Текст книги "Вопреки мечте (СИ)"
Автор книги: Александра Скиф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
– Нет, Адриан, – твердо сказала я. – Я против вступления на престол магически слабых драконов.
– Тогда зачем ты сама заявила о своих правах на престол? – яростно воскликнул он. – Ты откровенно демонстрируешь свои боевые таланты, народ уже поддерживает тебя! Остается вопрос, что случится, когда на обряде у «Всевидящего» твой уровень магии снова будет определен, как «белый»? Начнутся волнения, и драконы станут требовать отмены закона о магическом цензе! Если ты не хочешь этого, то покинь отбор и заяви о своем отказе от прав на престол. Это будет правильным.
Он буравил меня тяжелым взглядом, в котором я отчетливо увидела тревогу за свой народ. На нем лежит груз ответственности не только за подданных одного Королевства, а всей Империи! Он, как и я, понимал, что наследование престола, накладывает не только привилегии, но и обязанности. Он любил свой народ, и его пугала перспектива, что в моем лице может появиться новая угроза спокойствию драконов Империи Альдерамин. Мне понятны были его мысли и чувства. И я разделяла их, как никто иной. Я прекрасно знала, что такое война, и сколько на ней гибнет драконов.
– Я обещаю тебе, Адриан, что откажусь от прав на престол и покину отбор сразу после того, как «Всевидящий» покажет, что мой уровень магии – «белый».
– Хорошо, – смирился он, а затем добавил. – Белла, вчера, в «Драконьей лагуне», я не собирался ничем компрометировать тебя. Ты должна об этом знать, – искренне произнес он.
И как ни странно, я поверила ему. Почувствовала, что он говорит правду.
Глава 38
Арабелла
Гомес оказался аристократом из Королевства Священный Реликвий. И на этом, пожалуй, все. Наши попытки что-либо выведать у него, не дали никаких результатов. У него было зачищено сознание, и память за последние два дня полностью стерта. Это была чья-то искусная работа с ментальным заклятием, на такое способны только маги воздуха.
Я, отец и Адриан присутствовали при допросе Гомеса в Службе Безопасности, и все, что последний смог нам поведать, это то, что он следил за мной по приказу неизвестного ему лица, которое управляло его действиями. У него была установка обесчестить меня, и он послушно выполнял ее. Маги проверили Гомеса, он не врал, и действительно находился под сильным ментальным воздействием, им полностью управлял маг, наложивший это заклятие. Какие-либо воспоминания о встрече с этим магом были стерты.
Служба Безопасности, и представители императорской семьи расценили это, как попытку скомпрометировать одну из невест Аллена Фаранского, а я, отец и мои друзья придерживались иного мнения, но о нем мы, естественно, никому не сказали. Я не единственная участница отбора Аллена, и зачем прикладывать столько усилий к исключению меня с отбора, если, по всеобщему мнению, я и так не пройду следующее испытание? Это выгодно только тому, кто знает, что мой уровень силы намного выше «белого», а знают об этом только близкие мне драконы (которым я полностью доверяю) и тот, кто подставил меня на обряде у «Всевидящего» три года назад! Во всяком случае, этот злодей, если и не знает наверняка, какой магией я обладаю, то допускает, что я могу обладать силой намного превышающей «белый» уровень. А иначе, как же я смогла стать столь хорошим воином?
Злая на весь мир, я со своей свитой и отцом, покинули Службу Безопасности, пройдя сквозь портал прямо во дворец императора.
– Нам надо поговорить, Белла, – сказал Шедар Шергонский, и, окинув моих друзей взглядом, добавил. – Наедине.
Я кивнула сателлитам, и они послушно отстали, а мы с отцом направились в его покои, где можно было спокойно поговорить без посторонних ушей.
– Фредерика, пожалуйста, погуляй с Ником, – мягко попросил отец, когда мы вошли в гостиную, выделенную для четы Шергонских.
– Вечно у вас секреты от меня, – недовольно фыркнула мама, но кивнула няне, и они втроем вышли из комнаты, оставив нас с отцом наедине.
