Текст книги "Если знаешь, как с этим жить (СИ)"

Автор книги: Александра Волк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Как же было превосходно вновь занять место в мире оборотней и хранителей тайны. В этот раз я не была здесь лишней и не пришла ради чужой тайны. Наслаждалась каждым днем, проведенным в тренировках, разговорах, даже в обычных домашних делах, помогая Мари готовить или убирать. Позволила себе вздохнуть свободно, не страшиться встречи с Алексом, окунуться в спокойствие, как в теплую воду, но не навсегда.

Октябрь радовал, словно сговорился с нами, балуя теплом и солнечным светом. Прошло всего три дня, а я уже и не вспоминала о Сочи, работе и обо всем, что занимало большую часть моей обычной жизни.

Сегодня мы почти весь день провели у реки, просто отдыхая и общаясь. Я сидела на камне в нескольких сантиметрах от воды и наблюдала за друзьями. Мари что-то шептала Лерану на ухо, Своли с мальчишками, облюбовав огромные валуны, выступающие из реки в метре от берега, спорили насчет поступления в высшие учебные учреждения, Веркен с женой, обнявшись, смотрели на реку.

Но что-то изменилось. Я не сразу поняла, что именно. Поднялась с камня и огляделась вокруг, ища причину своего беспокойства. И хотя боялась признаться себе, но уже знала, он рядом – Алекс приближался. Его эмоции смешались с моими. Посмотрела на Мари, стараясь отвлечься на ее голос от своего ожидания. Подруга обнимала мужа за шею и смеялась, а я мысленно отсчитывала секунды.

  – Эй, сестренка обнимешь непутевого брата?!

  Со всех сторон раздались приветствующие возгласы, а я, услышав знакомый голос, оцепенела. Но пока вокруг стоял шум, смогла взять себя в руки и посмотреть на возвышенность: в тени деревьев стояли Алекс и Оливия. Их обступили все, кто еще несколько секунд назад, сидели у реки вместе со мной, не подозревая о приближении гостей

  Алекс улыбался, прижимая к себе сестру, а я все никак не могла на него насмотреться, ожидая, когда же он меня заметит. Я хотела почувствовать его эмоции, чтобы понять обрадуется ли мне хоть немного или нет. И вот этот момент настал: наши глаза встретились, он продолжал улыбаться, и я улыбнулась в ответ, но на этом все закончилось. Алекс посмотрел поверх моей головы, нахмурился, и через мгновение я едва не задохнулась от его злости, нахлынувшей так внезапно, что это сбило с толку.

  – Что ты тут делаешь, Дон?!

  – Тебя это не касается!

  Все еще не понимая, что же происходит, нервно дернулась, услышав позади себя чужой голос. Резко обернувшись назад, поскользнулась на мокрой глинистой земле, и если бы не была подхвачена за талию незнакомцем, оказавшимся в паре шагов от меня, то пришлось бы у всех на глазах принять ледяную ванну.

Наверное, надо было вежливо поблагодарить и отойти от него как можно дальше, но я не спешила этого сделать. Да и парень, повел себя странно: продолжая прижимать к себе, рассматривал мое лицо, как диковинку.

Спаситель был намного выше меня, брюнет, смуглый (я подметила, что он уж слишком загоревший, словно долго находился под палящими лучами солнца), с грубоватыми чертами лица, но не уродлив, а скорее наоборот, по-мужски притягателен, особенно глаза – темно-карие, практически черные, под густыми бровями, они приковывали к месту, гипнотизируя.

Я подумала о том, что уже видела его, но не могла припомнить, где именно.

  Обоюдное любопытство прервало озлобленное рычание, и я, обернувшись в сторону, откуда шел звук, увидела в нескольких метрах от нас Алекса, готового в любую секунду превратиться в волка и порвать в клочья предполагаемого врага.

  – Нет! – оттолкнув парня от себя, встала между ним и Алексом.

  – Аврора, отойди от него!

  – Нет! Я не знаю, что между вами произошло, но не позволю вам драться!

– Это касается только меня и Дона. Уйди!

Алекс повторил имя незнакомца, и я, наконец, поняла причину его агрессии, но все равно не собиралась отступать: отодвинулась назад, чтобы оказаться как можно ближе к своему спасителю, тем самым показав, что буду стоять на своем до конца.

