Текст книги "Вопреки мечте (СИ)"
Автор книги: Александра Скиф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)
Глава 16
Адриан
Дерзкая, грубая драконица! Как она посмела так разговаривать с ним! Да еще и в присутствии стольких свидетелей! Еще ни один дракон не позволял себе подобного! А девушки и вовсе падали к его ногам! Белла тоже несколько лет назад стояла перед ним на коленях, а сейчас совсем утратила чувство субординации! Где та девочка, которая признавалась ему в любви? Как она могла за три года превратится в бешенную фурию, которая ненавидит его?
Но больше всего он не понимал себя… Его тянуло к ней, и он ничего не мог с собой сделать. Дьявол, он был готов поцеловать ее на глазах у всех! В какой-то момент, он совершенно перестал себя контролировать! Останься еще немного, и он не удержался бы от соблазна. Ее губы манили дотронуться до них, обещая подарить всю сладость этого мира, а он сходил с ума, не имея возможности поцеловать их. Один взгляд на нее, и все мысли вылетали из головы, оставалось только желание обладать ею. Он ненавидел себя за это. И ее тоже. Самое странное, что рядом с ней, он даже забывал, что где-то у него есть истинная, которую он так и не смог найти…
Он вошел в свой кабинет и громко хлопнул дверью. Адриан находился в такой ярости, что даже не сразу заметил, что он здесь не один.
– Брат, неужели ты так злишься из-за инцидента в Сенате? – произнес Аллен, попивая виски, расслаблено развалившись в кресле около окна.
Адриан кинул на него раздраженный взгляд. Его откровенно раздосадовало, что брат, лучший друг и отец встали на сторону Арабеллы, но это чувство даже рядом не стояло с той яростью, что в нем только что пробудила эта невыносимая драконица! Рядом с ней он совершено терял голову! Он одновременно хотел ею обладать и убить на месте!
– И с чего это вдруг, позволь спросить, ты решил поддержать принцессу Шергонскую? – недовольно спросил он, наливая себе тоже выпить. Ему это сейчас было необходимо.
– Ты издеваешься, Риан? Да она самая классная, из всех моих невест! – с жаром произнес Аллен.
– Только не говори, что купился на ее красоту!
Аллен рассмеялся.
– Значит, ты тоже заметил, какой красавицей стала наша Мелкая!
– Как могу не заметить очевидное, Ленни, – раздосадовано произнес кронпринц. – Но ей не место здесь. Она не пройдет даже первый этап отбора, не говоря уже обо всех остальных. У нее «белый» уровень магии, брат. Забудь о ней, и выбери себе другую невесту.
– Нет, Риан. Я, определенно, увлекся, – произнес младший принц. – Это ты у нас должен выбрать себе самую сильную, самую перспективную, а я хочу выбрать ту, в которую влюблюсь. Должны же у меня быть хоть какие-то преимущества перед тобой.
Он весело подмигнул Адриану, а тот еле сдержался, чтобы не убить брата. Риан залпом выпил виски и налил себе еще. Но когда в дверь постучали, и вошла Сюзанна, он понял, что надо было выпить больше.
– Адриан, Аллен, – пропела невеста, вплывая в кабинет. – Как я рада вас видеть!
– Мы тебя тоже, – наиграно радостно сказал Ленни. Брат терпеть не мог герцогиню Стафордскую, но воспитание не позволяло ему показать это в открытую.
– Чем обязаны? – сразу перешел к делу Адриан.
– Я случайно услышала об инциденте в парке, – приторным голосом произнесла она. – Ты же не оставишь Арабеллу безнаказанной после такого вопиющего неуважения, которое она проявила к кронпринцу Империи Альдерамин!
Аллен заинтересовано посмотрел на герцогиню, и его глаза загорелись:
– А что случилось в парке? Я что-то пропустил?
– Да, Аллен, случилось, – трагично произнесла драконица. – Моя сестра окончательно спятила, и при всех накричала на Адриана, словно он один из ее поданных! – она возмущено смотрела на своего жениха, ожидая его реакции, но Адриан лишь усмехнулся.