Я выжидающе посмотрела на отца, который сверлил меня мрачным взглядом.
– Я думал ты больше не испытываешь к Адриану Фаранскому никаких чувств. Я ошибся? – требовательно спросил он.
Такого разговора я не ожидала. Я думала, мы поговорим о заговоре против нашей семьи, или о том, как мне предстоит пройти испытание на определение уровня магической силы. Смутившись, я поспешно отвернулась, и отошла к окну. Как ответить на его вопрос?
Я определенно к Адриану что-то испытывала! Злость, раздражение, гнев… Это же тоже чувства! Иногда я была ему искренне благодарна, как тогда, когда он спас меня от «Пресса смерти». Были случаи, когда я испытывала к нему уважение (когда увидела, как он сражается, или когда он говорил о своем народе). Вот только когда он слишком близко ко мне, я совершенно не понимаю, что чувствую. Все в голове путается, и мыслить трезво становится очень сложно. А как он целует, это вообще отдельный разговор. Стоило подумать о том поцелуе, и мои щеки залил предательский румянец. Мне определенно понравилось. Да чего там, я бы полжизни отдала, чтобы еще раз его поцеловать!
Вот только гордость заняла упрямую позицию!
– Я ничего не испытываю к Адриану Фаранскому, – твердо произнесла я, поворачиваясь к отцу.
– Тогда почему ты поцеловала его? – вспылил отец. – И заметь, я не говорю, что он тебя поцеловал! Нет, его поцеловала ты! Я прекрасно тебя знаю, никто не смог бы сделать это, против твоей воли! И если этот поцелуй случился, то инициатива была твоей, Белла!
– Я была под воздействием эликсира «Вожделение»… – начала я, но меня перебил Шедар Шергонский.
– Но ты не кинулась целовать Гомеса! Ты выбрала кронпринца! Неужели ты не понимаешь, что не можешь быть с ним? Или ты больше не хочешь стать королевой Королевства Стальных Клинков? Стать главнокомандующей Армией Империи Альдерамин? Гвардейцы уже сейчас готовы присягнуть тебе на верность, и это с учетом того, что они не знают о твоей магии! Как только стало известно, что ты и есть «Звезда», командиры всех отрядов сообщили, что во всем поддержат тебя и готовы хоть сейчас присягнуть тебе на верность!
Я ошеломленно смотрела на своего отца. О том, что мне готова присягнуть на верность вся Армия, я не знала. Гвардейцы присягают только королю Королевства Стальных Клинков, который в свою очередь (как и все остальные короли) дает присягу императору. Я не помню ни одного случая в истории нашего Королевства, чтобы Армия дала присягу наследнику престола, они служат только правителю, который и является их главнокомандующим.
– Они готовы присягнуть мне, считая, что у меня «белый» уровень маги и нет законных прав на престол?
Он тяжело вздохнул и потер глаза.
– Да, Белла, – ответил Шедар. – Тебя хотят видеть на троне Королевства Стальных Клинков, и воинам без разницы какой магией ты обладаешь. Если ты смогла заслужить сорок шесть гладиумов, задержать отступника Мадэна, то для них ты уже лучшая правительница. Сама же знаешь, что в Армии ценят только силу, а ей ты обладаешь сполна. Они поддержат тебя в любых начинаниях, и твое слово станет для них законом. Ты – их будущая королева, и они уже приняли тебя без подтверждения твоего права на престол.
Отец многозначительно смотрел на меня, а до меня стало доходить, на что именно он намекает. Мороз прошел по коже, а внутри все заледенело.
– Наследники престолов не обязаны присягать императору, – начала я свои рассуждения. – И, получается, если гвардейцы присягнут мне, до того, как я стану королевой и присягну императору на верность, то стану реальной угрозой для правления Фаранских? – проговорила я.
– Станешь, – кивнул отец, внимательно меня разглядывая. – Если ты будешь не согласна с политикой правящей имперской династии, то именно твою сторону займет вся военная мощь нашей Империи Альдерамин.