  – Ты и есть Огненная Волчица? – в голосе парня прозвучало удивление.

  – Да. Мог бы сразу догадаться по цвету волос, – ухмыльнувшись, я внезапно поняла, что могу отвлечь их друг от друга разговором. – А ты друг Алекса?

  Я не оговорилась, произнеся слово: «Друг». Хотела понять, как Дон и Алекс отреагируют на него, поэтому смотрела на первого и читала эмоции второго. Алекс промолчал, а Дон слегка замешкался с ответом, но, посмотрев на бывшего друга, все-таки произнес, не совсем то, что я хотела услышать, но все-таки приблизился к этому.

  – Да... Но это в прошлом.

  – Знаю, но не верю…

Продолжить разговор помешал Алекс:

  – Аврора, перестань копаться в том, что тебя никак не касается.

  – Ты глубоко заблуждаешься! Как раз меня это и касается, благодаря тебе.

  – А ты уникальная девушка, – Дон нагнулся очень близко и прошептал так тихо, чтобы услышала только я, ну и возможно его «недруг». – Рад знакомству.

  Я улыбнулась в ответ и слегка отступила в сторону, но не потому что раздумала защищать их обоих от ошибки, а из-за утихающей злости Алекса. Трудно удерживать в себе чужие эмоции и не подаваться искушению пойти у них на поводу, и все же я справилась на отлично.

  – Вам необходимо поговорить?

  – Сомневаюсь, что Алекс захочет разговаривать, и я пришел не для этого.

  – Так для чего же ты пришел?! Поведаешь бывшему другу?

  Но Дон не услышал вопроса. Его взгляд устремился туда, где столпились те, с кем было связано прошлое. И всем стало ясно и без слов, что он пришел не ради Алекса, стаи или утерянной дружбы, а ради Оливии.

В их глазах проносилась буря эмоций, невысказанных мыслей и желаний, но старые обиды и предрассудки держали уста немыми. Единственное, что еще связывало – это надежда. Да, именно она не давала их сердцам утратить самое прекрасное и сильное чувство, которое не разрушит ни время, ни расстояние, ни общество с их занудством и злобой – Любовь. Но немой диалог так и не прозвучал вслух.

  – Я зря пришел.

  В голосе Дона прозвучала тоска, и меня это задело намного сильнее, чем какие либо слова или поступки.

  – Дон, скажи, зачем пришел? Я верю, что ты не замыслил ничего ужасного.

  – Удивлен. Волчица верит отступнику. Ты не знаешь меня.

  – Ты прав – не знаю, но хочу верить в твои намеренья, если они не причинят никому зла.

  – Уже поздно это обсуждать, но ты права. Я не опасен для вас.

– Тогда…– закончить Дон не позволил.

Он ушел, быстро перескочив по камням на противоположный берег, и скрылся в лесу, так и оставив за собой тишину непонимания. Никто не последовал за ним, не остановил, не окликнул, но, по крайней мере, двое хотели бы вернуть. И как бы Алекс не злился, а Оливия не выпячивала на показ свое равнодушие, именно им пришлось тяжелее, чем всем остальным.

Сегодня передо мной разыгралась трагедия настоящей жизни, а не притворство или театральное представление. Я видела боль, обиду и надежду. Такие моменты заставляют задуматься над смыслом собственного существования и переосмыслить многие решения и поступки.

Глава 15.

  Продвигаясь по узкой тропке к поселению, чтобы скрыться от притаившихся в тени леса тайн и спрятать мысли и желания глубоко в недрах подсознания, мы соблюдали тишину. Я шла рядом с Мари, крепко сжимая теплую ладонь подруги, но часто поглядывала на Оливию. Она словно пыталась сбежать, идя впереди всех быстрыми шагами, и стоило воротам захлопнуться за нами, девушка не выдержала и побежала к гостевому дому. Оливия хотела уйти от чужого любопытства, но деревянные стены – это лишь иллюзия спасения, на самом деле, они не могут помочь сбежать от себя.