Он ни разу не слышал, что бы Арабелла повышала голос на своих подданных, видимо такая честь выпадает только кронпринцам Империи Альдерамин. Не дождавшись ожидаемой реакции, Сюзанна надулась и капризно произнесла:
– Ты же обещал, что лишишь ее титула и выставишь из дворца! Она настоящее посмешище и позорит меня одним своим присутствием!
– Сюзанна, твоя сестра – принцесса Королевства Стальных Клинков, – холодно произнес Адриан. – И ты все еще являешься ее поданной! Она может тебе не нравится, но ты обязана проявлять к ней должное уважение! И позволь напомнить, я ничего тебе не обещал!
Он сам не понимал, почему вдруг решил защитить Арабеллу. Его просто возмутило такое отношение к ней со стороны Сюзанны, которая бесила его с каждым днем все больше и больше. Кто она такая, чтобы оскорблять принцессу Шергонскую? Это исключительно его прерогатива! Арабелла пыталась опоить его любовным зельем! Чем не мотив ненавидеть ее? А вот сестре она ничего плохого не сделала! Во всяком случае, ему об этом ничего не известно.
– Адриан! – воскликнула Сюзанна. – Ты не знаешь ее, так как я! Да она переспала со всеми придворными Королевства Стальных Клинков! И в свите у нее одни любовники! А ты думаешь, почему все эти драконы с радостью согласились следовать за ней? Она специально приехала, чтобы опозорить меня, кинув тень и на мою репутацию! А ты всему этому потворствуешь!
Она фыркнула и, изображая оскорбленную невинность, вылетела из кабинета Адриана. Стоила ей выйти, как кронпринц не выдержал и кинул в дверь стакан с виски, который со звоном разлетелся.
Как же ему хотелось выплеснуть свой гнев. Он и сам понимал, что Арабелла далеко не невинная девушка, но зачем ему напоминать об этом! Он и так еле сдерживается при каждой встрече с герцогом Крофордским, чтобы не придушить того на месте, а тут ему пытаются указать еще и на других мужчин в жизни принцессы Шергонской!
– Смотрю, сильно она тебя зацепила, – понимающе произнес Аллен, неотрывно смотря на брата и довольно улыбаясь.
Адриан ответил ему злым взглядом, но никак не стал комментировать очевидное.
– Если не хочешь включать меня в судейскую комиссию, – твердо произнес Адриан, тоном, не терпящим возражений, – то я на твоем отборе стану наблюдателем, и буду проверять претенденток на незаконное использование магии, артефактов и зелий. Я самый сильный маг в Империи Альдерамин, у тебя нет оснований отказать мне в этом!
Аллен и не думал, он коротко кивнул, продолжая улыбаться.
– Как скажешь, Риан, только не вздумай мешать одной из моих невест проходить отбор.
– И не подумаю, – довольно оскалился кронпринц. Ему пришла в голову гениальная мысль, как раз и навсегда избавится от принцессы Шергонской. После такого, она точно сбежит из Цефея, и больше никогда не выйдет в высший свет. – На первом испытании вместо обычного артефакта, определяющего невинность драконицы, мы используем «Мэстатис» для более точного определения чистоты каждой претендентки!
Артефакт «Мэстатис» являлся индикатором целомудрия дракониц, который определяет не только девственность девушки, но и как много мужчин у нее было. Даже если опыт общения драконицы с противоположным полом ограничивался всего одним поцелуем, «Мэстатис» покажет это. Это был уникальный артефакт, такой же как «Всевидящий» и «Сердце дракона», он существовал только в одном экземпляре в сокровищнице императора. Раньше его использовали наследники престола Империи Альдерамин перед брачной церемонией со своей избранницей, чтобы продемонстрировать чистоту будущей императрицы. Сейчас же было достаточно просто определить наличие невинности у невесты кронпринца, и не важно, скольких драконов она поцеловала до этого.
– Его не используют вот как тысячу лет! – воскликнул Аллен. – Ты хоть понимаешь, сколько возмущений будет по этому поводу, как со стороны девушек, так и их отцов? Даже ты, наследник престола, на своем отборе применял обычный артефакт!
– Но на моем отборе не было принцессы Шергонской, – злорадно рассмеялся Адриан. – После такого позора, она точно навсегда уедет из столицы!