В истории еще не было прецедентов, чтобы Армия присягала дракону, не присягнувшему императору. В свое время отец сразу после коронации давал присягу Виктору Фаранскому, а уже потом принимал присягу у гвардейцев.
Это условие было гарантией власти династии Фаранских. Присягу нарушить нельзя, она закрепляется магией, и в случае измены отнимает у предателя вторую ипостась или полностью лишает магии (если у дракона нет воплощенной формы). Такая вот защита, и мой отец при всем своем желании не может в открытую противопоставить себя политике Фаранских. Он во многом может подпортить им жизнь, даже ослушаться прямых приказов (ведь он не дает клятву сателлита), но действовать против законов Империи Альдерамин, он не имеет права.
А вот я не буду связана с Фаранскими никакими клятвами, и если приму присягу у гвардейцев до вступления на престол, то чисто теоретически смогу руководить Армией по своему усмотрению, без оглядки не только на мнение императора, но и на законы Империи Альдерамин.
Не могу даже представить лицо Адриана, когда он поймет, что стоит мне захотеть, и вся Армия восстанет против него. Я могу оставить Фаранских без военной поддержки, и уже вокруг меня сплотятся остальные Королевства. Нужно мне это? Однозначно, нет. Как бы я не относилась к Адриану, его династия много веков правит Империей, и справляется с этим весьма неплохо. Я во всем разделяю их внешнюю и внутреннюю политику, и становиться во главе Империи, меня не особо прельщает. Мне хватит одного Королевства, своего родного.
Но смогу ли я удержаться от возможности потрепать нервы нашему кронпринцу? Скорее нет, чем да.
– Отец, это очень сильный политический ход, – проговорила я, обдумывая эту ситуацию. – Фаранские такого точно не ожидают. Но хочу сразу предупредить, я никогда не стану действовать против правящей имперской династии.
– Это и не нужно, Фаранские прекрасно справляются со своими обязанностями, – хмыкнул отец. – Я только хочу, чтобы они в полной мере осознали, что, обидев мою дочь три года назад, они очень сильно ошиблись. Не стоит недооценивать Шергонских, мы сила этой Империи, и если захотим, то и Фаранских может поставить на колени, – он несколько секунд рассматривал меня, а потом добавил. – Как только ты покажешь свои крылья, Белла, кронпринц сделает все, чтобы разорвать свою помолвку с Сюзанной и соблазнить тебя. Ты станешь самой завидной невестой и самым ценным союзником. Поверь, кронпринц сделает все, чтобы добиться тебя и твоего расположения. Именно поэтому мне и важно узнать, что у тебя с Адрианом?
– Ничего, – ответила я. У меня на самом деле с ним ничего не было. Один поцелуй не считается. Этот поцелуй останется в моей памяти, как самое невероятное воспоминание. Сам Адриан влюблен в другую драконицу, а ко мне он проявляет интерес, поскольку не понимает моих целей. Он не любит меня. Я не люблю его. – Нам с ним не по пути, отец. Я стану твоей наследницей и если хочешь, то приму присягу гвардейцев Армии Империи Альдерамин.
Глава 39
Арабелла
К обеду новость о моем поцелуе с Адрианом Фаранским облетела весь дворец. Его, не переставая, транслировали по голографам и комментировали. Зак Лесс в своем репортаже высказывал идею взять у меня интервью, чтобы я рассказала о своих ощущениях от поцелуя с кронпринцем Империи Альдерамин. При этом также не осталось без внимания и мое отравление эликсиром «Вожделение» и тот факт, что я якобы перепутала братьев Фаранских. Противный журналист призывал подданных не верить, что я перепутала Адриана и Аллена, и подталкивал их поддержать мой «бурный роман» с Адрианом!
От расспросов придворных меня спасали только мои друзья, которые надев все свои гладиумы и страшные улыбки, повсюду сопровождали меня.
