Текст книги "Если знаешь, как с этим жить (СИ)"

Автор книги: Александра Волк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

  – Давно себя не чувствовал в таком неловком положении.

  – В чем же неловкость, молодой человек?

  – Я растерял все слова, увидев вас.

  – Ник, если мы знакомы, как ты сказал «заочно», то давай сразу на «Ты», а то мне сейчас будет неловко.

  – С удовольствием.

  Как говорит Марьям: " Контакт налажен, можно забыть о приличиях".

  – Присаживайся. Не спешишь? Поговорим о чем-нибудь, а то все меня после обеда покинули и обещанную прогулку отменили.

  – Кто же смог нарушить обещание? – Ник присел рядом и улыбнулся.

  – Алекс, но думаю, на это есть серьезные причины.

  При моих словах улыбка Ника пропала, но лишь на мгновение, выдав перемену в его эмоциях.

  – Так я могу исполнить обещание за него, на правах старого друга, если не против?

  – В этом нет необходимости. Я уже и так на воздухе, а ходить далеко все равно сил еще не хватает. Я подумала, что помешала тебе.

  – Нет. Я недавно вернулся из леса и просто отдыхал.

– Ясно.

Мне нечего было добавить. Я вообще не знала о чем с ним говорить, поэтому просто рассматривала. Его внешняя схожесть с сестрой была очень заметна: те же выделяющиеся скулы и восточный разрез глаз. Но ни разу не видела, чтобы Катрин так искренне и от всей души улыбалась, ее улыбка больше напоминала оскал хищницы.

  – Ты меня разглядываешь, как экспонат в музее

  – Извини. Просто ты похож на Катрин.

  С лица парня вновь исчезла улыбка, он слегка нахмурился, но, видимо, Ник предпочитал скрывать свои истинные чувства и быстро закрыл их под маской улыбающегося доброго мальчика.

  – Надеюсь, это только внешне.

  – Не знаю, почему, но согласна с тобой на все сто.

  И вот он уже опять улыбается, словно дитя от похвалы. Я не сдержалась и засмеялась. Наблюдать за мимикой и повадками этого парня было приятно, как смотреть в десятый раз старую хорошую комедию.

  – Что я такого смешного сделал?

  – Ты забавный, как большой ребенок.

  – Но еще умен и талантлив.

  – Ого! Ко всему этому надо добавить огромное самолюбие.

  – Наверное, и это немного присутствует, – Ник подмигнул, от чего я не смогла сдержать очередной смешок. – Особенно, если добиваюсь желаемого и получаю за это похвалу.

  – И что же такое желаемое попало к тебе в руки?

  – Не попало. У меня получилось создать проект здания для международного конкурса молодых архитекторов, и мой куратор сказал, что это новизна...– Ник запнулся, не договорив.

– Продолжай.

– Точно? А то я как-то уж стремительно начал хвастаться.

– Ничего. Я тоже люблю всем рассказывать о своих достижениях. Да и Мари успела похвастаться за тебя, – я подмигнула Нику в ответ. – И что же выиграл? Главный приз?

  – Еще нет, но это не столь важно. Проект принят – это главное. А если не займу одно из призовых мест, то все равно найдется покупатель. Все, кого допустили к конкурсу, получат возможность отдать свою работу одним из самых известных строительных фирм мира.

  – А перспективы, кроме разового проекта, от этого конкурса есть?

  – Да. Кстати, остался еще год обучения, и я смогу в полную силу заниматься любимым делом и зарабатывать с помощью него более существенно, чем сейчас. А мой проект – это выигрышный билет в мир, где есть очень многое.

  – Главное, чтобы не свернул себе шею, – подшутив над Ником, ожидала, что обидится, но он поддержал шутку.

  – Постараюсь! – приложив обе ладони к груди, он посерьезнел на миг, а потом улыбнулся. – А чем увлекаешься, если не секрет?

  – Если о работе, то тружусь в сфере недвижимости. Не скажу, что это увлекательно, но приносит доходы, и я удовлетворена выбором профессии.

  – Я хотел узнать о твоем хобби, но и повседневные занятия тоже интересны. Мне вообще интересно все, что связано с тобой.