Я пошла за ней. Хотела поговорить, помочь или убедить, что она не права и Дон имеет право на второй шанс. Войдя внутрь, я закрыла дверь и прислушалась. Из комнаты, расположенной ближе всего к моей, раздавался тихий шорох. Заглянув внутрь, увидела Оливию. Она погрузилась в свои мысли и не замечала ничего вокруг, как на автопилоте вынимала вещи из рюкзака и раскладывала их на кровати.

  – Оливия, ты как? Я не успела тебя поприветствовать.

  – Да. Это я виновата.

  – Виновата? В чем?

  – Не знаю. Просто я немного растеряна и говорю, совсем не подумав.

  – Думаешь о Доне?

  – Да. Но сейчас все думают о нем.

  – Не знаю, как все, но он пришел именно к тебе или за тобой, – я сделала паузу, чтобы увидеть ее реакцию на мои слова, но Оливия продолжала разбирать вещи и так ничего и не ответила. – Понимаю, не хочешь сейчас говорить о нем.

  – Я вообще не хочу говорить о нем!

  – Хорошо. Тогда поговорим о тебе?

  – Зачем?

  – Чтобы ближе познакомиться. Мы не общались нормально. И я не успела отблагодарить за помощь в ночь обряда.

  – Всегда рада помочь. Но ты и сама бы справилась великолепно.

  – Здесь ты не права. Я тогда так и не справилась.

  – Это давно всеми забыто.

  – Но не мной. Так же, как и ты, не можешь забыть того, что сделал Дон.

Мне все же удалось заставить ее показать свои истинные чувства. Пускай это длилось всего несколько секунд, но это было более правдиво, чем все сказанное раннее. Оливия отшвырнула в сторону опустевший рюкзак и развернулась ко мне. Ее душа кричала, возмущалась, глаза наполнились болью и злостью одновременно, а потом она отвернулась, не произнеся не слова.

Я понимала, что ей плохо и больше не бередила старую рану, дав ей прийти в себя.

  – Почему остановилась здесь?

  – Где здесь?

  – В гостевом доме. Помню год назад, ты так сюда и не вселилась.

  – Задала этот вопрос, чтобы сменить тему?

  – Да. Ты же не хочешь говорить о других вещах.

  – Тогда ты знаешь ответ.

  – Но я не знаю.

  Я не солгала, потому что не знала, что происходит между Оливией и Алексом. За этот год многое произошло, изменилось, но кое-что осталось закрытым от меня. И не потому что мне ничего не рассказывали, просто не хотела знать. Мари иногда пыталась разговаривать со мной о своем брате, что-то рассказывала о нем, но я всегда уходила от этой темы. И до сегодняшнего дня думала, что Алекса и Оливию связывает что-то большее, нежели дружба, поэтому и задала свой вопрос.

  – Аврора, насколько я знаю, вы с Алексом не общаетесь?

  – Не совсем. Общаемся, но изредка.

  – Тогда понятно, почему задаешь такие вопросы. Мы и раньше не считали себя полноценной парой, скорее слишком близкими друзьями.

  – Ясно.

  – Ответь и ты на вопрос. Уже чувствуешь эмоции Алекса?

  – Да.

– Всегда?

– Да.

Я ответила столь поспешно, словно испугалась последствий лжи, но, на самом деле, хотела, чтобы Оливия мне доверяла, и поэтому рискнула признаться.

  – Но он не знает, – положив на тумбочку косметичку, она обернулась. – Почему?

  – Так лучше.

  – Принимать решения за него – не совсем правильно.

  – Есть на то свои причины.

  – Хорошо. Значит, будешь против, если посвящу его в твою тайну?

  – Правильно понимаешь. Я сама все расскажу, но чуть позже.

  – Не тяни с этим. Для вас обоих лучше, если научитесь доверять друг другу.

  – Я верю Алексу, но он чаще всего не дает решать и предвзято относится к моим поступкам, да и вообще ко мне лично. И не я одна скрываю правду. Алекс тоже не желает посвящать меня во многие вещи, например, в новости, связанные с Катрин.

  – Он пытается тебя уберечь.

  – А я думаю, что он считает меня беспомощной и путающейся под ногами.

  – Вы похожи.

  – Но мне от этого не проще. Оливия, ты посвящена во все нюансы того, что происходило здесь за этот год?