После обеда у всех участниц отбора была назначена прогулка в центре Цефея с нашим женихом. О данном мероприятии стало известно за час до времени сбора, и четверо принцесс, в панике кинулись в свои комнаты прихорашиваться. Я же не понимала, почему они так разнервничались. Мы же с утра приводим себя в идеальный порядок, и перед прогулкой необходимо только подправить макияж и переодеться, но девушки в такой спешке покинули столовую, что даже не стали обедать. Я не была готова к таким жертвам, и от еды отказываться не стала.
К назначенному времени я была полностью готова, успела переодеться в зеленое кожаное платье с тугим корсетом, инкрустированным золотом, и туфли на высоком каблуке. Друзья настояли, чтобы я надела гладиумы, и я не стала возражать. Руки должны украшать какие-то украшения, и пусть лучше это будут мои знаки отличия, чем браслеты с бриллиантами, как у остальных девушек.
Каждой девушке было разрешено взять по два дракона из своей свиты, и я выбрала Алекса и Фестера, которые, как и я, надели гладиумы и темно-зеленые костюмы из кожи.
Я, Алекс и Фестер первыми спустились в холл, где было назначено место сбора, и нас там встретила графиня Мива Крембергская. Мне бросилось в глаза, что на ней тоже платье из кожи, только светло бежевое. Поймав мой взгляд, она улыбнулась.
– Ваше высочество, Вы ввели в столицу новую моду на кожу. Все модистки завалены заказами на пошив именно кожаных изделий, так что не удивляйтесь, что скоро все наденут кожаные корсеты, – сказала она добродушно.
– А когда наденут, то поймут, что так намного удобнее, – улыбнулась я.
– Полностью согласна, – подмигнула мне графиня, и я рассмеялась.
Через пару минут к нам спустились остальные принцессы, которые выглядели просто идеально. Как же они умудряются выглядеть так поразительно, и от кого из них пахнет клубникой? Лично мне больше всех нравилась Анна Линсейская, но это у меня чисто субъективное мнение. На самом деле, они все были красавицами, каких поискать.
– Девушки, вы выглядите великолепно! – в холл вошел Аллен, который радостно улыбался, рассматривая своих невест. Рядом с ним шел Адриан, но он не стал смотреть ни на кого из принцесс, все его внимание сосредоточилось на меня, и он пристально просканировал меня взглядом с головы до ног. Почему никто не запретил такие взгляды правилами этикета? Это же неприлично так смотреть на девушку! Тем более на чужую невесту!
Оба принца, не сговариваясь, двинулись ко мне, чтобы сопроводить до экипажей, на которых мы должны были проехать по городу, и остальные принцессы откровенно надулись.
– Брат, у тебя еще четыре невесты, иди, развлеки их, – кинул Адриан младшему принцу, беря меня за руку. – Сегодня, я сопровожу Арабеллу.
Я стиснула зубы, чтобы не ответить ему ничего колкого, поскольку сферы-артефакты, крутились вокруг нас, и желания усугубить свою и без того неоднозначную ситуацию, у меня не было.
– Риан, ты и так сегодня много шума наделал, будет лучше, если с Беллой все же пойду я, – настойчиво произнес Аллен, но Адриан смерил его таким яростным взглядом, и тот сдался, отступил.
Вырвать свою руку из хватки Адриана можно было только со скандалом, а мне этого совершенно не хотелось. Видимо Аллен тоже понял, что лучше оставить все как есть, чем устроить драку с кронпринцем. Младший Фаранский подошел к Анне, и та залилась очаровательным румянцем. Я давно заметила, что девушка откровенно неравнодушна именно к Аллену, и я улыбнулась, порадовавшись за нее.
– Никогда не видел, чтобы девушка, влюбленная в мужчину, так искренне улыбалась, когда он одаривает вниманием другую, – подозрительно проговорил Адриан, когда наша процессия двинулась на выход.
Я прикусила губу, чтобы не ответить Адриану какую-нибудь гадость. Нас снимают артефакты, надо быть максимально приличной принцессой, чтобы не угодить в очередной скандал. И почему все внимание вертится вокруг меня и Адриана? Вон же идет виновник отбора невест, почему вокруг него всего две сферы, а вокруг нас около десяти?
