Что-то вы, девушки, какие-то перепуганные. Общие секреты появились?

Я понимала, что если мы будем и дальше молчать, то Алекс начнет расспрашивать, поэтому отвлекла его. Уткнулась носом ему в шею и прошептала:

– У нас нет секретов, и я замерзла.

Он сразу заулыбался и прижал к себе еще крепче, а Лола тем временем скрылась среди домиков, но слишком поспешно, Алекс сразу это заметил.

  – Так что между вами произошло?

  – Ничего, – я поцеловала его в немного колючий подбородок. – От тебя все еще пахнет лесом.

  Смех Алекса всегда радовал, но сейчас, читая его эмоции, понимала, что он догадался о моей уловке, и за смехом скрывается напряжение.

  – Не пытайся уйти от ответа. Я уверен, что наша гостья недоговаривает, и что-то мне подсказывает, ты узнала больше, чем я.

  – Спроси у нее сам.

  – Спрошу. Но вначале хочу услышать от тебя.

  Я не хотела раскрывать секрет Лолы, до тех пор, пока не обдумаю то, что довелось узнать, но постоянно скрывать от Алекса свои или чужие тайны надоело. Ведь и так долго ждала нашего воссоединения, и рушить хрупкое счастье из-за козней Катрин не собиралась.

  – Пообещай, что не будешь крушить все на своем пути, а взвешенно подойдешь к решению.

  – Я еще ничего не услышал, а ты уже требуешь. Скажи, ты всегда сдерживала данное мне обещание?

  Алекс был прав, но я не собиралась уступать:

  – Нет, но сейчас прошу именно этого.

  – Зависит от твоих слов.

  Пришлось рассказать ему обо всем, что узнала от Лолы, добавив свои размышления, но с каждой секундой, приближаясь к концу повествования, понимала, что ему эти новости не нравятся. Алекс нервничал, хотя внешне ничего не выдавало его эмоций, но от меня он не мог ничего утаить.

  – Я так понимаю, в тебе более мощный потенциал, чем все предполагают.

  – Да.

  – Интересный факт. Значит, я прав.

  – В чем?

  – Ты не зависишь от меня. Но не думал, что столь сильна.

  – Еще ничего не доказано. Я вижу только то, что происходит с тобой. И не могу контролировать свою способность, в отличие от Лолы.

  – Поговорим об этом в другой раз. Надо решить, как поступить с Лолой. Есть предложения?

  – Не знаю. С одной стороны, если рассказать о ней всем, то начнутся вопросы, предположения, обвинения, с другой стороны, скрывать мы не имеем права, так как сами не знаем, насколько она честна с нами.

  – Я тоже об этом подумал.

  – Давай, расскажем Мари и Лерану, и вместе что-нибудь придумаем.

  – Хорошо.

  Поднявшись на цыпочки, я обняла Алекса за шею и, уткнувшись в его щеку, снова вдохнула знакомый резковатый аромат леса, всегда сопровождающий моего волка.

  – Это что еще? Или опять утаиваешь часть правды?

  – Ничего подобного. Я соскучилась.

 Алекс ухмыльнулся и поцеловал.

А вечером этого же дня мы рассказали обо всем Мари и Лерану. Уже полчаса, как мы пытались прийти к общему мнению: Леран наотрез отказался придержать информацию в тайне, Мари поддержала меня, а Алекс не участвовал в споре, прибывая в задумчивом состоянии.

  – Алекс, не молчи. Ты тоже согласен с девчонками, что надо все скрыть?

  – Что?

  – Мы здесь пытаемся придумать, что делать, а ты молчишь.

  – Я согласен с каждым из вас. Мы расскажем обо всем, но и поговорить с Лолой необходимо до того, как узнают остальные. Я хочу услышать лично, как она преподнесет свою историю нам.

  – Так в чем проблема? Приведу ее, и поговорим.

  – Успокойся. Ночь на дворе, да и надо обдумать все хорошо.

  Леран недовольно нахмурился, но не пошел против друга. А я обратила внимание на то, что Алекс сам на себя не похож: всегда вспыльчивый и импульсивный, относительно всего, что касается безопасности его семьи, он на удивление проявил самообладание. Но поговорить с ним не удалось. Меня вежливо послали подальше: « И не думай ни о чем расспрашивать. Я устал и хочу подумать».