  – Нет. Я редко появляюсь дома и в Редсити, и то, что творит Катрин и ее шакалята, узнаю через третьи лица и с запозданием. Насколько могу быть осведомлена, она с прошлого года затихла, даже Алексу не докучает своей навязчивой идеей сделать из него альфу для своей стаи.

  – Можно задам один вопрос насчет Дона? – я увидела, как Оливия замерла, и поспешила добавить. – Не реагируй так. Я не о вас. Просто хочу знать, что говорят о его союзе с Катрин. Ранее ходили слухи, что видели их довольно часто вместе.

  – Не знаю. Но, вроде, это не нашло подтверждений.

  – Так и думала, иначе, зачем ему приходить сегодня сюда, и ...

  Не закончив фразу, я призадумалась, вспомнив то, что скрывала моя память: « Значит, это его видела год назад. Да. Теперь знаю, кто тот незнакомец на реке. Но почему увидела именно его? Раньше все перемещения связывали меня с Алексом. Вот еще одна загадка. Неужели могу видеть и других?» Я пыталась вспомнить сон до мелочей, но время сгладило детали из памяти, как большинство не столь важных вещей, происходящих в жизни любого человека.

  – Аврора, о чем задумалась?

  – Что? А, это не важно. Вспомнила один сон. Так удивительно.

  – Сон удивил?

  – Можно и так сказать.

  – Поделись.

  – Не знаю, стоит ли отнимать твое время неважными мелочами.

  – Времени у нас предостаточно, и не удивлюсь, если преуменьшаешь значение мелочей.

  – Хорошо. Но это покажется странным. Я видела Дона сегодня не впервые. Он мне снился.

  – Именно он?

  – Да. Возле реки подумала, что мы уже встречались. И оказалась права. Вернее, он увидел меня сегодня впервые, а я его – нет. Это произошло год назад. Не помню всех деталей, – я замолчала, вспоминая, что же произошло дальше.

  – Продолжай.

  – Помню, как увидела чью-то тень в лесу, потом Дона, сидящего на выступающем из реки камне, еще услышала женский смех и рычание, такое, как издает Алекс, когда еще человек, но зверь начинает преобладать в нем. Именно тогда Дон и ушел. Это все.

  – Странный сон. Интересно, почему ты увидела Дона. Кто-нибудь показывал его фотографию?

  – Нет. Мне иногда снятся сны, показывающие настоящие события, но они всегда связаны с Алексом.

  – Я не знала этого.

  – Бабушка Варгана и Мари уверены, что это наша с ним связь так проявляется, как невидимая ниточка, связывающая родственные души, чтобы мы могли всегда друг друга найти. Именно при помощи сна я видела победу Алекса над Катрин, а еще удалось позвать его на помощь.

  – Но если ты видела Дона? Даже слова трудно правильно подобрать для объяснения. Ты его видела во сне и вроде как наяву. Тогда как это связано с Алексом?

  – Вот это меня и тревожит. Не знаю ответа. И Варганы здесь нет, чтобы попросить совета.

  – Если всегда видишь только Алекса в этих необычных снах, то и этот сон должен привести к нему.

  – Я так тоже предположила, но не могу найти смысл.

  – Ладно. Давай не будем пока забивать себе голову этим. Уже поздно, и нам необходим отдых. Особенно мне.

  – Хорошо…

Глава 16.

Утро наступило внезапно, словно и вовсе не ложилась спать, но я не чувствовала усталости, скорее наоборот – сильный прилив энергии, хотелось свернуть горы. Заглянула в комнату Оливии, но она уже ушла. Рюкзак лежал на полу, сиротливо взирая на мир пустым нутром. Одеяло сползло на пол почти на половину, простынь смята, подушку вообще не увидела. Все говорило о том, что сон девушки прошел беспокойно и не принес облегчения.

Вернувшись в свою комнату, переоделась в спортивный костюм, собрала волосы в хвост на затылке, надела короткий пуховик, кроссовки и вышла из дома. Во дворе было шумно, как в лагере, где нет надзора воспитателей и тренеров. Но мне не хотелось погружаться в эту шумящую атмосферу, хотелось уединения. Поприветствовав ребят возле ворот и сказав, что буду возле реки, вышла с территории. Узкой извилистой тропкой между деревьями и камнями добралась до знакомой площадка с крутым спуском вниз, а остановившись на самом ее краешке, невольно залюбовалась красотой природы. Река неслась вперед, омывая землю и обтачивая до искрящегося блеска камни, а солнечные лучи, отражаясь на поверхности воды, покрывали ее разноцветными бликами. Сказочная картина, словно лесные эльфы играют в салки на воде, подмигивают друг другу, исчезают и снова появляются.