Оставался только один вопрос, поможет ли ему самому отъезд Арабеллы? Сможет ли он когда-нибудь забыть ее сиреневые глаза?
Глава 17
Арабелла
Конец этого дня прошел просто изумительно. Я и тринадцать моих друзей, большой компанией, завалились в один из лучших баров Цефея, где сняли зал для высокопоставленных гостей, чтобы нам никто не мешал. Мы обсудили все новости, включая ужасное поведение Адриана и его попытку лишить меня титула.
Ребята сообщили, что пока я была на заседании Сената, они успели посмотреть интервью с моим участием, и заверили, что все прошло весьма неплохо, и попытка кронпринца опозорить меня, завалившись в пять утра ко мне в комнаты, провалилась. Да, меня показали в самом начале в халате, но друзья в один голос говорили, что это выглядело очень мило и даже уместно с учетом того, во сколько проходили съемки.
В императорский дворец мы вернулись сразу после ужина, чтобы не нарушить своим поздним появлением правила приличия и этикет. Все добропорядочные драконицы должны не позднее одиннадцати часов быть в своих комнатах и отдыхать, за исключением балов, где разрешалось развлекаться до утра. Я никогда не следовала этим нормам. На балы мне было все равно, в нашем дворце они проводились только по большим праздникам, да и то, я редко на них присутствовала. А вот тренировки, Уолтер довольно часто устраивал нам с Алексом до глубокой ночи. Я уже молчу про свою жизнь в отряде номер десять, там зачастую после полуночи все только начиналось.
На следующий день, я проснулась около семи утра, отдохнувшая и полная сил. Мне не хватало физических тренировок, и сегодня я собиралась наплевать на все, и немного размяться на небольшом полигоне, который находился в императорском парке. Мы с ребятами заприметили его еще вчера, когда возвращались во дворец, и договорились, что утром обязательно восполним пробелы в тренировках.
Я послала небольшой магический импульс сразу во все звезды на своей руке, которые связывали меня с сателлитами, устанавливая двухстороннюю связь с ними.
– «Доброе утро! Через пятнадцать минут сбор в моей гостиной!» – весело произнесла я, и тут же получила весьма разнообразные ответы.
– «Слушаюсь, моя принцесса!» – первым отозвался Освальд.
– «Пятнадцать минут? Ты решила накраситься перед тренировкой?» – наиграно удивился Алекс.
– «Видимо, и сделать прическу тоже!» – тут же подхватил Фестер.
– «Белла, ты только корсет не надевай!» – подключился к веселью Гордон.
– «И каблуки тоже» – веселился Ирвин.
– «Зачем вы меня разбудили, у меня еще есть целых пятнадцать минут!» – проворчал Гантэр.
– «Не знаю, как остальные, а я спать! Целых пятнадцать минут!» – возмутился Давей.
– «Хватит, трепать языками, я сплю» – наиграно недовольно произнес Каррол.
– «Белла, может тебе помочь собраться?» – любезно предложил Колдер.
– «Если что, я прекрасно умею шнуровать женские платья!» – не остался в стороне Камрон.
– «Белла, дам тебе совет, выбери себе напарником одного из возмущающихся!» – весело сказал Дашилл.
– «Правильно, Даш, пусть почувствуют себя публично униженными, когда девчонка уложит их на лопатки!» – не отставал Литон.
– «Что там у вас вообще происходит? – раздался наиграно строгий голос Эдвина. – Подъем в семь утра? Сборы по пятнадцать минут? Белла, ты чего это моих гвардейцев так балуешь?»
Я уже не могла сдержаться и весело рассмеялась.
– «Эдвин нам тебя не хватает!» – сказала я нашему бывшему командиру.
– «Как там Нэнси?» – спросил он.
Но ответить я не успела, встрял Фестер.
– «Если бы не она, мы бы уже давно ославились на всю Империю, как невежды», – произнес он.
Его тут же поддержали остальные, и каждый посчитал своим долгом заверить, что с Нэнси все хорошо, и мы все давно бы пропали, если не она.
Пока все разговаривали с Эдвином и обменивались последними новостями, я успела принять душ и одеться в тренировочный костюм. Выйдя из ванной, я несказанно удивилась, обнаружив в своей комнате Нэнси, и еще больше удивилась, увидев в какой ярости прибывает моя подруга. Она никогда не злилась, это же самый терпеливый и мягкий дракон в мире!