  – И чем же заслужила такой интерес к своей персоне?

Меня и вправду удивляло его поведение, поэтому задала вопрос искренне, а не для поддержания разговора.

  – Тем, что ты феномен. Увидеть вживую главного персонажа из многих старых легенд и поверий, это кого угодно заинтересует. Но теперь мое любопытство связано не столько с твоим даром, как с тобой лично.

  – Но у меня нет никакого дара.

  – Ты же читаешь эмоции Алекса, а это необычно. И возможно приобретешь силу и скорость равную оборотню, в его человеческом обличье.

  – Ну хорошо, уговорил. Что же еще интересует?

  – Ты сама. Я это понял сразу, как увидел тебя.

  – Это смешно. Мы познакомились несколько минут назад.

  – И что? Разве так не бывает? Увидел и ...– Ник улыбнулся еще шире.

  – Не надо рассказывать детские сказки о любви с первого взгляда. Мы не подростки, чтобы в такое верить, – сделав замечание Нику, я все же почувствовала, что мне приятны его слова.

  – После всего, что с тобой произошло, до сих пор не веришь в сказку?

  Ник выглядел, как озорной мальчуган из далекого детства, и я подумала о том, что его настроение заразительно. И пускай знала парня всего несколько минут, он вызывал внутреннее спокойствие и желание быть собой.

  – Может, и поверю в сказку, но не сейчас.

  – Хорошо. Я не буду утверждать, что влюбился, но понравилась – это чистейшая правда.

  В моей жизни встречались уникумы, которые через пару минут после знакомства признавались в любви, обсыпали комплиментами, но все это происходило под бокал с алкогольным коктейлем, на вечеринке или в компании, где большинство людей видишь впервые. Такие приключения на свою «мадам сижу» я не воспринимала всерьез и легко уходила в сторону, отшучиваясь, а иногда и грубо посылая куда подальше. Но Ник, с его обаятельной улыбкой и опрометчивыми словами, вызвал совсем иной результат. Его интерес бросался в глаза, но я не подала виду, что мне лестно это внимание, и сердце не нашептывало тревожно: «Пропала навеки и бесследно». И даже почувствовала легкое разочарование от того, что слова: «… понравилась – это чистейшая правда», – принадлежат не Алексу. К тому же вскоре предстояло вернуться на родину, а Ник – неотъемлемая часть мира, из которого вскоре придется уйти навсегда.

  – Вот вы где? Уже познакомились?

Мари появилась вовремя и избавила нас от неловкого молчания. Я протянула руки и, когда подруга подошла, прижалась на пару секунд лбом к ее животу.

  – Познакомились. Твой брат опять нарушил свое обещание – пришлось выйти на улицу самостоятельно, а Ник любезно согласился составить компанию. Ты тоже сегодня не приходила, – притворно нахмурив брови, я пробурчала, вновь уткнувшись в ее живот, – Леран и тот забегал несколько раз.

  – Извини. Подготовка к завтрашнему вечеру забрала больше времени, чем надеялась. Но теперь я освободилась и пришла за тобой. Хочу помочь восстановить твое спокойствие и по возможности избавить от плохих мыслей. Или и в этом тебе помогли? Да Ник?

– Стараюсь.

  – Точно. Он так заразительно улыбается, просто не получается думать серьезно.

  Мы с Мари переглянулись и засмеялись, а Ник если бы умел, то раскраснелся бы как мак.

  – Хотите меня смутить?

– Угадал. Кстати, – я посмотрела на подругу, – а что ты там собралась предложить для моего спокойствия?

– О, я тебе устрою сказочное купание. Огромная ванная, горячая вода, душистые травы. Красота. Все оставшиеся плохие мысли сбегут моментально. Расслабишься, попаришься, отдохнешь. Ну как тебе такой вариант?

– Вот так чудо. Идем. Сгораю от нетерпения увидеть эту «сказочную ванную», или как ты там ее назвала.

– От такого и я бы не отказался. А можно составить вам компанию?

  – Ну уж нет. Я не собираюсь делиться ванной, даже с очень симпатичным волчонком.