  – Привет.

  Я не обернулась, потому что уже несколько минут знала о его приходе и о том, что Алекс стоит за моей спиной. Водоворот эмоций переполнял его, но что взволновало сероглазого оборотня, пока не могла определить. Я еще не владела нашей связью в полной мере.

  – Здравствуй. Давно наблюдаешь за мной?

  – Нет. Хотел подумать и не ожидал здесь встретить тебя. Нарушил твои планы?

  – Не совсем. Я пришла за ответами.

  – За ответами? И кого же здесь собиралась расспрашивать?

  – Видимо, тебя, раз больше никого нет.

  – Опять твои расспросы. Я слегка отвык.

  – Докучать не буду, но и без тебя смогу найти ответы, и ты об этом знаешь. Так что выбирай. Ответишь сам, или мне расспрашивать остальных?

 – Лучше я.

 – Давай спустимся к воде? – я улыбнулась и, хотя не видела лица Алекса, чувствовала, что он улыбается в ответ. – Хочу поговорить о Катрин и Доне.

  – О чем именно?

  Я не спешила с ответом и, быстро спустившись по покатому склону к берегу реки, все еще продолжала молчать. Здесь шум потока приглушал остальные звуки, но это не мешало. Я слышала, как Алекс спустился вслед за мной, как покатился камешек, обсыпалась горстка земли. Он встал рядом, и мне показалось, будто чувствую, как от него исходит тепло, такое сладкое, притягивающее, родное, хотя нас разделяло несколько метров.

– Задавай вопросы. Или передумала?

– Нет. Что вы разузнали о планах Катрин? И что происходит между Доном и Оливией? Он вчера пришел сюда не ради ссоры с тобой.

  – Ты знаешь мое мнение насчет твоего вмешательства и лишней огласки, но прошло предостаточно времени, чтобы понять, ты не откажешься от своего решения посвятить всю жизнь чужим тайнам. Хорошо, расскажу, но при одном условии.

  – Каком?

  – Не будешь самостоятельно искать варианты, как все наладить. Не будешь ничего предпринимать заранее, не согласовав это со мной или Лераном.

  Я согласилась, не раздумывая, но не потому, что пошла на поводу у любопытства, мною управляла непоколебимая уверенность – сдержу данное обещание! При других обстоятельствах я бы засомневалась, подумав о том, что, наверное, есть иной вариант или появится причина, которая заставит нарушить слово, но не сейчас.

  – Надеюсь, ты не изменишь себе.

Алекс медлил, но и я не спешила, предоставив ему возможность собраться с мыслями. Он колебался, боролся с самим собой, но было поздно менять настоящее. Нас связала неподвластная нам сила, и пусть я была лишь другом, или хранителем тайны, или редким гостем в его жизни, но он не мог со мной не считаться.

– Когда ты уехала, мне стало легче. Будто снял неимоверно тяжелый груз. Но меня, – он замолк на секунду, – преследовало одиночество. Сейчас не это важно! Ты хочешь услышать не обо мне!

Я резко обернулась, чтобы заглянуть в его глаза, но Алекс смотрел на воду. Как же в эту минуту захотелось подойти ближе, провести рукой по щеке, покрытой щетиной, почувствовать, как мелкие волоски покалывают кожу на пальцах. Мне нравилось наблюдать за ним, вот как сейчас, исподтишка. Нравилось любоваться угрюмым и сильным бунтарем. Его внешность отталкивала и притягивала одновременно; каждая линия резкая, как будто лицо выточено из грубого и холодного камня. Еще сильнее поражал характер: опасный, прямолинейный, без фальши и приторной напыщенности. Алекс часто сомневался, ошибался, поступал, как вздумается, но никогда бы не предал. Он умел заботиться и любить.

Думая о нем и наблюдая, я слушала, что он говорит, но все сказанное было мне известно, кроме последнего.