  – Мне уйти?

  – Ты это серьезно?

  – Нет. Но лучше спросить, чем мешать.

  Ночь пролетела быстро, но сказать, что спокойно – это ничего не сказать. Самый лучший период в жизни, это время любви. В такие минуты чувствуешь себя властелином мира, море тебе по колено, а трудностей не существует, и не всегда осознаешь, что счастье хрупкое и еще не достаточно окрепшее, именно поэтому многие допускают самые глупейшие ошибки, кажущиеся такими незначительными, но способные разрушить крохотное счастье в мгновение.

  Я проснулась достаточно рано и, слегка озябнув от непривычной прохлады в комнате, повернулась на правый бок, полюбоваться спящим Алексом, но его рядом не было. Натянув одеяло до самого подбородка, поджала колени и, поежившись от холода и одиночества, посмотрела на раннее утро за окном. С небольшого корявого деревца опадали последние пожелтевшие листочки, а небо напоминало рисунок ребенка, но не нарисованный цветными мелками, а бесцветный и тусклый. Послышался скрип открывающейся двери, тихие шаги в прихожей – Алекс вошел в комнату.

  – Доброе утро.

  – Доброе, но прохладное.

  – Сейчас исправим.

  Он вышел и вернулся спустя пару минут, принеся с собой запах горящего дерева.

  – Ты так рано проснулся?

  – Я практически не спал. Думал.

  – Про Лолу?

  – И про нее тоже. Я хочу, чтобы она обучила тебя.

  – Зачем?

  – Сможешь предупредить нас об опасности исходящей от Катрин.

  – Ты прав. Я как-то об этом не подумала. И что же решил?

  – Ничего определенного. Поговорим сегодня с ней и тогда придем к окончательному решению, но скрывать долго я не намерен.

  – Ясно. Отдашь бедную девочку на растерзание волкам?

  – Оборотням.

  – Жуть.

  – А ты как думала. Связалась с волками – живи по законам стаи.

  – С волками жить – по-волчьи выть?

  – Это аллегория?

  – Народная мудрость.

  – Если мудрость, то можешь не беспокоиться за свою протеже.

  – Мою? Почему это мою? Я ее знаю ровно столько же, сколько и все.

 Алекс смеялся, стягивая через голову свитер, а я могла думать только о том, что мне очень холодно и где в такую рань он все-таки пропадал.

  – Алекс, где ты был, если не секрет?

  – На улице.

  – Я поняла, что не по дому бродил. Так ты ответишь?

  – Сон не шел, вот и решил развеяться.

  – Развеялся?

  – Да.

  – Так, где ты был?!

  – Это допрос?

  – Нет, но хочу услышать ответ.

  – Узнаешь, но чуть позже. Ты же вроде замерзала?

  – И что?!

  Меня раздражали тайны, возникающие на пустом месте.

  – Тебя греть или предпочитаешь мерзнуть?

  Ответ я не озвучила.

  Спустя несколько часов, когда солнце потихоньку подбиралось к середине светового дня и в Верхнем Поселении забурлила жизнь, мы в небольшом кругу друзей собрались в доме Веркена, дожидаясь появления нашей гостьи: загадочной девушки с белыми волосами.

  – Алекс, объясни, для чего собрал всех и заставляешь ждать?

  – Веркен, наберись терпения. Я с удовольствием начал бы намного раньше, но, к сожалению, без Лолы не смогу более точно поведать суть проблемы.

  – Это я слышал. И боюсь, что продолжение мне не понравится, раз в этом замешан чужак.

  – Вначале все узнай, потом делай выводы. Ты меня знаешь, по пустякам я бы не собирал всех.

  Прошло более получаса, прежде чем мы услышали, как хлопнула дверь, и в комнату вбежал Своли, а я уж начала подумывать, что Лола сбежала, испугавшись своего откровения.

  – Лола сейчас придет. Нашел ее возле реки.

  В подтверждение его слов вошла виновница ожидания всех собравшихся. В комнате наступила тишина, все взоры обратились в сторону девушки, никто не промолвил ни слова, а она подошла к Алексу и, смотря только на него, произнесла:

– Я готова рассказать.