  Ник опять смущенно улыбнулся и тихо пробурчал: « Вот так всегда», – а мы с Мари, не сдержавшись, громко рассмеялись, чем еще больше вогнали парня в краску. Мари заметила, что мы переборщили с шутками и, придвинувшись к Нику, провела по его волосам ладонью.

  – Ты неверно истолковал наш смех. Мы же не со зла, и ты знаешь это.

  Я и раньше видела, как Мари проявляет нежность к тем, кем дорожит, всегда поддерживает, старается пригреть, приласкать, успокоить. И сейчас она вела себя подобным образом с Ником. К Лерану же относилась иначе: она ловила каждый взгляд, жест, слово своего мужа, млела от его прикосновений, сияла, как звездочка, наслаждалась каждым мгновением. Так ведет себя влюбленная и счастливая женщина. Поэтому сейчас Ник для нее был другом (одна из составляющих ее жизни), но время, когда этот улыбчивый оборотень приводил в смущение и восторг, уже давно кануло в небытие. Вскоре она станет матерью, и ее сердце принадлежит навеки Лерану, а то, что я увидела и узнала совсем недавно, в гостевом доме, при упоминании Ника, это отголоски прошлого, от которого никто и никогда не сбежит. На то оно и прошлое, чтобы о нем иногда вспоминали.

  – Можно хотя бы провести вас?

Ник перевел взгляд с Мари на меня, ожидая разрешения.

  – Да. Я еще не достаточно окрепла так, что твоя помощь не помешает.

  – Во мне нуждается Огненная Волчица, это лучшее, что услышал за сегодняшний день.

Мари хитро сощурилась и наигранно деловито произнесла:

  – Аврора, тебе придется нести бремя ответственности за прирученное существо, а волки, хоть и не собаки, но если привыкают, то навсегда.

  – Надеюсь, что наша дружба не обременит ни меня, ни его. Да?

  – Я постараюсь.

Прекратив подшучивать друг над другом, мы покинули беседку.

  В помещение, где находилась баня, было душно и сильно натоплено. Меня будто поместили в вакуум, в который с трудом поступал кислород, и от этого сразу же закружилась голова.

  – Что-то мне нехорошо.

  – Ник, проведи Аврору в самую дальнюю комнату. Там не так жарко.

  Он кивнул в ответ и, приобняв меня за талию, отвел вглубь здания, в огромную комнату с узким окном.

Постояв немного рядом с моим любезным сопровождающим и вдыхая аромат трав, я быстро осмотрелась вокруг. Помещение отличалось от остальных тем, что здесь вместо душевых стояли три глубокие емкости, похожие на старинные чугунные ванны, три простеньких табурета и длинный узкий стол, на котором лежало пару полотенец и банные принадлежности. Одна из емкостей была наполнена желтоватой водой, и от нее поднимался едва заметный пар.

  – Ты как?

– Лучше. Здесь хорошо.

– Я рад. Ты многое перенесла.

– Да уж, врагу не пожелаешь.

– Не понял?

– Ой, извини. Это я от слабости на русский язык перешла.

– Ничего. Надеюсь, что не послала меня.

– Нет, – я улыбнулась и слегка отстранилась, но ноги предательски задрожали, и мне пришлось вновь придвинуться к Нику, чтобы не упасть. – Мари где-то пропала.

Только я произнесла имя подруги, как она вошла в комнату, неся ковш и огромную простыню, а я сразу же отошла от парня в сторону, хотя все еще пошатывало, но меня смутило выражение лица Мари, словно она приготовилась произнести что-нибудь наподобие: « Тоже не смогла устоять против обаяния нашего волчонка?»

  – Кое-кому надо уйти, – Мари посмотрела на друга и, улыбнувшись, продолжила. – Или ошибаюсь?

  – Я все понял. Не надо меня сверлить своими прекрасными глазками. Как бы не хотел остаться, но приличия и воспитание не позволят, даже если будете умолять. Через сколько освободитесь?

  – А тебе зачем? Боишься, что сами не справимся?

  – Хочу провести свою новоиспеченную подругу до гостевого дома. И поужинать с вами, если не против моего присутствия.

Улыбнувшись Нику, чтобы поддержать его, я ответила:

  – Я только за. А ты, Мари?