– Многие думают, что у Катрин есть уши и глаза среди нас. Слишком часто она предугадывала каждый наш шаг. Все наблюдения за ее действиями ничего не дали. Стоит появиться вблизи от ее компашки, как она исчезает. Пришлось сузить круг тех, кого посвящаем в наши планы.

  Это худшее из того, что я могла предположить. Знать, что среди своих есть предатель – это как удар в спину.

– Ты не веришь мне?

Алекс посмотрел на меня, ожидая ответа, а я не знала, что сказать, будто ком застрял поперек горла.

  – Не знаю, во что верить. Предательство – это ужасно.

  – Могу тебя понять, но это не решает проблемы. Мы пытаемся выяснить, просочится ли теперь информация. Если да, то и предателю будет тяжелее скрыть себя, но появилась другая проблема. Именно после принятия такого решения, Катрин совсем исчезла. Ее никто не видел больше месяца. Или она стала еще более осмотрительной, или хочет вывести из-под удара того, кто доносит на нас.

  – Думаешь, она кем-то дорожит?

  – Ты же сама однажды засомневалась в ее бездушии.

  – Да. И все-таки после всего, что она натворила, не могу и представить, чтобы кто-то был ей дорог.

  – Ты права, эта идея абсурдна, и мы ее более не рассматриваем. Остался еще один вариант: кто-то обладает информацией, опасной для Катрин. И если он не глуп, то догадается: союзничество с Черной Волчицей больше для него не выгодно.

  – Так вы надеетесь, что он или она выдадут себя за счет страха?

  – Нет. На это мы не надеемся. Если кому-то хватило умения скрывать себя так долго, виртуозно разыгрывая свою роль, то маловероятно, что выдаст себя теперь, его положение и так шаткое.

– Тогда чего же ждете?

– Я пока еще сам не знаю. Или предатель исчезнет сам, или допустит ошибку, или придет с мировой. Но он должен хоть что-нибудь предпринять.

  – Алекс, скажи, кто посвящен в ваши действия?

  – Зачем тебе это?

  – Чтобы знать, кому доверять, а кому – нежелательно.

  – Доверяй тем, кого любишь. Остальное не должно тебя волновать. Мы ограничили количество посвященных, ссылаясь на возраст, поведение и многие другие аспекты. Леран предупредил, что ты опять задаешь множество вопросов, именно по этой причине я рассказал тебе все.

  – Хорошо. Мне понятен ход ваших мыслей, но есть хоть какие-то предположения, что же затеяла Катрин, и насколько глобально это распространиться?

  – А как сама думаешь?

  – Не знаю. Она же не имеет отношения к политике или военной структуре, поэтому это не касается безопасности мира, – я ухмыльнулась, представив, как Катрин, забившись в темное логово, мечтает обладать властью над всем Земным шаром. – Все, что она делает, имеет под собой личные причины. Может кому-то мстит?

  – Раньше я думал, что знаю Катрин. Нас связывало многое, но после всех ее проделок пришел к выводу: ни в чем не уверен относительно нее. Она продолжает удерживать возле себя оборотней, большинство из них – это одиночки и чужаки. Насколько велика ее свора, мы еще не определили. Они не собираются вместе, и у них до сих пор нет альфы.

– Зачем ей вообще стая?

– Я бы тоже хотел знать.

– А если она собирает армию?

– В этом нет смысла, – Алекс нахмурился, что-то обдумывая, а потом произнес. – Я иногда думаю, что за ней кто-то стоит.

Его слова заставили и меня задуматься. В этом был свой смысл. Катрин вела себя, как сумасшедшая: похищения, драки, неожиданные напоминания о себе. Все ее действия не имели четкого плана. Никто не знал, чего именно она хочет: отомстить, привлечь внимание, заполучить альфу, но все это части ребуса. Что-то скрывалось за всеми намереньями Черной Волчицы.

– Неужели это правда?

– Это всего лишь мои предположения, не более.

– Ясно. Больше ничего нового рассказать не хочешь?

– Это все.

– Тогда давай поговорим о Доне. Зачем он вчера приходил?

  – За Оливией.

  – И что же произошло? Почему напомнил о себе именно сейчас?

  – Об этом знает только он. Вчерашнего его появления никто не ожидал.