– И куда это вы все собрались с утра пораньше в таком торжественном виде? – подбоченившись воскликнула она, преграждая мне выход из спальни. Хрупкая Нэнси не могла даже наполовину закрыть своим телом проход, но ее это видимо не особо волновало.
Из гостиной послышались возмущенные мужские голоса. Ага, значит, ребята уже собрались в назначенном месте.
– Нэнс, ну нам же надо когда-то тренироваться! – недовольно сказал Алекс, выглядывая из-за ее плеча.
– Этикет не запрещает физические упражнения! – возмутился Фестер.
– Да, не запрещает, так почему нам нельзя пойти на тренировку? – недоумевал Освальд.
– Мы ненадолго! – умоляюще сказала я, складывая руки в просительном жесте.
– НЕТ! – взревела она. Еще никогда я не видела Нэнси в такой ярости. Даже парни не стали с ней спорить и отступили подальше от двери. – Сегодня бал! Открытие отбора! – ее глаза метали молнии. – Вы хоть раз на себя в зеркало смотрели после этих ваших тренировок? На вас живого места нет! Никакая драконья регенерация не поможет вам убрать синяки до начала бала! Ни один из вас не пойдет сегодня на полигон и это не обсуждается!
А ведь она права, тут даже не поспоришь. Даже у меня после особо насыщенных сражений иногда оставались синяки до конца дня. Удивительно, но серьезные повреждения, такие как переломы и глубокие раны, иной раз заживали намного быстрее, чем мелкий синяк на пол лица.
– А если мы пообещаем аккуратно…, – попробовала я договориться с подругой.
– НЕТ! – взревела она. – Белла, ты мне как сестра, а они, – она махнула рукой в стороны драконов в гостиной, – как братья, и я не допущу, чтобы вы так глупо опозорились! Каждый из вас должен быть сегодня на высоте! Это прежде всего твоя, Белла, репутация! Они все твоя свита! И сегодня вы все, прежде всего, аристократы, а не воины! Так и ведите себя подобающе!
Я только печально вздохнула, и под ее строгим взглядом опустилась в кресло перед туалетным столиком. Намек понят, тренировка отменяется. Надо делать прическу и макияж.
– Она права, – крикнула я своим сателлитам. – Мы должны быть сегодня на высоте, а битые лица никак этому не способствуют, – из гостиной раздался дружный разочарованный вздох, но возмущаться больше никто не стал. – Но завтра с утра, мы все идем тренироваться! – твердо сказала я, и Нэнси нехотя кивнула, принимая такой компромисс.
Глава 18
Арабелла
Остаток времени до завтрака, мы, как примерные аристократы, потратили на утреннюю прогулку в парке. Из хорошего, что в такое время практически все аристократы спали, и весь парк был исключительно в нашем распоряжении, из плохого, что один аристократ все-таки страдал бессонницей и тоже решил прогуляться в парке в полвосьмого утра! Судьба решила издеваться надо мной по полной, если даже в такую рань, я не могу погулять в парке, чтобы не встретить там Адриана!
Он в духе своего скверного характера, смерил меня высокомерным взглядом, а также всю мою компанию из двенадцати парней. Пожалуй, только Нэнси не удостоилась презрительной оценки нашего кронпринца.
Поскольку поблизости никого не было, я не стала соблюдать этикет и демонстративно прошла мимо, не поприветствовав столь важную персону. Через пару шагов, я споткнулась о камень, которого (я уверена!) еще секунду назад не было на моем пути. Я бы непременно растянулась на аллее, запутавшись в своих многочисленных воздушных юбках, если бы меня не подхватил Алекс, который шел рядом и оказался ближе всех ко мне.
– Какая неуклюжесть, принцесса! – с наигранной досадой произнес Адриан. – Надеюсь, на балу, вы будете более грациозны.
– В любом случае, рядом со мной будет герцог Крофордский, который в случае чего, поддержит, – произнесла я, благодарно улыбаясь Алексу.
Друг в ответ тоже послал мне ласковую улыбку, и я была уверена, он это сделал специально, чтобы позлить нашего кронпринца.