  – Тоже не возражаю, но ужинать придется без меня. Необходимо накормить двух вечно голодных мужчин. Леран и Алекс скоро вернуться с охоты.

 – Давайте поужинаем все вместе?

  Мне хотелось провести сегодняшний вечер с друзьями, чтобы забыть, наконец, о своих злоключениях.

  – Не сегодня. После купания почувствуешь легкую слабость в теле, но приятную, поэтому пока повременим совместные ужины. Ник составит тебе компанию, а я загляну перед сном. И если не ошибаюсь, сегодня есть претендент на твое внимание.

  Я не смотрела на Ника, когда Мари произнесла в слух то, о чем он, скорее всего, и впрямь думал. Медленно проводя пальцами по воде и наблюдая за миниатюрными волнами на ее поверхности, ждала от парня ответа. Как для любой девушки, мне приятно мужское внимание и сейчас это было не исключением.

  – Мари, хочешь раскрыть все мои мысли?

  – Ты же знаешь, я люблю заставлять тебя краснеть.

  – У тебя всегда это хорошо получалось. И я не единственный, кто подпадал под твое влияние. Леран до сих пор не пришел в чувства, совсем потерялся в «кофейных» глазах.

  – Льстец. Я смотрю, красноречие возвращается к тебе.

  – Это так травяной пар подействовал.

Мари и Ник не прекращали перекидываться шутливыми фразочками, а я наслаждалась ароматом трав, теплым паром, окутывающим мое тело в теплый кокон, и толком не вслушивалась в болтовню ребят. Здесь и сейчас лекарством от ядовитого общении с Катрин были друзья! Забота, которой окружили меня со всех сторон, придавала сил для дальнейшей борьбы с болью. Главное преимущество дружбы – это бескомпромиссная и непрекращающая свое действие любовь.

  – Аврора, не гипнотизируй воду.

Повернувшись на звук мужского голоса, не сразу поняла, что он принадлежит не Нику. Словно витая в мире мыслей, покинула свое тело и неосознанно двигалась, улыбалась, смотрела то на один предмет, то на другой, не заостряя ни на одном из них внимание. Но стоило заметить немного нахмуренное мужское лицо, как реальность притянула к себе. В комнате было на два человека больше: Алекс, а позади него стояла незнакомка. Девушка, проскользнув мимо парней, подошла ближе.

– Привет. Я Оливия. А ты Аврора?

– Привет.

Впервые за то время, что гостила в племени, чей-то интерес ко мне заставил растеряться. Все приняли меня с первого дня знакомства, кроме Алекса, а теперь и Оливия смотрела так же: недоверчиво, будто перед ней угроза. Ее немного колючий взгляд темно-карих глаз ощупывал меня с ног до головы, но прошло всего несколько секунд, и она резко изменилась: на губах заиграла улыбка, и холод пропал так быстро, что я слегка опешила.

  – Рада нашему знакомству.

Обстановка в комнате смягчилась, как будто все ждали одобрения этой девушки. Хотя я не понимала, чем могла вызвать недоверие у человека, видевшего меня впервые.

Пока Ник разговаривал о чем-то с Алексом, а Мари заканчивала последние приготовления, мы с Оливией продолжали рассматривать друг друга, но скорее с обычным любопытством, чем с настороженностью.

Внешне Оливия выглядела, как большинство девушек, которых довелось встретить в резервации: цвет волос – черный, кожа – темнее, чем у северян, но светлее, чем у жителей с юга, глаза – карие, овальное лицо и слегка заостренные скулы, при этом ее рост и телосложение словно были протестом всему, что заложила природа в местный генотип. Хрупкой или изящной, как Мари, ее не назовешь. Я отметила для себя, что она красивая: высокая, стройная, двигается легко, как танцовщица на знакомой ей сцене. Короткая стрижка слегка прикрывали ушки, но это не портило внешность, а, наоборот, открывало прекрасную смуглую шею.

Сполна оценив внешность новой знакомой, я подумала о Доне. Захотелось его увидеть, чтобы узнать насколько они подходят друг другу. Рядом с такой девушкой может занять место только особенный парень: красивый и сильный волк. Дальнейшие размышления пришлось оставить на потом.