– Надо заметить, меня он пригласил первой, а это что-то да значит, – произнесла я, послав Адриана самую милую из своих улыбок.
Адриан недовольно фыркнул и наклонился к моему уху.
– Идешь-то ты сейчас со мной, а это значит, что только результат имеет значение, – самодовольно произнес он, и обхватил меня за талию.
Это уже было явное нахальство, и я попробовала скинуть его руку, но она намертво приросла к моей талии.
– Ты перегибаешь палку, Адриан, мы с тобой не на свидании! – процедила я, безуспешно пытаясь отцепить его руку, беззастенчиво обнимающую меня.
– Так представь, что это свидание и расслабься, – посоветовал он, улыбаясь.
– Ты обещал, что больше не позволишь по отношению ко мне двусмысленное поведение? – напомнила я его слова, сказанные всего пару часов назад.
– Не переворачивай мои слова, Белла, – с наглой улыбкой сказал кронпринц. – Я обещал, что оставлю попытки тебя поцеловать, я и не пытаюсь это сделать. Заметь, мы просто идем рядом, и я слегка обнимаю тебя, исключительно, чтобы ты не запуталась в своих юбках и не упала. Я же джентльмен, не могу позволить даме, растянутся у моих ног!
От такой прямолинейности и наглости, я на несколько секунд утратила дар речи. Он специально все делает, чтобы как можно сильней скомпрометировать меня и добиться моего исключения с отбора Аллена!
– Ты напрашиваешь на второй фингал под глазом, – зло прошептала я.
– Мы недавно уже развлекали подданных публичной демонстрацией своих боевых способностей. Думаю, столь скорый повтор того нашумевшего репортажа, не пойдет на пользу прежде всего тебе, – ехидно проговорил Адриан, а я еле удержалась, чтобы не треснуть его чем-то тяжелым! Да хоть вон тем бордюрным камнем!
– У меня только один вопрос, почему ты не решил одаривать своим вниманием принцессу с запахом клубники? – с сожалением произнесла я, снова прикусывая губу. Его запах и его близость сводили меня с ума! Не хочу я, чтобы он был так близко ко мне! Это мешает думать и мыслить здраво!
– Она никуда от меня не денется, – загадочно произнес кронпринц.
Глава 40
Арабелла
Мы выехали из императорской резиденции в открытых экипажах. Вся наша процессия состояла из трех роскошных карет, запряженных элитными породистыми жеребцами. Первый экипаж занимали невесты и братья Фаранские, а в остальных располагалась свита невест.
Рядом со мной сидел Адриан, который то и дело напрашивался на серьезную ссору. Или на хороший удар в челюсть. Последний вариант нравился мне все больше и больше.
– Белла, ты смотрела репортаж Зака Лесса по поводу нашего поцелуя? – сладко пропел Адриан, обнимая меня за талию. Все невесты, навострив уши, стали прислушиваться к нашему разговору. Даже Аллен, сидящий напротив, кинул на нас заинтересованный взгляд.
– Нет, – холодно ответила я, с силой скидывая его руку. При чем я даже не лукавила, я действительно не смотрела, а слушала.
– Как же ты могла? – наигранно возмутился он. – Кстати, старина Зак собирается взять у тебя интервью по поводу ощущений от поцелуя с наследником престола Империи Альдерамин! Что скажешь?
Я еле сдержалась, чтобы не скрипнуть зубами и глубоко вздохнула, пытаясь взять под контроль магию, которая от злости была готова вырваться и прибить на месте наследника престола. Его откровенная провокация уже переходила все грани допустимого!
– Скажу, что определенно счастлива, что нахожусь все же на отборе у другого принца Фаранского, – я послала милую улыбку Аллену, который подмигнул мне, принимая мои слова за комплимент в свой адрес.
Адриан же рассмеялся, и снова его рука обвила мою талию.
– Белла, тебе на этом отборе осталось пробыть до окончания завтрашнего испытания, – сказал он. – Поэтому могла бы быть и полюбезней со своим будущим императором. Может нам с тобой все же стоит наладить отношения? – пропел он, наклоняясь ко мне.