  Алекс верил в то, что говорил, но меня одолевали сомнения относительно его осведомленности, и этому способствовал наш разговор с Оливией. Она не удивилась приходу Дона, но, наверное, еще не решила для себя, чего хочет. И именно по этой причине я умолчала о своих предположениях, доверившись интуиции.

  На этом наш разговор с Алексом завершился. Мы стояли бок о бок возле реки, думая о будущем, а наше отражение в воде говорило о важности понять настоящее, но мы так и не смогли в тот момент этого разглядеть.

  – Эй, ребята! Что вы там так усердно рассматриваете?!

  Я не ожидала встретиться здесь с Ником и оказалась в замешательстве, услышав его голос. Наш улыбчивый друг стоял на возвышенности и жмурился от слепящих солнечных лучей, падающих на его лицо. Мы не виделись со дня отъезда его из Сочи и общались не чаще, чем с Алексом. Ник словно замкнулся в себе или хотел, чтобы я подумала, переосмыслила, взвесила все «за» и «против». Ночь, проведенная вместе, имела для него важный смысл, а меня она тяготила. Я не изменила своего решения насчет наших отношений и полностью осознавала, что приношу Нику боль, но надеялась на время, заглаживающее все шероховатости жизни.

Алекс улыбнулся другу и, поприветствовав, спросил:

  – Когда прибыл?

  – Несколько минут назад. Я помешал?

  – Нет. Мы уже обо всем переговорили с Авророй, так что я могу уйти.

  Слова Алекса невольно испугали меня. Я подсознательно не желала оставаться с Ником наедине, поэтому схватила Алекса за руку, не дав ему уйти, но тут же отпустила, не понимая, что лишь усугубила свое положение. И этого мимолетного проявления слабости хватило, чтобы Ник все понял. Он нахмурился и, ничего не произнеся, скрылся в лесу.

  – Аврора, ты не ответишь на один вопрос?

  Я молчала, догадываясь, о чем пойдет речь, и боялась своего ответа.

  – Молчишь. Все ясно. Можно не продолжать. Но позволю себе дать тебе совет – надо отвечать за свои поступки. Поэтому я и предпочел выбрать для нас статус дружбы и не более, как того ожидали многие. Ты не готова взять на себя ответственность за чувства другого человека, и в этом мы похожи, но ты все-таки проявила слабость.

  – Я и без тебя все прекрасно понимаю. Но надеялась, что Ник все и так понял.

  – Напомню тебе маленький нюанс – оборотни преданы до безрассудства и этого не изменить. Запомни это на будущее. Ты для Ника больше, чем знакомая из России. Ты часть его жизни, и не надейся, что он так легко изменит свое мнение. Я не хочу видеть в глазах своего друга боль, и прошу – определись и поговори с ним.

  – Откуда знаешь, что мы так и не говорили?

  – Догадался по вашему поведению, и не забывай, я чувствую тебя и уже неплохо сопоставляю твои эмоции и мысли. Жаль, что ты не можешь...

  – Могу.

  Это прозвучало опрометчиво, и осталось только ждать, догадается ли Алекс о точном смысле моего ответа.

  – Можешь? Всегда? Или ничего не изменилось, и ты чувствуешь зверя?

  Игра становилась опасной. Я могла сознаться в появлении полноценной связи с ним или продолжить умалчивать об этом. Еще несколько секунд, и было бы поздно что-либо скрывать – он бы все понял.

  – Почему молчишь?

  – Ничего не изменилось. Я не могу читать тебя так, как ты меня, но частые превращения дали огромное развитие моим способностям.

  – Точно?!

  – А ты бы хотел услышать другой ответ?

  – Не знаю. Пусть все идет своим чередом.

Если бы Алекс сказал совсем иное, мне стало бы легче, но его слова лишь усилили мою уверенность в том, что лишняя осведомленность о росте нашей связи будет ему помехой.

  – Хорошо. Ты же знаешь, я насильно не буду навязывать свое существование тебе.

  – Ты не навязываешь. Так жизнь распорядилась. И нам от этого никуда не деться. Но я не встану на пути у своего друга.

Я удивилась и запуталась: что правильно, а что нет.

  – Ник? – посмотрев на Алекса, попыталась переосмыслить сказанные им слова. – Но причем здесь он? Мы с тобой решили все до него. И это наше с тобой обоюдное решение.