Мари выпроводила всех из комнаты и подошла к ванной.

  – Немного остыла, но это поправимо. Одно ведро кипятка и водичка будет сплошное наслаждение.

– Хорошо.

Подруга что-то еще произнесла и вышла, а я на миг задумалась и не услышала ее слов. Проведя пальцами по теплой и ароматной воде, поспешила снять одежду, чтобы скорее окунуться в нее. Ноги начали уставать, а руки немного подрагивали, пока складывала шаль и расстегивала пуговицы на рубашке.

  – С тобой все нормально?

  Не ожидала, что рядом окажется Алекс. Я думала, что нахожусь в комнате совсем одна. Развернувшись в сторону двери, покачнулась и едва не ткнулась лицом ему в грудь. Замерев на мгновение, смотрела на него, не зная, что сказать, а осознав картину происходящего, резко отшатнулась от него. Слишком он близко подошел, и это смутило.

  – Мари же попросила всех выйти. Для тебя необходимо отдельное приглашение?!

  – Что с тобой происходит? Совсем растеряла наблюдательность. Сестра попросила принести воды.

  Такого я не припоминала и мысленно укорила себя за необдуманную вспыльчивость.

  – Не знаю. Просто сегодня я какая-то рассеянная. Наверное, это действие пара.

Алекс ничего не сказал, вылил воду в ванную и, еще раз взглянув на меня, вышел из комнаты. В дверях столкнувшись с сестрой, что-то прошептал ей на ухо, но Мари улыбнулась и, отмахнувшись от брата, закрыла за ним дверь.

 Вскоре я отогревалась в горячей воде, растянувшись почти во весь рост. Запрокинув голову назад, прикрыла глаза и унеслась в мир спокойствия и, если бы не жар от печи и голос Мари, щебечущий рядом о разных мелочах, то погрузилась бы в сон.

  – Смотри не усни.

  – Хорошо, – я поджала колени, села и увидела, что Мари стоит возле двери с кувшином. – А ты куда?

  Она собиралась выйти, но обернулась, и на ее лице отразились тревожные мысли, меня это удивило, ведь ничего плохого не происходило.

  – О чем думаешь?

  – О том, смогла бы я выдержать то, что уготовано тебе.

  Я не ответила, но она поняла меня и без слов.

  – Аврора, я хочу сказать, если бы прожила полжизни в неведенье, вряд ли бы смогла реагировать на все спокойно. Ты сильная. Намного сильнее меня или Оливии.

Упоминание об Оливии, вернуло мой интерес к ее персоне, и пока Мари отсутствовала, я думала об этой девушке. Я поняла, почему именно с ней Алекс переступил грань между дружбой и отношениями. Альфу должна привлекать сильная женщина, но насколько их связь сейчас сильна, я не знала. И боялась, что ответ мне не понравится.

– Все хватит!

Не заметив, что говорю сама собой, я зажала нос пальцами и ушла полностью под воду. Хотелось исчезнуть из реального мира, чтобы ни о чем не думать. В это же мгновение вернулась Мари, и я словно сквозь призму воды услышала ее голос.

  – Решила понырять?

  Резко поднявшись, я подняла столб брызг и засмеялась.

  – Эта чудо-ванна вернула силы и аппетит.

Я и вправду проголодалась, но мое настроение было наигранным. Тело отдохнуло, расслабилось, но голова заполнилась новыми сомнениями.

  – Я рада. Уже надоело наблюдать, как ты повесила свой прекрасный носик и двигаешься, словно столетняя старушка.

Улыбнувшись словам подруги, я вылезла из остывающей ванны и насухо вытерла тело и волосы. Мари помогла заплести косу и одеться.

– Ну как себя чувствуешь?

– Великолепно.

– Тогда пойдем. Ник дожидается на улице.

Как и сказала Мари, парень ждал возле здания, подпирая спиной стенку. В руках держал плед. Я сморщилась при виде колючей шерстяной ткани и хотела наотрез отказаться от нее, но Мари опередила: забрав из рук Ника плед, накинула его на мои плечи.

– Мариии, я не хочууу…– закончить не успела.