Опять его запах ударил мне в нос, и мысли поплыли совсем в другую сторону. Стоп, Белла! Это наглый Адриан, который пытается скомпрометировать тебя, и вывести на эмоции!
Его цель выставить меня неадекватной, невоспитанной принцессой, которую не стоит поддерживать подданным!
Тоже мне будущий император! Посмотрим, как ты запоешь, когда вся Армия присягнет мне!
– Конечно, Адриан, нам определенно стоит наладить отношения, – мило проговорила я, снова скидывая его руку, – ведь совсем скоро мы станем родственниками! Кстати, дата вашей свадьбы с Сюзанной еще не назначена?
Вот теперь вся наигранность слетела с кронпринца, глаза запылали зеленым огнем.
– Она произойдет не раньше, чем твоя с Алленом! – процедил он, откидываясь на сидении.
Я неопределенно повела плечами, довольно улыбаясь. Все же мне удалось вывести его из себя. Молодец, Белла!
Аллен, наблюдая за нами, поспешно спрятал смех за приступом кашля, но его противный брат это заметил, и послал ему недовольный взгляд. Остальные невесты недоуменно переглядывались, не зная, как реагировать на произошедшее.
Наша процессия повернула на центральную улицу Цефея, и меня оглушили приветственные крики народа. Толпа подданных собралась за оцеплением, и радостно кричала, свистела и аплодировала. Мне показалось, нас вышли встречать все жители столицы! В руках у многих были флаги с символикой правящей династии Империи Альдерамин и династий всех семи Королевств. Но в глаза мне бросилось не это. Здесь было огромное количество драконов, которые вышли приветствовать нас с плакатами и лозунгами: «Белла выходи замуж за Адриана!», «Белла и Адриан вы лучшие!», «Требуем отмену результатов отбора кронпринца!», «Арабеллу в императрицы!», «Арабелла плюс Адриан равно любовь!», «Адриан, не упусти Беллу!», «Дай ему шанс, принцесса Шергонская!», «Арабелла и Адриан, вы созданы друг для друга!», и все в таком духе.
– Даже так… – проговорил Аллен, разглядывая толпу.
Я перевела взгляд на Адриана, который с полным недоумением смотрел на своих подданных.
– Очень интересно, что из всего произошедшего, навело их на мысль, что мы созданы друг для друга? – процедила я, окидывая кронпринца злым взглядом.
Он поймал мой взгляд и его лицо потемнело.
– Без понятия, – в тон мне ответил он. – Это ты у нас мастер привлекать к себе повышенное внимание!
– Не без твоей помощи! Напомнить, что это ты похитил меня с бала! И ты первый всегда цепляешь меня! – возмутилась я.
Он резко развернул меня на себя, и наши лица оказались в опасной близости друг от друга.
– А напомнить, что это ты у нас сразу начинаешь кулаками махать! Я ни разу первый до тебя не дотронулся, это всегда твоя инициатива! И надо заметить, это ты поцеловала меня! Надо сдерживать свои желания, Белла, а не кидаться на беззащитных драконов!
Я от возмущения поперхнулась, а вот в его глазах появились откровенные смешинки. Он издевается надо мной!
– Риан, Белла, хватит, а то подеретесь! – окликнул нас Аллен, который как-то странно улыбался. – Мы приехали.
Я и не заметила, что карета остановилась. Аллен помог всем своим невестам спуститься из экипажа, а мне пришлось воспользоваться помощью вредного кронпринца, который кинул на брата гневный взгляд, когда тот попытался подать мне руку.
– А куда мы приехали? – спросила Карелия Осинская, когда мы все вышли на одной из улиц Цефея. Мы оказались в центре какой-то торговой жизни. Куда не кинь взгляд, повсюду находились магазинчики, лавки и шатры. Вся улица была обильно украшена магическими огоньками и светящимися украшениями в виде животных.
– Как куда? – весело спросил Аллен. – Это ярмарка! Будем отдыхать!