  – Алекс, ты, наконец, объяснишь, что происходит? – Веркен перевел встревоженный взгляд с друга на гостью, но, как и все остальные, не догадывался о настоящей причине предстоящего разговора.

  – Сейчас всё узнаете.

Лоле было сложно рассказывать о себе большому количеству слушателей, но это было необходимо. Рассказ длился недолго, и в конце повествования все услышали вопрос Веркена, прозвучавший неожиданно, по крайней мере для меня.

  – Поможешь Авроре развить ее способность?

  – Постараюсь, но не знаю, выйдет ли. Мне помогала семья. Они знали, что я от рождения обладаю этой способностью.

  – Это единственный шанс убедить нас, что ты на нашей стороне, а не являешься пособницей Катрин.

  – Веркен, а ты уверен, что я прекращу собирать информацию для ваших врагов, при этом соблюдая наш уговор? Где гарантии?

Лола проявила характер, поразив этим многих.

  – Ты права. Гарантий никаких. Но должна понимать, что мы не менее опасны, чем Катрин.

  – Это спорный вопрос. От нее я же сбежала.

  – А мы тебя не держим. Уходи. Но сможешь ли от нее еще раз уйти?!

  В глазах девушки появился страх – это доказало, что хоть она не глупа, но все еще очень юна и наивна, ребенок, которого с детства опекали бабушка и тетя, не позволяя ей увидеть жестокость этого мира.

  – Я вижу, ты поняла меня правильно. А теперь расскажи правдивую историю своей жизни. И откинь сразу все сказки о несчастном детстве и переводе по обмену.

  – Я рассказала о себе правду. Все до приезда в Канаду.

  – Тогда расскажи подробнее о семье и о себе?

  – Отца не знаю. Мать умерла при родах, так и не рассказав родственникам от кого у нее ребенок. Способность видеть людей, не находясь рядом с ними, так же как и цвет волос, я унаследовала от прабабушки. В нашей семье это передается по женской линии один раз через несколько поколений, поэтому бабушка и тетя, знали, как меня подготовить. Они учили меня с детства, рассказывали истории предков и ждали дня, когда дар проявит себя. Первое перемещение произошло в двенадцать лет, но следующее – аж через год. Потом все чаще. Я закончила, как и говорила, лицей, поступила на лингвиста, знаю языки, но насчет поездки в Канаду по обмену, это не правда. Этой осенью я бы пошла на второй курс, но все планы сломала Катрин. Она появилась в моей жизни зимой этого года. За месяц, проведенный вместе, мы подружились…– Лола замолчала и опустила голову, все еще привыкала к мысли, что розовые очки разбились и люди коварны. – Я так думала. Катрин рассказала про Аврору, но выдала ее за свою сестру, у которой открылась способность, похожая на мою, и они не знают, что делать. Попросили помочь сестре, и я согласилась.

  Приостановив на несколько секунд рассказ, Лола оглядела присутствующих, а найдя меня, продолжила. Наверное, девушку подбодрила моя улыбка. Я не сумела быть безучастной и поддержала, как смогла.

 – Катрин сказала, что Аврора попала в опасную компанию, сбежала из дома и не выходит на связь. Уговорила поехать в Канаду и найти «сестру». Пришлось взять академический отпуск. Родным сказала, что еду на полгода по обмену. Именно так появилась моя легенда. Дальше открылась настоящая правда. Я долго сопротивлялась, но Катрин после уговоров перешла на угрозы и пригрозила, что пострадает моя семья. По ее инициативе, меня познакомили с Ником. Я не знала, что она использует против вас своего родного брата. Через него я узнала многое, кроме того, что вы оборотни. Ник хранил тайну, но Катрин сама посвятила меня в реалистичные подробности существования таких необычных существ, как вы.

Лола замолчала, озираясь по сторонам, и именно в этот момент я поняла, что если и сомневалась раньше, то теперь верю каждому ее слову. Возможно, я слишком поспешила с мнением, но иногда в тебе просыпается странное ощущение: веришь, не видя собственными глазами.

Глава 23.