– Аврора опять кого-то куда-то послала.

Я удивилась словам Ника, но сразу же поняла, что второй раз за день, не задумываясь, перешла на родную речь.

– Наверное, я соскучилась по русскому языку.

– Я знаю выход, – Мари улыбнулась, – мой брат.

Повисла неловкая пауза: Ник приуныл, а я нахмурилась, услышав напоминание об Алексе, но Мари или не заметила нашего поведения, или решила не акцентировать на этом своего внимания и, подтолкнув вперед своего друга, сказала, чтобы он проводил меня. Мы переглянулись и, толком ничего ей не ответив, отправились к гостевому дому. Пока шли, каждый думал о чем-то своем, поэтому оба молчали.

В доме было слегка прохладно, но я все еще чувствовала эффект от горячей ванны и, не дожидаясь, пока Ник разожжет огонь в печи, скинула плед и шаль. Сложив вещи на табурет, залезла с ногами на кровать и, обхватив руками согнутые колени, посмотрела на парня. Мне всегда нравилось наблюдать за мужчиной, когда он занят делом, пусть и незначительным. Лицо серьезное, взгляд задумчивый или сосредоточенный, тело напряженно. В этом есть что-то магнетическое, тоже чувство, что захватывает тебя, если смотришь на огонь.

Ник сидел на корточках, склонившись к печи, и не видел, что я за ним наблюдаю, пока не обернулся. В черных зрачках заиграли отблески пламени, предав им янтарный оттенок. Он родился оборотнем, и его глаза могли светиться в темноте, как у зверя, но сейчас в них был немного иной огонек: более человеческий, более обычный.

– О чем задумалась?

– Ни о чем важном. Расскажи о себе и об Оливии.

  – Оливия сама о себе расскажет, – Ник отложил кочергу и выпрямился. – А обо мне нечего рассказывать. Ничего ужасного не натворил, помешан на архитектуре, стараюсь реже превращаться в волка, чем большинство из нас. Я не считаю это даром, и нет огромного желания участвовать в совместных охотах.

  – А как же вечный зов крови? Переизбыток адреналина в полнолуние?

  – В такие ночи ни один из оборотней не способен справиться с врожденным инстинктом, и мой контроль тоже исчезает – остается подчиниться. Самое трудное – удержать свою человеческую сущность, иначе станешь зверем навсегда.

– Как это? Перестанешь превращаться в человека?

– Не совсем. Будешь чаще в форме зверя, и станешь более агрессивным, животные инстинкты заполонят разум.

  – А как справляешься? Как вы вообще все с этим справляетесь, если рядом нет леса?

  – У каждого свой способ. Я принимаю огромную дозу успокоительного и снотворного. Перед этим целый день выматываю себя физическими нагрузками, а потом закрываюсь в погребе. Кто-то, как Алекс или Дон, уезжают в ближайшие места, где есть дикая природа, но это все уловки. На самом деле нам намного хуже, и мне тоже приходится возвращаться к стае.

  – Ясно. А ты общаешься с Доном?

  Услышав мой вопрос, Ник на миг задумался, или вернее было бы подметить, что он растерялся, но все-таки ответил:

  – Да, в общем нет. Так, иногда встречались в некоторых местах. Случайно. Остальное узнаю из местных сплетен.

  – И кто же распространяет о нем информацию?

  – Наши общие с ним знакомые. Уже и не вспомню, кто именно.

  – Случайно не твоя сестра?

  – Нет, – он ответил поспешно, но потом добавил более спокойно, – то есть я хотел сказать, что не видел ее очень давно. И в гости ко мне Катрин не наведывается.

  – Ясно. Ник, тебе необходимо научиться врать! – я преднамеренно не промолчала, чтобы увидеть реакцию.

  – Что? Считаешь все, что я сейчас сказал – ложь?

  – Думаю не все, но большая часть. Я не верю, что ты не общаешься с Доном. Про Катрин не знаю, и это не мое дело, а ваше семейное, а вот с другом ты видишься и знаешь о нем не понаслышке.