Карелия Осинская недовольно сморщила носик. Инесса Норвудская и Мелиана Санайская тоже без энтузиазма восприняли новость о таком времяпрепровождении. Одна только Анна радостно улыбалась, оглядываясь по сторонам, и держа за локоть Аллена. Хотя, думаю, она везде станет так улыбаться, если рядом будет Ленни.
Я сама никогда не была на ярмарках, поэтому мне на самом деле было интересно посмотреть, что это такое. Во всяком случае, разукрашенные шатры меня интриговали.
Всей своей компанией мы двинулись мимо магазинчиков, которые так и манили аппетитными запахами и зазывающими витринами. Повсюду сновали драконы, которые, заметив нас, приветливо улыбались, кланялись и пропускали вперед.
Мы добрались до первого шатра, разукрашенного разноцветной радугой, и улыбающийся дракон, встретивший нас на входе, радостно распахнул перед нами золотистый полог. Внутри оказался самый настоящий каток! В детстве мы с Алексом часто катались на таком, но потом повзрослели и времени на такие развлечения не осталось, все стали занимать сплошные тренировки по боевым искусствам.
– Мы же останемся? – с надеждой спросила я, не к кому конкретно не обращаясь. Если кронпринц и Аллен решат уйти, я точно не смогу остаться здесь. А как же хочется покататься на коньках!
– Белла, это же для детей! – фыркнула Инесса.
– Да, не престало принцессе, опускаться до подобных развлечений, – высокомерно произнесла Мелиана.
– Мне не нравится лед, там холодно, – угрюмо сказала Карелия.
– Я не умею кататься на коньках, – печально сказала Анна, послав мне извиняющийся взгляд.
Аллен тяжело вздохнул.
– Прости, Белла, четверо против одной, – печально сказал наш жених. – Идемте, найдем что-нибудь другое. А тебя, Анна, я обязательно научу кататься в другой раз, это очень весело.
Вот именно, это очень весело! Я чуть не ляпнула, чтобы и меня с собой взяли, но вовремя прикусила язык. Не стану портить Анне свидание с Алленом, из них получится хорошая пара.
Я с сожалением отвернулась от катка, не понимая, как кто-то может добровольно отказаться провести время в таком прекрасном месте! Тут же даже воздух пропитан весельем и хорошим настроением! Что вообще этих принцесс радует в жизни? Балы и светские приемы?
– Аллен, ты иди, а я останусь с Беллой, – вдруг сказал Адриан, беря меня за руку. – Мы немного покатаемся, а потом найдем вас.
Младший принц с ухмылкой посмотрел на своего брата, но кивнул.
– Хорошо, только не разнесите столицу, когда снова что-то не поделите! – саркастически произнес он.
– Постараемся ограничиться этим шатром, – с тон ему ответил Адриан.
Аллен махнул рукой, и вместе с остальными принцессами удалился. При этом я поймала на себе очень ревнивые взгляды Инессы и Мелианы, которые нехотя последовали за Алленом, хотя я не сомневалась, что после слов Адриана, они бы с радостью остались на катке. С нами остались Алекс и Фестер, которые, как и я, жадно смотрели на ледяное чудо.
– Как же нам повезло с принцессой! – умиленно произнес Алекс.
– Скорей с кронпринцем, – произнесла я. – Спасибо, Риан!
– На самом деле, и я сам хотел покататься, – весело сказал он, и мы двинулись в шатер, где нам тут же выдали магические коньки, которые принимали любой размер, стоило их только надеть.
Проблемой оставалась моя длинная юбка, и я все не могла решить, что мне делать, обрезать ее до колена, или оставить как есть. Решение снова нашел Адриан, который заметил, как я смотрю на свое платье, обдумывая его судьбу.
– Белла, тебе придется переодеться. В такой пышной юбке на катке будет крайне неудобно, – сказал он, и создал магическое пространственное окно, и стал в нем что-то искать. Я только в книжках читала о такой магии! Это же настоящее искусство!
Он вытащил из этого окна серебряное платье, и протянул его мне.