– Я всегда к Вашим услуга, принцесса, – мило ответил Алекс, при этом не спеша убирать руки с моей талии.
– Вы с герцогом прекрасная пара, – презрительно хмыкнул Адриан.
– Вы с моей сестрой тоже, – не осталась я в долгу, наиграно ему улыбаясь.
Его глаза загорелись от ярости, и он сделал шаг мне навстречу.
– Насладись сегодняшним балом, принцесса, – угрожающе произнес Адриан. – Он станет для тебя первым и последним. Уже завтра ты покинешь столицу.
– А если нет, то, что ты сделаешь? – с вызовом спросила я.
– Если после первого испытания отбора, ты не сбежишь, позорно поджав хвост, я сниму с тебя все обвинения, выдвинутые в Сенате! – твердо сказал он.
Ну что ж это стоящее дело. Я не сомневалась, что первое испытание с легкостью пройду, а перспектива снятия с меня абсурдных обвинений была только мне на руку.
– Тогда договорились, – произнесла я. – Если только, твоему слову можно верить.
Он лишь торжественно улыбнулся, перед тем как продолжить свое шествие в противоположную от нас сторону.
Остаток утра, мы провели спокойно, никакие кронпринцы нас больше не тревожили и не доставали. К десяти часам, мы вернулись во дворец к завтраку.
Зайдя в столовую, мне сразу бросилось в глаза, что здесь практически нет женщин. Интересно, почему все дамы сегодня решили пропустить завтрак? Я невольно задалась этим вопросом, рассматривая присутствующих, по дороге к своему столику.
– Принцесса Арабелла, – окликнула меня девушка, в которой я узнала участницу отбора – принцессу Королевства Серебряных Скал Анну Линсейскую. Она была одной из немногих присутствующих здесь женщин. Анна непринужденно улыбалась мне, лучась доброжелательностью. В ней, как и в ее брате, было нечто, что вызывало у меня симпатию. Она подошла ко мне и заговорщицки спросила. – Если не секрет, что Вы наденете сегодня на бал?
От такого сугубо женского вопроса, я растерялась. На самом деле, я понятия не имела, какие бальные платья мне пошила модистка. Я их даже не посмотрела, поверив Нэнси, что «платья волшебные».
Но ответить я не успела. К нам подошла принцесса Королевства Воздушных Просторов Хельга Торлейская.
– Анна, ну об этом же все знают! – рассмеялась Хельга. – Сегодня на бал принцесса Шергонская наденет гладиумы!
– Перестань, Хельга! – возмутилась принцесса Линсейская. – Я имею в виду платье! Посмотри, какие у Арабеллы шикарные наряды! Я хочу переманить ее модистку к себе!
Хельга лишь окинув меня взглядом, досадливо прикусила губу.
– На самом деле, ты права, – произнесла она. – Арабелла, у тебя и, правда, красивые платья, очень необычный стиль.
– Благодарю, – выдавила я из себя. Позади меня стояли друзья, и я чувствовала, что еще немного, и они начнут прыскать от смеха. Этот странный разговор совершенно не ассоциировался у них со мной.
Пока девушки о чем-то переговаривались между собой, я поспешно прошла мимо, чтобы им не пришло в голову спросить, какую прическу я собираюсь сделать на предстоящее мероприятие.
Присев за столик, я облегчено вздохнула. Вроде принцессы не стали преследовать меня.
– Неужели по мне не видно, что я абсолютно ничего не смыслю в женских премудростях? – тихо пожаловалась я.
– Нет, – раздался у меня над ухом чей-то голос, и я вздрогнула от неожиданности и обернулась. Рядом со мной стоял принц Джонатан Линсейский, и улыбался во все тридцать два зуба. Он приветственно склонился передо мной, как того требовал этикет. – Столь прекрасная девушка просто обязана во всем этом разбираться. А у кого еще спрашивать совета, если не у самой прелестной драконицы в Империи Альдерамин!
– Спасибо за столь высокую оценку моей внешности, – вежливо поблагодарила я, кивая принцу в знак приветствия. Я не поверила его слова, восприняв их за дань этикету, согласно которому принято делать дамам комплименты.