   Часы тикали, забирая у нас прошлое и неумолимо приближая будущее, а я жила настоящим, стирая из памяти пустые минуты, скучные дни и лишенные смысла годы. Жизнь – это страстный и импульсивный танец – танго, предназначенный для двоих, и кто хоть раз танцевал его, поймет мое сравнение. Движения партнеров наполнены всевозможными эмоциями: от любви до ненависти.

  Но это всё размышления, на самом же деле я, как и большинство тех, кто сейчас находился в поселении, посвятила весь день подготовке к праздничному ужину. На закате зажгут огромный костер, приготовят национальные блюда, вспомнят о давно минувших днях, расскажут байки о волках, заиграет гитара.

  Прошло два дня с признания Лолы. Всех посвятили в историю гостьи, но никто не отнесся к ней с предубеждением, потому что приказ вожака не подлежит оспариванию. Единственное, что проскакивало в разговорах, удастся ли Лоле обучить Огненную Волчицу.

Я не переставала удивляться всеобщему любопытству, но подобный интерес слегка раздражал. Еще одной причиной моего нежелания обучаться была жадность к собственному свободному времени, я не хотела делить его с кем-нибудь еще, кроме Алекса.

И сейчас находясь не рядом с любимым, думала о нем и с легкой грустью наблюдала за предпраздничной суетой. Мимо пробежал Своли, подняв вихрь опавших листьев и что-то неразборчиво крикнув Лерану, скрылся за воротами. Девчата хвастались друг перед дружкой нарядами. Несколько парней вытаскивали на улицу деревянные скамьи. Происходящее забавляло.

Запахнув на себе теплую вязаную кофту, вдохнула знакомый аромат приближающейся зимы, такой насыщенный и сочный, как медовая патока.

  – Привет, Аврора.

  – Привет.

  Пришел конец моему умиротворению. Все равно пришлось бы поговорить с Лолой, и если бы не она, то Веркен стал бы инициатором нашей встречи. Для вожака важно поддерживать авторитет, а неподчинение приказам или нарушение договора могло привести к негативным последствиям: к сомнению всех членов стаи относительно его власти.

  – Я не помешала?

  – Нет. Я ждала твоего прихода. Но надеялась, что это не произойдет столь скоро.

  – Можно узнать почему?

  – Не хочу тратить свое время напрасно.

  – Ты не согласна с остальными, что твоя способность полезна для общего дела?

  – Общего дела? Какого именно? Найти и уничтожить Катрин?

  – В твоем голосе ирония, но к чему она?

  – Надоело постоянно бояться и озираться по сторонам, но и нет ни малейшего желания вступать в очередной бой с Катрин или с кем-то еще. Я надеюсь, что она сама исчезнет из нашей жизни.

  – Ясно. Этого хотят все.

  – Сомневаюсь. Иногда меня посещает навязчивая мысль, что многие из тех, кого я знаю, живут именно этими схватками, разборками. Они просто претворяются, что ищут решение, как избавится от Катрин и ее приспешников, но в глубине души боятся мирной и спокойной жизни.

  – Это о ком?

  – Сама не знаю. Может, о себе.

  Я и вправду часто ловила себя на этой мысли, но не задумывалась о причине ее возникновения и ни разу не произнесла ее публично.

  – Интересные тебя посещают мысли.

  – Не забивай свою голову. Лучше скажи, когда начнем?

  – Сегодня. Этой ночью людские эмоции сплетутся в один плотный покров энергии.

  – Ты серьезно?

  – Да. Мы начнем именно сегодня.

  – Я не об этом. Я о твоем высказывании насчет энергии.

  – Серьезно. А ты не задумывалась о том, что люди, словно батарейки, и если их направить на одну цель – произойдет сильный выброс энергии, подобный, наверное, ядерному взрыву.

  – Думала, но больше как о теме из мира фантастики, чем о научно-доказанной теории.

  – Ты все еще разделяешь реальный мир и фантастику? А как же тогда оборотни? Они ведь существуют.

  – Лола, ты продолжаешь удивлять. Сколько тебе лет?

  – Девятнадцать.

  – Твои рассуждения слишком взрослые, как у старца.

  – Этому меня учила бабушка. Такие вещи передаются из поколения в поколение как легенды семьи.