  Ник отвернулся к окну, подтвердив своим поведением мою правоту. Возможно, он не желал ничего плохого окружающим, но и сознаваться в поддержании связи с изгнанником тоже не хотел. И в этом был прав. Неизвестно, как бы отнеслись к такой информации все остальные. Он сделал свой выбор, и я не собиралась становиться доносчицей. Но если кто-то продолжает поддерживать связь с Доном, значит, есть шанс вернуть его Оливии. И даже не это важно именно для меня. Я хотела доказать, что оборотень, убивший человека, не превращается в бездушного монстра, а боясь за судьбу Алекса, цеплялась за каждую ниточку.

  – Ник, выслушай! Я не хочу причинить зла ни тебе, ни Дону. Только с твоей сестрой у меня личные счеты, но это тоже неважно. Я не верю в общепринятое всеми мнение, что оборотень, однажды переступивший грань, теряет свою душу. Я верю, что такие, как Дон, имеют право на второй шанс. Ведь обычным людям дают его, даже после убийства, а вот хотят ли они его принять – это их личное дело. Почему бы тогда не дать возможность и оборотню? Если есть то, ради чего он готов измениться, и если он не зашел еще слишком далеко во тьму, то ему просто необходимо указать правильный путь и поддержать в трудную минуту.

  Ник обернулся, стоило мне замолчать. Он выглядел потрясенным, и его можно было понять: услышать подобные слова от человека, вошедшего в его мир всего пару часов назад, это как истина, произнесенная гостем, который еще не перешагнул порог дома.

  – Ник, поверь в мою искренность. Я пытаюсь разобраться не ради праздного любопытства, а ради дорогих для меня людей, таких как Леран и Алекс. Каждый из вас может потерять контроль над собой и под воздействием адреналина, злости, агрессии или какого-нибудь другого раздражителя наделать непоправимых ошибок.

  Я смотрела на Ника и надеялась на одно, что он все-таки ответит до того, как в комнату зайдет Мари, и тогда смогу понять, на что же надеяться в будущем при общении с этим оборотнем. Секунды тикали, отмеряя свое привычное течение, а мое сердце выпрыгивало из груди от ожидания. И он ответил:

  – Не знаю почему, но хочется поддержать твою веру. Да, ты права, я соврал. Я общаюсь с Доном. Наше общение возобновилось примерно год назад, и я не инициатор этому. Дон сам разыскал меня и попросил помощи, но в чем она заключается, пока не скажу. Еще не пришло время. И я не просто верю, я знаю, что моего друга можно вернуть в нашу среду не изгоем. Необходимо подвести его к этому решению и убедить стаю, что он справится.

  С моих уст слетел вздох облегчения, а с души упала гора тревог. У меня появился верный соратник, с помощью которого смогу убедить и всех остальных – необходимо верить во второй шанс. А значит, в дальнейшем будет меньше поводов для ошибок, и молодое поколение более уверено посмотрит в будущее. И не имеет значения человек ты или оборотень.

  Больше мы в этот вечер не затрагивали тему о Доне. Вскоре Мари принесла ужин и, пожелав приятного аппетита, сбежала к своему ненаглядному мужу, а мы молча поели, потом еще поговорили о жизненных мелочах и распрощались до следующего дня.

  После ухода Ника, я недолго бодрствовала. Сон пришел как всегда внезапно, и он был сладок, хотя и без сновидений.

Глава 7.

   Проснулась словно заново рожденной. Энергия переполняла. Впереди начинался целый день ожидания. Я подгоняла время, а оно, наоборот, оттягивало приближение ночи. Про меня все забыли. Шли приготовления, и я не вмешивалась, старалась не путаться под ногами, при этом не понимая до конца важность самого момента.

Перебирая вещи, натолкнулась в одном из карманов рюкзака на мобильный телефон. Совсем из головы вылетело, что по привычке взяла его с собой, вот только он здесь бесполезен: связь отсутствовала, да и зарядить нечем. Машинально нажала на включение, телефон издал тихий писк, экран заморгал, появилась заставка. Батарея практически полная. Я пролистнула несколько старых сообщений от Марьям, затем полезла в раздел «блокнот», но в нем кроме пары рецептов и трех стихотворений ничего не было.