– Из твоего гардероба, это самый подходящий наряд, – добавил он, пожимая плечами. Если бы он не сказал, что это платье мое, я бы сама не догадалась. Понятия не имела, сколько платьев и каких фасонов, мне пошила модистка. Я заказывала только кожаные, а все остальное было изготовлено без моего участия. Но это платье, действительно, выглядело очень подходящим. Блестящая серебряная ткань, корсет с завязками спереди, и расширенная, но не пышная юбка. Идеальный вариант.
Я радостно схватила платье и поспешно кинулась за ширму, которая служила раздевалкой. На переодевание у меня ушло несколько минут, и вот я довольная вышла к ребятам, которые дожидались меня около льда, уже надев коньки. Адриан очень странно на меня посмотрел, и нахмурился.
– Интересно, для каких целей было сшито это платье? – произнес он.
Хороший вопрос, только его стоит адресовать скорей Нэнси или маме. Оно слишком нарядное для обыденного, и слишком простое для бала. Наверное, в нем можно было бы пойти с кем-то на ужин или на вечернее свидание…
– Для свиданий, – просто ответила я, надевая коньки.
– Белла, если ты пойдешь на свидание в таком платье, то простым поцелуем оно точно не закончится, – странно проговорил кронпринц, подавая мне руку.
Пока мы переговаривались, мои друзья успели спуститься на каток, и уже катались на льду, выписывая кульбиты. Алекс весело махал рукой, призывая меня догонять его.
Мы с Адрианом вместе вышли на лед, и плавно заскользили по стеклянной глади. Вот оно наслаждение детства! Скорость, мне нужна скорость! Оторвавшись от кронпринца, я разогналась, и закружилась, полностью отдавшись давно забытым ощущениям. За секунду я догнала смеющегося Алекса, и он кинулся за мной следом, вот только так и не смог догнать, я была для него слишком быстрой.
Зато через несколько секунд, на меня, как ураган налетел Адриан, схватил за руку, и мы вместе на одной сумасшедшей скорости полетели по гладкой поверхности катка. Мы не отставали друг от друга, двигались на удивление синхронно и гармонично.
Между нами был целый ворох недопониманий, недоговоренностей и обид. Я прекрасно знала, что сама по себе ему не интересна, и он со мной только для того, чтобы скомпрометировать и вынудить покинуть отбор Аллена. Он боится, что я стану отступницей, и меня поддержат подданные Империи Альдерамин, поэтому он здесь, следит за мной или выжидает момент, чтобы подставить. И пусть, тогда в «Драконье лагуне» нам было хорошо, и я даже поверила, что он пригласил меня на ужин без задних мыслей, но он никогда не скрывал, что хочет, чтобы я покинула отбор его брата. Но именно сейчас эти мысли не имели никакого значения.
Сейчас мы были во власти скорости и адреналина, вырабатывавшегося от нее! Какой же это кайф, когда рядом есть дракон, способный двигаться с тобой в одном темпе! Интересно, он и во второй ипостаси сможет лететь также быстро, как и я? Еще ни у кого не получалось обогнать меня…
Я утратила чувство времени, мы просто кружились, держась за руки, и я точно знала, что ему тоже нравится скорость и то, что я не уступаю ему в ней.
Мы не разговаривали, но периодически наши взгляды пересекались, и мы улыбались друг другу. Я не видела, что делают остальные ребята, все мое внимание было поглощено единственным драконом, который был рядом, и держал меня за руку. Пару раз мы налетали на каких-то драконов, падали от удара и сбивали этих несчастных с ног, но это вызывало только смех. Когда еще увидишь, как кронпринц Империи Альдерамин летит кубарем и падает как мешок с картошкой! Наверное, я падала также комично, поскольку он тоже смеялся, помогал мне подняться, и мы снова продолжали свой бешенный забег и кружение.
– Риан! Белла! – раздался крик Аллена, который и вернул меня в реальность. – Пора возвращаться!
Меня порадовало только то, что на лице Адриана отразилось такое же сожаление, как и на моем. Сделав последний круг, мы покинули кусочек нашего счастья.