  – То есть, это не твои личные выводы?

  – Ну, можно и так сказать.

  Мы рассмеялись. Разговор напомнил, что я не намного старше Лолы или Своли, но под грузом проблем совсем позабыла об этом.

  – Значит, для нас сегодня праздник отменяется.

  – Нет, но придется уйти немного раньше.

  – Интересно, как на это отреагирует Алекс.

  – А мы ему не скажем. Неведенье Алекса поможет тебе сегодня.

  – Хочешь, чтобы я искала именно его?

  – Да. Ваша связь – самый сильный стимул для тебя, так что с него и начнем. Или ты хотела сразу же найти Катрин?

  – Нет! Ее хочу видеть в последнюю очередь.

  Беседу о наших ночных планах прервало появление возле ворот Ника с ребятами. Он быстро шел на поправку и уже выходил в лес с остальными. Но я бы не обратила внимания на вернувшихся охотников, если бы не реакция Лолы. Девушка не умела скрывать эмоции, и стоило Нику появиться на горизонте, как сразу же теряла все свое самообладание.

  – Поговори с ним.

  – С кем?

  – Не делай вид, что не поняла. С Ником.

  – Это ни к чему не приведет.

  – Пробовала?

  – Да… Я хотела, но…– Лола замолчала, провожая взглядом оборотня, к которому так стремилось ее сердце. – Он ненавидит меня.

  – Нет. Зол – да, но ненависти в нем нет.

  – Откуда ты знаешь? – печальное личико и дрогнувший голосок, молили, чтобы я убедила ее. – Ник что-нибудь говорил обо мне?

  – Нет. За последние дни мы перекинулись парой фраз и все, но я знаю, что Ник неспособен на ненависть.

  – У вас были отношения.

  – Это вопрос?

  – Нет. Я завидую тебе. Тому, как он смотрит на тебя, как относится к тебе, – Лола схватила мою руку и, нежно проведя пальцами по браслету из сердолика, продолжила, но так тихо, будто разговаривала с переливающимися камнями, а не со мной. – Как красиво. Я хотела бы, что он подарил мне их…

  – Прекрати разговаривать с браслетом. Это подарок от друга, и не больше.

Мои слова ее не убедили.

  – Для тебя подарок от друга. А что чувствовал Ник, преподнося браслет?

  – Не знаю. В душу не заглянешь и мысли в голове не прочитаешь.

  Я сказала наполовину правду. Надевая браслет мне на руку, глаза Ника сказали многое за него, но это осталось в прошлом. Сейчас настоящее могло принадлежать Лоле, а она сопротивлялась своим желаниям, точно так же, как я очень упорно убеждала себя, что Алексу будет лучше без меня.

  – Хочешь, я с ним поговорю? Задам пару вопросов, и тогда сделаешь выводы.

  – Нет. Если он узнает или догадается, это ухудшит его отношение ко мне.

  – Тогда поговори с ним сама. Например, на празднике.

  – Я попробую.

  Смотря вслед удаляющейся девушки, я подумала о том, что внешность обманчива. С виду хрупкая и беззащитная, Лола таила в себе силу многих поколений и владела переносом сознания на бескрайние расстояния, и при всем этом она не могла осилить человеческую слабость – Любовь.

  Сумерки наступили быстро, в эту пору года солнце не светит долго. Верхнее Поселение подготовили для праздника. Из окон виднелись зажженные свечи – символ магии, витающей сегодня в воздухе. На деревьях и крышах перемигивались гирлянды, и костер полыхал ярко-оранжевым огнем, стремясь дотянуться до звездного неба. Всё это напоминало Новый год.

Рассматривая себя в большом зеркале, стоящем в прихожей гостевого дома, замечталась о хрустящем под ногами и поблескивающим серебром снежном покрове, мягких варежках, ярком шарфе и леденце на палочке, в форме сердечка. Моему праздничному настроению и образу не хватало этих мелочей.

Мари заранее предупредила захватить с собой подходящий наряд, и я выбрала вязаное платье с мелким узором по юбке цвета желтого песка и бежевые сапожки на шнуровке с меховым отворотом. Наряд идеально подошел для сегодняшней ночи: теплый и красивый.