Перечитывая последнее стихотворение, подумала, что было бы неплохо завести дневник и записывать в него все касающееся моей новой жизни. Но вспомнив запрет племени, разочарованно вздохнула и выключила телефон. Я еще не была готова идти против вековых правил чужого народа, поэтому отказалась от своего замысла. На время.

Солнце скрылось за темной полосой густых крон, и все вокруг погрузилось в синеватую пелену сумерек, на меня нахлынули сомнения: как себя вести на обряде и нужно ли мне это на самом-то деле? У каждого народа на Земле есть обычаи, обряды, верования, но большинство из них – это устаревшие предрассудки, или все это передается из поколения в поколения, как дань прошлому. А я всегда скептически относилась к подобным вещам, хотя бабушка постоянно указывала на мою неправоту. Поэтому и зародились два противоречия: важен ли этот обряд, имеет ли такое огромное значение, как говорят, или надо просто верить? Я не понимала, что именно так интригует, но бороться с этим нарастающим желанием не могла. Или это обычное человеческое любопытство, относящееся ко всему непознанному, или хочу убедиться, что родилась на этот свет не бесцельно. Многие люди хоть раз в жизни задумывались о своем предназначении или смысле своего рождения, и я не исключение из правил, а события, изменившие мой мир, еще больше подталкивали к поиску найти ответы на вечные вопросы. И как бы мир не был прекрасен, но тайны всегда будут притягивать людское воображение.

Близилась ночь. Похолодало. Звуки стихали, наполняя округу дремлющей таинственностью. Я сидела на улице возле дома друзей, погруженная в тяжелые размышления, пока не услышала оклик: «Аврора?». Стряхнув с себя пелену задумчивости, почувствовала холод, пробирающий до костей, и поежилась от этого неприятного ощущения. Возле беседки стояла Оливия, держа в правой руке свечу. Я не заметила, как наступила ночь, как будто погрузилась в сон.

– Ты здесь не замерзла?

  – Нет. А который час?

  – Не знаю. Но до сбора всех возле костров остались считанные минуты, и все мужчины вернулись с охоты. Идешь?!

  – Да. Я же одна из центральных героинь сегодняшней ночи.

Пошутив над предстоящим действом, хотела этим скрыть свои сомнения.

  – Если не хочешь, то тебя никто не заставит проходить обряд. Или в чем-то сомневаешься, но боишься спросить?

  – Не боюсь. Да и спрашивать некого. Все заняты.

  – Время еще есть. Если хочешь, могу постараться ответить на твои вопросы. Я проходила обряд и запомнила его навсегда. Это поистине захватывающе.

  – Ты увидела своего волка?

  – Нет. Я же не оборотень. Да и они не могут увидеть себя со стороны, просто должны почувствовать, как меняются. Но даже в том случае, если ты не оборотень, то все равно почувствуешь связь с ними, как будто вас погружают в единое сознание.

  – Этого никто не рассказывал. Так я увижу волков сегодня?

  – Наверное. Ну, так идешь?

  – Да!

Слова Оливии придали мне уверенности, и я пошла за ней.

Возле костров собрались все, кроме детей и подростков, не достигших необходимого возраста для прохождения обряда. Огонь в этот раз разожгли намного сильнее, чем обычно, и его свет, казалось, затмевает звездное сияние. Ночь была чарующа, а зарево костров дополняло гармонию между людьми и природой.

  – Где мое место?

– На любой из шкур.

– Шкур? – я удивилась.

Только сейчас обратила внимание, что вокруг одного из костров не выставили скамьи, как возле остальных, а уложили куски темного меха.

– Я не замерзну?

– Нет, под ними деревянная основа, так что присаживайся. Не бойся.

– Ладно.

Присев на ближайшую шкуру, протянула слегка озябшие ладони к огню. Именно сейчас я была, как говорят у нас «не в своей тарелке», но присутствие Оливии успокаивало.

Оглядевшись по сторонам в поисках Мари, увидела ее переговаривающейся о чем-то с Варганой, но они стояли недостаточно близко, чтобы можно было расслышать их разговор.

  – Почему Мари не подходит к нам?

  – Она беременная – ей запрещено участвовать в обряде. Ребенок в ее чреве еще не подготовлен для такой информации.