– Разрешите составить вам компанию за завтраком? – спросил Джонатан. – И, если не сложно, обращайтесь ко мне Джон.
А вот это было просто замечательно.
– Конечно, Джон, – улыбнулась я. – Я буду рада твоей компании за завтраком. И можешь называть меня Беллой.
– Называй ее Мелкая, – раздался с другой стороны от меня голос Аллена. – Доброе утро, принцесса.
– Доброе утро, Аллен, – произнесла я, решив отбросить этикет, если здесь все свои, и уже перешли на «ты». Я опасливо обернулась вокруг, ожидая, что где-то поблизости будет и Адриан, но он сидел за положенным ему местом, рядом с императором и только кидал в нашу сторону недовольные взгляды.
– Можно я тоже с вами позавтракаю, мой дорогой братец, что-то совсем не в духе, – трагично произнес Ленни.
– Конечно, располагайся, – сказала я. – От яда, которым брызжет Адриан, можно отравиться.
Джонатан и Аллен рассмеялись, присаживаясь по бокам от меня. Я быстро представила своих друзей принцам, и мы, наконец, приступили к завтраку.
Надо заметить, и Джон, и Ленни, весьма приветливо общались с моими ребятами, не ставя себя выше них. Оказывается, они вместе с Адрианом служили в передовом отряде номер девять, и у нас нашлось много общих тем. Весь завтрак мы весело смеялись, обсуждая до боли знакомые истории из армейской жизни. Надо отдать должное принцы не выясняли ничего обо мне и моей службе, как и не выспрашивали подробности наших заданий. Сразу видно, понимают, что такое секретный отряд.
– Вы не поверите, но под конец службы, я даже научился готовить, – подмигнул мне Джон.
– Не правда! – возмутился Ленни. – Приготовленная тобой еда, всегда была гадостью!
– Да уж получше, чем у тебя и твоего брата! – поддел его принц Линсейский. – Вы даже кашу отварить не могли, не отравив половину отряда!
Аллен демонстративно закатил глаза, а я и мои сателлиты понимающе рассмеялись. У нас была бы такая же проблема, если бы не Нэнси, которая мужественно взяла на себя роль нашего шеф-повара, и приготовление еды замыкалось только на ней. Мы так увлеченно разговаривали, что не заметили приближение к нашему столику Адриана.
– К сожалению, в нашем отряде не было принцессы Арабеллы, – наигранно досадливо произнес кронпринц. – Поэтому и жизнь в армии у нас была не столь увлекательна, как у некоторых, – он неприязненно посмотрел на моих друзей, остановив уничижительный взгляд на Алексе.
Ладно, он недолюбливает меня, Алекса считает совратителем малолетних принцесс! Но что ему сделали остальные ребята? Они прекрасные воины и одним только этим должны вызывать уважение!
– К сожалению, в нашем, не было кронпринца Адриана, – в тон ему произнесла я. – И не кому было скрасить нашу жизнь своими, безусловно, остроумными комментариями.
Мои друзья прыснули, и Адриан смерил их ненавистным взглядом. Аллен и Джон с интересом переводили взгляд с меня на кронпринца и довольно улыбались, а я поняла, что не имею ни капли желания вступать с ним в перепалку. Пусть думает, что хочет. На сегодня мне достаточно общества нашего несравненного наследника престола Империи Альдерамин.
– Считаю, мы много потеряли, не насладившись шедеврами твоего кулинарного искусства, – презрительно бросил мне Адриан.
Почему он все время меня цепляет? Вот я же не трогала его, сидела за своим столиком! Он сам подошел и стал провоцировать меня на грубость в свой адрес! Ну ничего, я буду умней, не стану реагировать на его слова. Сегодня вечером он сам увидит, что мои таланты никак не связаны с кулинарией.
– Не расстраивайся, если попросишь, я с радостью приготовлю для тебя что-нибудь, – мило улыбнулась я Адриану, поднимаясь из-за стола. Пора откланяться, пока наш разговор опять не перешел все грани приличия.
Про себя я подумала, что, если мне когда-нибудь придется готовить для Адриана, я обязательно добавлю ему в пирог тухлых яиц! Правда для начала нужно узнать, как печь этот самый пирог.