  – Да. Но теперь совсем другая ситуация. Есть он, и то, что он выбрал тебя.

  Алекс был прав, тянуть дольше с разговором нельзя, поэтому вернувшись в поселение, я пошла искать Ника, но обойдя всевозможные закутки, так и не нашла его. От этого стало еще тяжелее, возникло жуткое ощущение, что гоняюсь за собственной тенью, да и мысли о предстоящем объяснении не радовали: «Смогу ли подобрать правильные слова? Смогу ли уверенно смотреть ему в глаза?» Понуро опустив голову, добрела до гостевого дома, желание продолжать поиски испарилось, а уныние возросло.

Внутри дома окутало теплом и ароматов трав от небольших букетов, расставленных в каждой комнате. Разувшись, расстегнула пуховик и заглянула в комнату Оливии, но она не вернулась: все вещи и постель прибывали в том же состоянии, что и утром.

Послышался тихий стук, как будто камень бился о камень. Это привлекло мое внимание, но я не представляла, что могло издавать этот звук. Под ногой скрипнула половица, за окном ударила ветка о стекло, из печной трубы доносился гул, гуляющего в нем ветра, но вот стук повторился еще несколько раз. Распахнув дверь в свою комнату, замерла на пороге. Тот, кого одновременно и искала, и боялась найти, сидел на подоконнике. Я заметила, как Ник вздрогнул. Он думал о чем-то и не услышал, что по дому кто-то ходит.

– Что ты здесь делаешь?

– Ждал тебя. Принес подарок.

Вести себя спокойно оказалось намного сложнее, чем думала, но иного шанса поговорить могло и не представиться.

Сняв с себя пуховик и повесив его на крючок, потопталась немного на месте, переставляя вещи на прикроватной тумбочке. Я ждала, что Ник скажет еще что-нибудь, но, так и не дождавшись, развернулась в его сторону. Он сидел на прежнем месте и крутил в руке небольшой браслет из темно-оранжевых камней.

– Подарок? Для меня?

  – Да, но, видимо, он не к месту.

  – Почему же?

  – Это ты объясни, почему же! – Ник резко выпрямился и встал с подоконника, а в его черных зрачках заиграли огоньки. – Вы с Алексом...

Я не дождалась продолжения, но в нем и не было необходимости, и так поняла, о чем он хотел спросить.

  – Ник, что за глупости приходят тебе в голову?

  – Почему же глупости, это естественно. Ваша связь должна однажды соединить вас.

  – Ты так думаешь, но это неправда. Нам проще видеться один раз в году, иначе подвергаем друг друга опасности.

  – Это ты так считаешь или Алекс тоже согласен?

  – Обоюдно.

Он услышал от меня то, что хотел, но, скорее всего, готовился к другим словам. И я увидела, как напряжение исчезло. Ник улыбнулся и подошел, а я едва сдержала порыв отступить назад.

  – Тогда надеюсь, примешь от меня небольшой дар. Этот камень напомнил тебя. Он излучает тепло, когда лучи солнца играют в его недрах.

  – И что это за камень?

  – Сердолик. В Индии считают, он усиливает внутреннюю энергию человека, а у тебя на родине ему приписывают тайные свойства любовного талисмана, но все это придумали люди. Для меня он напоминает огонь в твоих волосах.

Не с этого я хотела начать разговор и поэтому не знала, как себя вести. Пока Ник застегивал на моем правом запястье изящное украшение, я невольно залюбовалась переливающимися на свету камешками, но стоило снова посмотреть на лицо парня, как вспомнила, почему искала его.

  – Нам необходимо поговорить.

  – О чем?

  – О нас? О том, кто мы друг другу.

  – И кто же мы друг другу?

Сложнее разговора в моей жизни еще не происходило. Трудно разрушать чужую иллюзию, особенно если это касается того, кто тебе не безразличен. Испугавшись, что не смогу объясниться с ним и все останется, как прежде, а это неправильно, виновато опустила лицо вниз. В Нике было многое, о чем мечтает любая девушка, но если сердце молчит, это все неважно. Проведя пальцами по холодным камням браслета, я пыталась найти в себе силы, чтобы сказать правду, которую Ник вряд ли хотел услышать.